Картограф

Из

камышей мощным прыжком выпрыгнуло нечто, схожее на человека, сверкнув красными

от голода и злобы глазами. Чудовище было альбиносом, кожа в многих местах была

разорвана ножами, пробитая выстрелами, обожженная взрывами. Вместо рта были

щупальца, которые немного дергались под порывами воздуха. Конечности были

сильными, жилистыми, вооруженными острейшими когтями. Нечто свалилось на землю,

кувыркнулось, издало дикий рев разъяренного животного и начало злостно смотреть

на друзей. Андрей отпрыгнул от существа, направил на него автомат и выпустил

несколько очередей, которые лишь оставили несколько небольших отверстий в

плотной коже мутанта. Еж начал быстро отходить, паля в нежданного гостя

свинцовыми пулями. Мутант снова громко рявкнул, раскинул огромные лапищи, после

чего его кожа начала терять цвет, пока полностью не стала прозрачной, и врага

не стало видно.

-Что

за?! — вскрикнул со страхом и недоумением Еж, продолжая стрелять наугад в то место,

где некогда было чудовище, следуя примеру друга.

Коршун

от страха прижался к днищу лодки и сжался в напуганный клубок, который не могу

дать ни малейшего отпора. Будто зверь, которого лишили когтей, только у него

вместо когтей была снайперская винтовка, которую забыли взять сталкеры…

Мутант

бросился к оборонявшимся, оставляя невидимыми когтями глубокие следы на земле.

Вдруг следы резко прекратились примерно за три метра до стрелков, один миг, Еж

выронил из рук оружие и свалился на землю под громадным весом монстра… На его

лице появились три глубоких раны, после когтистая лапа попыталась ударить

заново, но Еж скрестил руки, и удар кистью пришелся по щиту из рук, так и не

дав когтям достичь лица, после чего раненый ловким кувырком назад вывернулся из

почти смертельных объятий твари. Мужчина встал в боевую стойку, смотря на

невидимого противника. Мутант громко завопил и снова прыгнул на свою цель, уже

к Андрею, чтобы хоть кого-то в этой битве осилить. Еж кувыркнулся к выроненному

автомату, схватил его и начал палить в то место, куда приземлился нападавший.

Зверь отбежал к мосту, где стоял Еж, выстреливая в противника. Тварь обозленно

рявкнула, бросилась на обоих и свалила их с ног, будто расставив перед этим

большие лапы. Одной лапой взяла за ногу Ежа и пододвинула два тела так, чтобы

они лежали вплотную, довольно зарычала, от чего ее кожа начала высветляться,

становиться виднее, беднягам стало видно налитые кровью глаза, ужасную морду

чудовища. Они пытались выкрутиться, но щупальца были совсем близко. Вдруг из

лодки выпрыгнул Коршун и бросился на спину чудовища, чтобы хоть как-то отвлечь

ее от будущих жертв. Мутант ловко сбросил его со спины и накинулся на

беззащитного, но в один миг остановился… В эту секунду монстр упал на землю и

начал извиваться в страшных конвульсиях, будто что-то изнутри ломало его кости

и переворачивало в ужасном порядке… Истошный вой раздался из пасти чудовища,

оно зарычало, пытаясь хоть как-то выкрутиться из смертельных объятий, но вскоре

они пересилили, и последний рев вырвался с израненной груди…

На

мосте показалась фигура в камуфляжном плаще, под два метра ростом, чье лицо

было прикрыто капюшоном и замотано повязками. Фигура была похожа на то, как

представлял Картографа Андрей. Она вышла из густого тумана, измерила мертвое

тело монстра взглядом, затем глянула на сталкеров и кивнула головой, чтобы те

вставали, после чего пошла по мосту обратно.

Друзья

напугано встали, помогли встать Коршуну, который сильно ударился раненой рукой

о землю и, переводя дыхание, пошли по мосту за человеком в плаще.

-Что

за херь происходит?.. — растеряно шепнул друзьям Коршун, чтобы незнакомец его

не услышал, но голос оказался предательски громким.

-Сейчас

все узнаешь, — раздался загробный грубый голос человека в капюшоне, — Только в штаны не наделай, — с легкой

ухмылкой произнес он и направился по ветхому мосту

к неизведанной дали, скрытой в тумане.

