Сердце для дьявола.

Глава 1 Дайю медленно подняла голову и невидящим взглядом уставилась в деревянные перекладины на потолке. Легкий полумрак, царящий вокруг, навевал скуку. Ее дворец располагался в долине между трех холмов. Лучи солнца только слегка касались крыши дворца, оставляя его в полумраке теней на протяжении всего дня. -И долго ты еще будешь молчать? Девушка перевела пустой взгляд серых как сталь глаз на молодого человека, вольготно раскинувшегося на высоком троне. -Тайо, когда ты уже покинешь мой дом? Молодой человек криво усмехнулся уголком четко очерченных губ и подняв бокал, в котором плескалось рубиновое вино, слегка пригубил божественный напиток. -Не вижу смысла покидать столь гостеприимное место. Тем более тебе не помешает компания. -Ты уже злоупотребляешь моим расположением, - голос хозяйки дворца был тих, но в нем сквозили металлические нотки. -Да брось. Уже несколько веков прошло с тех пор, как ты очнулась ото сна. Но до сих пор ведешь затворнический образ жизни. Может стоит развеяться и устроить прием? -Нет настроения. -Ну, конечно. Дайю ты превратилась в бледное подобие себя прежней. Когда-то я видел перед собой могущественную бессмертную. А теперь ты напоминаешь издыхающую мышь, забившуюся в нору. От этих слов в стальных глазах девушки полыхнула неприкрытая злость. -Еще слово и последующие триста лет ты проведешь в образе навозного червя. Мужчина осушил бокал одним глотком и поднялся. Он спустился с возвышения и почти вплотную подошел к девушке. Бесспорно, его можно было назвать красивым. Белоснежные волосы были прихвачены серебристой заколкой, а челка ниспадала на высокий лоб рванными прядями. Зеленые, словно мох глаза, смотрели чуть насмешливо. Белоснежное ханьфу из тончайшего шелка с широким расшитым серебром, поясом, подчеркивали статность стройного тела. На шее поблескивал амулет из отшлифованного янтаря. -Наконец-то хоть какие-то эмоции. Разозлись еще больше, разрушь вокруг себя все до основания, преврати в прах этот дворец, только не затухай. Девушка несколько секунд сверлила его взглядом. На долю секунды мужчине показалось, что она воплотит свою угрозу в жизнь. Но повинуясь внутреннему приказу, огонь в стальных глазах потух. Дайю сделала шаг назад и отвернулась. - Тайо ты зря стараешься. Просто оставь меня в покое. - Оставил бы, если бы не одно «но» … - Нет никаких «но»! Просто уходи! Молодой человек нахмурился. Он хотел еще что-то сказать, но передумал и обойдя девушку, направился к выходу. Стоя в дверях, он обернулся. -Недавно ко мне во дворец прибыл посланник Небесных Чертогов. Шань Нин собирает совет. И решать на нем будут твою судьбу. Меня тоже ждут на этом совете. -Чем же я им так не угодила? Я не покидаю своего дворца, как и было велено. Живу мирной жизнью. -Не знаю. Но мой тебе совет. Держи ухо востро. Совсем недавно в Лазурный Дворец прибыл Тан Су Ин. -Что он забыл во дворце Верховного Правителя? -Этого мне не ведомо. Но все же после его прибытия, Дворец взбудоражился. Сказав это, он покинул залу. Дайю крепко задумалась. Тайо был ее единственным другом с момента пробуждения. Ему единственному было дозволено навещать ее. Дайю ничего не помнила, что было до того, как она погрузилась в глубокий сон. А те редкие воспоминания, которые остались, были как в тумане. Несвязными, словно кошмарный сон. Ее не очень сильно беспокоил совет. Но то, что там был Тан Су Ин, это внушало некую тревожность. Он был первым, кого она увидела, когда очнулась от столетнего сна. И первое, что он сделал, это напал на нее. Если бы не Тайо, явившийся в самый последний момент, то Дайю была бы уже мертва. Девушка прикрыла глаза, бессознательно поглаживая амулет из черного нефрита, висевший у нее на шее. Перед внутренним взором снова возник образ из сна. Тонкий размытый силуэт в черном одеянии в окружении ярких языков пламени. Она не видела лица, но чувствовала, что этот человек был ей крайне важен. -Ну и что ты тут расселась? Дайю приоткрыла глаза и увидела, как в раскрытое окно заскочила изящная кошка с серебристой шерстью. Устроившись на небольшом столике, она пристально уставилась на девушку. -Фэя, где ты была четыре дня? Кошка сладко потянулась. -Ходила на охоту в ближайшую деревню смертных. -Неужели… -Не переживай. Кроме мышей и пары птиц никто не пострадал. Я не настолько безрассудна, чтобы делать глупости. -Это радует, - ответила Дайю. -Очень обидно слышать, что ты мне не доверяешь. -Да брось. Лучше расскажи последние новости. Думаю, за это время ты не только за птицами да мышами охотилась. -Новости есть. И боюсь для тебя не утешительные. Небожители, очень встревожены последнее время. Слышала разговор парочки служанок из Лазурного Дворца. Они говорили, что грядет какое-то пророчество. Тан Су Ин говорит, что тебя надо уничтожить, что бы не допустить беды. И с каждым днем у него все больше сторонников. -Интересно, - Дайю криво усмехнулась. -Зря смеешься. На твоем месте, я бы бежала, чтобы сохранить свою жизнь. -Мне кажется это глупое решение. Меня найдут в любом случае. От судьбы не убежишь. -Не скажи. Ты можешь укрыться у Сюй Мина. Он не откажет тебе в защите. Слова Фэи не были лишены смысла. Смерть не входила в платы девушки. -Тогда отправимся на рассвете. -Лучше не тянуть до утра и уйти под покровом ночи. -Может ты и права. Но если я покину дворец, об этом сразу узнают в Небесных Чертогах. Нужно подготовиться. -Не буду мешать, - сказала Фэя и выпрыгнула в окно. Уже много столетий она была фамильяром Дайю. И была крайне к ней привязана. Когда Дайю погрузили в глубокий сон, Фэя оберегала ее покой, не позволяя приблизиться к госпоже. И когда та очнулась вопреки воли Небожителей, она стала именно той, которая успела привести на помощь Тайо. Хотя для нее было большим риском поход в Лазурный Дворец. Ибо если бы ее поймали, то развеяли бы ее душу в вечности, не оставив шансов на перерождение. Дайю до вечера сидела в своей комнате создавая иллюзию и пропитывая ее своей энергией, что бы было время покинуть дворец и уйти на достаточно большое расстояние. Фэя вернулась, когда солнце скрылось за холмом и на землю спустился полумрак. Только теперь во дворец вошла не дикая кошка с серебристой шерстью, а невысокая девушка в серебряном платье из струящегося, почти прозрачного шелка. Белые волосы с черными прядями, собранные в замысловатую прическу, украшали красивейшие заколки из серебра и драгоценных камней. В образе человека, Фэя была настолько прекрасна, что нельзя было глаз отвести. Дайю закончила с подготовкой и переодевшись в дорожное платье, вышла во двор. Прохладный ветер слегка встрепал каштановые волосы и острыми иголками проник под тонкую ткань ханьфу. Девушка прикрыла глаза и глубоко вздохнула. После пробуждения она никак не могла отделаться от ощущения безнадежной тоски и горькой потери. Эти чувства окутывали всю ее душу словно липкая паутина. -Милая, нам пора выдвигаться, - Фэя подошла к девушке. В руках она держала маленький кувшинчик с вином и периодически прикладывалась к нему. – Ты нас перенесешь? -Мы отправимся пешком. -Пешком?! Да ты издеваешься! До владений Сюй Мин идти несколько дней! А времени у нас не так уж и много. -По воздуху или божественным перемещением, конечно, быстрее, но тогда мне придется задействовать свои силы. И тогда нас точно схватят раньше, чем мы успеем добраться до наставника. Потому пойдем пешком и лесными тропами. -Но я испорчу свое красивое платье, - надулась демон-кошка. -А если переместимся, то ты лишишься жизни. Так что выбирай. Платье или голова. -Неравнозначный выбор, госпожа. -Зато целее будем. И вообще, чего ты жалуешься? Ты же можешь обратиться в кошку и твое платье не пострадает. -Надоело хвост по земле волочить. Да и шерстку только почистила, не хочу пачкать. -Фэя, хватит ныть. У тебя нет выбора. Мы отправляемся пешком. А вот пойдешь ты в образе человека или кошки, решай сама. Дайю двинулась сторону леса и Фэе ничего не оставалось, как последовать за госпожой. Глава 2 Пешая прогулка по ночному лесу оказалась не такой уж приятной. Луна очень слабо освещала еле приметную тропу. Фэя довольно быстро вернулась к прежней форме. А вот Дайю пришлось не сладко. Глаза никак не хотели привыкать к темноте. А снимать амулет, висевший на шее, ей не хотелось. Ведь эта вещица скрывала ее страшный секрет. Кроны деревьев тихо шуршали от прохладного дуновения ветра. Все вокруг дышало умиротворенностью. Но Дайю знала, что это все напускное. Внезапно девушка услышала еле различимый хруст сломавшейся ветки. Фэя резко остановилась и выгнув спину, зашипела. Дайю напрягла слух. -Тихо Фэя, - прошептала она, озираясь по сторонам. – Не бойся. -Легко сказать, - прошипела фамильяр. – На нас ведется охота. А я не привыкла быть добычей. Постороннее присутствие все отчетливее ощущалось каждой клеточкой тела. -Тогда не будем добычей. Беги строго на север и не останавливайся. Там увидишь небольшое озеро. Нырни в него и ничего не бойся. Оно выведет тебя прямо ко дворцу Сюй Мина. Позови его на помощь. А я попробую протянуть до вашего возвращения. -Госпожа, ты слишком самоуверенная. После пробуждения твои силы находятся на нижней грани. Ты не выстоишь и пяти минут против того, что скрывается в лесу. -Тогда поторопись. Приведи Сюй Мина. Уговаривать Фэю дважды не пришлось. Серой молнией она метнулась вглубь леса, куда указала госпожа. Убедившись, что Фэя покинула ее, она сняла с шеи амулет. И тут же почувствовала небывалый прилив сил. Словно ее выпустили из тесной клетки. Девушка провела языком по внезапно удлинившимся клыкам, словно зверь, облизывающийся при виде сочного куска мяса. Желтые глаза с хищной вертикалью зрачка стали лучше видеть в непроглядной тьме. Слух обострился настолько, что теперь она слышала, как оторванный ветром лист с дерева падает на землю. Утробное рычание, раздавшееся из чащи, заставило девушку слегка вздрогнуть. Она встряхнула руками, активируя туманные хлысты и медленно повернулась. Перед ней на тропу вышла безобразная тварь. Мощное тело, покрытое жесткой чешуей, огромные лапы с длинными когтями и пасть с несколькими рядами острых клыков внушали страх любому, но только не Дайю. -Как мило. Первым, кто решил меня поприветствовать оказался именно ты, терзатель заблудших душ. Может не будем портить друг другу настроение и мирно разойдемся? Демон коротко рявкнул в ответ и ринулся в атаку. Дайю тяжело вздохнула, глядя на несущуюся тушу. -Эх, а ведь я хотела по-хорошему, -прошептала она, делая шаг в сторону. Тварь пронеслась мимо, снеся по пути парочку деревьев. Взревев от досады, она развернулась и повторила попытку достать девушку распластавшись в длинном прыжке. Но та оказалась проворнее. Крутанувшись на одном месте для лучшего размаха, она ударила туманной плетью по чешуйчатой шкуре зверя. Но то ли плеть оказалась чересчур длинной, то ли удар слишком хлестким, но уже в следующее мгновение Дайю летела вслед за раненым монстром сквозь непроглядную чащу. Туманная плеть туго обмоталась вокруг шеи зверя, причиняя ему нестерпимую боль. Несколько раз Дайю пыталась разрушить заклинание, но безрезультатно. Девушка никак не могла понять, почему у нее ничего не выходит. Но казалось, что внутренняя энергия ей совершенно не подчиняется. Кое как Дайю смогла нащупать в кармане амулет. Крепко сжав его в ладони, она сосредоточилась. Ей пришлось приложить немало усилий, но в какой-то момент она почувствовала, как тугая петля хлыста ослабевает и уже через мгновение она кубарем катилась по влажной земле. Ревущая тварь ускакала дальше в чащу. Дайю скатилась в небольшой овраг и больно приложившись спиной о скалу, застонала от боли. -Да что б тебе… - Просипела девушка медленно поднимаясь. – Давно уже так не скакала. Ну и куда это меня занесло? Дайю встала на ноги и выпрямив спину, так что прохрустели все косточки, огляделась по сторонам. Перед ней возвышалась огромная скала, позади шелестел лес. Дайю осмотрела склон оврага, размышляя как ей теперь выбраться. Внезапно она услышала тихий стон. Девушка замерла и огляделась по сторонам, но никого не увидела. Тряхнув головой, она подумала, что ей показалось. Дайю замерла, прислушиваясь к окружающим звукам. Когда в очередной раз стон повторился, она поняла, что голос звучит из скалы. Медленно приблизившись к холодной стене, она внимательно осмотрела шершавую поверхность. От камня исходило странное магическое поле. Древнее, сильное заклинание надежно запечатывало вход. -А вот это что-то новенькое, - пробурчала Дайю ощупывая скалу. – Впервые встречаю такое древнее заклинание. И судя по всему, кто-то очень постарался, чтобы тот, кто внутри никогда не выбрался наружу. Дайю всегда отличалась крайним любопытством. Что очень часто становилось проблемой ее наставника, который постоянно