Жасмин и мята

      — Я не знаю, что мне делать, — тихо говорит Амрита Рай, глядя куда-то в сторону и избегая встречаться с собеседником взглядом.       Рэйтан Вайш слушает девушку с отстранённым выражением лица. Вернее, он надеется, что именно так и выглядит сейчас: бесстрастно и холодно. Потому что аватар порядка не имеет права на... А, собственно, на что? То, что появляется внутри него при взгляде на эту хрупкую, тихую девушку, не так-то просто и описать. Что-то лёгкое, нежное, невесомое и, в то же время, вызывающее определённое беспокойство. Откуда оно появилось, это странное ощущение? Ему неведомо. Но одно ясно точно: так быть не должно! Надо остановиться, пока не поздно, но как это сделать? Рэйтан поджимает губы и с удивлением замечает, что Амрита уже давно молчит и смотрит на него с растерянностью и надеждой. Но что он может ей сказать, кроме того, что должен?       — Что именно тебя беспокоит? — Наконец нарушает он повисшее между ними напряжённое молчание.       Как будто ему это неизвестно. Конечно же, всё дело в Радже Дубее и его связи с Радхой Басу. Вот только обсуждать эту тему сейчас совершенно не хочется. Всё, что имеет отношение к чувствам, не входит в сферу его полномочий, да и, честно говоря, никогда не представляло для Рэйтана интереса. Когда же всё изменилось? Когда он впервые почувствовал это? В тот день, когда госпожа Рай впервые пришла к нему за советом? Вернее, тогда она приехала в Калигхат на службу и стояла с совершенно отрешённым видом. Рэйтан, увидев замершую в полумраке девушку, как будто впервые по-настоящему разглядел её.       Амрита повернула голову, и при виде аватара порядка в её глазах вспыхнула надежда. Подойдя и склонив голову, она всё же не осмелилась заговорить о том, что её действительно волновало, а именно: возможно ли ускорить её свадьбу с Раджем. Впрочем, для того чтобы узнать главную мечту госпожи Рай, вовсе не нужно было обладать сверхспособностями. Амрита слишком очевидно нервничала, и Рэйтан ощутил её беспокойство и ревность так ярко, что на мгновение ему показалось, будто она сейчас не выдержит и расскажет ему все свои переживания. Ему это совершенно не нужно, но почему-то он знал, что не смог бы остановить её.       Однако в тот раз они толком так и не поговорили: Амрита не была готова делиться своими переживаниями, а он не был готов к тому, что ощутил, глядя на неё, и поспешил завершить разговор. С тех пор они виделись всего несколько раз, и с каждой новой встречей Рэйтан испытывал всё большее беспокойство. Изматывающее, непонятное чувство — да, нужное слово всё-таки было найдено — никуда не хотело исчезать, и что теперь с этим всем делать, было совершенно непонятно.       — Не знаю, хочу ли я теперь выходить замуж, — наконец решившись, отвечает Амрита и находит в себе смелость встретиться с ним взглядом. — Брак по расчёту и без любви... Раньше мне казалось, что моей любви хватит на двоих, а сейчас... Я не знаю, зачем я так хотела этот брак.       А вот это неожиданно. Почему она готова отказаться от того, что ещё недавно было ей так важно?       — Разве в твоём сердце больше нет любви к Раджу?       Слова звучат немного резче, чем положено, но Амрита, кажется, не обращает на это внимания.       — Я не знаю, — тихо отвечает она. — Была ли любовь в моём сердце. Или всего лишь желание стать госпожой Дубей.       Амрита поднимает голову, и Рэйтан ловит взгляд её горящих карих глаз, в которых уже нет растерянности, лишь отчаяние и что-то ещё. Ожидание? Какой же ответ ты ждёшь, Амрита Рай?       — Ты уверена? Может быть, что-то повлияло на твоё отношение к Дубею?       Ему ли не знать, в чем тут дело. Но, с другой стороны, союз между Дубеями и Басу не может состояться сейчас, несмотря на связь Раджа и Радхи. Несмотря даже на ребёнка, которого носит под сердцем наследница Басу. И госпоже Рай совершенно не о чем волноваться. Отчего только Рэйтану не хочется подводить Амриту к этой мысли?       — Нет, — просто отвечает она и тут же продолжает. — Ничего такого, чего бы я не знала раньше, не случилось. Я просто засомневалась.       Амрита замолкает и снова опускает взгляд. Она так прекрасна в этот момент — утончённая, стройная, красивая.       — Тогда, может, стоит на время отложить помолвку? — аватар порядка старается сохранять невозмутимый вид. Хотя сам не знает, как эти слова вообще были произнесены, неужели всё серьёзнее, чем кажется? Вмешиваться в дела смертных не входит в сферу его полномочий, но... Но сейчас совсем другой случай. Другой, лично для него. Отчего-то именно эта девушка с тёмными глазами, полными отчаяния и затаённой боли, не может оставить его равнодушным.       Амрита явно обрадована, но и растеряна его словами. Наверное, ожидала долгого разговора о предопределении судьбы и не чаяла быть услышанной. Вот только она даже не подозревает о причинах такого поступка. Рэйтан вздыхает про себя, надеясь, что она никогда и не узнает. Впрочем, эта мысль не мешает ему продолжить.       — Я поговорю с Дубеем, если потребуется. Ступай и ни о чем не волнуйся.       Говоря это, он не может отвести взгляд от нежного девичьего лица и от её сияющих глаз. Амрита тихонько вздыхает с облегчением, как будто с её плеч спала тяжёлая ноша.       Глядя вслед удаляющейся девушке, Рэйтан уже не сохраняет внешнюю безмятежность, и очень хорошо, что никто не видит его сейчас. Ему срочно надо вернуться в Тамас-Виталу и подумать. Очень хорошо подумать прежде, чем что-либо предпринять.       Однако и в привычном месте он не находит внутреннего покоя. Пройдясь по тёмным улицам мрачного города, Рэйтан возвращается в свой дворец, и только сейчас позволяет себе отдаться мыслям о госпоже Рай. Как она? Что делает сейчас? О чём думает? Решение приходит быстро, и вот уже перед его взором появляется освещённая неяркими лампами комната, её спальня, и сама Амрита, которая читает книгу. А её мысли? О чём или о ком они? Рэйтан может узнать. Нет, это явно будет лишним. И всё же ему трудно отвести взгляд от нежного девичьего лица, от рассыпавшихся по плечам тёмных волос. Она спокойна, увлечена чтением, не спеша перелистывает страницы, и, кажется, проходит всего мгновение, как Амрита вдруг хмурится, откладывает книгу на столик у постели и задумывается о чём-то. Рэйтану Вайшу вполне по силам узнать её мысли, но он снова напоминает себе, что делать это незачем. Амрита вольна думать о ком угодно и вполне может сейчас вспоминать Раджа, несмотря на все свои обиды. Рэйтан усилием воли заставляет себя покинуть её комнату. Ему надо подумать.       Амрита, читая книгу перед сном, чувствует, как её лицо будто касается чей-то ласкающий взгляд, но, оглянувшись, никого не видит. Да и кого она может здесь увидеть? Служанкам запрещено входить без стука, Камал в Англии, а Дивия сопровождает его. А никому другому сюда доступа нет. Показалось. Последнее время она сама не своя. И всё из-за странных, опасных мыслей. Амрита вспоминает сегодняшнее посещение Калигхата и Рэйтана Вайша, внимательно слушавшего её. Он смотрел на неё так, как будто понимал, о чём на самом деле она пытается сказать. А впрочем, о чём же? Амрита даже себе боится признаться в истинной причине нынешнего разговора. Но как же хорошо, что помолвка откладывается!       С улыбкой она засыпает и видит во сне лавандовое поле, по которому так легко идти, не касаясь земли, чувствовать на себе чей-то взгляд и смущаться от этого. А просыпаясь, не помнит ничего, кроме лёгкой грусти по чему-то недостижимому и одновременно приятному. Откуда взялось это чувство, Амрита не может понять. Но почему-то делается легко и радостно на душе, несмотря на то что сегодня она должна присутствовать на свадьбе Радхи Басу и Анила Шарма. Она поедет туда вместе с Раджем. Как его невеста, разумеется.       