Часть 20

***

      — Доктор, что скажете?       Взгляд смертной бродил по огромному светлому помещению. Ее руки, тонкие и с выступающими серебристо-голубыми венами, были сложены в замок на деревянном, покрытом лаком столе. Они иногда подрагивали, отчего девушке приходилось их сильно сжимать. Это не ускользнуло от взгляда врача.       — Мисс Уокер, не следует так волноваться, я не кусаюсь,— мягко улыбнулся доктор, а после взглянул на бумаги. — Долго же вы оттягивали визит к нам,— недовольно цокнул языком он.       Вики бросила мимолётный взгляд на своего спутника. Тот незаметно для врача подмигнул ей и коснулся рукой ее плеча. Она вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и натянуто улыбнулась. Смертная все ещё боялась Дьявола, но тщательно старалась скрывать это, хоть и безрезультатно. Люцифер видел ее состояние, но относился ко всему с пониманием.       — Так что, теперь шанса нет?— спросил брюнет, что принял облик знакомого смертного.       Вики не желала встречаться взглядом с врачом, поэтому устремила свой взор на огромное панорамное окно, что открывало чудесный вид на утренний Манхэттен. Девушка не призналась Люциферу, что знает этого человека. Однажды они уже встречались, и их свидание было наполнено сплошными тайнами.       — С тобой все хорошо, девочка?— послышался глухой звук.       Она подняла голову и посмотрела в бок. Затуманенный взгляд не сразу смог определить фигуру, стоявшую перед ней. Спустя пару секунд Вики смогла собраться. Рядом с ней стоял пожилой мужчина в широком пальто. Все ещё расплывчато, она смогла разглядеть странную трость у него в руке.       — Да, да, конечно.       — Опасными таблетками ты балуешься,— заметил он, покачав головой. — Привыкание быстрое вызывают, зависимость. Хуже себе сделаешь. Ты лучше не тяни с этим,— указал он тростью ей на карман. — Твой внешний вид не вызывает восторга, а что внутри — страшно представить.       Она вновь бросила взгляд на врача. Их глаза встретились, и смертная могла поспорить, что он узнал ее, но не подавал виду. Девушка была благодарна ему за это.       — Конечно, есть, но необходимо как можно скорее начать проводить химиотерапию,— заверил их врач.       Вики шумно выдохнула. Радость крохотными ручейками разливалась внутри нее, отчего хотелось широко улыбаться и громко смеяться. Когда она бросила взгляд на Люцифера, то заметила его расслабленные плечи и облегчённую улыбку.       — Тогда не будем медлить,— смело произнесла смертная, переводя взгляд на доктора. Тот удовлетворённо кивнул.       — Тогда начнем прямо сейчас.       Девушка опустила руки под стол. Спустя пару секунд она почувствовала лёгкое прикосновение, а ещё через несколько мгновений ее тонкие пальцы были переплетены с пальцами демона.       — Я рад, что ты приняла верное решение,— негромко произнес врач, после чего уголки его губ поползли вверх.       Вики ничего не ответила. Лишь кивнула и попыталась улыбнуться ему.       Надежда есть, значит, необходимо бороться дальше.

