Глава 2

На следующий день я была в хорошем настроением. Мама сказала, что прикроет меня на вечернем заседании в Цитадели, поэтому я освободилась раньше и наслаждалась жизнью, свободой и прекрасной погодой. Я шла по коридору, эхо от каблуков гулко отскакивало от пола и стен, а волосы, заплетенные в высокий хвост, качались в такт моим шагам. Я с легким самодовольством ловила свое отражение на оконных стеклах: мне нравилось, как я выгляжу. Пребывая в своих мыслях, я не сразу услышала, как меня звали. Я остановилась и подождала, пока незнакомый молодой ангел подлетит ко мне. - Добрый вечер! – он с почтением наклонил голову. – Меня попросили передать вам письмо. Он протянул мне конверт и, как только я его взяла, поспешил удалиться. Я проводила его недоуменным взглядом, а потом распечатала письмо: «Вики, жду тебя у статуи Шепфа, это сюрприз, но тебе понравится. – Мими» Почерк выглядел странным и искусственным, словно все витиеватости букв отправитель вырисовывал целенаправленно. Не думала, что Мими будет заниматься такой ерундой, но я была заинтригована. Я не хотела заставлять Мими ждать, поэтому сразу направилась к окаменевшему создателю. В месте, где навеки застыл Шепфа, было слишком тихо. Даже птицы не решались петь, чтобы случайно не нарушить чужой покой, а ангелы с демонами сюда не забредали, либо не желая вспоминать прошлое, либо опасаясь вызвать подозрение у Мальбонте. Мало ли, вдруг он подумает, что кто-то хочет утащить каменное изваяние. Я приземлилась у самой статуи, надменно взглянув на неё. Никак не могла понять, почему Мими выбрала это место и что за сюрприз. Я огляделась в поисках подруги, но её не было. -Мими? – позвала я. -Мими здесь нет. Я напряглась, услышав голос, который я уж совсем не ожидала услышать, но сумела сдержать удивление и с равнодушием наблюдала, как из-за кустов выходит Ости. Со времени нашей последней встречи она похудела, что ей категорически не шло и заставляло демоницу выглядеть истощенной и осунувшейся. - Ости? - Ну надо же, ты изволила запомнить мое имя. – она остановилась в шагах пяти от меня и выражала всем своим видом крайнюю степень презрения. – А как мне к тебе обращаться? Ваше высочество? Повелительница? Несучая равновесие? - Ости, что тебе нужно? – устало спросила я. – Ты написала письмо? Зачем? Чтобы мне высказать свои претензии? Мне они неинтересны. - Подумать только, как может настолько тупая непризнанная, как ты, достичь такой власти ? За какие заслуги? Хотя, если бы ты не спала с Мальбонте, думаю, ты бы и не правила сейчас. - Ты закончила? – уточнила я. Мое настроение стремительно испортилось. Я расправила крылья, готовая в любую секунду взлететь. - И, главное, власть тебе мозгов не прибавила. Как можно отправиться куда ни попадя, купившись на записку? - А кого мне бояться? – спросила я. – Тебя? Ости, я сильнейший ангел и демон одновременно. Если кто и должен бояться, так это тот, кто отправляет мне записки и ищет встречи. Так что я притворюсь, что тебя не видела. Не знаю, чего ты пыталась добиться, но больше тебя слушать я не намерена. - Твоя самоуверенность должна была тебя сгубить еще раньше. – сказала Ости. Она подошла ко мне, напоминая агрессивную кошку. Я напряженно расправила плечи и следила за каждым её движением, готовая отразить любой удар. Я была сильнее её. Она, заметив мой настрой, некрасиво скривилась, и в её лице я увидела…обреченность? Или то была упрямая решимость? Я хотела что-то сказать, но она, будто пытаясь опередить меня, вдруг неожиданно поднесла кулак к своему рту и, раскрыв ладонь, резко дунула. На меня полетела голубоватая пыль, я отшатнулась, закрывая лицо, но моё горло зажглось саднящей болью. Я закашлялась, а потом потеряла способность двигаться. Потом в панике посмотрела на возликовавшую Ости и, закрыв глаза, рухнула к ногам каменного создателя. Первое, что я почувствовала, приходя в себя, была боль. Как будто меня избивали ногами. Я разлепила отекшие глаза и оценила обстановку: я лежала на полу в своеобразной камере. Две стены состояли из красной скалы с вкраплениями-венами из странного переливающегося голубым камня. Еще одна стена была стеклянной, а последняя вообще состояла из лавы, лениво стекающей в расщелину. Перья на моих крыльях прели от исходящего жара. Я потерла затекшую шею, размазывая по коже грязный болезненный пот. Потом поднялась и, подойдя к стеклу, ударила по нему кулаками. Пробежала небольшая рябь с неприятным звоном - стекло было магическим. - Ангелочек пришел в себя? Я подняла голову, чтобы встретиться взглядами с Ости. Она стояла по ту сторону стекла с предвкушающей улыбкой. - Ости, что ты творишь? Сейчас же выпусти меня. - Или что? Мне надоело с ней разговаривать. Пусть я и чувствовала себя непривычно слабой, но я, проигнорировав это, призвала свою