>_09

«Сука, он догадался!» — Тонкс паниковала, стоя посреди двора. Сердце колотилось как бешенное, а мысли метались в такт пульсу. Что делать? Сообщить Оптику? Сбежать? И куда? А может, попробовать как-то найти Стрея? Или сделать вид, что ничего не произошло? Она вновь посмотрела на жучок, чуть пододвинув его мыском. С одной стороны, он мог просто его сбросить, а не пытаться выяснить, кто за ним следил. С другой, учитывая недавние новости от Пикс по поводу семейства Куперов, он будет самым круглым идиотом на свете, если не попытается отследить. А он, вроде бы, не идиот. [С тобой Стрей больше не связывался?] — в итоге Тонкс написала Грозному Глазу. [Нет]. [А можешь ему сейчас написать?] [Зачем?] [Он мне не отвечает]. [С каких пор ты беспокоишься о ком-то?] [Просто. Напиши. Ему, — и подумав, она добавила: — Пожалуйста]. Едва она получила скупое «Ладно», как открыла диалог со Стреем и замерла взглядом на его статусе. И аллилуя! Спустя минуту он объявился, но, так и не прочитав ее сообщения, вновь вышел из сети. [Он решил взять отпуск], — передал Оптик. [Надолго?] [2-3месяца. Пишет, что хочет спокойно пожить для себя после той ночи]. [Поняла спс, — но через пару секунд все-таки спросила: — А не знаешь где он? Может написал]. [Нет. И спрашивать не буду, сама разгребай свои косяки]. Еще пару минут она кружила вокруг мотоцикла, раздумывая. И все-таки предприняла последнюю попытку как-то вынудить его на хоть какой-то диалог: [Стрей извини пожалуйста за всю ту херню что я сказала и сделала. Мне правда жаль и я правда хочу поговорить обсудить]. И отправив это сообщение, замерла. «А почему я вдруг так хочу, чтобы он ответил?» Но сколько она ни пыталась понять причину, которая ее бы еще и устроила, реальное положение дел оказалось другим. Еще с первого мгновения она поняла, что дело совсем не в страхе, что он, вероятно, догадался о ее волшебных способностях. Или что он, еще вероятнее, убил целую семью, чтобы заполучить личность. И не в том, что он обнаружил всю ее слежку. И даже не в стыде — ей дико хотелось, чтобы он ответил. Чтобы он вернулся хотя бы в сеть. И что она привязалась к этому странному типу. «Какого хера? — то и дело ругалась она сквозь зубы, пока ехала обратно домой. — Что я, блядь, нашла в этом чумбе? Задрот, трахается едва ли нормально, еще и старый. Нахуя он мне?!» «Он прикольный, — предательски ныло где-то в груди. Или это пульсировал разболевшийся бок? С каких пор бок, пульсирующий он или нет, имеет подобие разума? — Да и милый. Мы много, что ли, милых парней встречали? Которым мы еще оказывались интересны кроме секса». «Да пошел он нахуй с такими приколами, — мысленно пинала она собственный тупой, размягший мозг. — Пусть он миллионы и миллиарды раз заботливый и милый, но он опасен. Не могут такие заботливые и милые идти в наемники. Они не выживают, а он почему-то живее всех живых». Дома было все спокойно, но эта поездка обратно как будто вытянула из Тонкс остатки сил. И настроения заодно. Она, закрыв дверь за собой, прижалась к ней спиной, а после вовсе съехала на пол. Алфи, который отозвался на открытие двери своим привычным мяуканьем, появился из-за угла спустя пару секунд и взволнованно осмотрел ее. Подошел впритык, обнюхивая и забавно шевеля усами. Тонкс сначала погладила его с унынием на душе, а после и вовсе перетянула к себе на колени, прижав и уперлась носом между ушей. — Давай уедем? Возможно, двух лямов хватит, чтобы получить билет отсюда нам с тобой. Кот, вывернувшись из ее рук и закружив на ней, легонько шлепнул хвостом по губам и свернулся калачиком. — Я понимаю, путь будет очень стрессовым для тебя, но возможно, в другой стране будет лучше. Нам обоим лучше. Кот поднял голову, посмотрев на нее, но молчал. Медленно моргнул, а после облизнулся. — Найдем какое-нибудь укромное место, обустроимся. Не будет там никаких Сириусов Блэков, Грозных Глазов. И Стреев. Спокойно, мирно. Он сузил глаза, как будто выражал скептицизм на ее слова. — Хотя, ты прав, мирно и