Шаткое перемирие

Наблюдая за тренировками детей, которых дедушка обучал боевым искусствам, Изана тоже загорелся желанием научиться. Зависть окутывала мальчика, когда он смотрел, как шестилетний брат ломал ногами доски или сбивал мишень в прыжке. Ему хотелось превзойти Майки, стать сильнее, чем он, и эти мысли не давали ему покоя. Не в силах больше спокойно смотреть, Курокава подошёл к дедушке, решительно напрашиваясь начать его обучение. Мансаку одобрительно взглянул на внука и, выдав ему тренировочное кимоно, переключился на другого ученика, ожидая, пока Изана присоединится к остальной группе. Мальчик быстро переоделся и с нескрываемым волнением вернулся в зал. Тренировки начались, и Изана с интересом наблюдал за окружающими его детьми, которые уже имели опыт. — Тоже решил учиться драться, копчëный? — насмешливо произнёс Баджи и, хихикая, ткнул его пальцем в бок. Курокава почувствовал, как в груди закипал гнев, но старался не поддаваться провокациям. Друг Майки начинал откровенно действовать ему на нервы, но при дедушке приходилось сдерживаться, чтобы не допускать ссор. Изана собрался с мыслями и постарался сосредоточиться на занятии, чувствуя, как раздражение постепенно уходило. Он начал движение вместе с остальными детьми, пытаясь уловить ритм тренировок. Стремление превзойти брата подстёгивало его работать упорнее, даже если прогресс шёл медленно. Он завидовал, как легко Манджиро выполнял самые сложные приёмы и насмешливый взгляд со стороны Баджи лишь подогревал его решимость. Он старался сосредоточиться на каждом шаге, на каждом ударе, представляя, как скоро сможет, наконец, показать младшему брату, что он не слабак. Изана чувствовал, как его мышцы начинали гореть, но он не сдавался. Каждый день тренировок становился всё труднее, но его желание только росло. Мальчик уже не мог представить себе жизни без этих занятий, даже когда порой усталость накрывала его с головой. Он понимал, что впереди будет много трудностей, и иногда желание бросить всё становилось слишком сильным. Но каждый раз, когда он оглядывался на своего брата, очередной раз побеждавшего сверстников в спарринге, Изана, стиснув зубы, продолжал оттачивать изученные приёмы. Однажды, возвращавшись из школы, мальчик заметил впереди кучку хулиганов-старшеклассников, столпившихся посреди тропинки. Но вместо того, чтобы пойти другой дорогой и не пересекаться с ними, Курокава, гордо вскинув подбородок кверху, пошёл вперёд, расталкивая парней. — Э, слышь, сопля, — грозно произнёс старшеклассник, хватая мальчика за петельку ранца, — ты не охренел случайно? Изана вызывающе ухмыльнулся, вспоминая всё, чему его учил дед. Хулиганы уже столпились вокруг, окружив его, и оценивающе рассматривали. — Карманы выворачивай! — скомандовал один из них, — отдашь свои деньги — мы тебя не тронем. Мальчик посмотрел на окруживших его подростков и почувствовал, как адреналин закипал в его венах. Он оттолкнул руку старшеклассника и сделал шаг вперёд, чувствуя, как решимость заполняла его. Вспоминая каждую тренировку, каждое падение и подъём, он собрал всю свою волю в кулак. — Не буду я ничего вам отдавать, — спокойно, но уверенно произнёс Изана, глядя на парней снизу вверх. Хулиганы рассмеялись и начали медленно приближаться, тесня его к забору. — А мы хотели по-хорошему, — злобно оскалившись, сказал самый крупный из них, разминая кулаки. Когда хулиганы были совсем близко, мальчик сконцентрировался, зная, что нужно делать. Первый удар пришёлся в лицо старшеклассника, застигнув его врасплох. Но вот остальные четверо ждать своей очереди не стали и одновременно бросились в атаку. Пропустив удар кулаком в лицо, Курокава упал, не удержав равновесие. Губа начинала сильно болеть и мальчик почувствовал, как по подбородку стекала теплая кровь. Хулиганы, почувствовав азарт, стали бить ещё сильнее, и вот Изана, уже не в силах подняться, просто свернулся калачиком, защищая голову, пока пятеро подростков колотили его ногами. — А вы чё тут делаете? — раздался голос за их спинами. Обернувшись, они увидели позади себя первоклашку, с интересом смотревшего на них. Увидев брата, Курокава злорадно