вытаскивал ее из неприятностей. Девушка настолько увлеклась поиском слабого места, что не заметила, как в овраг спустилась фигура в черном. Незнакомец бесшумно направился к Дайю. -Шевельнешь хоть пальцем, и я тебе голову отсеку. Девушка замерла с поднятыми руками. Медленно повернувшись к говорившему и увидев, что перед ней не демон, она облегченно выдохнула. -И чего так пугать? – спросила она. -Кто ты такая и что тебе тут надо? – в голосе незнакомца явно сквозила угроза. -Я? Простая смертная, которая забрела не туда. -Ложь! Смертным сюда дорогу не найти! Дайю тяжело вздохнула. -Даже если и так, что с того? Я бессмертная Дайю, госпожа Лунного Дворца. -Уходите отсюда бессмертная Дайю. Это место уже больше тысячи лет находится под охраной Теневого Клана. Любого, кто осмелится приблизиться к скале, нам приказано убить! -Да ладно? А что в этой скале особенного? -Тут заточен отступник. Даже его имя произносить запрещено! Уходите отсюда госпожа, и никогда не возвращайтесь. Вас проводят из леса, - стражник взмахнул рукой и в овраг спустилось еще несколько воинов. -Спасибо за предложение, но я как ни будь сама решу, что мне делать. -Мы вынуждены настаивать. Иначе мы убьем Вас. Дайю тяжело вздохнула. Она понимала, что сейчас ей не выстоять против стражи. Но все ее существо жаждало попасть внутрь скалы. -Ну тогда не стану испытывать ваше терпение и пойду. Провожать меня не надо. Девушка развернулась и одним легким движением взвилась на вершину оврага. Но уходить она не собиралась. Укрывшись за деревьями, она принялась наблюдать за стражей. Подождав, пока девушка покинет овраг, воины активировали письмена на скале и убедившись, что печать не повреждена, растворились в ночи. Подождав несколько минут, Дайю вновь спустилась к скале. Сосредоточившись, она активировала печать. Письмена, высеченные в камне, подсветились зеленоватым пламенем. -Хм… какой интересный замок, - усмехнулась Дайю осматривая печать. – Давно я уже Длань Дракона не видела. Кто же там такой, что его сдерживают таким мощным заклинанием? Надо бы это выяснить. Ну что ж… приступим. Девушка начала методично прощупывать печать, пока не нашла точку, которая больше всего ослабла за тысячу лет. Сфокусировав всю свою энергию, она направила ее в уязвимое место в печати. Воздух вокруг завибрировал и спустя несколько секунд печать рассыпалась на мелкие частички. Дайю обессиленно упала на колени. Во рту появился металлический привкус крови. -Вот это сила, - просипела она, пытаясь подняться. Ноги плохо слушались. Энергии почти не осталось. Грудь сковывала боль, как от недостатка воздуха. Из уголка губ сочилась тонкая струйка крови. -Ты все же пришла. Не думал, что еще хоть раз тебя увижу. Голос, раздавшийся из образовавшегося провала в скале, показался ей смутно знакомым. Дайю медленно подняла голову и пристально всмотрелась в темноту. -Кто ты? – тихо спросила она, в целом, не рассчитывая на ответ. -Однако быстро ты меня забыла. Из темноты пещеры вышел высокий мужчина. Он подошел ближе к Дайю и присел около нее на корточки. Теперь она могла хорошенько его разглядеть в свете луны. Это оказался безумно красивый мужчина. Тонкое лицо с правильными чертами не выражало никаких эмоций. Красиво очерченные губы искривились в саркастической усмешке. Но больше всего ее поразили глаза. Миндалевидные, чуть раскосые, были похожи на глаза змеи. Темно карие, почти черные, в них отражались презрение ко всему живому. Но это пугало гораздо меньше, чем то, что скрывалось за ним. Что-то, что напоминало легкое безумие. Этот взгляд притягивал и гипнотизировал. Ханьфу из черного шелка выгодно подчеркивало худощавую, но не лишенную мужской красоты, фигуру. Черные словно вороново крыло длинные волосы были собраны в высокий хвост и закреплены искусно выкованной шпилькой. По бокам лица выбились две непослушные прядки. Между точеных бровей красовалась демоническая метка. Весь его вид был преисполнен надменностью. -Сложно забыть того, кого не знаешь, - попыталась съязвить девушка, тяжело дыша. Кое как ей удалось сесть. Облокотившись о камень, она подтянула колени и устало положила на них дрожащие руки. – Кто ты такой? Этот незнакомец вызвал в ней непонятные чувства. С одной стороны, ей хотелось встать и бежать куда глаза глядят и как можно дальше. А с другой, она не могла оторваться от его пронизывающего насквозь взгляда. Мужчина продолжал молчать, только внимательно всматривался в ее лицо, слегка наклонив голову на бок, словно змея. -А ты ничуть не изменилась, - мужчина протянул руку и обхватил подбородок девушки тонкими изящными пальцами, заставив ее поднять голову и посмотреть ему прямо в глаза. В это мгновение земля ушла у нее из-под ног и ей показалось, что она проваливается в бездну его глаз. На красиво очерченных губах заиграла легкая полуулыбка с ноткой садизма. – Сюй Мин, хорошо поработал над твоей памятью. Дайю нахмурилась. Голос мужчины был тих спокоен и бархатист. Он обволакивал и ласкал, но при этом в нем чувствовалась сталь хорошо наточенного клинка. -Откуда ты знаешь наставника? -Какое это имеет значение? – Ответил незнакомец, поднимаясь и озираясь по сторонам. – Как же здесь все изменилось за тысячу лет. Но ничего, самое главное я вернулся. Пора навестить свой дом. -Погоди..., - Дайю схватилась за край одеяния мужчины, удерживая его на месте. – Как тебя зовут? Мужчина вновь перевел на девушку безучастный взгляд. -Думаю, что мое имя тебе ничего не скажет. Да, собственно, оно тебе ни к чему. Мы больше никогда с тобой не встретимся. В благодарность за мое освобождение, я не трону тебя, хотя ты заслуживаешь самой суровой кары, даже если ты об этом не помнишь. Прощай. Незнакомец одним легким прыжком взвился над землей и исчез в ночном небе. Дайю смотрела ему вслед чувствуя целый ураган эмоций. Мужчина показался ей смутно знакомым. Внезапно она почувствовала, как ее сковали невидимые оковы. Она совершенно забыла о стражах. О чем жестоко поплатилась. Все тело пронзила ужасная боль. С десяток воинов в черных доспехах окружили ее со всех сторон. -Госпожа, что Вы натворили?! Мы Вас предупреждали! На Вас печать Небесных Чертогов, потому мы доставим Вас на суд Верховного Правителя. Девушка горделиво вскинула голову и презрительно усмехнулась. -Хм… Судьба умеет ломать планы. Страж, размахнувшись сильно ударил девушку по голове и Дайю потеряла сознание. Не снимая оков, они потащили ее безвольное тело на вершину оврага.                                                   Глава 3 Ни она ни стражи не видели, как с высоты птичьего полета за ними наблюдают. Черные, как ночь глаза хищно сузились, когда мужчина увидел оседающее тело девушки. В какой-то момент он дернулся, словно хотел помочь, но одернул себя. Когда тело Дайю закинули в повозку, он развернулся и исчез за облаками. В голове у него все перемешалось. После долгого заключения, он не представлял, что стало с его дворцом. Остался ли кто-то в живых. Но встреча с Дайю стала для него самым большим потрясением. Он много столетий даже мысли не допускал, что она вернется и снимет печать. Что освободит его из заточения. Когда он почувствовал, что путы, сковывавшие его тело, ослабевают, то не поверил. До последнего не верил, что это она. Он жаждал вновь увидеть ее лицо, услышать ее голос. Но когда понял, что она не узнала его, а снятая печать была всего лишь случайностью, даже та крохотная радость от первой встречи разлетелась в дребезги. И его сердце снова превратилось в камень, куда никому не было доступа. Внизу проносились холмы и реки. Небольшие города и деревни. Леса и поля. Ветер развивал его волосы и трепал легкие одежды, а луна освещала фарфоровую кожу его прекрасного лица. Вскоре он достиг границы с горами. Они разительно отличались от зеленых лесов и полноводных рек. Острые безжизненные пики, покрытые снегом. Но здесь был его дом. Через несколько минут показались две высоких горы, которые имели общее основание, но к вершине раздваивались, образуя полусферу. И в центре этой полусферы стоял огромный дворец из черного нефрита. Мужчина ступил на двор, вымощенный отшлифованным камнем. Посреди этого двора стояло засохшее дерево, а под ним расположилась огромная статуя из мрамора в виде спящего тигра. Всюду царило запустение и гробовая тишина, нарушаемая только завыванием холодного ветра. Сцепив руки за спиной, он стоял перед огромными воротами, словно чего-то ожидая. -Пора просыпаться, я вернулся, - тихий голос мужчины прозвучал как гром среди гнетущей тишины. Разведя руки в стороны, он начал концентрировать сгустки энергии в ладонях. Языки алого пламени все ярче разгорались в его руках. Сведя руки вместе, он направил огонь в сторону статуи. Мрамор начал покрываться трещинами. Пламя ревело, как раненый зверь. Внезапно статуя раскололась на несколько частей высвобождая запечатанного в ней демона. Огромный белоснежный тигр, издав оглушительный рык, возник прямо посреди двора. На губах мужчины вновь появилась едва заметная улыбка. -Прими человеческий облик, и приветствуй своего хозяина, как полагается. Тело тигра заволокло черным туманом и уже через мгновение перед мужчиной стоял молодой воин в серебристых доспехах. Высокий статный, красивый парень с крупными чертами лица и золотистыми глазами, которые выдавали в нем демоническую кровь. Хорошо развитая мускулатура говорила о постоянных тренировках. Белоснежные волосы были собраны в высокую прическу, которую украшала искусно выкованная гуань с изображением тигра. Воин опустился на одно колено и скрестив руки на груди, склонил голову в знак подчинения. -Добро пожаловать домой, господин Танзин! -Поднимись Шан. -Как прикажете, мой господин. -Как я погляжу дворец совершенно опустел. Ну что же, пойдем посмотрим, как обстоят дела с моим домом. А ты мне расскажешь, что произошло за последние тысячу лет. Мужчина направился прямо к воротам. Шан опередил его на несколько шагов и распахнул ворота, впуская хозяина внутрь. Танзин вошел в просторную залу. Некогда прекрасный тронный зал был почти полностью разрушен. Единственное, что уцелело, был роскошный, вырезанный из цельного гранита, трон. Мужчина смахнул пыль с холодного камня и сел. Шан постарался отыскать среди разрушений жаровню. Она нашлась в самом дальнем углу. Пододвинув ее поближе к трону, Шан разломал несколько небольших столиков и сложив обломки в жаровню, разжег огонь. -Рассказывай Шан, - Танзин осмотрелся по сторонам. – Судя по всему, воины Небесных Чертогов полностью разорили мои владения. -Да господин. Небесная Стража вернулась сюда сразу после того, как Вас пленили. Они уничтожали все, до чего дотягивались их мечи. -Кому ни будь удалось спастись, кроме тебя? -Да господин. Госпоже Лю Дай Лу удалось увести часть народа далеко в горы. Небесные воины не рискнули преследовать их. Танзин немигающим взглядом уставился на огонь. Шан терпеливо ждал. -Найди их и приведи обратно. Скажи, что их повелитель вернулся. Шан опустился на колено склонив голову в знак подчинения. -Будет исполнено, господин. Но могу я спросить. Танзин перевел на него свой пронзительный взгляд. Под этим немигающим взглядом, который смотрел словно в самую душу, Шан немного стушевался, но все же сумел собрать всю свою храбрость. -Как Вам удалось освободиться? Неужели она проснулась? -Это имеет значение? – голос Владыки был тих и спокоен. Ни один мускул не дрогнул у него на лице при упоминании о его спасительнице и в тоже время о его палаче. Но в глубине почти почерневших глаз, вспыхнуло неприкрытое пламя ненависти. -Нет господин. Шан поднялся и направился прочь из разрушенного дворца, оставив своего повелителя в холодном тронном зале. Оставшись наедине с самим собой, Танзин медленно поднялся и медленно направился к выходу. Прямая спина, высоко поднятая голова и каменное выражение лица могли внушить страх любому, кто встретил бы сейчас Владыку. Стоя у распахнутых ворот, Танзин смотрел вдаль немигающим взглядом. Ледяной ветер трепал его длинные волосы и легкие одежды. В его памяти всплывали картинки прошлого. Нежная, почти прозрачная, похожая на фарфор, кожа. Каштановые волосы, слегка растрепанные от жаркого сражения, в свете луны. И самые прекрасные глаза цвета стали, которые навсегда выжгли клеймо у него на сердце. Это была их первая встреча. Встреча, которая перевернула его мир с ног на голову. Ее привезли во дворец Черного Нефрита, как дар Повелителю. Дикая, непокорная. Она разметала его воинов, словно бумажные фигурки, как только ее вытащили из повозки и сняли путы. Даже Шану досталось. На щеке его фамильяра красовался длинный порез от ее туманного клинка. Танзин наблюдал за ней с крыши дворца. Когда она с легкостью отразила очередной выпад Шана, и ловко подставив подножку, уложила его на лопатки, точеная бровь