спокойно у меня не выходит, — Тонкс угрюмо усмехнулась. — Да и работу надо будет найти, а что я умею? Придется опять в наемники податься, а Грозный Глаз идеальный фиксер. Не в курьеры же идти, — и с тем же настроением посмотрела на серость за окном, тяжело вздыхая. Через пару минут телефон в ее кармане дернулся, и она включила экран. [Эй как на счет увидется?] Тонкс нахмурилась, посмотрев на ник — ЗлобныйСтул. Что за бред? Какой, нахрен, стул? [Ты кто для начала?] [Сама как думаешь?] [Если бы знала я бы не спрашивала]. [Дядюшка Скрудж]. [Кто?] Какой, нахуй, Скрудж? Что это за клоун? [Котик испугался и дядюшка Скрудж збежал]. Она медленно посмотрела на Алфи, и через секунду ахнула. [Боже ты бы еще загадочнее решил шифроваться лол]. [Ну так что? Встретимся?] [Давай но лучше завтра. Хочу отоспаться после вчерашней ночи]. [Без проблемм, понимаю. Можно даже вечером, чтобы ты отоспалась нормальн]. [Спасибо куда подъехать? У Оптика тусить честно говоря не хочется]. [Я бы выпил. Отметим, что мне зубы новые поствили хахах]. [Поздравляю! Как ты смотришь на то чтобы проехаться двойкой? У меня мотик есть]. [Спасибо. И я только за, но выпить оч хочеца]. [Забились. Тогда часов в 6-7 подъеду]. [До связи, Шмиксел хахахх]. «О Моргана», — она вздохнула, закатив глаза. Так ее еще не называли. Но хотя бы не Трикси, подумала она. И настроение мгновенно упало. И еще сильнее, когда Тонкс открыла переписку со Стреем и увидела, что он с ответа Оптику не заходил в сеть. А статусы непрочитанных сообщений заставляли что-то внутри сжиматься от обиды. Непонятно что заставило ее написать честное сообщение: [Знаешь на самом деле я считаю тебя прикольным а не скучным. Если только чутьчуть скучным]. И она уже переместила палец на кнопку выключения экрана, как Стрей неожиданно вошел в сеть. Еще пара секунд, и пришел его ответ: [Что ты хочешь от меня, Трикс?] [Поговорить. Извиниться]. [Зачем?] [Мне стыдно как все вышло], — она хоть и сомневалась пару секунд, но все-таки отправила это сообщение. Он сначала что-то писал, но через пару секунд его статус сменился на просто «в сети». Через минуту — на «не в сети». Тонкс с отчаяньем вздохнула и, зажмурившись, пару раз легонько ударила затылком по двери. Почему так хочется плакать? [Интересно. Ничего больше не хочешь рассказать?] — ее радость от вибрации телефона мгновенно сменилась на испуг, едва она прочла сообщение, и Тонкс затаила дыхание. [К примеру?] — строить из себя дурочку не самое лучшее решение, но в ее случае нужно быть осторожной. Уж слишком много она могла «рассказать». Но, возможно, пронесет. [Когда мне жучок на днище подцепить успела? :) ] [Я просто проверяла тебя. Ты очень странным казался]. [А теперь прикольным, да?] [Это обычная мера предосторожности. Я же с Оптиком работаю должен понимать]. [Предположим, хорошо. Но общаться я пока не хочу, извини. Мне надо отдохнуть]. [А зачем ты съехал? Отдохнул бы так]. [Мера предосторожности, должна понимать]. [Извини еще раз]. [За что?] [За все. За жучок и твою подругу. И что я как неблагодарная себя повела]. [Ок]. [Так ты простил?] [Мне нужна пауза, Трикс. В том числе от тебя, а то тебя слишком много вдруг стало. Я не привык, извини]. [Да конечно. Но я буду рада встретиться с тобой даже вне гига :) ] [Как мило, Трикс], — и едва она увидела чертово сердечко в конце сообщения, глупо заулыбалась. Даже чуть пискнула от радости. Переведя взгляд с погашенного экрана на Альфонса, она встретилась с его прищуром. — Что? Ну да, дура, не надо меня осуждать, пожалуйста. Кот закрыл глаза и приоткрыл пасть на долю секунды. Как будто выдохнул с разочарованием. — Не ревнуй, пожалуйста. Ты самый главный мужик в моей жизни, — Тонкс погладила его между ушей, но Алфи все равно немного сердито хлопнул ее ногу хвостом. — Правда, тебя очень люблю и ни на кого не променяю. И не отдам никому. А Пикс всего лишь твоя добрая тетушка-нянька, когда мне приходится уж слишком пропадать на работе. И она о тебе позаботится, если вдруг… — она