ухмыльнулся, предвкушая, что младшему тоже сейчас достанется. Манджиро, услышав звуки борьбы, решил подойти и понаблюдать, но увидев лежащего на земле брата, его интерес тут же сменился холодной яростью. Пусть они с Изаной враждовали между собой, но позволить кому-либо другому навредить ему мальчик не мог. Один из парней подошёл к мальчику, в то время как остальные продолжали бить Изану. Он смерил мальчика насмешливым взглядом. — Если не хочешь так же, — он показал на Курокаву, — то гони карманные и вали отсюда. Всё произошло очень быстро и никто из присутствующих сразу не понял, что к чему. Майки ловко подпрыгнул к старшекласснику, компенсировав разницу в росте, и с размаху ударил того ногой в челюсть. Хулиган рухнул на землю и тут же попытался встать, но Сано поставил ему на лицо ступню, прижав его к каменистой дорожке. Остальные парни, замерев, приоткрыли рты от удивления, не ожидая, что младшеклассник сможет так быстро и решительно отразить атаку, победив самого сильного в их компании. Изана, почувствовав, что удары прекратились, с осторожностью вытянул шею, оценивая обстановку. Увидев младшего брата, стоявшего на поверженном сопернике и с вызовом смотревшего на хулиганов, мальчик растерянно похлопал глазами, не ожидая такого исхода. Ненадолго в сознании Курокавы даже промелькнули уважение и благодарность Манджиро. Мальчик просто не верил, что кто-то может заступиться. За время, проведённое в приюте, он узнал одну простую истину: в этом мире ты можешь надеяться только на себя и помогать тебе никто не станет, особенно просто так. Но увидев, как его защитил младший брат, с которым они враждовали, мировоззрение Изаны пошатнулось. Майки ловко перепрыгнул лежащего на земле парня и подошёл к остальным. — Хотите так же? — спросил он у парней, и когда те испуганно замотали головами, угрожающе понизил голос, — отдавайте бабло. Хулиганы, ошеломлённые внезапным поворотом событий, нерешительно переглянулись. Один из них, ощутив неожиданный прилив смелости, попытался атаковать, но Манджиро, словно хищник, мгновенно среагировал, и уже через секунду этот парень лежал на земле, согнувшись пополам после мощного удара в живот. Остальные, понимая, что против этого маленького тигра им не справиться, убежали как можно быстрее, перед этим бросив на землю все свои деньги. Майки, переключив внимание на брата, подошёл к нему, протягивая руку. — Ты… Ты зачем это сделал? — с недоверием спросил Изана, удивлённо глядя на брата, — мог же просто мимо пройти. — Мог, — Сано пожал плечами, — но я не позволю тебя кому-то побить. Это можно делать только мне. Курокава ухмыльнулся, продолжая сидеть на земле. — Ты… — он запнулся, не зная, как выразить свои чувства. Мальчик не понимал, как реагировать на подобное проявление заботы со стороны брата. — Ну, вставай, — Майки с усмешкой помог брату подняться, — Я же сказал, что только мне позволено тебя бить. На самом деле он помог брату по другой причине. После того, как Вакаса пообщался с Изаной, он рассказал Манджиро всё, что узнал. Парень рассказал о том, что мальчик просто пытался привлечь внимание, хотел любви и заботы, которые он никогда не получал, поэтому так отчаянно боролся с младшим братом за внимание старшего. И потом Имауши посоветовал Сано быть умнее и попытаться наладить с Изаной контакт. Мальчик, хоть и отнёсся к совету настороженно, всё же решил послушать. Майки, помогая брату подняться, заметил, как тот тяжело смотрел на него, словно пытаясь прожечь в нём дыру. Изана не знал, что думать — внутри всё металось между удивлением и чем-то, что больше походило на тревогу. Сано, кажется, стал ему кем-то большим, чем просто соперником. И хотя между ними с первого же дня знакомства установилась неприязнь, в этот момент Курокава ощутил, что что-то меняется. — Мелкий, — замявшись, произнёс он и протянул брату ладонь для рукопожатия, — предлагаю перемирие. Манджиро удивлённо посмотрел на брата, ощущая, как сердце учащённо колотится в груди. Он осторожно стиснул руку брата, почувствовав, как между ними возникло нечто большее, чем просто вражда. — Перемирие! — торжественно заключил мальчик, широко улыбнувшись.

