Глава II. Под Гремучей ивой

Прошло несколько дней. После того случая Гермиона практически не видела Малфоя. Он всячески избегал её — по крайней мере, ей так казалось. Каникулы подошли к концу, и наступил первый день учёбы. Замок наконец-то больше не был таким пустым, как несколько дней назад — он опять наполнился учениками, отчего Гермиона вновь чувствовала себя как дома. Шум, разговоры, толкотня в коридорах, безобидное запрещённое колдовство на школьном дворе… Несмотря на весь стресс учительских будней, преподавание в Хогвартсе было её призванием. — Итак… — тихо сказала она, с улыбкой закрыв учебник. — К завтрашнему занятию прочитайте информацию о магловском электричестве, параграф на страницах семь и восемь. На основе нескольких примеров я покажу вам… — Профессор! — Ни с того ни с сего в класс забежал запыхавшийся четверокурсник с Когтеврана. Ученики третьего курса с ужасом уставились на нарушителя спокойствия. — Что случилось, мистер Луис? — спросила Гермиона. — Профессор Малфой заколдовал ученика! Гермиона тут же встала и последовала за студентом к квиддичному полю, где шокированные четверокурсники обступили Малфоя, который с помощью волшебной палочки кругообразными движениями поднимал в воздух какое-то маленькое животное, а затем снова опускал его на землю. Девушка подбежала к ним одновременно с профессором Макгонагалл, которая, по всей видимости, заметила эту ситуацию из окна своего кабинета и в тот же миг трансгрессировала сюда. Все стояли и непонимающе смотрели на профессора ЗОТИ, а затем Минерва подошла ближе к нему. — Профессор Малфой! Только не говорите мне, что это кто-то из учеников?! Малфой фыркнул, продолжая вертеть в воздухе бедное животное. — Если говорить точнее, то это хорёк. Профессор Макгонагалл в ужасе посмотрела на молодого мужчину, в то время как Гермиона вынула свою волшебную палочку и, закатив глаза, превратила хорька обратно в человека. К её удивлению им оказался студент Слизерина, а не Гриффиндора, как она ожидала. Директор школы окинула Малфоя строгим взглядом. — Кто-нибудь может мне объяснить, что может оправдать эту незаконную трансфигурацию ученика в животное? Малфой медленно повернулся к Макгонагалл и скрестил руки на груди с самодовольной усмешкой на губах, в то время как черноволосый слизеринец в страхе чуть ли не вжимался в землю. Молодой профессор ответил не моргнув и глазом: — Иногда некоторые правила можно и нарушить. Особенно, когда кто-то называет других грязнокровками. — С этими словами Малфой повернулся к слизеринцу. — Минус пятьдесят очков Слизерину! После этого преподаватель защиты от тёмных искусств быстрыми шагами направился обратно в школу, в то время как все остальные растерянно смотрели ему вслед. Малфой ни разу не взглянул на Гермиону. Профессор Макгонагалл сказала, прочистив горло: — Ну что же… давайте расходиться. Всем студентам просьба возвращаться на занятия. А с вами, мистер Томсэн, мы ещё поговорим у меня в кабинете. Все свободны! Ученики разошлись, оставив Гермиону и профессора Макгонагалл одних. Девушка поджала губы. — Профессор… я… Макгонагалл перебила её: — Я знаю, о чём вы думаете, мисс Грейнджер… несмотря на несколько неординарные педагогические методы мистера Малфоя, я думаю, что мы сделали правильный выбор, взяв его в качестве преподавателя. Гермиона скривила рот. — Меня интересует кое-что другое. Почему до этого он отбирал очки только у студентов других факультетов? Это первый раз, когда он отнял баллы у Слизерина. Директор школы как ни в чём не бывало ответила: — Когда кто-то варит запрещённые зелья, ворует редкие ингредиенты из учительских запасов, колдует без разрешения или сбегает тайком в Хогсмид, будучи всего лишь второкурсником, то я считаю совершенно справедливым, что мистер Малфой вычитает очки у учеников. Неделю назад ему даже пришлось покопаться в шкафах Северуса в поисках Безоарова камня для несчастного, который отравился неудавшейся Амортенцией. Иначе студент бы точно не выжил. Гермиона была потрясена до глубины души. — Спасибо, что просветили, профессор. Мне нужно вернуться на занятие. Бывшая гриффиндорка махнула женщине рукой, собираясь уйти, но та ещё раз окликнула её. — Мисс Грейнджер? — Да? — Дайте мистеру Малфою шанс. Я верю в него. Обычно строгая профессор Макгонагалл ободряюще кивнула Грейнджер, на что та лишь улыбнулась и без комментариев направилась обратно в замок.