сглотнула. — Если вдруг я не вернусь с какого-то задания. Алфи несколько секунд лежал без движения, но в итоге поднялся, потоптался на ней и плюхнулся обратно, вжавшись в ее живот мордой. И положил передние лапы ей на бедра, как будто обнимая. — Я буду очень осторожна, мой хороший. Не переживай, пожалуйста. И Пикс ты очень нравишься. Уже вон какой раз за твой присмотр ни эдди не берет. Тонкс каждый раз чувствовала себя идиоткой во время вот таких вот недо-диалогов с ним. Он просто кот, который не понимает человеческой речи, кроме заветного «еда» и всех связанных с этим слов вариантов. Интонацию, конечно, улавливает очень хорошо и даже ее настроения, но вот сказанное — куда там? А она продолжает с ним разговаривать, как с человеком. — Тебе же она нравится? Алфи как-то флегматично покачал кончиком хвоста, что она никак не могла расшифровать. Может, это был ответ: «Типа того». Или: «Воняло бы у нее лекарствами поменьше, было бы замечательно». Но скорей всего, ему просто нравился ее голос. А раз ему, вероятно, нравится ее голос, то она продолжила: — Знаешь, с кем бы я хотела тебя познакомить? Кот тут же поднял голову, посмотрев ей в глаза. — С папой. Он очень хороший, — она грустно улыбнулась, медленно поглаживая, зарывшись пальцами ему в шерсть на пузе. — Я очень по нему скучаю. Наверное, как ты, когда меня долго не видишь. Алфи медленно моргнул, чуть шевеля усами. — И думаю, вы бы с ним поладили. У нас не было питомцев, но он часто подкармливал твоих сородичей. Они у нас постоянно у дома тусовались, — она задумалась. — Хотя знаешь, наверное, можно сказать, что у нас было много питомцев. Папа даже как-то принимал роды у кошки. Обустроил ей домик, приносил еду, приглядывал за котятами пока не подросли для жизни без мамы… Она зависла взглядом на белом волоске на боку Алфи, поймав аналогию с собственной жизнью: мамы не стало, папа ее вырастил, и она, став совершеннолетней, ушла в другую жизнь без мамы и папы. Мама в могиле, а папа остался там же, у дома. Как мама-кошка, от которой ушли котята. — Они такие смешные были, — Тонкс продолжила через пару секунд тоски и горечи от мыслей, — мы постоянно играли: я как раз тогда из школы приехала на каникулы. Но в отличие от тебя, они были волшебные кошки: понимали речь, чувствовали настроение. Ты, конечно, меня уже изучил, но они… — Тонкс поджала губы, с извинением улыбаясь. — В общем, они волшебные. Ты, кстати, тоже, хоть и в ином смысле: волшебный своим пониманием меня. И защитой. И тяжело вздохнув от тяготящих воспоминаний, подтянула его к себе повыше и зарылась носом ему в макушку. Волшебно пахнет. Тонкс наблюдала за Сириусом, пока тот наспех одевался. Очевидно, выбор одежды для него был позабытым занятием: сейчас он в панике смотрел на кучу футболок с рубашками на кровати, стоя топлесс. — Слушай, там жарко как всегда, — она отвела взгляд на бетонную стену, всю в щербинах, лишь бы не смотреть на его болезненно выпирающие ребра и следы от пыток. — Бери футболку. — А если обгорю? — он выжал улыбку, стоило ей посмотреть на него, и Тонкс в очередной раз поймала себя на мысли, что эти два белоснежных ряда зубов выглядит как нечто неподходящее ему. Не в таком виде: худоба, куча заживших шрамов и отметин. — Тогда рубашку. Но не черную, а то спаришься. Он почесал затылок, вновь посмотрев на выбор. И зачем ему столько Грозный Глаз накупил? — А тебе в кожанке не жарко? — поинтересовался Сириус, кинув короткий взгляд на нее с мотоцикла, когда они вышли на улицу. — Она с охлаждающими вставками, так бы умерла еще в первые пять-десять минут, — она улыбнулась, наблюдая за тем, как дядя с мальчишеским восторгом кружил вокруг ее железного коня. — Сколько такой стоит? — До-хре-на, — Тонкс уже захохотала. — Это кастом, на заказ делали. Вышел мне как нынешняя годовая аренда. — Ты же понимаешь, что я не в курсе, сколько даже бутылка пива стоит? — он приподнял бровь, оскалившись в улыбке. Хотя, очень вероятно, он не хотел, чтобы это выглядело враждебно. Тонкс