-53-

— Извини, — Чарльз отпускает Лару, — но поцелуя ты сегодня не заслужила. Даже в щёку. — С чего ты взял, что я хочу от тебя поцелуя? Я всё-таки леди, — чопорно заявляет Лара, вздёргивая подбородок; засранец Деверо, теперь будет припоминать ей эту лекцию. Девушка делает шаг назад, всматриваясь в самодовольное лицо Деверо, и её грудь царапает ледяным шипом подозрение: в чем дело? Почему он так?.. Невольно Лара осматривает себя, чувствуя непривычную легкость на шее, и… О, нет! Лара испуганно хватается за горло. Чарльз, ухмыляясь, крутит за шнурок её нефритовый кулон — первую находку Лары; то, что олицетворяет её путь, её саму… Лара мгновенно вспыхивает; гнев клокочет в груди, словно нечто живое и опасное. — Отдай! — требует девушка. — Интересно, он настоящий? — Деверо будто не слышит её; он подкидывает кулон на ладони. — Значит, имеешь слабость к нефритовым украшениям? Буду знать. — Чарльз, это не смешно! — настаивает девушка. — Отдай по-хорошему. — И не показать тебе один из своих скрытных талантов? — театрально обижается он. — Лара, ты меня недооцениваешь… — Отдай кулон, — вздыхает Лара, — пожалуйста. — Нет, — Деверо прячет кулон в кулаке, — попробуй отобрать. — Деверо! — закипает Лара. — Отдай! Для него её злость — как часть игры; Лара фыркает, пытаясь дотянуться до кулона, но Чарльзу достаточно повыше поднять руку, дразня её свисающим из кулака шнурком, словно котёнка. Он ловко уклоняется, оказавшись за спиной Лары, после чего сбегает вниз по лестнице; лицо Лары горит от злости. Он что, хочет новое соревнование? Это глупо; Лара не обязана поддаваться на его уловки. — Догоняй, малышка! — азартно кричит Деверо, и Лара бросается следом. Это последний раз, когда она играет по правилам Чарльза.