Призрачная надежда

      Ноги не успели почувствовать твёрдость поверхности, как рука, сжимавшая плечо, резко отпустила, и я пробежала несколько шагов вперёд, упираясь коленями в диван. Живот перевешивал и поэтому мне не оставалось ничего, кроме как плюхнуться на мягкие подушки попутно шипя от злости. - Какого хрена? – Возмутился Забини, отталкивая пожирателя в маске. – Если не будешь вести себя как обычно, то лопнешь от переизбытка гена мудака? - Чёрта с два, Забини. – Прорычал пожиратель, тыкая в него пальцем. – Ты убеждал меня в том, что этим полоумным недоноскам во главе с этой чокнутой хватит мозгов не высовываться. А вместо этого всё, что они делают, так это подкидывают ещё больше проблем, чем мы имеем сейчас. Так в чём смысл, Забини? В чём прикол помогать тем, кто только и делает, что бросается подобно своре бешеных собак в руки Волдеморта? - Чувак, я знаю, что ты зол. – Блэйз сделал едва заметный шаг назад, поднимая руки сдаваясь. – Но мы не знаем всех причин. Может не стоит так реагировать раньше времени? - А как мне реагировать? – Казалось, маска на нём вот-вот самовоспламенится от ярости, что ощутимым жаром накаляла воздух до предела. – Мне придётся разобраться с долбаным Люциусом Малфоем. – На имени голос едва заметно дрогнул. – А ещё придумать как объяснить Лорду, почему целая толпа пожирателей пала. И, если он поверит в фееричный бред сумасшедшего, то это будет ёбаным актом везения размерами с целый грёбаный мир. И всё это только из-за того, что кучка тупоголовых имбецилов не в силах сдерживать зуд в своих задницах. Решив, что сил для препирательств и ругани с пожирателем, который сейчас походил на разъярённого дикого зверя, попусту не осталось, я тихо поднялась с дивана и поспешила ретироваться восвояси. Мне почти удалось добраться до двери хижины, в то время, как лёгкие уже предвкушали вкус свежего ночного воздуха. - Стоять! – Грозный рык буквально рассёк внезапно воцарившуюся тишину.       Только сейчас до меня дошло осознание того, что всё это время мои плечи ссутулились, а голова была буквально вжата. Почувствовав, как смущение и страх быстро сменяет нарастающая злость от неподобающего тона, я медленно расправила плечи и вздёрнула подбородок, оборачиваюсь к двум молодым людям. -Настоятельно не рекомендую говорить со мной в подобном тоне. – Процедила я, пристально смотря прямо в узкие щели серебряной маски. - О, ты действительно так думаешь? – Приглушённый голос насквозь был пропитан издёвкой. – Ты устраиваешь безрассудные вылазки, рискуя своей жизнью вместе с безмозглым стадом, что бегает за тобой словно верные псы на службе. Не говоря уже о Забини и обо мне. – Он развёл руки в стороны, делая внушительный шаг навстречу. – И если уж ты так настаиваешь на подобных историях, то будь добра хотя бы ставить нас в курс дела для разнообразия. - Я не обязана отчитываться перед тобой или кем бы ни было ещё за каждый свой шаг. – Мой голос звучал куда более спокойно, хотя злость внутри приобретала всё более насыщенные и яркие оттенки. - Это ты явилась сюда и потребовала помощи. – Он сделал ещё шаг и расстояние между нами сократилось до критического минимума. От этого осознания сердце подскочило, совершая кульбит. – Поэтому, да. Ты обязана сообщать мне о каждой глупости, прежде чем её совершить, чтобы мне не приходилось подставляться, спасая твою задницу каждый подобный раз. - Никто не просил меня спасать. – Зашипела я, неосознанно делая крохотный шаг навстречу. Лёгкие мгновенно перестали реагировать на тщетные попытки собрать больше воздуха, стоило только аромату пожирателя коснуться ноздрей. Кровь ускоряла темп по венам, превращаясь в лаву, а по телу пронеслась лёгкая дрожь, ощутив на себе скользнувший взгляд.       