***

      — Мне не нравится эта оболочка,— произнес Люцифер, придирчиво оглядывая себя в зеркале. — Этот тип кажется мне скользким. Чем я только думал, когда выбирал его.       — А мне не нравится эта прическа,— произнесла девушка, оглядывая свое отражение в зеркале.       На ней надет больничный халат, что сильно велик ей. Выпирающие ключицы больше не скрывали темные пряди волос. Но по-прежнему чуть ниже яремной ямки располагалась шестиконечная звезда, которую часто сжимали тонкие руки смертной.       Вики коснулась пальцами голой головы и медленно провела туда-сюда. Она раздражённо выдохнула и опустила руку.       — А мне нравится,— прошептал демон, приблизившись к ней.       Он не стоял рядом с ней, как раньше. Между ними была дистанция в один шаг. Люцифер всегда делал шаги навстречу ей, будь их двадцать или всего лишь два. Но демон никогда не нарушал расстояние между ними. Так он предоставлял ей выбор: согласится ли она сделать последний, завершающий ход или все же решит остаться на месте.       Но смертная никогда не делала шага. Она продолжала наблюдать за ним. Порой девушка обдумывала, взвешивала все свои " за" и " против". К сожалению, " против" пока что делало значительный перевес. Но Люцифер не винил ее. Если такова цена, он ее сполна выплатит.       " Все ради нее",— твердил брюнет себе.       Их взгляды встретились в зеркальном отражении.       — Ты такая красивая,— так же тихо произнес он, неотрывно глядя в ее глаза.       Она молчала несколько секунд, может, прошла и минута. Но тут девушка обернулась к нему.       — Не могу сказать этого о тебе,— прошептала она, на что брови демона взметнулись вверх. — Тебе не идёт эта оболочка,— добавила спустя пару секунд смертная. Ее губы дрогнули в лёгкой улыбке.       — Значит, так?— усмехнулся Люцифер.       — Так,— ответила она, слегка вскинув свой подбородок.       А после сделала то, чего не ожидал Дьявол.       Не ожидал, но так долго ждал.       Она сделала шаг навстречу.       — Прошу, не вини меня,— прошептала Вики. — Я стараюсь из-за всех сил.       — Я не виню тебя,— одними губами произнес демон.       Губы медленно растянулись в благодарной улыбке. Девушка коснулась дрожащей рукой его щеки. В зеркале он был совсем другим человеком, а здесь все еще тем Люцифером. Ее Люцифером.       Его щека была колючей, но ей это даже и нравилось. Касаясь ее, она всегда думала о колючках маленьких ежей. Детская ассоциация, от которой тепло разливалось в груди. Становилось немного легче.       Рука демона накрыла ее маленькую ладошку. Они смотрели друг на друга неотрывно несколько секунд, после чего Люцифер слегка отстранил ее руку, а после нежно поцеловал тыльную сторону ладони. Вики не стала отдёргивать руку. Ее бледные щеки покрыл лёгкий румянец.       — Я все понимаю,— прошептал брюнет.       — Спасибо... Люцифер,— ей все ещё было сложно произносить его имя, но она старалась пересилить себя. Пыталась делать это почаще. Хотела показать это ему, чтобы он верил ей.       Хоть она прекрасна знала, что демон верит ей до конца и безоговорочно.

