Новое задание

30** год. Тридцать первый век на дворе. Человечество пропорционально изменилось по отношению к себе же тысячу лет назад настолько, насколько и осталось прежним. За столь долгое время эволюции и технологического прогресса сохранились народы, эдакое подобие государств, именуемых державами, и конечно же неисчерпаемая и одна из самых примитивных потребностей людей — жажда ресурсов. Космос освоен и осваивается, колонии расширяются, человечество плодится и процветает в галактическом изобилии. Но ведь не может всё быть так просто. Конечно, территориально колонии принадлежат державам, но вот вся власть и ресурсы в распоряжении у разного рода коммерческих организаций. Корпорации, компании, торговые гильдии — вот истинные владельцы современного космоса. Самым крупным и влиятельным таким образчиком является компания ДжейСиДженсон, относящаяся к австралийской части Британской державы. Имеющая самые обширные территории, массивные и многообразные производства, могущественных партнеров из Русской и других держав, компания при всём этом довольно молода. Но это не помешало компании совершить технологический прорыв: ведущие специалисты, собственно и носящие гордую фамилию Дженсон, разработали новейших дронов. Антропоморфных роботов, способных полностью заменять человека на большинстве рабочих мест. От простейшей грязной, до сложной вычислительной работы дроны спокойно и беспрекословно берут на себя всё, что прикажет человек. Соответственно, это лишь сильнее укрепило разрастание человечества в массивную цивилизацию на просторах галактики, снизив смертность. Как бы то ни было, ничто и никто не может изменить простой постулат: космос — место опасное. Эта истина не щадит никого. В недалёком прошлом, ДжейСиДженсон была в довольно бедственном положении, на гране банкротства. Космические пираты, а также страшная техническая катастрофа, связанная с нестабильной разработкой в сфере робототехники истощала компанию, ввергая её в междоусобные интриги и предательства. Ведущие инженеры компании хотели сделать дронов настолько автономными, что их вообще не надо было чинить и технически обслуживать. Собрал, накачал маслом и вперёд, прямо с конвейера на фронт работ. Но программа по самовосстановоению, именуемая Решателем, взбесилась, что привело к очень трагическим последствиям в рядах верхушки ДжейСиДженсон, а также к тому самому банкротству. Компания выжила, но это откатило её в середину своего пути к постоянному увеличению и обогащению. В колониях стали вспыхивать бунты и стачки. Люди боялись дронов, да и пираты никуда не делись. И в галактике снова стало слишком неспокойно. Пираты в край обнаглели и начали представлять угрозу для ослабленной компании. Но благо, главный инженер, Кельвин Джеффри Дженсон, не без посторонней помощи нашел решение этого непростого вопроса. Теперь кроме дронов-рабочих появились и так называемые дроны-демонтажники. Они не сыскали доверия среди обычных людей, и тем не менее использовались на полную, даже ввиду своего испытательного срока. Это было вынужденное решение, которое компания должна была принять, несмотря на высокие риски новых бунтов и забастовок. Это решение позволит выжить компании, ведь она всегда выживает.

