-81-

Чарльз перебирает волосы Лары, вслушиваясь в её мерное дыхание; она быстро засыпает, обнимая Деверо за шею, и он гладит её по плечу и спине. Чарльзу нравится думать, что это он оставил её совсем без сил. Деверо хотел бы получить и больше, но Лара и так дала ему достаточно. Чарльз не хотел открываться Ларе Крофт, не хотел впускать её в свою жизнь — собирался просто воспользоваться ситуацией, забрать шкатулку и всё! Но Деверо в итоге падает в этот омут с головой, захлёбываясь, и Лара… она словно заполняет ту пустоту, что годами разъедала его душу. Просто общение заставляет вспомнить Деверо о том, что есть другая сторона медали: одной местью жить невозможно, но… И обещание, данное отцу, Чарльз не может забыть. Он осторожно встаёт, чтобы не разбудить девушку, накрывает её махровым халатом. Лара морщится во сне, пытается его удержать, но Деверо перехватывает её слабые руки, целует Лару в лоб и укладывает на пол. Секс прямо на полу… как грязно. Но Чарльз не против повторить. И не только на ковре у камина, но и на столе, у стены, в бассейне, прямо в саду. Лара пробуждает в нём дикий голод, который никто, кроме неё, не сможет утолить. Деверо осторожно прикрывает за собой дверь, оставляя Лару, и, кутаясь в халат, идёт в сторону выставочного зала. Туда, где под стеклянным куполом хранится нефритовая шкатулка. Чарльз сжимает кулаки, когда входит в зал. Каждый шаг даётся с трудом, словно к ногам привязаны свинцовые гири. Это… нечестно по отношению к Ларе, но Деверо должен это сделать. Он обещал. Его отец заслужил это. Лара поймёт его. Чарльз сумеет всё объяснить, и малышка осознает, что у него не было выбора. Это… Чарльз делает это и ради Лары. Если легенды — правда, то таким образом он сможет защитить и её. Он подходит к постаменту и поднимает стеклянный купол. Шкатулка кажется ему дешёвой безделушкой из сувенирной лавки. Годы изучения мифов и легенд, десятилетия поисков, и достаточно просто протянуть руку, но… Чарльз совершенно не чувствует удовлетворения. Это не то, что ему нужно. Особенно сейчас. Однако любопытство подстёгивает Деверо, и он берёт шкатулку в ладони. Крышка ларца поддаётся неожиданно легко. Неужели внутри лежит действительно Камень Силы? Или просто кусок стекла? Возможно, так было бы лучше. Чарльз касается медальона, всматриваясь в причудливую резьбу. И содрогается от ослепляющей вспышки боли.