Глава 40. Бойня

Ликаон стоял, тяжело опираясь ладонью о холодную поверхность стены . Его мощная грудь тяжело вздымалась, втягивая спёртый, пропахший пылью воздух коридора. Каждый вдох отдавался глухой болью в рёбрах, напоминая о недавней схватке. Рядом, прислонившись спиной к тому же холодному металлу, сидела, а точнее, безвольно сползла по стене, Рейн. Её глаза были закрыты, а лицо бледным, но она была жива. — Я… я честно думал, что мы все там и останемся, в этом проклятом коридоре, — выдохнул Вайз, его голос звучал приглушённо и с непривычной для него дрожью. Ликаон, не отрывая взгляда от тёмного прохода, откуда они только что вырвались, молча кивнул. Этого красноречивого жеста было достаточно. Он перевёл тяжёлый, уставший взгляд на остальных членов отряда. Картина была удручающей, но не безнадёжной. Эллен сейчас стояла, сгорбившись, упираясь руками в колени. Её акулий хвост поник. Корин прислонилась к противоположной стене, её руки всё ещё дрожали. Она судорожно, снова и снова, протирала свою электроболгарку тряпкой, счищая несуществующую грязь… Внезапно, без какого-либо предупреждения, воздух вокруг них изменился. Он сгустился, стал тяжёлым, вязким, словно их легкие вдруг начали вдыхать не воздух, а что-то другое. Давление в ушах нарастало с каждой секундой, превращаясь из лёгкого дискомфорта в физически ощутимую, давящую боль. Голос Феи прозвучал с непривычной рябью, будто она пробивалась сквозь мощные помехи. — Внимание… Обнаружен… резкий… скачок… уровня эфира… в… секторе… — её слова прерывались. — Концентрация… превышает критические… отметки… в… десять… раз… В наступившей тишине, нарушаемой лишь тяжёлым дыханием команды, это прозвучало крайне тяжело. Однако затем Фея добавила то, от чего у всей команды случилась кратковременная паника. — Установить… связь… с… Алексом… и… Риной… невозможно. Канал… полностью… заблокирован… эфирными… помехами… Лицо Корин застыло от ужаса. Эллен резко выпрямилась, сжав кулаки. — Что?! — вырвалось у неё, голос сорвался . Но Фея, словно улавливая их панику, тут же дополнила, её голос на секунду прорезал помехи: — Биометрические… датчики… активны. Оба… сигнала… стабильны. Они… живы. Коллективный выдох облегчения, пронесся по группе. Именно в этот момент Ликаон заставил своё тело двигаться. Он оттолкнулся от стены и выпрямился во весь свой внушительный рост. Все признаки усталости, что секунду назад были видны на его лице, мгновенно исчезли. Эллен шагнула вперёд, её хвост снова пришёл в движение, беспокойно извиваясь. — Рина там! И этот… Алекс. Мы не можем их просто бросить! Корин, всё ещё бледная, тихо добавила, обращаясь больше к самой себе: — Мисс Рина… она нас не оставила бы… И Алекс остался, чтобы прикрыть нас… Ликаон обвёл их всех взглядом и принял решение. — Ситуация изменилась, — его голос прозвучал громко . — У нас две приоритетные задачи, и обе не терпят отлагательств. Первая: эвакуация Рейн. Её состояние критически нестабильно, а её сопротивляемость к эфиру, по всем нашим данным, близка к нулю. В этой концентрации… — он не стал договаривать, но все поняли. — Вторая: Алекс и Рина отрезаны и находятся в неизвестном положении. Оставить их значит подписать им смертный приговор… Он сделал паузу. — Мы не можем эффективно выполнить обе задачи, оставаясь одной группой, поэтому мы разделяемся. Он повернулся к Корин и Эллен. — Корин, ты и Эллен эвакуируют Рейн. Затем его взгляд упал на Вайза. — Вайз, ты со мной. Мы идем к Рине и Алексу! — Координаты… переданы… , — немедленно откликнулась Фея, её голос всё ещё шипел. — Мы все встретимся внизу, рядом с заброшенной кофейней недалеко от близнецов Балетт, — закончил Ликаон и его голос не допускал возражений. Эллен мотнула головой, её лицо озарилось хищной ухмылкой. — Уже бегу. Вайз, уже полностью собранный, кивнул. — Мы их вытащим. Будьте осторожны с ней, — он кивнул в сторону Рейн. Эллен, не тратя больше ни слова, бережно, но быстро подхватил бесчувственное тело Рейн , устроив её как можно удобнее на своей спине. Корин, всё