***

      — Люцифер?— спросила смертная, делая неуклюжий шаг вперёд. Ее рука пыталась что-то нащупать, но вокруг была лишь пустота.       — Сейчас, потерпи немного,— заверил он ее, слегка придерживая за локоть. — Осторожно, здесь ступеньки.       — Куда ты меня ведёшь?       — Это сюрприз.       — Какой сюрприз?       — Если я расскажу тебе, это уже не будет сюрпризом. А теперь аккуратно. Возьми меня за руку. Да, вот так.       Смертная улыбнулась и позволила ему вести себя.       Иногда она спотыкалась, но сильные руки вовремя подхватывали ее, не позволяя упасть на землю. Вики уже успела забыть, когда в последний раз так доверяла Люциферу свою жизнь. Но она знала: он доведет ее в целости и сохранности.       — Долго ещё?— поинтересовалась девушка, на что демон усмехнулся.       — Ты такая нетерпеливая.       — Не тебе ведь глаза завязали и тащат в неизвестном направлении.       — Сейчас.       Они резко остановились.       — Сейчас?— удивлённо спросила она.       — Если ты желаешь ещё прогуляться с закрытыми глазами, я не буду противиться.       — Нет-нет,— девушка отпустила его руку и потянулась к повязке. Она пыталась развязать узел, но тот не поддавался.       — Тебе помочь?       Вики часто закивала.       — Да, если можно.       Она почувствовала прикосновение его горячих рук, отчего по коже пробежался табун мурашек. Его пальцы легонько касались прядей ее коротких светлых волос, что успели слегка отрасти после продолжительных обследований.       Темная повязка упала к ее ногам.       Свет на мгновение ослепил ее, из-за чего смертная ненадолго зажмурилась. Когда ее взгляд немного прояснился, она увидела темную отполированную дверь, по бокам которой висели два светильника в венецианском стиле. Она повернулась к демону и бросила удивленный взгляд. Тот пожал плечами и хитро улыбнулся.       — Открой,— произнес он полушепотом.       Она послушно нажала на ручку. Дверь поддалась и распахнулась. Вики проследовала внутрь. Демон поспешил следом за ней.       Девушка прошла в пустое белое помещение, затем последовала в соседнее. Там она обнаружила ещё одну дверь, за которой скрывались две маленькие комнатки. Помещение было светлым, ведь в одной из комнат присутствовало огромное панорамное окно, а в остальных были маленькие окошки.       Вики долго не могла понять: куда ее привел Люцифер. Но спустя пару минут она громко воскликнула. Ее руки прикрыли широко раскрытый от удивления рот.       Смертная обернулась к демону. Тот самодовольно улыбался.       — Нет,— прошептала она. — Быть того не может. Нет.       — Да, Вики, да.       — Люцифер, это... Это...       — Твой новый дом.       Девушка вновь окинула взглядом комнаты.       — Люцифер, это ведь так дорого. Тем более у меня есть квартира.       — Твой клоповник продан как три дня назад,— ее брови взметнулись вверх. — Теперь ты официально проживаешь здесь. Твои вещи, как и мебель, скоро привезут.       — Ты продал мою квартиру?— в ее голосе слышались гневные нотки, но их перекрывало кое-что другое: радость. Девушка испытывала разные эмоции, как шок и негодование, но при этом демон смог услышать голос счастливого ребенка, что стыдится дорогого подарка, но с благодарностью принимает его.       — Это и квартирой было трудно назвать. Я же видел, что тебе там некомфортно. Мне хотелось, чтобы после больницы ты вернулась в более уютное место.       — Это слишком дорогой подарок. Я не могу его принять.       — Тебе придется,— прошептал Люцифер, делая шаг навстречу. — У тебя не остаётся иного выбора. А ещё я настаиваю, чтобы ты приняла мой подарок. Пожалуйста.       Она тяжело вздохнула. Ее ладони закрыли лицо.       — Тебе хоть нравится?       — Шутишь?— девушка убрала руки. На ее лице была видна широкая улыбка. — Это самый лучший подарок. Правда.       А после она подбежала к нему. Поначалу ее руки хотели обнять его за плечи, но в последний момент передумали. Вместо этого она обхватила его лицо руками и притянула к себе.       Лёгкий поцелуй был оставлен на его колючей щеке. Трепетное тепло разлилось в груди демона. Их взгляды встретились. Каждый увидел в глазах лишь одну эмоцию: благодарность.       — Спасибо,— прошептала она, слегка отстранившись от него. Ее руки по-прежнему покоились на его щеках.       — Пожалуйста,— тихо произнес он, одаривая ее улыбкой.       Она ответила ему тем же. Немного отошла, ещё раз оглядела квартиру, перемещаясь по комнатам. Затем вновь подошла к Дьяволу.       — Знаешь, эта квартира такая... огромная. Боюсь, что одной мне здесь не ужиться.       — О чем ты?       Ответом на его вопрос была стыдливая, скорее, застенчивая улыбка смертной.       — Ты предлагаешь...       — Да,— уверенно заявила она. — Если ты не против, конечно.       Он подошёл к ней поближе. Нежно взял ее за руки и спрятал в своих ладонях.       — Вовсе нет. Я буду очень рад.