повелителя слегка приподнялась. Это продлилось всего долю секунды, но это были первые эмоции, которые он испытал за долгие годы. И вот, когда она была готова вонзить клинок в грудь его фамильяра, он решил вмешаться. Не успело острие коснуться серебренных доспехов, как на его пути возник огненный клинок Владыки. Именно в тот миг их взгляды пересеклись. Его, черные пронизывающие на сквозь глаза, смотрели в стальные глаза девушки. И то, что он увидел в то мгновение вызвало на его губах легкую полуулыбку. И в этой усмешке не было веселья или радости. Это была улыбка дьявола. Сталь ее глаз медленно таяла, уступая место цвету расплавленного золота. Зрачки вытянулись в хищную вертикаль. И в них плескалась дикая ненависть и злость. -Ты… - голос девушки напоминал шипение дикой кошки. Из-под верхней губы блеснули острые клычки. - Ненавижу. -Да неужели? – усмехнулся Танзин, опустив клинок. Он отвел взгляд, словно ему наскучил разговор. -Я убью тебя! – пленница вновь занесла клинок и ринулась в атаку, думая, что Владыка потерял бдительность. Танзин слегка отклонился, и смертоносная сталь прошла в миллиметре от его груди. Мужчина искоса взглянул в ее сторону и в следующее мгновение отразил очередной удар. Девушка нападала с неистовой яростью. Каждое ее последующее движение становилось все более точным и быстрым. Танзин легко блокировать ее выпады, словно играя с ней. Пока в очередной атаке ее клинок не прорезал рукав его одеяния и черный шелк не намок от его пролитой крови. Мужчина замер. Опустив взгляд, он смотрел как алые капли стекают по руке. Медленно подняв глаза на девушку, он столкнулся с ее взглядом и почувствовал, как внутри него все перевернулось. Растрепанная, с ярким румянцем на щеках и диким огнем ярости, горевшим внутри золотистых глаз, она показалась ему прекраснейшим существом во всех Трех Мирах. Но пора было заканчивать это безумие. Меч в руках Владыки растаял в клубах черного дыма. Танзин поднял руку с тонкими изящными пальцами и задумчиво уставился на ладонь, в которой концентрировалась демоническая энергия. Девушка ринулась в атаку, но не успела сделать и двух шагов, как ее отшвырнул сгусток энергии, спущенной с ладони. Отлетев на довольно приличное расстояние, девушка упала на каменные плиты и ударившись головой потеряла сознание. Танзин медленно приблизился к обмякшему телу. Его взгляд не выражал никаких эмоций. -Прикажете кинуть ее в темницу? -Нет, - тихо ответил Владыка. – Отнеси ее в мои покои и пусть ее осмотрит целитель. -Но, господин… Танзин медленно перевел взгляд на Шана. Холод в его взгляде заставила демона вздрогнуть. Шан склонил голову в знак подчинения и подняв тело девушки, направился во дворец. Народ, столпившийся во дворе, начал расходиться, перешептываясь о случившемся. Если бы он только знал, чем обернется эта встреча, то убил бы ее не раздумывая. Танзин продолжал стоять на месте совершенно не чувствуя холода, полностью погрузившись в воспоминания. Внезапно его окликнул тихий девичий голос. Он медленно обернулся и встретился со взглядом карих глаз в обрамлении длинных черных ресниц. -С возвращением домой, мой господин. -Лю Дай Лу, - молодой человек улыбнулся при виде юной миниатюрной девушки небесной красоты. Красавица склонила голову в знак приветствия. -Мы рады, что Вы живы и мы смогли вернуться обратно. Через несколько дней мы восстановим Ваш дворец и деревни. Но боюсь, что Вашей армии больше нет. Среди тех, кто спасся не осталось воинов. -А что с западным народом Мадай? -Их повелитель недавно скончался. И там сейчас свирепствует война за трон правителя. -Интересно. Что же. Думаю, мне стоит туда наведаться, - заложив руки за спину, Танзин вернулся к своему трону. прикрыв глаза, он глубоко вздохнул, отгоняя непрошенные воспоминания. Когда-то рядом с его троном стояло кресло дикой властительницы его души и сердца. Теперь на его месте была лишь груда разбитого нефрита. Владыка постарался взять себя в руки. Резко развернувшись, он гордо вскинул голову. -Скажи Шану, что бы пришел. И с сегодняшнего дня ты возвращаешься к своим прежним обязанностям хранительницы моего дворца. К моему возвращению приведи тут все в порядок. А теперь можешь идти. Дай Лу не рискнула ослушаться своего господина. Он всегда был спокоен и никогда не повышал голоса, но одного его взгляда было достаточно, чтобы ледяной страх сковал душу. Девушка покинула тронный зал и отправилась на поиски Шана.                                                          Глава 4 Дайю медленно приходила в себя. Голова нестерпимо болела. Повозку, в которой ее везли раскачивало из стороны в сторону, что вызвало сильный приступ тошноты. Сглотнув горькую слюну, она попыталась справиться с приступом. Связанные руки затекли и пальцы плохо слушались. Кое как сев, она облокотилась о деревянный борт и прикрыв глаза, постаралась выровнять дыхание. Внезапно повозку сильно тряхнуло и Дайю вновь повалилась на пол, больно ударившись. Она почувствовала, что движение прекратилось, а снаружи послышались сдавленные крики. Девушка постаралась подползти к краю, чтобы посмотреть, что происходит снаружи. Но занемевшее тело плохо слушалось. Ей ничего не оставалось, как только ждать. Сколько прошло времени она не решалась сказать, но в какой-то момент холщовый полог повозки откинулся и Дайю замерла. На нее смотрели кошачьи глаза в обрамлении черных ресниц. Карие с золотыми искорками, в них хотелось смотреть не отрываясь, но этот взгляд не завораживал. Он притягивал и манил. Непроизвольно Дайю сравнила его с тем, кого она освободила из заточения. Длинные волосы были убраны в аккуратную прическу, закрепленную искусно выкованной заколкой и шелковыми прядями, ниспадали на плечи и спину. Молодой мужчина был бесспорно красив. Овальная, чуть вытянутая форма лица, прямой нос и пухлые губы, скривившиеся в легкой улыбке. У этого молодого человека мускулатура была развита куда лучше. Его движения были наполнены изяществом горного льва. Он не выглядел хрупким, как тот, чей взгляд чуть было не поглотил ее. Бесспорно, он внушал чувство тревоги и в нем чувствовалась сила, способная развеять мир в прах. Но если при виде первого у нее внутри все похолодело, то этот вызвал чувство опасности, но не леденящего кровь ужаса. -Значит мне не показалось, - голос парня был слегка хрипловат и мягок. В голове Дайю проскользнула мысль, что она готова слушать этот тембр всю оставшуюся жизнь. – Не скажу, что рад тебя видеть. Но все же приятно знать, что ты все еще жива. Она снова попыталась сесть, превозмогая боль. Со второй попытки у нее все же получилось. -Да что же за день то сегодня такой? – просипела она, свесив голову. – Второй раз встречаю человека, который знает меня, но которого совершенно не знаю я. Надеюсь хоть Вы назовете свое имя? Парень удивленно вскинул точеную бровь и вопросительно уставился на девушку. -Второй? -Да. -А кто был первый? -Хороший вопрос, - усмехнулась Дайю. – Я бы, и сама хотела знать ответ на этот вопрос. -Ладно потом это выясним. Поговорим, когда окажемся в безопасности. Парень залез в повозку и подняв девушку на руки, выбрался наружу. Дайю поморщилась от яркого солнца, которое пробивалось сквозь листву. Она даже не думала, что уже наступило утро. -Держись, - молодой человек прижал ее к себе и взмыл в воздух. Онемевшими пальцами, Дайю вцепилась в атласные одежды молодого человека и крепко зажмурилась. Сколько длился полет, она не решалась сказать. Все это время она боролась с со своим желудком, готовым низвергнуть из себя все, что в нем было. -Может отпустишь меня? Дайю приоткрыла глаза, почувствовав легкий толчок. Они стояли перед большим дворцом, окруженного высокой стеной. Девушка разжала пальцы, но ей очень не хотелось покидать теплые объятья мужчины. Но еще дольше находиться так близко к нему было крайне неприлично. Опустившись на мягкую траву, Дайю протянула к нему связанные руки. Парень слегка приподнял бровь, словно не понимая, чего она хочет от него. Девушка тяжело вздохнула. -Развяжи меня. -Нет. Голос молодого человека прозвучал, как удар хлыста. Дайю непонимающе уставилась на своего спасителя. -Что это значит? На полных губах появилась легкая полуулыбка, не предвещающая ничего хорошего. В кошачьих глазах, смотревших на нее, появилось выражение присущее хищнику, выследившему добычу. -Это значит, что ты все еще в плену. -Но… -А ты думала, что я тебя спас? – его голос стал вкрадчивым. -А разве это не так? Мужчина хмыкнул и не отрывая от нее взгляда позвал стража. В считанные секунды рядом появился высокий воин, облаченный в кожаные доспехи. В руках он держал искусно выкованный меч. -Отведи ее в темницу. И проследи, что бы ее руки оставались связанными. Стражник коротко поклонился и схватив обессиленную девушку чуть повыше локтя, повел ее в подвалы дворца, где располагалась темница. Внизу пахло сыростью и гнилой соломой. Ее затолкали в самую дальнюю камеру с толстой решеткой. На полу был накидан тонкий слой грязной соломы. Небольшое окошко под самым потолком почти не пропускало солнечный свет. Дайю устало опустилась на пол. Ей было уже все равно где она и что будет дальше. Отчаянье полностью поглотило все ее нутро. Она опустила голову на связанные руки и прикрыла глаза. Она ничего не помнила о том, что было до ее пробуждения. Не помнила своего прошлого, не понимала настоящего, а потому не видела своего будущего. -Почему ты оказалась в лесу? Девушка вздрогнула, услышав хрипловатый голос. Подняв голову, она увидела хозяина дворца. Он смотрел на нее с каменным выражением лица. -Спасала свою жизнь, - ответила Дайю. – Но как видимо только приблизила свой конец. -Спасала жизнь? От чего? -Какая разница? – усмехнулась Дайю, откинув голову назад и прижавшись затылком к холодной стене. Это хоть немного уняло боль. -Отвечай, - прорычал мужчина. Девушка совершенно не понимала, отчего он так разозлился. Но она чувствовала, что не стоит злить его еще больше, если хотела выжить. -Меня хотел судить Совет Небожителей, - ответила она. -За что? -Не знаю. Я хотела укрыться у своего наставника, но была схвачена воинами теней. -За что они тебя схватили? -За то, что я была не в меру любопытна и освободила того, кто был заточен в камень. На долю секунды в глазах мужчины полыхнул огонь ничем не прикрытой злости. -И где тот, кого ты выпустила из заточения? -Откуда мне знать? Как только его тюрьма разрушилась он тут же исчез. А меня связали и повели на суд Верховного Правителя. Молодой человек ничего не ответил и развернулся что бы уйти. Но тихий голос девушки заставил его замереть на месте. -Как твое имя? Мужчина на секунду прикрыл глаза. -Най Лан, - ответил он, не поворачивая головы. -А меня зовут Дайю. Мужчина ничего не ответил и быстро покинул темницу. Оказавшись у себя в покоях Лан принялся копаться в древних записях. Пока не нашел, что искал. Пробежавшись глазами по тексту, он со злостью отшвырнул манускрипт в сторону. -Инюэ. -Зачем ты звал меня господин? В комнате появилась изящная девушка облаченная в темно синие платье из легкой, почти прозрачной ткани. Нижнюю часть лица прикрывала тонкая вуаль. -Отправляйся во дворец Черного Нефрита. -Зачем? Он ведь заброшен уже больше тысячи лет. -Боюсь, что Танзин вернулся. Нужно проверить. -Ты уверен господин? Най Лан медленно повернулся и пристально посмотрел на своего фамильяра. Этого взгляда хватило, что бы Инюэ опустила глаза и коротко поклонившись, поспешила покинуть покои господина. Най Лан остался стоять на месте, задумчиво прикусив губу. Все его мысли были сейчас в подвале дворца, где в холодной камере сидела та, которую он уже и не думал встретить. В голове всплыл образ изможденного лица в обрамлении каштановых волос. Бледные губы, белая, почти прозрачная кожа на которой алели ссадины и синяки. Девушка казалась сломленной и покорной судьбе. Но это было обманчивым впечатлением. Стоило взглянуть ей в глаза, становилось понятно, что ее дух крепче стали из которой были выкованы ее клинки. А уж он не понаслышке знал, какие они прочные и острые. -Господин! В комнату ворвался перепуганный слуга. Упав на колени, он склонился в глубоком поклоне, не смея взглянуть на своего хозяина. -Что случилось? -Господин! Пленница! -Что с ней? – нахмурился Най Лан. -Она потеряла сознание пару часов назад. -Вы вызвали к ней лекаря? -Да. Он осмотрел ее. У нее лихорадка. Он сказал, что до утра она не доживет. Най Лан еще не успел дослушать причитания слуги и опрометью выскочил из комнаты. Спустившись в подвал, он поспешил туда, где расположилась камера Дайю. Девушка лежала на тонкой подстилке из соломы. На мертвенно бледном лице выступили капельки пота. Най Лан резко взмахнул рукой, и толстая решетка разлетелась на мелкие щепки. Подбежав к девушке, он поднял ее на руки и направился прочь из подвала. Идя по коридорам своего дворца и неся на руках хрупкое тело, он успел отдать приказ позвать лекаря и вскипятить воды. Войдя в свои покои, он бережно уложил безвольное тело на широкую кровать и укрыл теплым одеялом. -Как же я надеялся, что, боги подарят тебе возможность переродиться в мире смертных и мы никогда больше не встретимся, - тихо прошептал Най Лан, убирая с лица девушки влажные пряди. Он нежно, почти не касаясь бледной кожи, провел кончиками пальцев по ее щеке. Дайю тихо застонала и он тут же отдернул руку, словно обжегшись. -Господин! Что Вы тут делаете?! В спальню вошел лекарь. Его сопровождал ученик, неся в руках внушительный ларец из красного дерева. Най Лан резко поднялся. -Вылечи ее, - сказал он, проигнорировав вопрос лекаря. – За дверью будет стоять слуга, если вдруг тебе понадобится горячая вода или свежие полотенца. Я вернусь позже, чтобы проведать ее. Он вышел из комнаты и направился в тронную залу, где его уже ожидали генералы.                                                       