***

Наступила ночь, и Гермиона сделала последний обход. Ей хотелось поскорее оказаться в своей спальне, прежде чем она встретит в коридорах Филча или миссис Норрис. Она не переваривала их обоих, потому что от них исходила какая-то неприятная аура. А ночных кошмаров ей и без того хватало: после воспоминания маленького Снейпа про Люциуса Малфоя они снились ей постоянно. Она в последний раз забежала в учительскую, чтобы погасить горевшую там лампу. Подняв палочку, она снова услышала знакомый голос… Вдох-выдох. — Да-да, тьма всего мира не сможет погасить свет одной единственной свечи. Гермиона с улыбкой подняла взгляд на Распределяющую шляпу. — Какие глубокие мысли… звучит, почти как одно из изречений профессора Дамблдора. Шляпа вновь состроила задумчивую гримасу. — Нет-нет, мисс Грейнджер. Наш глубокоуважаемый профессор Дамблдор сказал бы так: «Вам не обязательно слишком далеко высовываться из окна, но выглянуть из него всё же стоит. Никогда не знаешь, к каким замечательным последствиям это может привести». Гермиона с любопытством подошла к окну и выглянула из него. Она смогла различить платиновую макушку Малфоя, освещённую ярким лунным светом. Он сидел под Гремучей ивой с книгой в руках. Вот это да… Она потушила свет и открыла дверь учительской. — Спокойной ночи! — улыбнувшись, прошептала она говорящей шляпе. — Успехов, храбрая мисс Грейнджер! Шляпа подмигнула Гермионе, закрыла глаза и за долю секунды громко захрапела. Девушка с улыбкой покачала головой и вышла из кабинета, чтобы отправиться к Гремучей иве, сказав короткое: «Люмос!»

***

— Ты всё же выяснил, как утихомирить дерево? — спросила Гермиона, подсев к Малфою. У Гремучей Ивы был такой умиротворённый вид, что она казалась уснувшей. Однако её ветви тихо шелестели под дуновением ветра, а листья, паря в воздухе, время от времени приземлялись возле их ног. Небо было удивительно ясным, так что можно было любоваться звёздами. Между ними царила приятная атмосфера, и в этот раз Гермионе казалось, что он не замкнётся в себе, игнорируя её, как обычно. У неё было хорошее предчувствие. Малфой посмотрел на неё, оторвавшись от книги. Наблюдая за тем, как она садится рядом с ним, он захлопнул свой фолиант и отложил его в сторону. — Что ты здесь делаешь? — спросил он. — Решила навестить Ледяного принца. Не ожидала увидеть тебя здесь, принцу больше бы подошёл золотой трон, — ответила Гермиона, пожав плечами. Грейнджер улыбнулась и кивнула, намекая на его неудобную позу — видимо, он подпирал спиной тот самый сучок, который приводил иву в неподвижное состояние. Услышав выражение «ледяной принц», он усмехнулся и несколько секунд смотрел на неё, пока она доставала волшебную палочку. — Иммобилус! В это самое мгновение Малфой заметно расслабился и смог сесть поудобнее. Он посмотрел ей в глаза. — Спасибо. — Не за что. Гермиона подогнула под себя ноги, пока они некоторое время сидели в молчании. В следующий момент она начала хихикать. — Что смешного, Грейнджер? — спросил он. Но его тон не был грубым, как это обычно бывало, напротив — его голос звучал тихо и нежно, даже немного дразняще. — Ты уже справился с первоначальным шоком? — поинтересовалась Гермиона и в тот же миг мысленно спросила себя, а не впадёт ли он снова в бешенство… Однако светловолосый волшебник лишь ухмыльнулся и скривил лицо. — Ооо, да ладно тебе, Грейнджер. Я же не пуффендуец какой-нибудь. Гермиона улыбнулась и посмотрела на него. — А что в этом плохого? Малфой в удивлении поднял брови и ответил на её взгляд. — Ничего. Но я всё же рад быть слизеринцем. Качества, присущие моему факультету, описывают меня лучше всего. Гермиона замолчала, решив не углубляться в эту тему. Может, будет лучше оставить всё как есть? Всё-таки она была рада уже тому, что он хотя бы разговаривал с ней прямо сейчас. Было странно, но рядом с ним она чувствовала себя как-то уютно. — Вся эта учительская мишура тебе не очень подходит, как по мне, — неожиданно сказал он, и девушка удивлённо повернулась к нему. — Что ты имеешь в виду? Уголки губ Малфоя дрогнули, он задумался и посмотрел в сторону, вертя