Гробовую

тишину рвал топот сапог по почти полностью прогнившему дереву и бульканье воды,

в которой играла огромная рыба, которая сильно мутировала со времен первого взрыва

восемьдесят шестого. Вскоре мост начал подходить ко второму острову, который

был поинтереснее предыдущего… По средине его располагалась небольшая

заброшенная церковь, во многих местах которой не доставало доски или целого

множества материалов. Было непонятно. Как эта забытая Черным Сталкером

постройка все еще держится, но это было последним, что волновало друзей. Фигура

спокойно шагнула с моста и пошла к большому дверному проему, где ранее были

большие церковные врата, которых, увы, не доставало… Внутри был разожжен костер

на том месте, где в настоящих церквях стоял алтарь с иконами Иисуса Христа или

Божьей Матери. В углу был старый, ржавый алтарь, на котором стоял алюминиевый контейнер,

в котором мог быть артефакт… Незнакомец подошел к алтарю, бросил на него свой

плащ, размотал повязки, бросил их туда же и повернулся лицом к гостям, заставив

их узреть настоящий ужас… Его лицо было полностью разукрашено буро-красным

ожогом, который выел левый глаз, оставив там пустую орбиту, в которой было видно

гноящиеся внутренности… То ли огонь, то ли какая-то ужасная химия полностью

разъели подбородок, оставив там только голую кость, которая была красной от

запекшейся крови. Второй глаз был налит кровью и смотрел на пришедших

равнодушным взглядом. Шея была тоже полностью залита багровым ожогом. Трое

сталкеров сразу с отвращением отвели взгляд, посмотрев на ту картину, что

судьба нарисовала на лице несчастного.

-Страшно?

— обугленные губы растеклись в кровавой улыбке, обнажив беззубый рот.

-Кто

ты вообще такой, Зона бы тебя побрала?.. — с омерзением спросил Зверь, одним

глазом посмотрев на ужасающее лицо незнакомца.

-Картограф.

А вы за мной идете, да? — представился сталкер, — Знакомые лица, да, Зверюга? —

он громко посмеялся и снова утих.

-Я

же тебя совсем другим помню… Что случилось?.. — спросил Андрей, еще напугано

смотря на Картографа.

-В

жгучий пух лицом упал. Умора, скажи? — мужчина снова ухмыльнулся и уже серьезно

посмотрел на троицу, — Будьте уверены, Шорох жив, жил и будет жить еще как

минимум три дня, Монолит его не превратит сразу, он плохо восприимчив к

пси-излучению. — удивил он своей фразой.

-А

откуда ты?.. — хотел было спросить Коршун, но Картограф его перебил.

-Я

все о вас знаю. В Лиманск вы просто так не попадете. Карты уже не действительны

из-за выброса, да еще какого… Что вы мне предложите, чтобы я соизволил помочь?

У меня есть одна цацка, уж она таким, как вы, поможет. Только я ее не на Кордоне

нашел. В цепи «пузырей» ходил? — говорил

гостям Картограф, шарясь в карманах

черного свитера, продырявленного множеством вылазок.

-И

что же за цацка?.. — раздался напуганный голос Коршуна, который стоял за

спинами остальных двух.

-Компас.

Слыхал о таком? — Картограф достал из свитера кусок старой газеты, горсть

табака, смешанного из кучей разнообразных трав, и начал скручивать руками, до

которых жгучий пух почти не дошел, оставив лишь несколько пятен химических

ожогов, незамысловатую сигарету.

-Ну…

Обычный компас, север, юг… — робко промямлил парень, думая об обычном походном

компасе.

-Черный

Сталкер, помоги… Что мне вам, идиотам, помогать? — с небольшой злостью кинул

Картограф, вставив в обожженные губы бумажный фильтр, скрученный в небольшую

трубочку, — Неучи, прикурить будет? — с насмешкой спросил он, подходя к ним.

Андрей

неуверенно достал из кармана куртки зажигалку, протянул ее мужчине и поджег.

Хозяин церкви немного наклонился перед Зверем, показав ему свое лицо чуть ли не

вплотную, что стало самым ужасным, что видел сталкер за все время жизни в Зоне…

Сигарета в нескольких оставшихся зубах задымела, выпуская клубы едкого дыма.

Картограф с удовольствием начал курить и, глубоко затянувшись, снова глянул на

друзей.

-Спасибо.

А вот «компас»-это не такая простая вещичка, о которой вы думаете… Эта штука тебе через весь Лиманск дорогу

покажет! Я-то уже смерть повидал, мне не страшно через аномалии пройти, а вот

вам, товарищи… Да и не приходил ко мне уже года со два никто… Что готовы дать

за компас? — спросил он, наблюдая за напуганной и в то же время

заинтересованной реакцией друзей.

