Часть 1

      От одного к другому. Мгновенной вспышкой, взрывом безжалостным. Цепной ядерной реакцией их жизни одна за другой мимолётно и коротко угасали, как свечи. Самое страшное в смертельной болезни — непредотвратимость. Самое жестокое — беспомощность.       Она забирала лишь детей. Всех, без оглядки, без тени сомнения. Словно большая коса по осени опустилась пожинать урожай.       Женщина, бледная, с опухшими веками, сидела у изголовья кровати и ерошила ласково волосы уходящего от неё мальчика. Он уже потерял границу реального и пытался заговорить с кем-то, кого в этой комнате не было. Не было, и быть не должно. ***       Девушка с длинными черными волосами, облачённая в узкий чёрный плащ, прикрыв глаза, ждала чего-то и не реагировала на тщетные хриплые реплики мальчика.       — Да когда ты уже? — вдруг едва слышно прошептала она. Её губы не дрогнули, но голос, пугающий, холодный, отталкивающий. Нечеловеческий голос отчетливо прозвучал в его голове. — Работы невпроворот.       — Но... — просипел мальчик, голос, кажется, пропал совсем. — Но я не хочу!       Мать словно хлестнули кнутом. Замерло изболевшее сердце, перехватило дыхание. Она похолодела и на мгновение прояснившимся взором посмотрела Ей прямо в глаза. В глаза Смерти. В следующую секунду горячие слёзы заволокли ей взор, заструились по щекам, падая на подушку холодеющего сына.       — Он мой, — едко отдавался в голове ненавистный, звенящий металлом голос.       «Нет! — хотелось кричать в ответ, — нет! Он мой! Мой!»       Грудь сдавили рыдания, из горла рвался крик. Отчаянный. Крик в пустоту, в безысходность. Крик!..       Она таяла вместе с ним — с последним. Дорогим бесконечно ребёнком. Мальчиком, ещё не увидевшим жизни.       Она сидела, беззвучно шепча слова любви пересохшими, онемевшими губами, положив голову сына себе на колени. Перебирала светлые волосы. И пеплом осыпалась, утонув в его бездонных, голубых глазах, усталых, испуганных, но по-детски ясных. «Я с тобой, мой маленький мальчик», — хотелось сказать, волком провыть слова, донести, объяснить, показать. Удержать... но... Его больше не было здесь.