Часть 1

      После того как я узнала о гулях в Токио, моя жизнь изменилась. Я стала выходить на улицу реже да и то лишь под присмотром Канеки. Я видела, как он винил себя в случившемся, но понимала: другого выбора, кроме как признаться во всем, у него не было. Кен познакомил меня с гулями из «Антейку» и… Они оказались на удивление хорошими и дружелюбными. Но так ли было на самом деле? Может, это только на первый взгляд? Каждый раз содрогалась всем телом, когда надолго задумывалась над этим.       — Аканэ, ты в порядке? — спросил ее Кен, накрывая одеялом. — За весь день не произнесла и десяти слов…       — Я думаю… — неопределенно ответила девушка, откидываясь на подушку. Денек был действительно тяжелый. Его заполнило переосмысление всей жизни и отдельных ее героев.       — Это для тебя очень ново, я понимаю! Но… — он глубоко вздохнул и продолжил:       — Ты привыкнешь. И, я надеюсь, поймешь. Что мы такие же люди… Просто у нас, по сути, нет выбора.       — Я не сержусь, Кен, — призналась Аканэ, погладив его по плечу. — Честное слово! Просто мне нужно привыкнуть к мысли, что если я порежусь, то ты можешь узнать об этом первым…       — Ты боишься, что я смогу напасть? — парень удивленно поднял брови. — Никто из моих друзей не сделает тебе больно. Никто. Но, если тебе будет угрожать опасность, «Антейку» — безопасная зона.       Она улыбнулась и, закрыв глаза, услышала, как он выключил светильник на тумбочке.

***

      Аканэ любила пользоваться ванной комнатой в одиночку. Так бы и продолжалось, если бы они с Канеки не проспали следующим утром. Не сходить в душ было бы оскорблением для девушки, одежды и нюха Кена. Он сам чистил зубы, как в последний раз, кидая взгляд на девушку через зеркало. Она отключила воду, скрываясь за шторкой душа протянула руки к полотенцедержателю таким образом, чтобы Канеки ничего не увидел. Он понял, что она скрывается, поэтому наклонился над раковиной и выплюнул пену, как вдруг услышал грохот.       Девушке понадобилась ровно секунда, чтобы проехаться ногой по мокрой плитке и упасть, подобно кошке, на четыре конечности. Так бы и случилось с девушкой, если бы ее не подхватили в воздухе четыре прочных заостренных щупальца. Шершавые конечности Кена держали Аканэ в воздухе, пока она пыталась понять, что произошло.       — Ты в порядке? — Кен обернулся, чтобы удостовериться, что все хорошо. Аканэ кивнула, пытаясь не паниковать и не истерить, когда заметила на лице Канеки черный глаз. Причем один. Это было необычно. От него по лицу расходились, точно капилляры под кожей, черные, как смоль, вены.       С глазом Канеки я уже могу справиться без криков и страха, а вот к щупальцам еще не привыкла…       — Да… — ответила она, когда он протянул ей руку. Он точно знал, что она от его «штук» в шоке, чувствовал, как сильно билось сердце в ее груди, когда она вновь увидела его лицо. — Все нормально. Спасибо, что…       — Это кагуне. Типа… Когтей у хищников, — пояснил он, чтобы хоть как-то скрасить молчание. Девушка напряженно затянула большое полотенце на груди и чмокнула Кена в щеку.       — Ты всегда спасаешь меня. Спасибо!

***

      В автобусе по пути в универ девушке в мессенджер написал незнакомец. Аканэ свела брови и открыла письмо. Собеседник предлагал пустяковую работу курьером за огромные, как ей показалось, деньги. Аканэ несколько месяцев не работала, поэтому в их с Кеном общем бюджете образовалась нехилая дыра. Канеки брал дополнительные смены и даже пробовался на должность администратора. Работа с людьми ужасно выматывала и физически, и эмоционально… Даже гулей. Предложенная же девушке халтура не представляла из себя ничего сложного, но вызывала у Аканэ неоднозначные эмоции. Доставка чемодана средних размеров из одного офиса в другой оценивалась несколькими тысячами долларов, которые, кстати говоря, были не лишними и на дороге не валялись.       Все говорило, чтобы я остановилась. Это ведь серьезно выглядит как что-то чрезвычайно подозрительное… Но сумма была слишком велика!       Девушка удивленно смотрела в экран, не веря своим глазам, и решила поинтересоваться, в чем подвох.       Но не может же быть все так просто? Не может же, да?       Написавший незнакомец представился как Оул и рассказал, что по геопозиции нашел ее номер и аккаунт, и, если она откажется, он снова начнет искать таким же образом другого человека на роль курьера.       Аканэ быстро набрала текст с вопросом о том, что именно она должна будет доставить из офиса в офис.       Оул рассмеялся, написав «ахаха», а затем прислал кучу желтых смайликов. Он сказал, что ничего серьезного и никакого криминала. Внутри чемодана будут документы, которые представляют ценность. Но при этом упомянул, что чемодан будет заперт для ее же безопасности на кодовый замок.       В эту же секунду Кен прислал смс о том, что забыл внести деньги по кредиту и сегодня последний день оплаты. С работы он выйдет часов в двенадцать ночи, а значит, девушке придется закинуть полученные деньги через банкомат.       Ах, если бы у меня были деньги в нужном количестве…       И она написала Оулу, что согласна перевезти чемодан.