Глава 5                                                                            Дворец Черного Нефрита -Шан, как думаешь, стоит ли нам заключить союз с народом Мадай? Танзин сидел в тронном зале. В руках у него была чаша с терпким чаем. -Думаю, что самое время объединить их под Вашим знаменем, Владыка. Они потеряли не только последнего из своих правителей, но и древнюю реликвию, которая несколько поколений передавалась от правителя к правителю. Сейчас там идут постоянные сражения за трон. Правда у покойного правителя был незаконнорожденный брат, который претендует на это место. Но он слишком глуп и слаб, чтобы править народом Мадай. -Значит утеряна реликвия, - задумчиво протянул Танзин. В его голове уже созрел план, как поставить народ Мадай под свои знамена. – Шан, узнай, кто последним ее видел и приведи его ко мне. -Как прикажете господин, - Шан коротко поклонился и развернувшись покинул дворец. Танзин протянул руку и взял с блюда крупную виноградину. Повертев ее в пальцах, он надкусил сочную ягоду. Прикрыв глаза от удовольствия, он медленно проглотил сладкий кусочек. -Как быстро распространяются новости, - тихо сказал мужчина, не открывая глаз от созерцания виноградины в своих руках. – Передай брату, что я вернулся. Инюэ вышла из своего укрытия. -Я до последнего не верила, - сказала девушка, подходя к трону повелителя. Ее взгляд не отрывался от его лица. – Очень рада тебя снова видеть, Танзин. -Странно, - мужчина и медленно перевел взгляд на незваную гостью. В глубине его холодных глаз плескалась злая ирония. – В последнюю нашу встречу, ты была готова вонзить мне клинок в сердце. -Не злись, - усмехнулась Инюэ, нагло присев на широкий подлокотник трона. – Ты ведь знаешь, что я себе не принадлежу и не могу ослушаться приказа. -Неужели? – Танзин продолжал искоса посмотреть на девушку. – Насколько я помню, это не было приказом. -Брось. Отвергнутая и влюбленная женщина точно так же не принадлежит себе. Ею правят чувства, которые затуманивают разум. Инюэ подняла руку и провела кончиком пальца по высокой скуле повелителя. Он опустил взгляд, и она не видела, как в глубине его глаз полыхнуло холодное пламя. Когда ее пальцы почти коснулись его губ, он перехватил ее руку и отбросил в сторону. -Уходи, пока я не разрушил твое бессмертное ядро и не лишил возможности переродиться. Инюэ сердито нахмурилась. Но она слишком хорошо знала, что ослушаться Танзина, было равносильно самоубийству. Она встала и направилась к выходу. У самых дверей ее остановил тихий голос Танзина. -Передай брату, что очень скоро я навещу его. И надеюсь, он будет готов к этому. Глаза девушки расширились от ужаса. Она слишком хорошо помнила, что значит это тихий вкрадчивый тон. -Хорошо, господин. Инюэ поклонилась и покинула Дворец Черного Нефрита. Танзин поднялся и направился в свои покои. Там уже слегка прибрались, но все еще были видны следы разрушения. Слуги застелили постель, повесели полог и постелили чистые циновки. В центре комнаты стояла большая жаровня с тлеющими углями. Владыка медленно скинул верхний халат и лег. Пророчество, которого так опасались Небожители начало сбываться и Танзину во что бы то ни стало нужно было успеть восстановить свое царство и навести в нем порядок. Но это мало его заботило. Предстоящее сражение было делом времени. Закрыв глаза, он вновь увидел перед собой бледное лицо в обрамлении каштановых прядей. Он так надеялся, что тысяча лет, проведенных в заточении по ее вине, выжгут все чувства. Но как же он ошибался. Там, возле скалы, увидев ее вновь, он был готов забыть о ее предательстве, о всех муках, которые он вынес из-за нее. Все что ему хотелось в то мгновение, это схватить ее в объятия и больше никогда не отпускать. Он до сих пор чувствовал прохладу ее кожи под своими пальцами. И эти глаза… они смотрели на него без страха. В них можно было увидеть любопытство, растерянность, но не страх. Он не хотел признавать, что то, что она его не узнала, причинило ему боль. -Владыка, - дверь в спальню приоткрылась и в образовавшуюся щель вошла Дай Лу. -Что тебе нужно? – мужчина сел на кровати, глядя на гостью. Девушка скромно потупилась и нерешительно начала развязывать завязки на своем платье. -Что ты делаешь? – взгляд Танзина стал презрительным. -Я… Я… Я подумала… Что когда Вы вернулись… -Судя по всему ты совершенно не думала, - перебил ее Танзин. – Уходи, пока я не вышвырнул тебя. -Но Владыка! -Пошла вон…, - отчеканил Танзин глядя на Дай Лу не мигающим взглядом. – И запомни, если ты еще раз рискнешь появиться в моих покоях без приглашения, ты об этом горько пожалеешь. Лю Дай Лу выскочила из спальни Владыки и побежала к себе так быстро, словно за ней гналась армия демонов. Танзин устало откинулся на подушки. Нахлынувшие от воспоминаний эмоции туманили его разум. Сейчас это мешало ему мыслить здраво. Единственное, что его успокаивало, это то, что его Дайю, как самая великая драгоценность находилась в Лазурном Дворце Верховного Правителя. Он больше не боялся за ее жизнь. Там она была под защитой Тайо и Сюй Мин. Танзин не заметил, как уснул. Во сне он опять видел тот день, когда она явилась в его дворец в сопровождении целой армии Верховного Правителя. Картинки сменялись одна за другой. Воины его армии, падающие замертво под клинками небесного воинства. Ее мечи, приставленные к его горлу, и тихая просьба сдаться, чтобы сохранить жизнь остаткам его народа. Потом темная камера с затхлым воздухом и тяжелые оковы на тонких запястьях. Внезапно все опять поменялось. Долгий путь по непролазному лесу к месту, где его должны были замуровать навсегда. Последнее что он увидел перед тем, как солнечный свет для него навсегда погас, это ее глаза. Впервые он не мог понять, о чем она думает. Она что-то прошептала, но он уже не слышал ее голоса. Резко открыв глаза, Танзин сел на кровати. Уже наступило утро и снаружи слышались голоса снующих туда-сюда слуг. Слышались звуки строительства. Дверь в его спальню отворилась и на пороге возникла молодая служанка. В руках у нее был поднос с кувшином воды и полотенцем. -Доброе утро господин, - девушка поклонилась. – Я принесла Вам свежую воду для умывания. -Поставь на стол и уходи, - Танзин даже не посмотрел в ее сторону. -Как прикажете господин. Служанка оставила поднос и покинула покои Владыки. Но не успела она уйти, как в спальню вошел Шан. Он выглядел уставшим и потрепанным, но вполне довольным. -Мой повелитель. Я нашел того, кто последним видел реликвию. Танзин довольно усмехнулся и поднявшись накинул халат. -Я не сомневался в тебе. Они вышли из спальни. Солнце тускло светило из-за облаков. Но даже этого света хватало, что бы вершины гор искрились, словно драгоценные камни. С неба падал мелкий снег, припорошив крышу дворца и двор, в котором работали слуги. Войдя в тронный зал, Танзин отметил изменения, произошедшие тут за ночь. Большую часть разрушений уже убрали. Полы были чисто вымыты и на них лежали новые циновки. Пыли нигде не осталось. По залу расставили жаровни с углями. Дыры в стенах залатали и повесили знамена. Всюду горели десятки свечей. Танзин сел на трон. Его взгляд непроизвольно упал на то место, где раньше стояло кресло Дайю. Теперь там расположилась жаровня. -Приведи его. Шан поклонился и вышел, но уже спустя несколько минут вернулся. Рядом с ним шел высокий воин в алых одеждах. Его лицо украшала татуировка дракона. -Приветствую тебя Владыка, - воин склонился в почтительном поклоне. – Меня зовут Мао Хонг. Я был начальником дворцовой стражи. Танзин не мигая смотрел на того, кто поможет ему объединить несколько народов и в голове у него уже зрел план. -Говорят, у вашего народа пропала реликвия и ты был последним, кто видел ее. -Да, это так. -Как же вы допустили это? -Это случилось сразу же после смерти нашего правителя. Камень Духа исчез из сокровищницы в этот же день. -Но разве его не охраняли ваши воины? -Да господин, все верно. Но их отравили. -Интересно, - точеная бровь слегка приподнялась. – Воины Мадай известны своей осторожностью и иммунитетом ко всяким ядам. Как же так вышло? -Все верно, владыка. Но в этот раз в питье воинов был подмешан неизвестный яд. Такого я не встречал ни в одном из трех миров. «Значит тот, кто отравил стражу знал о их способностях и знал на какие яды у них нет иммунитета. Тогда этот вор был из числа приближенных к повелителю» - подумал Танзин. -Скажи мне, кто ни будь посещал твоего повелителя перед кончиной? -За неделю до этого во дворец прибыла невеста повелителя со своей свитой из народа Фукоу. Повелитель заключил с ними мир через брак. Юная принцесса Кай Мин не желала этого союза и всячески пыталась избежать свадьбы. Дважды она сбегала, но каждый раз нам удавалось ее вернуть. -А где сейчас принцесса? -После смерти повелителя, ее отправили обратно к родителям. Говорят, что она снова готовится выйти замуж. -Понятно. Расскажи мне о тех, кто пытается занять место повелителя. -Сейчас за трон борются четверо генералов. Первый генерал Су. Властный, жестокий и распутный. Он не раз втягивал народ Мадай в конфликты с другими кланами. Второй генерал Цин. Довольно добрый и мягкий для воина, но очень одаренный стратег. Третий генерал Шу. Это и есть незаконнорожденный брат покойного повелителя. И последний, это генерал Джао. Он самый опасный и сильный из всех. Среди народа он имеет большее влияние, чем все остальные. -Значит генерал Джао. А кому служишь ты, Мао Хонг? Воин на секунду замешкался. Но быстро взял себя в руки и склонив голову, отчеканил. -Я и мои воины будут служить только тому, кто вернет Камень Духа. Танзин криво усмехнулся, но больше не проронил и слова. Жестом приказав удалиться, он вновь остался наедине со своими мыслями. Заполучить в армию воинов Мадай было огромной удачей. Они славились не только своими необыкновенными способностями, но еще бесстрашием и преданностью. -Шан. -Да господин, - фамильяр материализовался словно из воздуха. -Думаю нам стоит навестить племя Фукоу. -Но господин, их владения расположены на границе с царством Вашего брата. -Это не имеет значения. Най Лан уже знает о том, что я освободился, а значит нет смысла скрываться. -Но Вы еще недостаточно окрепли. -Ничего. Сил на младшего братца у меня хватит. Танзин поднялся и вышел во двор. В дальнем углу двора, подальше от любопытных глаз, расположилась крытая беседка для медитаций. Владыка скрылся за пологом, оставив Шана на улице охранять его покой.                                             