Чужой опыт

      Дрейко, маг-судия, в данный момент единственный маг этого направления за последние семь лет в столичной школе, стоял среди других учеников глядя в след Избавителя и его спутников. Он не задавал вопросов, он просто слушал. И он заметил, что и маг, и тень, и целительница говорили правду. Если им не хотелось отвечать на вопрос, они сразу ставили всех в известность. И судия оценил их искренность.       Старшие маги остались недовольны этой встречей. Они не понимали последних действий Избавителя. Не хотели понять и не слышали ответов самого мага. Если бы Дрейко был немного старше, он бы мог более точно разобраться в этой ситуации и занять правильную сторону. Но он был очень молод, до окончания Школы ему оставалось еще три года, да и старшим учителям верить привык. Так что молодой маг пребывал в смятении. Старшие ненавидели теней и были недовольны действиями Избавителя.       С другой стороны, Дрэйко знал, как Избавитель относиться к тени, да и сам тень немного обозначил свои ценности. И судия понял, что понятие о тенях магов и людей очень уж отличается от самих теней. Но не могут же учителя настолько ошибаться?       Впрочем, вскоре жизнь вошла в свою колею. Учеба-экзамены-практика-диплом… И наконец, распределение. Правда с этим вышла история. Судий больше не стало со дня окончания Школы Избавителем, так что проблем с местом для работы у Дрейко не было. Наоборот был большой выбор. Судия уже знал, куда именно ему хочется идти, пока не попалась ему другая вакансия…       За последние несколько лет, со дня освобождения теней, у крепости Ордена образовался небольшой поселок. Вначале там проживала пара судий со своими людьми, а потом как ни странно, к ним присоединились еще несколько людей, связанных с тенями, и еще несколько вполне обычных… Особенно, когда выяснилось, что тени людей без причины не трогали, а вот разбойники и иные противозаконные личности показываться близ Ордена боялись.       За последнее время люди, да и маги привыкли к теням. Хотя скорее всего этому способствовало их поведение, которое не сильно-то и изменилось — они все еще выполняли работу за определенную плату и жили в основном в крепости Ордена, защищенной силой Избавителя. Так что судии разошлись по своим домам, тем более что стало предельно ясно, что Верховного Магистра тени слушаются, а Избавитель жестко следит за выполнением законов.       И вакансия орденского судии освободилась, но пока никто не спешил занять ее. Дрэйко же, вспомнив свое старое увлечение тенями после встречи с Избавителем, решил попробовать поработать с ними. Его учителя не поддержали этого решения, однако Дрэйко настоял на своем и после выпускного отправился на новое рабочее место.       Дорогу судия любил, но в этой раз путешествие прошло за минимальное время, ему было очень интересно. В поселке, получившим название Рассветного, молодого мага встретил староста, немолодой уже мужчина, представившийся Геоном, весьма дружелюбно и многословно стал рассказывать новому судие о жизни в их поселке и взаимоотношениях с тенями.       — Не страшно вам здесь жить? — прямо спросил Дрэйко, когда Геон привел его в свой дом.       — Мой внук тень, и знаешь, мало чем отличался от обычных детей. Не он на людей нападал, а люди на него, вот мы сюда и пришли. Наша семья одна из первых, что сюда переехали. Вначале, конечно, страшновато было. Все же тени не люди, как еще на нас отреагируют. Тогда к нам сюда пришел их Верховный Магистр, посмотрел на внука, посмотрел на меня… Сказал, что мы можем оставаться, внука моего удерживать в Ордене не станут, как и других теней, но управлять своей силой ему нужно научиться. Вот он и учится, и знаешь, маг, ни один из теней отсюда надолго не уйдет, хоть их никто и не держит. Ты сам поймешь, когда увидишь.       — То есть все люди, которые живут здесь…       — Нет, последний год сюда переселились еще несколько семей, они не имеют отношения к теням.       — А в самой крепости вы были?       — Нет, что мне там делать? Да и закрыта она, самим Избавителем закрыта. За стены крепости могут пройти только тени и их гости. Мало кто удостаивается такой чести. Это закрытое общество. И вот мой совет тебе, маг, ты не пробуй туда попасть…       — Я не настолько ненормален, чтобы тягаться силой с Избавителем, — усмехнулся Дрэйко.       — В общем, сам все увидишь, а пока пойдем, я тебе твой дом покажу, да познакомлю с людьми…       Дом, один из тех, где жили маги до этого, был большой, добротный и Дрэйко понравился. Однако располагаться маг пока не спешил. Еще не известно, останется он тут или нет.       Люди восприняли его появление неоднозначно. Кто-то рад был, все же маг, пусть и судия. Кто-то напротив очень встревожен — мало ли что этому магу на ум придет. Дрэйко их вполне понимал.       Она пришла ближе к полудню. Девушка-тень из Ордена, и она точно из обычных теней, не рожденных. Она шла молча, ни с кем не встречаясь взглядом, и люди расступались перед ней. Подойдя к магу на расстояние нескольких шагов, девушка поклонилась и негромко произнесла:       — Приветствую вас, господин. Меня послал Верховный Магистр Ордена, он хочет лично поговорить с вами. Когда вы сможете уделить ему время?       — А разве не он должен назначать время встречи наемному магу? — удивился судия.       — Он встретится с вами, когда это будет удобно вам, господин.       — Мне удобно сейчас.       — Хорошо. Тогда если вы позволите, я провожу вас в крепость…       — Интересно, если я не позволю, то как я туда попаду? — фыркнул маг.       — Магистр сам придет к вам с визитом, — невозмутимо пояснила девушка.       — А это не проще? Пускать мага в святую святых… — маг все еще не понимал логику теней.       — Как будет удобно вам, господин, — заученно отозвалась девушка.       Все население поселка с интересом следили за тенью и магом. Маг чувствовал себя не в своей тарелке, все-таки понять теней будет явно непросто.       — Что ж, пойдем, если у вашего Магистра есть время…       — Как скажет господин, — девушка резко развернулась и направилась по дороге к крепости. Дрэйко хмыкнул, видимо раньше ответ звучал бы немного по-другому: «Как прикажет господин».       — Даже интересно, что сделал Избавитель со своим тенью, что он стал восприниматься практически обычным человеком, — пробормотал маг и последовал за ней.       Дорога до крепости заняла не так уж много времени. Крепость Ордена и так-то была хорошо защищена, а с защитой Избавителя проникнуть в нее стало практически совсем невозможно. Дрэйко с восхищением рассматривал радужные переливы силы, куполом накрывающей всю территорию теней.       Это работа настоящего мастера, правда сила этой защиты несколько преувеличена — несколько сильных магов вполне могли пробить ее. Впрочем, на мирный случай она вполне подходила, а когда начнется война, здесь будет использовано другое оружие. Тень не торопила мага, просто стояла рядом, глядя в одно место.       — Интересная защита поставлена здесь Избавителем, — сказал маг.       — Мало кто из магов видел ее, — ответила девушка.       — И что нужно сделать, чтобы попасть внутрь?       — Я могу провести вас, — тень протянула руку. — Вы будете моим гостем в Ордене.       — Твоим гостем?..       — Вся ответственность за ваши действия за стенами крепости за этот визит ложится на меня.       — Своеобразная предосторожность, чтобы не водили, кого нипопадя? — усмехнулся Дрэйко.       — Законы нашего Ордена, — спокойно ответила девушка, все так же протягивая руку магу.       Тот вздохнул и протянул свою в ответ. И действительно, будучи личным гостем одного из теней пройти завесу труда не составило.       