очень хотелось в это верить и гнала инстинкт самосохранения подальше. — От двух эдди, но я бы не советовала такую мочу брать. Лучше докинуть еще три и получить более-менее. Он покивал, продолжая осмотр чуть ли не каждого винта. — А за мотик отвалила… Должно было быть в районе двух сотен тысяч, но кажись, в итоге вышло ближе к трем. — Ну, кастом на то и кастом, что цена вряд ли будет без изменений. Особенно тут, — и Сириус косо посмотрел в сторону дороги. — А сколько именно ты за квартирку свою платишь? Мне в принципе она понравилась, только шумно немного на общей территории. И внизу. — Двести пятьдесят в год. Решил у меня ее выкупить? — она усмехнулась, складывая руки на груди. — Не, просто пытаюсь прикинуть как, что и по чем. Ты правильно сказала, Грозны… — Оптик, — Тонкс тут же перебила его. — Да, — дядя осекся, поджимая губы. — Да, Оптик, может, и классный спец, но как сосед — упаси Ме-Господь. — Может, мы у меня выпьем? — предложила она после коротких раздумий. — Алфи не будет тебя атаковать, клянусь. — Алфи?.. — Я дала мистеру Коту новую кличку. Альфонс, коротко — Алфи. — А, ну… — Сириус уже распрямился, уперев руки в бока так, что висящая на нем мешком белая рубашка мгновенно подчеркнула худобу. — Да, наверное, ты права. А то сболтну еще чего-то лишнего, проблем не оберемся. Но кота ты, пожалуйста, держи поближе к себе. Я, конечно, постараюсь себя контролировать, но… — он наморщил нос на паузе. — Но лучше без лишних триггеров вроде когтей. Поездка на мотоцикле Блэку, очевидно, понравилась. Он даже попросил ее выбрать какой-нибудь более длинный путь и в момент, когда они выскочили на не загруженное потоком объездное шоссе, Сириус пару минут ехал, расставив руки навстречу ветру. Закупившись на цокольном этаже пивом и закусками, они поднялись наверх. Сириус явно был счастлив после покатушек, и Тонкс казалось, что покупка им мотоцикла намного ближе, чем отдельного жилья. Алфи на их появление спустился с верхнего яруса на пару ступенек, но, слава Мерлину, никакого недовольства на гостя не показывал. Смотрел на Сириуса, иногда прилизываясь. — Ты голодный? — Да мы ж куп… — Я Алфи спрашиваю, извини, — Тонкс глянула на дядю, что замер у стенки. — Проходи, садись. Мы ж не будем пиво пить стоя, я надеюсь. Кот чуть склонил голову и медленно качал кончиком хвоста. Нимфадора подошла к нему, присаживаясь на корточки, и погладила его. — Тебя покормить, защитник мой? Алфи лишь поочередно приблизил мордочку к бутылкам, торчащим из карманов ее куртки, и обнюхал. После поднял лапу и начал умываться. — Ладно, скажи, как захочешь внимания. — Это жмыр, что ли? — уточнил Сириус, и Тонкс повернулась к нему, отправляя бутылки в холодильник. — Не, обычный кот. Хотя я бы не отказалась, чтобы он был волшебным, но… Короче, просто кот, который почему-то выбрал меня. Но я безумно рада, что выбрал. — А где ты его нашла? Медленное обсуждение ее жизни, города и вообще всего и вместе текло сначала под еду, а после — и под пиво. Сириус где-то через полчаса уже расслабился, но его ответы то и дело начинали уводить разговор в тревожную тему. Он, как только понимал это, сразу начинал извиняться, но, как поняла Тонкс, с выбором других тем, хотя бы нейтральных, у него были сложности. И ей приходилось самой. А это через пару часов начало уже немного напрягать: она привыкла, что инициатива делилась плюс-минус поровну. И Сириус это, кажется, понял: — Слушай, я, наверное, пойду, — он поднялся с кресла, сдержанно улыбаясь одними кончиками. — Спасибо большое за компанию, было классно. Ты — классная. — Спасибо, Сирс, — Тонкс тихо засмеялась, отставляя полупустую бутылку на кухонную тумбу. — Ты тоже. И будешь еще класснее, когда привыкнешь к новой жизни, я уверена. Он немного напряженно кивнул, бесцельно осматриваясь. — Но это займет хрен знает сколько времени, — все-таки сказал он после тяжелого вздоха. — Голова до сих пор кругом от количества… Да всего. — Но есть же хорошие моменты? — Конечно, ты чего? Хоть мы и среди