Часть 9

      Джерри привёз Джея домой в семь утра. Дома же вампир увидел невероятную картину — сестра, обычно любившая поспать, сидела в столовой и завтракала. Джей решил поближе рассмотреть дивный феномен и уселся за стол напротив.       — Ну, что скажешь, брат? — прохладно произнесла Лаура, не поднимая взгляд от тарелки.       Джей на мгновение почувствовал себя младшеклассником, застигнутым за прогуливанием уроков.       — Эммм… Я даже не знаю, как начать… А! Тебе тут Вика просила передать название игры. Как там было… Вроде: «море волнуется раз». Да, именно так.       — Спасибо… Вике. А то вчера никак разобраться не могли. — И спокойнее, уже без враждебности, спросила. — Ты завтракать сегодня будешь?       Джей опять растерялся. Он мог позволить себе есть не каждый день и, честно признаться, охотно этим пользовался. Ни кровь, ни заменитель крови аппетита не вызывали, а другую еду организм не принимал. Но сейчас лёгкая жажда уже доставляла дискомфорт, поэтому Джей неуверенно согласился:       — А. Эмм… Ну да, я весь день не ел.       — Не пил будет точнее. — Лаура встала из-за стола, чтобы вернуться туда с тёмной запечатанной бутылкой. — На, кровопийца!       — Спасибо за заботу. Ты не сердишься на меня?       — Уже нет. Но если ты и дальше собираешься решать за меня, что мне делать, а что нет, то я терпеть не буду. Я всё-таки взрослая.       — Спасибо. Прости, я просто очень волнуюсь за тебя.       — Поняла уже. Ладно, пойду одеваться, а то через час автобус приедет.       Джей остался в столовой. Не торопясь, распечатал бутылку. Отхлебнул. Немного посидел. Осушил наполовину и резко, но бесшумно поднялся, а через мгновение уже стоял на балконе рядом с телескопом. Навёл на дом этого «одноклассника». И увидел его. Юноша, что-то напевая, бодро шёл в сторону моря. Когда он оказался у самой кромки воды, его неожиданно захлестнула аномально огромная волна в его рост. Джей удивлённо расширил глаза.       «Да уж. Нет человека — нет проблемы»       Но спустя мгновение светлая макушка показалась меж волн. Юноша немного проплыл и нырнул. Вот тут-то у озадаченного вампира просто челюсть отвисла — вместо ног на поверхности воды ненадолго показался синий чешуйчатый хвост.       Некоторое время Джей отстранённо смотрел на спокойный океан, а затем увидел, как волна вынесла этого водоплавающего на сушу. Посвежевший юноша дёрнулся, как будто что-то услышал и побежал в дом. Джей чуть-чуть перевёл телескоп — и обнаружил жёлтый автобус. Покачал головой, но раз сама, значит сама.       Лаура же тем временем собиралась в школу — оделась-то и умылась она быстро, но оказалось, что со своими переживаниями она совсем забыла про уроки и, пока есть время, пыталась накарябать хоть что-нибудь. Гудок школьного автобуса прервал её на извлечении квадратного корня из шестидесяти четырёх. Она вздохнула, поняла, что безнадёжна и побежала вниз.       Впрочем, в автобусе её уже ждал Мар, который дружелюбно занял для неё место рядом.       — Доброе утро, Лаура!       — Привет, Марен. Я… я вчера кое-что узнала. Мы можем поговорить сегодня после школы?       — Ну ладно, если ты хочешь.       Учебный день прошёл относительно удачно, учитывая, что Лауре повезло и домашние работы сегодня не проверяли. Но сосредоточиться на учёбе девушка не могла — всё думала о предстоящем разговоре и украдкой рассматривала соседа по парте.       Она и знает-то его всего пару дней, а такое впечатление, будто всю жизнь. Его плавные движения завораживали, а манера разговора, да и сам голос напоминали спокойно текущую воду. Кем же он окажется? Точно не вампир и не фея — Джей бы почувствовал. На оборотней, про которых Лаура читала — не похож. Хм… Вода. Его всюду окружает вода. Он сам похож на воду. Значит он водяное существо? А какое? Если живёт возле моря — значит из морских. Лаура читала в бестиарии, что есть два вида морских существ — русалки и сирены. Но сирены опасны для людей — они завораживают своим пением и могут утопить. Русалки не опасны, их голоса красивые, но не обладают гипнотическим действием. Правда, они очень похожи на сирен. В море их не отличить. А на суше как? Кажется, именно эту главу Лаура и не дочитала тогда.       Но Вика передала, что он не опасен. Наверняка она знает, как отличить русалку от сирены. Значит Марен — русалка. Наверное.       После уроков Марен без возражений остался с Лаурой на школьном дворе.       — О чём ты хотела поговорить?       — Ты русалка?       — Что?! — Марен вытаращился на знакомую. Сглотнул. — О чём ты? Я не понимаю, как… с чего ты это взяла?       — Мой брат, Джей, он — вампир. Вчера он тебя видел и сказал, что ты не человек. Я предполагаю, что ты русалка. Это так?       Юноша тяжело вздохнул.       — Ну… да. Просто мои родители предпочитают жить в море, а мне нужно учиться, вот я и отправился туда, где меня никто не знает. Я не хотел бы, чтобы все дразнили меня из-за того, что я не человек.       — Я сохраню в тайне, клянусь! — и, немного помолчав, всё же не удержалась, спросила — А тебе ходить удобно?       — Не особо, но это дело привычки. В детстве я много играл на суше и у меня получается не так уж и плохо. А твой брат… он, правда, вампир? Ты же говорила, что они опасны.       — Да, так получилось. Благодаря Джею я всё знаю о вампирах — он мне все уши прожужжал, что они сильнее, быстрее и могут загипнотизировать… Он мой сводный брат и на 3 года старше. А мама у нас вообще фея — из-за неё Джей не обычный вампир, а очень-очень сильный. Поэтому никто из вампиров меня тут не трогает — все его боятся. Но для меня Джей не опасен. Я знаю, что ему нужно питаться человеческой кровью и людей он воспринимает, как пищу, но меня он оберегает и не даёт никому в обиду. И даже если очень-очень разозлится или проголодается — не станет пить мою кровь.       — Тебе повезло с братом. Устроилась под крылышком самого сильного вампира — и ни о чём не беспокоишься.       — Пожалуй, что так. Но даже если бы Джей не был вампиром — он всё равно был бы самым классным старшим братом на свете!       — У меня таких близких родичей нет — родных братьев или сестёр нет, а родители живут в океане, и мы не слишком общаемся. А кузены предпочитают жить в курортных посёлках возле моря — там развлечений больше.       — Хочешь, я вас с Джеем познакомлю? Думаю, это поможет избежать дальнейших недоразумений. А то представляешь, он по незнанию принял тебя за опасную нечисть!       — Русалки — не опасны для людей. Нас часто путают с сиренами, но ничего общего между нами нет.       — А чем русалка отличается от сирены?       — А твой брат беспокоиться не будет, что ты после школы задерживаешься? Автобус, кстати, уже уехал.       — Ой! Ещё как будет! Как проснётся, поймёт, что меня слишком долго нет, так и побежит встречать на самой быстрой вампирской скорости.       — Тогда давай провожу тебя до дома, а то вдруг кто встретится. А если твой брат навстречу выйдет, то передам тебя под его защиту.       — Спасибо, давай. Только ты же тоже в случае чего в опасности окажешься.       — Не окажусь. Меня вода слушается, да и никакого вреда мне вампиры причинить не могут — моя кровь для них несъедобна.       — Хорошо тебе, — сказала Лаура, поднимаясь с лавочки, на которую они успели присесть за время увлекательного разговора. — Пойдём. Надеюсь, мы всё же придём раньше, чем Джей побежит меня искать. И расскажи всё же про русалок и сирен.       — Ладно. Тут и рассказывать-то нечего, всё просто — сирены на суше не обитают. Но в некоторых случаях выходят из воды, например для охоты…       За разговором ребята и не заметили, как прошли половину пути. Марен рассказал много интересных фактов о своей расе, а Лаура рассказывала смешные истории из их с братом жизни:       — Представляешь, Джей, когда мне было пятнадцать лет, взял меня на кладбище в полнолуние. У них там так весело — меня один зомбяк прямо за пятку схватил, когда выкапывался. Ох я и визжала! А потом появилась Вика — подруга Джея — и как даст ему лопатой по башке! Она хоть и призрак, но если за какой материальный предмет схватится — мало не покажется!       — Ха-ха. Да уж! Интересно у вас на кладбище в полнолуние. Жизнь (или смерть?) прямо кипит. У нас под водой спокойнее — из опасных существ только акулы, да и тех отогнать не трудно…       В следующее мгновение школьники почувствовали порыв ветра. Впрочем, ветер оказался вполне материален и остановился в десяти метрах позади них, воплотившись в темноволосого вампира. Его ярко-красные глаза яростно пылали.       — Кхм-кхм! Извините, что прерываю, но, Лаура, почему ты ещё не дома?       — О, Джей! А мы с Мареном решили прогуляться. Ты, кстати, зря переживал — он всего лишь русалка, а не какой-нибудь плотоядный левиафан — я правильно запомнила, Мар? — и ни есть, ни кровь пить, ни душу с энергией забирать у меня не собирается. Так что беспокоится не о чем.       — Я действительно не представляю опасности для вашей сестры. Нам просто интересно общаться.       — Ты-то уж помолчи! Лаура, а если бы с тобой что-то случилось по дороге? Неужели твой рыбьехвостый «друг» смог бы тебя защитить?! — Лаура возмущённо посмотрела на брата.       — Смог бы. Я не такой слабый, каким кажусь. — Марен был спокоен, как море в штиль. И одновременно что-то во взгляде предвещало бурю.       Джей раздражённо посмотрел на новоявленного «защитничка». И ударил. Не со всей силы, конечно, только чтобы землю из-под ног выбить. Но рука, выброшенная в сторону самоуверенного юнца, неожиданно завязла в толще из ниоткуда взявшейся воды и, откорректированная точным движением противника устремилась вверх. Не был бы вампиром — вывихнул бы плечо. А так просто вымок, наткнувшись на водяной щит. Лаура, обладавшая замедленным человеческим восприятием, лишь пару раз моргнуть успела. Пугаться не стала — Джей не стал бы всерьёз бросаться на школьника, а Марен при всех своих способностях не сможет причинить серьёзный вред высшему вампиру. Однако вид вымокшего брата её насмешил. Джей недовольно сверкнул глазами:       — Ну что ж. Вижу ты и вправду способен постоять за мою сестру. Не смею вам мешать.       И исчез. Точнее сбежал.