-У

нас есть «огненный шар» … — ответил Зверь, понимая, что этого не хватит.

-Да

ну тебя… Неинтересны мне твои цацки, да и вещи мне полностью по боку, то, что

мне нужно, я и сам достану! — крикнул недовольно Картограф.

-Но

нам этот артефакт, как воздух нужен! — возразил Еж.

-Так

что ты без него не задыхаешься, как он так тебе нужен? — тот ухмыльнулся и сел

на почти развалившуюся деревянную коробку возле окна, — Так и быть, дам вам

артефакт, но только по одной услуге. Смекаете? — спросил он, свысока смотря на

сталкеров.

-Что

за услуга? — выступил на шаг вперед Андрей, смотря, как Картограф пафосно курит

самокрутку.

-Я

же не просто так в пух упал, не столь тупой. Меня монолитовцы в него столкнули.

Вот недалеко от того момента, как тебя, Зверь, выпроводил. Через месяц, что ли…

Был на охоте, а тут эти твари… Так один из них отозвал огонь, когда я ранен

был. Берет меня за голову и в жгучий пух, сука… Сказал, что мне с таким лицом

тяжелее жить будет, чем умереть… Они рядом расселись, думали, что я умер, но

все я слышал, только уже боли не чувствовал, кричать и перестал… Та сволочь

говорила, что командует центром Монолита в Лиманске… Понимаешь, к чему я клоню?

— он широко улыбнулся и выплюнул кусочек бумаги от оставшейся сигареты.

-Понимаю,

но как мы поймем, кто именно та тварь? — поняв намек о мстительном убийстве,

Зверь обратился к Картографу.

-А

вот-так, — мужчина достал из кармана зеленых брюк какую-то фотокарточку, сделал

из нее самолетик и пустил его прямо в руки Андрею.

Тот

словил «письмо», развернул его и увидел там фотографию парня лет двадцати,

который держал в руках нож с искусственно вырезанной фигуркой волка на рукояти

и какой-то невидной подписью на лезвии. Это, судя по всему, был Картограф в

молодости, еще не израненный аномалией.

-Это

что такое? — спросил Еж, заглянув Андрею через плечо.

-Ножик,

Никита, ножик. Вот только необычный, родовая реликвия, всегда с собой носил, —

впервые произнес имя Ежа Картограф.

-А…

Как?.. — Ошеломленно посмотрел на него Никита.

-Я

все о вас знаю, — отрезал мужчина и подошел к ребятам. — Ну что, пойдем, я вам

цацку подарю и к телепорту отведу… — он снова открыл алтарь и достал из него

свинцовую коробку.

-А

что именно этот артефакт делает? — заинтересовано спросил Еж.

-Глазки

твои расширяет, да так, что всю Зону насквозь видишь, — Картограф вышел из

церкви и начал спокойно идти через немного сыпкую топь, с трудом доставая из

нее ботинок, когда он особенно погружался в грязь. — Слушайте сюда. За мной шаг

в шаг, — скомандовал он, окидывая невидимые видения злым взглядом.

Когда

они дошли до заднего двора церкви, где обычно находилось небольшое кладбище, но

спустя долгое время кресты уже успели почти насквозь прогнить, оставив только

небольшие доски, огражденные редкими камешками, которыми обрамляли могилу от

других. Посреди кладбища, рядом с крестом Христа-Спасителя раскинулась большая

сфера, которая спокойно переливалась, ожидая новую жертву.

-А

теперь ушки на макушке. Это не простой пузырь, который в раз куда надо

отправит. Это цепь пузырей. Когда в него залезете, вам будто коридор откроется.

Внимание, мать вашу, это важно… Идете пять метровых шагов. Пять, ни шагом

больше, ни меньше вперед, поворачиваете ровно на девяносто градусов влево.

Потом три метровых, и вы на месте. Поняли? — объяснил Картограф, взглядом

наставника сверля парней. — А ты, толстяк, останешься, наверное. Тебе в

Лиманске без ствола только жопу под пули подставлять, — обратился он к Коршуну,

который потерял свою винтовку.

Коршун

был явно огорчен тем, как его обозвали, но перечить старшему по рангу не стал и

лишь слабо насупился.

-Понятно…

Спасибо… — Андрей посмотрел на сферу и уже хотел в нее прыгать, но его

остановил наставник.

