Часть 3

      В Запретном лесу гуляли парень с девушкой. Это были Мелисса и Регулус. Они спокойными шагами обходил небольшую поляну. Руки, ноги и вообще всё тело Лисы начало слегка трясти от холода: она была в длинной юбке, рубашке и мантии. Регулус же оказался более предусмотрительным: он был в брючном костюме, тёплом свитере и идеально сидящем на нём чёрном пальто. Посмотрев на Мел, Редж заметил постукивание зубами.       — Ты же говорила, что тебе не будет холодно. — Он улыбнулся уголками губ, понимая, что Мелиссе всё же придётся принять поражение. — Выходит, обманула?       Она посмотрела на него, слегка прищурив глаза.       — Нет, мне и не холодно, — сложив руки на груди, сказала Лиса.       У Реджа от такого заявления улыбка стала шире, чем у чеширского кота. Спустя пару секунд он остановился. Сняв с себя пальто, он передал его в руки Мел, потом стянул и свитер — когда он это делал, рубашка чуть приподнялась, открывая вид на красивый торс. Было бы глупо полагать, что у одного из лучших ловцов школы будет неспортивное тело. Мелисса поймала себя на мысли, что засмотрелась на друга.       Пальто Регулус надел обратно, а свитер отдал Лисе. Она такому временному презенту радовалась очень сильно, потому что теперь не придётся корчиться от холода. Кофта была с высоким горлом, поэтому Мелиссе, которая была на сантиметров двадцать пять ниже Блэка, он доставал до носа. От него приятно пахло духами парня, хвоей и табаком. Лиса знала, что Редж когда-то баловался сигаретами, видимо, со временем это вошло в привычку.       — Ты стал много курить, — спокойно сказала она, любуясь красивым видом ночного леса. Мысли были заняты тем, как помочь сестре, и другими проблемами.       — Как ты узнала? — спросил Редж, и Мел глазами указала на свитер. — Понял. Ты ошибаешься: я не сильно увлекаюсь. — Любой другой человек поверил бы в его слова, но после десяти лет дружбы Лиса с закрытыми глазами могла распознать его ложь, пусть и редкую. Можно сказать, чуяла нутром.       — Уверена, что врёшь. — Мелиссе нравился запаха табака, но факт того, что Регулус портит своё здоровье, — нет. — И давно? Мне припоминается, что ты курил, но не так часто. Это ведь вредно. — В её голосе были слышны нотки беспокойства. За него она всегда волновалась. Редж был единственным, кому она могла полностью доверять. Конечно, ещё была Амелия, он та — сестра, а Блэк — лучший друг.       — Нет. — Он подошёл со спины и обнял Лису за талию. После немного приподнял и покрутил в воздухе. — Тебе никогда не вру. Но, если тебя это сильно беспокоит, я могу бросить, — произнёс он, уткнувшись в изгиб её шеи.       — Редж, мне очень щекотно, — улыбнулась Мелисса, слегка стукнув его ладонью по голове. — Не надо, ты сам должен решать, что тебе делать.       Она решила воспользоваться моментом, когда Регулус ослабил хватку, но, попытавшись вырваться из его объятий, была притянута назад. Только в этот раз Мел оказалась лицом к парню. Их разделяли лишь несколько сантиметров. Рег метал взгляд между голубыми глазами, что всегда казались ему небом в ясный день, и пухлыми розовыми губами. Лиса была благодарна темноте ночи за то, что не было видно её красных от смущения щёк.       Они простояли так три минуты, пока в стороне от них вдруг не послышался взрыв. Регулус быстро среагировал, спрятав за собой Мелиссу. Некоторое время никто не решался начать разговор.       — Что это было? — Чуть выглянув из-за спины, она посмотрела в сторону, откуда донёсся звука. Там был огонь.       Лиса вздрогнула, теперь от холода не спасал даже свитер Рега. Но это ощущение было не от погоды, а от большого количества магии. Тёмной магии. Такой же холод витал у неё дома: все его обитатели практиковали её, кроме Амелии. Та при одном упоминании шарахалась, как от прокажённого.       — Не знаю, пойдём отсюда. — Регулус развернулся и взял Мелиссу за руку, собравшись направиться в сторону замка.       — Подожди. Давай сходим и посмотрим? Пожалуйста. — Несмотря на страх, интерес брал верх. Он же заглушал голос разума.       