Глава 6                                                                        Дворец господина Най Лана. Дайю открыла глаза и первое, что она увидела, был Най Лан. Он сидел подле ее кровати и пристально смотрел на нее. -Где я? Девушка постаралась сесть, но крепкие руки мужчины уложили ее обратно. -Не шевелись. Болезнь только отступила, и ты еще недостаточно окрепла, чтобы встать. Я приказал приготовить для тебя суп и лечебный отвар из семи трав. Дайю удивленно округлила глаза. -С чего это ты такой добренький?! Най Лан, который все это время держал ее за плечи, резко отдернул руки и поднялся. -Я не добренький. Просто твоя смерть мне ни к чему. Живая ты куда полезнее мертвой. -И что же ты от меня хочешь? – Не унималась девушка. Мужчина ничего не ответил и быстро покинул комнату. Следом вошла молоденькая служанка с подносом на котором стояла чашка с дымящимся с супом. -Доброе утро, госпожа, - сказала она, присаживаясь около кровати и ставя поднос на небольшой столик рядом. – Господин назначил меня Вашей служанкой. Меня зовут Ю Ли. Вы очень напугали нашего господина, когда заболели. Три дня он не отходил от Вас и никому не разрешал ухаживать за Вами. Все сам делал. От этих слов глаза Дайю округлились от ужаса. Она резко подняла одеяло, чтобы убедиться, что она все еще одета. Но увидев, что на ней только тонкая полупрозрачная сорочка, девушка сдавленно застонала и откинувшись на подушки, натянула одеяло на горевшее от стыда, лицо. Служанка сдавленно хихикнула, поняв мысли девушки и поспешила ее успокоить. -Не волнуйтесь. Господин не прикасался к Вам. Я купала Вас и переодевала все это время. Но все остальное делал господин Най Лан. -Если ты хотела меня успокоить, то у тебя это плохо получилось, - пробурчала девушка из-под одеяла. -Ну что Вы так смущаетесь, госпожа? – искренне удивилась Ю Ли. – Любая девушка мечтала бы оказаться на Вашем месте. Наш господин молод, силен и хорош собой. -Вот пускай любая и займет мое место. -Разве Вам он ни капельки не нравится? -Нет, - ответила девушка, откидывая одеяло. – И с чего он должен мне нравиться? Притащил меня непонятно куда, да еще и в темницу посадил. -Это все так госпожа, но и Вы в свое время больно ранили сердце господина. От этих слов Дайю замерла на месте. -Что значит ранила его сердце? Ю Ли поняла, что сказала лишнее и быстро поднявшись поспешила к выходу. -Ничего это не значит госпожа. Просто глупость сказала. Мне пора. Чуть позже я вернусь и принесу Вам чистую одежду и лекарства. Отдыхайте. Но Дайю совершенно не собиралась снова ложиться в кровать. Она металась по комнате в поисках хоть какой ни будь одежды. Но все что она нашла, это был мужской халат из темно синего шелка с серебряной вышивкой. Она схватила его и просунув руки в широкие рукава, обернула его вокруг талии. Внезапно она замерла и медленно перевела взгляд вниз на свое одеяние. Только сейчас она обратила внимание, что убранство в комнате больше подходило мужчине, чем женщине. В голову закрались смутные подозрения. Открыв дверь, она выглянула наружу. В коридоре никого не было. -Ю Ли, - тихо позвала Дайю, но ей никто не ответил. Тогда она решила выйти и во что бы то ни стало отыскать служанку. Гладко отполированный пол из красного дерева приятно холодил ступни. Девушка бесшумно ступала по коридорам дворца. Внезапно ее схватили за руку и грубо затащили в темную комнату. Девушка попыталась вырваться, но безуспешно. Поняв, что грубой силой свободны не добиться, она максимально расслабилась. И почувствовав, что хватка слегка ослабла, резко выдернула руку. И как только ее кисть оказалась на свободе нанесла хлесткий удар в крепкую грудь. В следующее мгновение она услышала тихий голос мужчины. -Совсем из ума выжила? Ударь ты чуть сильнее, переломала бы мне ребра. Дайю замерла. -Най Лан? -А ты думала кто? – Мужчина щелкнул пальцами и в комнате зажглись свечи. - Как ты могла показаться в таком виде? Совсем стыда нет?! -Это у меня-то стыда нет?! А не ты ли в спальне девушки три дня провел?! -Вообще-то это моя спальня, - голос Най Лана звучал спокойно, но вот глаза, блеснувшие в полумраке, выдавали бушующую внутри него бурю. -Ну это уже слишком, - пробурчала Дайю. -Ну уж простите госпожа. Ты была на грани смерти и мне некогда было думать о приличиях. Тем более не стоит так переживать. Мои слуги не из болтливых. -Ну не скажи, - девушка скромно потупила взор, увидев на лице Най Лана удивление. Она медленно обошла повелителя, ласково проведя ладонью по его плечам и спине. Тонкие пальцы замерли на груди мужчины прямо напротив его сердца. Най Лан пристально следил за ее рукой и когда изящные пальчики стали поглаживать ткань его одеяния, медленно поднял глаза. На лице Дайю сияла завораживающая улыбка. Но улыбались только губы. Глаза девушки оставались холодными словно лед. – Мне тут птичка напела, что когда-то давно я поранила сердце повелителя. Очень бы хотелось послушать эту грустную историю из моего далекого прошлого. Мужчина мягко сжал тонкую девичью кисть и отвел ее в сторону, при этом не отрывая глаз от ее лица. В кошачьих глаз Най Лана плескалось нечто такое, что заставило ее сердце трепыхаться. -Тебе эта история вряд ли понравится. Да и не время еще. Но наступит день, и я расскажу тебе все, что ты захочешь знать. Улыбка слетела с лица девушки. Она отступила на несколько шагов и запутавшись в длинных полах халата, чуть было не упала. Но реакция повелителя дворца оказалась быстрой. Он успел схватить девушку за талию и крепко прижал ее к себе. Теплое дыхание колыхнуло волосы у нее на виске. -Может отпустишь? Мужчина слегка отклонился и отрицательно покачал головой. В следующее мгновение он подхватил девушку на руки и перекинув через плечо, вышел из комнаты. На долю секунды Дайю потеряла дар речи от возмущения. Но уже в следующее мгновение она принялась вырываться. Однако это оказалось не так легко. Най Лан крепко держал ее, не давая возможности упасть. Войдя в спальню, он опустил извивающееся тело на кровать. -Не покидай эти покои, пока я тебе не разрешу, - коротко приказал Най Лан и развернувшись, покинул комнату. Как только дверь за ним закрылась, он смог выдохнуть. Только сейчас он понял, что почти не дышал все это время. Он до сих пор чувствовал аромат, исходивший от ее волос. Терпкие нотки зеленого яблока с бергамотом и дополненные свежестью аниса. Только у нее был такой аромат, и он узнал бы его из тысячи других. -Повелитель, - низкорослый слуга, склонился в почтительном поклоне. -Говори, что хотел? – раздраженно спросил Най Лан. -Повелитель, ваш брат… -Где он? – сдавленно прорычал Най Лан. Он сразу понял, что братец наведался к нему во дворец. Он ждал его, но не так скоро. -Ждет Вас в главном зале. Най Лан прикрыл глаза борясь с желанием разметать все вокруг себя. -Инюэ! – голос Най Лана превратился в рык. -Да господин, - девушка возникла из легких клубов дыма. -Охраняй эту дверь и никого сюда не пускай и не выпускай! Любого, кто захочет сюда войти, убей! Инюэ удивленно округлила глаза, но видя состояние хозяина не рискнула задавать вопросы. Най Лан быстрым шагом направился в сторону главного зала. Распахнув двери резким взмахом руки, молодой господин вошел в залу. Вокруг не было и души. -Здравствуй младший братец. От этого вкрадчивого голоса по спине Най Лана пробежал холодок. Он медленно двинулся в сторону трона, на котором вольготно расположился Танзин. За столько лет он мало изменился, разве стал чуть более худым. Но темно-карие глаза были все такими же холодными и бесстрастными. Хотя на тонком лице застыло дружелюбное выражение. -Танзин, - Най Лан постарался взять себя в руки. – Какими судьбами тебя занесло в мои владения? -Что-то не вижу радости от встречи, братец, - на губах Владыки появилась чуть ироничная усмешка. -У меня до сих пор остался шрам, как напоминание о нашей последней встрече. -Перестань, - отмахнулся Танзин. – Столько времени прошло, а ты все еще обижаешься. -Зачем ты здесь, Тан? Ты явился ко мне во дворец не для того, чтобы просто повидаться. Добродушное выражение лица Владыки резко изменилось. Теперь Най Лан видел перед собой прежнего брата. Холодного, властного и хитрого как тысяча демонов. -Ты прав… - Танзин медленно встал и направился навстречу к брату. – Я хочу объединить два царства. -И чем я могу тебе помочь? Наш отец поровну разделил, между нами, подземное царство. Но тебе оказалось этого мало. И ты поплатился за свою жадность. -Жадность? – злобно осклабился Танзин. – О нет дорогой братец! Это была не жадность. Ты ничего не знаешь! -И не хочу знать! Уходи! Ты позор нашего рода! Танзин дернулся словно от пощечины. В его глазах полыхнуло пламя и что-то более глубокое, чем злость. Не сказав больше ни слова Танзин направился к выходу, но у самых дверей он замер. -Почему ты не спросил, как я освободился? – тихо спросил он, не поворачивая головы. Най Лан весь подобрался. -Разве это имеет значение? – Он постарался сказать эту фразу максимально спокойно, зная, как его брат с лёгкостью мог уловить даже самые слабые эмоции. -Ты прав. Это не имеет значения, - ответил Владыка после секундного молчания и вышел. Най Лан прикрыл глаза, пытаясь выровнять дыхание и в глубине души надеясь, что брат ничего не понял. Тряхнув головой, он покинул главный зал. Ему нужно было позаботиться о сохранности той, что сумела глубоко вонзить острые коготки ему в сердце.                                                      *** Девушка металась по комнате. Солнце уже село и на землю опустился ночной полумрак. Попытки покинуть покои Най Лана оказались тщетными. Сражаться с фениксом ей было не с руки. Чувство тревоги все больше усиливалось, и девушка никак не могла понять, чем оно вызвано. Внезапно дверь отворилась и на пороге появился Най Лан. Позади него стояли две служанки, которые несли два подноса. На одном лежала шкатулка из нефрита, на втором необычайной красоты, платье. -Я подумал, что ты захочешь прогуляться, - сказал повелитель. – Здесь чистая одежда и украшения. Служанки помогут тебе переодеться и привести себя в порядок. Я буду ждать тебя во внутреннем дворике. Дайю развернула платье и на ее лице отразилась брезгливость. -Что это? – спросила она. Най Лан слегка опешил от такой реакции. -Тебе не нравится? -Нет. Мне больше по душе мое одеяние. -Но ведь это мужское платье! -Пусть. Но мне так больше нравится. Поэтому если хочешь, чтобы я составила тебе компанию, прикажи принести мою одежду. -Это невозможно. Я приказал ее сжечь. -Тогда иди гуляй сам, - Дайю демонстративно села на кровать и подобрав ноги, отвернулась. Ее вид заставил Най Лана непроизвольно улыбнуться. Покачав головой, он жестом приказал унести платье и шкатулку. Через несколько минут в комнату снова зашла служанка и на этот раз у нее в руках было легкое одеяние из темно пурпурной ткани и легкие кожаные доспехи. -Думаю это тебе придется больше по душе. Повелитель ненадолго покинул покои, давая девушке возможность переодеться. Дайю с удивлением обнаружила, что предложенная одежда оказалась ей в пору. Поправив кожаный пояс, Дайю вышла из комнаты. Най Лан стоял возле двери, сложив руки на груди. При ее появлении он оглядел ее с головы до ног и в его глазах проскользнуло неподдельное восхищение. -Пошли, - он протянул ей руку. Дайю с сомнением смотрела ему в лицо, не понимая, о чем он думает, но все же ее тонкие пальчики неуверенно скользнули в ладонь повелителя. Най Лан крепко сжал ее руку и повел прочь из дворца. Оказавшись на улице, он направился в самый дальний угол двора, где расположился небольшой мостик, перекинутый через ручей. -Дайю, скажи, - начал он, после минутного молчания. – Что ты помнишь из своего прошлого? Девушка задумчиво посмотрела на ночное небо. -Мало что. Это даже не воспоминания, а мутные обрывки сна. А почему ты спрашиваешь? -Ты знаешь где ты находишься? Получив отрицательный ответ, Най Лан продолжил. -Это подземный мир. Мир демонов и духов. -Как такое возможно? – Глаза девушки округлились. – Я думала мы в мире смертных. -Нет. Но это твой мир… Ты здесь появилась и здесь был твой дом. -Но наставник… -Сюй Мин всего лишь бессмертный, который помог тебе. -Зачем ты мне все это говоришь? -Тебе надо вспомнить все, что было до момента твоего пробуждения. От этого будет зависеть судьба не только этого мира, но Трех миров в целом. -От меня ничего не может зависеть. Я обычная отступница, которую приговорили к смерти. -Не задумывалась почему? -Я не знаю, что такого сделала, за что боги так возжелали моей смерти. -Ты ключ к пророчеству, которое грозит уничтожением всего сущего. Дайю нервно хихикнула. -Слушай, ты поаккуратней бы такие новости сообщал. У меня нервная система слабая, а в панике я сама себя боюсь. -Пойми, это не шутки! – нахмурился Най Лан, схватив ее за плечи. – Как только ты очнулась, ты стала угрозой. Тебя погружали в вечный сон, надеясь, что ты никогда не проснешься. Но что-то разбудило тебя и это положило начало конца! -Что-то не сходится в твоем рассказе. Зачем было стирать мне память, усыплять, если я ключ. Не проще было разрушить мое бессмертное ядро? -Это было изначальным планом. Но за тебя вступился Тайо. Он сумел убедить богов изменить свое решение. -Но для чего? – не унималась Дайю. -Причины его решений даже я не всегда понимаю. Но нам надо во что бы то ни стало вернуть твою память. -Тот, кого я освободила, сказал, что над моими воспоминаниями поработал Сюй Мин. Мой фамильяр как раз отправилась к нему за помощью, когда мы столкнулись с пожирателем душ. -Отлично. Тогда стоит сообщить ему, где ты. -Но как он попадет сюда? -Это не твоя забота. Предоставь это мне. - Най Лан пристально посмотрел в глаза девушки и протянув руку, поправил выбившийся локон. Дайю, как завороженная смотрела в кошачьи глаза повелителя. Най Лан боролся с самим собой, чтобы не прижать это с виду хрупкое тело к себе. Он помнил, как выкрал ее из дворца своего брата, только что бы позлить его. И как он об этом пожалел, когда понял, что не может дышать без нее. Что только рядом с ней, его мертвое сердце начинало биться. И вместе с тем пришли воспоминания о том, как это сердце рвалось на части после того, как он узнал о вынесенном приговоре. После ста лет, что она провела во сне, он надеялся, что его чувства безвозвратно угасли. Но стоило ему почувствовать выброс ее силы, как он сломя голову бросился на ее поиски. Тогда, возле повозки, он пообещал себе, что ни за что не поддастся ее чарам. И проиграл это сражение стоило ему откинуть полог и увидеть ее мертвенно бледное лицо. И вот, сейчас она стояла так близко, что он чувствовал ее дыхание. Ощущал аромат ее волос. Они стояли на мосту не отводя взгляд друг от друга. И никто из них даже не догадывался, что с крыши за ними наблюдают холодные темно карие глаза, в глубине которых полыхнуло ничем не прикрытое пламя ненависти, стоило молодому повелителю прикоснуться к плечам девушки. Танзину стоило немалых усилий остаться на месте. Меньше всего он ожидал увидеть ее во дворце Най Лана. Что она тут делает? Почему она не в Небесных Чертогах под защитой Сюй Мина и Тайо. У него в голове роилась тьма вопросов. Но все они испарились, когда он увидел, как его брат заправил прядь волос ей за ухо. В изящной руке Владыки вспыхнул сгусток огня. Но он смог удержаться. Он отвернул голову не в силах смотреть на них и прикрыл глаза, борясь с самим собой. В наступившей тишине раздался пронзительный крик феникса. Танзин поднялся и тенью растворился в ночном небе.                                                    