***

Перемирие между братьями продлилось достаточно долго. И спустя пять лет закончилось ещё большей жестокостью с обеих сторон. Изана и Майки вновь втянулись в соперничество и вражду между собой, уже ни от кого не скрывая своё отношение друг к другу. Оба стремились доказать своё превосходство, и их конфликты становились всё более разрушительными. А причиной всему стало то, что Манджиро, побеждая в драках противников старше и сильнее его, и ни разу не проиграв, заработал среди сверстников и старших авторитет и уважение, а Изана остался в тени младшего брата. Его признавали не как отдельную личность, не как Изану Курокаву, а лишь как брата непобедимого Майки, что выводило парня из себя. Изана чувствовал, как волны зависти накатывали на него с каждой новой победой младшего брата. Каждый раз, когда кто-то восхищался Манджиро, ему казалось, что его собственная значимость уменьшалась. Изана начал искать способы, как привлечь к себе внимание и избавиться от тени брата. Он стал погружаться в мир уличных драк, создавая вокруг себя репутацию жестокого соперника. Он сам объявил себя Королëм, и мало кто решался ему возразить. Ярость и ненависть росли с каждым днём всё стремительнее и Курокава больше не хотел затмить Майки. Он хотел уничтожить его, стереть с лица земли.

***

Сидя на полу, Изана с интересом наблюдал за тем, как Шиничиро возился с мотоциклом, деталь за деталью собирая его. Проводя время со старшим братом, парень чувствовал некое умиротворение, которое ненадолго отвлекало его от ненависти к младшему. Шиничиро, сосредоточенно наклоняясь за инструментами, не замечал, как его младший брат погружался в свои мысли. Его лицо, обычно озабоченное проблемами банды, сейчас было спокойно и сосредоточено на работе. Курокава вглядывался в работу брата, ловкие пальцы которого уверенно двигались, выполняя каждую мелочь, прикручивая каждый болтик с ювелирной точностью. — Ну как тебе? Нравится? — с улыбкой спросил Сано, утирая рукавом выступивший на лбу пот. Изана отвлёкся от своих размышлений, глядя на старшего брата. Улыбнувшись, он перевёл взгляд на груду металла, которая в его умелых руках буквально на глазах превращалась в средство передвижения. — Ты хорошо справляешься, — тихо произнёс парень, не отрывая взгляда от недоделанного мотоцикла. Шиничиро, заметив одобрение в глазах младшего брата, почувствовал лёгкое удовлетворение. — Скоро я его доделаю, — с гордостью в голосе сказал он, — и когда Манджиро подрастёт, я подарю ему этот байк. Изана нахмурился при упоминании имени младшего брата. Мысль о том, что Майки получит такой замечательный подарок, только усиливала его внутреннюю злость. Он вновь ощутил ту знакомую волну зависти, которая накатывала на него, заставляя сердце учащённо колотиться. В то время как он сам остался в тени, Шиничиро собирал мечту для Манджиро, и это казалось ему несправедливым. Курокава усмехнулся, пытаясь проглотить нарастающее недовольство. Он не хотел срываться на старшего брата, пусть злость внутри кипела. — Кстати, я уже получше научился ездить, — произнёс Изана, пряча раздражение за улыбкой, — хочешь, прокачу? Шиничиро, слегка приподняв брови, с интересом взглянул на младшего брата. Выпрямившись, он потянулся, разминая затекшую спину. — Да, немного прокатимся и домой, — ответил парень, протирая руки полотенцем. Курокава кивнул и, поднявшись с пола, вышел на улицу, ожидая, пока брат переоденется и закроет мастерскую. Парень опёрся о стену и, достав из кармана ключи, начал вертеть их в руке, предвкушая, как впечатлит брата своими навыками езды. Шиничиро вышел из мастерской, аккуратно закрыв двери. Солнце