Часть 19. Черный плащ

      Стены давили. Сжимал тисками своих камней. Потолок медленно опускался, норовя придавить к полу своим весом. Холод, мрак, страх, одиночество… Казалось, весь мир решил материализовать всю тяжесть своего существования в одной точке. Клара стояла в темноте комнаты зельеварения и не понимала, что ей делать. Слова, сказанные Снейпом продолжали бить набатом в её голове, не отпуская ни на секунду. Пустота поселилась в груди девушки, отчего она приложила руки к груди, стремясь хоть как-то обуздать это чувство, но все было тщетно.       Мир продолжал сыпаться сквозь пальцы.       — Не думай, что я не заметил то, как ты на меня смотришь время от времени. У тебя отвратительно получается скрывать эмоции, — продолжил мужчина свое признание.       — Скажи, что ты шутишь, — хрипло проговорила Авалон. — Я посмеюсь, честно.       — Я говорю серьёзно.       — Ты не можешь так поступить. Ни с собой, ни со мной… Пожалуйста… — голос призрака наполнился душераздирающий мольбой. — Пускай мне все это просто приснится.       — Это не сон, — опроверг её надежды Северус с нотками горечи в голосе. — Не такой реакции я ожидал…       — А какой? Что я прыгну в твои объятья и мы начнем, смеясь, кружиться по комнате, как в дешёвых любовных романах, радуясь, что наши чувства оказались взаимны? Что я тут же начну придумывать имена наших будущих детей?! — истерический смех начал пробиваться в речи девушки. — Боже… Почему все так… Несправедливо.       — Я противен тебе? — напряженно спросил мужчина.       — Так было бы намного легче… — прикрыв глаза, произнесла Клара. — Но если бы это было действительно так, то я бы примкнула к какому-нибудь Флитвику, а не проводила вечера в одиночестве, ожидая, пока ты вернёшься.       — Значит…       — Ничего это не значит. Я призрак. Мертвец… Мерлин, как ты вообще… — Авалон прошлась рукой по своим волосам, пытаясь собрать свои мысли. — Ладно я, недостаточно мертвая для призрака и недостаточно живая для человека, могу теряться в том, что позволено чувствовать призракам, но ты…       — Но я увидел человека, которому плевать на мое прошлое и будущее, — профессор слегка улыбнулся, пускай этого и не было видно в темноте, — и который всегда находится рядом, заставляя поднимать мою голову от котлов. Мне не важно, к какому миру принадлежит каждый из нас. Я знаю, что в любом случае уйду за грань раньше тебя, и поспособствует ли этому Темный Лорд или мой возраст — значения не играет. Но пока у нас есть время. И пускай это и будет эгоизмом, я хочу разделить все это время с тобой. Мой патронус тому подтверждение.       — Ты хочешь разделить со мной всю свою жизнь, зная, что для меня это будет лишь один шаг в вечности? — грустно улыбнулась девушка. — Ты мазохист и садист в одном флаконе.       — Я знаю, — обреченно вздохнул Снейп.       — Почитай мне что-нибудь, — внезапно попросила призрак. — Что-нибудь, где все будут счастливы.       — Труды по применению частей драконов в зельях подойдут? — спросил мужчина, направляясь в сторону полок, параллельно зажигая огонь в камине.       — Думаю, что мертвые рептилии счастьем не плещут, — подлетая к своему креслу, которое теперь стояло намного ближе к креслу зельевара, произнесла Клара.       — Резонно. Тогда могу предложить…       И снова весело трещал огонь в камине, пожирая кинутые в него поленья, отдавая свое тепло. Северус неспешно вслух читал книгу про жителей подводного мира, а Клара, развалившись поперек кресла на спине, смотрела на волосы цвета вороньего крыла, нос с горбинкой и мимические морщинки мужчины, понимая в какую бездну попала. Не Северусу придется наблюдать, как угасает любимый человек. Но стоит ли задумываться о будущем, пока в руках есть настоящее? ***       Воздух трещал от темной магии в нем даже в Хогвартсе. Пожиратели смерти, ни в чем себе не отказывая, устраивали нападения как на магические районы Лондона, так и на маггловские, заставляя трястись от страха еще больше людей, ожидающих, что в любой момент зло снова нагонит их. Замок чувствовал приближение опасности, отчего призраки снова попрятались, картины стали в большинстве своем обычными не магическими картинами, а ступеньки на движущихся лестницах перестали исчезать. Хогвартс готовился к осаде, набираясь сил и создавая приемлемые условия для своих подопечных во время войны.       Снейп за все каникулы после их вечернего разговора ни разу не появился в школе, утопая в обязанностях среди ПСов и Орденцев, отчего одному призраку приходилось коротать дни лета в одиночестве. Девушка вдоль и поперек изучила каждый кирпичик в кладке коридоров, пересчитала все двери, а после, взяв Кадия в оборот, зарылась в книги Запретной секции, дабы проводить время с пользой, ведь знания никогда не станут лишними.       И когда преподаватели начали возвращаться в замок в конце лета, для Авалон это было немыслимым счастьем, ведь время общения с пустотой подходило к своему концу и можно подоставать кого-то помимо заебанного жизнью домовика.       — Солнце мое, ты наконец вернулся! — с криками радости Клара влетела в кабинет зельеваренья, где Северус уже придирчиво рассматривал склянки с ингредиентами, стоящие на стеллаже.       Мужчина обернулся к влетевшему в помещение призраку. Взгляд Снейпа мгновенно стал мягче, отчего морщинки на лбу, которые последние два месяца не желали разглаживаться, исчезли, а напряженные до этого плечи расслабленно опустились.       — Кстати, а что ты тут делаешь? — поинтересовалась Авалон, подлетая еще ближе. — Ты же в этом году ЗОТИ преподаешь. Ой! Только не говори, что тебе Дамблдор еще не сказал и я испортила сюрприз…       — Я скучал по тебе, — вместо приветствия тихо сказал Северус, протягивая свою руку ладонью вверх.       Девушка с секундным замешательством посмотрела в глаза напротив, а после вложила свою руку в протянутую ладонь. Это не было общераспространенными объятьями, но даже этого «касания» им двоим было более, чем достаточно.       — Я тоже очень рада тебя видеть, — улыбнулась Клара. — Так что там насчет твоей новой должности?       — Решил подготовить кабинет к приходу Слизнорта, — убирая свою руку, сказал Снейп.       — Он будет вести занятия в другом кабинете, так что особо не парься, — махнула рукой призрак. — Но, думаю, ингредиенты ему достанутся твои, так что проблема только в них.       — Все-то ты знаешь, — пробурчал зельевар.       — Спасибо наследству бабки-предсказательницы, — усмехнулась девушка. — Кстати, о знаниях. У тебя же с Нарциссой Непреложный обет, да? Я тоже буду помогать по мере возможности. Драко в этом году допустит несколько ошибок, из-за чего Поттер на него обозлится, что приведет к применению заклинания Сектумсемпра по отношению к Малфою. Я этого не хочу. Дети не должны так страдать.       — Я тебя слушаю, — мужчина вмиг подобрался, поняв всю серьёзность темы. ***       Сказать, что ученики были в восторге от изменений в преподавательском составе — ничего не сказать. Студенты были просто в ужасе. Даже в самых страшных кошмарах никому не снилось, что злой и страшный Снейп однажды возьмет на себя ЗОТИ, ведь добрый и хороший Дамблдор просто не позволит свершиться такому немыслию, однако реальность любила поражать своими выкрутасами.       — Кто в ночи на бой спешит, побеждая зло? Твердый клюв, отважный вид, чёрное крыло. Эй, прочь с дороги, враг, трепещи, злодей! Он идёт!.. Чёрный Плащ! — с этой песней Клара влетела в аудиторию, где уже сидели первокурсники, которых старшие дети успели запугать насчет профессора.       