***

Примерно в 3-х системах от Земли Где-то в бескрайнем и всепоглащающем космосе курсировал одинокий линкор. Трапециевидный, чем-то напоминающий плоский клин, корабль имел в основном бледно-белую окраску с проблесками металла по бортам, а из центра большей грани трапеции, то бишь из кормы, будто черной рекой растекался черный, как космос, окрас. На черном покрытии почти всего верха корабля красовалась огромная надпись, шириною почти с половину длины судна:

ДжейСиДженсон

Порядочный

"Порядочный" — вот название линкора. Своим незамысловатым окрасом и характерной формой, корабль напоминал будто бы юного офицера какой-нибудь армии, готового встать на защиту того, чему присягнул. Чуть что случись, то он мигом помчится на помощь своей материнской компании, готовый использовать все 8 больших и 6 средних плазменных орудий. Благо, сейчас он спокойно шел крейсерской скоростью вперёд через немой вакуум. Вот, по правому борту, с характерным воем оповещательной сирены, открылся один из шлюзов ангара, явно в ожидании чьего-то прибытия. Герметизацию внутри сохранял экранный щит, будучи эдакой полупрозрачной плёнкой, пропускающей космические суда для стыковки и размещения на корабле. И действительно, уже совсем скоро к огромному линкору приблизилась маленький космический корабль, именуемый коротко капсулой. Чем-то напоминающая миниатюрную ракету, капсула аккуратно приблизилась к открытому шлюзу ангара и влетела внутрь, резко пройдя сквозь экранные щиты. От её боков откинулись четыре длинные клешнеподобные ноги, служившими как субнормальное шасси. Пламя, вырывавшееся из сопла капсулы всё уменьшалось, а сама она мягко опустилась на металлическую палубу линкора, плавно входя в его искусственную гравитацию. Ноги капсулы прочно встали на пол, перенося всю массу летательного аппарата на палубу линкора, завершая данное, почти обрядное действие автоматическим заглушением сирены. С характерным и естественным грохотом ангарный шлюз закрылся. Теперь помещение полностью безопасно, и, как правило, к этому моменту начинают выходить люди и дроны, дабы обслужить прилетевшее судно. Однако к капсуле так никто и не подошел, ведь, вестимо, этого никто не приказывал, а значит что прилетевшим надо всё делать самим. Благо, капсула почти не требовала обслуживания, поэтому прилетевшим на ней нужно былo лишь выйти из неё и пойти по своим делам. Боковой люк капсулы медленно отворился, с шипением выпуская воздух и прочие пары из разгерметизированного летательного аппарата. Почти сразу из капсулы выпрыгнул один дрон-демонтажник. Строение такого дрона было линейным, то бишь, подобных ему штамповали на заводах ДжейСиДженсон, лишь по завершению производства внося отличительные изменения. Дроны отличались друг от друга: прическами в виде разнообразных париков из искусственных серебрянно-пепельных волос, иногда габаритами, а также по половому признаку. У демонтажников было максимальное сходство с человеком. В среднем такие дроны были на голову меньше среднего роста человека, а также имели разное строение ног в зависимости от пола. У дронов-демонтажников женского пола — демонтажниц — ноги были утонченные, даже немного вульгарные, и без стоп; они сгибались лишь в коленях, напоминая спицы или же шпильки. Это придавало дронам эстетичность и маневренность. У дронов-демонтажников мужского пола были более устойчивые и крепкие, схожие с человеческими. Но они были непропорционально большими, будто бы дрон уже надел на себя широкие штаны и большие сапоги. Дрон, выпрыгнувший из капсулы, тут же потянулся, как бы разминаясь после долго полёта, и, осмотрев ангар своими кислотно-желтыми цифровыми глазами, прошел на два шага вперёд. Сам дрон был мужского пола, имел на себе растёгнутое легкое пальто, напоминающее скорее китель с удлинённым низом, держащееся на его плечах и обвязаное поясом, на котором висело две пистолетные кобуры. На левом плече демонтажника красовалась яркая желтая повязка с надписью "Z-3-TH — пилот — рядовой отряда «Скиталец»" черным шрифтом. Прическа серебрянных волос была немного взлахмочена, неопрятна, но и не неприятна глазу. Следом за демонтажником выскочил еще