начинало садиться, окрашивая небо в розовато-оранжевые тона, создавая атмосферу лёгкого безмятежного вечера. — Кстати, забыл спросить, — с интересом произнёс Сано, — а откуда у тебя мотоцикл? — Друг подарил, — не раздумывая ответил Изана. И только он один знал, что говорит брату неправду. Предыдущий хозяин байка бросил ему вызов и, проиграв в драке, отдал его парню в качестве приза. Шиничиро нахмурился, уловив нотки напряжения в голосе младшего брата. Он решил не давить расспросами, но внутреннее беспокойство не покидало его. Парень осмотрел мотоцикл, его внимание привлекали не только механические детали, но и отношение брата к этому подарку. Внутренний голос подсказывал, что Изана скрывает что-то важное, и это лишь усугубляло его беспокойство. И всё же, несмотря на сомнения, он не мог удержаться от улыбки. — Погнали, — сказал Курокава, протягивая старшему брату шлем. Шиничиро взял шлем и, натянув его на голову, уселся позади брата. Мотоцикл рявкнул под ними, и Изана, разгоняясь, почувствовал, как ветер развевал его волосы. Сано, крепко схватившись руками за сиденье, закрыл глаза, подставляя лицо навстречу ветру. Ветер свистел в ушах, а мир вокруг начинал превращаться в размытую палитру цветов. Каждый поворот укрывал их от дневной суеты, погружая в мир, где только они и мотоцикл. Изана ловко маневрировал между проезжающими машинами, стараясь сильно не разгоняться, но и не ехать слишком медленно, чтобы не разочаровать брата. Оказавшись на пустынной дороге, парень добавил скорости, и байк отозвался громким рёвом двигателя. — Смотри, как могу! — с азартом выкрикнул он, поднимая переднее колесо над землёй. Сано, ощутив прилив адреналина, не мог сдержать восторга. Ощущая свободу и ветер в волосах, Изана продолжал выполнять трюки, его сердце наполнялось радостью. Он радовался каждому моменту, каждой секунде, когда не было ни забот, ни тревог, а он мог спокойно провести время с братом. — Знаешь, Изана, я уже давно хотел тебе кое-что сказать, — произнёс Шиничиро, наклонившись к уху брата. Курокава обернулся, мельком глядя на старшего брата, показывая, что слушал его, но в то же время следил за дорогой. — Я начал задумываться о том, чтобы передать тебе «Драконов», — с улыбкой продолжил парень, — кажется, я нашёл новое призвание. Мне больше нравится возиться с мотоциклами, и руководить бандой я больше не могу. Здорово же, передавать пост главы от брата к брату? Сначала я передам её тебе, а когда-нибудь ты передашь её Манджиро. Услышав имя младшего брата, Изана вздрогнул. Глаза застилала пелена ярости и ненависти, и он уже не видел ничего перед собой. Врываясь в мир своих мыслей, он не слышал, как старший брат продолжал говорить. Парень резко изменил направление, заставив мотоцикл почти перелететь через асфальт. Внутри него бушевали эмоции, несоответствующие свободе и радости, которую он ощущал всего минуту назад. — Этого не будет, — тихо произнёс Курокава, вцепившись в руль, но гул встречного ветра унёс эти слова с собой. Сердце его колотилось, и он чувствовал, как адреналин сменялся холодным гневом. Мысли о Майки заполнили его разум, и он не мог допустить, чтобы брат стал наследником «Чёрных Драконов». Изана резко затормозил, колесо скрипнуло по асфальту, а мотоцикл накренился. Шиничиро резко наклонился вбок, чтобы не впечататься в его спину. Он с недоумением посмотрел на брата, пытаясь понять, что произошло. — Изана, что с тобой? — удивлённо спросил Шиничиро, положив ему руку на плечо. Курокава громко выдохнул и натянул на лицо напряжённую улыбку. — Нет, ничего, всё нормально, — произнёс он, прокручивая в голове слова брата. И его