Часть 1

Мужчина сидел на горе, спрятавшись за камнями и наблюдая за дорогой. Он был спокоен и неподвижен, подобно любому представителю кошачьих, выслеживая свою жертву. Если трактирщик не соврал, и Джеф Банди действительно будет проходить по этому тракту, пытаясь пересечь южную границу штата Юта, то мужчина сможет осуществить задуманное. В глазах охотника нельзя было прочитать ничего, кроме желания настигнуть свою цель. Если бы его мать могла присутствовать здесь в этот момент, она бы не узнала сына, сказав: «Молодой человек, вы не мой сын! Фрэнк Пико — самый жизнерадостный из известных мне людей! Работает на нашей семейной ферме уже несколько лет, после того, как вернулся из армии. Вот видели бы вы его! Ах, какой он стройный и сильный, чем-то, действительно на вас похож. А его желтые, почти соломенные волосы и массивная «квадратная» челюсть». Потом, вероятно, она сделает небольшую паузу, вызывая в памяти образ сына, и продолжит: «А его уверенный с прищуром взгляд. Эти его карие глаза, которыми он явно в отца пошел! А отец его каким красавцем был» … — после ее уже будет тяжело остановить. Она будет рассказывать о том, как встретила Жерома, отца Фрэнка, на офицерском приеме; о том, как они с будущим мужем проводили время вместе; как сбежали в Колорадо, где усердным трудом смогли построить маленькую ферму; как появился Фрэнк; как он рос и даже о том, как он встретил Меган. Да, она любила поговорить… Но ее здесь нет и никогда не будет. Она умерла своей смертью в возрасте шестидесяти восьми лет, в городской больнице города Денвер, штата Колорадо. Тогда, в далеком шестьдесят шестом году, она сказала Фрэнку, что счастливо прожила свою жизнь, но, самое главное, смогла вырастить сына достойным членом общества. Фрэнк отмел воспоминания в сторону, снова концентрируясь на дороге. Она была пустой. Даже пение птиц прекратилось. Создавалось ощущение, словно весь мир знал, что должно произойти здесь совсем скоро, и покорно предоставлял Фрэнку возможность… Прошел ни один час, и охотник уже начал засыпать, как вдруг невдалеке послышался звук автомобиля. Фрэнк моментально пришел в себя и перехватил свою винтовку поудобнее. Из-за поворота показался белый Фольксваген жук. Все так, как и говорил трактирщик. Водителя разглядеть было тяжело, но охотника это вовсе не волновало. Он прицелился: в перекрестие попало боковое зеркало. Фрэнк перевел прицел на заднее левое колесо. Вдох… Тук-тук… Тук-тук… Тук… Тук… Выстрел… Попадание. Четко видно, как пробило шину: клочья резины разлетелись в разные стороны. Автомобиль повело по всей проезжей части, водитель потерял управление и улетел в кювет с громким шумом, огласившим всю долину. Еще пара секунд, и снова тишина опустилась на мир… Фрэнк еще некоторое время наблюдает за разбитым авто, а потом, убрав винтовку за спину, начал спускаться с горы… … … Он начал приходить в себя. Что произошло? Кажется, заднее колесо автомобиля лопнуло, совсем как тогда, на пути из Канзас-Сити в Уичито, он сказал той девушке, как же ее звали… Роберта, да, Роберта Паркс. Он сказал ей, что колесо фольксвагена прокололось и ему нужна ее помощь. Она, конечно, согласилась. Джеф всегда умел втираться в доверие к девушкам. И, черт возьми, Роберта была слишком доверчива! Когда они подошли к машине он просто ударил ее по голове гаечным ключом, который он припрятал под курткой, а затем просто связал ее и кинул на заднее сиденье жука. Связать было необходимо, без этого никак: она должна чувствовать страх. Его отец, Самуэль, ведь делал точно так же: пока его дочь, Луиз, мать Джефа, не потеряет способность сопротивляться, Сэм не перейдет к основному действию. Роберта тогда проснулась и начала громко кричать: да как он смеет, пусть тут же отпустит ее, его найдут. Через несколько минут она уже умоляла, а затем и вовсе затихла…навсегда. Он еще не раз