Часть 1

Пир начался. Царь, ждавший посла ливонского, устремил взор на дверь. Долго ли, коротко ли сверлил её своим орлиным прищуром, но к досаде великой чужестранца не узрел. - А где же гость иноземный из края Ливонского? Аль по дороге к хоромам царским заплутал? Иль медведь пятой пудовой ему ухо прищемил? Со словом царским смолкли пирующие. Не звенят кубки с мёдом, не льётся музыка с гуслей, не танцуют удальцы в расшитых кафтанах.Тишина. Ещё уже Иван глаз прищурил: - Отчего же вы головы повесили? Уж не о делах ли, царевым слугам постыдных, сокрушаетесь? Раскалился воздух в зале, майской грозой повеяв. Ту грозу Басманов, термометр дворцовый, лицедей искусный почуял. Обратил взгляд свой невинный на царя: - Напраслину великую возводишь на нас, государь-батюшка. Мы псы твои верные, беспощадные, на все муки и страдания для тебя готовые.