осенило. Получив в свои руки могущественную банду, он сможет с лёгкостью расправиться с младшим братом, показать ему его место, доказать, что только он один заслуживал уважения, внимания и любви. Изана почувствовал, как гнев поднимался в нём, словно вулкан, готовый извергнуться. Это было не просто братское соперничество, это была борьба за жизнь, за то, чтобы остаться на вершине, где его никто не мог бы затмить. Парень не услышал, как старший брат вновь заговорил, его мысли были поглощены планами. Изана внезапно тронулся с места, решив не продолжать разговор с Шиничиро. Он знал, что ему нужно использовать любую возможность, чтобы укрепить свою позицию. Направляясь к дому, парень, уже достаточно успокоившись, с предвкушением и азартом представлял, как всё пройдет. В его голове зарождались идеи, каждая из которых становилась всё более изощрённой. Сано волновался за младшего брата, но всё не решался спросить, что же вызвало в нём такую неожиданную эмоциональную бурю. Оказавшись дома, он быстро юркнул в гараж, желая обдумать сложившуюся ситуацию. Изана, оставив мотоцикл во дворе, направился к дому, но остановился на полпути, увидев сидевших на пороге Майки, Баджи и Сенджу. Пересекаться с младшим братом ему хотелось меньше всего, но присутствие его друзей могло сгладить обстановку. — Изана! — радостно взвизгнула Сенджу и бросилась к парню, в то время как её друзья закатили глаза, недовольно цокнув языком. — Ага, привет, Сенджу, — выдавил из себя Курокава, пытаясь улыбнуться, хотя присутствие брата лишь подстёгивало его внутреннюю ярость. Девочка, смеясь, обняла его, и парень легонько приобнял её в ответ. — Изана, может всё-таки сходим на свидание в парк? — игриво подмигнув, спросила младшая Акаши. Услышав её слова, Изана удивлённо хлопнул глазами, Кейске закашлялся от неожиданности, а Манджиро, скрестив руки на груди, злобно заскрипел зубами. Сенджу уже долгое время была его тайной симпатией и то, что она оказывала знаки внимания его старшему брату, выводило мальчика из себя. Курокава, глядя на брата, хитро усмехнулся. С одной стороны, он знал о его симпатии к подруге и это был хороший способ ударить по самолюбию брата, но с другой — разница в возрасте с Сенджу может добавить ему проблем. — Подрасти для начала, — сказал парень и потрепал подругу по волосам, медленно отстраняясь. Сенджу на мгновение растерялась, нахмурив брови, но затем её лицо снова озарилось улыбкой. Майки, всё ещё недовольный, окинул быстрым взглядом двор, перебирая в голове варианты того, как сможет произвести впечатление на подругу. Его взгляд зацепился на крепком бруске дерева, лежавшем у забора. — Сенджу, хочешь посмотреть, чему я научился на прошлой тренировке? — с вызовом в голосе произнёс Сано и поднялся с порога. Девочка, обернувшись к другу, с энтузиазмом кивнула, в её глазах загорелся искренний интерес. Мальчик подошёл к забору и, немного пододвинув брусок к себе, с силой ударил по нему ногой. Дерево с лёгким треском переломилось пополам и Сенджу, радостно крича, захлопала в ладоши. Изана, презрительно фыркнув, смерил брата насмешливым взглядом. — Неплохо, мелкий, — усмехнувшись, произнёс он, делая шаг вперёд, — но я могу показать трюк покруче. Девочка, вмиг переключив внимание на него, с восторгом посмотрела на парня, в радостном предвкушении ожидая его дальнейших действий. Курокава, с лёгкостью подняв лежавший рядом каменный блок, потащил его на середину двора. Одарив присутствующих довольной ухмылкой, он стянул с ноги ботинок, показал босую ногу и с размаху обрушил пятку на камень. Камень треснул с оглушительным звуком, и все замерли, глядя на эффектное