Часть 1

Наконец король отдохнул от дороги и поздравлений. Он удобно расположился в глубоком кресле, позвонил в колокольчик и вызвал к себе герцога Алва. Ворон незамедлительно явился. — Закройте поплотнее двери и идите сюда. Ближе ко мне. Итак, герцог, что я могу вам сказать. Вы прекрасно справились со своим заданием. Альдо мёртв, я на троне, все счастливы. Пожалуй я соглашусь с тем, что вы действительно можете быть весьма полезны, и не стану отправлять вас обратно в Багерлее. Возвращаю вам все ваши титулы, чины, звания и награды. Отныне, вы вновь — первый маршал Талига. Но это вовсе не означает, что вам будет позволен прежний разгульный образ жизни. Я запрещаю вам праздное шатание по столице, пьянки и дуэли. Жить будете во дворце, в отведённых вам рядом с моими комнатах. Вы всегда должны быть под рукой, если мне понадобитесь. Покидать дворец разрешается исключительно с моего позволения по служебным надобностям. И только с тем, чтобы по их исполнении незамедлительно вернуться обратно. И, само собой разумеется, — ни с кем и никогда эти обстоятельства не обсуждать. Завтра я жду от вас полный доклад по состоянию дел в государстве. А теперь — ещё одно важное поручение. Приказываю вам завтра же лично арестовать и доставить в Багерлее главных мятежников и врагов короны: Робера Эпинэ, Ричарда Окделла и Валентина Придда. Окделла вместе с сестрой. Вы уже хорошо постарались, не допустив их побега из столицы, как вам и было приказано. Теперь — доведите дело до конца. — Ваше величество. Позвольте обратиться. — Что там у вас? Говорите. — Названные вами дворяне уже раскаялись в своих гибельных заблуждениях и готовы служить вам верой и правдой… В интересах Талига… Благодушное выражение на лице Фердинанда враз сменилось на злое и хищное: — В интересах Талига?! Да кто ты такой, чтобы оспаривать мои решения и рассуждать об интересах Талига?! То, что тебя спустили с цепи и разрешили открывать рот, вовсе не означает, что я позволю тебе дерзить мне! Ясно?! И эти предатели — никакие больше не дворяне! Гербы их будут разбиты, земли отойдут казне, сами бунтовщики лишатся голов на главной площади! А их палачом будешь ты!