***

      Она, как всегда, стояла у зеркала и причесывала свои короткие светлые пряди. После аккуратно подправляла макияж, а в конце довольно причмокивала губами.       Люцифер часто подглядывал за смертной, когда та наводила красоту. Ее тонкие руки, что ловко и быстро красили ресницы или пудрили носик, завораживали демона. Он любовался ее ловкими движениями, ее грацией, ее красотой. Ему нравилась та обыденность, которую он наблюдал каждое утро в семь тридцать пять.       Люцифер понял, что порой счастье заключается в мелочах. Ты можешь быть рядом с тем, с кем желаешь быть больше всего на свете, и сердце не перестанет трепыхаться. Оно будет гореть ярким пламенем и с каждой искоркой загораться и делаться больше и больше.       — Ты опять подглядываешь,— заметила девушка, встречаясь взглядом в зеркале с ярко-алыми огоньками.       Демон мягко улыбнулся и проскользнул внутрь ванной.       — Ничего не могу поделать с собой,— негромко произнес он. — Вижу тебя и сразу теряюсь, как мальчишка.       — Как мальчишка?       — Именно,— демон слегка приблизился. Вики не возражала. — Ты словно околдовала меня, не могу перестать думать о тебе.       — А может,— задумчиво протянула она, а после кокетливо улыбнулась,— и околдовала тебя. Возможно, это то самое очарование, перед которым не может устоять ни один человек мужского пола.       На последних словах смертная отвела взгляд. Ей все ещё было тяжело смириться с правдой.       Они так и не поговорили. Прошло немало времени с того дня, а Вики все ещё держала дистанцию между ними, просила немного времени. Только время шло, а девушка все ещё не была готова.       — Хочешь поговорить об этом?— словно прочитав ее мысли, спросил Люцифер.       — Я... не знаю. Я пока что не уверена, что могу узнать подробности о тебе и... твоей сущности,— смертная тяжело сглотнула, но заставила взглянуть в ярко-алые огоньки.       — Я готов ждать вечность, Вики. И я буду ждать, но, боюсь, что понятие " вечность" окажется для нас весьма разным. Для тебя это окажется просто физически непосильным.       " Конечно, если судьба не сведёт нас на Небесах".       — Хорошо,— тихо произнесла она, делая шаг навстречу. — Я готова услышать, но только часть. Будем подходить к этому маленькими шажками.       — Маленькими шажками,— повторил демон словно клятву. — Хорошо. Что бы ты хотела знать?       Она оперлась руками о туалетный столик. Ее взгляд начал бродить по комнате, маленький носик слегка дёргался.       — Это правда, что в Аду есть котлы?       Демон издал негромкий смешок.       — Из всех вопросов ты выбрала именно этот?       — Это разминка,— оправдывалась смертная, на что демон усмехнулся и покачал головой.       — Нет, Вики, котлов у нас нет. Но для особо важных " гостей" мы можем предложить такое развлечение.       Она вздрогнула, услышав веселые нотки в его голосе. Ей все ещё не верилось, что она задаёт вопросы самому владыке Ада. А тот факт, что они живут в одной квартире, казался настоящим безумием!       — Хорошо,— прошептала смертная, делая глубокий вдох. — Почему ты был со мной с раннего детства? Разве у... тебя не было других важных обязанностей?       — Да, забыл предупредить,— Люцифер негромко вздохнул. — На некоторые вопросы я не имею права отвечать. Они находятся под запретом, а твой вопрос как раз таки из этого разряда.       — Почему они под запретом?       — Это создано с целью, чтобы уберечь нас обоих. Если за себя я могу не беспокоиться, я не прощу себя, если с тобой что-то случится по моей глупости.       — Хорошо, а если я сама догадаюсь, ты сможешь как-то подтвердить это? Допустим, " да" или " нет".       Люцифер призадумался. Ему вспомнился давний урок Геральда, где он строго-настрого запретил раскрывать свои сущности перед подопечными. Будь это совсем иная ситуация, Люцифер бы сказал, что он демон, а значит, ему все позволительно. Но риск был слишком велик. Нельзя поддаваться искушениям.       — Скорее всего, это тоже запрещено.       Девушка тяжело вздохнула. В ее вздохе было слышно разочарование.       Демон несколько секунд сомневался, а после мысленно плюнул на все.       — Единственное, что я скажу тебе, это то, что моей обязанностью была забота о тебе.       — Ты должен оберегать меня?       — Да, и это все, что я могу рассказать тебе.       Конечно, ее такой ответ не устроил, но пришлось смириться. Смертная доверяла Люциферу, и если он говорит, что все ради их безопасности, она не будет пренебрегать его словами.       — Наверное, последний вопрос на сегодня,— задумчиво произнесла Вики. — Ты ведь... он... тебе доводилось пытать тех, кто находится там?       — Да, но не так часто, как ты могла бы подумать,— честно ответил Люцифер. — Я — лидер, предводитель, король. Я должен сидеть с огромной кучей бумажек и выслушивать очередные жалобы своих подданных,— он слабо улыбнулся девушке. — Так было не всегда. Когда-то это место имело заслуженное название и славу. Сейчас это больше похоже на былое варварство, что некогда было популярно на моих землях. Мы движемся вперед, оставляя мрачное прошлое позади. Мне приходится иногда прибегать к этому, чтобы показать, что я не просто так ношу это прозвище. Приходится доказывать, что я достоин этого.       — Значит, тебе это не доставляет удовольствие?— с надеждой в голосе спросила девушка.       Но в следующее мгновение ее надежда испарилась, как роса на летнем солнце.       — Приносит,— произнес он медленно, неторопливо.       В его словах ни разу не проскальзывала гордость за род своего деяния. А сейчас он словно каялся, испытывал стыд рядом с ней. Ему не хотелось, чтобы она боялась его. Но ему также не хотелось лгать ей.       Порой горькая правда лучше, чем сладкая ложь.       — Но если бы у меня был выбор, я бы отказался от всего и вычеркнул это из своей жизни, как неудачный отрывок пьесы,— добавил Люцифер спустя несколько секунд.       Глаза смертной вновь загорелись надеждой и верой.       Вера.       Несмотря на его происхождение, она продолжала искать в нем тот свет, который, казалось, никогда не должен был появляться. Вики верила, что его душа не искушена дьявольской сущностью. Слепая вера, которая могла погибнуть в любое мгновение.       Но другое чувство не позволяло ей этого сделать.       — Ладно,— прошептала она, а после слабо улыбнулась. — Быть может, в следующий раз я смогу узнать о тебе побольше.       Люцифер кивнул и слегка отошёл, освобождая ей дорогу. Смертная благодарно кивнула, собрала со стола косметику и проскользнула мимо него. В пару шагов от двери она вдруг замерла, а после обернулась к нему.       — У меня всегда была слепая уверенность в том, что я тебя хорошо знаю,— девушка грустно улыбнулась. — Оказывается, я не знаю тебя совсем.       Демон ответил практически незамедлительно.       — До недавнего времени я совсем не знал тебя и не уверен, знаю ли сейчас. Мы исправим это,— подался вперёд Люцифер, но резко остановился. — Маленькими шажками.       — Маленькими шажками,— повторила Вики, а после выскочила из комнаты.

