Простая ошибка

В ночное небо хлынул проливной дождь. Звук несущейся воды смешивался с шумом проносящихся мимо машин. Несколько фонарных столбов, выстроившихся вдоль улицы, освещали тротуар для пешеходов, направляющихся в шторм. Глубоко в темных закоулках города (спрятанных между чернильно-черными переулками и кирпичными таунхаусами) неон отражался от дождя. В недрах этого тенистого города стояло большое здание. Что-то вроде закусочной с яркими огнями и большой вывеской " Бык " под гигантским мультяшным черепом. Из-за входной двери доносился ровный звук тонкой басовой мелодии. Внутри комнату заполняли мягкие синие и черные огни. По закусочной ходили мужчины и женщины в одежде в стиле 80-х. Официанты и официантки были одеты в яркие белые фартуки и полосатые рубашки. Запах жира и сигарет заглушал атмосферу комнаты, но эмоциональная обстановка была живой, как всегда. В дальнем углу комнаты располагалась небольшая танцплощадка. Черно - белая плитка, казалось, сияла под уникальным освещением. Большой красно-желтый музыкальный автомат стоял у стены, пульсируя радугой ярких цветов. На кухне несколько крупных грубоватых мужчин выполняли приказы, которые им отдавал шеф-повар. Молодая женщина с большим черным помпадуром стояла на маленькой скамеечке для обуви. Вместо белого фартука на ней был темно-фиолетовый жакет с металлической битой через плечо. Ее устрашающий взгляд пробирал мужчин до костей. За закусочной грязные черные переулки воняли мусором, скопившимся в огромных мусорных баках. Задняя дверь распахнулась, и двое мужчин ворвались внутрь. Один из них, маленький плотный мужчина в шапочке и темной одежде, шел впереди. Другой - крупный мужчина ростом примерно в шесть футов, с большой черной сумкой на плече. Вода, по которой они шли, заставляла их сапоги скрипеть под их весом. Они прошли через кухню, украдкой взглянув на женщину с битой в руках, и направились к двери в углу. Темная лестница вела к старой деревянной двери внизу. Звук отдаленного грохота сотрясал полы. Войдя в комнату, они привыкли к запаху сигарного дыма и дрожащему басу органа. Вокруг них за покерным столом сидели несколько мужчин. Женщина в полураздетом платье обошла стол с напитками на подносе. Двое мужчин стояли в дверях, ожидая, когда закончится очередной раунд. Они смотрели, как самый крупный мужчина подтолкнул вперед большую стопку фишек. Большинство игроков складывают карты инстинктивно. Один из соперников остался в игре. Невысокий человек с большим черным капюшоном на голове. То, как его лицо было скрыто в тени, придавало ему вид мрачного жнеца. Был показан флоп: Король треф, 8 Бубен и 9 Треф. Воздух стал тяжелым, когда мяч вернулся в угол самого большого самца. Они смотрели, как он толкает вперед небольшую стопку. Меньший самец, такой же, как он. Следующей выпавшей картой была шестерка червей. Стол и зеваки сидели на краю, ожидая следующего хода. Более крупный мужчина постучал по столу, подавая сигнал о чеке. Молодой мужчина сидел молча. Лицо его было скрыто, и невозможно было понять, о чем он думает. Стол был удивлен, увидев, что он выдвинул вперед еще несколько фишек. С размером их соответствующих стопок, это не повредило бы им играть, но импульс был теперь установлен. Более крупный самец ответил на его зов и стал ждать у реки. Последняя карта упала как камень. 2 пики. Теперь игра была высечена на камне. Нужно было сделать последние шаги. Более крупный самец проверил еще раз. Не раздумывая ни секунды, меньший самец толкнул вперед кусок своей кучи. У того, что побольше, было достаточно, чтобы сыграть дважды, но с картами на земле блеф был маловероятен. Он глубоко вздохнул, отвечая на вызов, используя свои массивные ладони, чтобы протолкнуть необходимые жетоны вперед. Впервые с тех пор, как они вошли, маленький человек заговорил. - Простите, босс, но я считаю, что я победил.” Он гордо показал свою руку. Пара восьмерок. Дилер смотрел на свою тройку с впечатленным лицом. Это была довольно большая сумма, чтобы поставить на тройку. Теперь вопрос был в том, сможет ли босс победить его? Крупный мужчина поднялся со своего места. Его массивное тело почти касалось вершины низко нависшей крыши. Несколько человек попятились при его внезапном движении. Дилер отступил на шаг от стола. Все вздохнули с облегчением, увидев его улыбку. “Неплохо...” его голос был низким и серьезным. Юноша в его голосе все еще слышен, но его невероятный бас все еще сотрясает комнату. Он бросил на стол свои карты: десять червей и семь пик. Прохожий пробормотал поздравления, сгребая свои награды, “Но я лучше.” Тот, что пониже, тихо хихикнул, его голос был глубоким, как у его босса:” Звук его речи почти подражал