Часть 13. Взгляд в неивестность

Все вышли из зала. Коридор стоял в полной тишине. – Интересно, о чём Аоки собирается говорить с королём? – поинтересовался Рифф. – Думаю, она расскажет что-то о книге, которую держала в руках, – предположила Аня. – Точно, она ведь совсем не выпускала её из рук. Интересно, что там такого особенного? – добавила Беррак. – Всё равно! Лишь бы быстрее вышла. ПОТОМУ ЧТО МНЕ СКУЧНО! – громко крикнул Эрон. – Эрон, тише, не кричи, – одёрнул его Трек. – О, Сирен! – Эрон указал на конец коридора. – Я пришла, – подбежала девушка. – Ух, успела. – Как раз вовремя. Мы уже закончили, – сказал Рифф, подходя ближе. – Хм, кажется кого-то не хватает, – заметила Сирен и огляделась. – Нет Аоки. Мы её ждём, – теперь в разговор вступила Аня. Вслед за ней подошла Беррак. – Почему? Случилось что-то? – Мы и сами не знаем. Она ничего нам не сказала, – ответил Трек. В этот момент девушка заметила у него в руках камень. – Ого, так энергия камня внутри этого? – засмеялась она. – Да, мы еле справились, чтобы вместить её туда. Но как вся эта энергия помещается в крошечный камень, мы сами не знаем, – Эрон почесал затылок. В этот момент двери Тронного зала распахнулись, и оттуда вышла Аоки. В руках у неё не было книги, а сама она выглядела немного подавленной. – Аоки? – голос Сирен вывел её из мыслей. – М? Сирен? Ты здесь… – тихо сказала она. – Да, я решила вас проводить. – Хорошо, – кивнула Аоки. Так все направились к выходу из замка. Снаружи они попрощались с Сирен и отправились обратно к Башне.

***

До Башни команда добралась быстро. Не прошло и пятнадцати минут, как благодаря Гиперживотным они приземлились прямо перед входом. Не задерживаясь на улице, они вошли внутрь. Внутри было тихо. Как только они шагнули в Главный зал, кристалл в центре ярко вспыхнул. – Что она сказала? – обратился Эрон к Аоки. – «Добро пожаловать», – ответила девушка в усталом тоне. Эрон не обратил внимания на её настроение и, размахивая руками, радостно прокричал в ответ: – Спасибоооо, Башня! – Я отнесу этот камень к себе, – быстро сказал Трек и поспешил в коридор. – Я себя плохо чувствую. Пойду немного отдохну, – сказала Аоки и тоже ушла. – Хорошо, тогда и я у себя побуду, – добавила Аня. Увидев это, Беррак лишь пожала плечами и тоже убежала следом. – Эй, да что это такое? Никого не осталось! Почему все разбежались? – возмутился Эрон. – Ладно, я отнесу лекарства, – сказал Айкор и тоже направился в коридор. Остальные трое лишь проводили его взглядом. Хайд хотел уже двинуться вперёд, но Эрон схватил его за плечо. – Эй, ты тоже уходишь?! – Нет, конечно. Просто не будем же мы стоять у входа? Я сяду, – сказал Хайд и занял одно из кресел в зале. Вслед за ним подошли и остальные. – Отлично! Все ушли, теперь шуметь будем мы! – радостно крикнул Эрон. – Ну так что? Чем займёмся? – спросил Рифф. – Разве это вопрос? Я всегда знаю, как развеселиться! – торжественно поднял палец Эрон. – Ну, расскажи, – заинтересовался Хайд. – Заметьте, все ведут себя по отдельности. Нам нужно собраться и развлечься вместе. Например, мы можем облить их водой прямо на месте! – предложил Эрон с хитрой улыбкой. – Что?! – удивился Хайд. – А что такого? – поддержал его Рифф и обнял за шею. – Не в первый раз же мы этим занимаемся! – Или… можно устроить бой красками! – добавил Эрон, ещё шире улыбаясь. Хайд не удержался и тоже рассмеялся. – А можно… приклеить им что-нибудь клеем, – предложил Рифф. – Ну, это прям детские шалости! Хотя… звучит весело, – Хайд улыбнулся и покачал головой. – Стоп! У меня, кажется, ещё пара банок клея осталась в комнате… – оживился Рифф. – Намажем на дверные ручки! И посмотрим, кто первый приклеится! – Эрон потер руки и зловеще заулыбался. – ИЛИ… – начал Рифф, но не успел договорить. – Или спокойно посидим и не будем никому мешать, – вдруг раздался голос Айкора, вышедшего из коридора. – Что? Нет-нет-нет! – сразу запротестовал Рифф. – Да-да-да, – спокойно ответил Айкор. – Эй, Айкор, вот уж не вовремя ты пришёл! – фыркнул Эрон. – Ты же говорил, что идёшь к себе? – спросил Хайд. – Я сказал, что только отнесу лекарства. Я знал, что вы что-нибудь натворите, поэтому вернулся как можно быстрее, – Айкор уселся в кресло чуть поодаль. – Так что, чем займёмся? – специально спросил Хайд. Эрон и Рифф скрестили руки и промолчали. – Лучше обсудим, какой камень искать дальше. Где его найти? Или, может быть, у огненных уже есть готовые камни стихии? Что вы знаете? – Я в этом вообще не разбираюсь, – сказал Хайд, откинувшись на спинку дивана. – Немного знаю, благодаря урокам географии. Но не особо много, – нехотя ответил Рифф. – Боже мой, вы что, совсем ничего не знаете о своих странах? – нахмурился Айкор. – Я не сказал, что совсем ничего! Просто те сведения, что у меня есть, не такие уж ценные. – Тогда пошли, – Айкор поднялся. Остальные уставились на него. – Куда? – спросил Эрон. – В библиотеку, – коротко ответил он, не оборачиваясь. Вслед за ним донеслись только протяжные возгласы: «Нееет!»