Глава 7 Фэя медленно приходила в себя. Для демона переход во владения наставника Сюй Мина оказался очень трудным и практически иссушил ее силы. -Кого я вижу. Над девушкой склонился высокий мужчина в светлых одеждах. Карие глаза светились лукавством, а на губах играла приветливая улыбка. -Сюй Мин, - прохрипела Фэя, попытавшись подняться, но последние силы покинули ее, и она снова упала на деревянный настил. Мужчина покачал головой и подтянув широкие рукава своего одеяния, помог девушке подняться на ноги. Фэя стояла покачиваясь, но крепкая хватка Сюй Мина не давала ей упасть. -Что ты тут делаешь? – спросил он, пристально вглядываясь в лицо девушки. Фэя подняла на него глаза, и он увидел в них тревогу и страх. -Наставник, госпожа…, - просипела демон. -Что с ней? – улыбка слетела с его лица. -На нас напали в лесу. Госпожа отправила меня к Вам за помощью. -Что вы делали в лесу? Фэя! Да говори же! – Сюй Мин от нетерпения встряхнул ее. -На кануне Тайо посетил дворец госпожи и рассказал о планах Верховного Правителя. Мы отправились к Вам, чтобы просить защиты. Но на нас напали. Красиво очерченные губы наставника побелели от напряжения. -Дайю жива? Ты чувствуешь ее? -Да господин. Но с каждым мгновением связь все слабее. Боюсь, что госпожа сильно ранена. Сюй Мин провел рукой перед лицом девушки, восстанавливая баланс ее сил. -Так лучше? Демон утвердительно кивнула и передернула плечами, освобождаясь от хватки наставника. -Большое спасибо. -Нам нужно отправляться, пока не случилось самое страшное. -Я больше не полезу туда, - отшатнулась Фэя, увидев, как Сюй Мин направился к озеру. Наставник замер на месте и удивленно посмотрела на девушку. -Но так быстрее. -Меня переход сюда чуть не убил. Обратной дороги я не переживу! -Не бойся. Я помогу тебе, - улыбнулся мужчина, протягивая ей руку. Фэя недоверчиво уставилась на кисть наставника. Но страх за госпожу оказался сильнее, чем страх за свою жизнь. Подойдя к мужчине, она позволила взять себя за руку и крепко зажмурилась. Сюй Мин покачал головой и покрепче сжав девушку за руку, сделал шагнул к водной глади. Переход оказался мгновенным. Но на это раз Фэя не потеряла и капли своей энергии. Она стояла на берегу, крепко зажмурив глаза и прислушиваясь к ощущениям внутри себя. -Пошли, - голос Сюй Мина заставил ее приоткрыть глаза. Поняв, что все прошло без последствий, Фэя, выдернула руку и гордо вскинув голову, направилась в ту сторону, где последний раз виделась с госпожой. Сюй Мин лишь усмехнулся и направился вслед за девушкой. В какой-то момент Фэя резко остановилась и начала оглядываться по сторонам. -Что-то не так? – спросил наставник, подойдя к девушке. -Я не могу понять. Это то самое место. Но я не чувствую госпожу. Сюй Мин сосредоточился. Через минуту его лицо приняло хмурое выражение. -Боюсь, что твоя госпожа попала в беду, - сказал он и ничего не объясняя, бросился в глубь леса. Сюй Мин молился, что бы его предчувствие было ошибочным. Но этому не суждено было сбыться. Увидев вдалеке пустую повозку и лежащие вокруг нее тела воинов теневого клана, он понял, что опоздал. -Господин Сюй Мин! – Фэя догнала мужчину и облокотившись о повозку, пыталась выровнять дыхание. – Что случилось? -Ничего хорошего. Надеюсь, ты успела соскучиться по дому, - он перевел взгляд на девушку. Та подняла голову и посмотрела на него полными ужаса, глазами. -Только не это… -Слушай меня внимательно. Я не могу чувствовать Дайю, как ты. Вы с ней связаны одной нитью. Нам надо объединить усилия. Я поддержу твой баланс энергии, а ты попробуешь ее отыскать. -Но если меня поймают, то не пощадят. -Не бойся. Я смогу защитить нас. Самое главное сейчас это найти Дайю. Фэя глубоко вздохнула и собравшись с духом, кивнула. Отыскав удобное местечко в стороне от дороги, девушка села на камень и положив руки, ладонями вверх на колени, прикрыла глаза, концентрируя внутреннюю энергию. Сюй Мин, как и обещал, встал позади девушки и сложив у нее над головой пальцы в знак парящего лотоса, принялся переливать в нее энергию, поддерживая баланс ее сил. Несколько минут, Фэя сидела неподвижно. Она прислушивалась к своему внутреннему голосу, который направлял ее. Внезапно ее глаза распахнулись и она, дико вскрикнув и выгнувшись, словно от острой боли, обмякла. Сюй Мин еле успел подхватить оседающее тело девушки. -Фэя, - он убрал с лица белоснежные пряди, с тревогой вглядываясь в мертвенно бледное лицо. – Фэя! Длинные ресницы дрогнули. Девушка подняла веки и пристально посмотрела в обеспокоенное лицо наставника. -Я нашла ее, - еле слышно прошептала она. – Во дворце повелителя Най Лана. Сюй Мин подхватил Фэю на руки и оттолкнувшись от земли взмыл в воздух.                                                                                  Дворец повелителя Най Лана Наставник бесшумно ступил на землю под покровом ночи. Фэя мирно спала у него на руках. Оглядевшись по сторонам, он увидел деревянные качели. Уложив туда девушку, он направился к главным воротам. Но стоило ему поставить ногу на первую ступеньку, как на пути возник Най Лан. Теперь он слабо походил на доброго повелителя. Это был сильный и опасный противник. -Думаю смысла нет спрашивать зачем ты сюда явился. – Голос повелителя звучал сухо. -Най Лан, не притворяйся, что ты не ждал меня, - усмехнулся Сюй Мин. -Я и не отрицаю, что ждал. Но почему так долго? -Так уж вышло, что фамильяр Дайю оказался не таким расторопным, как твой. Иначе ты бы не успел ее забрать. Кстати, хочу заметить, что у тебя уже входит в привычку красть ее. -Так ты явился в мой дом, чтобы обвинять меня? – Изящные брови Най Лана поползли вверх в притворном удивлении. -Впервые могу сказать, что эта твоя дурная манера, на этот раз оказалась как нельзя кстати. Так ты проводишь меня к Дайю? -Она сейчас отдыхает. Я попрошу служанку привести ее, как только она проснется. Ну а нам нужно поговорить. Най Лан жестом пригласил гостя пройти на открытую веранду, выходящую во внутренний двор. Расположившись на мягких подушках, Сюй Мин налил себе ароматного чаю. -Ну и о чем ты хотел поговорить? – спросил он, с наслаждением делая глоток терпкого напитка. -Ты уже догадался, что Танзин вновь на свободе? -Конечно, - усмехнулся наставник. – Это было лишь делом времени. Как только Дайю очнулась, я знал, что рано или поздно это случится. Хотя надеялся, что у меня будет чуть больше времени. -У меня его вообще не было, - ответил Най Лан. – О том, что она пробудилась, я узнал случайно. В тот день я почувствовал выброс ее сил. А чуть позднее, Инюэ посещавшая верхний мир увидела, как Дайю схватили воины теней. Тогда я и понял, что она сломала его клетку. И что хуже всего, Танзин был сегодня здесь. И я предполагаю, он догадывается, что Дайю у меня во дворце. -Тогда может пусть она лучше погостит у меня? Ведь защищать ее надо не только от твоего брата, но и от Лазурного Дворца. Они хотят ее смерти и не перед чем не остановятся. И теперь у них есть реальная причина казнить ее. -Нет. Я ее не отпущу. Один раз я доверил ее тебе и это закончилось тем, что ее погрузили в долгий сон. -Признаю. Мое упущение. Но на это раз я с нее глаз не спущу. Да и надо бы память ей вернуть. -А вот это стоит обсудить более детально, - Най Лан перевел на Сюй Мина немигающий взгляд. Таким же взглядом обладал и Танзин. Но если у младшего брата этот взгляд внушал оппоненту чувство, что перед ним сильный и опасный зверь. То взгляд Танзина создавал ощущение, что ты заглянул в глаза самой смерти. – Это ведь ты сотворил барьер для ее памяти. Потому, есть ли такая возможность, оставить некоторые воспоминания под замком? Сюй Мин призадумался. -Вообще-то можно. Но ни я один тогда создавал барьер. Тайо помогал. Без его божественной помощи, Дайю с легкостью бы разрушила все мои щиты. Потому без него, мне никак не обойтись. А что именно ты не хочешь, чтобы она помнила? -Все что связано с ее прибыванием во дворце Черного Нефрита, - Най Лан, как ни в чем не бывало налил себе чай и подняв пиалу, задумчиво уставился на тонкий фарфор. – Я не готов потерять ее еще раз. Сюй Мин покачал головой. Уж он, как никто знал, что поменять то, что предначертано практически невозможно. -Хорошо. Я отправлю весточку Тайо. -Сюй Мин?! Тихий голос, раздавшийся за спинами мужчин, заставил их обернуться. Дайю стояла на пороге террасы. Каштановые волосы непослушными локонами обрамляли лицо. В серых глазах плескалась радость от встречи с наставником. -Дайю! Как я рад видеть тебя невредимой, - Сюй Мин поднялся и подошел к девушке. Она широко улыбнулась в ответ на его улыбку. Наставник пригласил ее присоединиться к ним. Дайю с радостью приняла его предложение. Они долго разговаривали, обсуждали последние новости и обдумывали план действий на будущее.                                                   Глава 9                                                                                 Дворец Черного Нефрита.                                                                                               3 дня спустя. -Господин! Господин! Танзин даже остановился. Клинки в его руках порхали с невероятной скоростью. Он, не останавливаясь тренировался уже несколько часов. Из его головы никак не выходили Най Лан и Дайю стоящие на мосту в свете полной луны. -Гос… Голос Шана оборвался на полуслове, когда острое лезвие меча замерло в миллиметре от его горла. Глаза фамильяра слегка расширились от ужаса. Он медленно отступил на несколько шагов и почтительно склонился. -Что тебе надо Шан? -Господин, во дворец прибыли посланники народа Фукоу. -Что-то они рано. Всего несколько дней прошло с моего визита. Однако быстро они приняли решение. Но так даже лучше. Проведи их в главный зал. Клинки в руках Владыки рассеялись черным туманом. Обойдя Шана, он направился во дворец. Внешне он выглядел спокойным, но внутри у него все еще бушевал ураган, который не смогли потушить даже изнурительные тренировки. Скинув кожаные доспехи, Танзин переоделся в чистое платье. Повязав широкий пояс на талии, он одернул длинные одежды и вышел из своих покоев. В тронном зале его уже ждали Шан и делегация народа Фукоу. Танзин сел на трон и выжидательно посмотрел на пожилого мужчину одетого в одежды советника. -Приветствую тебя Владыка, - советник склонился в глубоком поклоне. -И каков ответ вашего повелителя? -Он вернет реликвию, но только если Вы согласитесь заключить брак с принцессой Кай Мин. Ни один мускул на лице Владыки не дрогнул, но взгляд стал жестким и колючим. -Вы решили поставить мне условия? – вкрадчиво спросил Танзин, слегка склонив голову набок. Советник весь сжался под этим взглядом, но отступать было нельзя. Его народ находился на грани исчезновения. Их маленькое княжество находилось на границе двух царств, и постоянные набеги других кланов почти уничтожили народ Фукоу. Потому они были вынуждены заключить брак между ними и народом Мадай. Хотя им очень не хотелось смешения крови, но для защиты и выживания они были готовы пойти на это. Но принцесса сумела выкрасть камень духа, который питал воинов Мадай и этого должно было хватить, чтобы защитить клан. Однако возвращение Владыки оказалось, как нельзя кстати. -Повелитель, это выгодно для всех. Если Вы женитесь на принцессе, то сможете объединить