Часть 1

Артано Аулендил, более известный как Саурон в узких кругах (да и в широких тоже), задумчиво перебирал коллекцию колец. Не то чтобы он был одержим украшениями, вовсе нет. Просто эти безделушки оказались неожиданно полезными в его, так сказать, хобби. А хобби у Темного Властелина было незамысловатое — власть. Всё шло по плану: выковать Кольца Власти, подчинить себе Средиземье, установить тотальный порядок, завести милого хоббита для ухода за садом (Балроги вечно вытаптывали клумбы!). Но, как говорится, хочешь насмешить Эру — расскажи ему о своих планах. Первыми на блеск колечек, словно мотыльки на пламя, слетелись эльфы. Ну, эльфы — создания утонченные, падкие на красоту. Саурон особо не сопротивлялся: парочка королевских особ в активе Темного Властелина смотрелась весьма презентабельно. Потом подвернулись люди — народ попроще, жадный до власти. "Что ж, — подумал Саурон, — лишними не будут". И раздал колечки особо ретивым принцесскам. Гарем потихоньку обрастал новыми лицами, меню в замке становилось разнообразнее, а казна пополнялась дарами от новоиспеченных вассалов. Но Саурон не учел одного — силу привычки. А привык он к порядку. И если с эльфами, мастерами дипломатии и этикета, проблем не возникало, а люди, пусть и нехотя, подчинялись его железной воле, то гномы. Гномы стали тем самым камнем преткновения, который чуть не отправил все грандиозные планы Саурона по завоеванию мира… кхан… ну, то есть, к Ауле на переплавку. Как так получилось, что семь гномов стали обладательницами колец, ему было страшно вспоминать. Нужен был митрилл. И факт оставался фактом: семеро бородатых, упрямых как горные бараны созданий, теперь считали своим долгом ежегодно требовать от Саурона отмечать праздник урожая. "Тяжела ты, шапка Мономаха!" — вздыхал Саурон, глядя, как тронный зал, некогда образец стиля и минимализма, превращается в филиал пещеры дракона. "Дорогой, а когда мы поедем к моей маме?" — щебетала эльфийская королева, накручивая на палец огненно-красный локон. "Налоги, налоги, опять эти налоги!" — вопила в соседнем зале королева людей, сверяя счета с гоблином-казначеем. А из-под стола тем временем выглядывала гномиха с кружкой эля в руке и, подмигивая, спрашивала: "Ну что, муженёк, заглянем в кузницу? Колечки новые посмотрим?" Саурон закрыл лицо руками. Нет, завоевание мира — это одно. Но вот семейная жизнь с непредусмотренными Эру разводами — это уже совсем другая история. "Может, ну его, это Средиземье? Открыть курорт на побережье, заняться выращиванием гигантских пауков." — мелькнула крамольная мысль в голове Темного Властелина. Ведь даже у Темных Властелинов должны быть каникулы.