первый круг ада: лимб

За окном поезда глубокая ночь. В соседнем купе стоны, которые доносятся через тонкие стенки, но дающие понимание, что ты ещё жив. Совсем скоро они приедут в Топи. Или Топи приедут в них? Куча сумок грузом висят на плечах. Неприятный водитель что-то рассказывает, но Денис не вслушивается. Внезапно оклик Макса, крик девчонок и тишина. Боль расползается по телу, но тут же исчезает. Денис прикрывает глаза, думая,что это конец. Последнее воспоминание - нечто черное, сидящее на дереве. Спустя время они выбираются из машины. Все потрепаные, уставшие, но нужно двигаться дальше. Песок холодный, мокрый, не дает протолкнуть машину к дороге. Водителя нет, да и зачем уже? Всё время спина будто ловит чей-то взгляд. Рассудок заставляет не оборачиваться, но Титов вечно смотрит куда-то вверх, пытаясь разглядеть смотрящего. Катя начинает что-то делать, ведь сидеть на месте нельзя. Вскоре приезжает мужчина на грузовике, помогая вытащить машину. Как только компания вновь выезжает на дорогу, чувство преследования пропадает. В деревне всё тускло и сыро. Пованивает болотом, а из-за тумана ничего не видно. На одинокой лавочке сидит пожилой мужчина. - э - окликивает его Денис, подходя ближе - где тут заночевать можно? Старик не отвечает. Глаза у него пустые, будто бы и нет их. Вокруг летают мухи, создавая противную кокофонию звуков. - але - щелкает пальцами перед его носом Титов, но уже не надеется на ответ - ребенок дьявола - тихо хрипит старик и замолкает - чего? - резко отдаляется Денис Ребята окликивают его, поэтому парень лишь отмахивается, уходя к своим. Они всё же находят дом, где могут остановиться. Темнеет. Ночь опускается на Топи, заволакивая своими холодными лапами. На ужин картошка, которую все непрехотливо съедают до последней крошки. Хозяйка дома выглядит приветливой и благосклонной. Постоянно что-то да расскажет, но Дениса интересует только одно. - Баб Нюр - поднимает Титов голову, пристально смотря на женщину - а что за ребенок дьявола? Она тут же замолкает, опуская взгляд. Денис хмыкает, всё же ожидая ответа. Женщина качает головой, отказываясь говорить. Ночь выдается неспокойной. Ребята засыпают почти сразу, пока Денис постоянно ворочается. Ему снится сон. Такой реальный, будто бы всё происходит на яву. Перед глазами лес. Темный, гнетущий, который заставляет пальцы на ногах неприятно поджиматься. Денис идет и идет, вновь чувствуя на себе взгляд. Паника накатывает с головой, он всё оглядывается, пока не начинает бежать. Ужас сковывает тело. Пугает отсутствие звуков, причем полностью. Ни шелеста листвы, ни ветра, ни скрежета сухих веток - этого всего просто нет. Коварный пенек заставляет споткнуться и падать лицом в землю. Денис разрывает тишину воплем, сдирая кожу об ветки на земле. Он переворачивается, вглядываясь в верхушки деревьев. Титов отчаянно мотает головой. Руки дрожат, а ноги сводит судорога, заставляя каждую косточку неистово болеть. Он безумно водит глазами по каждой ветке дерева, пока взгляд не останавливается на этом. "Это" сидит на тучной ели, скрывая большую часть себя за иглами дерева. Тело непонятных размеров, одетое в черные простыни сидит там высоко-высоко, создавая иллюзию недосягаемости. Волосы у этого нечта черные, длинные такие, достающие до середины одеяния. Денис не видит его глаз, но знает, что оно смотрит. Следит за ним, словно кошка за мышью, что бьется в предсмертной конвульсии. Титову почему-то кажется, что оно улыбается. Насмехается над его беспомощностью, наслаждяясь его страхом. Сон обрывается. Денис вскакивает, тяжело дыша и пытаясь прийти в себя. Судороги потихоньку отступают, оставляя место слабости. Он вцепляется пальцами в волосы, подергивая пряди и зажмуривает глаза. На утро всё спокойно. Всё такой же туман, облака и никакого солнца. Страшно, когда не видишь куда ступнет твоя нога после предыдущего шага. - чего такой хмурый? - рядом появляется Макс и ощутимо шлепает его по плечу - да сон тупой приснился - морщится Денис - у тебя нет ощущения, что за нами наблюдают? Максим хохочет. Вскоре всем становится не до смеха - пропадает Катя. В Титове борются два желания: уехать отсюда как можно скорее и узнать, что за