сразу два клана Фукоу и Мадай. Танзин задумался. Советник был прав. Сейчас у него вряд ли хватило бы сил на то, чтобы заставить все четыре клана встать под его знамя. И что бы восстановить былое величие Дворца Черного Нефрита, нужно было действовать хитростью. -Что же. Это не лишено смысла. Когда принцесса будет готова? Советник слегка расслабился, услышав положительный ответ. -Принцесса Кай Мин прибудет для знакомства через неделю. -Знакомства? – Точеная бровь Владыки слегка изогнулась. -Ну… да…, - стушевался советник. – Даже если это брак по расчету, нужно соблюдать традиции. Танзин тяжело вздохнул. -Хорошо. Можешь передать своему повелителю, пусть готовит принцессу. Советник, склонившись в глубоком поклоне, покинул тронный зал. Дождавшись, когда они останутся одни, Шан приблизился к трону повелителя. -Владыка, Вы и правда решили жениться на принцессе? -Что-то раньше я не замечал, что у тебя проблемы со слухом. -Но как же… Танзин резко вскинул голову и Шан отступил, увидев полыхнувший в глазах Владыки огонь. -Найди Дай Лу. Пусть она подготовит покои для принцессы. И начинайте готовиться к свадьбе. Шан сжал губы, но ослушаться повелителя не рискнул. Развернувшись, он вышел из залы. Танзин остался сидеть в полном одиночестве. Брак не входил в его платны. Но другого выхода не было. Поднявшись, он направился прочь из дворца. Поднявшись в воздух, он понесся прочь. Холодный ветер трепал его одежды и волосы. Раскаленный шар заходящего солнца отливал алым на его волосах. Он сам не заметил, как оказался у стен дворца Най Лана. Одним легким движением он перемахнул через стену и бесшумно опустился на траву. Незамеченным, он двинулся в сторону тренировочной площадки, откуда отчетливо слышался звон стали. Он надеялся увидеть брата, но какого же было его удивление, когда он увидел в свете заходящего солнца хрупкое тело, легко порхающее по отшлифованным плитам. Пурпурное платье воина из тонкого шелка выгодно подчеркивало тонкий стан. Каштановые волосы были собраны в высокий хвост и закреплены шпилькой. В тонких руках, маленький воин сжимал парные клинки, выкованные словно из тумана. Танзин словно зачарованный шагнул вперед, но тут его взгляд упал на мужчину в белых одеждах, сидевшего под персиковым деревом и обмахивающийся искусно сделанным веером. Он сразу узнал Сюй Мина. «-Интересно, что он тут делает?» - подумал Владыка. Отступив назад, он укрылся в тени деревьев, в изобилии росших вокруг тренировочного круга. И стал наблюдать. Дайю практиковалась в боевом искусстве с завидным самозабвением. Казалось, что она с рождения владеет умением обращаться с мечами. Наставник с некоторой долей восхищения смотрел за ее тренировкой. В какой-то момент Дайю замерла. -Очень даже неплохо, - сказал Сюй Мин, наливая себе чай. -Спасибо наставник. -Но не кажется тебе, что ты слишком много тренируешься? -Боюсь, что мои навыки слегка притупились за столько лет. Я даже не смогла себя защитить в лесу. В будущем не хочется оказаться в подобной ситуации. Тем более, что за мной открыли охоту в Лазурном Дворце. Фэя недавно вернулась оттуда и рассказала, что Верховный Правитель назначил награду за мою голову. -Бесстрашный у тебя фамильяр, - усмехнулся Сюй Мин. – Демоны обходят Небесные Чертоги десятой дорогой, а Фэя ходит туда, как к себе домой. -Сама порой ей удивляюсь, - улыбнулась Дайю. – Наверное поэтому я ее и выбрала из всех. Мы с ней по духу близки. -С этим сложно поспорить. Не хочешь передохнуть и составить мне компанию в читальном зале? Наставник поднялся и одним легким движением сложил веер. Дайю склонилась в почтительном поклоне. -Благодарю за приглашение, наставник, но я лучше еще потренируюсь. -Ну как знаешь, - ответил Сюй Мин. – Но не переусердствуй. Помни, всего должно быть в меру. Тем более завтра нас ждет тяжелый день и тебе нужно как следует отдохнуть. -Хорошо. Сюй Мин покинул тренировочную площадку, удалившись во дворец. Дайю осталась в полном одиночестве. Несколько минут она стояла, опустив голову и прикрыв глаза. Она никому не могла признаться, что в голове у нее все перепуталось. Последние несколько дней Най Лан был на удивление внимательным. Хотя в первую встречу повел себя неоправданно грубо. В его присутствии ей было спокойно и комфортно. Однако каждую ночь ей снились темно карие глаза, смотревшие на нее с холодной надменностью, и легкая саркастическая усмешка на красивых губах. Она до сих пор чувствовала прохладу его пальцев у себя на подбородке. И от этих воспоминаний ее сердце начинало трепыхаться в груди, словно птица. Тряхнув головой, Дайю постаралась отогнать непрошенные эмоции. Разведя клинки в разные стороны, она описала ими полукруг и плавно подняв их, постаралась сконцентрироваться. Легкий порыв ветра колыхнул тонкие прядки на висках. Глубоко вздохнув, она сделала выпад. Дайю словно ураган кружилась по площадке оттачивая выпады и блоки. Она настолько увлеклась, что не сразу поняла, что в ее сторону метнулась стройная фигура в черном. При очередном движении сталь ее клинков натолкнулась на препятствие. Дайю медленно провела взглядом вдоль лезвия до того места, где ее меч перекрестился с черным металлом меча Владыки. Подняв глаза, она встретилась с холодным взглядом карих глаз на каменном лице. -Ты…, - прошептала она одними губами. Красивые губы растянулись в хищной улыбке, а в глубине глаз промелькнуло какое-то странное выражение, от которого сердце Дайю чуть не выскочило из груди. Она одним движением отскочила в сторону и опустила мечи. -Что ты тут делаешь? – спросила она, гордо вскинув голову. Танзин слегка наклонил голову, словно хищник с интересом, наблюдающий за своей добычей. Стройный, немного худощавый, с гордой осанкой и надменной полуулыбкой на прекрасном лице, он выглядел как бог. Дайю нахмурилась. Ей совершенно не нравились чувства, которые он в ней вызывал. Она ждала ответа, но он не спешил отвечать и это начало раздражать. Девушка развернулась что бы уйти, но бархатистый голос заставил замереть ее на месте. -Твоя техника боя, все такая же слабая, как и прежде. Дайю слегка прикрыла глаза и ее губы растянулись в злобной улыбке. В следующее мгновение в Танзина полетела тугая волна энергии. Владыка еле успел выставить клинки, чтобы поглотить большую часть удара. Но все же его слегка отбросило в сторону. Однако он сумел устоять на ногах. -Освоила новые фокусы? – сказал он, выпрямившись. – Ну давай посмотрим, что еще ты выучила за это время. Девушка ринулась в атаку. Ее удары были точными и быстрыми. Но владыка был быстрее. Они кружились по тренировочной площадке. Дайю не отрывала глаз от его взгляда, предугадывая его действия. Он с легкостью парировал все ее выпады. Со стороны это больше напоминало танец. Смертельно прекрасный танец. И никто не хотел уступать. Внезапно Дайю увидела брешь в его защите и воспользовавшись этим. Одним точным ударом она заставила его упасть на колени и в следующее мгновение ее клинки прижались к его изящной шее. На бледной коже выступили алые капли крови. -Я победила, - сказала она, тяжело дыша. Она была вынуждена признать, что он был сильным противником. -Это второй раз, когда ты пролила мою кровь, - тихо сказал он. Его голова была высоко поднята и Дайю увидела в его глазах промелькнувшую тоску. Она медленно опустила клинки и отошла на несколько шагов. Танзин медленно поднялся. Не отводя от нее взгляда, он двинулся к ней как зачарованный. Но внезапно путь ему преградил Най Лан. Брат возник словно из ниоткуда. -Еще шаг и ты пожалеешь, что явился сюда без приглашения, - прорычал Най Лан. Мужчины сверлили друг друга взглядом. Но если Най Лан еле сдерживал рвущийся наружу гнев, то Танзин смотрел спокойно и бесстрастно. И от этого взгляда становилось не по себе. Это был взгляд змеи готовой к атаке. -Не слишком вежливо братец, - ответил Танзин. Краем глаза он увидел, как к ним метнулась фигура в белом. Сюй Мин оказался рядом в считанные секунды. Он встал между братьями. -Танзин, тебе не стоило сюда приходить. Владыка перевел на наставника немигающий взгляд. Он ничего не сказал, но его взгляд говорил красноречивее всяких слов. Напряжение достигло пика. Дайю вышла из-за спин мужчин. -Прекратите, - в ее голосе звучали стальные нотки. – Уходи отсюда. – Она повернулась к Танзину и пристально посмотрела ему в глаза. -Ты так этого хочешь? – тихо спросил он. -Если ты этого не сделаешь, я убью тебя, - ответила девушка, нервно сглотнув подкативший к горлу комок. Танзин больше не сказал ни слова. Бесшумно взмыв в воздух, он исчез в лучах заходящего солнца. Дайю задумчиво смотрела ему вслед. -Ты цела? Голос Най Лана вывел ее из задумчивости. Дайю обернулась и улыбнувшись, кивнула. -Да. Но я устала. Пойду спать. - Сказала она и отвернувшись направилась в свои покои. Сюй Мин подошел к Най Лану и легонько похлопал его сложенным веером по плечу. -Ты заметил, что твой брат позволил ей вновь ранить его? -Чушь, - Най Лану не хотелось признавать правоту слов наставника. – Просто он недооценил ее. -Сомневаюсь, - покачал головой Сюй Мин. – Танзин первоклассный воин. -Не имеет значения. Завтра сюда прибудет Тайо. Сказав это, молодой повелитель быстрым шагом направился в сторону дворца. Сюй Мин продолжил стоять на месте, глядя ему вслед. Внезапно с дерева спрыгнула серебристая кошка, бесшумно приземлившись на все четыре лапы. -Фэя, - мужчина улыбнулся, глядя как грациозное животное движется в его сторону. Ее тело начали оплетать золотистые нити и уже через мгновение она превратилась в человека. -Я что-то пропустила? – спросила она. -Не притворяйся. Это ведь ты сообщила молодому повелителю о Танзине. -Не понимаю, о чем ты говоришь, - янтарные глаза фамильяра светились лукавством. -Фэя, у меня есть к тебе поручение. -Мастер Стального Веера о чем-то хочет меня попросить? -Именно так. Ты единственный демон, который знает как незамеченной проникнуть в Лазурный Дворец. Нам бы не помешало узнать планы Верховного Правителя. -Но завтра прибудет Тайо. Разве не проще спросить у него? -Боюсь, что ему не все известно. Во дворце слишком хорошо знают о том, как он относится к твоей госпоже. -А что мне за это будет? – девушка искоса взглянула на наставника. -Что ты хочешь? Фэя плотоядно улыбнулась и ее тонкие пальчики легонько пропорхали по груди наставника и замерли в том месте, где ткань переставала прикрывать шею. Сюй Мин слегка отступил. Его лицо выражало смесь удивления и смущения. Демоницу это искренне насмешило. -Великий бессмертный оказался таким стеснительным? Сюй Мин нахмурился и перехватив тонкое запястье девушки, отвел его в сторону. -Приличной девушке не подобает вести себя подобным образом. -Ну так я же демон, - пожала плечами Фэя. -Перестань! Ты девушка и веди себя достойно! -Какой ты скучный, - вздохнула Фэя. – Ладно. Жди меня с новостями. Демоница вновь обернулась кошкой и растворилась в наступившем сумраке.                                                   