врага, но… Но даже это лучше, чем… Ну, сама понимаешь, — он махнул рукой, следом неловко улыбаясь и почесывая висок. — Не все они враги, знаешь. Есть и хорошие люди. Он вновь вздохнул, кивая несколько раз с большой, задумчивой паузой. — Может. Может, и есть. Но я пока пас с поиском таких. — Тебя, может, подкинуть обратно? — Не, спасибо. Алу написал уже, он заберет. Дни медленно тянулись: Тонкс спустя неделю получила благую весть от Оптика, что ее рейтинг в ФФ на девяносто процентов вернули, но каких-либо заказов она не получала. Ее фиксер тоже молчал, а на все вопросы о работе отвечал, что пока нет ничего по ее профилю. С одной стороны, это была отличная возможность подумать, что делать с наградой за проникновение в Цитадель, и заодно зализать раны. А с другой — она особо ничего и не надумала. Переезжать смысла не было, а уезжать тем более. Да и Стрей — ей не хотелось уезжать, пока они хотя бы не увидятся. Но все их общение резко сократилось после его побега в «отпуск», и теперь едва ли раз в пару дней он отвечал на ее тривиальные вопросы, вроде: «Как дела?» да «Что делаешь?». А ее как будто ломало без него. Мысли чуть ли не ежечасно возвращались к нему, открывала она их диалог постоянно. Даже, черт возьми, мастурбировала с фантазиями о нем, а не смотря порнушку. Это бесило, это вызывало кучу вопросов к самой себе. Это вызывало главный вопрос: почему он?! И ни на один она не получала ответа. Спустя почти полтора месяца тотального безделья Тонкс получила от Оптика приглашение на обсуждение нового дела. И едва она появилась в его доме, как увидела не только хозяина и Сириуса, но и Стрея. Тот однако даже не взглянул на нее, лениво цедя кофе из стаканчика. — Какой гиг на этот раз? — спросила она у Грозного Глаза, но посмотрела на Стрея, ожидая хоть какую-ту реакцию на свое появление. — Причина все та же: копаем под Люпина, — неожиданно ответил Блэк, серьезно сдвинув брови. Он за это время чуть окреп, набрал немного массы, а следы тюремных истязаний порционно пропадали. — У тебя какая-то проблема с ним? — флегматично поинтересовался Стрей, даже не взглянув на него. — Мы же достали инфу, что он помер. — Я не верю. Мозайка не складывается. — И почему? — спросила уже Тонкс. — Думаешь, инквизиторы хранят ложную инфу у себя же? — Чуйка, Трикс. Чуйка плюс слухи внутри тюрьмы. — Какие слухи-то? Ты же сидел в отдельной камере. — Ну, не прям все время я сидел в отдельной. Иногда отправляли в блок «хороших мальчиков». И вот там уже говорилось, что часть нас все-таки… Что инквизиторам удавалось очистить часть волшебников от магии. — И что они с ними делали после? — все с тем же отсутствием интереса и усталостью уточнил Стрейджек. — Отправляли в блок «самых хороших мальчиков»? Сириус медленно повернул к нему голову, прожигая взглядом. — Ладно, дерьмовая шутка, — ее напарник поднял ладонь и отпил кофе. — Извини, не выспался. — Нет. Они исчезали, — выплюнул Блэк через паузу. — Но так как инквизиторы отборные маньяки, то всех тех, кто не переживал процедуру изгнания магии, мы отправляли в очищающий огонь сами. И среди этих трупов не было тех, кто исчезал. Не было Люпина. — То есть ты думаешь, что инквизиторы кого-то отпускали? — Стрей уже захохотал. — Да сейчас, ага. Вас даже в Америке не отпускают на волю, что уж говорить про СБИ. Сириус посмотрел на Грозного Глаза, после толкнул коленом, за что получил раздраженный взгляд. — В теории, они могут и отпустить, Стрей, — все-таки ответил он. — Если у тебя, конечно, нет источника внутри американской или нашей системы, который может железно это опровергнуть. — Откуда у меня будет такой источник? — Оттуда же, откуда ты получил визу сюда, — Оптик на долю секунды приподнял уголок рта. — Ты знаешь, как именно я ее получил, — фыркнул Стрей. — Контрабанда импланта для какого-то хера. Я не то что имя его не знаю, а даже тех, кто со мной контактировал. Практически на сто процентов уверен, что его зироунули сразу после. — А тебя почему нет? — спросила Тонкс