***

      Знакомое имя показалось на экране смартфона, когда комнату пронзил шум вибрации. Хрупкие пальцы сразу же провели пальцем и сбросили вызов.       — Долго это будет продолжаться?— задумчиво произнес Люцифер, наблюдая, как девушка раздражённо вздыхает и вновь сбрасывает вызов.       Не удостоив демона ответом, она вновь уткнулась в книгу. Спустя пару секунд вновь раздался звонок. Вики негромко взвыла, хватая телефон. Она моментально сбросила вызов, а после, слегка призадумавшись, отключила смартфон и отложила его в сторону. Смертная вновь уставилась в книгу.       — Может, тебе стоит навестить своего отца?— вновь начал Люцифер. — Когда вы в последний раз говорили?       Книга с оглушающим хлопком закрылась. Смертная отложила ее в сторону и устремила свой удивленный взгляд на демона.       — Он ведь не знает о твоей болезни. Не знает где ты и жива ли вообще.       — Шутка неудачная, Люц,— громко цокнула она языком, после чего набросила на плечи теплый плед и неторопливо поднялась с кровати. По спине пробежались мурашки, когда ступни коснулись холодного ламината.       Одеяло негромко шуршало, когда девушка шла на кухню. Люцифер, как тень, последовал следом за ней.       Сладкий аромат горячего кофе разлетелся по квартире, когда смертная присела за высокий стул. Демон расположился напротив нее и, положа руки на стол, сжал их в замке.       — Что?— удивленно спросила Вики, медленно потягивая кофе. Дьявол молча смотрел на нее.       — Ты так и не ответила.       Девушка тяжело вздохнула и закатила глаза.       — Тут нечего отвечать, Люцифер. Я не думаю, что это хорошая идея.       — Он ведь твой отец...       — С каких пор ты стал волноваться о моих отношениях с отцом? Разве это не противит твоей... дьявольской сущности?       Теперь настала очередь Люцифера делать тяжёлые вздохи, а после закатывать глаза. Он устало потёр переносицу, а после вновь встретился с ее невозмутимым взглядом.       С каждым днём смертная все больше и больше приходила в себя, а также постепенно принимала сущность Люцифера. И порой эти знания выводили из себя демона. Когда его нервная система была на пределе, он часто искал встречи с ангелом. Как ему казалось, Дино мог запудрить мозги так, что выходки смертной покажутся ему пустяком.       Все получилось. Вместо того, чтобы срывать свою злость на подопечную, он делает это на своего любезного коллегу. В итоге дело дошло до того, что ангел начал проводить совместные сеансы по медитации. Как бы смешно это не звучало, но Дино помогал демону справиться с этим. А заодно и себе самому.       " Чувствую, сегодня мне вновь понадобится помощь ангелка",— пронеслось у него в голове.       — Ты забываешь, Вики, что я также присматриваю за тобой. Это, вроде как, моя обязанность.       Девушка лишь равнодушно пожала плечами и вновь пригубила из чашки.       — Ты сам знаешь, какие у меня отношения были с мачехой. Она является одной из важнейших причин, почему я не хочу появляться в том доме.       — А какие ещё?       — Что?       — Причины. Мачеха — первая причина. Какие есть ещё?       Вики ненадолго замолчала, слегка прикрыв глаза. Затем медленно начала говорить.       — Моего отца начало терзать чувство вины, отчего он пытался окружить меня гиперопекой, тем самым сильно давил на меня и напоминал о всех мерзопакостях моей жизни. Я этого терпеть не могла.       Глаза тающих льдин распахнулись.       — Он всегда был мягкотелым, слишком много вины брал на себя, а после страдал от этого и никак не скрывал. Он пускал яд и поражал всех, кто был рядом. Я любила его и сейчас люблю, но эта любовь убивала меня. Поэтому я ушла из дома. И если поначалу я поддерживала связь с ним, то после того, как я узнала о своем диагнозе, оборвала все раз и навсегда. Прежняя я умерла и больше не желает возрождаться.       Люцифер не нашел, что сказать. Его рука медленно проскользнула по стеклянному столу и накрыла ее маленькую руку. Отставив чашку, смертная опустила взгляд на стол, после перевела его на демона. Он не улыбался, не пытался поддержать ее глупыми, бесполезными словами. Вся поддержка, что так нужна была ей, таилась в его алых огоньках.       И этого ей было достаточно.       Вторая ладонь накрыла его руку и слегка сжала ее.       — Спасибо,— одними губами произнесла она, после чего улыбнулась.       Смертная чуть не ахнула, когда поняла, что может улыбаться так, как раньше. Легко, непринужденно, искренне. В этой улыбке не было жалости или наигранности. Она улыбалась так, потому что ей хотелось. Искренне хотелось делать это и больше никогда не переставать.       " Маленькими шажками",— пронеслось в ее голове.       — Но ты же понимаешь, что рано или поздно, тебе придется это сделать,— полушепотом произнес демон.       Вики слегка призадумалась, а после кивнула.       — Конечно. Но я пока не готова. Не уверена, что смогу придти к нему и не сбежать обратно, когда увижу его. Это нелегко, Люцифер.       Тот лишь согласно кивнул.       — Думаю, тебе стоит отвлечься на кого-то другого. На того, кто тоже нуждается в тебе, хотя ты, может, и не догадываешься об этом.       — На кого?       — Ты знаешь,— уклончиво ответил Люцифер, а после взял чашку смертной и немного отпил остывшего кофе.       Вики молча наблюдала за ним и пыталась понять значение его слов.

