Приход короля.

      Вампир спокойно сидел на диване, читая книгу, когда в его дом залетела ведьма, нарушая умиротворение первородного.       –Твой брат, кажется, здесь! – воскликнула она.       –Позволь полюбопытствовать, почему ты так думаешь? – спокойно спросил Элайджа, не отрываясь от чтения.       Мари выгнула бровь. Кажется, живя 1000 лет с Клаусом, он научился держать себя в руках?       Йогой занимался?       Или успокоительные у ведьм просил?       –Ну, не каждый день увидишь, как твоя мать-кукушка загорает на своей же могиле без солнечного кольца! – воскликнула она, – Ничего не скажешь, твой брат мастер эффектно появляться!       –Это определённо он, – захлопнул книгу Элайджа.       –А ещё Кэтрин у него, – сообщила она.       Даже как-то жалко её стало. Сколько страданий перенесёт у него, бедняжка.       –И ещё Сальваторе прямо сейчас переписывают дом на мою сестру. Мы будем там, как за каменной стеной! –скрестила руки она, –Будто это его остановит. Он снесёт этот дом с корнем и глазом не моргнет!       –Если он и объявится, то на вас с Еленой он нападать не будет, – рассказал он.       –То есть он будет наблюдать за нами? Тоже мне Чикатило на минималках, –фыркнула Мария.

