Глава 49. После боя

Мияби стояла неподвижно на скалистом выступе, в стороне от ожесточённой схватки. Её тёмная фигура стояла на краю скалистого выступа, недалеко от места ожесточённой схватки. Она прибыла сюда по срочной просьбе Рей , переданной через общий канал и теперь внимательно наблюдала за творившейся внизу битвой. Алекс двигался с такой скоростью и мастерством, что она не могла не признать , что это была не та грубая сила, которую она помнила по их спаррингу. Это было что-то… иное. «Неужели он стал сильнее?» Она следила за тем, как он обращается с мечом, и сравнивала это с его прежней манерой. Разница была разительной. Но что именно изменилось? Техника? Скорость? Нет. Нечто более фундаментальное… Её собственный разум, обычно ясный и сосредоточенный на внутренней дисциплине, на мгновение отвлёкся от этого боя. В последнее время её собственные тренировки по обузданию Безхвоста зашли в тупик. Никакие медитации, никакие упражнения не приносили прорыва и теперь, наблюдая за этим безумным ростом Алекса, в ней зародился вопрос. Может ли наблюдение за чужим ростом, стать ключом к её собственному? Может ли наблюдение за Алексом послужить для преодоления её собственных пределов? В этот момент внизу всё разрешилось. Оба противника, доведённые до крайности, выпустили свои последние атаки. Мияби замерла, отбросив все посторонние мысли. Волна от их атак, вскоре докатилась до неё. Она прошла по её коже, заставив её непроизвольно поморщиться, однако она продолжила собственное наблюдение. А затем наступила тишина, которая на мгновение приглушила даже её собственное острое восприятие . Когда пыль и прах начали медленно оседать, открывая ее взору огромную яму в земле и две фигуры в её центре. Одну стоящую, другую рассыпающуюся на мелкие частицы. Однако кое-что всё же отвлекло её. Эфириалы. Лишённые контроля от Джепетто, они тут же устремились к мужчине. Для Алекса, чье тело было практически разорвано, они представляли сейчас для него смертельную угрозу. Лёгкий выдох вырвался из её груди. — Пора, — спокойно прошептала она. Её следующее движение было настолько плавным и быстрым, что глаз не подготовленного человека зафиксировал бы лишь смазанную тень между скалой и центром ямы. Она материализовалась рядом с Алексом в тот миг, когда первый эфириал уже устремился к нему . Её катана уже вышла из ножен. Лезвие лишь на мгновение вырвалось наружу, сверкнув в сумерках серебристым полумесяцем, и вернулось в ножны. За это время успело произойти три вещи: одно существо рассыпалось на две бесформенные половины, второе потеряло светящееся ядро, а третье просто прекратило существовать. За несколько секунд пространство вокруг Алекса стало пустым и безопасным. Только тогда она повернулась к нему, завершив движение вложения катаны лёгким щелчком . Он стоял на коленях, опираясь на обломок меча, а его тело было испещрено шрамами, дыхание его было хриплым, однако её внимание привлёк его взгляд. Он был отстраненным и устремлен вверх. И тогда её обострённое до предела восприятие уловило что-то странное. Частицы, оставшиеся от аватара Джепетто тянулись к Алексу и оседали на края его ран. Алекс вздрогнул всем телом, словно от удара током. Его глаза закатились, и из сжатых губ вырвался стон, а по его телу пробежали волны конвульсий . Мияби тут же подскочила к нему. Внезапно меч в её ножнах попытался улететь к Алексу, однако Мияби его удержала. Прикоснувшись, к нему Мияби еле как удержалась от кучи вопросов. «Неужели ты снова стал сильнее? И что это за реакция Безхвоста?» Судороги прекратились так же внезапно, как начались и Алекс открыл глаза. Лицо Алекса медленно прояснилось, а его взгляд снова устремился на верх. В этот момент тишину разорвало хриплое дыхание и быстрые шаги по щебню. Из-за края воронки, спотыкаясь и задыхаясь, появилась Рей, её лицо было бледным, а одежда в пыли. — Алекс! Она бросилась к нему, упав на колени, её пальцы потянулись к его шее, чтобы нащупать пульс. Алекс медленно отвел взгляд от неба к её лицу. В этот момент в его голове лишь туман. Где-то вдали, на краю его сознания, он слышал голоса Вайза и Белль, доносившиеся через чудом уцелевший наушник. Однако он не слушал их, его взгляд, преодолевая боль, медленно пополз вверх, туда, где секунду назад зиял разлом и ему почудилось, что из той пустоты на него смотрит что-то и его взгляд был полон безграничного интереса и… обещания. — Мы… скоро… встретимся… Мурашки побежали по спине Алекса. Мияби, стоявшая рядом, почувствовала что-то. Её тело мгновенно перешло в состояние полной боевой готовности. Мышцы напряглись, дыхание стало беззвучным, а взгляд устремился к месту разлома, а её пальцы обхватили рукоять катаны. — За ним! Но в этот момент