Моё тело странным образом реагировало на столь близко стоящего человека. Если в первую нашу с ним встречу я попусту списала происходящее на нервы, то сейчас каждый ускоренный удар сердца, каждый рваный вдох и необузданное желание добраться до какого-нибудь участка открытой кожи, накрывало с головой. Подушечки пальцев закололо, словно предвкушая смутно знакомые электрические разряды, что должны были вырваться из оков, поражая цель, но что-то пошло не так и они застыли, томясь в изнурительном ожидании. Пожиратель стоял неподвижно и только шумное дыхание, что отбивалось от стен маски с внутренней стороны, выдавали явное напряжение. Мы словно застыли, стараясь рассмотреть друг друга лучше, уловить даже призрачный намёк на объяснение происходящего. - Если бы я не явился, ты уже была бы мертва от рук Лорда. – Голос звучал сдавленно и напряжённо. – Что вы искали в школе? - Его вопрос мгновенно вывел из ступора. - Я не могу сказать. – Сдавленно пробормотала я, уводя взгляд в сторону, стараясь прислушаться к тем необъяснимым чувствам, которые вызывал приглушённый голос. - Ты издеваешься? – Тембр понизился ещё сильнее, приобретая новые оттенки злости. - Я не могу сказать, потому что не знаю удалось ли ребятам найти то, что искали. – Сжав руки в кулаки, практически прокричала я, вновь закипая. Казалось, что наше обоюдное негодование вновь запустило привычный ритм временного движения, выводя из завораживающего транса. – Ты похитил меня, если не забыл. - О, так ты бесишься из-за того, что я не позволил вашему тройнику закончить начатое? – Он начал наступать с новой силой. – Интересно, вы ведёте какой-то извращённый график или подбрасываете монетку? - Что ты несёшь? – я буквально задохнулась от злости и оскорблений. - Или пока тебя имеет один, второй лузер тупо дрочит на тебя в собственных фантазиях? – Он даже и не думал униматься. – Так как, Уилсон? Скажи, какого это? Быть беременной от одного, спать со вторым и кормить третьего несбыточными надеждами? Как минимум, два пункта из трёх – твоя излюбленная фишка. - Заткнись! – Тембр моего голоса поднялся на несколько октав вверх, практически переходя на визг. – Ты ничего обо мне не знаешь. И не смей говорить подобный бред. – Я буквально прорычала последние слова, чувствуя, как готова взорваться от смерча злости, ярости и негодования, что уже вовсю бушевал внутри. - Ошибаешься, Уилсон. – Казалось, что пожиратель под маской хитро улыбнулся, произнося это. – Я знаю тебя гораздо лучше, чем тебе кажется. - Да кто ты такой? – Прошептала я, заглядывая в узкие щели. - Блэйз, меня вызывают. – Пожиратель быстро отстранился, переводя внимание на мулата, который всё это время молча наблюдал за развернувшейся картиной. В карих глазах застыли понимание и тревожность, когда тот лишь слегка кивнул. – Проследи, чтобы она добралась до лагеря без приключений. С этими словами пожиратель с оглушительным хлопком растворился, так больше и не повернувшись ко мне. А Забини продолжал внимательно меня разглядывать, словно сдерживая себя от шквала вопросов, что едва умещались в его голове. - Что значит, вызывают? – С опаской уточнила я, от чего-то стараясь не поддерживать с мулатом зрительного контакта. - Метка. – Безразлично пожал плечами Блэйз, складывая руки на груди, облокотившись об угол стола и судя по его выражению лица, аппарировать на опушку он меня явно не спешил. – Она начинает жечь руку, когда Лорд жаждет видеть приспешников. – Он быстро умолк, что означало конец разъяснений. Я лишь коротко кивнула.       От чего-то в обществе Блэйза мне стало спокойно, словно тот, кто ещё не так давно гневно разводил руки в стороны, требуя объяснений, забрал с собой весь мой гнев, всю ярость, оставляя после себя полное опустошение. Но в тоже время, я почувствовала дикую тоску и нехватку кислорода, словно он украл гораздо больше, чем простой набор негативных чувств. Нахмурив брови и пытаясь анализировать реакции собственного тела на незнакомца, я присела на край дивана, нервно покусывая нижнюю губу. - Хейли? – Умиротворённый и вместе с тем настороженный голос быстро вырвал из раздумий. В ответ я лишь подняла на мулата уставший взгляд, молча моля его не устраивать новых скандалов. – Ты можешь ответить, зачем вы рисковали собой, пытаясь атаковать Хогвартс? - Могу. – Тихо выдохнула я, собираясь с мыслями. – Только если ты мне расскажешь всё. Он лишь вопросительно поднял бровь и отчего-то подобный жест заставил сердце больно сжаться, словно он был знаком и должен был напомнить о ком-то или о чём-то. - О чём? – Вопрос повис в воздухе. - О Драко Малфое. – Мой голос прозвучал уверенно и казалось, имя прозвучало как гром среди ясного неба.