и, стоило напарнику сердито посмотреть на нее, как она добавила: — Заказчик ведь вряд ли о тебе беспокоился больше, чем о тех, кому поручил задание найти тебя и спланировать это все. — Понятия не имею, Триксел. Может, еще что-то захотят подкинуть из заказов и так у них есть рычаг давления, от которого не улизнуть при всем желании, — он посмотрел на Сириуса. — Так что и где мы должны искать про твоего врага номер один? — Центр Догм, — ответил вместо него Оптик. — Туда, как и в Цитадель, придется топать ножками, а ручками — доставать инфу переписи с серверов. — Перепись населения? Серьезно? — Стрей скривился. — У тебя есть идеи получше как найти несоответствия по телу, которое официально мертво? — Пока я, скорее, не понимаю, как нам это сделать ручками и ножками. Во-первых, Центров по переписи не одна и не две. Но даже если мы найдем нужный или зайдем в каждый и вынесем, то… Ты представляешь, сколько там инфы? Нам надо будет грузовиками это все сгружать, прям сами сервера. Этого вашего Люпи… — Мы уже все придумали, стратег хуев, — с ярким раздражением перебил его Сириус, прикрывая глаза. Ее напарник лишь скривился, но заканчивать мысль не стал. Только фыркнул. — Да, мы уже спланировали. Никаких грузовиков использовать не придется. Одна флешка, как и в прошлый раз. Но для начала вам нужно узнать, в какой именно Центр идти, — Грозный Глаз посмотрел поочередно на Тонкс и Стрея. — Однако я несколько далек от этих «друзей», но вот Патриция любезно согласилась нам с этим помочь в обмен на услугу. — Патриция? Нам в Рим опять ехать, что ли? — Нимфадора вздохнула. Снова жопе страдать в машине. — У нее в прошлом году были проблемы с местными, и она перебралась в Паризиом. Так что поближе. Все подробности узнаете от нее на месте, она вас ждет. — И когда мы у нее должны быть? — У вас два дня на сборы. Задачка на пару-тройку дней, так что возьмите вещи. И оружие, конечно же. — Это оплачивается, надеюсь? — уныло уточнил Стрейджек. Грозный Глаз недовольно стрельнул на него глазами. — Да, десятка на каждого без учета расходов. — Всего? — Да, всего. За Центр Догм отдельно, но нам еще дойти до этого момента надо. Свободны, адрес я скину на почту, — и она с напарником уже поднялись, как Оптик добавил: — И Стрей, чеки сохраняй, а не как в прошлый раз. — Знаешь, нам бы поговорить до отъезда, — неуверенно пробормотала Тонкс, когда они вышли на улицу. — О чем? — Стрей повернулся к ней с усталым вздохом. — Ну… Я бы хотела извиниться. — Ты уже извинялась, а у меня времени нет, — и он открыл дверь машины, плюхнулся в нее, завел двигатель и тут же сдал назад. Тонкс проводила его взглядом, чувствуя раздражение внутри. Сколько можно дуться? Она ведь даже съездила к его подруге, дала денег в знак извинения и благодарности за помощь. И Хизер эта их приняла, хоть и максимально сухо. Ну, прицепила к его тачке жучок и прицепила, такая трагедия, что ли? К тому же, в рядах наемников это вполне ожидаемо, когда не знаешь толком, с кем имеешь дело. Однако на середине пути домой она получила сообщение. Короткий взгляд на уведомление, и стало ясно, что Стрей решил что-то добавить спустя десять минут после расставания. Но прочитала сообщение она уже после того, как припарковалась у дома. [Если не будет у тебя каких-то неотложных дел завтра вечером, приезжай сюда в 7], — написал он, прикрепив локацию. Тонкс ткнула на нее, открывая карту: какая-то точка посреди пустоши рядом с рекой Кроуч. [Странное место. Ты тут живешь теперь чтоли?] [Нет. Ко мне, дорогая, ты теперь попадешь только после нашего разговора. Тет-а-тет. Увижу хвост — уеду, и никаких разговоров после не будет]. «Это не сулит ничего хорошего», — Тонкс сглотнула. [И какие ты можешь дать гарантии что не пристрелишь меня хрен пойми где?] [Никаких кроме моего слова. А уж верить ему или нет — тебе решать. Это у нас обоюдно теперь, знаешь ли]. Тонкс погасила экран, нервно скача взглядом по людям, снующим туда-сюда по тротуару. Нутро подсказывало ей, что если он ее не