самому крупному мужчине. Оба рассмеялись про себя: “Ты почти поймал меня, Си”, - босс сделал знак дилеру начать следующий раунд, но мягкая рука официанта заставила его остановиться. Она тихо прошептала ему на ухо, и крупный мужчина, обернувшись, увидел двух мужчин, стоящих у двери. Он поблагодарил ее и подал знак своему предыдущему противнику. Двое мужчин встали из-за стола и направились в соседнюю комнату. Мужчина в капюшоне помахал им рукой. Комната, в которой они стояли, была пуста. Единственная лампочка свисала с потолка над обшарпанным деревянным стулом. - Садитесь, - подхватил босс.” Тот, что побольше, положил черную сумку на стул. Мешок сдвинулся, когда он сидел в ветхом кресле, легкий стон просочился между тканью. Босс обошел вокруг стула, осматривая сумку. Он положил руки на спинку стула. - Как прошла поездка?” сумка еще немного сдвинулась. - Хорошо. Ты знаешь, почему ты здесь?” Мешок не ответил, но он не остановился. - Это потому, что ты особенная. Ребенок с твоими талантами - все равно что сырые алмазы над землей искать. Безумно невозможно найти и честно трудно поверить. Такой талант, как у тебя, можно научить изменять мир. Проблема в том, что… ты растрачивал свои таланты в той деревне.” Босс прошел мимо захваченного ребенка. Стоя перед телом, он улыбнулся. Его огромное золотое кольцо в носу покоилось на верхней губе, “Однако, здесь… с моей семьей… нет никакого потраченного впустую потенциала… Ворон?” Позади него маленький человек медленно снял капюшон. Его большой серый клюв светился в тусклом свете висящей лампочки. Большой шрам, покоящийся сверху в форме буквы " Х’. Его холодные черные глаза ничего не выражали, когда он смотрел вперед. Глаза существа, потерявшего связь с человечеством. Его черные перья, казалось, поглощали весь свет в комнате. Босс указал на него и продолжил: Лицо человека, который нашел свое призвание. Когда я впервые нашел его, он воровал еду из окон. Теперь он пожинает души из тел. Ворон, покажи малышу свои кинжалы.” Глаза Ворона все еще были безжизненными, когда он смотрел на мешок с телом. Босс сердито посмотрел на него: “Я сказал, покажи ему.” Ворон невозмутимо произнес: “Его голова закрыта.” Босс снова повернулся к мешку с телом, улыбаясь своей ошибке. - Мои извинения. Ты даже не видел наших лиц. Встань, мальчик.” Он поднял его на ноги. Парень едва доставал ему до пояса. Не открывая глаз, он легко сорвал с себя мешок. Не оглядываясь, он толкнул парня обратно в кресло. - Не обращай внимания на пустую комнату, наверху гораздо приятнее.” Двое мужчин в углу улыбались, пока их босс продолжал свою напыщенную речь. Глаза Ворона все еще были безжизненными, но он прищурился, глядя мимо своего лидера. Босс издал глубокий смешок: “Извините. Я даже не представился. Меня зовут… ну, мое настоящее имя не имеет значения. Большинство членов семьи называют меня просто босс. Но ты мне нравишься… так что можешь мненя звать… Бык.” Булл поиграл своим золотым кольцом в носу и ухмыльнулся, услышав свое представление: Расскажи нам… что с тобоф?” Он молчал, ожидая ответа: “Боишься? Я понимаю.” “Это... или она спит…” - пробормотал Ворон. Булл посмотрел в его сторону. “Спит? ...ОНА?!” Бык резко повернулся к парню. В кресле, сковав руки наручниками, сидела маленькая девочка с медвежьей шкурой на голове. Девочка была одета в бирюзовый халат, на груди у нее висело голубое ожерелье из лап. Бык и Ворона медленно приблизились; ее рот приоткрылся, когда с губ сорвался легкий ветерок. Ее сверхострые зубы К-9 были сравнимы с кинжалами. Булл выпрямился, обрабатывая изображение. Его шея дернулась в сторону двух мужчин, которые принесли ребенка. Они оба улыбались, когда он медленно приблизился к ним. Его лицо не было разгневанным, но смущенным: “Как вас зовут?” - Я Зоран, - заговорил тот, что поменьше. И он Реджинальд, сэр! - он выпрямился с улыбкой, когда более крупный мужчина только хмыкнул. “Отлично… Скажи мне (потому что моя память затуманена), что я тебе говорил делать?” - Чтобы схватить особенного ребенка, сэр!” - Так я и думал.” Левой рукой Бык схватил Зорана за рубашку и поднял его высоко над головой. Реджинальд двинулся, чтобы остановить своего босса, но был быстро обездвижен ударом в живот. Воздух вырвался из его легких, когда он согнулся пополам от боли. Подняв Зорана над головой, он указал на девушку:” - Это ребенок!” Бык глубоко вздохнул. Его голос был спокоен, но наполнен скрытой яростью, - сказал парень со сверхспособностями. Не какая-нибудь случайная девушка.” Его хватка усилилась, когда он снова прижал его к стене. Под ним Реджинальд попытался встать, но был раздавлен каблуком Быка. Зоран встряхнул растущую головную боль и сформировал