***

      Мари пялилась на доску, думая о своей скорой кончине. От раздумий её отвлекла Елена, которая маячила перед её лицом, суя листовку.       Реклама сегодняшних танцев в силе шестидесятых.       –Отличная идея, –улыбнулась Мария, а её сестра расцвела.       Девушка повернулась к Стефану, который, наоборот, поник.       –Не думаю, что это хорошая идея, если Клаус рядом, – испортил всё веселье Сальваторе.       –Перед смертью не надышишься,– улыбнулась Мария, наклонившись к нему, – И тем более, мы с Еленой нужны для ритуала. Нас он не убьёт. Попугает, но не убьёт. А вот вас, юных супергероев, легко, – улыбнулась Мария, а Стефан закатил глаза.       Гилберт перевела взгляд на доску и только сейчас заметила, что учителя то, нет.       Девушка выгнула бровь.       А где, собственно, Аларик?       Его в школе знали как "мистер пунктуальность".       Всегда вовремя приходил. Даже на свидания с Дженной.       В эту же секунду,в класс зашёл вышеупомянутый человек.        — Здравствуйте, класс, — заявил он повышенным тоном, проходя к своему столу. Голоса стихли, — Что мы сегодня проходим?       –Из-за сегодняшних танцев мы всю неделю приходили шестидесятые,–ответила ему с первого ряда Данна.       –Точно! Шестидесятые, – улыбнулся Аларик.       Он медленно повернул лицо и посмотрел на Елену, будто увидел несусветное чудо. А потом точно также, словно в замедленной съёмке, перевёл взгляд на Марию.       Та, заметив взгляд, мило улыбнулась и помахала ему рукой.       Аларик язвительно улыбнулся и повернулся к доске.        Странный тип.       –Шестидесятые, –прокашлялся он,– Хотел бы я сказать что-нибудь хорошее про шестидесятые. Но.. Стремное было время. Кроме Битлз, конечно. Что ещё? Кубинский кризис, полет на Луну, Уотергейтский скандал...       –Уотергейт был в семидесятых, мистер Зальцман! – подняла руку Мария, прерывая его монолог.       Он остановился и плавно повернулся к девушке.       –Точно. Шестидесятые.. Семидесятые.. Я всё перепутал. Спасибо.. –и заминка.       Зальцман перевёл взгляд на Елену, а потом обратно на Марию.       Мари вытянулась вперёд. Перепутать захотел?       –Спасибо, Мари.. –неуверенно сказал он.       –Да, мистер Зальцман. Вы угадали, я Мари,– с улыбкой закивала ведьма, подняв подбородок выше.       По классу разнеслись смешки, Аларик натянуто улыбнулся и повернулся к доске.       Это на него расставание с Дженной повлияло?       Суицид бывшей жены?              С Деймоном перепили?       Наливка в голову вдарила?       Свихнулся в связи с событиями?       Не выспался?       Теорий-куча, а ответов-нет.       В целом урок прошел..хорошо? Если можно так сказать. По факту, Рик говорил о всём и ни о чём одновременно. Это было больше похоже на обычную беседу в дружеском кругу. Хотя обычно Зальцман предпочитал хорошенько углубляться в тему, а тут решил расслабиться.       После урока все быстро убежали в столовую. Набрав еды, Бонни, Мари, Анна и Елена сели за стол.       –Вот вы где! –явилась Дана,–Это звучит странно, но один очень сексуальный парень спросил меня, пойдете ли вы на танцы,– девушка указала на близняшек.       Мари выгнула бровь. Сам подойти не мог?       –Вообще-то у Елены есть парень, – ответила Бонни.       На её лице появилась хитрая улыбка, и она перевела взгляд на Марию.       –Нет, про тебя он просто спросил. А тебя он хочет увидеть, –девушка с улыбкой перевела взгляд на Мари.       –Скажи, что я не собираюсь видеться с тем, кто отправляет почтовых голубей. Он в средневековье застрял? – подняла брови Мари, а Бонни прыснула со смеха.       –Хотя бы встреться с ним. Он будет на танцах. Его зовут Клаус, – ещё шире улыбнулась Дана.       Анна застыла, Бонни округлила глаза, Елена поперхнулась водой, пока с Мари медленно сползала улыбка.       Точно в средневековье застрял.       –Где он? Он здесь? – начала оглядываться Бонни.       –Я не знаю, –нахмурилась Дана. А глаза девушки стали стеклянными.       –Ей внушили, – сказала Анна.       –Он хочет, чтобы ты станцевала с ним последний танец. Мило не правда ли? – заулыбалась Дана.       Все посмотрели на ошалевшую Мари.       Ну вот, напросилась на встречу.       –Очень мило, –улыбнулась девушка, приблизив лицо к Дане, –Передай ему, что приду лишь для того, чтобы взглянуть ему в лицо.       Дана улыбнулась и упархала передавать послание.       –Успокойтесь! – воскликнула она, глядя на подруг, –Будьте оптимистичнее.       –Сказал заядлый пессимист, –закатила глаза Бонни.       После столовой Мари пошла к Аларику. Девушка остановилась возле прохода и скрестила руки.       –Сальваторе собирают консилиум,– сказала Мари, заходя в класс.       Аларик оторвался от своих бумажек и повернулся к ней.       –Консилиум? – выгнул бровь Аларик, с усмешкой смотря на неё.       –Клаус сделал первый ход и прислал почтового голубя, – скрестила руки Мари, – И, короче говоря, к радости братьев Сальваторе в ритуале участвую я. Хотя может он блефует, –она уставилась в потолок, –Элайджа тоже блефовал и сказал, что лично отвезёт меня ему в руки из-за моей болтовни, –Аларик откинулся на стул, слушая монолог девушки, –Почему он не может подождать лет 60? Когда мы постареем? Когда проживём счастливую жизнь? Неужели так невтерпеж?       Девушка вздохнула и посмотрела на улыбающегося Аларика. Она, практически, душу изливает, а он улыбается.       –Мы едем? – указала она на дверь.       –Разумеется, – улыбнулся Зальцман.

