О дивный новый мир

      Морщась от противной трели телефона, я на автомате тянусь к тумбочке, где по привычке лежит мой сотовый. Всё ещё с закрытыми глазами, нащупываю его и краем сознания надеюсь, что это просто будильник, который я снова забыла выключить. Но стоит взглянуть на экран — и всё становится ясно. 10 утра. "Экс-бойфренд сестры".       Закатываю глаза так, что кажется, они совершили сальто назад. Нет, ну правда? Почему именно он?       — Тебя быстро убить или сначала расчленить? — мурлычу сладким голоском, поднимая трубку.       — Ты как всегда душка, Моника, — бодро отзывается знакомый до зубовного скрежета голос Донована. — Прости, что разбудил, просто... мне показалось, что звонить сейчас Елене — не самая гениальная идея.       Да уж. В последнее время отношения Елены и Мэтта натянулись до предела — как струна на старом расстроенном пианино. Сначала им было просто неловко от расставания, но когда Кэролайн своими загребущими руками и любвеобильным сердцем приватизировала экс бойфренда сестры себе, всё обострилось.       — Когда кажется — креститься надо, — хмыкаю, привычно поддевая его заезженной фразочкой. Донован раздражает скорее как комар под ухом, чем как реальный враг — и то уже в привычку вошло. — Ладно, давай к делу.       — Я был в больнице у Кэр. Она… ведёт себя странно. Словно избегает меня. Я не уверен, что всё в порядке.       — Может, она наконец поняла, что ты не её уровень, и решила тебя слить? Радоваться надо, Донован. — рассмеявшись, запрокидываю голову. Но не могу не насторожиться: он не тот, кто паникует на пустом месте.       — Я серьёзно, Моника. Она какая-то… не своя. Нервная. Напуганная даже.       — Ладно, поняла. Буду у неё, как только приведу себя в божеский вид. Откладываю телефон и с тяжёлым вздохом поднимаюсь с кровати. Как бы я ни подкалывала Кэролайн, мы вместе с детства. За неё — хоть в ад. Ну, или в душ в восемь утра.

***

      Как только выхожу на улицу, морщусь от яркого солнца, бьющего прямо в глаза. Погода на удивление сказочная — воздух тёплый, небо без единого облака. Отличный день для карнавала, о котором с утра твердит сестра.       Близняшка всеми руками и ногами ухватилась за чудом выпавшую возможность вновь почувствовать себя простыми подростками, перемывающими косточки главной стерве школы и обсуждающими красавчиков - футболистов. Без всего сверхъестественного, о котором мы, к сожалению познали, ведь Елена является полной копией нашей пра-пра и ещё раз так дцать бабки, с какого-то хрена объявившейся в нашей жизни. Хоть мы с Еленой и близняшки, но мать-природа, слава всем богам, не удостоила меня чести стать двойником. Не поверите, но порой даже такая деталь, как цвет глаз, играет огромную роль. В отличие от карих омутов сестры, мои - полностью чёрные, в которых не всегда видно радужку.       Во время прогулки до главной и единственной больницы Мистик Фоллс я успела позвонить Елене и предупредить о визите к Кэролайн, на что в ответ получила третьей напоминание за сегодня о вечернем карнавале. Порой Гилберт может настолько бесить, что хочется специально не пойти, но я понимаю, насколько это важно для неё, а потому, закатив глаза, в сотый раз повторяю, что всё помню и деменцией, как бабушка Роза, не страдаю. На ресепшене приветливая девушка со состранной повязкой на шее провожает меня до палаты. Поблагодарив её, тихонько закрываю за собой дверь и тут же останавливаюсь.       В комнате царит полумрак. Шторы плотно задернуты, воздух застоялся, как будто время тут замерло. А кровать… пуста.       Сердце неприятно сжалось.       — Кэр? — зову осторожно.       Когда я обнаруживаю пропажу чуть левее, мои глаза настолько округляются, что ещё чуть чуть и они буквально выкатятся из орбит. Блондинка сидит на полу, обхватив ноги руками, и прижимается подбородком к коленям, слегка покачиваясь, словно йог со стажем. Волосы растрёпаны, взгляд потухший. Когда Мэтт говорил, что она ведёт себя странно, я представляла себе это малясь по-другому. Всё это настолько не по-Кэролайнски, чтозаставляет искренне ужаснуться.       Присаживаюсь напротив, осторожно обнимаю её за плечи и начинаю покачиваться в такт. Сердце щемит, когда замечаю блеск слёз на её ресницах.       — Кэролайн, скажи, что случилось? — мягко приподнимаю её лицо, стараясь поймать взгляд.       Она смахивает слезу, быстро натягивает дежурную улыбку:       — Ты отлично выглядишь, Моника. Как всегда.       И это мне сейчас говорит главная модница Мистик Фоллс? Одета я как никогда обычно: обтягивающая чёрная водолазка с открытыми плечами и простые джинсы клёш на низкой посадке. Ну да, звезда подиума. Кроме как заговариванием зубов ничем другим это быть не может.       Слегка опешив от такой смены настроения, так и остаюсь сидеть на полу.       — Ты серьёзно? — фыркаю, поднимая бровь.       — Ну… если не считать отвратную больничную еду, то всё и вправду замечательно, — бросает Кэр, садясь на кровать.       Надо отдать должное, какой-нибудь театральный университет с радостью бы урвал себе такую актрису, но меня не проведёшь. Я сильный эмпат, а потому всегда чувствую, когда человек честно врёт или сочиняет правду. В детстве папа ласково называл меня ведьмочкой за развитую интуицию.       Наконец встаю с пола, подходя к окну.       — Что у тебя здесь за сонное царство? — не успеваю потянуть персиковые шторы в разные стороны, как слышу нервный окрик.       — Моника, нет! — с нечеловеческой скоростью блондинка отлетает в противоположную сторону.       Надо же, с каждым разом всё интереснее и интереснее. Что-то мне это начинает напоминать, вернее даже кого-то. Ну нет, не может быть. Я скорее поверю, что Деймон начнёт питаться белками, чем в то, что Кэр стала вампиром.       — Просто понимаешь, я видимо сильно ударилась головой, поэтому солнечный свет для меня слишком яркий, — быстро тараторит и возвращается на кровать, ожидая моей реакции.       Нахмурившись, досконально осматриваю Кэролайн, конечно же ничуть не поверив этот бред. Да сказка Джереми, когда он приполз домой пьяным в 14 звучала правдоподобнее.       — Где кулон, который мы с Еленой тебе подарили? — наконец понимаю, чего не хватает.       — Видимо закатился куда-то, — врёт блондинка, бегая глазами по палате. Вся её поза буквально кричит о напряжении.       Два плюс два я сложила довольно быстро, здесь не надо быть семь пядей во лбу, хотела лишь убедиться. Медсестра со странной повязкой на шее, боязнь света и отсутствие кулона с вербеной - всё лежит на поверхности. Кэролайн обратилась, скорее всего кровь Деймона не вышла из организма, когда её убили. Вот только вопрос, кто это мог быть? Надо срочно рассказать Елене и братьям Сальваторе, вдруг появился какой-то новый убийца.       — Ладно, когда тебя выписывают? Елена и Бон-Бон уже готовят площадь к карнавалу, — натягивая улыбку, меняю тему, и вижу, как Кэролайн выдыхает, успокаиваясь.