ответ: “Н-Ну, сэр, с этой девушкой в деревне обращались как с маленьким идеалом. И ты никогда не говорил нам пол.” Он снова ударил его о стену. “Извини, - буркнул он. “П-Плюс! Было темно и плохо видно!” “И это просто чушь собачья,” вздохнул Бык, ущипнув себя за кончик носа, - клянусь. Что случилось с эффективностью? Надежность?” Бык опустил Зорана на землю и оглянулся на ребенка. Ворон тыкал ее в щеки и осматривал руки. Бык присвистнул, чтобы привлечь его внимание:” Зоран вздрогнул при упоминании о дьявольском устройстве, созданном Быком. Он попытался проскользнуть мимо него, но Бык, не глядя, схватил его за лицо. С минимальными усилиями он поднял его и снова ударил лицом о стену. Ворон вышел из комнаты, не обращая внимания на страдальческое бормотание Зорана и Реджинальда. Когда он вернулся, Зоран был в слезах, а Бык только покачал головой, глядя на миньона. Ворон передал крупногабаритное ружье Буллу, массивный мужчина сжал его одной рукой, положив ствол ему на живот. Три гигантские дыры впились в печень Зорана, пока Бык возился со спусковым крючком. - Давай, Зорак. Умри как мужчина.” Он нажал на спусковой крючок, и комнату наполнили легкие щелчки. Булл проверил пистолет, еще раз нажал на курок и повернулся к Ворону. - Вы проверили, есть ли у него патроны?” Ворон натянул свою вымученную улыбку: Я не пользуюсь оружием.” - Принеси мне патроны.” Булл смотрел, как Ворон медленно крадется из комнаты. - Черт... Просто больше нет хорошей помощи. Во-первых, Реджи не выдержит удара.” - Он повернулся к Зорану: - Ты не можешь должным образом похитить ребенка. Теперь ты скажешь мне, что Б-” Булл сделал паузу, когда до него дошло. Он посмотрел на двух миньонов, которые облажались: “Я не просто послал вас двоих.” В ярости он наступил Реджинальду на спину, и ребра у него под ногами хрустнули, как попкорн. Его гнев перекинулся на несчастного Зорана, чья голова все еще была в его руках. Тошнотворный стук его черепа о каменную стену вызвал бы тошноту у любого, кто слушал. Меньший самец соскользнул вниз по стене, когда там, где его ударили, осталась небольшая трещина. Бык распахнул дверь, когда Ворон свернул за угол с дробовиком в руке: “ГДЕ БРОК?!” *** Запах свежевспаханной земли неожиданно давал приятные чувства. Тот естественный аромат, который можно получить только на свежем воздухе. Чистый воздух, голубое небо, жуткие твари, бегущие по спине. - Что-то в этом есть странное... Он открыл свои запекшиеся глаза. Его тело болело от сна на холодной твердой земле. Он попытался почесать голову, но почувствовал, что его руки связаны за спиной. Вкус бечевки наполнил его рот, когда он прикусил веревочный кляп. Его мозг начал лихорадочно работать, пока он пытался вспомнить, что произошло прошлой ночью. События пролетели как в тумане. Он и двое дружков Булла пробирались через деревню. Крошечная палатка, в которой спят два человека. Потом он вспомнил, что споткнулся о какой-то странный инструмент. "Эти панки бросили меня?!" - бушевал он про себя. Он попытался сесть, но его ноги тоже были связаны. Он попытался позвать на помощь, но его голос был заглушен кляпом. Его взгляд блуждал по комнате, в которой он находился. Здесь не было пола, как в современном доме. Стол, который он увидел у стены, был высотой ему по голень и сделан из неотшлифованного дерева. Пока его голова блуждала, он столкнулся лицом к лицу с глазами-бусинками оленя. Его тело сжималось, пока он не увидел, что это просто набитая голова. Он проследил за шеей, ожидая увидеть соединенную мантию, но вместо этого увидел густой след крови, растекающийся по полу. Кровь застыла у него в жилах, а туша в углу стала темно-красной. Из туловища торчало окровавленное лезвие. Афроамериканец поежился, когда начал осознавать свое местоположение. - Почему я?! - Он извивался на земле, его синяя джинсовая куртка и белая рубашка были испачканы, когда он попытался пошевелиться. Он бросился на спину, наконец приняв сидячее положение. Используя крошечный столик как опору, он поднялся на ноги. Теперь прыгающий человек праздновал свою восстановленную подвижность. Он задержался на секунду, чтобы осмотреть комнату. Он заметил, что стены сделаны из какой-то странной ткани. Он потерся об нее локтем-странное кожистое ощущение, но все же немного похожее на плоть. На столе он увидел большой лук с какими-то странными шариковыми стрелами сбоку. Концы лука были украшены чем - то вроде орлиных голов. Он снова повернулся к перегородке в незнакомой комнате. Слабый намек на просачивающийся внутрь свет. Он медленно попрыгал к выходу. Его сердце бешено колотилось, пока он пытался сформулировать план. Его продвижение было остановлено, когда брезент