***

      Мария остановилась возле особняка Сальваторе. Девушка нервно стучала по рулю, пока Аларик осматривал её.       –Все нормально? – поинтересовался Рик.            — Да. Почему ты спрашиваешь?– сказала Мари.             — Выглядишь напряжённой, – ответил он.        –Меня хочет принести в жертву чокнутый старик. Здесь любой будет напряжён, – прошипела Мари, а Аларик ухмыльнулся.       Очень смешно.           — Боишься Клауса? –пытался залезть в душу он.       –Может быть. Пока не увижусь с ним лицом к лицу-не пойму, –пожала плечами она.       –Но ты явно думаешь о чём-то другом, – сказал он.       А вот тут можно сделать намёк. Аларик передаст Елене, а Елена.. Сделает что-нибудь.       –Об Элайдже, – ответила Мария, а Аларик закатил глаза, –Он обещал защитить нас. А мы его закололи.       –Элайджа, –протянул Аларик. –Разумеется, это всегда будет он.       Мари выгнула бровь и посмотрела на него.       –Чего? – пробубнила она.       –Ничего, –улыбнулся Аларик, посмотрев на Мари, –Не стоит ему доверять. Он все-таки первородный.       –Может быть, –прищурилась Мари, глядя на него, –Ладно, нам пора. Сальваторе заждались. Да ещё и нужно найти костюм к танцам. Ведь на них встречусь со своей смертью. Надо будет блистать.       Фыркнула девушка, а Аларик улыбнулся. Несвойственной для него улыбкой.       –Советую выбрать фиолетовый. Он тебе подойдёт, –редко предложил Аларик, а Мария выгнула бровь.       С каких пор так хорошо разбирается в одежде?       –Более того, этот цвет служит символом величия, достоинства. Когда-то этот цвет могли носить представители королевских семей, – рассказал он.       –Я подумаю над этим предложением, – натянуто улыбнулась она.       Они вышли из машины. Аларик ушел вперёд, пока Мария закрывала машину.       И тут её осенило.       Аларик слишком странно себя ведёт. Нет, он не перепил. Он не горюет из-за Дженны или Изабель.       Это просто, черт возьми, не он!       Что там говорила Кэтрин? У него есть ведьмаки? И он любит эффектно появляться? Да. Весьма эффектно.       Он в его теле!       И после того, что случилось в школе, он точно грохнет именно её. А пока.. Если он решил поиграть, поиграет и она.       Девушка вздохнула и зашла в особняк, вслед за Алариком.       –Наконец-то! – воскликнул Деймон, осматривая двоицу.–Ты должен назначить меня смотрителем на танцах!       –Сделает он тебя смотрителем, а дальше что? — спросила Мари, обращая на себя внимание.       И она умело скрыла, как напряглась, почувствовав на себе взгляд РикКлауса.        — Да, как мы поймём, где Клаус и как он выглядит? — согласился с ней Стефан.       Мария знает. Но не скажет. Всё равно нет толка.       — Скорее всего, он старше шестнадцати и без прыщей, — в своей манере ухмыльнулся Деймон.       –А ещё он на все сто процентов мужчина! – иронично улыбнулась Мари, –Может мне взять с собой табличку с надписью "Клаус приди и забери меня?"       Справа послышался смешок, и девушке даже гадать не пришлось, кому он принадлежал.       — Он даст знать о себе. Тем более, что ход за ним сделан, –сказал Деймон.       — Ладно, а дальше что? Какой план? — спросила Елена.       — Я. Я план. Он понятия не имеет, сколько во мне силы. Я смогу пойти против него, — уверенно произнесла Бонни.       — Подождите, всё не так просто, — встрял Аларик. — Это же один из первородных. Он сильнее нас и хитрее        — Вот именно! Рик прав, — хмыкнула Мари. — Серьёзно, Бонни, то, что ты впитала в себя столько силы ещё не даёт тебе гарантии на убийство Клауса. Ты же знаешь последствия, — произнесла она уже куда более понимающе.       Только она знала, что много магии убьёт Бонни. Ведь они хотели убить его вместе. Но Клаус все решил сам, избрав её для ритуала.       — Да, что если… — Деймон, недоговорив, на вампирской скорости попытался приблизиться к Беннет, но та магией откинула его через всю гостиную без особого труда.       Стефан удивлённо вскинул брови, проследя за полётом брата.       — Я впечатлён, –произнёс Стефан.       — Но убийство первородного-это не метание по комнате вампира, который младше его на неизвестно сколько лет,– покачала головой Мария.       — Я смогу, — твердо произнесла Бонни, не сводя глаз с Гилберт-младшей.       –Возможно. Но лучше перестраховаться. Не говори никому, как именно ты его убьёшь. Это будет эффект неожиданности, – сказала Мария.       Бонни немного подумала и довольно кивнула.        И никто не заметил, как изменилось выражение лица Аларика. А Мари улыбнулась, пользуясь тем, что РикКлаус стоит за её спиной.       — Бонни должна нам рассказать, что она соберётся делать, — не согласился с Гилберт Деймон.       — Нет, она права. Так и правда будет эффект неожиданности, ведь никто из вас не будет ожидать от меня того, что я смогу сделать. Это будет играть в нашу пользу, – закивала Бонни.       — Это хорошая идея. Да, Рик? – девушка посмотрела на него с улыбкой, подняв брови.       РикКлаус улыбнулся ей в ответ. Она знает, что это он. А он знает, что она знает. Немного запутано, но весело.       Так ещё интереснее.

