XV

Очередные выходные. За окном льёт сильный дождь, а на асфальте лежат пожелтевшие листья, и с каждым днём деревья быстрым темпом оголялись. С самого утра Уинстон был в плохом настроении; мало того, что он проснулся от звонкого шума проезжающих машин и прочего транспорта, так еще он почувствовал внезапную усталость, хотя день только начался. Это показалось для него странным. Практически весь первый выходной день Крофтон находился один в своей комнате, либо спя и видя очередные сны, либо лежа под тёплым одеялом; возможно, погода так повлияла на состояние парня, хотя в его жизни таких перемен в настроении еще не было, или потому, что тогда в доме никого, кроме самого, тогда больше не находился, и стало весьма скучно. Пробудился Уинстон где-то в восемь тридцать часов вечера. Со встрёпанными волосами и усталыми глазами, принялся идти на кухню, чтобы заварить себе чашку кофе, ибо нужно взбодриться любыми способами. Во время этого ему удалось зевнуть около десяти раз. Размешивая ложкой сахар, юноша замер, зациклившись на своих раздумьях. Вскоре с подработки пришла Грейс. Уинстон никогда не понимал, как она может после тяжёлого загруженного дня приходить домой радостной и энергичной. Он едва услышал, как сестра зашла на кухню. — Я чувствую здесь запах моего любимого кофе, - улыбчиво произнесла Грейс. — Уинстон, привет! — Привет, - кротко ответил тот. Девушка заметила, что её брат выглядит не так, как прежде; мешки под глазами, растрёпанные волосы, даже после столь трудного дня она выглядела бы лучше, чем он. — С тобой точно всё хорошо? Выглядишь просто... нестандартно. — Со мной всё в порядке, обычный недосып. Весь день в сон клонит. Вероятнее всего, из-за погоды. Не бери в голову, таковы явления нормальны, с каждым бывает. Грейс захотела перекусить, и поэтому направилась к холодильнику, чтобы можно было глянуть, что осталось из еды. Увидев, что сестра отвернулась, Уинстон взялся от боли за голову, но как только она посмотрела на него, сразу же коснулся к кружке. — Уинстон, - подняв брови, обратилась Крофтон. — Ты опять ничего не ел? Что случилось? Как так? — Ложь, слегка испугавшись такой тон, ответил брат. — Я сегодня ел, просто довольно мало, ибо весь день...спал. — В последнее время ты стал очень мало есть. В этом есть какая-нибудь причина? Это ведь не шутки. — Зачем так переживать? Я ем понемногу и наедаюсь, через неоторое время опять заглядываю в холодильник и снова ем. Поверь мне, у меня нет повода голодать или ещё чего. Давай лучше кофе выпьем, как раз готов. Расскажи мне лучше, как прошёл твой день? Что нового? - резко сменил тему Уинстон. Девушка рассказала о новостях за рабочий день, в особенности, как мистер Майер всячески пытался разузнать об её личной жизни. Ей казалось, что начальник испытывает к ней какие-то странные чувства. Но, понятное дело - Грейс, несмотря ни на что, не станет встречаться с таким чрезмерно бесхарактерным и старым человеком, ведь эта любовь уж точно безответна, да и какая адекватная личность будет жить с тем, кто вызывает сильную неприязнь? — Странный мужчина, - усмехнулся Уинстон. — Что-то мне стало нехорошо, я, пожалуй, прилягу. — Но ты ведь и так весь день проспал. — Всё равно. Зайдя в свою комнату, Уинстон не сразу лёг на свою кровать: изначально он сел за стол и взялся за свою вновь заболевшую голову, облокотившись своими локтями. Состояние парня было не очень хорошим. Он с тяжестью вздохнул и уставился вниз. Уинстон с испугом отвлёкся на шорох, возникший с другого конца комнаты; но проблема заключалась в том, что там он находился совершенно один, и ничего, кроме ветра, проникшего из открытого окна, не могло так внезапно напугать. Парень обернулся, встал со стула и закрыл окно. Сев обратно, его вновь потревожило что-то необъяснимое. Кто-то назвал его имя и дотронулся обеими руками до плеч. Крофтон снова обернулся и увидел своего мёртвого брата...