***

Четвёрка дошла до библиотеки. Айкор распахнул двери, и вместе с потоками света из высоких окон в комнату добавилось сияние Башни. – Спасибо, Башня, – тихо сказал он. В ответ в дальнем углу ярко засветился кристалл. Библиотека оказалась вдвое больше Главного зала. У стен и в центре стояли высокие стеллажи. На крайних полках хранились в основном древние записи, а в середине – редкие и более распространённые книги. Атмосфера была такой тихой, что даже шаги почти не слышались. – Ого, разве библиотека здесь такая огромная? – удивился Рифф. – Все библиотеки такие, – умно заметил Эрон. – А ты откуда знаешь? – нахмурился Рифф. – А ты что, не знал? Ты ведь уже бывал в Башне и даже не заходил сюда? – Хайд насмешливо посмотрел на него. – Нет, впервые зашёл. И, честно говоря, это худшее место на свете, – буркнул Рифф. Пока они препирались, Айкор уже двинулся вперёд. Остальным пришлось последовать за ним. Он быстро нашёл раздел про Огненное королевство и начал перебирать книги о стихии огня. Лишь через пару минут он заметил, что остальные всё ещё идут за ним следом. – Вы что, дети малые? – нахмурился он. – Почему тащитесь хвостом? Рифф пожал плечами: – Просто так… – Идите лучше поищите сами. Так дело пойдёт быстрее. После этих слов все разбрелись по библиотеке, договорившись вернуться через полчаса.

***

Аоки в это время находилась в своей комнате. Ее комната была такой же простой, как и комната главы. Справа от двери стоял стол. А на столе были книги, которые начала читать Аоки, и ручки в стакане. Слева от двери – дверь, ведущая в ванную комнату. В комнатах других тоже так же расположены двери в ванную. За дверью стоял шкаф для одежды. Напротив входа, в дальней части комнаты, было окно. Рядом с окном был небольшой тумбочка. Рядом с комодом – кровать на одного человека. А на этой кровати лежала сама девушка. Аоки была встревожена. В ее голове были разные мысли. Может быть, она зря разозлилась на друзей? Но почему Айкор ничего не сказал о соглашении между Каменным Королевством и Ледяным Королевством? Или он не знал? Если не знал, то почему делал вид, будто всё знает? А Эрон? Может быть, он тоже сильно обиделся на девушку? Девушка хотела мысленно ответить себе на эти вопросы. Но она так и не поняла, что же произошло на самом деле. Всё это еще больше тревожило ее и не давало отдохнуть. Нет, так не пойдет. В конце концов, она решила, что ее друзья ни в чем не виноваты, и ей нужно попросить у них прощения.

***

Эрон не смог найти ни одной подходящей книги среди множества томов. Книг было очень много, но как так получилось, что среди такого головокружительного количества не было ни одной нужной? — Книги, книги, опять книги... — сказал Эрон, хватая и отбрасывая одну книгу за другой. Наконец, его терпение иссякло, и он сел рядом с одной из полок. Конечно, просто сидеть — это не в его духе, поэтому он начал напевать. — Ищу я ответы — а их нет всё равно, Листаю страницы — там пусто, ни дно. Сижу, как дурак, улыбаюсь себе, Наверно, я гений… но только во сне, — вздохнул он. Он не знал, что делать дальше. Ему казалось, что половина часа, на которую они договорились, еще не прошла. Вдруг ему пришла в голову мысль. Может быть, он снова поищет книгу, похожую на ту, что была в прошлый раз. Конечно, если он был в Каменном королевстве, то обязательно будет и в Башне. Это ведь центр Горма. «Но... Аоки против этого...» — подумал парень. На мгновение настроение Эрона снова испортилось. Но тут же его осенила мысль: «Но Аоки здесь нет». Он дважды приподнял брови и уверенно улыбнулся. Он вскочил и побежал в дальнюю часть библиотеки. Ему нужно успеть до того, как пройдет полчаса. Он должен быстро найти раздел «Тьма».