Глава 10 Дайю сидела возле окна, поджав под себя ноги. В голове все еще были свежи воспоминания о встречи с этим холодным и надменным Владыкой. Завтра во дворец должен был прибыть Тайо. И наставник пообещал, что ей вернут память. Но Дайю не была уверена, что хочет этого. Глубоко в душе она очень этого боялась. Словно не хотела вспоминать о чем-то. Она сердито поджала губы и упав на мягкие подушки, прикрыла глаза. Тихий стук в дверь, заставил ее отвлечься от тяжелых мыслей. Дайю нахмурилась не понимая, кто мог явиться к ней в столько поздний час. Но все же поднялась. Открыв, деверь, она увидела Най Лана. -Я был уверен, что ты еще не спишь, - сказал он. В руках он держал кувшин с вином. -Ты пьян? – нахмурилась девушка, почувствовав легкий запах, исходивший от повелителя. -Хотелось бы, - пробурчал Най Лан. – Но боюсь, что это мое проклятие. Я не пьянею. -Но все же ты пьешь, - усмехнулась девушка. Молодой повелитель непроизвольно ответил на ее улыбку. -А вдруг мне повезет, и я захмелею. -Не повезет, - ответила Дайю и забарала кувшин у повелителя. – Не будем просто так переводить хорошее вино. Сделав большой глоток прямо из горла, девушка поморщилась. Най Лан удивленно смотрел на то, как она снова и снова прикладывается к горлышку. -Эй! – Он попытался отобрать у нее кувшин, но безрезультатно. – Тебе ведь плохо будет! -Не будет, - отмахнулась Дайю, чувствуя, как вино затуманивает ей голову и прогоняет ненужные мысли. Но толи вино было таким крепким, то ли накопившееся усталость дала о себе знать, девушка, сделав очередной глоток, пошатнулась и начала медленно оседать. Най Лан едва успел подхватить ее и подняв на руки отнес на кровать. Бережно уложив ее на подушки, он сел рядом, наблюдая за безмятежно спящей Дайю. -Зачем ты опоил ее? На пороге комнаты возник Сюй Мин. Он поднял опустевший кувшин и принюхался к его содержимому. -Ей надо поспать, - ответил Най Лан. – А она бы вряд ли сейчас уснула. -Ну что вы за люди такие? Вы с братом вечно решаете за других что им делать. Най Лан раздраженно передернул плечами. -Не сравнивай меня с Танзинем, - тихо прорычал повелитель. Сюй Мин ничего не ответил. Он хорошо знал о противостоянии двух братьев. И в этом был виноват бывший Владыка. У Танзина и Най Лана были разные матери. Если матерью Танзина была дочь одного из князей нижнего мира. То матерью Най Лана стала обычная девушка из мира смертных. И это стало слабостью молодого повелителя. Он был сильнее подвержен чувствам людей. Это могло сгубить молодого повелителя. Но Сюй Мин не хотел вмешиваться и играть на тонких нитях судьбы. -Тебе бы тоже не мешало отдохнуть. Я пригляжу за Дайю. Най Лан недоверчиво посмотрел на наставника, но спорить не стал. Поднявшись, он покинул покои девушки. Уже на пороге он обернулся. -Сюй Мин, не забудь, о чем мы договорились. Она ничего не должна помнить о брате. Наставник тяжело вздохнула и покачал головой. -Я выполню твою просьбу. Но Най Лан подумай хорошенько. Ты ведь лишаешь ее права самой выбирать свою судьбу. Так я еще раз спрошу. Чем ты лучше Танзина? Молодой повелитель сердито поджал губы и ничего не ответив, удалился. Сюй Мин остался охранять покой Дайю. Он смотрел на спящую девушку и в его взгляде сквозила грусть. Если ничего не изменится, то ее ждала печальная участь. А он не хотел для нее такой судьбы. Он очень привязался к ней. С того самого момента, как ее отдали ему в обучение, он полюбил ее, как младшую сестру. Он долгое время воспитывал девушку, пока в один из дней за ней не явились люди ее отца. Тогда он не смог противостоять им и Дайю увезли, принеся ее в дар жестокому Владыке нижнего мира. Таким образом, глава одного из кланов заключил союз с Танзинем. Девушка провела во дворце Черного Нефрита долгих триста лет, пока однажды ее не увидел Най Лан. Молодой повелитель видел, что брат относится к девушке с особым трепетом и решил выкрасть ее. Он похитил Дайю и переправил ее к наставнику, поручив ему следить за девушкой. На тот момент Сюй Мин должен был отправиться в долгое путешествие по трем мирам, и он отправил ее в Небесные Чертоги к богу войны Тайо. После исчезновения Дайю, Танзин отправился в Лазурный Дворец, чтобы попросить Верховного Правителя вернуть ему девушку. Он хотел избежать бессмысленных жертв. Но Верховный Правитель лишь высмеял просьбу Владыки, унизил его и прогнал из Лазурного Дворца. Тогда Танзин пошел на отчаянный шаг. Он и его фамильяр ворвались в Небесные Чертоги и попытались забрать Дайю силой. Их схватили, но перед этим они убили не один десяток бессмертных воинов. Танзина заковали в божественные цепи. Шана сильно ранили в той бойне. Он успел сбежать прежде, чем его схватили. Что бы восстановиться он вернулся к первоначальной форме белого тигра. Однако Верховный Правитель не мог спустить с рук нанесенное ему оскорбление. И он решил уничтожить бессмертное ядро Танзина. Но мудрец, который сжалился над Владыкой, предоставил Правителю манускрипт с древним пророчеством, в котором говорилось, что смерть Танзина нарушит баланс во всех трех мирах. Тогда было принято решение заковать Танзина на тысячелетия без возможности вырваться на свободу. Най Лан тем временем навещал девушку при каждом удобном случае и не заметил, как влюбился. Будучи Младшим Повелителем, он отправился к Верховному Правителю и попросил разрешения взять ее в жены. Верховный Правитель, увидев в этом не только выгодный союз но и возможность еще больше унизить Владыку, дал согласие на свадьбу. Дайю попыталась уговорить Най Лана отказаться от этой идеи, но тот был непреклонен. Тогда девушка отправилась к Вратам Хаоса, где был прикован Танзин в ожидании своей участи. Она разрушила цепи, но не успели они покинуть Небесные Чертоги, как их схватили. Танзина бросили в темницу, а Дайю предстала перед Верховным Правителем. Первым его желанием было убить ее и Танзина. Но тогда Тайо вмешался и предложил другое решение. В наказание Дайю должна была привести приговор Владыки в исполнение. Отказаться Дайю не посмела, так как в противном случае Верховный Правитель уничтожил бы Танзина не смотря на предупреждение мудреца. Тайо понимал, что так просто ее не отпустят и после того, как она запечатает Танзина, Верховный Правитель убьет ее. Тогда он подсказал ей решение. В день исполнения наказания девушка была сама не своя. Всю дорогу, она не смела взглянуть на изможденного Владыку, которого вели на цепи, словно раба. Она замуровала Танзина, наложив печать Длани Дракона. И это помогло избежать ей смерти. Потому, как если бы ее убили, печать была бы разрушена. Ее погрузили в многолетний сон, стерев все воспоминания о прошлом. И вот теперь она проснулась вопреки всему и освободила Владыку, положив начало истинному пророчеству. Теперь только вернув ей память, они могли повлиять на грядущие события. Но Сюй Мин понимал, что это причинит ей сильную боль. Тяжело вздохнув, он опустился на циновку и облокотившись о кровать, задремал.                                                           *** -Госпожа! Госпожа! Дайю с трудом открыла глаза и увидела взволнованное лицо Ю Ли. -Что ты так кричишь? – Просипела она. Голова нестерпимо болела, а к горлу подкатывали приступы тошноты. -Господин Тайо только что прибыл во дворец. -Я рада за него. От меня то, чего надо? – Дайю попыталась натянуть одеяло на голову, но Ю Ли не позволила этого сделать, резко выдернув его из рук девушки. -Госпожа! Вставайте! Вы должны поприветствовать бога войны! -Во дворце целая толпа народу. Неужели некому будет ему пару поклонов отвесить? -Вообще-то я бы с радостью посмотрел на то, как это сделаешь ты. Спокойный мужской голос заставил Ю Ли вскрикнуть и обернуться. Тайо стоял в дверях. Облаченный в белоснежные одежды и серебряные доспехи он выглядел весьма впечатляюще. Служанка тут же склонилась в почтительном поклоне, даже не смея поднять глаза. Дайю же, сев на кровати, сладко потянулась. Спустив ноги на пол, она сердито посмотрела на друга. -Вот что у тебя за привычка являться с утра пораньше? -Утро?! – Глаза округлились от удивления. – Да уже скоро обед! -Тогда почему ты здесь, а не пируешь в главном зале? Я-то знаю, как ты любишь поесть. Тайо выразительно оглядел себя. -По мне этого не скажешь, - усмехнулся он, указав на свою точеную фигуру. Дайю саркастически хмыкнула, но все же встала. Ю Ли тут же поспешила подать ей красивое платье из лилового шелка. Но Дайю жестом остановила ее. Оставшись в длинной рубашке с запахом и штанах, она закрепила кожаные наручи, надела сапоги и направилась к выходу. -Как всегда никакого стыда, - покачал головой Тайо, глядя на подругу. -О чем ты говоришь? – буркнула девушка, поправляя ремни. Тайо ничего не ответил, лишь покачал головой и направился вслед за Дайю. Сюй Мин и Най Лан уже ожидали их во внутреннем дворе. При появлении девушки, повелитель нахмурился. -Почему ты не переоделась? – спросил он, когда девушка подошла достаточно близко. - Разве я голая? Или тебя смущают мои ноги в мужских штанах? Или в этой рубашке видно мою грудь? Сюй Мин сдавленно закашлялся. -О, боги, помогите мне! – Простонал Най Лан. – Ты невыносима! -Боги тут не помогут, - хохотнул Тайо. – Пока она была гостьей в моем дворце, я понял, что ее не перевоспитать. Я пробовал. Най Лан покачал головой. Он мог настоять на том, чтобы она переоделась. Но сейчас на это не было времени. Взяв девушку за руку, он подвел ее к небольшому камню, установленному посреди тренировочной площадки. Усадив ее на прохладный гранит, он встал чуть в стороне. -Закрой глаза и сосредоточься на своем внутреннем мире, - сказал повелитель. Сюй Мин и Тайо расположились по обе стороны от Дайю и сложив пальцы в замысловатые знаки, сконцентрировались. Через несколько секунд от них потянулись пурпурные нити, которые обволакивали тело девушки. Лицо Дайю исказилось в гримасе боли, когда божественная энергия проникла в ее тело. Она выгнулась, еле сдерживая рвущийся наружу крик боли. -Сюй Мин, мы убиваем ее, - крикнул Тайо, увидев мучения девушки. -Если мы сейчас остановимся, это и правда убьет ее. Продолжаем! Тайо сжал губы и продолжил рушить барьеры ее памяти. Ему было невыносимо смотреть на ее мучения. Но останавливаться было нельзя. В какой-то момент Дайю не выдержала и пронзительно вскрикнув, обмякла. Сюй Мин устало опустил руки и пурпурные нити рассеялись. Тайо последовал его примеру, почувствовав, как последний из барьеров пал. Най Лан метнулся к девушке. Поддерживая Дайю за плечи, он легонько похлопал ее по щекам. Длинные ресницы дрогнули и на повелителя устремился холодный взгляд стальных глаз. Повелитель пристально вглядывался в лицо девушки. -Как ты? – тихо спросил он, помогая ей подняться. Дайю встала на ноги и с силой оттолкнула Най Лана. В следующее мгновение в грудь повелителя уперлось острие меча. -Не смей прикасаться ко мне, - прошипела девушка. Най Лан замер. Сюй Мин кинулся ему на помощь, но Тайо преградил ему путь. -Оставь. Хочу посмотреть, что будет дальше. -Что ты натворил? – Нахмурился Сюй Мин. -Ничего такого. Просто уровнял шансы Танзина и Най Лана. Сюй Мин в бешенстве оттолкнул Тайо и бросился к повелителю. Одним движением он выбил меч из рук девушки и встал между ними живым щитом. -Дайю… Девушка перевела на него полный ненависти взгляд. -Госпожа Дайю, - отчеканила она. – Я уже давно не Ваша ученица, Мастер Стального Веера. Сюй Мин понял, что сейчас она не станет его слушать. В это мгновение он принял единственное верное решение. Молниеносным движением он выключил сознание Дайю. Подхватив ее на руки, он быстрым шагом направился во дворец. Тайо и Най Лан не отставали ни на шаг. Внеся безвольное тело в покои, он уложил ее на кровать и накрыл одеялом. Убедившись, что в ближайшее время девушка не очнется, он силой вытолкал бага войны и повелителя из комнаты, плотно прикрыв двери. -Ну и что теперь будем делать? – спросил он, глядя на Тайо. -Ничего, - пожал плечами бог войны. -Зачем ты снял последний барьер? Ты хоть понимаешь, что натворил? -Последний барьер? – Вклинился Най Лан. – Что именно скрывал последний барьер? -Воспоминания о ее истинном происхождении, - ответил Тайо, опередив наставника. -Ты только что подписал для всех нас смертный приговор! – воскликнул Сюй Мин. -Вполне возможно. Но сколько ты еще бы скрывал от нее правду? -Покуда был бы жив! -Подождите. А что такого в ее происхождении? Насколько мне помнится, она дочь одного из глав демонического клана. -Не совсем, - ответил Сюй Мин. – Дайю внебрачная дочь. Ее матерью была первородная богиня, полюбившая демона. -Что?! Надеюсь, это шутка?! -Если бы, - покачал головой Сюй Мин. – Когда в Лазурном Дворце узнали о том, что богиня родила от демона, отец выкрал девочку и спрятал в нижнем мире. Но богине не могли простить любви к демону и ее заточили в Бездну Хаоса. Когда он узнал, что его любимую не вернуть, то возненавидел дочь, как две капли похожую на мать. Най Лан шумно выдохнул. -Да что б… Теперь я понимаю, почему ее, как безродную служанку, принесли в дар брату. -Именно. Таким образом ее отец избавился от неугодной ему дочери и заключил мир с Владыкой. -Но почему она набросилась на меня? – Най Лан вопросительно посмотрел на Сюй Мина. -Потому что ты брат ее мучителя. Она всю свою жизнь подвергалась издевательствам. Сначала со стороны отца и его племени, а потом и твоего брата. -Однако это поможет предотвратить пророчество, - вставил Тайо. -Каким образом? -У Дайю должна исполнить свою роль в пророчестве, будучи демоном. Но если пробудить ее божественную сущность, то она победит демоническую кровь. И она сможет вознестись. -Но для этого нужно заставить ее полюбить, - нахмурился Най Лан. -Именно. И любовь должна быть чистой и самоотверженной. Если бы я не взломал последний замок, ее чувства к тебе были бы ложными. У тебя появился шанс восстановить ее нить любви. Най Лан хмуро посмотрел на Тайо. -А что потом? Она вознесется, и я снова ее потеряю? -Эта жертва будет не напрасной. Ты спасешь три мира. Най Лан прикрыл глаза и постарался успокоить бурю внутри себя. -Хорошо. Пусть будет так. - Развернувшись, он направился вглубь дворца. Сюй Мин задумчиво смотрел ему вслед. -Ты уверен, что правильно поступил? -Нет. Но истинное пророчество не должно свершиться. -Боюсь, что мы пошли не по верному пути. -Время покажет, - ответил Тайо. – А пока пригляди, что бы наша подопечная не прикончила молодого повелителя раньше времени. Тайо взмахнул рукой и растворился в божественном сиянии. Сюй Мин покачал головой и открыв дверь, вошел в спальню Дайю. Девушка все так же крепко спала. Наставник присел у кровати и склонив голову, задремал.