Глава 2

Вечерняя Нева поблескивала от закатного солнца. Катерина шагала к назначенному месту встречи. Сменив белый халат на более удобные рваные джинсы клёш, кеды и футболку, сверху накинув тëмно-синюю джинсовку, а волосы завязав в высокий хвост, она уже ощущала себя немного другим человеком. Именно той, кем могла быть вне рабочее время. Той, кем могла бы стать, если бы не установки, советы и наставления от родителей. Не сказать, что её что-то не устраивает. Но душа тянется далеко не к врачеванию. Наверное поэтому она и согласилась встретиться с Андреем. Если всё пойдёт по плану, у неё появится возможность приобрести отдушину в виде музыки. У гастронома, кроме спешащих домой покупателей, никого ещё не было. Скорее всего рановато пришла. И Катерина принялась ждать. Тем временем, Андрей на пару с Балу спешили на встречу с его давней знакомой. Приближаясь к гастроному, Князев пытался уловить взглядом знакомое лицо, но вместо этого наткнулся на совсем другую Катю. — И это та самая докторша? — удивился Саша. — Про которую ты говорил, что она скромная? — Ну, вроде да. Вроде была когда-то. Ошарашенный Андрей подошёл к ожидавшей их девушке. — Привет. Рад, что ты пришла. — Привет. — Отозвалась та, растянув губы в тёмно-бордовой улыбке. — Знакомься, это Балу. — Представил парень своего светловолосого друга в красной рубашке. — Балу, это Екатерина Анатольевна. — Рад знакомству. Они протянули друг другу руки и пожали их. — Взаимно. — Ну что, пойдём в нашу обитель? — Погнали. — Пожала та плечами. Почему-то внутри закралось сомнение. Всё сжалось. Не то от волнения, не то от страха. Так она не любила это ощущение. Противное, к горлу подступало. Но виду подавать не стала и поплелась за ребятами, сжимая потной ладонью лямку от рюкзака. Вдруг это её последний шанс изменить свою жизнь. — Честно, не ожидал тебя увидеть такой. — Докуривая очередную сигарету сказал Андрей. — Ах, ну да. Ожидал серую мышь из школы увидеть? — Ну зачем далеко ходить? Серую мышь из поликлиники. Хохот парня прервался ударом по затылку от Кати. Тот схватился рукой за голову, не прекращая смеяться. — Ладно, прости. — Придурок. — Привыкай. — Всплеснул руками Балу. — Мы все такие. — Класс. — Отозвалась девушка. — Мало мне пациентов, ещё и вы. — Так мы не больные. Мы просто творческие. — Одно другому не мешает. Парни переглянулись и усмехнулись. Нырнув в арку, что вела во двор к многоэтажному зданию, они поднялись на несколько этажей и зашли в квартиру. Типичная питерская квартира под крышей с высокими потолками и обшарпанными стенами, которые уже успели разрисовать её жители. Посреди комнаты расположились музыкальные инструменты, рядом на диване были остальные участники группы. — Мы пришли! — Объявил Андрей. — О, не прошло и года. — Отозвался кто-то с дивана, вертя барабанные палочки в руке. — Да мы ж быстро. — А пива взяли? — Какое тебе пиво, валенок?! Репетировать давайте. — Так может для начала представишь нам свою мадам? — Ах, да. Это Катерина Анатольевна. — Катюха значит. — К девушке подошёл темноволосый парень, с торчащей в зубах сигаретой, и протянул руку. — Я Миша. Та пожала её в ответ, но промолчала. Говорить о том, что знакомству она рада пока очень и очень рано. Но внутри всё сжалось от приятного волнения. Однако, Катерина умело скрывала свои впечатления, чувства и эмоции. Да только теперь всё стало гораздо сложнее. Она не до конца понимала как можно остаться собой, при этом скрывая свои настоящие чувства? Получается, всё совсем наоборот. — Так, ну давайте порепетируем. — Хлопнул в ладоши Андрей, что заставило девушку оторваться от лишних мыслей. — Заодно покажем Катерине Анатольевне на что мы способны. — А ты че не слышала про нас? — Удивился Миша. — Наслышана, что вы есть. — Повела та плечом. — Но песни конкретно не слушала. — Это удар ниже пояса. Парни театрально возмущались, на что девушка усмехнулась, махнула рукой и села на кресло. — Будем просвещать, значит. — Сказал Миша, выкинув окурок в банку из-под кофе, что играла роль пепельницы, он взял в руки микрофон и представление началось.