***

      Мария снова залетела в дом Элайджи, как ураган. Тот также читал книгу. На том же диване. В той позе. Он вообще вставал?       –Клаус в теле Аларика, – сообщила она.       Элайджа кинул на неё взгляд и захлопнул книгу.       –Не думаю, что стоит волноваться сейчас. Двойников он не посмеет тронуть, – разъяснил всё он.       –И всё же он пришёл, –вздохнула Мари, сев на кресло.       –Чтобы проверить на наличие угрозы. Никлаус знает, что у вас есть друзья, которые будут сражаться за вас, – объяснил он.       Девушка кивнула. И сейчас её осенило. Снова.       –Бонни, – пробормотала Мари, посмотрев на него, –Она забрала энергию сотен ведьм. И сегодня продемонстрировала это на Деймоне.       –Он попытается убить её, – ответил Элайджа, расхаживая по горизонтали.       –Он даже подойти к ней не сможет. В ней же столько силы, – нахмурилась Мария.       –Которая может убить её от переизбытка. Если у него есть ведьмаки, то он сможет это сделать, – ответил Элайджа.       Девушка откинулась на кресло. Он может напасть на неё. И заставить убить его. И тогда она умрёт сама.

***

      Вся компания зашла в школу. Свет фонарей, громкая и музыка и танцующие подростки.       –Спасибо, что пришли! – объявила Дана.       Все начали аплодировать ей.       –Я не заметил ничего подозрительного, – присоединился к компании РикКлаус.       –Может он просто блефовал и не придёт? – улыбнулась Мария.       –А следующая песня была заказана специально для Марии Гилберт.. От Клауса, – объявила Дана.       Все посмотрели в их сторону и начали хлопать, пока у всей компании были глаза на лбу.       –Нет, не блефовал, – улыбнулась Мари, повернувшись лицом к своим друзьям.       И недругам тоже.       –Я здесь всех знаю, –сказала Елена, нервно оглядываясь.       –Это же вечеринка, танцуйте! Нужно будет, сам подойдёт, –сказал Деймон, пританцовывая.       –Хорошая идея,–кивнула Анна и ушла вместе с Джереми.       Елена ушла со Стефаном, Бонни с каким-то парнем, а Деймон уже вовсю танцевал в центре зала.       –У тебя появился поклонник?–с улыбкой подошёл Мэтт под ручку с Кэролайн.       Мария улыбнулась и кинула выразительный взгляд на Аларика.       –Да, Мэтт. У нас с ним любовь до гроба! – восхищённо сказала она.       Аларик кашлянул и прикрыл рот ладонью, пока Мария с язвительной улыбкой смотрела на него.       –Рад за тебя, –улыбнулся Донован.       –А я то как рада! – хлопнула в ладоши Мария.       Мэтт улыбнулся и ушёл танцевать вместе с Кэролайн.       –Ты прекрасно выглядишь, – решил сделать комплимент РикКлаус.       –Спасибо, –раскинула руки в стороны девушка.       Высокая талия джинсов,ремень создавал иллюзию еще более тонкой талии, а также рубашка, завязанная на узел и распущенные волосы.       –Не царский фиолетовый, но тоже подойдёт,–сказала она.             — Не откажешь своему учителю в танце? — спросил он, а в голосе так и слышалась издёвка.       Девушка с сомнением и даже со страхом посмотрела на протянутую руку.       –Вообще-то я жду последнего танца с Его Величеством, – процедила сквозь зубы девушка.       –Ну же, любовь моя, – протянул Зальцман, а девушку перекосило, –Я всегда получаю то, что хочу. А если ты откажешь,то мне придётся выбрать другую жертву для этого танца.       Мария плотно сжала челюсти, не сводя с него недовольного взгляда.       Девушка натянуто улыбнулась, а после вложила свою ладонь. Мужчина сжал ее руку, выведя на танцпол.       –Что за спектакль ты устроил? – спросила Мария, не без труда отодвинувшись от него, поскольку тот слишком сильно её прижал.       –Решил поиграть на твоих нервах,– ответил РикКлаус.       –У тебя это получилось, – прошипела девушка.       –Как же так получилось, что родилось сразу два двойника? На моей памяти такого никогда не было, – улыбнулся тот.       –У матушки-природы спроси, –сквозь зубы прошипела Мари, пытаясь взглядом найти кого-то из своих друзей.       И она нашла.       Бонни с подозрением смотрела на них, стоя неподалёку.       –Бонни! – подбежала Мария к девушке возле школы, –Мне нужно кое-что тебе рассказать.       –Мне тоже, – кивнула Беннет, –Когда я забирала энергию ведьм, предки сказали мне, что ты обязана умереть.       Мари отшатнулась. Обязана умереть? Это что вообще такое?       –Приму к сведению, – скривилась Мари, а Бонни улыбнулась, –Но думаю, у нас есть проблема посерьёзнее. Клаус в теле Рика, и он хочет убить тебя.       Беннет шокировано на неё посмотрела.       Об их плане не знает никто. Никто не знает об Аларике.             Последний лишь потому, что он простой человек, которым легко манипулировать. А Анна сможет защитить его в случае чего.       А вот Сальваторе и Елена не знали ничего. И это играло им на руку. Ведь реакция должна быть настоящей.       –Знаешь, Катерина много рассказывала о тебе, – прошипел РикКлаус.       –Она сама рассказывала или ты ей внушил?–подняла брови Мария.       РикКлаус ухмыльнулся.       –Ты куда больше похожа на неё, чем Елена, – скривился он.       –Приму это как комплимент, – язвительно улыбнулась Мари.       Музыка закончилась и началась более весёлая. РикКлаус сразу исчез.

***

      Деймон и Мари стояли и смотрели на плачущую Елену. Что-ж, всё прошло по их планам.       –Ты знал, да? Ты знал, что, если она использует всю силу, то умрёт, – прошипела она, глядя ему в лицо, –А ты? Ты ведь ведьма. Ты тоже знала. Знала, но всё равно сделала это!       –Я с самого начала поняла, что Клаус в теле Аларика, –прервала её Мария.       –Что? – прошептала Елена, и даже Стефан позади неё напрягся, –И не сказала?       –Потому что реакция должна была быть настоящей, –ответил Деймон.       Елена все также со слезами огляделась их.       –Мы с Бонни составили план. Я наложила на неё защитное заклинание,–объяснила Мари,– Клаус не знает о том, что я ведьма. И он не знает о том, что Бонни жива, –Елена отшатнулась на этих словах, –Это будет нашим преимуществом. Когда прекратишь истерить, можешь позвонить ей, – спокойным тоном объяснила Мари.       Девушка развернулась и ушла на второй этаж, пока Деймон рассказывал все более подробно.       Грубо? Возможно. Жестоко? Может быть. Эгоистично? Определённо. И, скорее всего, Клаус был прав, когда говорил, что Мари немного больше похожа на Кэтрин. Намного больше, чем думает она сама.