За стенами крепости, как ни странно, поведение теней очень отличалось, и даже его провожатая немного расслабилась. Все население занималось своими делами, правда стоило магу показаться в пределах видимости, дела свои тени бросали и с большим интересом следили за таким необычным для них гостем. И не всегда интерес этот был дружелюбным, так что его проводница, раньше шедшая за несколько шагов, приблизилась к своему гостю, чтобы можно было гарантировать его безопасность. Впрочем, приближаться к магу никто не спешил ни с какими намерениями.       Сам маг тоже осматривался с любопытством, но вопросов не задавал, прекрасно понимая, что это совершенно бессмысленное занятие. Кажется, он начал понимать, почему Верховный захотел встретиться с новым магом на своей территории. Что ж, это уже прогресс, а то ведь с тенями и так не просто, чтобы еще терзаться отсутствием логики в их поступках.       Ждать, когда освободится Верховный Магистр, Дрэйко не пришлось. То ли он и в самом деле готов был поговорить с новым магом в любое удобное для него время, то ли именно сейчас важных дел у него не было. Впрочем, судие это не интересно.       Верховным Магистром оказался широкоплечий, высокий тень и сколько ему лет, Дрэйко затруднялся определить. Магистр смотрел спокойно и было что-то такое в его взгляде, что судие он неожиданно понравился.       — Приветствую вас… — начал Магистр, маг тихо фыркнул. Тень, не закончив, хотя это было бы любопытно, с интересом наклонил голову.       — Вы всегда так говорите?       — Привычка, — уже вполне по-человечески объяснил Верховный. — Присаживайтесь. Меня зовут Льеш, я являюсь исполнителем обязанностей Верховного Магистра.       — Дрэйко, — в ответ представился судия, садясь на предложенный стул с высокой спинкой, сам тень устроился напротив него за столом. — Так вы не Верховный Магистр?       — Не совсем. Это место должен был занять Рей, это…       — Тень Избавителя, я знаю, — закончил маг. — Он отказался?       — Не захотел оставить своего господина.       — И эту должность заняли вы… Что ж, все ясно. Вы хотели видеть меня?       — Да. Мне очень важно, кто будет жить здесь. Особенно если дело касается магов. Наши отношения оставляют желать лучшего, и с несколькими магами мы не нашли общий язык… Я хочу сразу сказать, что теней в обиду давать не буду. Даже если мне предложат много денег и иные блага, а уж тем более, если мне или Ордену будут угрожать.       — О, такое было? — удивился маг. — Ордену угрожали?       — Да, странные люди.       — Я все понимаю. На самом деле… — Дрэйко замолчал, потом все же решил сказать правду: — Несколько лет назад одна из наших учителей провела встречу с Избавителем, — Льеш кивнул, видимо был наслышан. — Знаете, его тень очень интересный. Вот мне и стало интересно. Я не задумываю ничего против теней, и сам не уверен, что останусь здесь надолго. Но мне это действительно интересно.       — Значит тебя заинтересовал Рей… Боюсь разочаровать тебя, тени разные и второго как Рей среди нас не найдешь.       — Ничего, Избавитель маг и второго такого тоже нет. Я все понимаю.       — Хорошо, — Льеш искренне улыбнулся. — Тогда поговорим о твоей работе…       Домой Дрэйко вернулся к закату. Та самая девушка добросовестно проводила его не только до поселка, но и до порога, проследила, как маг заходит в дом, и только тогда вернулась назад в крепость. Магу было о чем подумать.       Впрочем, спокойного вечера у него не получилось. Стоило солнцу скрыться за горизонтом, как через переговорный шар с Дрэйко связался его учитель, который только вернулся из командировки и узнал решение ученика.       — Дрэйко, ты сошел с ума? Связаться с тенями! — стоило ответить на вызов, учитель не дал Дрэйко и слова сказать. — Немедленно возвращайся в Школу! Ты слишком талантлив, чтобы быть там! Немедленно, слышишь?       — Слышу, но я не приеду, — тихо ответил судия.       — Что?       — Я останусь здесь. Я уже разговаривал с Верховным Магистром…       — Он угрожал тебе? — прервал учитель.       — Нет, с чего бы? — удивился Дрэйко. — Я ведь поступаю на службу…       — С этими тварями нельзя по-хорошему! Этот их Верховный…       — Ничего не говорите мне, учитель. Я не вернусь, во всяком случае, сейчас, пока меня в этой работе все устраивает.       — Глупый мальчишка! Наслушался Избавителя, и возомнил, что тени почти люди? Так ты не Избавитель, а молодой наивный маг! Они ненавидят таких, как ты! Но когда убедишься в этом, поздно будет!       — Спасибо за предупреждение, учитель. До встречи, — Дрэйко прервал вызов. Он знал отношение учителя к теням, причем отношение искреннее и большинство магов разделяли его (по правде сказать, единственный, кто его не разделял — Избавитель), но в этот раз он решил поступить по-своему.       За первую неделю на новом рабочем месте маг убедился, что тени бывают в Рассветном чаще, чем рассказывал староста поселка. У некоторых из них здесь жили родственники, к которым они наведывались через два-три дня. Причем не одни, а еще и с друзьями. Конечно же, новый судия был самым популярным человеком в селе. Дрэйко тоже было очень интересно. Так что общения с тенями у мага теперь было очень много.       По специальности первое дело у Дрэйко появилось через недели две, после его приезда в поселок. Просто за магом в поселок пришла все та же девушка и рассказала, что Верховный Магистр Ордена и маги просят его помочь разобраться в одном деле. Ясно дело Дрэйко согласился.       — Можно узнать твое имя? — спросил Дрэйко по пути к месту действий.       — Зачем? — подозрительно спросила тень, искоса взглянув на мага.       — Ну, я так понимаю, что работать мы будем вместе, надо же знать, как к тебе обращаться? Так что никаких коварных планов, — маг улыбнулся.       — Тогда может, сам представишься, маг?       — Извини, получилось невежливо, — покаялся судия. — Меня зовут Дрэйко.       — Илона, — помедлив, все же сказала тень.       — Так что там случилось, Илона?       — Сам все увидишь, — девушка вздохнула, — и поймешь. Так будет проще.       — Что ж, посмотрим… — ситуация магу уже не нравилась.       На этот раз Илона привела в неизвестное ему место. Да уж, делегацию магов приглашать в крепость, пожалуй, никто не станет. На поляне присутствовал сам Льеш, еще пара теней и трое магов, двое из которых намного старше Дрэйко.       — Магистр, — почтительно склонила голову Илона, — я привела судию, как мне и было велено.       — Хорошо, спасибо, Илона, — вежливо кивнул Льеш, и повернулся к магам. — Надеюсь, установить правду в присутствии вашего коллеги-судии будет проще.       — Дрэйко, — радостно позвал один из магов, младший из них, старый знакомый по имени Вирт. — Ты здесь?       — Здесь, — спокойно кивнул судия. Маги многозначительно переглянулись. Илона тоже быстро, тревожно глянула на Льеша и вновь уставилась в землю.       — Вот уж не думал…       — Давайте сначала займемся делом, — прервал знакомого Дрэйко. — Зачем вы сюда меня позвали?       Дрэйко показалось, что его решение Льешу понравилось, но тень слишком хорошо скрывал свои чувства, и сказать наверняка сложно. А вот магам наоборот, не понравилось, и скрывать чувства они не собирались.       — Эти маги обвиняют Сарина в убийстве.       — Один из купцов в Каменске убит, — более подробно объяснил один из старших магов. — Заказ на него давали этому тени. Однако этот тень и Верховный Магистр не соглашаются с этим.       — Сарин, — Дрэйко повернулся к молодому тени, — тебе предлагали заказ на этого купца?       — Да, — спокойно кивнул тень, открыто глядя в глаза судие.       — Правда, — кивнул маг. — Ты согласился?       — Нет.       — Правда. Что-то еще? — Дрэйко повернулся к остальным.       — На нем кровь этого человека! — уверено сказал все тот же маг.       — Я старался помочь ему! Я не убивал его! — в голосе тени послышались чувства, что показывало, что он действительно очень молод. Будь он старше, лучше бы скрывал это.       — Правда.       — Дрэйко, можно с тобой поговорить? — не выдержал Вирт. Дрэйко удивленно посмотрел на него, потом на Льеша.       — Я не возражаю, — неожиданно ответил тень, хоть это и было странно. Дрэйко хмыкнул, пожал плечам и подошел к магам.       — Дрэйко, что ты творишь? — тихо спросил Вирт. — Этот тень…       — Не трогал купца.       — Какая разница? — зло пробормотал один из старших магов. — Этого не убивал, других кучу убил! У нас сейчас есть шанс прищучить этих теней! Доказать, что они опасны!       — Даже если я помогу вам, Избавитель не даст своих любимчиков обиду.       — Его сейчас нет в стране, и в ближайшее время не будет. Когда он вернется, будет уже поздно. Сейчас у нас есть шанс взять этих нелюдей под контроль! Мальчик, ты можешь помочь людям и магам! Все, что от тебя требуется…       — Я понял, — прервал Дрэйко, потом внимательно посмотрел в глаза говорившему магу и отошел на несколько шагов, вернувшись на свое место. Помолчал немного, обдумывая свои действия, и наткнулся на пристальный взгляд Льеша.       Дрэйко тряхнул головой, чтобы никакие мысли не отвлекали.       — Давай еще раз, чтобы никаких ошибок не было, — повернувшись к Сарину, сказал судия. — Тебе давали заказ на этого человека?       — Да.       — Ты отказался от него?       — Да.       — И кровь его оказалась на тебе, когда ты ему помогал?       — Да.       Дрэйко немного помолчал, под напряжёнными взглядами всех присутствующих, потом вынес свой вердикт обвиняемому тени:       — Он не виноват, — голос молодого мага прозвучал спокойно, — он не убивал этого человека.       — А ты уверен? — еле сдерживая злость, спросил маг.       — Клянусь, что я сказал правду, пусть магия покарает меня, если это не так, — все так же спокойно Дрэйко вскинул руку и на ладони мелькнул белый язычок пламени, подтверждая клятву.       — Сопляк! — рыкнул маг, плетя какое-то заклятье. Тени тут же выхватили оружие, закрывая судию, как самого слабого в отряде. Это охладило мага, и недовольные одаренные покинули территорию теней.       — Ну что, Льеш, я прошел испытание? — повернулся к Магистру Дрэйко.       — Зато теперь я уверен, что тебе можно доверять, — ничуть не смутился тень. — Теперь решение за тобой, маг. Если ты не собираешься здесь оставаться, лучше уходи сейчас. Так будет лучше и для тебя, и для нас. Как ты мог заметить, если останешься, тебе придется идти против магов, против теней.       — Против теней? — поднял брови маг.       — Конечно, — спокойно кивнул Льеш. — Мы не святые. А я не собираюсь уступать не людям, не магам. А уж тем более я не собираюсь давать теней в обиду. Теперь ты имеешь представление о том, что ждет тебя. Так что решай, мальчик.       Дрэйко кивнул, помолчал немного и уверено сказал:       — Я остаюсь.       — У тебя есть время, не нужно торопиться…       — Я не тороплюсь. Я действительно остаюсь.       Льеш улыбнулся и кивнул. Магистр был рад, наконец, получить собственного мага, которому можно доверять. Илона подошла ближе к Дрэйко и улыбнулась:       — Пойдем, я провожу тебя назад, Дрэйко…       Льеш задумчиво рассматривал своих гостей. Маг и тень отвечали ему не менее задумчивыми взглядами. Молодой маг-судия, присутствующий при этой встрече, рассматривал их с любопытством.       — Я слышал, что у тебя были проблемы с магами, пока нас не было? — наконец спросил Избавитель, а это был именно он.       — Все обошлось благодаря нашему новому судие, — честно ответил Льеш. Маг посмотрел на судию, улыбнулся.       — Надо же, та встреча с учениками все же принесла свои плоды.       — Я поступил так, как должен был, — спокойно ответил Дрэйко.       — Конечно, — кивнул стоящий за спиной господина Рей. — Но не каждый маг поступит так же, учитывая, что можно получить, сказав неправду.       — Тени должны быть свободны, — сам того не зная, повторил слова Избавителя молодой судия. Дориан переглянулся с Реем.       — Что ж, видимо в Ордене действительно появился свой маг, — задумчиво произнес Рей. — Никогда не думал, что это может случиться.       — Я тоже о таком не думал, — поддержал его Льеш. — А как ваши дела?       — Все хорошо, насколько это вообще может быть. Просто зашли узнать, как у вас дела, узнав о проблемах с магами.       — Ну что ж, Льеш, если у вас проблем нет, то…       — …дня через два… — вставил Рей.       — …мы покинем территорию теней, — закончил свою мысль Дориан.       — Два дня — это много, — Льеш задумчиво осмотрел Рея, — думаю, мой лучший ученик не откажется провести несколько тренировок для учеников Ордена?       — Куда ж я денусь? — фыркнул тот. Дрейко удивленно посмотрел на теней, он и предположить не мог, что Льеш может быть учителем Рея. Скорее уж наоборот.       — Господин, — обратился к Избавителю Дрэйко, — могу я так же попросить у вас несколько уроков?       — Ты слишком долго общаешься с тенями, — заметил Дориан. — Ко мне можно обращаться по имени. Конечно, я не против. Только завтра. А сейчас, если никто не возражает, я лично отправляюсь спать. И пусть будет очень стыдно тому, кто меня разбудит!       Маг встал и пошел к двери. Тени и судия проводили его взглядами. После ухода Избавителя, Дрэйко так же попрощался с Магистрами, у него была важная встреча. Рей и Льеш остались обсуждать политику Ордена и действия Верховного Магистра в разных ситуациях.       В условленном месте мага уже ожидала девушка. Она сидела прямо на земле, подтянув колени к груди и разглядывая птиц на соседнем дереве.       — Здравствуй, Илона. Извини, что опоздал.       — Ничего страшного, я знаю, что пришел Избавитель…       — Да, Избавитель…       Дрэйко подошел ближе и сел рядом с девушкой, рассказывая ей о той давней встрече Избавителя с учениками столичной Школы магов. Тень с интересом смотрела на собеседника, на губах ее периодически появлялась легкая улыбка.       Через два дня Избавитель тень покинули территорию ордена, отправившись по своим жутко важным делам.       — Удачи тебе, маг, — на прощанье сказал Дориан молодому судие. — Приехав сюда, ты изменил свою судьбу, надеюсь, ты сделал правильный выбор. Во всяком случае, тени считают тебя своим.       — Я не подведу их доверие.       — Я знаю, — Избавитель улыбнулся. — Ты привязан к ним намного сильнее, чем тебе кажется. Узнаешь однажды, и я думаю, ты поступишь правильно. Надеюсь на это.       К магам подошел Рей.       — Господин, чего застрял? А, молодежь наставляешь, — тень с любопытством рассмотрел молодого мага.       — Знаешь, Дрэйко, я желаю тебе терпения, — с чувством сказал Дориан. — Это главное, что тебе понадобиться в окружении стольких теней, — после чего маг повернулся к своему тени. — Пошли, Рей. Я уже полностью свободен.       — Хорошо, — Рей усмехнулся, пропустил господина вперед, и, помедлив, сказал Дрэйко: — Удачи, маг, — после чего пошел вслед за Дорианом.       После их ухода, Дрэйко спросил у Льеша:       — Что они имели в виду?       — Поймешь, когда придет время. Я не вправе вмешиваться в это.       — Что-то мне как-то тревожно.       — Ничего, маг, тревожиться тебе нужно было, когда сюда ехал, а теперь…       — …нужно расслабиться и получать удовольствие от происходящего?       Льеш рассмеялся, и, не отвечая, повернулся к крепости Ордена. Дрэйко еще раз посмотрел в след Избавителю и его спутникам, покачал головой и отправился вслед Верховного Магистра Ордена.       Солнце медленно выползало из-за горизонта. В Мире начинался новый день…