Рег ещё больше нахмурился.       — Нет. Мы возвращаемся в школу, быстро! — Это была не просьба, а скорее приказ.       Всё-таки было у сестёр что-то общее. Приказы. Они обе ненавидели их. Но Мелисса видела в родителях авторитет, поэтому их она слушала. Никому более это не позволялось, даже такому человеку, как Регулус.       — Если хочешь, иди в школу один, а я пойду туда, — она пальцем указала в сторону огня.       — Не время для упрямства. Пойдём, пожалуйста. — Но она отрицательно покачала головой. — Ладно, мы пойдём туда. Но ты будешь аккуратна, хорошо? — Лиса расплылась в улыбке. И Редж тоже растянул уголки губ, пальцем ткнув девушке в носик.       Они направились к месту взрыва. Подойдя ближе, они услышали голоса — мужской и женский. Причём второй показался очень знакомым. Когда они были максимально близко, ребята спрятались за кусты и дерево и наблюдали за происходящим на небольшой поляне. Громкий звук раздался тогда от взорванного дома, который сейчас горел синим пламенем. Значит, Мел не ошиблась: это была тёмная магия. Женщина ходила довольная вокруг пожара. У неё были красивые кучерявые волосы, чёрные, как крыло ворона. В это мгновение в голову юной волшебницы пришла мысль.       — Это Беллатриса? И, видимо, её муж. Как его там? — Она взглянула на Блэка.       — Родольфус, — ответил он.       Лиса кивнула. Как она могла забыть? Она же была гостем на их свадьбе. С миссис Лестрейндж у неё были хорошие отношения. Их знакомство состоялось в далёком детстве Мелиссы, и, несмотря на большую разницу в возрасте, Беллу она всегда находила самой интересной из сестёр Блэк: нравились её навыки в тёмной магии, умение держать лицо и красота. Может, это и повлияло на взрослую версию Лисы — лёгкое сходство с Беллатрисой в ней всегда находили. Они с Регулусом были для неё как собственные дети. Последний раз с кузиной своего лучшего друга она виделась летом на светском приёме. Девушки часто обменивались письмами, поздравлениями и подарками.       Но сейчас стоило думать не об этом.       — Как думаешь, для чего они здесь? И зачем дом взорвали? — Она опять перевела взгляд на супружескую пару.       Они продолжали стоять и смотреть на остатки дома. Регулус немного нахмурился, несколько секунд обдумывая ответ. Мел была неглупой — сразу поняла: Блэк был в курсе чего-то, но ей рассказывать не спешил.       — Регулус Блэк! Говори, что знаешь, иначе… — Мелисса понизила голос, поняв, что их могли услышать. — … иначе я придушу тебя подушкой из гостиной Гриффиндора. — Это прозвучало весьма убедительно, к тому же вариант расправы не из приятных.       — Хорошо, только больше так не кричи. Если эти двое нас увидят, — начал он, кивнув в сторону поляны, — будет плохо. Так вот, Беллатриса — Пожирательница смерти, как и Родольфус. А значит, они пришли выполнить задание… — Он немного замешкался, думая, как назвать его. — Тёмного Лорда.       — Про то, что Белла — Пожирательница, я и так знала. Такое задание — это же круть! Надо будет у неё потом спросить, какие ещё интересные задания у неё были. — Лиса снова заговорила громче, но в этот раз Редж закрыл ей рот рукой. Она обречённо выдохнула.       — Не спрашивай! Мы ведь не должны были об этом знать! — сам прикрикнул Регулус.       — Кто там?! Выходите, жалкие трусы! — Голос Родольфуса был стальным и злым. Ребят нашли, бежать не было смысла. Догонят — будет хуже, не догонят — хуже раз в сто.       — Оставь это мне, милый. Хочу сама попробовать «Круциатус» на школьниках! — Беллатриса говорила с привычной ноткой сумасшествия и широкой улыбкой на лице. Конечно, на них «Круцио» она применять не будет, но длинной лекции и парочки пощёчин не избежать.       Волшебница быстрым шагом направилась к ним. От страха Мелисса вжалась в Рега, который держал её за плечи. Белле оставалось лишь пройти сквозь кусты.       — Ну-у, кто тут у нас? — Её взгляд быстро сменился: она явно не ожидала увидеть здесь своего кузена и подругу. — Вы двое! Что вы вообще здесь делаете?! — Повисла тишина, было хорошо слышно, как Родольфус направился в их сторону. — Я с кем разговариваю! Что вы здесь делаете? Ночью! В Запретном лесу! — С каждым новым словом тон голоса Беллатрисы становился выше.       За её спиной появился Руд. Взгляд у него был прямо как у жены. Регулус встал с земли, после подал руку Лисе.       — Кузина, я тоже рад тебя видеть. Мы тут просто гуляли, вот решили на «огонёк» зайти. Как дома дела? — Сейчас по манере поведения и словам Редж больше походил на Сириуса, нежели на себя. Его тактика, по-видимому, заключалась в том, чтобы максимально увести от темы.       Мел решила её поддержать, сказав:       — Привет, Белла. Что-то мы давно письмами не обменивались. У тебя всё хорошо?       Беллатриса нахмурилась, стало ясно: план провален. Ещё немного — и будет второй взрыв. Взорвётся терпение тёмной волшебницы.       — Не заговаривайте мне зубы! Если вы мне не ответите, я не посмотрю на родство и дружбу — кину в вас непростительное!       Нужно было срочно что-то предпринимать. Если судить по взгляду Беллы, она сдержит своё слово.       — Беллочка, мы просто гуляли и услышали взрыв, решили пойти посмотреть, что это было. Потом заметили восхитительную тебя и забыли обо всём. Это было твоё взрывное заклинание? — Конечно, Беллатриса никогда бы не предоставила такую возможность мужу. — Оно просто восхитительное! Когда мы только услышали взрыв, я сразу почувствовала волну тёмной магии. Ты такая умница. — Если Белле показать восхищение её тёмной магией, та сразу расплавлялась, как сырок, и не могла больше злиться.       — Правда? Спасибо. Я в первый раз применила это заклинание, и, видимо, очень успешно. — На лице появилась довольная улыбка, Блэк же усмехнулся от такого способа унять гнев. — Так почему вы гуляете в Запретном лесу? Ночью. Вдвоём. Если я правильно помню, отбой уже был.       — Да, был. Но я позвал Мелиссу прогуляться, чтобы развеяться. Вы были на задании?       Родольфус немного нахмурился. Тут ведь Лиса, вдруг она расскажет кому-то? Например, сестре, а та — Сириусу. Этот придурок вообще всем растреплет. В первую очередь — Дамблдору.       — Да, это был дом грязнокровки и предательницы крови. Куда только смотрели её родители, когда она замуж выходила? Хотя Андромеда Тонкс не лучше. — Белла специально выделила магловскую фамилию.       — Беллатриса. — Родольфус посмотрел на жену с укором и глазами указал на Лису.       — Руд, ты совсем ку-ку? Это же Мел, она никому не разболтает. Единственный человек, кому она могла рассказать, стоит рядом с ней.       Лиса действительно не любила делиться подробностями из жизни, только с Регом она могла это сделать. Амелия же слышала лишь то, что ей можно было, Крауч вообще мало что знал. Мел считала, что чем ты открытее с людьми, тем ты более уязвимый.       — Я понял, дорогая. Прости, Мелисса, — произнёс больше для формальности Руд. Если бы рядом не было Беллы или Регулуса, он точно послал бы её.       — Почему Лорд начал действовать так близко к школе? Из-за этого только больше усилят охрану. Или так ему и надо? — Лиса с самого детства поддерживала идеи Тёмного Лорда. Ей они казались правильными. Видимо, это и стало одним из критериев для выбора людей в окружение.       — Ты права, мы довольно близко. Думаю, Том хочет запугать школу. Свои планы он мне не рассказывает, хотя мне этого очень хочется. — Беллатриса всегда была самой преданной Пожирательницей и фанаткой Тёмного Лорда. Была бы её воля, она за него замуж вышла бы.       — Не переживай, мне кажется, у тебя всё впереди. Я тоже хотела бы быть Пожирательницей. А ты, Редж? — спросила Мел, хоть и, конечно же, прекрасно знала ответ. Но нужно было показать это его кузине.       Парень в ответ лишь покачал головой. Уверенно, даже не задумываясь. Миссис Лестрейндж улыбнулась с привычными нотками сумасшествия, а мистер Лестрейндж удовлетворённо кивнул.       — Это очень хорошо. Пока вы малы, но, может, через годик или два. На днях поговорю об этом с Лордом.       После этих слов Лиса приподняла уголки губ. Регулус посмотрел на часы: время близилось к полуночи.       — Нам пора возвращаться. Хорошей ночи, — в знак прощания кивнул Лестрейнджам Рег и взял Мелиссу за предплечье.       — Доброй ночи, Белла, и тебе, Родольфус, тоже. — Даже на первый взгляд была заметна напряжённость Лисы при общении с этим мужчиной.       Регулус нахмурил брови и сильнее сжал её руку.       — Пойдём. Мы и так поздно вернёмся.       Ещё раз кивнув на прощание, ребята направились в сторону школы. Они шли молча, любуясь красотами Запретного леса. Эта тишина была приятной, её не хотелось нарушать. Каждый был погружен в свои мысли и проблемы.       Спустя некоторое время друзья вышли к знакомой им хижине.       — Главное, не наткнуться на Филча с его дурной кошкой.       На такое заявление Рег лишь ухмыльнулся. Друзья всё ещё шли рука об руку, до этого не прерывая приятной тишины.       — Не волнуйся, он уже в своей каморке спит. Баст же староста школы, он мне и рассказал, во сколько Филч заканчивает обход.       — Имеешь связи на верхушке? — улыбнулась Мел, продолжая шагать к воротам.       —Допустим. Родители мужа только для сестры выбрали или для тебя тоже? — вдруг спросил Блэк, значительно напрягшись и немного встревоженно взглянув на Лису.       Этот вопрос ввёл её в ступор. Именно эту тему она смущалась обсуждать с Регулусом.       — Матушка сказала, что папенька начал искать мне мужа. Кажется, моя свадьба ближе, чем Амелии. Для начала нужно восстановить репутацию семьи после выходок сестры. Мне всё равно, кто это будет. — Её голос немного дрожал, всё же Мелиссе было бы приятно, если бы родители дали ей хоть малейший выбор. Но на это надежда была мала. Очень. Очень мала.       Рег лишь кивнул.       — Мне сегодня пришло письмо. Матушка пишет, что они тоже начали искать мне невесту. Была бы моя воля, никогда бы не женился! — Последние слова Редж произносил спокойно: он явно размышлял на эту тему ранее.       — Тебе вообще никто не нравится? Даже внешне?       — Смысл внешней красоты, если внутри пусто? В этом случае нам будет даже не о чем говорить.       — Ты, как всегда, прав.       Мелисса значительно погрустнела. Она думала о том, что будет с жизнью после свадьбы. Может, её муж запретит им с Регулусом общаться? Конечно, этот запрет будет оспорен, причём в самой грубой форме. Она просто не могла такого допустить. Редж — это неоспоримая частичка её души. Вдруг муж будет тираном или будет плохо относиться к их детям? Конечно, в таком случае можно обратиться к отцу, попросить у него помощи, если он в ней не откажет. Будущее казалось огромной тайной под тёмной завесой.       Из большого потока мыслей её вырвал голос Регулуса:       — Мелисса, ты меня вообще слышишь?       — Прости, я задумалась. О чём ты говорил?       — В любом случае мы есть друг у друга, этого должно хватить на хорошую молодость. — Он улыбнулся — так красиво и нежно, так по-настоящему.       После они дошли до гостиной и, пожелав друг другу доброй ночи, направились в свои комнаты.       Переступив через порог спальни, Лиса увидела сестру, которая что-то сжигает в камине.       — Что ты делаешь? — подойдя ближе и оперевшись руками на диван, спросила Мелисса.       Амелия вздрогнула: видимо, не услышала, как пришла сестра.       — Это были письма Сириусу. Не решалась их отправить, теперь нет смысла. — В её глазах стали скапливаться слёзы. Мел обняла её за плечи, продолжая стоять за спиной. — Лис, как они могут так поступать?! Я тоже человек. Мне хочется выйти за любимого, а не за Эвана.       — Лия, я много раз говорила, что эти чувства обернутся против тебя. Было глупо полагать, что родители позволят нам решать. Подобный исход ждёт всех девушек-аристократок — брак по расчёту. Мама сказала, что отец и мне мужа ищет, так что не грусти, будем вместе нести это бремя. — Мелисса улыбнулась и обняла крепче.