***

      Незнакомец не обманул. Ровно в девять вечера, когда Аканэ была дома, на ее счет поступили деньги. Причем даже больше, чем договаривались. Он поблагодарил так сильно, будто от этого зависела его жизнь, и попрощался, не забыв упомянуть, что готов подкинуть еще работы, если у девушки появится желание. Аканэ обдумывала его предложение аж целых два дня, а потом, ближе к ночи написала, что хочет работать. Оул был рад.       Мне было нетрудно работать курьером и доставлять чемоданы. Не спрашивают, не задаешь вопросов. Пусть даже и не знаешь, что там, в твоем багаже. Тем более, платит он честно... Но что-то внутри меня постоянно твердило мне, что я совершаю ошибку. Интуиция, наверное...       Оул не заставил себя долго ждать, и в итоге сотрудничество затянулось. Аканэ уже даже не спрашивала, что нужно перевозить и кому. Просто встречала курьеров, обменивалась грузом и вечером получала деньги. Кену говорить она пока не решалась, потому что была уверена, что он не оценит ее работу.       Потому что мне она сама не нравилась: что-то меня напрягало. Было какое-то тянущее чувство. Иногда даже глотать приходилось с усилием. Но смски с зачислениями денег на счет уравновешивали мою нервозность.       Суммы росли, и Аканэ уже даже не сомневалась, что занималась чем-то незаконным. И даже представить боялась, что именно находится у нее за спиной в рюкзаке или в чемодане. Иногда груз был тяжелым, иногда невероятно легким, поэтому девушка терялась в догадках, но открыть и посмотреть, что внутри все же не решалась. Это было бы нарушением договора.       — Эй, ты в порядке? — спросил Аканэ Кен, увидев однажды ее отсутствующий взгляд. Они сидели в шумном вагоне метро, и девушка даже не сразу поняла, что он спросил.       — Да, просто немного устала, — она мельком посмотрела на экран телефона, боясь, что он загорится и начнутся вопросы, но лишь улыбнулась и убрала его в карман куртки. От греха подальше.       — Не хочешь поговорить? Последние два месяца ты ведешь себя очень подозрительно, — заметил парень и смущенно улыбнулся. Он придвинулся к ней ближе и положил руку на ее плечо, придвинув к себе, как бы обнимая.       Внутри вдруг встал блок. Я не хочу расстраивать его тем, чем занимаюсь, но я ведь ему помогаю с семейным бюджетом. Причем довольно серьезными суммами.       Он о деньгах и знать не знал — Аканэ соврала ему, сказав, что взяла в долг у подруги, которой никогда не существовало.       Либо он понял моментально, что я темню, либо я гениальная лгунья. Что, в общем-то, стремно и спорно.       — Учеба сильно утомляет, — призналась она, нервно рассмеявшись. — Мне даже приходится пить успокоительные. А то сердце стучит сильнее обычного…       — Это точно не из-за…       — Нет! Это точно не из-за тебя и твоих друзей! — заверила его Аканэ, обхватив его руку обеими ладонями. — Просто я не думаю, что смогу дальше учиться. Надо уходить. И искать работу…       — Есть какие-то проблемы? Мне казалось, тебе нравится… — удивленно произнес Кен.       «Следущая остановка — конечная».