пристрелит, то точно наговорит всякого дерьма. Эра сердечек, видимо, кончилась. Алфи, как чувствуя ее нервоз, ходил весь остаток дня за ней по пятам, а стоило Тонкс сесть куда-нибудь, как он тут же запрыгивал ей на колени и очень громко урчал. И это немного успокаивало ее мандраж. Но спала этой ночью она ужасно: кошмар, где кроме криков и каких-то стенаний ничего не было. Да и крики со стонами не разобрать, просто общий тревожный фон не пойми чего. И проснулась она вся в поту, ноги болели как будто она всю ночь бегала кроссы с препятствием на скорость. И хоть Альфонс ее то и дело будил среди ночи, кошмар тут же возвращался, как только она закрывала глаза. К поездке на разговор со Стреем она чуть-чуть отошла: пара часов дремоты, несколько энергетиков, и Тонкс стала подобием живого человека, а не сонной мухи. — Ну так зачем ты меня сюда позвал? — спросила она, слезая с мотоцикла и убирая шлем в воротник. И осмотрелась, хотя смотреть тут толком не на что: пустошь она и в Африке пустошь. Ну да, река. Но пейзаж блеклый, серо-коричневый, и разглядывать его не было смысла. — Садитесь, мисс, — Стрей натянул подобие улыбки, открыв перед ней пассажирскую дверь. — Поговорим внутри. — Мы куда-то поедем? — уточнила она, когда он уселся за руль. — Нет-нет, но не хочу на улице, — он повернулся к ней полубоком и закинул руку за ее подголовник. — Тут глушилка на случай, если ты решишь что-либо сделать. — Как мило, что ты предупредил, — фыркнула Тонкс и вскинула бровь, задавая вопрос: — А что если я пишу разговор? — Да хоть обзаписывайся, — Стрей самоуверенно усмехнулся, не сводя с нее внимательного, настороженного взгляда. Даже как будто угрожающего, но пусть хоть обугрожается — она и не такие взгляды выдерживала. — Это из-за жучка? — Жучка, ага, — он покивал, туманно улыбаясь в сторону лобового стекла. И посмотрел на нее, еще сильнее и уже ядовито улыбнувшись: — А еще взлома моей камеры с роутером. И парочки скриптов на компе. Чем таким вниманием обязан, позволь поинтересоваться? Тонкс выругалась про себя. — И давно ты знаешь? — Не-не, Дорис, сейчас вопросы задаю я. А ты на них отвечаешь, как примерная девочка. — С чего бы это? — она тут же прыснула. — Решил, что раз я хочу извиниться, то теперь можешь ставить мне какие угодно условия? Не на ту напал, Рэн. — Но я на тебя не нападал вообще. По крайней мере, до момента, как жучок твой не обнаружил, — он вновь ядовито улыбнулся. — Не нападал? — она возмущенно подняла брови. — А кто мне имплант отключил, а потом отравой накормил? — Не я, — он аж оскалился. — Да, конечно, я уже поверила, — Тонкс сердито фырнула, мотнув головой. — Я вирус с порносайта словила, пока у тебя дома сидела, да? Ты, Стрей, это сделал, — она ткнула ему пальцем в грудь. — Ты и хорош отнекиваться. Строит из себя заботливого джентльмена не пойми зачем. Строит, пока сам же и травит. Откуда ты вообще узнал про мой имплант, чтобы подобрать правильный скрипт? — Ниоткуда, потому что я не знал про него. Но хорошо, я понял тебя. Можешь идти, — Стрей качнул кистью, указывая на ее дверь. — Славно поболтали, спасибо, — она дернула ручку двери, но решила добавить под конец: — А я ведь не врала, когда написала, что считаю тебя прикольным. Считала, точнее. — Я пока еще считаю тебя милой, — отстраненно донеслось ей в спину, и Тонкс замерла. — И? — она повернула к нему голову. — Что мне на это отвечать? — Да можешь ничего не отвечать, — он поджал губы в непонятной улыбке, кинув на нее взгляд. — Ты озвучила факт, я тоже. Она пару секунд смотрела на песок, гоняемый слабым ветром, на улице и думала. В итоге села, как прежде, и посмотрела на него. — О чем ты хотел со мной здесь поговорить? — Какая разница? Мы опять вернулись к старому, и в таком случае я не вижу смысла это обсуждать. — Что обсуждать? Стрей закатил глаза с явной утомленностью. — Все, что произошло после Цитадели. — Мне все еще жаль, что я наговорила. Я даже заглянула к твоей подруге, извинилась. В том числе и в денежном эквиваленте. Он