в руках свою палочку. — Ты умная, но я почему-то представляю тебя работающей в какой-то другой организации. По борьбе за права женщин или домашних эльфов… ну, что-то в этом роде. Или в каком-нибудь бутике, продающем магловскую одежду, но обязательно из переработанных материалов. Гермиона громко рассмеялась и толкнула его плечом. — Точно! А ты бы пришёл туда со своей девушкой — маглорождённой красавицей. — Почему бы и нет? Малфой с улыбкой окинул её странным взглядом, на что Гермиона с готовностью улыбнулась в ответ. По каким-то непонятным причинам по её коже побежало целое полчище мурашек, но это не имело ничего общего с погодой или низкой температурой воздуха — было довольно тепло. — Ты был бы не против отношений с маглорождённой ведьмой?! — с любопытством поинтересовалась Гермиона, но посмотреть ему при этом в глаза не смогла. Этот разговор ушёл в какое-то странное русло… — Конечно. Сердцу не прикажешь. — Между фразами «Сердцу не прикажешь» и «Прикажу-ка я своему сердцу бросить её, несмотря на то, что люблю» — большая разница. Гермиона имела в виду Люциуса Малфоя. Быть может, ей и не стоило этого говорить, но что поделать — она не умела держать язык за зубами в нужный момент. Но Малфой лишь усмехнулся. — Мой отец — волшебник старой закалки. Он вырос в других условиях. Мир не стоит на месте, Грейнджер. — Ну да, ты прав, — тихо пробормотала она. — Но если бы этой ведьмой была ты, он, скорее всего, упал бы замертво, — улыбнулся он, обнажив белоснежные зубы. Его улыбка была просто очаровательной. Чёрт побери… Гермиона быстро скорчила недовольную гримасу и закатила глаза. — Ну уж нет, Малфой, я лучше умру, чем буду терпеть такого свёкра, как он. Он искренне рассмеялся, и Гермиона не могла вспомнить, видела ли она его когда-либо таким весёлым. — Хм, ты уже задумалась о браке со мной, интересно. Бывшая гриффиндорка снова шутливо толкнула его в плечо, её щёки залил румянец — хорошо, что было темно. — Заткнись, Малфой. Ты просто ужасен. — Твой убийственный взгляд в мой первый рабочий день в качестве профессора выжжен в моём мозгу навеки, — произнёс он с улыбкой, не сводя с неё взгляда. Гермиона усмехнулась, уставившись на то, как он вертит пальцами свою волшебную палочку. — Я не ненавижу тебя, Малфой. Всё это в прошлом. Я просто не могла понять, как к тебе относиться. Но теперь, кажется, я поняла. — Ей казалось, что сказанные ей слова были правильными. — Почему ты так думаешь? — недоверчиво спросил Малфой. Она посмотрела ему в глаза. И теперь, несмотря на темноту, она точно знала — они цвета морской волны. — Потому что ты справедливый учитель. Ученики уважают тебя, а Макгонагалл верит в твои силы. Ну да, с тем хорьком ты переборщил, но… — В свою защиту могу сказать, что только так я осознал, что нападать на кого-то исподтишка нехорошо, — перебил её Малфой, на что она улыбнулась. После нескольких минут молчания девушка вновь обрела дар речи, но бабочки в животе никуда не делись. — Наверное, нам лучше вернуться обратно в замок. Молча поднявшись, Малфой взял в одну руку свою книгу, а другую подал Гермионе. Удивлённо посмотрев на высокого молодого мужчину перед собой, она позволила ему поднять себя на ноги. Вместе они медленно двинулись в сторону Хогвартса, стараясь держаться не слишком близко. Внезапно Малфой остановил её. — Грейнджер? — тихо и сдержанно обратился он к ней. Гермиона не знала, что он собирался сказать, но на её губах расцвела тёплая улыбка. — Всё нормально, Малфой. Давай оставим всё в прошлом. — Драко. — Что? — она уставилась на него непонимающим взглядом, в то время как он расплылся в ответной улыбке. — Меня зовут Драко. Гермиона рассмеялась, и они наигранно пожали друг другу руки. — Привет, Драко. Я Гермиона. — Привет, Гермиона. — Улыбка Малфоя дрогнула. — Я обязательно найду подходящий способ извиниться за всё. Обещаю. Его руки оказались тёплыми и большими. Они смотрели друг другу в глаза. До этого момента между ними никогда не возникало таких странно-романтичных ситуаций. А как ещё описать этот жест? Прочистив горло, она быстро высвободила свою ладонь. — Ну