***

Рифф, держа в руках одну из найденных книг, подходил к столу, за которым сидели друзья, среди множества других столов и кресел в передней части библиотеки. — Серьезно? Только одну? — насмешливо рассмеялся Хайд, увидев его. Рифф подошел и положил свою книгу на стол. — Да, одну. А у тебя? — спросил Рифф. Хайд в ответ самодовольно улыбнулся и показал четыре пальца. — Хайд, я не думаю, что эти две книги нам подойдут, — сказал Айкор, глядя на него. — Я взял их на всякий случай, — равнодушно ответил старший из огненных. — Айкор, а у тебя сколько? — поинтересовался Рифф. — Три, — ответил Айкор, стоявший рядом со столом. Затем он подумал о том, что их четвертый товарищ немного задерживается. — Где этот Эрон? — Откуда нам знать? Мы же разошлись, — сказал Хайд. — Есть два варианта. Либо он заблудился, либо его настигла ученая жажда. Он же тут рассуждал о библиотеке, — Рифф покачал головой. — Здесь негде заблудиться, — возразил Хайд. — Если это Эрон, то он заблудится. Он потеряет дорогу, откуда пришел, — сказал Рифф, чем рассмешил Хайда. — Или он что-то ищет, — уверенно сказал Айкор, бросил один взгляд на двоих огненных и снова ушел между стеллажей. Рифф и Хайд ничего не поняли и уставились друг на друга. В этот момент зазвонил телефон Риффа. На экране высветилось «Молниеносная». – Аня звонит, – пояснил он и ответил. — Да, слушаю. — Вы где? Мы с Берраком и Треком ищем вас. — В Башне, — пошутил Рифф. — Конкретнее? — В библиотеке. — В Башне есть библиотека? — удивилась девушка. — Прикинь, я сам офигел, — не переставая шутить, сказал Рифф. — Где она? — Спроси у Трека, он же тоже знает, — сказал Рифф. На другом конце провода было слышно, как Аня спрашивает Трека. Потом девушка вернулась к разговору. — Он говорит, что не знает! — возмущенно сказала девушка. — На втором этаже, самая последняя комната, — ответил парень. — Хорошо, мы идем, — сказала девушка и повесила трубку.

***

Эрон бежал изо всех сил. Его интуиция говорила ему: «Ты почти на месте». На его лице была улыбка, словно он бежал, чтобы обнять маму, которую не видел много лет. Внезапно перед Эроном появился Айкор. Из-за такого неожиданного поворота Эрон не смог вовремя остановиться и с легким криком чуть не врезался в стоящего перед ним гормита. В конце концов, Айкор успел его поймать. Из-за такого сюрприза Эрон сразу же отступил. — Куда так торопишься? — спросил Айкор, скрестив руки на груди и пристально глядя на него. — Полчаса уже давно прошло, не так ли? — Эм-м, я шел к вам, — не запинаясь, ответил Эрон. — В дальний конец библиотеки? — спросил Айкор с подозрением. Он, конечно, догадался о намерениях Эрона, но все же решил дать ему шанс. — Я-я заблудился... — Хм-м, правда? — Правда... А вы где? — Сзади тебя, — ответил Айкор, его тон становился все более суровым. — Тогда не будем заставлять остальных ждать еще дольше, — сказал Эрон, развернулся и прибавил скорость. Он даже не обратил внимания на крик друга: «Эрон! Стой!». Теперь ему нужно было успеть добежать до остальных, чтобы его не поймали. Если бы он знал библиотеку наизусть, то не тратил бы время на поиски раздела и добрался бы быстрее. А теперь его поймали. Айкор в это время просто покачал головой, глядя вслед Эрону. Что он мог поделать? Однажды он уже допустил подобную ситуацию, и это привело к ссоре. Он не мог наказать Эрона за это. Он просто немного постоял, глядя на убегающего Эрона, а затем медленно двинулся вперед.

