Друзья навсегда (Шелли Шотган и Кольт Джанкер)

      Несколько лет спустя…       Шелли познакомила своего друга с Броком, который вышел на прогулку. Кольт с призрением рассматривал нового знакомого, пытаясь разглядеть его злую натуру. Но ничего такого в глазах африканца не приметил. Мальчик с улыбкой пожал ему руку, что указало на его доверие к Броку. Может, не полное, но доверяет. И после их знакомства что только с ними не происходило: и розыгрыш над взрослыми (прилетело им от шерифа всем), и поход в лес, и обычные посиделки. Джесси научилась ходить и разговаривать, как положено детям. Её, конечно, брали собой, но для более безобидных игр.       А во время одной такой прогулки небольшая группа сделала небольшой привал в пустыне. Тогда Кольт настолько сильно устал, что прилёг под кактус, который неожиданно для все ожил. Парень тут же отскочил с криками от него, пока его друзья смеялись с этого; живой кактус был безобидным. Зато такое знакомство запомнилось им на долгие годы. Особенно, как отреагировала Пэм, как только увидела его — это просто не описать словами.       Но в один момент Кольт осознал, что без своей подруги Шелли он не может жить, и хочет быть с ней рядом всегда. Он очень сильно её любит. Так сильно, но боялся признаться в этом. Он переживал, что девушка его засмеёт и ответит ему отказом. Парень даже отложил с подарком, указывающий на его истинные чувства к любимой. Он нарисовал двух лошадей, которые, как бы, обнимаются, а на них красовались по два дорогих камня с боку. Кольт помнил, что лошадь — любимые животные Шелли. Она описывала их как непокорных и быстрых созданий во всём белом свете.       — Ну, не прям самые быстрые на свете, но тоже проворные, — исправляла девушка, когда рассказывала о коней.       И вот во дворе август 1881 года. Шелли скоро исполнится семнадцать лет, и нужно подготовить ей подарок. Но что ей подарить? За привычкой он дарит два подарка своей подруги: один от себя, а второй от его «знакомого», которым на деле является сам парень. Кольт узнаёт, что его друг Дарвин скоро отъезжает, и только он единственный в городе, кто делает украшения своими руками. Так что ему нужно успеть до этого дня. Но тогда парню…       — Да ну! — присвистнул Дарвин, выслушав всю правду от своего друга. — Ты правда любишь её? Не как сестру?       — Именно.       — А почему ты не скажешь ей прямо? Не признаешься?       — А вдруг мои чувства не взаимны? — переживал Кольт. — Вдруг она не чувствует ко мне ничего, кроме обычной дружбы?       Дарвин немного задумался.       — Что, если ты ей признаешься на её день рождения? — предложил парень. — Будет тогда не два, а три подарка от тебя: и её любимые цветы, и кулоны влюблённых, и признаешься в любви. Чем тебе не подарок?       — А если она откажет? — нервничал Кольт.       — Не узнаешь, пока не попробуешь. Так мой дедушка всегда говорил. А твои кулоны я с сегодняшнего дня начну делать.       Парень поблагодарил Дарвина за его помощь, и ушёл домой. Он всё также переживал, что его чувства не будут взаимными. Но он должен сказать эти три слова. Он обязан рассказать ей о своих чувствах. Если ответа взаимного Кольт не получит, то ему будет важно, чтобы Шелли знала об этом.

***

      Вот и наступил день рождения Шелли. Все, кто пришёл её поздравить, вручили ей различные, хоть и простые подарки. Один лишь Кольт вручил ей букет ярких пион. Кулоны он отложил на завтра, объясняя своей подруге тем, что «его знакомый» ещё не приготовил подарок, поэтому нужно подождать какое-то время. Девушка что-то начала подозревать, но сказала, что подождёт.       На деле же Кольт переживал из-за подарка. Он не был достаточно уверен, что кулоны влюблённых понравятся его подруге. Поэтому отложил их на завтра. А на утро попросил у Шелли пойти с ним на их любимое место, где вместе с остальными друзьями любят провести время.       — Зачем ты сюда позвал? — спрашивала девушка, как только они оказались под одиноким деревом.       — Мне хотелось кое-что тебе сказать, — говорил Кольт. Он немного волновался, но старался это скрыть. — Но для начало хочу передать тебе от моего знакомого один подарок.       — А чего тогда он сам не явился? — Выгнула бровь Шелли.       — Он боялся, что ты его засмеёшь, — ответил парень первым, что пришло на ум.       Девушка глянула на него так, как на того, кто сказал, что Земля плоская.       — Разве я похожа на ту, кто будет насмехаться? — иронично спросила она. — Ещё чего! Так что он хотел мне подарить?       — Сейчас.       Кольт достал из кармана один из кулонов и сжал его в кулак, чтобы заранее не показать. Одна лишь цепочка слегка выглядывает между его большим и указательным пальцами. Он попросил у Шелли положить на его руку свою, только так, чтобы её ладонь была направлена к верху. Так девушка поступила. Парень немного нервничал, но он набрался смелости, и в небольшой девичей ладони оказалась подвеска в виде лошади с синими камушками на боку. В её глазах загорелся восторг.       — Тебе нравится?       — Это… это… — у Шелли просто отняло слов от такого подарка. — Я никогда не носила таких прекрасных и дорогих вещей. Передай своему знакомому «спасибо». Но это слишком дорогой подарок. Ему не стоило тратить столько денег на такую вещь.       — Обязательно передам, — обещал ей друг. А в мыслях он прыгал от счастья, что его подарок понравился девушке. Но сильно радовался только, когда подруга сразу же надела кулон себе на шею.       — Так что ты хотел мне сказать? — спросила Шелли, как только подвеска пала ей на грудь.       — Точно! — ляпнул себя по голове. Он-то забыл об этом. — Шелли, я давно хотел тебе сказать, что я… я…       — Вот вы где!       К ним прибежала Джесси — младшая сестра Кольта, — и этим же помешала своему брату рассказать свои чувства подруге.       — А что это вы тут делаете?       Парень в уме ругался не очень хорошими словами, потому что он почти признался в своих чувствах, а сестра ему помешала. Но вслух он сказал лишь это:       — У меня что-то в горле засохло. Шелли, принесёшь воды с того колодца? — он указал на каменную округлость неподалёку от старого полуразрушенного сарая.       Девушка глянула на него с непониманием и подозрением. Однако, она ничего не сказала и ушла за водой, раз её друг попросил.