ещё напуганная, глотнула воздух и кивнула, сжимая свою болгарку так, что пальцы побелели. Две группы развернулись в разные стороны и быстро покинули коридор. *** Первый наёмник поднял оружие, однако он не успел сделать ни единого выстрела. Один взмах меча Алекса, воздух вспорола ослепительная дуга эфира и кровавый туман окутал пространство, медленно оседая на холодный пол. — Огонь! Крошите его! — завопил Морт, инстинктивно отскакивая в сторону. Грохот выстрелов оглушил зал. Десятки пуль устремились к светящемуся силуэту, но свинцовый дождь оказался бесполезен. Меч в руке Алекса снова пришёл в движение и расплющенные пули, стали падать к его ногам. Тем временем эфириалы, вынырнув из укрытий, приступили к своему делу. Один из головорезов, крупный парень с гранатомётом, попытался отступить, стреляя наугад. Силуэт монстра незаметно скользнул за его спину и два светящихся когтя пронзили его насквозь, вырвавшись из груди вместе с фонтаном крови. Он рухнул на колени перед смертью, успев увидеть собственную окровавленную униформу. Второй, прижавшись к стене, отчаянно перезаряжал автомат. Из самой стены вытянулись длинные щупальца. Они обвили его шею, лицо, руки и сильно сжались. Хруст костей был оглушительно громким . Тело наёмника упало на пол. Третий, совсем молодой парень, в панике бросился бежать к выходу. Он не пробежал и пяти шагов. Светящийся дротик, материализовавшийся из пустоты, прошил ему затылок и вышел через глаз. Его тело по инерции сделало ещё несколько шагов и тяжело рухнуло лицом в пол. Четвёртый попытался бросить гранату. Рука едва поднялась для замаха, как была отсечена у самого плеча невидимым лезвием. Он застыл в ступоре, глядя на культю, из которой хлестала алая струя, а затем его накрыла взрывная волна от его же гранаты, разорвавшейся в метре от него. Последние наёмники, спина к спине, отчаянно отбивались, однако это их не спасло. Пол под ними прогнулся, превратившись в воронку из сияющей энергии. В следующий миг на месте людей остались лишь тлеющие силуэты, на мгновение застывшие, прежде чем рассыпаться в пепел. Их крики, полные животного ужаса, обрывались один за другим, пока, наконец, не наступила тишина. Морт в это время действовал . Пока его отряд превращался в кровавое месиво, он, пригнувшись, откатился к пульту управления на дальней стене. Его пальцы, дрожа от адреналина и всепоглощающего страха, ударили по клавишам, выводя систему из режима ожидания. — Тебе конец, Алекс! — проревел он. С шипением открылись скрытые ниши в стенах. Оттуда, с тяжёлым лязгом, выкатились два массивных боевых робота . Их оптические сенсоры зажглись алым светом, а многоствольные орудия повернулись в сторону Алекса. Тот не двигался. Он просто стоял в центре зала среди трупов и смотрел на роботов и Морта с полным безразличием. — ОГОНЬ! — закричал Морт, и его голос сорвался в истеричный визг. Но ничего не произошло. Роботы замерли. Морт застыл. Его мозг отчаянно пытался сложить пазл. — Они уже заражены?! — его голос был полон абсолютного, всепоглощающего ужаса . — У них высочайшая защита от эфира! Это… невозможно! Его взгляд, полный отчаяния и ненависти, упал на Алекса. Истерика сменилась яростью. Морт резко развернулся, с силой вырвав из кобуры свой массивный пистолет. — Но я тебя… — начал он, вкладывая в эти слова всю свою накопленную злобу. Однако он не успел закончить фразу. Оба боевых робота молниеносно развернули свои орудия на Морта. Время замедлилось. Морт увидел, как загораются огоньки в их стволах. Он не успел даже удивиться. Залп тяжёлых пулемётов в упор разорвал его тело на части, разметая обломки плоти и брони по стенам. Эхо выстрелов раскатилось по залу и медленно затихло. Роботы, выполнив свою новую команду, замерли, их сенсоры погасли. Эфириалы стояли неподвижно по периметру. В центре этого застывшего ада, среди полного разрушения, Алекс наконец шевельнулся. Он медленно, почти механически, повернул голову, и его светящийся, лишённый эмоций взгляд упал на бессознательную Рину, лежащую в углу.