***

      Воздух пропитан сладким запахом ваты, жареных орешков и веселья. Детский смех, разноцветные огни, атмосфера настоящего праздника — всё это возвращает нас в ту жизнь, которую мы почти потеряли. Вокруг шумела оживлённая толпа, весёлые детские крики смешивались с негромко доносящейся музыкой, образуя приятный шум.       Карнавал проходил, на удивление, без происшествий. На этот вечер мы с близняшкой действительно забыли обо всех проблемах. Самыми главными заботами были закончившиеся игрушки в тире и сломанный микрофон в караоке, что нас вполне устраивало, что являлись абсолютно незначительными на фоне последних событий. Чтобы не портить момент, про Кэролайн я решила рассказать завтра.       — Уже середина вечера, а ничего не успело произойти, кажется, сама вселенная сегодня на нашей стороне, Моника, — доставая очередную игрушку из коробки, ярко улыбается сестра.       — О нет, ты сглазила. Я вижу приближающегося к нам уже сто с лишним лет как не человека из черного списка, — выдыхаю, не отвлекаясь от работы, мысленно надеясь, что он не к нам.       Сестру посещает та же мысль, а потому, когда Деймон таки дошел до нас и остановился, переглядываемся, закатив одновременно глаза.       — Ты вкурсе, что существ старше века на это мероприятие не пускают? — развернувшись, приторно улыбаюсь кровососу, закрывая собой Елену.       — Десять баллов за оригинальность, черноглазка, но сейчас не время для этого, — пару секунд его бич прищуром пронизывает меня с ног до головы, а затем Сальваторе переводит взгляд на сестру.       — Что бы там ни было, Деймон, участвовать в этом у нас нет никакого желания, — уверенно подытоживает Елена, пихая меня, намекая на то, что надо вернуться к работе.       С сомнением смотрю на Деймона.       — Хватит выделываться, это связано с Кэролайн, пообижаетесь потом, — теряет терпение брюнет, его голос звучит настойчиво, повышаясь на пару децибел.       Надолго нас с Еленой не хватает, а потому, оставив игрушки на попечительство рядом стоящей Сандры, отправляемся за вампиром. Вижу, как сестра смотрит на меня страдальчески, но лишь поджимаю губы и приобнимаю её за плечи.

