Часть 16 Цель

На утро первым проснулась Роуз. Одевшись она спустилась вниз и увидела как Иккинг спал слегка посапывая. Умиляясь и наслаждаясь этим видом. Ей показалось, что небольшая встряска для него не помешает, и она набрала кувшин холодной воды, тихо подкралась и быстро выплеснула воду прямо ему на лицо. Иккинг мгновенно вскрикнул, подскочив от неожиданности, пытаясь понять, что произошло. Холодная вода привела его в чувство, но также разбудил и Хальдора, который, услышав крик, тут же вскочил с настороженным выражением. — Роуз! — возмутился Иккинг, пытаясь стряхнуть с себя остатки воды. — Это что, такая утренняя традиция? — Тебе ведь нужно было встать, а я подумала, что так будет быстрее, — улыбнулась Роуз с невинным выражением лица. Хальдор — Признаюсь, это было забавно наблюдать со стороны. После нескольких минут американских подшучиваний и обмена уколами Иккинг, Роуз и Халдор решили позавтракать. Их ждал вкусный, сытный завтрак, приготовленный жителями островов. Вкусно поев, они чувствовали себя полными силами и были готовы к новым приключениям. Утро прошёл в весёлой атмосфере: они обсуждали разные случаи, произошедшие с ними на острове, и смеялись над своими проделками. Когда завтрак закончился, они вышли на улицу, чтобы поговорить с жителями острова. Жители встретили их дружелюбными улыбками, делились новостями и впечатлениями. Иккинг старался узнать больше о жизни на острове, расспрашивая старейшин, а Роуз обратилась к молодым викингам, рассказывая о своих подвигах. Хальдор тоже был не против общаться, рассказывая истории о дальних путешествиях. Так, в общении и теплых разговорах, они провели утро, ощущая себя частью этого. Подойдя к старейшине, Иккинг, Роуз и Хальдор с уважением поприветствовали его. Старейшина, седовласый, с мудрым взглядом, внимательно посмотрел на гостей и слегка кивнул, приглашая их присесть. Иккинг, заинтересованный недавними слухами о таинственном драконе, не стал ходить вокруг да около. — Мы слышали о драконе, который редко появляется среди людей, — начал он. — Говорят, он настолько огромен, что его тень накрывает всю долину. Мы надеялись узнать, кто он и почему так редко спускается с вершин. Старейшина с пониманием покачал головой, окинув их задумчивым взглядом. — Вы правы, — наконец заговорил он медленно и осторожно. — Этот дракон не просто велик. Он — древний страж этих земель. Он видал много веков, и его мощь велика. Но людям он не вредит, лишь изредка показывается, как будто следя за тем, что происходит в наших селениях. Зовут его Стонущий Шторм. Когда он спускается с гор, его рёв раздаётся по всей округе, как гром. Но бояться его не стоит: обычно он уходит обратно, прежде чем натворить бед. Роуз переглянулась с Иккингом и Хальдором, впечатленная рассказом, но у неё оставался ещё один вопрос: — Но если он не нападает на людей, зачем его прогонять? И кто такой этот… стрелец? Старейшина улыбнулся, услышав интерес в её голосе, и пояснил: — Стрелец — мой внук, отважный и мудрый юноша. Он прекрасно обращается с луком и знает секреты этого края. Он не столько прогоняет Шторма, сколько напоминает ему о границах, чтобы дракон не мешал жизни деревни. Между ними возникло странное понимание. Когда дракон видит Стрельца, он замедляется и уходит. Хальдор заинтересованно спросил: — И он один способен сдерживать такого огромного дракона? Старейшина чуть прищурился, вспоминая прошлое: — Он не одинок. Мой внук нашёл особое растение в горах, которое драконы не переносят. В определённой дозе его запах усыпляет их, и тогда они не приближаются. Но и к Стрельцу сам дракон проявляет уважение, будто понимает его намерения. Иккинг задумчиво кивнул, поражённый тем, как обычные жители с помощью смекалки научились уживаться с таким могучим существом. В их разговорах витал дух взаимного уважения между людьми и драконами, и это вызывало в Иккинге ещё большее желание встретиться с таинственным драконом, чтобы понять его лучше. Иккинг, Роуз и Хальдор решили подойти к группе детей, которые играли рядом с подростками острова. Подростки бегали вокруг, изображая воинов, охотящихся на драконов, и с восторгом рассказывали младшим об их местных героях. Один мальчик, заметив, что их слушают гости, оживился и с гордостью заговорил: — Вы про Стрельца? Он самый крутой на острове! Никто так не стреляет, как он. Даже взрослые иногда просят его показать, как пользоваться луком. Другой подросток, стоявший рядом, с энтузиазмом продолжил: — А знаете, у него не просто лук. Это что-то между луком и арбалетом! Он сам его придумал и собрал. Говорят, это оружие настолько точно, что он может поразить цель на очень большом расстоянии и без промаха. Вот почему драконы его и уважают! Роуз, слушая с улыбкой, спросила: — Значит, он ещё и изобретатель? — Да! — дети закивали. — У него очень много идей, и он уже научился работать с разными материалами, — добавил один мальчишка с огоньком в глазах. — И не только оружие. Он придумывает вещи, чтобы лучше понимать драконов. Некоторые говорят, что он когда-то сам был драконом, раз так хорошо их знает. Хальдор, увлечённый рассказом, заметил: — Похоже, ваш Стрелец настоящий талант. И как ему удаётся так многое уметь? Девочка, которая до этого молчала, заговорила с уважением: — Он много времени проводит в горах, находит там всё новое. Говорит, что, наблюдая за природой, можно всему научиться. Прогуливаясь по улочкам деревни, Иккинг, Роуз и Хальдор наконец заметили юношу, которого они сразу же опознали как Стрельца: он стоял в отдалении, наблюдая за ними с лёгким подозрением. Парень был одет в простую, но практичную одежду, а на его плече висело необычное оружие — смесь лука и арбалета, видимо, та самая разработка, о которой с восхищением говорили дети. Подойдя ближе, друзья попытались заговорить с ним, но Стрелец не проявил особого гостеприимства. — Уходите, я не обязан ни с кем общаться, — нахмурившись, сказал он. Однако, услышав их интерес к драконам и уважение к его работе, парень слегка смягчился и нехотя согласился остаться. На вопрос о его возрасте он сдержанно ответил: — Шестнадцать. Иккинг, удивлённый таким юным возрастом Стрельца, перевёл взгляд на его фигуру. Парень выглядел ниже большинства детей его возраста, что немного контрастировало с тем образом бесстрашного охотника, который ему приписывали. — Шестнадцать? — воскликнула Роуз, скрывая удивление. — Ты, должно быть, самый молодой мастер, о котором я слышала! Стрелец пожал плечами, не особо радуясь вниманию: — Неважно, сколько мне лет и какого я роста. Важно, что я делаю своё дело. Его взгляд был твёрдым и уверенным, несмотря на внешнюю неприметность. Видя это, Иккинг понял, почему дети и взрослые так уважают его. — Я хоть и впустил вас, но не думайте что я не смогу вас остановит.—С грозным голосом сказал— Если у вас всё, то я пошёл, мне нужно тренироваться чтобы наконец пробит его чешую. Сказав это он ушел в лес оставив их позади. Смотря ему вслед они понимали почему его так уважают. Но им казалось странным то что многие не знают его лично.