***

      Голые холодные стены поместья Лорда буквально плакали от нескончаемых истошных криков, что бесконечно доносились где-то там, вдалеке, где начиналась одна из самых мрачных сторон поместья. Оттуда, куда Малфой наведывался в последнее время слишком часто, однако сейчас всё обстояло несколько иначе, по крайней мере, обстоятельства удачным образом складывались в пользу генерала. Железные каблуки звонко отбивались от тёмного мрамора, а длинная мантия за плечами шелестела при каждом движении. От уверенного толчка одна из массивных тяжёлых дверей издала ужасный скрипучий звук, что мгновенно разорвал перепонки. Беллатриса тихо пританцовывала позади Волдеморта, а Люциус с гордо расправленными плечами стоял возле потухшего камина, опираясь на трость. Во взгляде лишь на мгновение проскользнула лёгкая тень тревоги, когда в поле внимания попал сын, но спустя пол секунды, лицо вновь приняло безмятежное и хладнокровное выражение. Времени, чтобы кто-то заметил подобные изменения было недостаточно, но не для Драко. Он лишь презрительно приподнял верхнюю губу. - Мой генерал. – Почти прошипел Лорд, протягивая костлявую руку в честь приветствия. Воздух ощущался липкой тягучей массой, от которой так и хотелось отряхнуться. Но вместе с напряжением, едко ощущался привкус чего-то опасного и неизбежного. Малфой вновь метнул стрелу в отца, но тот будто и вовсе отсутствовал. Словно вместо него поставили куклу, не выражавшую собой ровным счётом ничего живого. И только желваки, что дёрнулись на миг, выдавали некоторую нервозность представителя одной из самых древних аристократических семей. Сливки армии Волдеморта продолжали прибывать в тёмный холодный зал, переполненный отчаянной безысходностью нескончаемо тянущихся дней.       Ещё одна мимолётная встреча таких же серых грозовых туч и осознание пробило ядовитой стрелой с настолько тонким наконечником, что проникновение было едва ли заметным, однако нанесённый урон ощущался подобно снежной лавине среди горных холмов и вершин в яркий солнечный день, также неожиданно, спонтанно и смертельно опасно. Будучи полностью поглощённым редакцией в собственной голове недавно произошедших событий, слизеринец бросил все свои силы на поддержание воспоминаний о предательстве Макнаера и последующей битвой в школе, что совершенно позабыл о сущей мелочи. Мелочь, которая в этот самый момент стояла фактически напротив Малфоя-младшего в обличие Люциуса. Отец совершенно точно узнал Уилсон и стал свидетелем неожиданного воскрешения Забини, с одному Салазару было известно, к чему столь необдуманные действия Драко на поле боя приведут его в итоге. Сердце пропустило удар, а после, словно резко сорвалось в бездонную бездну, заставляя лёгкие стремительно захлопываться, а кровь в жилах моментально превратиться в тонкие нити, сотканные изо льда. Малфой перевёл безэмоциональный взгляд на бывшего профессора зельеварения. Звук его аппарации несильно отличался от остальных, однако в нём всё же слышались некие нотки. Наверное, те, что издаёт надежда, находясь на смертном одре. Лицо его, как и самого Драко ровным счётом ничего не выражало, лишь во взгляде на мгновение пледом легло секундное спокойствие. Словно ничего не случилось, будто это не являлось экстренным собранием в связи с последними событиями. И по совершенно неясной и необъяснимой причине, Малфой поверил спрятавшемуся призраку в бездне чёрных глаз и стремительно нарастающая паника мигом сменилась спокойной гладью чёрного озера под покровом майского звёздного неба.       