один, уже женского пола. Эта демонтажница бегло прошагала своими шпильками, встав рядом с парнем. Одета она была в что-то среднее между деловым офисным прикидом и просто строгой формой, не мешающей движению. Причёска была опрятная с длинной заплетённой косой до середины спины. Как и подобается, на левом плече тоже была повязка с надписью "B-3-TH — адъютант — младший сержант отряда «Скиталец»". Последним из капсулы неспеша вышел дрон демонтажник с тростью в руках. Это была обычная трость с немного изогнутой стальной рукояткой переходящей в основное тело трости, а корпус был пологий и однородный, делая её максимально минималистичной и практичной. Постукивая тростью по полу, он лишь мельком на неё опирался, вальяжно и размеренно проходя к двум другим дронам. Прическа его была прилизанная, а сами волосы несвойственно длинные до плеч, заплетенные в небольшой хвостик, спокойно лежащий за затылком. Одетый в длинное классическое пальто черного цвета, под которым дополнительно была надета просторная белоснежная рубашка, дрон имел шевроновские усы по середине лица под дисплеем, как под импровизированным носом. На левой руке соответственно была повязка: "G-A-N — лейтенант отряда «Скиталец»". Также таз и ноги дрона, не доходя до того места, где бы у человека были щиколотки, были покрашены в черный цвет, создавая тем самым иллюзию надетых штанов. Хотя, конечно, все знают негласное правило — дроны не носят штанов. Подойдя к своим подопечным, усатый дрон оглянулся на капсулу, сунул руку в карман пальто и что-то там нажал. Летательный аппарат тут же автоматически задраил люк и издал характерный писк, будто сигнал автомобиля. — Ну, как вам на "Порядочном"? – тут же спросил лейтенант своим достаточно зрелым и звучным голосом, оглядывая решительным взором свою команду. – Линкор как линкор, нас опять никто не встретил. А ведь ты мог бы и подсуетиться, Ган. – в своей дерзкой и беспечной манере ответил пилот, пренебрежительно оглядывая ангар. Рядовой позволил себе выйти за рамки субординации, да и назвал командующего не по номеру на повязке, а по удобному "имени". Такое не редко бывает в строю у дронов-демонтажников. Командующие по-разному к этому относятся, но большинство закрывает глаза. Ведь действительно легче обращаться по имени, составленному из букв на повязке (иногда это может быть даже одна буква), чем постоянно проговаривать длинные серийные номера. – Да ладно, Зет. Таким важным выглядишь, будто ты не капсулу пилотировал, а целый фрегат. – подметила младший сержант, доставая из под одежды свой планшет, и тут же начав делать новые записи разного рода содержания. – 327-ая не просто капсула, она всем капсулам капсула! А ещё я отвечал за твою жизнь и жизнь Гана, так что... – уже начал возражать Зет, ясно давая понять, что он забыл слово "субординация". – Бет, давай потом займёшься отчетом об нашем предыдущем задании, ладно? Нас ждут на мостике. И это касается всех, Зет. – уже менее спокойно и располагающе скомандовал Ган подняв свою трость и тыкнув ею в воздух по направлению к команде. И тут же пошел прямым ходом на выход из ангара, издавая при ходьбе слабый лязг металла ударами тростью об палубу. Подчиненные сразу последовали за ним. Путь по длинным коридорам и помещениям корабля был скучным. Дойти Гану и команде предстояло до носа судна, где и был капитанский мостик. Это большое помещение с массивными, почти что панорамными бронированными стёклами, с кучей аппаратуры для связи внутренней и внешней. И именно там и отдают отчёты, без посредников, в лицо. – Сегодня мы впервые будем подчиняться здешнему инспектору. – с некоторым волнением приговаривала Бет, переводя взгляд то на дорогу, то обратно в свой планшет прямо на ходу. – Поскорее бы внести собственные заметки к его досье... – Ах, да, забыл... Перед посадкой мне пришло уведомление, что инспектор занят, и мы будем под началом местного директора. Это временно, но судя по всему мы успеем закончить задание еще до приезда инспектора. – с ноткой солидарной скорби доложил Ган. – Да какая вообще разнится кто будет командовать? Главное чтобы он это хорошо делал. – не смог умолчать Зет, высказав своё