силу с намерением разнести все здесь к чертям. Но сила еще не успела материализоваться, как голубые камни засияли еще ярче, и я пошатнулась, едва не упав. Ощущение было подобно тому, будто кто-то острым пинцетом вытащил из меня последние крохи силы. Я растерянно посмотрела на свои трясущиеся от слабости руки. - О, на это можно смотреть бесконечно. Жалкая непризнанная осознала свою убогость. – Ости все это явно забавляло. - Что происходит? - Я долго строила эту будку для тебя. – Ости постучала по стеклу. - Столько сил потратила на изучение запретных заклинаний. - Но зачем? Чтобы посадить меня сюда? - Ты меня недооцениваешь, Уокер. – сказала Ости, оскорбленно фыркнув. – И так просто ты не отделаешься. - Да что я тебе сделала?! – не выдержала я, но за злостью у меня проскочила настоящая паника. - Что ты мне сделала? Да ты всю жизнь мою уничтожила. Только я начинала чувствовать себя счастливой, как появлялась ты, ты все у меня отнимала! На Люцифере ты не остановилась, тебе понадобился Мальбонте… - Так все это из-за них? – опешила я. – Ости, ты в своем уме? Я не могу быть виноватой в том, что кто-то к тебе охладел или вообще не любил. Ты свое счастье завязала на мужчинах, это путь в никуда. Здесь нет моей вины. - Замолчи! – крикнула Ости. – Я просто тебя ненавижу. Ты не заслужила свое место. Я – да! Но из-за тебя я все потеряла. А теперь ты будешь смотреть, как я все у тебя забираю. Понятно, Ости решила обвинить меня во своих проблемах. Меня удручало мое положение, демоница была явно не в себе, и в голову ей могло взбрести все, что угодно. Но, с другой стороны, она меня еще не убила. Мысль, что она может с легкостью оборвать мою жизнь, заставляла нервничать. Ну почему я попадаю в подобные ситуации? Я в начале не обратила особого внимания на высокий предмет, закрытый полотном и стоящий напротив стекла. Но Ости вдруг подошла к нему и сдернула покрывало. Это было зеркало, но в нем почему-то я видела искривленную картинку. Не себя, а Ости, которая даже не могла в нем отражаться, стоя сбоку. Изображение было как будто прямой трансляцией, в которой Ости была главной героиней. - Тьма многое мне показала, - Ости пристально наблюдала за моей реакцией. – Он мне многое рассказал. Я с непониманием нахмурилась. - Тьма? Ости, во что ты вляпалась? Кто он? Подожди… - меня осенила страшная догадка. – Ты сейчас говоришь о Шепфамалуме? Ости, чей бы ты голос не слышала, ты не должна его слушать… - Я же говорила тебе заткнуться. Мне тошно от твоих речей, которыми все так восхищаются. Благодаря ему я умею так. – Она помахала браслетом, состоящим из красных камушков. – Тут твоя застывшая кровь. Ты же не против? – она усмехнулась. А потом она наделала на свою руку браслет. Вспышка, и передо мной появилась…я. Точная копия, одежда, которая была впору Ости, теперь было велико моему телу. - Смотри, - произнесла Ости моим голосом, подходя ближе, - даже цвет глаз такой же. Бессмертные не могут изменить глаза. С какой же темной силой связалась эта идиотка? - Чего ты хочешь добиться, я не понимаю. – я правда перестала что-либо понимать. – Ты хочешь занять мое место? Все сразу поймут, что это не я. - Ты во мне сомневаешься? – удивилась Ости. – Хотя мне правда будет сложно опуститься до твоего уровня. До уровня ничтожества. А притворяться тобой просто, поверь мне, ты же пустышка. Ничего из себя не представляешь, никакой индивидуальности. - Ости, я понимаю, что могла тебя обидеть. Если бы у меня была возможность поступить иначе, я бы поступила… - Но ты не можешь! – она взвилась, разъяренная моими словами. – Ты не можешь переписать историю, не можешь сделать другие выборы. Мы живем сейчас, и сейчас твоя жизнь моя. - Ты просто собираешься выдавать себя за меня!? - Не-ет, - протянула она, - все куда изящней. Я сломаю твою жизнь, Уокер. Я сжала челюсти, ненавидя себя за беспомощность. Дело дрянь. Передо мной стояла Вики, которая на первый взгляд совершенно не вызвала бы подозрений. Она может вытворить все, что угодно. Видимо, расценивая мое молчание, как равнодушие, она сказала бесстрастным голосом: - Знаешь… А ведь, когда я вставлю нож в спину Мальбонте, он будет умирать, думая, что убила его ты. - Нет… - выдохнула я, её слова ошпарили меня кипятком. – Нет, ты не посмеешь. Ости! – я ударила по стеклу. – Я прошу тебя! - Умоляй, - она улыбнулась, - проси. Ползай в ногах. Но это ничего не изменит, - она пожала плечами, - а пока смотри, - она указала на зеркало, - на то, как я заберу у тебя все, что ты любишь. Она отвернулась и, не оборачиваясь, вышла из комнаты. Я закричала, в панике бросаясь на стекло, потом снова попыталась воззвать к силе. Но чем отчаяннее я её пыталась вызвать, тем слабее я становилась. Я осела на пол, не отводя взгляда от зеркала, в котором Вики Уокер шла рушить мою жизнь.