Тётка продолжала танцевать, напевая под нос странные сочетания мелодий, что журчали из уст, подобно ручью. Она казалась воодушевлённой и безмятежной, однако племянник точно знал, что за подобным поведением могло скрываться всё, что угодно. А значит, весьма опрометчиво полагать, что собравшиеся здесь планировали провести семейный ужин с неудачными шутками и глупыми историями в перерывах между очерёдностью подаваемых блюд. Отчасти Малфой-младший искренне надеялся, даже жаждал момента, когда костлявая рука взмахнёт старинной палочкой с сердцевиной из волоса хвоста фестрала и протяжное третье непростительное заклинание наконец преподнесёт долгожданный подарок в виде покоя, заключённого в памяти родителей и гранитном камне на семейном кладбище. Он так часто представлял себе именно этот момент, что сейчас, когда был как никогда близок к одной из своих не так давно обретённых желанных мечт, пустота, воцарившаяся внутри совершенно не пугала. Наоборот, она несла с собой нечто похожее на умиротворение. Медленно закрыв глаза и глубоко выдохнув, Малфой просто ждал. Звук соприкосновения босых ног с холодным мрамором невозможно было ни с чем спутать. Лорд ступал медленно, однако в каждом шаге чувствовалось нечто похожее на удовлетворение. И Малфой готов был поклясться, не будь Волдеморт так слаб, точно не скупился бы на пару лёгких движений в поддержку незамысловатого танца Лестрейндж под музыку кристально чистого безумства. Обойдя каждого присутствующего в зале, Лорд замер. Давящую тишину разрезал шелест мантии, пока Драко продолжал ждать. - Драко. – Тихий, почти безжизненный голос, больше походил на змеиное шипение. – Твоя заинтересованность древними тёмными артефактами стала приятной неожиданностью для меня. Однако, помня чей ты сын, было бы весьма глупо полагать, что подобное не коснётся твоего прыткого ума. Улов весьма скудный, но чертовски важный, мой дорогой генерал. Малфой распахнул глаза как раз в тот момент, когда у носков ботинок раздался глухой удар чего-то тяжёлого, словно кто-то со всей силы бросил несколько мешков прямо под ноги платинного блондина. На него смотрели две пары совершенно ничего не выражающих глаз. Карие и голубые. Страх и безысходность застыли в стеклянном взгляде, рты были приоткрыты, а неестественные позы свидетельствовали о том, что тела бездыханны. Тот лёд, что сковывал всё это время вены мигом превратился в жгучую лаву, что стремительно распространялся по всему телу, заставляя каждую клетку буквально воспоминаться, пока мелкая дрожь медленно пробиралась откуда-то из самых потаённых и глубоких уголков тёмной души Драко. Лёгкие, что до этого мгновения отказывались нормально функционировать, сейчас же болезненно раскрылись, в попытке собрать в себе весь холодный, пронизанный насквозь привкусом кислого железа, воздух. Те, чьи тела сейчас лежали перед Драко не так давно хватались за Уилсон в попытке обезопасить, от кого он тащил её через весь коридор школы, кого оставил мирно спящими рядом с… Люциус? Слизеринец метнул разъярённую молнию, направленную прямо в Малфоя-старшего, который сейчас стоял перед ним в анфас, словно любезно принимая каждую визуальную казнь сына. Пожиратель лишь медленно кивнул, с вызовом возвращая ледяной взгляд серых глаз, пока губы его расплывались в хищной улыбке преисполненной гордости за содеянное. Оставалось только гадать, сколько времени потребуется окончательно слетевшей с катушек Уизлетте ворваться прямо через центральные ворота во дворец Волдеморта и принять свою участь, любезно отдавая тем самым безусловную победу и весь волшебный мир прямо в лапы монстра. Но осознание того, что вместе с ней явится и та, ради безопасности которой Малфой неоднократно смотрел в лицо смерти, наносило самые болезненные и беспощадные рваные раны, словно ржавым лезвием, обильно вымоченным в самом искусном, медленно убивающим в адских мучениях ядом. - Конечно, мой Лорд. – Выдавил сквозь зубы Драко, продолжая прожигать разъярённым взглядом дыру в отце. - Люциус подробно рассказал мне обо всём увиденном во время боя в школе, однако никто из нас не в курсе, что заставило столь юных глупцов отважиться навестить родные стены. – Волдеморт раздосадовано развёл руками, возвращая внимание Малфоя-младшего к трупам. - Они предполагали, что смогут отыскать меч в Хогвартсе. – Спокойно произнёс Драко, продолжая разглядывать бледное лицо Фреда Уизли. Имя второго так и осталось для него загадкой, хотя сейчас и это уже не несло в себе ни капли смысла. – Так сказал Уизли перед тем, как умереть. - Интересно, почему они были так уверены в успехе поисков? – В вопросах Лорда была неприкрытая жажда узнать, что