***

Месяц спустя

      Лиса всё свободное время проводила за учебниками: через два месяца ей сдавать СОВ. Она не могла получить никакие другие оценки, кроме «превосходно». Вот и сейчас она сидела в комнате и читала учебник по ЗоТИ. Мел прекрасно знала, что написано на каждой из страниц. Но освежить память лишним не будет.       В окно кто-то постучал. Это семейная сова Гринграссов. Лиса забрала у неё письмо, дав взамен лакомство. Родители что-то написали. Усевшись на диван, она принялась читать.

Здравствуй, дорогая Мелисса.

Пишу по делу. Через неделю состоится приём у Блэков, ты с сестрой должна там быть.

На приёме будет объявлено о свадьбе Амелии и о твоей помолвке.

Отец всё решил, но мне ничего не говорит, так что прости, я ничего не знаю.

Вы отправитесь туда вместе с братьями Блэк, через камин директора.

Сообщи им об этом. Очень по тебе скучаю…

С любовью, Аия Гринграсс.

Для Мелиссы Гринграсс.

      В груди что-то сжалось. Он решил. Решил и не спросил её, даже Аие не рассказал. Кого отец выбрал для Лисы? Это кто-то из её знакомых или нет? Размышления по поводу своей судьбы перебивали волнения за сестру. Летом, на каникулах, её выдадут замуж. В свободное от учёбы время ей придётся проводить в поместье Розье.       «Какой ужас!» — проскочила мысль в голове Мелиссы.       Нужно было найти Блэков и сестру. Амелии, как обычно, в комнате не было. Спускаясь в гостиную, Лиса заметила Регулуса, сидевшего на диване с книгой.       — Привет, мой друг, — с наигранным официозом произнесла слизеринка.       Редж обернулся и, увидев подругу, улыбнулся.       — Здравствуй, Мелисса. Что-то хотела? Или просто пришла поговорить? — указав рукой на место рядом, сказал он.       Лиса села и посмотрела на книгу. Она о тёмной магии — ничего удивительного.       — Оба варианта верны. Через неделю у вас в поместье состоится приём. Я, ты, Амелия и Сириус должны быть там в обязательном порядке. Давай сходим завтра в Хогсмид?       Рег улыбнулся от резкой смены темы. И, немного подумав, сказал:       — В Хогсмид? Конечно, сходим. А что за приём? По какому поводу?       Мелисса не хотела разговаривать об этом с Регулусом. За прошедший месяц её чувства перешли за грань дружеских. Было странно понимать, что друг детства теперь стал её возлюбленным. Эти чувства и стали причиной для появления запретных тем. Ей было неловко рассказывать о её браке с другим. С тем, кого она даже не знала. Наверное…       — По поводу свадьбы Амелии и Эвана, а ещё отец выбрал мне мужа, — произнесла с нескрываемой грустью Мел. Она изменяла своим принципам, убеждениям. Та, кто всегда говорил, что любовь — это слабость, теперь хотела навсегда оказаться в объятиях любимого слизеринца. Она ненавидела себя за это. За слабость. Но понимала, что никогда не сможет рассказать ему о своих чувствах.       — И кто он? — Регулус говорил спокойно, но в его глазах тоже мелькнула печаль.       — Я не знаю. Отец не рассказал даже маме.       Редж обнял Лису за плечо, а она уложила свою голову ему на грудь.       — Не грусти, Мелисса. Я уверен, всё будет хорошо.       Она лишь растянула уголки губ.       — Надо Амелии и Сириусу сказать.       — Хочешь я пойду с тобой?       — Не надо.       Мелисса покинула гостиную и собралась идти в башню Гриффиндора. Но её планы изменилась после очередного поворота. В середине коридора стоял Северус Снейп с девушкой. В ней Лиса узнала грязнокровку Лили Эванс.       Все слизеринцы любили сплетни, и Мелисса не была исключением.       Она остановилась и посмотрела на пару из-за угла. После недолгого разговора они поцеловались. Лиса от шока прикрыла рот рукой. Чтобы остаться незамеченной, она решила пойти другим путём.       После долгого брождения по замку Гринграсс-младшая наконец нашла нужных ей людей.       — Лия, у меня для тебя две новости. — Окинув взглядом компанию, она недовольно сжала губы.       — Что за новости? Говори быстрее. — В глазах Амелии блестело любопытство.       Мелисса подошла ближе к сестре, собираясь рассказать об увиденном в первую очередь.       — Короче… — Мел говорила шёпотом, но её речь прервали.       — Кузина, когда ты начнёшь здороваться? — Поттер расплылся в улыбке.       Лису это очень взбесило. Она прекрасно знала о любви Джеймса к Лили, потому решила в знак мести рассказать и ему.       — Здравствуй, кузин, — последние слово она особенно выделила. — Хочешь, я и тебе расскажу, что увидела в подземелье? — Но не дождавшись ответа, она продолжила: — Вижу! Ты очень хочешь! Так вот, посередине коридора стоял Снейп с девушкой… — Ей снова не дали договорить, её перебил Сириус.       — Ха-ха-ха, классные у тебя шутки, Мелисса. Какая девушка будет общаться с Нюниусом? — Блэк продолжил смеяться.       — Одна будет. Её Лили Эванс зовут. О чём я? А-а-а, точно. Вот они стоят вдвоём, разговаривают и в один момент целуются. Представляете? — с наигранным удивлением сказала Лиса.       С лица Поттера вмиг исчезла улыбка, его взгляд стал пустым.       — Не смешно, Мелисса, — сказали Сириус с Лией в один голос.       — А я не шучу. Новость номер два: через неделю у Блэков приём. Вы двое должны там быть. Обязательно! — Лиса пригрозила ребятам пальцем. — Всё, всем пока. — Улыбнувшись, она направилась обратно к себе.