Глава 1: Странное знакомство

Мальчишка шел на расстоянии от родителей и немного прихрамывал на правую ногу. Гарри заметил их еще в том маленьком магазинчике на Адам Авеню, когда отец семейства заплатил около пятидесяти долларов за скромную рубашку, не стоившую и половины своей цены. Жена еще пять минут после этого рассматривала легкое летнее платье, после чего все с покупками вышли на улицу и, вероятно, уставшие, направлялись домой. Ему нужно было торопиться, иначе он просто упустит момент и потеряет их в толпе. Он побежал, расталкивая прохожих в стороны. Перед глазами все замелькало. Сейчас и… Он что было силы выдернул сумку у мальчишки из рук и бросился бежать. Сердце выпрыгивало из груди, дыхание сбивалось. Поворот направо, держимся правого края дороги, чтобы не утонуть в толпе. Волосы предательски лезли в лицо. Еще чуть-чуть осталось. Он врезался во что-то большое и мягкое. «Попался, пацан! Все, не дергайся я сказал», — перед ним стоял грузный полицейский в синей униформе и крепко сжимал правую руку с украденной сумкой. Гарри пытался вырваться, но тут же вскрикнул от боли. Хватка у мужчины была сильная. За спиной послышались торопливые шаги. По прошествии получаса протокол был готов и семья получила свою сумку. Она явно того не стоила. К удивлению Гарри там оказалось только 20 долларов и несколько пластиковых карт на имя некоего Джеймса Слитерса, коим оказался глава семейства. Со смесью сочувствия и удивления мистер и миссис Слитерс рассматривали неудачливого воришку. Гарри почувствовал себя неудобно в своей старой рваной рубашке и грязных штанах. «Я знаю как тебя зовут, ты Гарри Поттер, живешь через улицу от нашего дома», — неожиданно сказал мальчишка. «Мое имя Натан Слитерс, а это мои опекуны», — он жестом указал на своих попутчиков. Гарри быстро кивнул и засунул руки в карманы брюк. Ему было неудобно. Но он и не чувствовал агрессии со стороны семейства и это его настораживало. «Вот, все, протокол составили, мистера и миссис Дурсль уведомим через пару дней», — полицейские попрощались.  — Эти твои родственники? , — неожиданно спросил Натан.  — Ага, мы с ними только не очень ладим  — Да, хорошо, что я по крайней мере не вынужден заниматься воровством. Гарри захотел обидеться на это явно не очень дружелюбное высказывание, но собеседник его опередил:  — А где твои родители?  — Умерли, когда я был маленьким, — зло ответил Гарри. Мальчик начинал быть ему все более неприятен.  — Мои тоже, — Гарри удивленно посмотрел на него, — это мои опекуны — Джеймс и Нина Слитерс, — до жути скучные и правильные люди, пояснил Натан и усмехнулся.  — А что случилось с родителями?  — Я не знаю, они оставили меня в приюте, когда я был совсем маленьким. Никаких воспоминаний, ничего. Даже имени нет. А что произошло с твоими?  — Автокатастрофа, так говорят мои дядя с тетей. И по их словам мои родители были не самыми лучшими людьми. Но я им не верю. Через пару минут они подошли к дому.  — Мне был год, когда это случилось. Я даже ничего не помню.  — Знаешь, вряд ли это имеет значение, кем они были. Их уже нет. Гарри задумался и рассеянно кивнул. Они стояли у двери маленького однотипного домика. Такой же и у его родственников.  — Завтра последний день каникул, приходи утром, если хочешь С этого момента началась его дружба с Натаном. Они проводили целые дни вместе, и Дурсли, даже, казалось, были рады тому, что племянник пропадает непонятно где. Натан был необычным мальчиком. Его родственники практически не занимались его воспитанием и проводили большую часть времени на работе или в городе. Он был предоставлен самому себе и Гарри как-то пришла в голову мысль, что они, возможно, его немного побаиваются, уж очень осторожно они с ним обходились. Натан пожимал лишь на это плечами и продолжал пользоваться доброжелательностью опекунов.