живым, словно ничего с ним не происходило, прямо как во сне. — Бен?! - чуть ли не крича, спросил Уинстон, по которому пробежали мурашки. — Я тоже рад тебя видеть, - с усмешкой ответил тот. — Не ожидал меня встретить здесь? — Какого чёрта? Ты ведь мёртв. Это абсурд! — Действительно, я умер, а прямо сейчас говоришь со мной. Такое бывает только в кино, правда? Мне пришлось навестить своего младшего брата по нескольким причинам. Юноша едва верил своим ушам и глазам. Перед ним стоит старший брат, что только и пугало, а также приносило навязчивые мысли о нестабильной психике. — Зачем ты пришёл ко мне? - задал вопрос Уинстон, словно вполне адекватно то, что происходит сейчас. — С какой целью? — Если быть откровенным с тобой, то я лишь хочу, чтобы ты смирился с обретённой потерей меня. — С чего ты взял, что я до сих пор не смирился? Соглашусь, всё никак не укладывается в голове то, насколько загадочна твоя смерть в нашей крохотной семье. Никто не знает, что случилось с тобой на самом деле, именно этакая мысль способна бросать меня в заблуждение. — Вряд ли смогу ответить на этот вопрос, но, прошу тебя, мой любимый брат, перестань так зацикливаться...Начни новую жизнь, смирись, наконец с утратой. Не хочу, чтобы страхи и моральные мучения настигали тебя. Ты стал даже плохо есть, едва через день. Почему? Едва покраснев, Уинстон, замечательно и чётко видя своего брата, отвечает ему с некоторыми заиканиями: — Дело далеко не в этом, Бен. Просто пропало желание есть, если помнишь, такое у меня с каждым годом, а со временем исчезает. — Если бы я не умер, такое тоже бы произошло? - прямолинейно спросил Бен, выражение лица которого стало довольно серьёзным. Его младший брат, естественно, был шокирован таким вопросом, поэтому просто проигнорировал. — С каждой мыслью о моей смерти, ты постепенно губишь и уничтожаешь себя. Я пришёл именно потому, что те галлюцинации, случившиеся из-за голодовки, вызвали меня к тебе. Чем больше ты будешь голодать, тем чаще я буду приходить к тебе. Но мне так не хочется сводить тебя с ума и лишать здравого ума. Уинстон, в этом мире меня больше нет. Я всего лишь твоё видение. Оставь всё позади... — Но... Как только Уинстон произнёс своё “но” и оставил свою мысль закрытой, Бен исчез сразу после одного моргания глазами; его брат словно сквозь землю провалился, а самое ужасное, что также внезапно, как умер тогда. Парень понял, до чего довёл самого себя благодаря тех самых навязчивых мыслей о старшем. Из-за тоски, как оказалось, он всячески отказывался есть, разве что один раз в сутки максимум, вот и вошли в его жизнь галлюцинации от некого голодания. Побледневшая кожа, мешки под глазами и боли в различных областях давали о себе знать, неоднократно Грейс уже замечала его странное поведение со дня трагедии в семействе Крофтонов. Парень со спешкой побежал на кухню к холодильнику, взял с собой нынешний ужин и наложил себе в тарелку огромную порцию, которую вряд ли бы смог съесть даже самый голодный человек на Земле. Уинстону хотелось избавиться от подобных видений, а значит, стоит восстанавливать аппетит и не слишком жестоко ограничивать себя в количестве еды. Наконец, юноша почувствовал хоть какую лёгкость как на душе, так и физически. Сразу было заметно, как появилась энергия и улучшение настроения. Но вряд ли в его памяти забудется, как Бен навещал его в такое тяжкое время. “Нужно жить дальше”, как говорил об этом Крофтон старший. Действительно, люди должны, а то и обязаны прежде всего думать о настоящем, никак иначе!