Пролог

      Мы с самого начала отличались от других. Даже наше рождение было необычным... Мать родила нас в лютый мороз, в пору голых деревьев, но никто не поздравил её, никто не сказал ничего хорошего...       - Вы видели это?! На дворе мороз, холод! А вы!... Только новые голодные рты...       Изо рта Раскола вырвалось предостерегающие рычание.       -Племя считает моих детей обузой?! Или по-вашему, я не могу прокормить их?!       - Нет, Раскол. Но иные времена настали... Каждый кусок дичи очень дорог нам. Никто не считает твоих детей обузой, просто меньше всего сейчас нам нужны голодные рты.. Спокойной голос предводителя был холоден, как лёд. Раскол зашипел, но больше ничего не сказал. ***       Уютные стены маленькой детской качнулись, когда в них появился кот.       Это был огромный тёмно-серый исполин с черными полосами на спине и светло-коричневой грудкой. Натренированные мышцы перекатывались под пушистой шерстью, ледяные глаза сверкали в темноте, а огромный шрам через всё лицо был подобен расколу в скале. Кот подошёл к матери и ласково потеря о её нос.       - Раскол? - королева подняла голову и посмотрела на широкоплечего кота.       - Как ты? Тебя обижают, ты в чем-то нуждаешься?       - Нет, милый, всё хорошо...       Отец всегда любил нас: тихую Лавандочку, вредного Холодочка.. и меня, маленькую непоседу. Но даже так, он никогда не смотрел на нас так же, как на нашу мать. Когда Раскол обращал на неё свой взгляд, весь бесконечный холод исчезал с его глаз, обращаясь теплом, в котором можно было утонуть. Но даже этого тепла не хватило бы, чтобы исчерпать мою боль и обиду в тот злополучный день. *** Было очень холодное утро, тогда нам с братом и сестрой едва исполнилась луна. В этот раз охотники вернулись рано. Раскол, Жук и Грабохвост вышли задолго до рассвета, но все, что им повезло найти - две маленькие костлявые полевки...       - И что это?! Вы называете добычей?!        Огромный черный котище с белым пятном вокруг глаза угрожающе зашипел. Мракобес, глашатай Грозового племени еще никогда не был в такой ярости. Но сегодня...       - Я один вечером и то больше поймал! Вы на прогулку выходили?       - Раз такой умный, сам охоться. - даже самый бесстрашный кот не стал бы спорить с раздраженным Расколом.       - Это не мои котята родились в суровые голые деревья - ехидно улыбнулся глашатай.       И это стало последней каплей. Воитель ударил Мракобеса своей увесистой лапой по морде, хорошенько расцарапав тому щеку. Хлынула кровь, завязалась драка, коты вокруг сужали круг, боясь перечить столь сильным воинам.       - Довольно - темно-серый короткошерстый кот властно взмахнул хвостом.       - Я сказал. Довольно!!! - прорычал все тот же кот и Мракобес первый послушно прекратил драку. Раскол, недовольно шипя, повернулся к своему предводителю.       - И что же это было? Как смели вы разводить подобное посреди лагеря Грозового племени?! Ливнезвезд с отвращением посмотрел на обоих.       - Не смейте возвращаться сюда, пока не наловите достаточно еды, хотя бы для половины племени. Вам понятно?! - шипя, предводитель развернулся и на ходу бросил - позже, сам организую патрули. А сейчас.. Ясень, Вихрехвостая и Снеголапый, отправляйтесь к границе племени Теней и проверьте их. Поохотитесь на обратном пути.        Весь тот день я с братом и сестрой провели в ожидании отца, но.. Наступил вечер, а его все еще не было. Мракобес же вернулся к полудню с парой полевой, землеройкой и кроликом. В ту холодную пору костлявые животные показались всем пиром. Прошла ночь и Ливнезвезд уже собирался выслать патруль на поиски Раскола, как тот вернулся. Он гордо нес голубя и двух белок. Потом он вернулся, чтобы забрать еще кролика и четырех землероек. Безсомненно, даже будучи лучшим охотником племени, Раскол превзошел себя. Но....       - Я ухожу. Эта добыча - плата за содержание моей подруги и ее котят. - потом он повернулся к матери.. И сказал..       - Златоглазка, нашим котятам всего 1 луна. Именно поэтому, спустя 3 луны я буду ждать тебя возле пастбища. Но только тебя. Одну. И прежде, чем кто-то успел что-либо сказать, он ушел. Навсегда. Я не видела его с тех пор... И до сих пор виню себя за тот уход.. Так, судьба забрала у меня отца. Но ужаснее всего - его никто не искал. И с тех пор я каждый день боялась проснуться и обнаружить гнездышко матери пустым. Но.. Знаете ли вы, что-нибудь ужаснее исполнения своих кошмаров? Я - нет.. Так, однажды утром я обнаружила гнездышко матери пустым и холодным. Так мы остались сиротами. И именно в тот день мое сердце разбилось вдребезги, оставив после себя лишь пустоту...