мнение. – А я от других командиров слышал об здешнем директоре. Уверен, Зет, тебе он не очень понравится. – непринуждённо ответил демонтажник с тростью, предвкушая будущий рассказ. – Эээ... Кажется... – буркнула Бет, бегло выискивая в планшете нужную информацию. — Вот! Уик Лиамерс, директор Давидеонской галактической колониальной области в Афинском округе от ДжейСиДженсон. – Он самый. – Тут сказано, что он несколько раз менял область по поручению компании, ибо умел существенно поднимать прибыль. – А что про отношение к дронам? – снова вставил Зет. – В досье ничего нет. – ответила Бет, выключая и убирая планшет под одежду. – А вот тут, видимо, мой черед. Мне рассказывали, что история эта произошла как только демонтажников начали использовать. – начал Ган, будто ожидавший этого момента, – Были тогда у Уика Лиамерса в подчинении два отряда дронов как наш. Их командирами были лейтенанты Энзир и Энвир. После нескольких месяцев хорошей и качественной службы, оба дрона должны были получить повышение. Но Энзир, вроде как, намного больше приглянулся Лиамерсу, и поэтому лишь он один получил звание капитана, когда как Энвир остался в не удел. С того случая Лиамерса не очень то уважают среди дронов-командиров. – Очень сомнительная история для руководящего лица. Вы к нему как относитесь? – молвила Бет, не смотря Гану в лицо. – По моим понятиям — надо самим увидеть. Не исключено что та история лишь слух. – Согласен. Не хотелось бы мне под его началом быть, если он за красивый дисплей чины раздаёт. – закончил диалог Зет своим опять таки логичным высказыванием. Наконец пройдя все возможные технические помещения и каюты, группу дронов встретила средних размеров дверь и вахта из двух часовых дронов-демонтажников, стоявших у входа. – Мы с поручением от компании. – коротко и четко сказал Ган, не забывая при этом добавить нотку любезности в свой тон, складывая обе руки на трости. По заданной вековыми традициями космического флота установке, вахтовые — в данном случае дроны — сделали строевой разворот на 90° лицом друг к другу и приложили четырехпалые ладони к уголкам дисплеев, будто к вискам. После этого дверь автоматически отворилась, поднимаясь вверх. Ган и команда зашли внутрь. Капитанский мостик был таким, каким его ожидали увидеть: без излишностей и мусора, всё было четко и удобно, как подобает. У приборных панелей стояли от одного до трёх человек, разговаривающие явно о чем-то важном. По середине помещения, в довольно большом штатном кресле рядом с очередной панелью управления и внутренней связи сидел и главный на корабле — директор, замещающий капитана. Ган, Бет и Зет медленно, будто бы своим шагом отдавая эдакую уставную честь, прошли вглубь мостика, приблизившись на полпути к директору. Все дроны производства ДжейСиДженсон не умели нормально воспринимать человека как физический объект. Для их датчиков людское тело всегда представлялось тёмным силуэтом с очертаниями одежды, цвета на которой они различали через раз. А вместо человеческих глаз дроны видели лишь белоснежные круги, чуть непропорциональные относительно головы. Никто не знал для чего эта особенность осталась нетронутой, ведь анонимности людям это не давало. Ган и команда еще чуть ближе подошли, видимо, пытаясь таким образом обозначить своё присутствие. Человек тут же встал с кресла, отошел от него и посмотрел на отряд "Скиталец". Ган и его подопечные поймали на себе взгляд будто бы хитрых, немного прищуриных глаз слегка полноватого человека. Одна его ухмылка и положение тела уже говорили об его умеренно-несерьёзном нраве. – Гиё Аартси Наури и его команда, полагаю? – произнёс человек на первый взгляд непонятные слова. На самом же деле это было полное имя Гана, данное ему еще его старым хозяином. Однако усатый дрон не любит это обсуждать. – Директор Лиамерс. – более официальным тоном ответил Ган, уже подходя почти вплотную к человеку, – отряд "Скиталец" прибыл для получения заданий. – Отлично, лейтенант. Пока нашего уважаемого инспектора Грегори нет, я сам вызвался провести одно деликатное мероприятие и потребовал обеспечить меня хорошим отрядом дронов. Вы ведь хороший отряд? – Они мне