Вслед за девушкой, сверкая недовольством, зашел Северус Снейп, темная мантия которого как всегда развивалась от быстроты шагов. Маглорожденные и полукровки, проживающие в не магической части страны, не смогли сдержать смешков, уж больно много совпадений было между Кряком Лапчатым и преподавателем. Несомненно, уже завтра об этом сравнении будет знать половина школы, а послезавтра по рукам пойдут комиксы, которые дети попросят прислать своих родителей, про Черного плаща, и тогда уже смешки будет скрывать даже преподавательский состав.       — Спасибо, мисс Авалон, без Вашего представления я бы не обошелся, — закатив глаза, сказал Северус, разворачиваясь к замершим детям. — Открываем учебники на параграфе про призраков. Раз уж наглядное пособие так любезно решило к нам заглянуть.       — К вашим услугам, — девушка шуточно поклонилась, взлетая чуть выше.       Профессором ЗОТИ Снейп был отменным. Первый курс был в восторге от того, что им удастся побольше узнать об одной из достопримечательностей Хогвартса, отчего страницы тут же зашелестели. У Клары закрались подозрения, что первое занятие Северус тайком украл из программы Люпина, но это было и неплохо, начинать лучше с малого.       — Надеюсь, у тебя в программе есть графа по изучению темных магов и наглядным пособием станешь ты, — не зло буркнула Авалон, когда студенты вышли из аудитории после того, как ее вдоль и поперек истыкали и повертели в разные стороны.       — Прости, но это уже сфера колдомедицины, а я к ней имею только косвенное отношение, — развел руки в стороны Северус. — И вообще, нечего было меня позорить, тогда, возможно, обошлись бы только теорией.       — Я ему тут популярность и лояльное отношения учеников организовываю, а он… Зло во плоти, — фыркнула призрак, усаживаясь на профессорский стол. — Кто у нас дальше?       — Четвертый курс, Когтевран и Слизерин, — ответил ей мужчина. — Спокойная будет пара.       — Это хорошо… Кстати о Слизерине, — девушка не смотрела на Северуса, предпочитая изучать парты впереди нее. — У тебя же с Нарциссой Непреложный обет, да? ***       Жизнь в замке была в основном спокойной. Из-за этого Авалон было безумно скучно. Да, занятия, да, уютные вечера перед камином, где она с Северусом просто общались и пытались понять, что им теперь делать с новым уровнем отношений, на которой они перешли, но этого было для девушки чертовски мало, поэтому ей в голову пришла просто гениальная идея.       — Профессор Слизнорт, здравствуйте, у Вас найдется место для еще одного гостя? — Клара, ни капли не смущаясь, влетела в кабинет, где проходили собрания любимчиков нового-старого профессора зельеваренья.       — Да, конечно, я всегда рад новым лицам, мисс…? — мужчина приподнялся, дабы поприветствовать незваного гостя, параллельно колдуя еще один стул, пока остальные сидящие просто пооткрывали рты от удивления.       — Мисс Авалон. Клара Авалон, можно просто Клара, — благодарно кивая за дополнительный предмет мебели, призрак мирно села на свое место. — Вы должны были слышать обо мне, я ассистирую профессору Снейпу.       — Так Вы тот призрак, о котором ходит столько слухов… — Гораций, нащупав интересную для него тему, тут же позабыл о своих званных гостях, погружаясь в разговор с девушкой, которой это только и нужно было.       Не сказать, что жизнь Клары сильно преобразилась, после того, как она начала ходить в клуб змей, в котором Слизнорт наводил полезные для себя знакомства, однако что поделать, болото разбавлял только лишь этот ручей, пускай витиеватые диалоги со временем девушке и поднадоели.       — Пойдешь со мной на Рождественский прием у Слизнорта? — одновременно спросили друг у друга Клара и Северус в один из вечеров, который был наполнен романтичной проверкой эссе студентов в кабинете ЗОТИ.       — Ну, вот, уже и говорим одновременно как старые супруги, — хохотнула Авалон, ставя оценку на очередном листе. — Пойду. Нужно только придумать, какой наряд надеть.       — Ты будешь прекрасна даже в половой тряпке, — тут же ответил мужчина.       — Вот как? Тогда обойдемся без изысков, джинсы сойдут, — призрак подняла взгляд на собеседника. — Да и тебе тоже нет смысла принаряжаться, мы там не сильно задержимся.       — Очередное предсказание, мисс Авалон? Мне уже можно бежать в Отдел Тайн, дабы найти нужный шарик? — приподнял бровь Северус.       — Ага, оно будет звучать примерно так: «Беловолосый идиот со Слизерина решит без приглашения ворваться прямо посреди тусовки, из-за чего некому Северусу Снейпу придется покинуть мероприятие, дабы сделать внушение своему ученику», — девушка говорила это, прижав пальцы рук к вискам, будто читая то, чем с ней поделилось будущее. — Но, думаю, пару танцев мы урвать все-таки успеем. Если они, конечно, будут. На счет этого вестники судьбы молчат.       — Слизнорт — выпендрежник. Конечно, там будут танцы, — хмыкнул Снейп. — Это мое предсказание.       — Тоже бабка-предсказательница в родословной затесалась? Я думала, что Принцы потомственные зельевары, — наклонив голову вбок, произнесла Авалон, ожидая реакции на то, что ей известна еще одна тайна мужчины.       — Мы называем это шестым чувством. Предугадывание времени, когда взорвется котел — наш конек, — ни капли не смутившись, ответил ей Снейп. ***       Помещение, которое выбрал нынешний зельевар, было заполнено людьми с разных факультетов и курсов. Кто-то смеялся, кто-то ловил закуски с подносов, которые разносили студенты, которым посчастливилось попасть на это собрание только таким образом, а кто-то танцевал под тихую мелодию в предоставленной для этого действа площадке.       Клара и Северус не отводили друг от друга глаз, прислушиваясь к тому, что творится за их спинами. Музыка не предполагала вальса или другого полного разных пируэтов танца, под мелодию прекрасно подходили скорее обнимашки с раскачиваниями из стороны в сторону, в чем Снейп и Авалон, вооружившись чарами согревания, не стали друг другу отказывать, пускай это и сопровождалось удивленными взглядами пришедшего народа.       — Три, два… — начала внезапно отсчет девушка, когда услышала странные шебуршания у входной двери, отстраняясь от своего партнера по танцам.       — Ты о чем? — спросил нахмурившийся Северус, ответом которому послужила отворившаяся дверь и вошедший в нее Филч, что держал за ухо одного нерадивого ученика.       — Один. Конец нашему свиданию, — вздохнула призрак, вконец отойдя от Снейпа. — Пришло время суровой реальности. Ты делаешь выговор, а я караулю, как бы никто не подслушал.       — Идет, — кивнул мужчина, направляясь в сторону, где Малфой уже вовсю начал распыляться на окружающих его людей, но внезапно профессор обернулся к Кларе и спросил: — Давай потом еще чуть-чуть потанцуем? Нам не обязательно возвращаться, я найду какое-нибудь музыкальное заклинание…       — Да ты, оказывается, романтик, — мягко улыбнулась девушка. — Конечно, я согласна. А теперь идем, пока Драко на мат не перешел, этого Слизнорт ему уж точно не простит.       Уже намного позднее, когда половина замка будет спать, Клара и Северус будут кружить по личным комнатам профессора под звуки душевной волынки — единственной мелодии, которую удалось найти мужчине. Музыка лилась, рассказывая о бескрайних долинах, полных сказочных разнотравий и мрачных камней, о кельтах-волшебниках, способных одним мановением руки призывать стаи воронов и открывать проходы в другие реальности, о свободе и грусти. Призрак и мужчина утопали в движениях и эмоциях друг друга, находясь по разные стороны реальности, но это, казалось, им никак не мешало, ведь что может быть реальней полных любовью глаз напротив.