зрелище. Парень с ухмылкой посмотрел на младшего брата, наслаждаясь моментом, когда его трюк произвёл такое впечатление. Он чувствовал себя непобедимым, словно на пьедестале, где только он один мог блистать. Сенджу с восторгом завизжала, радостно хлопая. — Выпендрёжник, — недовольно фыркнул Майки, скрестив руки на груди. — Индюк напыщенный, — поддержал друга Баджи. Изана, наслаждаясь моментом, не мог не заметить, как Манджиро и Кейске взглянули друг на друга с недовольством. Это только подстёгивало его гордыню, он знал, что и брат, и его друг завидовали ему. Ему хотелось показать всем, что он лучше, что он достоин восхищения. — Изана, — с радостной улыбкой произнесла Сенджу, указывая на его уши, — красивые, тебе очень идёт. Парень, удивлённый таким комплиментом, поднял руку к уху, пальцем касаясь позолоченной застёжки на серьге. — Ага, спасибо, — улыбнувшись, ответил он, — решил попробовать, вот и… — услышав смех брата, он прервался и, обернувшись, выкрикнул, — А ты чё ржешь?! — На пидора похож, — сквозь смех выдавил Сано, слыша, как рядом хихикал друг. — Повтори, — твёрдо произнёс Курокава, чувствуя, как ярость вновь переполняла его. — Похож на пидора, ещё и серьги нацепил, — смеясь всё громче, сказал Майки. — Ну всё, мелкий, ты доигрался, — злобно прохрипел парень и бросился к младшему брату. Манджиро ловко отскочил от удара, быстро оценив ситуацию. Изана, резко обернувшись, заблокировал его удар и впечатал кулак ему в челюсть. Мальчик пошатнулся, но быстро взял себя в руки и ударил брата ногой в живот. — Давай, Майки, туда этого копчёного! — подбадривал друга Баджи. — Изана, я верю в тебя! — прокричала Сенджу, но тут же осеклась под недоумённым взглядом друга. — Э-э-э, Сенджу, ты не в ту сторону воюешь! — возмутился Кейске и снова увлёкся дракой. Курокава, почувствовав прилив адреналина, не собирался сдаваться. Он увернулся от очередного удара брата и, обманув его, нанёс встречный удар в бок. Майки, отступив на шаг, собрался силами. Он снова выбросил кулак вперёд, но брат предугадал это движение и нырнул вниз, заставив его растеряться. Убедившись в том, что младший немного замешкался, Изана резким рывком увёл его в сторону, нанося удар, который сбил дыхание. Никто из них не собирался сдаваться, но обеспокоенный голос старшего брата вмиг заставил их остановиться. — Вы что творите?! — закричал Шиничиро, выскочив во двор на громкий шум. Изана и Манджиро, замерев на месте, повернули головы к брату, словно испуганные котята. Обе пары глаз, полные возбуждения и злости, встретились с его строгим взглядом. Шиничиро, глядя на разгорячённых братьев, ощутил прилив тревоги. Он всегда старался защищать их от конфликтов, но в этот раз ситуация вышла из-под контроля. Парень шагнул ближе, его лицо выражало не только недовольство, но и заботу. — Что у вас произошло? — спросил Шиничиро, тяжело вздохнув, — Вы же семья, вы не должны до такого опускаться. Изана, осознав серьёзность ситуации, прикусил губу и отвел взгляд в сторону. Майки, немного отдышавшись, тоже не знал, как оправдаться перед старшим братом. — А если бы Эмма увидела? — продолжал Шиничиро, — что было бы тогда? Неужели вы хотели бы, чтобы она расстроилась? Братья опустили взгляды, чувствуя вину за то, их поведение могло огорчить их брата и сестру. Шиничиро тяжело вздохнул и положил руки на плечи Изаны и Манджиро. — Пообещайте мне, что больше не будете себя так вести, — тихо сказал он, улыбнувшись, — братья должны защищать друг друга, а не враждовать. Братья неохотно кивнули, чувствуя, как ненависть друг к другу лишь усиливалась. Оба знали, это была далеко не последняя их стычка.