-19-

На столе лежит цветной буклет — приглашение на прошедший аукцион; на обложке позирует знаменитая археолог и искательница приключений Лара Крофт, стоя у постамента с бюстом Анубиса, который отныне принадлежит крупнейшему музею Великобритании. Деверо внимательно изучает фотографию, всматривается в улыбку Лары Крофт, в её образ, отмечая собранные в пучок причёску и платье — то нелепое, яркое и мешковатое, в котором они встретились впервые, и этот снимок… несколько не соответствует действительности. Дочь Ричарда Крофта не модель, не отретушированная до идеала картинка: она по-женски хрупка, нежна, как первый весенний росток, но вынуждена скрывать свою личность под глиняной бронёй из вежливости и желания соответствовать чужим ожиданиям. Деверо с нетерпением ждёт их следующей встречи. Он уверен, что Ларе Крофт самой хочется раскрыться и довериться новому другу. Которая — какой сюрприз — состоится уже через пару минут. Он сидит в кофейне рядом с крупнейшей библиотекой района; он успел изучить мисс Крофт прежде, чем начать действовать. Лара не может отказаться от утреннего горячего кофе, и должна прибыть сюда с минуты на минуту. Деверо в голове ведёт отсчёт, заказывая себе чашечку американо — не самый лучший напиток, но, по крайней мере, здесь он не такой тошнотворный. Подумать только: девчушка, которая выросла среди роскоши и богатства, ходит в самые обычные забегаловки. Чарльз находит это забавным: как и то, что в ту ночь Лара болтала о таких вещах, которые не принято открывать первому встречному. Однако Чарльзу это даже льстит. Деверо делает глоток кофе, не сводя взгляда с входной двери. Осталось совсем немного времени: Лара не должна опоздать. Три минуты. Две. Одна. Чарльз улыбается, хищно щурясь; дверь открывается под звон медного колокольчика. Когда Деверо видит Лару, посредственный американо кажется ему необыкновенно вкусным.