***

      — Мне нужна твоя помощь.       — В чем?       — Мне необходимо встретиться со старым знакомым, но без твоего присутствия я не справлюсь.       Люцифер не долго размышлял над своим ответом. Спустя пару секунд он кивнул.       — Догадалась все таки.       Вики ничего не ответила. Слегка улыбнулась и кивнула демону.

***

      — Мне страшно,— призналась смертная, переступая с одной ноги на другую.       — Я рядом, знай это.       Она медленно кивнула и постучала в двери.       — Он точно тебя не увидит?— послышался неуверенный вопрос с ее стороны, на что демон покачал головой.       — Точно.       Двери распахнулись. На пороге показался высокий юноша, чьи длинные темные волосы были собраны в небрежный пучок на затылке. Карие глаза блеснули в удивлении. Парень подошел чуть ближе.       — Привет, Алекс,— негромко поприветствовала его смертная.       В его взгляде появилась узнаваемость.       — Вики?       — Мы можем поговорить?       — Да,— спонтанно произнес он, после чего повторил вновь более уверенно. — Да, конечно, входи.       — Я скоро приду,— прошептал Люцифер, когда двери за ней закрылись.       Как бы не хотел демон остаться сейчас рядом с ней, он понимал, что ей необходимо немного времени. Им надо поговорить без лишних свидетелей. Хотя бы пару минут.       — Крез,— властно начал призывать он черта, что через пару секунд материлезовался из воздуха.       Отвесив глубокой поклон, Крез вскинул подбородок и широко расправил узкие плечи.       — Гоф-сподин, рад ваф-с приветф-ствовать. Чем могу вам помочь?       — Ты знаешь, зачем я сюда тебя призвал.       — Конечно, гоф-сподин,— покорно произнес черт, а после прочистил горло. — Вф-се ф-спокойно, мой повелитель. Рондент ф-справляетф-ся ф-со ф-своей обязанноф-стью, хоть порой ему не хватает вашего мудрого ф-совета, гоф-сподин.       Люцифер не обращал внимания на лесть слуги, лишь внимательно слушал его и порой кивал головой.       Прошел почти год, как повелитель Преисподней вернулся на Землю. Хоть его дела и были доверены советнику, Дьявол не забывал о своих обязанностях и часто призывал черта к себе. Иногда, когда поздней ночью Вики спала, он наведывался в Ад, дабы лично все проверить. Конечно, так не могло продолжаться вечно. Он подумает обо всем, но немного позже. Сейчас у него другие обязанности.       —Ты как?— неловко спросила Вики, когда Алекс принес две чашки кофе.       Протянув ей горячий напиток, он сел напротив нее и слегка отпил.       — Хорошо, спасибо, что спросила. А ты?       — Тоже.       — Окончила колледж?       Вики помнила, как часто писала ему электронные письма. Ей хотелось помириться с другом: она просила прощения за свою резкость, за то, что ушла не объяснившись. Также девушка рассказывала ему о своей жизни, маленьких приключениях, о колледже, в который она мечтала поступить. Но Алекс никогда не отвечал на письма. Иногда Вики задавалась вопросом: читал ли он их вообще? Теперь она знает.       — Да, полгода назад, сейчас практика.       Вот и весь разговор. Повисло неловкое молчание.       Ее руки были опущены под стол. Ногти впивались в бледную кожу, оставляя покрасневшие полумесяцы. К чашке она так и не притронулась.       Алекс тоже не решался вновь возобновить разговор. Его взгляд блуждал по светлой гостиной, иногда задерживаясь на каком-то предмете.       — Слушай, я ведь так и не извинилась за то, что было тогда,— нерешительно начала девушка, встречаясь с его взглядом. — Я тогда ушла от тебя, толком ничего не объяснив.       Парень немного помолчал. Отставил чашку на деревянный столик и сложил руки на коленях.       — Ты пришла ради этого спустя столько лет?       Ответ вырвался из ее горла прежде, чем она успела хорошо подумать.       — Да. Прости меня.       Послышался разочарованный вздох.       — Если это все, я не смею тебя задерживать,— произнес он, поспешно поднимаясь с места. Его взгляд избегал ее глаза цвета тающих льдин.       — Подожди, Алекс,— произнесла она, хватая его за руку.       Когда их взгляды встретились, девушка опустила его руку и села на место. Парень колебался, но все же вернулся обратно.       — Что-то ещё?       — Послушай, я понимаю, насколько опрометчив мой поступок. Я причинила тебе боль и даже не удостоилась объясниться. Я сильно виновата перед тобой. Глупо было заявляться сюда, а ещё глупее — надеяться, что ты простишь меня. Но тем не менее...       Алекс молчал несколько минут. Иногда его взгляд блуждал по комнате, иногда он неотрывно глядел в одну точку. Парень часто закусывал внутреннюю сторону щеки, а его челюсти слабо сжимались.       — Я ведь любил тебя,— шепотом произнес он, встречаясь с ней взглядом.       — Я знаю,— так же тихо ответила она ему.       — Что бы ты ответила мне, если бы я сказал, что у меня все ещё есть к тебе чувства?       — Что это заблуждение. К тому же, твой Соулмейт...       — Она любит меня, а я не могу. Эта связь душит меня, причиняет боль обоим.       — Мне жаль, Алекс, но я не могу ответить тебе взаимностью. Отпусти меня. Я не твоя судьба, не твой Соулмейт.       — Я не могу. Любовь сильнее всех этих связей.       — Это не любовь. Это зависимость, привязанность, но никак не это чувство. Ты заблуждаешься.       — Ты играла со мной?       — Нет, я пыталась полюбить тебя, правда. Прости, что не смогла.       Она чувствовала ком в горле, но знала, что обязана добавить последнюю фразу. Необходимо расставить все точки над "и" раз и навсегда.       — В моем сердце всегда был другой.       Его брови взметнулись вверх. Глаза расширились от удивления.       — Кто же это?       — Ты его не знаешь.       Он не сумел скрыть разочарованного вздоха. Вики видела, как сильно боль исказила его лицо.       — Ты счастлива с ним?— лишь спросил парень.       Она практически не медлила.       — Да,— а после добавила,— я с ним очень счастлива.       В этот миг смертная увидела, как из тени показался знакомый силуэт. Трепетное тепло разлилось в ее груди, когда алые огоньки встретились с ней взглядом. Люцифер не улыбался. Но по глазам можно было прочесть, как счастлив он был на тот момент.       — Хорошо, Вик,— произнес Алекс, кивая головой. — Если счастлива ты, счастлив и я.       Девушка облегчённо вздохнула, когда заметила его смягченное лицо. Она улыбнулась ему, а после поддалась вперёд и заключила в крепкие объятия.       — Спасибо, Алекс,— прошептала смертная, вытирая уголки глаз, в которых успели скопиться слезы.       — Я скучал по тебе, Вик. Одним " прости" ты от меня не отделаешься, поняла?— шутливым тоном пригрозил он ей, когда они разомкнули объятия.       Девушка негромко рассмеялась. Ее смех можно было сравнить с маленьким, но звонким колокольчиком.       — Пожалуйста, не пропадай больше никогда. Обещаешь?       Смертная встретилась взглядом с ярко-алыми огоньками. Демон одобряюще улыбнулся и лишь одними губами произнес " смелее".       — Обещаю,— ответила она другу и вновь сжала его в крепких объятиях.       Только сейчас девушка поняла, как сильно ей не хватало его крепких рук. Его объятия, такие надежные и искренние, всегда вселяли в ее веру. Может, именно за это она и любила его как брата.       В этот момент Вики поняла, что ей необходим этот мир. Эти люди, что всегда были рядом и дарили тепло, нуждались в ней, как и она в них. Девушка отреклась от них, о чем сильно жалела. Люцифер вернулся и вселил в нее надежду. Она поверила, что все ещё возможно исправить. Она воспользуется шансом.       Отстранившись, девушка неловко улыбнулась ему и кивнула на выход.       — Наверное, мне пора.       — Буду рад вновь увидеть тебя. И ещё... с удовольствием познакомлюсь с твоим избранником.       — Мы подумаем над твоим предложением. Спасибо, Алекс.       После чего поспешно выскочила на улицу.       Там ее уже ждал Люцифер. Ее губы растянулись в широкой улыбке. Демон развел руки в стороны и кивнул девушке. Она помчалась к нему и прыгнула в его объятия.       — Спасибо,— прошептала Вики, уткнувшись носом в его грудь.       — Тебе стало легче?       — Намного,— послышалось приглушённое бормотание.       — Ты примешь приглашение?       Она слегка отстранилась, но ее руки продолжали покоиться на его плечах.       — А ты хочешь этого?       — Да,— ответил он после недолгого размышления. — Думаю, не стоит отказываться от такого заманчивого предложения. А ещё мне необходимо познакомиться с ним: раньше я был к нему несправедлив, но сейчас хочу исправиться.       Вики вновь прильнула к его груди. Ее глаза закрылись, губы растянулись в блаженной улыбке. Ей было приятно слышать эти слова.       — Почему ты мне предложил навестить Алекса? Как ты вообще понял, что он нуждается во мне?       Она не отнимала лица от его груди, отчего ее слова были приглушёнными.       — Вы оба нуждались друг в друге,— тихо произнес демон, поглаживая ее спину. — Я мало чего знал об этом парне, но до сих пор помню, как он дорожил тобой. Это было искренне. Я подумал, что такое невозможно вычеркнуть из жизни. Пару раз я наведывался к нему.       Вики отстранилась, чтобы взглянуть в ярко-алые огоньки.       — Наведывался?       — Он меня не видел. Зато я видел его и все, что происходило с ним. Ему было чертовски плохо, Ви. Парень страдал. Тебе тоже было нелегко. Я решил, что вы можете помочь друг другу.       — Спасибо тебе,— ее губы дрогнули в улыбке. — Ты самое лучшее, что было в моей жизни.       А после вновь прильнула к нему.       Люцифер недолго думал, а после решился. Слегка нагнулся к ней и поцеловал в макушку.       Ощутив его губы, девушка улыбнулась ещё шире и крепче сжала талию мужчины в объятиях.

***

      Люцифер читал, когда смертная резко приземлилась в кровать. Его руки дрогнули, отчего книга подскочила и упала в мягкие подушки.       Демон встретился взглядом со смертной.       — Все хорошо?— недоуменно спросил он, на что девушка поспешно кивнула.       — Скорее, замечательно.       Люцифер ничего не ответил на эту фразу. Слегка отодвинулся и пару раз похлопал по одеялу. Вики благодарно кивнула и разместилась рядом с ним.       — В общем, я много думала в последнее время. Если раньше я сомневалась, то после встречи с Алексом мой разум прояснился.       Мужчина слегка наклонил голову в бок.       — Подтверди мои догадки, Вики,— его губы растянулись в улыбке, когда она согласно кивнула.       — Я хочу встретиться с отцом,— после чего поспешно добавила, — и познакомить тебя с ним.