распахнулся, и внутрь пробрался гигант. Самец упал на спину, его глаза встретились с глазами гиганта. В их лицах была разительная разница. Пойманный в ловушку человек был полон страха и смятения, в его глазах был отчаянный крик о помощи. Новый гигант был расстроен или, скорее, раздосадован его присутствием. Он смотрел, как великан выхватил клинок из тела оленя. Он начал кричать сквозь кляп, чтобы озвучить свою речь. Великан медленно приближался к нему. Он смотрел, как гигантский умник стоял высоко над его головой, как гильотина во время французской революции. "Томо…" Звук отеческого голоса остановил великана. Томо обернулся, заставив пленника проследить за его взглядом. У входа стоял крупный самец. Не такой массивный, как монстр, вошедший первым, но очень устрашающий. Он обратил внимание на большую грудь и широкие плечи, которые, должно быть, приобрел благодаря упорным тренировкам. Хотя самой странной его частью была орлиная голова, которую он носил как шляпу. - Нет никакой необходимости убивать этого." Томо хмыкнул, проходя мимо новоприбывшего, используя тесак, чтобы резать и рвать оленя. Пойманный в ловушку человек смотрел, как незнакомец медленно приближается к нему. Казалось, он вытащил из воздуха примитивный нож. Он извивался и умолял о прощении, но перестал сопротивляться, как только мужчина встал позади него. Его тело сжалось, когда новый человек медленно отрезал веревочный кляп от его рта. Он глубоко вздохнул, двигая челюстью, прежде чем заговорить:…" Его голос был выше, чем у остальных. Более оптимистичный, как поп - певец, но все еще мужественный, как гангстер. - Мои извинения, мои люди были очень напуганы, когда вы внезапно появились прошлой ночью. Если бы я не спал, я бы не позволил им разлучить тебя с твоими друзьями, - он снял петли с рук. -Нас не представили должным образом... - человек с Орлиной головой сел, поджав под себя ноги. - Меня зовут... Бо. Я вождь этой деревни." Чужак помассировал подбородок, одновременно разминая плечи. - Меня зовут Брок." -Брок. У нас одно и то же первое письмо." Бо медленно убрал руки за спину. Когда они оказались в пределах видимости, нож исчез. Пару секунд они сидели молча; единственными звуками, украшавшими воздух, были голоса людей снаружи и звук разрезания плоти Томо. Брок уже собирался нарушить молчание, когда Бо продолжил:… зачем вы пришли в нашу деревню?" Мягкая улыбка появилась на его лице, когда он ждал ответа. Брок сглотнул, когда его разум начал лихорадочно работать. Их истинные намерения должны оставаться в секрете. Основываясь на вопросе Бо и его доброте, он предположил, что Бо не знает, что произошло прошлой ночью. - Мы были просто группой туристов, которые подошли слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно." "В самом деле?" - Ага! Когда мы увидели деревню, то подумали, что она заброшена, поэтому просто зашли посмотреть на все палатки. Понимаешь? Как в заповеднике?" - Ты думал, деревня заброшена?" Бо медленно подошел к отверстию, откинув брезент, - Тогда как насчет гигантского костра, который мы жгли всю ночь?" Прямо перед ними стояло гигантское деревянное сооружение. Гигантская волна черного дыма исчезла в небе, когда трое жителей деревни бросили воду на базу. Брок начал потеть, когда Бо медленно закрыл брезент, закрывая их от любых наблюдателей. Улыбка Бо все еще была слабой, когда он вернулся в сидячее положение перед Броком. Он посмотрел в сторону, словно размышляя о чем-то, - Томо…" Великан стоял у него за спиной, его гигантская голова покоилась на бедре. - Я дам тебе еще один шанс. Зачем вы приехали в нашу деревню?" Брок чувствовал, как его сердце трепещет от растущей угрозы. Воздух в том, что он принял его за огромную палатку, казалось, это душило его. "Х-Хорошо… мы пришли, чтобы украсть твою еду." Брок попытался отвести взгляд от опасно спокойного взгляда Бо. Улыбка Бо стала шире:… все что ты сказал было наполовину правдой. Жители деревни, которые захватили вас, сказали мне, что видели, как двое ваших людей бросили черный мешок в машину. Однако мы очень тщательно следим за нашими запасами продовольствия. Когда я услышал, что тебя схватили, я велел им провести инвентаризацию всей нашей еды. Яблоко или два было взято но… не хватит, чтобы наполнить ту сумку, с которой бежали твои люди. Поэтому я спрашиваю еще раз… что вы взяли?" Брок начинал терять самообладание. - Он знает… он знает и просто играет со мной… он убьет меня. - Он пытался придумать, как справиться со своим затруднительным положением. Думал о том, как сказать правду, чтобы спасти свою шкуру. Потом он вспомнил о наказании за предательство Быка. - Ладно, вы нас поймали. Мы украли ваши сокровища." Улыбка Бо стала шире: "Нет... мы не та деревня, которая будет тратить свое время на такие мирские удовольствия. Хотя те немногие безделушки, которые мы храним, находятся под надежной охраной, - Бо похлопал Томо по руке. Брок наблюдал, как великан передал большой лук Бо. Он выбил стрелу, но еще не направил ее, - Еще один шанс...