возвращался к ней с подарками: новыми платьями и косметикой, но милая Роберта больше не отвечала ему. Видимо из-за комьев земли, застрявших у нее в горле… Но что, все же произошло сейчас? Почему лопнуло колесо? Джеф начал выбираться из перевернутого жука. Металл смялся, словно гармошка, и препятствовал освобождению. Тут его с силой потащили наружу. Было больно, но Джеф, все-таки, был на свободе. На него уставился испещренный морщинами суровый мужчина во всем кожаном. Разве что шляпа на нем была из фетра. За спиной висела полуавтоматическая винтовка М21, питающаяся триста восьмым. — Привет, Джеф. — холодным голосом произнес мужчина. Дальше последовал удар приклада. Снова тьма… … … Фрэнк принес свою жертву в небольшой домик, построенный им в лесу, в горах. Внутри уже все было подготовлено. Охотник усадил Джефа на стул, стоящий возле деревянного столба, и, заведя руки Банди за этот самый столб, застегнул наручники. Затем, Фрэнк поставил напротив еще один стул и сел на него. Через полчаса Джеф пришел в себя. По его виду можно было с уверенностью сказать, что он не понимал, где находится. Банди начал оглядываться по сторонам, рассматривая окружающую обстановку, а потом с непонимающим видом воззрился на своего пленителя. — Сэр, что происходит, не понимаю? Почему вы меня оглушили, принесли сюда и привязали к стулу? — Джеф неловко улыбнулся, — видимо, между нами произошло какое-то недоразумение. Я простой путешественник, следующий в Феникс, штат Аризона. Не могли бы вы выпустить меня? Фрэнк молча поднялся со стула, подошел к связанному и нанес размашистый удар кулаком в челюсть. Послышался хруст костей. Охотник вернулся на свое прежнее место. — Я знаю, кто ты, Джеффри Банди. Не пытайся меня обмануть. Ты здесь только потому, что должен получить свое заслуженное наказание, убийца. Джеф посмотрел на собеседника с удивлением: — Убийца, я? Нет, сэр, вы что-то путаете. Я просто работаю установщиком систем безопасности в домах простых граждан! Фрэнк достал из поясной кобуры пистолет и выстрелил связанному в ногу. — Не отнекивайся! — сорвался охотник, — Ты убийца, жестокий убийца! Меган и Сесилия Пико! Тебе знакомы эти имена? Джеффри Банди, осознав бесполезность своих лживых аргументов, снова улыбнулся и ответил: — Та-ак, Меган и Сесилия, говоришь? Да, я помню обеих. Высокая брюнетка лет тридцати пяти и девочка, совсем маленькая. Помню, конечно. Всех помню. — Банди сжался от боли в ноге и продолжил. — А ты что родственник? Отец и муж, потерявший все, так? Фрэнк выстрелил в другую ногу. Джеффри снова скорчился. — Да! Я — Фрэнк Пико, муж Меган Пико и отец Сесилии Пико! Ты отнял у меня их и поплатишься за это. — охотник встал со стула и, взяв у стены канистру, подошел к Джефу. — И что, ты, Фрэнк Пико, муж Меган Пико и отец Сесилии Пико, хочешь меня сжечь, да? Словно я колдун, да? — Банди засмеялся. Он смеялся долго, пока его пленитель не открыл канистру и начал заливать все вокруг бензином. — Был бы ты там, Фрэнк! О-о-о, это было потрясающее зрелище. Я, как раз, установил систему безопасности в вашем доме и, конечно, знал все слабые места, знаешь, дверь для собак, например. Через нее я и пробрался. Ночью. Тебя не было. Меган спала в комнате, на втором этаже, а Сесилия — в детской. Я тихо прокрался в вашу спальню, подошел вплотную к твоей жене. О, как же она прекрасно пахла. Лаванда, кажется. — Фрэнк, уже вернувший себе самообладание, закончил заливать дом бензином и взял Zippo. — Но самое интересное было после… После того, как я их связал и началось все веселье… Дальше, я, как порядочный автор, должен сказать: Джеффри Банди — жестокий убийца. То, что он сотворил с близкими Фрэнка ужасно. Потому прошу вас простить мне тот факт, что я опущу подробности этого процесса. Спасибо за понимание… Фрэнк вышел из горящего дома, и, под крики Банди, исчез вдали…