***

Когда Эрон добрался до остальных, он заметил, что к ним присоединились Аня, Беррак и Трек. Все они рассматривали принесенные книги. — Эрон пришел, — прошептала Аня остальным. А Беррак посмотрел на него с беспокойством. — Что случилось? Словно его преследует демон. — За ним увязался Айкор, — ответил Хайд. — Его преследует кое-кто похуже демона, — добавил Рифф с насмешкой. Эрон наконец подошел к ним, тяжело дыша. — А где твои книги? — смеясь, спросил Трек. — Книги… Кха-а... ха-а, книг нет, уфф, — ответил он, переводя дыхание. — Разве этих книг не мало? — сказал каменный парень, оглядев книги. — Нет, этого будет достаточно, — не торопясь, приближаясь от дальней части библиотеки, сказал Айкор. Он подошел к столу. — Основную нужную информацию можно найти и в этих. В итоге все неохотно приступили к поиску информации в книгах. Толстые тома, сложенные на столе, были открыты, и от их страниц исходил запах старых чернил. Каждый взял по одной книге и погрузился в поиски сведений о камнях. Сначала воцарилась тишина. Было слышно только шелест страниц и редкие тяжелые вздохи. Один-два человека прикрыли лицо руками, погрузившись в раздумья. Один стучал ручкой по столу, словно отмеряя время. — Здесь написано, — сказала Аня тихим голосом. — «Красный кристалл». Часто встречается у подножия вулканов. Дает обычную силу огня, но она слабая. — Если он слабый, то зачем он нужен? — сказал Рифф, размахивая своей книгой. — Нам нужен не маленький факел, а настоящее пламя. — Обычный — значит доступный, — сказал Трек, который что-то понимал в кристаллах и камнях. — Красный кристалл как минимум даст нам возможность сделать первый шаг. — Да, и не забывайте, иногда самые простые вещи — самые надежные, — присоединился к разговору Айкор. — «Огненный камень». Его можно найти только под магмой. Его сила намного выше. Но чтобы его достать, нужно спуститься под землю, а выжить там — почти невозможно, — сказал Хайд, указывая на другой отрывок. — Ничего безопасного нет, — улыбнулся Эрон. — Но с огненным камнем можно сжечь противника в бою. Думаю, это самый подходящий вариант. — «Красное ядро». Он встречается редко, появляется только во время солнечного затмения. Его сила — вызывать огненный вихрь, — сказала Беррак. — Уф, — вздохнул Эрон. — Нам что, ждать солнечного затмения? Никто же не знает, когда оно будет. — Но такая возможность выпадает только один раз, — сказал Айкор спокойным голосом. — Если мы ее упустим, она больше не вернется. — Именно поэтому редкость так ценна, — глубокомысленно сказал Аня. Хайд остановился на еще одной странице: — «Сердце Феникса». Легендарный кристалл. Говорят, его можно найти только рядом с гнездом феникса. Это самый опасный. — И, наверное, самый сильный, — ухмыльнулся Рифф. — Хоть и сильный, но не для каждого, — коротко сказал Трек. — Такой камень сам выбирает себе владельца. За столом начались жаркие споры. Одни выступали за доступный, простой кристалл, другие хотели взять самый опасный. Время летело. Дискуссия затянулась. Сначала все говорили горячо, зачитывая и обсуждая факты, найденные в книгах. Каждый был уверен в своей правоте. Один говорил о редком кристалле, преувеличивая его силу, а другой возражал, что такой камень трудно найти. Они листали и сравнивали страницы, но к общему решению так и не пришли. Со временем голоса становились тише. Изначальный порыв угас, слова стали короче, и в конце концов все, казалось, устали спорить. Книги, разложенные на столе, оставались неподвижными, никто не открывал их страницы. Только разбросанные по столу ручки и листы бумаги напоминали о прошедших поисках. В зале постепенно воцарилась тишина. Каждый погрузился в свои мысли, опустив глаза. В этой тишине преобладало чувство усталости. В этот момент Эрон зашевелился, сел поудобнее и вдруг нахмурился, словно заметив что-то необычное. Он огляделся и нарушил тишину: — Эй, подождите-ка... — сказал он тихим голосом. — А где Аоки? Почему ее не видно? Его голос заставил остальных вздрогнуть. Этот факт, который сразу не пришел им в голову, заставил всех задуматься. На мгновение все посмотрели друг на друга, но никто не ответил. — Она всё еще в своей комнате, — тихо вспомнила Аня. — Она сказала: «Мне что-то не по себе, пойду отдохну в комнате». — Да, она действительно так сказала. Когда мы пришли в библиотеку, ее с нами не было, — добавила Беррак, подняв голову и положив карандаш на стол. Хайд скрестил руки на груди и пожал плечами: — Значит, сейчас она в своей комнате. — Точно, — спокойно сказал Трек. — Видимо, она и правда отдыхает. Позже к нам присоединится. После этого ответа все кивнули и снова замолчали. Никто из них не беспокоился по этому поводу. Действительно, было ясно, что Аоки ушла в свою комнату, поэтому беспокоиться было не о чем. Все снова погрузились в свои мысли. Каждый сидел в удобной позе, опустив глаза. Открытые страницы книг оставались неподвижными, а солнечный свет из окна разливался по ним. В течение нескольких мгновений в библиотеке царила только тишина.

***

Испытание всё ещё не преодолено, а команда терялась перед будущим. И всё, что они могли, это... устремить взгляд в неизвестность.