- он прицелился в голову Брока. - Что... ты... взял?" Брок начал паниковать: "Давай, парень. Ты же не собираешься стрелять в меня фальшивыми стрелами, верно? Ты не похож на парня, которого можно пытать." Улыбка Бо стала опасно широкой, "Мой друг…" Бо выпустил стрелу. Брок вздрогнул, когда крошечный взрыв сотряс землю рядом с ним. Грязь, которая летела из крошечного кратера, сталкивалась с его потным лицом. Он медленно повернулся к Бо: "В этих стрелах нет ничего фальшивого." -Вождь Бо!" Трое мужчин обернулись на новый голос. Брок увидел, как сзади появился маленький мальчик. Он носил совершенно иную одежду, чем его вождь или чудовище Томо. Ярко-зеленая толстовка с красным фетровым язычком, болтающимся над его лицом, плюс две синие пуговицы на голове. При ближайшем рассмотрении он заметил пришитый хвост и ярко-желтую полоску, бегущую по спине. Толстовка придавала ему вид мультяшного хамелеона. Бо повернулся к мальчику: "Почему ты здесь, малыш?" В палатку ворвалось еще одно тело. Крупная темнокожая женщина с комично большим афро, заполненным случайными цветами и листьями. Она стояла немного выше Бо, ее тело было мускулистым, когда она наклонилась, тяжело дыша. Он опередил меня. - Ее британский акцент привлек их внимание. Брок не слышал, что она сказала, его глаза были сосредоточены на точеном прессе, который она показывала под своей фиолетовой майкой. - Эй, горячая штучка!" - крикнул Брок, сидя на земле. Он изо всех сил старался принять прохладную позу со связанными ногами: "Как тебя зовут?" -Роза,- невозмутимо произнесла она. - Меня зовут Брок. Ты знаешь, я не большой фанаит растений, но… (хех) Я пытаюсь остановиться и понюхать твои розы~" Роза и другие жители деревни просто смотрели на линию пикапов. - Правильно. Теперь, Леон, мы должны оставить их в покое. Взрослые разговаривают." Роза наклонилась, чтобы взять его за руку. Мальчик выхватывает его. - Я не какой-нибудь маленький ребенок! Мне 16!" Брок усмехнулся этому заявлению: "Довольно короткий для шестнадцатилетнего." Леон застонал, прежде чем снова повернуться к Бо:" Бо оглянулся на Брока: "В настоящее время я веду дела в деревне. Мы поговорим позже. А теперь иди." Роза схватила его за руку. Леон попытался сопротивляться, но ее хватка была непробиваемой. Когда она потащила его прочь, он выкрикнул последнюю фразу: "Я не могу найти Ниту!" Бо не отрывал взгляда от Брока. Глаза чужака расширились от заявления мальчика. Роза перестала тянуть, когда услышала о его проблеме. Маленький мальчик вырвался из ее рассеянной хватки, подбежав к Бо. Он не стоял перед ним, но мог видеть часть его лица сбоку. - Когда я проснулся сегодня утром.… она исчезла. Я ходила в оранжерею Розы и Беа, но ее там не было, и я пошла искать тебя. Роза все время просила меня подождать, пока ты закончишь, но я беспокоюсь. Она никогда не уходила так надолго." Лицо Бо было скрыто под клювом его орлиной шляпы. Единственной видимой частью был его рот. Бесстрастное выражение, которое никто не мог прочитать: "Ты пробовал проверить лес?" - Конечно, я проверил лес, но не видел ее ни в одном из ее обычных мест." - Тени хранят много тайн. Возможно, вы искали не в тех местах." -...Бо?" Бо наконец поднял голову, его глаза были видны. Напряженный взгляд, устремленный на Леона, когда он грубо заявил:"Иди." Леон застыл на месте, заметив перемену в его настроении. Его лицо было скрыто под капюшоном, но рот выдавал его эмоции. Досадное количество гнева из - за того, что его вождь отстранил его. Мальчик прошел мимо Розы, когда она извинилась за то, что помешала. Теперь это были Брок, Томо и Бо. Трое мужчин молча сидели в гигантской палатке. В проем влетел ветерок, и несколько волосков, торчавших из шляпы Бо, заплясали на ветру. - Он повернулся к Томо: - Принеси воду и воск." Брок начал барахтаться: "С-слушай, парень. Я не сделал ничего плохого. Я всего лишь прислужник. Я бы никогда не причинил вреда вашей милой деревушке." Бо не ответил, он просто уставился на Брока. Глаза его были скрыты, но губы опущены вниз. Когда Томо вернулся, он держал в руках две чаши; одна была наполнена свежей водой, в другой поднимались маленькие паропроводы с расплавленным воском внутри. Брок наблюдал, как Бо подошел к двум мискам. - Займи нашему другу место." Томо снова вышел, Бо повернулся к Броку. - Руки никогда не лгут. Все зверства, которые совершают