-Ты

придурок, объясни на милость? — мужчина посмотрел на него, как на идиота и дал

ему контейнер с артефактом. — Распакуй. Герой, ишь ли нашелся. Вам, малолеткам,

только бы пострелять да сдохнуть… Боевиков пересмотрели или какой ляд случился…

Горела бы эта Зона синим пламенем… — недовольно проворчал он и ушел в церковь,

ни сказав ни слова на прощание.

-Ну…

Пока, ребята… — сказал Коршун, посмотрев на них глупым взглядом, полным грусти,

что он не может помочь в вылазке.

-Бывай,

Коршун… Встретимся еще… — Еж посмотрел на старого друга, схватил его ладонь в

свою и обнял со всей силой. — Слушайся Картографа, — он усмехнулся и отошел от

него на шаг. — Если не вернусь… Не скучай… — тоскливо проговорил парень.

-Тьфу

на тебя, Еж! Скажешь такое… Не вернется он… А как же на свадьбе твоей, потом на

моей отплясать? А как же нажраться до того, чтоб башка сама откололась? Мы же

кумовьями быть должны! Я тебе Ольку крещу, а ты мне Ваську! — крикнул Коршун,

приободрив своего друга. — Скажешь еще раз такое, такого подзатыльника

получишь!

Еж

невольно усмехнулся и начал глупо пялиться на раненую руку своего друга.

-Выздоравливай…

— только и отрезал он.

-Спасибо,

брат! — кинул Коршун. — А ты, Андрюха, будь здоров, удачи вам! — он подошел к

Андрею и так же обнял его, как Ежа.

-Давай,

тебе того же… — Андрей слегка хлопнул его по спине и отстранился. — Ну что,

Никитка… Ни пуха… Сначала эту цацку распакуем, а потом пойдем, — он вспомнил о

подарке и начал рассматривать контейнер с приклеенной бумажкой, на которой было

написано довольно некрасивым почерком «компас».

-Хоть

увидим, что оно такое, этот компас, — Никита подошел к нему и начал смотреть за

его действиями вместе с Коршуном, который стоял примерно на расстоянии двух

больших шагов.

Зверь

пальцем отцепил клапан на боку контейнера, который держал крышку и открыл ее.

Из свинцовой коробочки сразу полился прерывчатый свет. Парень взял артефакт в

руку. Это был небольшой шарик, будто из черной смолы. На нем повсюду были

небольшие отверстия, через который сочились лучики белого света. Артефакт

немного поигрывал в руке, подпрыгивал и снова аккуратно ложился в ладонь. Как

только он прикоснулся к ладони Андрея, тот пошатнулся от ошеломления.

-Я

вижу!!! — крикнул он. — Я вижу все!!!

-Что

такое? — обеспокоено спросил Еж.

-Аномалии…

Я их все вижу… — парень показал пальцем в кусты, рядом с мостом. — Там что-то

красное… Костер, вроде, но и на костер не похоже… — удивленно рассказывал он,

держа ценную вещь в руке.

-Посмотри

на пузырь! — попросил его Коршун.

Андрей

повернулся и чуть ли не упал от удивления… Его взору открылась колоссальных

размеров сфера, примерно пять метров радиуса. Она совсем не была похожа на то,

что обычный сталкер видит без воздействия артефакта. Раньше пузырь был просто

похожим на маленький шарик… Кто же знал, что он настолько огромных размеров.

Аномалия сверкала бело-голубыми лучами, маня друзей своей радиоактивной

красотой.

-Какой

он огромный… — с восхищением сказал парень, рассматривая пузырь.

В

этот момент к нему подошел Еж и приложил руку к артефакту, дабы узнать, какой

мир Зоны на самом деле. После прикосновения он даже вскрикнул от удивления,

рассматривая все вокруг. Оказывается, весь островок был усеян различными

аномалиями от обычных вывертов до смертельных жарок и мясорубок.

-Бывает

же такое… — тихим удивленным голосом проговорил он. — Я и не знал, что выверты

зеленые…

-Так,

я все понимаю, аномальная красота, все дела… Но Шорох ждать не будет, Монолит

тоже, — уже спокойно сказал Андрей.

-Да.

Идем, — кинул Еж.

-Еще

раз удачи! — крикнул Коршун и начал смотреть за друзьями.

Он

обеспокоено смотрел за тем, как они прыгали в аномалию. Зверь и Еж приблизились

к сфере, измерили недоверчивым взглядом, и уже спокойно прыгнули в нее,

вспомнив об установках Картографа.