на краю ямы, словно из-под земли, появились неизвестные солдаты. Они были в черных костюмах, с закрытыми шлемами. Они быстро, заняли позиции по всему периметру с такой синхронностью, что всем стало ясно, что они ветераны из какого-то спецподразделения . Мияби внимательно осмотрелась. Их было человек десять. Один, стоявший чуть впереди, поднял руку. — Дальше вам нельзя, офицер Мияби, — сказал он. Голос, усиленный чем-то в шлеме, звучал без эмоций. Настороженная Мияби не стала проверять их решимость. Она отпустила рукоять, но не расслабилась. В этот момент один из солдат достал телефон. Он поднес его к своему шлему, а затем протянул вперёд, в сторону группы, задерживая его на уровне, доступном для всех. Из телефона раздался незнакомый усталый голос. — Угроза Нью Эриду нейтрализована, благодаря вам, и благодаря этому, Институт готов признать ваши заслуги… однако некоторые тайны Нулевой каверны… лучше оставить неизвестными даже для вас… Рей, всё ещё державшая руку на груди Алекса, подняла свою голову, её глаза сверкнули. — Что это значит? Кто вы такие? Какие тайны? Однако голос в телефоне проигнорировал её вопросы. — Но раз вы сумели остановить то, что мы называем «Джепетто», вы заслуживаете крупицы правды… — Не все чудовища рождаются в каверне, доктор Рей. Некоторые… были созданы руками людей. Иногда по ошибке. Иногда с полным пониманием того, что творят… Рей тут же замерла. Даже её дыхание, казалось, остановилось, а Вайз и Белль, чьи голоса больше не звучали в эфире, должно быть, слушали, затаив дыхание в своём видеопрокате. — Кто? Зачем? — выдохнула она, и в её голосе был уже не гнев, а ужас. — Боюсь, что ответы на эти вопросы будут стоить вам жизни, — голос их собеседника оставался непроницаемым. — С сегодняшнего дня, доктор Рей, ваши попытки взлома наших архивов прекращаются. Взамен вы получите новый пропуск. С доступом к тем данным, которые… могут удержать вас от следующих безрассудств. Надеемся на вашу мудрость. Затем его голос обратился к Алексу, который с трудом сфокусировал взгляд на телефоне. — Выздоравливай, Алекс. Твой путь стал еще сложнее…— «утешил» его неизвестный собеседник напоследок. Экран на телефон в руке солдата отключился и они, синхронно, развернувшись быстро ушли. Рей, дрожа, обхватила Алекса, помогая ему подняться. Он шатался, его взгляд метался между разломом и ними. С помощью Мияби, подоспевшей с другой стороны, Алекс наконец встал на ноги. Он стоял, пошатываясь, но уже не падал. Рей, забыв на мгновение о внешней угрозе, принялась оценивать его состояние. Её пальцы скользнули по глубокой ране на его боку, которая ещё недавно сочилась кровью. — Алекс, тут… Она пригляделась, протёрла сгустки запёкшейся крови тыльной стороной ладони, однако под ними кожа была уже новой. Она быстро проверила другие раны . То же самое. Глубокие порезы и ожоги затягивались на глазах, оставляя после себя лишь быстро бледнеющие следы. — Твои раны… они заживают с невероятной скоростью… Алекс медленно кивнул, всё ещё пытаясь осмыслить новые ощущения. Сконцентрировавшись , Алекс интуитивно указал пальцем на одинокого эфириала. К удивлению Алекса и остальных, эфириал дёрнулся и замер на месте. Алекс почувствовал странную связь между собой и эфириалом, будто он взял на поводок опасную собаку. Он мысленно приказал ему отойти и существо послушно ушло. Глаза Рей вспыхнули при виде этой сцены. — Контроль? На дистанции? Без физического контакта? Алекс, это невероятно! — Она схватила его за рукав, её пальцы впились в ткань. — Ты можешь оценить масштаб? Если это производная от способностей Джепетто… Сможешь ли ты, как он, управлять целым роем? Десятками? Сотнями? А если… — её голос понизился до взволнованного шёпота, — …а если это работает на … на людей? На их разум? Её мысли уже унеслись вперёд, рисуя головокружительные перспективы. — Нам нужно больше данных… Мы должны найти другого сильного эфириала, и проверить пределы твоего влияния! Нужно понять механизм, диапазон … — Рей. Голос Вайза прозвучал негромко. — Ты переходишь черту, — сказал Вайз. Его лицо было крайне усталым и строгим. — Мой брат прав , Рей! — в их разговор с возмущением вмешалась Белль. — Его только что чуть не разорвало, а ты хочешь бросать его в новую мясорубку, чтобы удовлетворить своё любопытство? Посмотри на него! Он еле стоит! Рей замерла и опустила голову, её пальцы разжали хватку на его рукаве. — Прости, — выдохнула она, и это было непривычно тихо для неё. — Простите все. Я… я немного увлеклась…. Мияби наблюдала за этим разговором и сделала свои выводы. Теперь её внимание полностью принадлежало Алексу. Человеку, ставшему для неё новым объектом наблюдения, человеку, который становился сильнее чуть ли не каждый день.