люди, ложь, которую они рассказывают, секреты, которые они хранят. Все это можно увидеть на ладонях. Они подобны вратам в душу. Когда наши люди умирают, мы заворачиваем их руки в воск и ткань, чтобы сохранить их достаточно долго, чтобы быть судимыми великим Хукмом в загробной жизни." Бо глубоко вздохнул, прежде чем окунуть руки в воск. Брок наблюдал, как он стиснул зубы, обнажая боль, когда привык к этому чувству. Он медленно повернулся к Броку, его лицо было полностью видно. Его глаза больше не были мягкими и снисходительными, теперь он открыто показывал свою злобу. Томо вернулся с маленьким деревянным стулом. Он силой усадил Брока на сиденье, придерживая его сзади за плечи. Бо снова вытащил нож из-за спины: "То, что я только что сделал, это сохранил мои руки. Мое наследие, моя жизнь. Так что то, что происходит дальше, можно легко стереть." - Клянусь… мы не хотели брать девочку. Босс нам тоже рассказал." Брок попытался пошевелиться, но массивные ладони Томо превратились в шлакоблоки. - Ч-Что ты собираешься делать?" Бо посмотрел на свой нож, потом отбросил его. Лезвие опустилось на грязный пол. - Я ничего не собираюсь делать." Брок посмотрел на Бо, ожидая объяснений, пока острая боль не украсила его щеку. Он протянул руку, чтобы коснуться пятна, небольшое количество крови украсило его пальцы. - Сотни лет назад ардацианцы убивали своих врагов.… со 100 порезами на теле." Брок оглядел комнату. Он повернулся к Томо и Бо в поисках источника голоса, но их рты были плотно закрыты. - Они будут очень осторожны, чтобы избежать каких-либо крупных артерий... чтобы жертва оставалась в живых как можно дольше." В мерцании дыма рядом с Бо появилась зеленая фигура. Когда он появился, на теле Брока появилось еще три пореза. Такой же порез на противоположной щеке и две прорези по обе стороны шеи. Теплая кровь стекала ему на рубашку. Мальчик, который обнаружил пропавшую девочку, когда впервые вошел в палатку, появился из ниоткуда. В его руках были четыре круглых бритвенных лезвия с острыми зубьями, как будто они резали металл. "Вы только что испытали свои первые 4 пореза." Брок вздрогнул от осознания этого. Раньше это был просто страх, но теперь он был уверен. - Я сейчас умру. Леон стоял перед ним, глядя ему прямо в глаза. Леон подошел достаточно близко, чтобы Брок увидел один из его глаз, ярко-зеленый драгоценный камень, который, казалось, сиял, как сапфир. Брок почувствовал, что его голос застрял в горле, когда Леон заговорил: Где… где... моя сестра?" Брок потерял контроль над своим языком, "Это был ты…" Мужчины в палатке замерли, услышав это заявление. Изрезанное лицо Брока было озадачено присутствием Леона." Странный звук наполнил просторную палатку. Бо прошел мимо Леона и полез в карман Брока. Там было странное устройство с надписью "Горячая голова", во всех заглавных буквах. Бо протянул устройство Броку. Леон попятился, его лицо исчезло под капюшоном. Брок снова сосредоточился, его голова затуманилась, когда он начал приспосабливаться к новому стимулу. Он взял телефон у Бо и заскулил, увидев имя. Он дрожащей рукой нажал кнопку ответа: "Алло?" Брок отпрянул, когда из устройства донесся приглушенный голос. Томо изумленно смотрел на крошечное устройство, способное говорить. Леон и Бо были немного более опытны в таких колдовских делах. Они видели, как Роза и Беа использовали подобные устройства в своей теплице, они полагали, что это называется "телефон". -Ммм...- продолжил Брок. - Я совершил ошибку.… Я знаю… Сэр, пожалуйста, вы должны понять." Деревенские наблюдали, как лицо Брока исказилось: "Он здесь!" Заложник замолчал, ожидая ответа. Брок встретился взглядом с Бо. Он отнял телефон от уха и включил громкую связь. - Они тебя слышат." Человек на другом конце провода откашлялся: - Я говорю с лидером Ардации?" - Да, я Бо." - Бо... его зовут Бык. Я не верю, что мы встречались. Я главарь самой известной банды в Ретрополисе. Я также владею самой большой закусочной к западу от Браултопии." - Не думаю, что ты звонил, чтобы похвастаться своими достижениями." Они слушали, как грубоватый мужчина хихикал на заднем плане. "Правильно… бизнес. Мне кажется, у меня есть то, что вам нужно." - Где моя сестра?! - взревел в трубку Леон. - Где моя сестра?!" - Девушка... она не была нашей целью. Мои спутники... некомпетентны. Честная ошибка, ты ведь понимаешь?" Бо снова взял инициативу на себя: "Немедленно верните ребенка." Бык прищелкнул языком:… Я не знаю, как это делается в вашей примитивной маленькой реальности, но здесь, в цивилизации. Нет ничего бесплатного." Бо и Леон застонали от такого условия:" - спросил Бо. - Ну, для начала, мой подчиненный вернулся." У Брока перехватило