тогда… Спокойной ночи, профессор Малфой, — подмигнула она, чтобы скрыть свою неуверенность. Но волшебник неожиданно наклонился к ней, его губы нагло коснулись её щеки. — Спокойной ночи, профессор Грейнджер. Или профессор Малфой? Может, ты всё-таки захочешь стать моей маглорождённой невестой? Засмеявшись и почувствовав себя ещё более неуверенной, Гермиона попыталась оттолкнуть его, но он притянул девушку к себе и обхватил её пальцы своими. Ведьма посмотрела на него снизу вверх. — А если я не хочу быть твоей невестой? Малфой ухмыльнулся и склонился к ней. Он стоял так близко, что она ощущала его чудесный парфюм с тонкими нотками эбенового дерева. — Малфои всегда получают то, что хотят. С этими словами он нежно, почти осторожно накрыл её губы своими — так, словно хотел просто почувствовать их мимолётное касание. Гермиона не стала отстраняться от него. Она была ошеломлена тем чувством, которое вызвало в ней прикосновение его губ. В её душе разгорелась нешуточная борьба — между разумом и сердцем. Холодный рассудок кричал: «Гермиона, приди в себя! Это же Малфой!» А сердце шептало фразу, брошенную Распределяющей шляпой: «Тьма всего мира не сможет погасить свет одной единственной свечи». А может, она была свечой во тьме Малфоя? Затишьем в его буре? А может, тем маленьким сучком, способным успокоить его внутреннюю Гремучую иву? Она точно знала, что у них всё может быть по-другому, не так, как у Шарлотты и Люциуса. Всё это время между ними буквально летали искры. С самого его прибытия в Хогвартс. Но они не решались посмотреть правде в глаза, нацепив на себя маски равнодушия и ненависти. Но пришло время повзрослеть, детство осталось в прошлом. Медленно оторвавшись от него, Гермиона произнесла: — Малф… Драко? — Он вопросительно посмотрел на неё своими глазами цвета моря. — Я рада, что Люциус всё-таки женился на Нарциссе. Драко усмехнулся и обнял её за плечо, а затем поцеловал в макушку. Они молча продолжили свой путь к замку. Грейнджер внезапно остановилась. — Драко? Светловолосый волшебник в шутку закатил глаза, как будто она была ребёнком, задающим сотый вопрос подряд. — Да? — Если я предложу тебе выпить сливочного пива, любуясь при этом закатом солнца и разговаривая обо всём на свете, ты согласишься? Молодой мужчина растерянно потёр подбородок, однако всё же ответил: — Какие странные мысли тебя посещают… Но да, соглашусь. Драко хотел пойти дальше, но Гермиона снова схватила его за рукав. — Ты бы потанцевал со мной под дождём? Смог бы погладить пробегающего мимо нюхлера? Спустился бы глубоко под воду, чтобы полюбоваться цветными рыбками? Поехал бы со мной в какую-нибудь другую страну? Возможно, в Египет или Индию? Он улыбнулся и закачал головой. — Ты и вправду сумасшедшая, Грейнджер. — А тебе обязательно портить всё веселье, Хорёк? Ну ответь! — Закрой рот, заучка! — шутливо воскликнул он. — Ну скажииии! — Бесишь меня! — Ты меня тоже. Ну? Что скажешь? Он открыл и по-джентльменски придержал перед ней большую замковую дверь. — Я ненавижу влажность и мокрую одежду, но если ты так этого хочешь, хорошо, мы постоим под дождём. Но танцевать я не буду! Не переношу нюхлеров, так что тут я пас. Но я мог бы пойти с тобой в магический зоопарк. В глубоководном плавании я полный профан, мне ближе полёты на метле. Но если тебе так сильно хочется, можешь попробовать как-нибудь уговорить меня. — А что насчёт Египта или Индии? А как тебе Греция? Малфой покачал головой. — Если захочешь, мы слетаем даже в Нетландию, Венди Дарлинг. — Ты знаешь магловскую сказку про Питера Пэна? — спросила Гермиона, не сводя с него сияющих глаз. На губах Малфоя мелькнула озорная улыбка, он переплёл её пальцы со своими. — Конечно. А теперь пошли. Если хочешь, попьём сливочного пива. Без заката солнца, к сожалению, но зато на Астрономической башне. Мы можем посчитать звёзды. Обернувшись и бросив последний взгляд на Гремучую иву, Гермиона с улыбкой последовала за ним. Какие ещё приключения подготовил для неё новый учебный год? Она не знала. Но сегодня началась новая глава её жизни. Новая глава с ним. С Драко Малфоем.