***

Далеко-далеко отсюда, в густом мрачном лесу, шли два путника, менестрели соседнего королевства. Горшок по началу надоедал своему другу песнями и безалаберным отношением к жизни, но всё повернулось так, что дружба оказалась сильнее. И после всего что с ними успело произойти песни пелись уже на пару. Неприятности, они, знаете ли, сближают. — Жрать охота. — Пожаловался надоедливый менестрель своему другу. — Как бы нам успеть найти ночлег? — беспокоило Князя это куда более, чем набитый живот. Горшок уселся на упавшее дерево и стер пот со лба. — Да чёрт его знает! Давай пока посидим здесь, надо дух перевести. Заметив понурый и уставший вид своего друга, Князь смирился. — Ладно, нам и вправду пора отдохнуть. Тогда я найду нам еды, а ты костёр разведи. Тот согласно отмахнулся. Двое путников уже неплохо так обосновались на лесной полянке. Пока Князь бродил в поисках еды, Горшок продолжал сидеть на упавшем дереве, иногда тыкая в костер, чтобы тот не погас и понемногу проваливался в дрему. Но вдруг за спиной послышался треск ломающихся под чьим-то весом веток. Он обернулся, но кроме многолетних деревьев, что качались от ветра, он никого не увидел. Горшок снова повернулся к костру и ужаснулся. Пред ним стояла девушка в бордовом одеянии, с каштановой косой, что аккуратно лежала на плече, пояс обрамлял кожаный ремень с ножнами, на другом плече была сумка из кожи, а в руке красовался серебряный меч, что устремился прямо в лоб Горшку. — Чьих будешь, путник? — спросила она. — Да я… Я Горшок. — Горшок? — Ну да. Менестрель из соседнего королевства. — А что здесь забыл, менестрель? — Да что за допрос, сударыня? — Я ищу тех, кто украл Принцессу. И что-то мне подсказывает, что ты можешь знать где она. Ибо твоё лицо не внушает мне доверия. — Так это… С чего делать такие поспешные выводы? Может, я просто заблудился. — Я тебе… Не успев договорить она без сознания упала прямо в руки стоящему позади неё Князю, который ей и приложил по голове чем-то тяжёлым. — Князь, ты что? Она же тоже Принцессу ищет! — Она тебе мечом угрожала, не заметил? — Да мы бы договорились. Она бы нам в пути подсобила. — Наивный ты дурачок, Горшок. Как только завидишь девицу красивую и всё. — Да причём здесь это, Княже? Я уже попал в сети. И чего мне это стоило? Чуть себя не угробил и друга не лишился. Второй раз я в эти сети не попаду. — Ага. — Согласно кивнул ему друг. — Поэтому, я её и вырубил. Для верности.

***

Закончив своё мини выступление, ребята запыхавшись поинтересовались у Катерины что она думает. Вжавшаяся в кресло, не то от восторга, не то от неожиданности, Катя промочила горло водой из стакана и дала свой вердикт: — Ну, есть с чем работать. Ребята довольно заулыбались, но Миша почему-то недовольно фыркнул и повернулся к Андрею: — Слушай, что за фифу ты притащил? — А что не так? — вмешалась девушка. — Я же не сказала что вы плохо играете. — Блять, ещё б ты так сказала. — А что, критика в ваш адрес не воспринимается? Тогда какие вы артисты? Так, похуисты. — Э, слышь, Анатольевна. — Было метнулся к ней Миша, от чего ребята испугались и побежали следом. Он навис над ней коршуном. — Так говоришь, как будто что-то в музыке понимаешь. — А если так? — Невозмутимо смотрела прямо в глаза солисту Катя. — Так давай, хули, докажи. — Отойди. Отпихнув нервного Горшка в сторону, она встала с кресла. Внутри у девушки был настоящий пожар из злости и страха. Не зря у неё было предчувствие. Очень странно, что его настроение так резко изменилось. Совсем недавно он ей жал руку и улыбался, а теперь плюётся от каждого сказанного слова. Но даже в такой ситуации ей есть чем ответить и похвастаться. И доказать своё отношение к музыке ей по силам. Катя взяла в руки гитару и, присев на сабвуфер, принялась играть.