чертовщина тут происходит. Он уже понимает, что монастырь, в который он так рвался уже не поможет, но что-то заставляет задержаться. В голове то и дело всплывает ночной кошмар. "Ребенок дьявола" - молотом бьет по мозгам хриплый голос того старика. Катю нужно искать, это точно. Сильнее сейчас желание только найти эту нежить, явившуюся ему во снах. Чувство преследования вновь накатывает, как только Денис остается один. Вечереет, туман сгущается ещё сильнее. Он с дрожащими руками спрашивает у девочек, не приснился ли им кто ночью, но те лишь пожимают плечами. У них в голове только Катя, которую нужно найти. Денис хмыкает, умывается водой из бочки и ложиться в спальне. Кости неприятно ломит, а голова вновь начинает болеть. Обезбол уже не действует, а раковая опухоль дает о себе знать. Титов проваливается в сон едва за окном наступает ночь. Он вновь бежит по лесу. Вновь падает и видит эту нежить на дереве. - сука, кто ты? - срываясь за хрип кричит Денис, сжимая кулаки до побеления костяшек Существо неожиданно хихикает. Оно, будто любопытный зверек склоняет голову и впивается рукой в ветку. Кожа у него светлая-светлая, словно снег, а пальцы тонкие и похожие на грабли. Нежить постепенно сползает по веткам, точно желе, вытекающее из упаковки. Денис млеет, наблюдая как оно медленно к нему приближается. Вокруг постепенно нарастает оглушительный хохот. Он забивается в уши и звучит со всех сторон. Титов сворачивается в комочек, закрывая ладонями уши, и бьется в конвульсиях. Через пару мгновений всё стихает. Денис вертит головой, пытаясь найти глазами существо. - да где ты, сука?! - вопит он, резко оборачиваясь Перед ним. Нежить стоит прямо перед ним, обдавая лютым морозом. Денис отскакивает, огромными глазами разглядывая существо. Оно не двигается, напоминая статую, лишь слегка покачивается. Сейчас оно уже не кажется таким большим, ведь ростом примерно с самого Титова. - ты ребенок дьявола, да? - вкрикивает Денис, вздрагивая всем телом Существо молчит, но слегка наклоняет голову, хмыкая. - да, это точно ты, сука - нервно облизывает губы он - зачем ты мне снишься? Оно молчит, всё так же покачиваясь. Денис резко хватается ладонью за запястье нежити, на что оно оглушительно шипит. Титов тут же отдергивает руку, словно обжигаясь. В глазах белые всполохи. Денис просыпается, тут же закрывая лицо руками. - что за хуета - хрипит он, бессильно распластавшись на простыни На следующий день они с Максом идут к реке. Титов ополаскивается, пока Кольцов рассказывает про Арину, которую допрашивал для расследования. - что, Лолитка твоя местная - ухмыляется Денис, лукаво смотря на Макса - пошел ты нахер - выдыхает журналист - мне такая хуйня снится, это ужас - нервно проводит ладонью по лицу Титов - Ден - хмурит брови Макс, хватая его за запястье - это что? Он разворачивает ладонь тыльной стороной и стопориться. Небольшой глаз, словно выведеный хной, красуется на коже. - не знаю - выдыхает Денис, рассматривая метку Проходит пара относительно спокойных дней. Все постепенно начинают сходить с ума. Титову нежить больше не сниться и он решает разузнать всё сам. Под вечер парень приходит к Арине, о которой так часто говорил Макс. Она запускает его в дом, хитро улыбаясь. - Арин, кто такой ребенок дьявола? - тут же в лоб спрашивает Денис, внимательно смотря на девушку Лицо той тут же меняется. Улыбка пропадает, а брови нахмуриваются. Она прикусывает губу и морщиться, отводя взгляд. - ну ты же что-то знаешь, расскажи, прошу - говорит Титов, беря Арину за руку Она мотает головой, тут же вставая и уходя в другую комнату. Денис уперто идет за ней, а потом все случается. Грубые поцелуи, одежда на полу, а потом нежная кожа девушки сменяется на дряхлые складки под пальцами. Титов ошалело кричит и голышом бежит из дома. Арина смеётся, провожая его взглядом. Денис бежит по лесу, раздирая босые ноги об валяющиеся ветки и камни. Он зажмуривается, пока вдруг резко не перестает чувстовать опору. Титов спотыкается и падает, ударяясь головой о землю. Перед глазами плывет, но он отчетливо видит существо на ветке. Уже знакомое ему, такое темное и пугающее оно вновь смотрит. Денис прикрывает глаза и теряет сознание.