В резиденции Басу Амрита больше не смотрит на Раджа, как делала это ещё недавно. Она ищет взглядом совсем другую фигуру и, увидев знакомое тёмное одеяние, старается унять внезапно забившееся сердце. И вспыхивает, встречаясь глазами с непроницаемым взглядом чёрных, как безлунная ночь, глаз.       Церемония длится недолго, невесте явно нездоровится.       Амрита даже отчасти сочувствует Радхе, но ещё больше ей жаль в этот момент себя. Однако в её сердце есть и другие чувства, кроме жалости. Она ощущает его присутствие и его взгляд, скользящий почти осязаемо по её коже, и всё внутри загорается от нахлынувшего острого ощущения счастья. Амрите нет дела ни до кого из присутствующих, она не замечает, как Радж с недоумением смотрит на неё. Ей нет до этого никакого дела. Быстрее бы закончилась эта нудная церемония и выйти из этого тёмного, пропитанного благовониями помещения на свежий воздух, в яркий солнечный день. А завтра можно поехать в Калигхат. И от этой мысли Амрите становится ещё радостнее.        ***       Со следующего после свадьбы Радхи Басу дня Амрита частенько посещает Калигхат, и никто не находит это удивительным. В отсутствие Рама службы проводит Радж, но мало кому известно, что приезжает в храм Амрита вовсе не из-за Дубея. Она специально выбирает время, когда они точно не смогут там пересечься.       Она приезжает к Рэйтану.       Их разговоры ни о чём и обо всём одновременно становятся для неё отдушиной и, возможно, чем-то большим. Вот только позволить себе больше, чем мечты, Амрита не может. Аватар божества не должен связывать свою судьбу с обычной девушкой, из какого бы знатного рода она ни была. Амрита понимает, что не может изменить существующий порядок вещей, но в душе с каждым днём рядом с радостью и надеждой поселяются тоска и горечь. Ей не стоит переходить грань, которую переступать нельзя, как бы ей этого не хотелось. И всё же вечерами, перед сном, она может позволить себе пройтись мысленно по тому лавандовому полю, виденному ею во сне. Или это был не сон, а наваждение? Наваждение, от которого так трудно, но необходимо отказаться.       Амрита понимает, что должна сделать выбор. Она не может позволить себе это чувство, не может нарушить установленный порядок вещей. Она должна прекратить эти встречи и стать женой Раджа, даже если не стремится к этому больше. Так надо, так будет правильно. Неизвестно, чего больше в её принятом решении: страха перед обстоятельствами или мудрости.       Приехав под вечер в Калигхат, Амрита не спешит, как обычно, в тайный зал. И Рэйтан, повернувшись к ней, всё понимает по её взгляду. Признаться, он готов был рискнуть всем ради Амриты, поговорить с ней сегодня откровенно, но принесло бы это ей счастье? Принесло бы это счастье им обоим? Он и так будет рядом с ней, рядом с её детьми и позаботится о них в дальнейшем. Всё, что на данный момент он может ей пообещать.       — Я не стану настаивать на расторжении помолвки, — слова даются Амрите с трудом.       Рэйтан не может не поинтересоваться.       — Ты убедилась в своих чувствах к Дубею?       — Нет, у меня нет к нему больше чувств. Но на другие чувства у меня нет права, — с болью в голосе отвечает она.       Рэйтан смотрит в её блестящие от слёз глаза, и единственное, чего бы ему хотелось, — это обнять её и сказать, что всё ещё можно изменить. Но что он может предложить ей? Стоит ли рушить её будущее? Нет, она будет счастлива, и Рэйтан не станет ей мешать.       И когда отвечает Амрите, только очень чуткий слух может уловить в его голосе нотку сожаления.       — Я принимаю твоё решение и понимаю тебя. Знай, что я всегда буду рядом, чтобы, если что-то случится, но твоему покою ничего не угрожает.       И это правда. Он не станет больше тревожить покой Амриты. Но восхищаться её внутренней силой и красотой ему никто не в силах запретить. Рэйтан уважает её выбор и никогда не перейдёт дружескую, если можно так сказать, черту между ними.       Радж Дубей тихо отступает в тень, не в силах поверить в то, что сейчас услышал. Амрита и аватар порядка? Его Амрита? Мыслимо ли это? Спохватившись, он понимает, что только сейчас мысленно назвал Амриту своей. Значит ли это, что он не должен сдаваться так просто? Да нет, о чём это он думает — наверняка что-то не так понял, вот и всё. Вернувшись сегодня вечером в Калигхат, он и подумать не мог, что застанет здесь свою невесту, да ещё и за разговором с Рэйтаном Вайшем. А может, он всё же не так всё понял? Но, несмотря на самоубеждение, Радж понимает, что всё понял правильно. Но что же теперь делать? Амрита равнодушна к нему. Надо же. И хотя до этой минуты он считал, что любовь в договорном браке — вещь лишняя, отчего-то стало неприятно. А впрочем, у него ещё будет время разобраться в этом.       Амрита, вернувшись домой и закрывшись в своей комнате, долго рыдает, пряча лицо руками. Но стоит лишь служанке осторожно постучать в дверь и встревоженно поинтересоваться, что случилось, как Амрита довольно твёрдо заявляет, что всё хорошо. И ей действительно становится легче. Она приняла решение, и через неделю состоится её помолвка с Раджем. И она должна выглядеть лучше всех.       Утром, в день помолвки, она умело руководит служанками, которые помогают ей одеться и красиво уложить волосы. Амрита бледна, но держится стойко. Дубей, увидев свою невесту, не может сдержать слов восхищения.       — Ты прекрасна сегодня, Амрита.       «А ведь недавно не замечал», — равнодушно отмечает Амрита. Наигранно улыбаясь льстивым похвалам собравшихся на торжество членов дюжины, она больше всего хочет сейчас немного побыть в одиночестве. Радж вовремя оказывается рядом и, предложив свою руку, уводит Амриту в дальнюю комнату. Закрыв за ними дверь, он медленно поворачивается к своей невесте. Как ни старался он оттянуть этот момент, а попытаться объясниться всё же надо.       — Нам надо поговорить, Амрита.       Она вскидывает на него спокойный взгляд, и Радж поражается холодному выражению в её глазах. Раньше она смотрела на него по-другому. Что ж, он начинает говорить прямо.       — Ты понимаешь, что совершаешь ошибку? И то, к каким последствиям это может привести?       Амрита невинно интересуется:       — Ты говоришь о нашей помолвке?       Радж невольно восхищается её выдержкой. Амрита-то не так проста, как ему всегда казалось. А что она ответит на это?       — Нет. О твоих неосторожных беседах с Рита-Шивой.       Амрита отводит взгляд.       — Ты же тоже совершаешь ошибки, — спокойно отвечает она, и только ей известно, что кроется за этим мнимым спокойствием. — И гораздо более серьёзные, чем неосторожные разговоры.       — Да, — соглашается Радж, — но я стараюсь всё исправить. Тебе больше не о чем беспокоиться.       Амрита вновь отвела взгляд. Раджу не пришлось принимать самостоятельное решение в отличие от неё. Хотя, с другой стороны, они оба — заложники обстоятельств. Приняли их как данность, не стараясь бороться за свои чувства. Или проявили благоразумие, тут уж как посмотреть. Поможет ли это им в будущем лучше понимать друг друга?       — Я выйду за тебя, Радж, и буду тебе верной женой, если ты имеешь в виду это, — горькая усмешка трогает губы Амриты. — Тебе даже не стоило начинать этот разговор.       А Дубей как будто впервые видит перед собой свою невесту. Надо же, сам аватар порядка проявил к ней интерес! Что же он упустил? Пожалуй, эту загадку он теперь не устанет разгадывать никогда.