как семья. А плохих в моей семье нет. – символично ответил Ган, с гордостью оглядываясь на свою команду. – Мы много миссий выполнили вместе. – Отлично. Теперь к делу. – директор подошел к панели рядом со своим креслом и нажал пару кнопок. Осветительные лампы близь капитанского кресла погасли или приглушили яркость, создавая вокруг небольшой полумрак. А из панели через специальную линзу пробился лучь голубого цвета, потом еще один и еще. Уже через полсекунды перед отрядом дронов и человеком появилась голубая голограмма какой-то планеты. – Это Давидеон-11. Одна из основных планет в моей области. Здесь добывается множество ресурсов, необходимых в производстве техники. К тому же, местная древесина идёт на мебель. В общем, достаточно ценная планета. – И в чем наша задача? – задала вопрос Бет, чуть робея. – Вам надо слетать туда и проинспектировать тамошнего наместника. – С ним что-то не так? – сказал Ган. – Он постоянно отвечает одним и тем же сообщением, в котором говорится что у них всё хорошо. Вам нужно проверить так ли это. – закончил человек, и оперевшись на спинку кресла, взглянул на отряд. – Вас поняли, директор. Когда отправляться? – Совсем скоро корабль приблизиться к орбите Давидеона. Там то и вылетите на капсуле. После этих слов директор выпрямился, и приставил к голове правую руку с загнутым большим пальцем и мизинчиком, выпрямив оставшиеся пальцы. Получилось эдадакое чествование. Дроны ответили тем же, приставляя к головам правые руки с согнутым большим пальцем. – Ах, да, совсем забыл. Вам надо сдать личные вещи. – напоследок указал Лиамерс. После этого он вновь занял своё рабочее место на кресле, а дроны удалились прочь.

***

– Ну и как вам директор? – спрашивал Ган, пока его трость помечали специальной наклейкой в камере хранения. Этим занимался дрон-рабочий. Ростом с ребёнка, такие дроны имели будто верёвочные руки без явных признаков логтей или коленей. Так же они не имели как такового таза и груди, из-за чего скорее напоминали тостер с головой и на ножках. Именно они сейчас становились главной рабочей силой в компании. – Полнотелый, приторно любезный, хитрый и требовательный. Действительно, он ничем не отличается от других людей. – с ноткой безынициативности и разочарования ответил Зет. – А разговоров то было... – Думаю, сэр, Зет прав. Он и вправду такой же, как и все люди. Я бы даже назвала его "героем своего времени". – более ясно выразилась Бет. – Так в своём фанфике и напиши. – подколол её Зет. – Зет! Мы же договаривались! – тут же вскипела демонтажница. – Мы договаривались, что ты не будешь разбрасывать свой планшет где не попадя, и тогда я в него не залезу. А ты опять за своё. Ай-ай-ай, Бет, как некрасиво. – передразнил пилот, делая ядовито-издевательскую ухмылку и пригибая спину. – Так ты сам у меня его стащил, так еще и читал мои записи без спроса! – Бет повысила свой и без того высокий голос. – Оп! – резким выпадом Зет выхватил планшет девушки у неё из рук и поднял над головой. Демонтажница тут же прижалась к нему, отчаянно протягивая руки наверх. – Отдай! – почти уже визжала Бет, прыгая на месте в надежде достать заветный планшет. – А если твои фанфики Гану показать? Ему понравится то, что ты втайне пишешь в свободное время? – не переставал язвить Зет, с наслаждением смотря на попытки девушки выхватить у него планшет. Как на её лице сменялся каскад всяких эмоций от игривого азарта до серьёзного огорчения, как тяжелый сплетенный хвост за её спиной извивался, делая волосы демонтажницы еще краше на свету корабельных ламп. – Не смей! Я старше по званию, я приказываю! – Бет может и была в отчаянии, но знала, что в итоге этот напыщенный идиот отдаст ей её скровенную вещь. Однако надо же его как-то принудить. – А ростом то не вышла. – демонтажник всё передразнивал девушку, показывая свой, идентичный другим дронам-демонтажникам серый язык. Ган смотрел на это действо с неподдельным умилением. Они ему действительно как семья, поэтому вместо того чтобы рявкнуть на них и заставить маршировать до капсулы напевая народную песню их бывшего хозяина, усатый лейтенант всегда даёт им время побеситься перед важным заданием.