обычно самый понятный. — Спасибо, — он слегка кивнул, но далее ничего не говорил. Только смотрел ей в глаза. — Что?.. Стрей лишь отрицательно помотал головой, не отрывая от нее взгляда. Тонкс, подумав, закрыла дверь обратно. — Давай поговорим. Предположим, ты и правда не травил меня, и весь этот обмен любезностями был… недоразумением. Он уже глухо засмеялся, склоняя голову. После шумно фыркнул, но кивнул без слов, как бы соглашаясь на данное предложение. — Зачем за мной было следить? — Ты странный. — Чем? Скукой? — Нет, — она облизнула губы. — Ты как будто… — коротко задумалась, как все свои подозрения можно осторожно и без дополнительных подозрений с его стороны сформулировать в слова, и осмотрела его. — Как будто другой человек время от времени. То занудный ботан из автомастерской, то язвительный наемник. — Потому что я бы хотел быть занудным ботаном из автомастерской, но, к сожалению, жизнь вынуждает быть кем-то другим. — И кем же? — Так ты уже назвала эту, так скажем, личность, — он слабо качнул рукой. — Тебя правда зовут Рэйнард? — А тебя правда зовут Дорис? — Стрей снисходительно улыбнулся на долю секунды. — Джек? — Я же говорил, что ты знаешь ответ, — он приподнял уголок рта в усмешке. — И почему тогда против того, чтобы я тебя так называла? — Потому что мы наемники. А наемники не используют имен кроме липовых. Или ты думаешь, что у Оптика так в документах и записано? — Тогда почему твоя подруга зовет тебя по имени? Хоть и неверному. — Потому что я так ей представился. «Стрейджек» было бы по-наемнически, а она, как ты заметила, не очень нашу братию жалует. — Но она знает, что ты наемник. — Знает. А также знает, что я не хочу им быть, но вынужден. — Зачем? — А ты думаешь, моя мастерская достаточно денег приносит? — он засмеялся. — Едва аренду удается отбить, а больше ничего не умею. — Водишь ты отлично. — Вот только это никому толком не нужно. Такси умерло практически, как и водители в логистике, а в личные приезжего не возьмут. А уж когда мне Оптик предложил легкую работенку, то грех было отказаться. Я на тот момент еле концы с концами сводил. И в итоге, можно сказать, втянулся. Плюс я с его тачками то и дело копаюсь. — А у себя дома чем занимался? Ну, в Америке. Он, на удивление, даже ответил на этот вопрос: — Там тоже машины чинил, но куда успешнее. За пятак лет набрал себе элитную клиентуру и только успевал раскидываться. Я с такой рухлядью, как здесь, лишь на заре карьеры копался. — Жаль слышать. Так что, мы ок? Стрей с сомнением скользнул по ней взглядом, очевидно задержавшись на груди. — Еще раз я узнаю, что ты пытаешься следить за мной как-либо, мы перестанем быть «ок». — А в чем проблема-то? — «В чем проблема»? — его лицо вытянулось. — Мне хватает инквизиции, знаешь ли. — Не, я понимаю, просто… Ну, знаешь, если тебе нечего скрывать, то чего переживать-то? Да и сам говорил, что не был удивлен, что я твою хату уже обыскала. — Во-первых, всем есть, что скрывать. Нет святых даже в Священной Империи. А во-вторых, если бы кое-кто не знал меня всего досконально, то измену бы я вскрыл намного раньше. Я такие ошибки больше повторять не хочу. — Мы не в отношениях. — Я знаю, Трикс, — Стрей тихо, почти беззвучно засмеялся. — Но все-таки, я бы предпочел, чтобы какая-то интрига осталась. — Я не люблю интриги. Напарник молча и с прищуром смотрел на нее несколько секунд и улыбался, но совершенно по-доброму. — Ты их любишь, иначе бы здесь не сидела после того, как я тебе условия поставил, — он сделал паузу, вновь скользнув по ней взглядом. — Но ты приехала, Триксел. Ты приехала, даже попыталась вывернуть все так, что это я херни наделал недавно, и, когда не вышло, все равно осталась. Чтобы получить ответ, зачем я тебя позвал, — его улыбка стала только шире, победнее. — Ты обожаешь интриги, моя дорогая. — Ты козел, — сказала Тонкс ему в лицо, чуть склонившись. — Козлина самая настоящая. Стрей захохотал. А после неожиданно обхватил ее лицо ладонями и впился в губы поцелуем.