***

      Это в последний раз! Это в последний раз…       «Я выхожу из бизнеса! — отправила девушка, кусая себя за губы. — Это моя последняя доставка, Оул!»       Она стояла на пристани и, наблюдая за стоявшими вряд кораблями, ждала людей, которые должны были явиться за посылкой. Холодный ветер трепал ее черные волосы, постоянно меняя направление, но она абсолютно никак не реагировала на них. Прямо перед этим ей пришлось на пару минут заскочить домой, чтобы переодеть куртку и вымыть лицо. Какой-то козел на полном ходу проехал по луже, пока девушка шла по тротуару, и ее с ног до головы окатило грязной водой. Наконец к девушке подъехала машина. Все как всегда. Курьеры без слов аккуратно положили груз в багажник, захлопнув его с грохотом, и уехали, визжа шинами.       Платеж поступил, как обычно, в девять вечера, и Аканэ была очень рада, что Оул не стал давить на нее или как-то запугивать. Девушка вздохнула с облегчением и ехала домой, рассматривая прохожих. Внутри все ликовало.       Экран телефона загорелся, и ее сердце екнуло.       Неужто Оул?       Нет. Писал Канеки. Он отпросился пораньше и ждал ее дома. Писал так, что чувствовалось, что Аканэ в чем-то виновата. Отрывистыми предложениями, но что конкретно его бесило он тщательно скрывал. Удалось узнать только тогда, когда девушка вернулась домой.       — Что случилось?       — Где ты была? — последовал резонный вопрос. Обычно она приходила задолго до парня и в начале одиннадцатого должна была быть стопроцентно дома. Так что его претензии вполне оправданны и как-то сгладить ситуацию вряд ли получится. — Неужели стало больше не страшно ходить одной по темным улицам?!       — Кен… — начала девушка, разувшись. Она прошла на кухню и увидела, что он выпил полбанки кофе, а еще — что в раковине в пакете лежало что-то странное. Аканэ даже разбираться не хотела, что это… Кусок свинины или что-то из еды Кена. — Прости меня. Я правда поступила очень глупо. Я гуляла.       — Ладно. У нас в квартире кто-то был… Посмотри, все ли на месте? — тихо буркнул он, рассматривая девушку долгим внимательным взглядом.       — Я никого не приводила, — ответила сразу девушка, но на всякий случай заглянула в тайник. Во втором ряду книг на полке лежала накопленная куча денег. Правда, лежала она так, чтобы она никоим образом не привлекала внимание. — У меня все на месте…       — Может, ты… — Кен встал в проходе комнаты и прикоснулся рукой к переносице. — Может, ты приносила чужие вещи?       И тут девушка поняла: он не просто так спрашивает. Ей было страшно признаваться даже самой себе в том, что она ненароком могла занести домой. Ее будто молнией ударило.       Черт. Черт… Черт! Он наверняка чувствует запах чужой вещи. Чертов чемодан. Что же там было внутри? Почему Канеки так нервничает и злится? Врать бессмысленно! Я попалась. А ведь я же завязала с этим и все равно получу за то, что делала!       — Кен, — она глубоко вздохнула и уперлась взглядом в пол. Смотреть на его растерянное лицо, будто Аканэ его предала, было невозможно. — Прежде чем ты начнешь злиться и переживать, я хочу сказать тебе, что я больше этим не занимаюсь. Сегодня была последняя доставка. Я просто пыталась помочь тебе накопить денег, ведь я вижу, как сильно ты выматываешься на работе, каким бы сверхъестественным ты ни был, все в конце концов устают! А это была удобная подработка… Денег платили — не пожалуешься!       — Во что ты такое ввязалась, а? — спросил он. Внутри девушки все сжалось и моментально покрылось льдом. — Ты хоть представляешь, что было здесь из-за твоей подработки?       — Мне кажется, да… — тихо и виновато произнесла она, не смея поднимать глаз. Внутри все замутило. В голове сразу возникли воспоминания о том вечере, когда Канеки в первый раз показал ей, кем он был на самом деле. Тех людей, чьи трупы были изуродованы и перемешаны между собой, словно прошли через мясорубку, с костями, торчащими из мяса, с которых ручейками в лужу стекала багровая кровь. И гримасы на лицах тех, кто сотворил эту дикость. Все одной большой вспышкой вновь пронеслось перед глазами Аканэ, и она, не выдержав напряжения, вздрогнула всем телом. Вдоль позвоночника поползли мерзкие покалывающие мурашки, а под кофту будто забрались холодной рукой и начали душить. — Прости меня, Кен. Я дура! Боже! Я словно лишилась разума! Я всего лишь хотела помочь тебе, только и всего! Я не ожидала, что это как-то коснется меня снова!       — Тебе было бы легче, если бы ты перевозила наркотики, а не части тел? — он обнял ее за плечи и тихонько встряхнул, заставив поднять взгляд на себя. Девушка вытерла льющиеся по щекам, обжигающие слезы и, шмыгнув носом, все-таки уставилась на парня. Он хитро улыбался, будто задумал шалость. — Свяжись со своим работодателем и скажи, что хочешь получить еще заказ.       Что?!