дыхание; он превратился в разменную монету. Хуже всего было то, что ему не хватало одного. - К тому же, судя по тому, как мальчик ухватился за удила. Думаю, этот маленький персик стоит немалых денег." Леон почувствовал, как закипает его кровь. Булл произнес это так, словно Нита была продуктом. Бо успокаивал его, пока они слушали требования Быка. "Я хочу… скажем, 3000 изумрудов за тайку?" Бо и Леон вздрогнули от такой цены. Бо не лгал, когда говорил, что их деревня не ценит деньги. Их текущее количество изумрудов может быть чуть ниже 1000. -Итак... мы договорились?" Бо глубоко вздохнул. Его мозг обрабатывал возможность получения требуемой валюты. Как только он придумал ответ, Леон прыгнул вперед: Нам просто нужно время." - У тебя есть неделя." Бо позволил условию утонуть. - Договорились." - Мы встретимся в пустыне недалеко от базара Тары. Приятно иметь с тобой дело." - Подожди! Дай мне с ней поговорить!" В трубке на мгновение воцарилась тишина. - Я бы с удовольствием позволил тебе поговорить с ней. Но она крепко спит… мы же не хотим разбудить твою сестренку, правда?" Леон напрягся, чтобы заговорить, но Булл продолжил:…" -Д-Да?" - Будь повежливее со своими новыми друзьями." Звук перерезанной линии оставил комнату в тишине. В ярости Леон выпустил из рук восемь клинков. Опасные диски, разрывающие палатку из шкур животных. Несколько деревенских жителей заметили вспышку, заглянув в палатку, чтобы посмотреть, что вызвало беспорядок. Из-за переднего брезента Роза заглянула внутрь. - Что случилось?" Бо снял свою орлиную шляпу, его длинные черные волосы рассыпались по плечам. Он подошел к тазу с прохладной водой и тряпкой, - Это займет некоторое время, чтобы объяснить." *** Булл положил трубку. То, что началось как призыв наказать Брока, превратилось в невероятно выгодную сделку. Смешавшись с тенями, Кроу подкрался к столу Булла. - Значит, ты совершил еще одну кражу?" - Поверь мне, со временем... ты научишься быть бизнесменом." Лицо Ворона все еще оставалось вялым, но он глубоко задумался. - Я в замешательстве. Разве целью миссии не было возвращение сверхчеловеческого мальчика?" Булл потянулся за большой темно-бордовой коробкой из-под сигар. Небрежно закуривая сигару, он объяснил: - Ты не слушал, мой друг. Брок сказал:" Он здесь", - Бык стряхнул пепел с кончика, - И ты слышал, как этот мальчик кричал о своей сестре. Это... наша цель." Ворон кивнул, и механизмы в его мозгу начали соединять точки. Хотя он все еще чувствовал, что упускает некоторые моменты, "Откуда ты знаешь, что мальчик будет там?" - Судя по ее росту и манерам, он старший брат. Ни за что на свете он не появится." - А если он придет?" - Мы схватим его вместе с деньгами. И мы бросим девчонку вместе с ними. - Бык встал из-за стола и направился к двери своего кабинета. - Почему бы не оставить и девочку? - Ворон придержал кончик клюва." Булл вышел на улицу; немногочисленные члены его банды спустились вниз, собравшись вокруг маленького телевизора. - Я не собираюсь заботиться о какой-то вздорной девчонке." Булл посмотрел в сторону другой комнаты, ответвляющейся от главной. - А как у нее дела?" Сегодня утром она проснулась с миллионом вопросов. Давненько меня не раздражало другое существо." Бык медленно приоткрыл дверь, внутри оказался небольшой надувной матрас и куча игрушек. Девочка сидела и смотрела на куклу, которую ей подарили. - Как ее зовут?" - Кажется, она называла себя "Нита Могучая"." Булл медленно вошел в комнату, изо всех сил стараясь не напугать ее. - рявкнула Нита в его сторону, весело махая боссу мафии. Булл осмотрел их окрестности, комната, в которой они держали ее, первоначально использовалась для хранения. По бокам виднелось несколько ящиков. Игрушки, с которыми она играла, были старыми куклами, которых кузен Быка выудил из ее дома. Он откашлялся, прежде чем заговорить:" Он изо всех сил старался, чтобы его обычно скрипучий голос звучал мягко и дружелюбно. Девушка улыбнулась в ответ, ее голос был высоким и пронзительным. -Приветик~“ Бык присел на корточки рядом с ней: "Развлекаешься?" Нита посмотрела на куклу: "Не... скучно. Обычно сейчас я играю в пятнашки с братом." Бык кивнул в ответ: "Да, я думаю, это довольно скучно. Но тебе лучше остаться здесь. Гораздо безопаснее, чем быть там." Нита вздернула нос: "Я ничего не боюсь!" Булл улыбнулся крошечному ужасу. Он погладил ее по голове, сдвинув медвежью шкуру на макушку. - Держу пари, что нет. Ты выглядишь довольно сильной" - Я самая сильная в своей деревне!" Булл тихо усмехнулся: Можешь показать мне мускулы?" Нита сжала кулак, разминая маленькие бицепсы. Булл был удивлен, увидев, как образуется небольшая шишка-признак настоящего развития