***

             В школе в классе истории нас уже ждал Стефан. Киваю ему в знак приветствия и усаживаюсь на ближайшую парту.       Пока Сальваторе распинался, рассказывая уже не новую для меня информацию, я с тоской разглядывала в окне счастливых школьников и мысленно завидовала. Милая отличница Вивиан и один из главных бунтарей школы Джейкоб, кажется, сейчас поцелуются. Эх, жить ни о чём не парясь - предел моих мечтаний, но этому, увы, не удалось осуществиться.       Не вступаю в разговор, пока дело не зашло об убийстве Кэролайн. Ну как я сразу не догадалась? Кто как не бабуля Пирс это мог быть.       — Мы убьём её и дело с концом! Она знает кто мы, — искренне негодует Деймон, активно жестикулируя.       — Полегче, любитель человеченки, Кэролайн - наша подруга и в обиду мы её не дадим, — возражаю, получая поддержку со стороны Елены и Стефана.       — Прекрасно! — восклицает вампир, подняв брови. — Приму твои слова к сведению, когда по наводке Кэтрин она съест половину Мистик Фоллс и вас заодно.       Психанув, мужчина направляется к выходу, словно что-то почувствовав.       — Надо рассказать Бонни, — слезаю с парты, начиная записывать подкаст голосовых радиоприветов нашей ведьмочке.       Найдя мулатку, я не сразу перешла к сути. Девушка поведала мне о красавчике, встретившемся им с Еленой в начале вечера.       — Меня убивает твоё занудство, Бон-Бон, как можно было не взять у него номер телефона? — притворно возмущаюсь, вытирая выступившие от смеха слёзы.       — Сейчас надо думать об учёбе, Мона, а не о парнях, — с улыбкой качает головой мулатка. В глазах её отражаются яркие огоньки карнавала, кажется, что она буквально светится.       Безумно не хочется вырывать её крылья, но рассказать главные новости придётся. Тяжело вздохнув, пытаюсь подобрать слова.       — Я понимаю, что сейчас не место для этого, но думаю, что ты должна знать, — на выдохе быстро тараторю. Бонни, не отрываясь, осматривала лица вокруг, но улыбка с её лица начала медленно пропадать.       — Кэтрин убила Кэролайн, — вижу как глаза брюнетки тускнеют, но я продолжаю. — Из-за крови Деймона она обратилась в вампира.       Бонни остановилась, открыв рот, словно желая что-то сказать, но так и не сумела, медленно закрыв его обратно. Я кожей почувствовала её боль и разочарование, но сделать ничего не могла.       — Не забывай, что это всё та же Кэролайн, которую мы знаем и любим. Мы должны ей помочь, — заглядываю в такие же чёрные глаза напротив, убеждая девушку.       — Она вампир, Моника. Убийца. — мотает головой Бонни, закрывая рот рукой.       — Иногда чтобы сохранить близких, нужно быть готовым посмотреть на вещи иначе.       Громкий звук пришедшего сообщения разрезает гнетущую тишину. На экране высвечивается сообщение от Елены, что они недалеко от парковки и надо срочно прийти. Молча показываю телефон Бонни, на что она кивает.       — Как это могло произойти, Моника? — двинувшись вперёд, шепчет брюнетка, на её глазах начали скапливаться слезы. — Почему именно мы?       — Кэтрин передала через неё послание, — ускоряю шаг. — Игра началась.

***

      Большая тёплая ванная с лавандовой пеной как никогда позволяла расслабиться после тяжёлого дня. Закрыв глаза, позволяю горячей воде обволакивать себя, постепенно погружаясь в транс, чувствуя, как маленькие пузырьки аккуратно лопаются, унося с собой усталость.       Свет в ванной комнате мягко поблескивал на поверхности воды, создавая эффект множества маленьких звёзд.       Не знаю, сколько прошло времени, но я наконец почувствовала как тяжесть дня отступает и меня постепенно клонит в сон.       Обмотавшись полотенцем, захожу в комнату, обнаруживая на своей кровати Елену с игрушкой в руке.       Улыбнувшись, подхожу к сестре, усаживаясь на пол перед ней. С самого детства это был наш негласный ритуал. Когда кому-то очень тяжело, он заходит в комнату другого с белой игрушечной кошечкой, давая понять, что что-то случилось.       Проболтав какое-то время и поделившись переживаниями о будущем, Кэролайн и Бонни, девушка уходит к себе в комнату перед этим поцеловав меня в макушку. В то время как я, переодевшись в пижаму, расправляю кровать, сражу же провалившись в царство Морфея, как только голова коснулась подушки.       И всё, что было — уходит в ночь. Впереди — новый день. И новая битва.