случилось в подземельях и как это было связано с произошедшем в школе, ведь явно эти два события были связаны. - Полагаю, из-за того, что меч принадлежал Годрику Гриффиндору и наивные гриффиндорцы полагали, что один из основателей школы и их факультета в отдельности, вновь спасёт их жалкие задницы. – Монотонно, словно ребёнку, пояснил Малфой, картинно закатывая глаза. – Согласно истории, меч появлялся для Поттера несколько раз. - Откуда такая осведомлённость, генерал? – Недоверчиво покосился Лорд, прищурившись. - Уилсон рассказывала мне об этом, пока была заточена в Малфой-мэноре. – Коротко пояснил Малфой. – На втором курсе меч появился из распределяющей шляпы, когда Василиск гнался за Поттером, а после в лесу, на седьмом курсе, незадолго до финальной битвы. Той, в которой вы одержали долгожданную и очевидную победу. – С этими словами он слегка поклонился, отдавая дань уважения и преданности. - Вот оно что. – Задумчиво произнёс Лорд. - Однако, видимо у них был союзник. Среди нас был предатель, мой Лорд. – Размеренно продолжил слизеринец, не позволяя Волдеморту уцепиться за ту, о которой парень предпочёл бы никогда не вспоминать. – Именно в тот момент, когда отряд сопротивления проник в Хогвартс, в подземельях пытались похитить меч. Мгновение, и сознание пронзила разрывающая на части боль. Волдеморт остервенело проносился по воспоминаниям Малфоя. Его совершенно не интересовало то, что происходило в школе. Гуляя по каждому воспоминанию, Лорд отчаянно продолжал искать доказательства слов, пока его внимание не привлекло лицо Макнаера искажённого ужасом.       Несколько раз Волдеморт прокручивал одни и те же воспоминания, обращая внимания на детали разговоров, положение тел и любое, даже мимолётное движение рук. Старательно удерживая внимание и ментальные стены, Малфой незаметно подсовывал чётко отредактированные воспоминания, силы были на исходе, а сознание постепенно мутнело и в тот самый момент, когда темнота постепенно начала овладевать разумом, слизеринец почувствовал, как цепкие когти также резко отпустили его, позволяя наконец сделать глоток воздуха. Шаги, которыми Волдеморт принялся раздражённо мерить гостиную, становились всё больше резкими и нетерпеливыми. Он взмахнул рукой, быстро обернувшись на Драко, который пал на колени и медленно приходил в себя. - Очень хорошо, мой генерал. – Лорд приветливо оскалился, хотя ярость в нём одерживала верх. – Очень хорошо. Макнаер- чёртов слизняк. Жаль, что ты не привёл его ко мне. Но я рад, что предатель пал от твоих рук. - Северус. – Невооружённым глазом было видно, что силы Волдеморта также были на исходе. - Да, мой Лорд. – Снейп подобно тени появился за спиной тёмного волшебника. - Приведи защитные заклинания в порядок. – Почти шепотом проговорил Лорд. – И проследи, чтобы генерал лично назначил новых смотрителей. Пойдём, Нагайна. Огромная плотоядная змея удовлетворённо зашипела. И только сейчас Драко обратил внимание, что всё это время, пока его разум выворачивали в очередной раз наизнанку, она лакомилась останками двух павших из ордена сопротивления. Рыжая макушка скрылась в глубине широкой глотки и удовлетворённо зашипела, медленно подползая к хозяину. - Будет исполнено, мой Лорд. – Профессор склонился в поклоне и его примеру последовал каждый, кто находился в комнате. Превратившись во что-то, что скорее напоминало прозрачную материю с лентами, развивающимися на ветру Волдеморт и его змея беззвучно растворились, оставляя после себя лишь чёрный едкий дымок. Малфой сделал ещё один глубокий вдох, отметив про себя, что воздух, после ухода тёмного волшебника стал ощутимо чище и свежее, и вновь впился разъярённым взглядом в Люциуса, который безучастно слушал очередной бредовый трёп Лейстрендж. Осознание, что на поле появился весьма опасный игрок, сотней осколков пронзила черепную коробку, заставляя звон в ушах становиться совершенно невыносимым. Как бы то ни было, необходимо было срочно утихомирить тех, кто сейчас оплакивали потерю друзей, а вместе с тем, избавиться от того, кто представлял собой одну из самых больших угроз.