мышц. "Вау… Ну, а ты мне свою показал. Как насчет того, чтобы увидеть мою." Бык медленно поднял руку. Изо всех сил он напряг бицепс. Его вены гротескно вздулись. Рот Ниты ударился об пол, "Скажи мне… вы когда-нибудь видели такие мускулы?" - Даже мистер Бо не такой большой." - Вот уж не думал, - хихикнул Бык." Глаза Ниты сверкали: "Вы потрясающий мистер... Мистер?" - Зовите меня Булл." -Это имя животного,- хихикнула она. - Так оно и есть." Нита наслаждалась разговором. Когда она очнулась в странной комнате, первое, что она увидела, была гигантская птица, одетая в черную ткань. Она вспомнила, как птица забавно разговаривала и дарила ей странные игрушки. Разговор с другим человеком был приятной переменой. Она хотела сказать что-то еще, но Булл уже вышел из крошечной комнаты. Прежде чем он успел уйти, она задала последний вопрос: "Где я?" Булл остановился на выходе. - Безопасное место." Ворон наблюдал за их взаимодействием с порога. Булл был удивительно терпелив с ребенком. Внимательно слушая и искренне отвечая. Когда Бык подошел к двери, Нита взволнованно окликнула его. Она продолжала повторять слова "Птичий человек", махая в его сторону. Ворон неловко поднял руку, махая ей в ответ. Когда Бык медленно закрыл дверь (на его лице появилась странная, но теплая улыбка), они увидели, как Нита швыряет игрушку в ближайшую стену. Взвизгнув от восторга, она разлетелась на куски. Когда дверь захлопнулась, поведение Быка резко изменилось. Его лицо погрузилось в себя, когда он посмотрел на Ворона, - Я ненавижу детей." - Вы меня удивили." - Чтобы добраться до вершины, нужна не только сила. Тебе нужны социальные навыки. Хорошо быть угодным людям, особенно если эти люди могут достать тебе деньги. Но детей так трудно обойти. Маленькие монстры могут изменить все свое поведение за один десятицентовик. К счастью, это также позволяет легко произвести на них впечатление." Булл поднялся по лестнице на кухню. Когда они вошли, их встретили несколько поваров. Другие суетились вокруг, чтобы не отставать от растущих заказов. Они подошли к женщине-панку , ее бита в данный момент прижимала рабочего к стене. "Шона попросила этот тройной бекон 15 минут назад! Сколько времени тебе нужно, чтобы сделать гребаный сэндвич?!" Бык вздохнул при виде этой сцены: "Кузина…" Девушка не расслышала его из-за мольбы повара: Клянусь, мне велели сначала подготовить заказ на 12 куриных тендеров." - Ты ни хрена не сделаешь, пока я тебе тоже не скажу!" Бык заговорил чуть громче: "Кузина.." - Как насчет того, чтобы я дала тебе досрочный отпуск? Причина для отпуска? Почти смертельная травма!" -Биби!" Она обернулась при упоминании своего имени. Ее зрение прояснилось, когда она увидела Быка. - О, даров" - Ты ведь знаешь, что я твой босс, верно?" Биби усмехнулась этому замечанию. Она отпустила повара, велев ему закончить заказ за пять минут, иначе он потеряет палец. - Не имеет значения, насколько ты велик, сколько у тебя денег или твой статус в этом мире. Ты всегда будешь идиотом." Булл почувствовал, как его злость поднимается от ее вопиющего неуважения. - Послушай, я просто хотел поблагодарить тебя за то, что ты подарила девочке эти игрушки." - Не стоит об этом. Между прочим… как долго мы будем держать это отродье?" - Не долго… всего неделю." - Неделю? Тьфу… Я не буду присматривать за этим ребенком семь дней." Бык развел руками: "Не волнуйся. Мои люди будут по очереди охранять ее дверь. Она будет сидеть там весь день, каждый день. Мне просто нужно, чтобы ты время от времени проверяла ее." - Но почему я?" - Потому что ты женщина. Ей полезно общаться с девушкой. Или... самое близкое, что у нас есть." Биби подняла биту к его подбородку:" Булл улыбнулся своей старшей кузине. Он посмотрел в сторону, когда раковина начала наполняться мыльной пеной. Похоже, тебе придется кое-что убрать." Биби заметила переполненную раковину:… Максвелл! Тащи свою задницу сюда и убери это!" Бык и Ворон направились к кухонной двери. Прежде чем они направились в главную столовую, Бык внимательно осмотрел своего спутника. Он сменил свою обычную толстовку на кожаную куртку, очень похожую на его: "Сегодня без капюшона?" Ворон пожал плечами: "Большинству людей по утрам, кажется, нравится мое присутствие." Булл на секунду задумался: "Ты имеешь в виду старых соленых чудаков, верно?" Лицо Ворона, казалось, действительно просветлело: "Они пахнут так же, как смерть." Булл рассмеялся и толкнул дверь. Яркие лучи утреннего солнца лились в окна. Несколько пожилых мужчин и женщин, сидевших за стойкой, позвали Ворона. Птицелов с удовольствием присоединился к ним, пока они завтракали. Булл глубоко вздохнул: "7 дней до того, как все изменится."