-99-

Из леса выходят трое, и Лара натягивает тетиву лука, отступая на шаг; лицо её напряженное, воинственное, как у амазонки. Чарльз залюбовался бы ею, если бы не абсурдность ситуации. Чарльз ухмыляется, подкидывая мачете на ладони. Вооружённые мужчины, смуглые и сосредоточенно-мрачные, не похоже на наёмников «Тринити»: одеты просто и вооружены старыми винтовками, головы покрывают вышитые платки, лица расписаны, а витиеватых украшений, которые они носят, не найти в современных магазинах. Лара, рвано выдохнув, медленно опускает лук, а вот Чарльз провоцирует их, перекидывая из рук в руки мачете. — Что, парни, хотите немного остренького? — ухмыляется Деверо, выставив руку с мачете вперёд. — Надеюсь, вы меня понимаете? Ou vous parler en français ? — Чарли, -шепчет Лара, — это они. — Что? — он хмурится, не сразу улавливая смысл её слов. Лара подходит к Деверо и, расстёгивая его рюкзак, достаёт оттуда нефритовую шкатулку — красивую безделушку, от которой столько проблем. Мужчины продолжают держать их на прицеле, застыв каменными изваяниями; когда Лара выходит из-за спины Деверо, держа в руках ларец, они синхронно опускают винтовки, оставляя только Чарли в недоумении. Их лица разглаживаются, взгляды проясняются. Лара подходит ближе и на всякий случай демонстрирует им свой кулон — нефритовый; из более тёмного минерала, но хранители, поклявшиеся защищать камень силы Чили, носят похожие. Тогда, в прошлом, Лара это тоже подметила, но Ротт её не послушал. Сейчас девушка готова идти только по зову своего сердца. Она знает, что шкатулка, вернувшись в своё законное место, перестанет представлять опасность. Хранители об этом позаботятся. — Лара, что ты?.. Девушка протягивает им шкатулку: один из мужчин, обменявшись с остальными встревоженными взглядами, делает шаг вперёд. Он смотрит на Лару с укором, однако не проявляет агрессии. Солнце играет на резных боках шкатулки, мерцает каплей света кулон Лары. Чарльз не убирает мачете, готовый защищать девушку. Секунды тянутся вязким мёдом, и когда мужчина бережно забирает из подрагивающих рук Лары шкатулку, с губ девушки срывается тяжёлый вздох. Вместе с нефритовым ларцом Лара прощается со своим прошлым. Время идти дальше; и прокладывать свой собственный путь. Крепко держась за руку Чарльза Деверо.