Глава 15. Мясник

Проливной дождь хлестал по городу, словно небеса разверзлись в гневе. Молнии пронзали тьму, высвечивая намокшие улицы . — Где Мясник? — озабоченно прокричал Билли, пытаясь перекричать раскаты грома. Николь, прищурившись, оглядела площадь, кишащую эфириалами. — Насчет этого здоровяка не знаю, но здесь полно всякой швали. Смотри! — она указала на сгрудившихся монстров, чьи тела мерцали под вспышками молний. Внезапно эфириалы пришли в движение, их ряды дрогнули, а затем начали стремительно редеть. Они разбегались в панике, словно почуяли неминуемую опасность. — Что с ними? — недоуменно спросил Билли, переводя взгляд с убегающих эфириалов на своих товарищей. В этот момент ответ пришел сам собой. Прямо перед ними, с оглушительным грохотом вонзился в землю дорожный знак. Удар был такой силы, что асфальт вокруг треснул, словно хрупкое стекло. — Кажется, у нас проблемы, — мрачно прокомментировал Алекс, сжимая рукоять меча. Мясник. Он был здесь. Когда Мясник приблизился к центру моста, Билли открыл огонь по врагу, но эфириал запрыгнул на вершину моста, а затем прыгнул к перекрестку, резко спустившись вниз к группе и заставив их уклониться. Мясник представлял собой внушительное зрелище — мускулистый эфириал, чье тело было изуродовано дорожными знаками. Светофоры торчали из его спины, словно костяные наросты, а вместо рук от предплечий и до самых кончиков пальцев были прикреплены знаки железнодорожного переезда. Его облик был одновременно абсурдным и пугающим. Энби, не теряя ни секунды, использовала свою скорость, чтобы промчаться через перекресток и нанести первый удар. Она обрушила на Мясника град ударов, заставив монстра отступить на шаг. Мясник уперся ногами в землю, пытаясь стабилизировать позицию, и поднял руку, намереваясь пронзить Энби знаком железнодорожного переезда. Девушка отчаянно пыталась увернуться, но огромный эфириал был слишком быстр. Билли, действуя молниеносно, прикрыл ее, прицелившись в лицо Мяснику. Он выверял свой выстрел, ожидая, пока тело Энби не выйдет из зоны досягаемости. Раздался оглушительный хлопок. Разрывная пуля, выпущенная Билли, угодила точно в цель, пробив броню Мясника и застряв в его ядре. От взрыва гигант вздрогнул, на мгновение потеряв равновесие. Эта заминка дала Энби возможность безопасно приземлиться перед ним, избежав смертельного удара. Мясник оправился от неожиданной атаки, яростно уставившись на Энби. Он замахнулся огромной ногой, намереваясь раздавить ее. Но в последний момент Алекс бросился вперёд, оттолкнув Энби в сторону и приняв удар на себя. Земля содрогнулась под весом ноги Мясника. Воспользовавшись тем, что Мясник был занят Алексом, Энби снова ринулась в атаку, обрушив на него град быстрых ударов. Мясник, однако, сумел парировать большинство из них, и одним точным выпадом отбросил Энби и Алекса. Эфириал уже собирался воспользоваться моментом, когда вдруг в его ядро с оглушительным взрывом вонзилась пуля. Отшатнувшись от неожиданной атаки, он тут же попал под шквальный огонь Билли, который методично обстреливал его разрывными пулями, заставляя отступать от Алекса. — Ладно, пора стать серьезней, — прорычал Алекс, его глаза вспыхнули синим светом. Как только его рука достигла кончика клинка, Алекс принял стойку. Он с силой рассек клинком воздух, посылая видимую горизонтальную ударную волну электричества в сторону Мясника. Монстр попытался отразить атаку своими громоздкими руками, но электрический разряд был слишком мощным. Мясника отбросило назад, и он с оглушительным треском врезался в стену ближайшего здания. В этот момент по рельсам, проложенным рядом с перекрестком, с бешеной скоростью мчался поезд. — Внимание! Поезд прибывает на станцию! — прозвучало объявление из громкоговорителя. Поезд, не снижая скорости, вылетел с рельсов и врезался в Мясника, прижав его к земле. Металл скрежетал, искры летели во все стороны. — Отлично! — радостно воскликнул Билли, обращаясь к Вайзу, спрыгнувшему с поезда в последний момент. — Теперь наш черёд! Они начали обстреливать поезд с взрывчаткой, надеясь спровоцировать мощный взрыв, который уничтожит Мясника. Однако, несмотря на все их усилия, взрывчатка не детонировали. — Черт! Что нам делать?! — панически воскликнул Билли, осознавая, что Мясник начинает выбираться из-под обломков поезда. В этот момент вокруг Алекса начали сверкать электрические разряды. Все, словно по команде, отпрыгнули от него, чувствуя нарастающее напряжение. С диким ревом Алекс высвободил всю свою силу, отправив в сторону Мясника мощнейшую электрическую волну. Разряд достиг цели, и взрывчатка, наконец, сдетонировала, вызвав оглушительный взрыв. Огромная волна огня и энергии поглотила Мясника, превратив его в пепел. Когда дым рассеялся, от Мясника не осталось и следа. Только обугленные остатки поезда и выжженная земля напоминали о недавней схватке. — Ничего себе… — потрясенно воскликнул Билли, глядя на Алекса. Николь, Вайз и Энби молча кивнули, разделяя его изумление. — Что это за меч? — с неподдельным интересом спросила Николь, рассматривая оружие в руках Алекса. — Фамильный, — устало ответил Алекс, вытирая пот со лба. — Пусть он не такой же мощный, как Безхвост семьи Хошими, однако с такими эфириалами он справляется… Но у нас мало времени, Вайз? — Каверна уменьшается, — подтвердил Вайз, глядя на небо, словно измеряя невидимую опасность. — Нам нужно эвакуировать жителей! Сейчас же!