Одно биение

      Выборы. Из них состоит вся жизнь. Одни меняют все мгновенно. Иные способны изменить целые миры. В тот миг перед Ифе стоял выбор, который решит ее судьбу.              Богиня или смертная?       Ее возлюбленный Сет был готов прожить с ней жизнь среди людей и встретиться вновь в посмертии, когда придет час. Но Ифе выбрала… Впрочем…              ***             «Нужно доучить этот трактат к следующему уроку…»       Взяв в руки писчую палочку и обмакнув в краски из палетки, Ифе принялась читать обширный лекарский труд и делать заметки. Вот уже пять лун, как она стала ученицей великого лекаря из Унута. И делала весьма хорошие успехи. Лекарь видел в ней потенциал. Ифе и сама старалась исправно учиться, каждый день с новым уроком, каждым выученным папирусом становясь все ближе к своей цели.              С тех пор как она решила начать новую жизнь прошло уже больше года. После всех испытаний, выпавших на их долю, Ифе поначалу будто была растеряна. Но поразмыслив, решила продолжить дело, которому ее когда-то обучила мать. Так она знала, что выучившись, найдет для себя смысл и будет помогать другим. Ее отец Ур-Тахмет стал родительской опорой для дочери и охотно подсобил в начинании. Из своих заработанных за время жречества средств, но так особо никуда не потраченных, он выделил часть на ее обучение. А сам поселившись в спокойном месте родного города неподалеку, где была погребена Азенет, с отцовской любовью благословил поездку в Унут. Так Ифе и жила больше года, сперва обучившись азам, а после - сумев поступить в ученики к именитому лекарю.              Дописав очередную заметку, она на миг подняла взгляд. Двое посетителей покидали библиотеку, проходя мимо ее стола. Ифе невольно услышала их разговор.       - Столько заданий, в питейной разве время тратить…       - Хорошо, но лишь одна чарочка финикового…              Не давая ход мыслям, Ифе встала и направилась к библиотекарю. Спросив о рекомендованном преподавателем списке, она выписала себе несколько папирусов. И пока библиотекарь удалился искать нужное, мысли оставшейся ждать девушки уже уплывали.              Сет…       Одного лишь упоминания о финиковом пиве хватило, чтобы в голове возник его образ. Вот уж кто точно не пропустил бы поход в питейную и кто точно бы нашел общий язык с любым из ее новых знакомых. Его открытость всех подкупали. Ифе даже улыбнуло от воспоминаний его острословия и шуточек.              Их чувства… Ифе не могла до конца себе ответить, что сподвигло ее отстраниться. То притяжение и страсть, что обуревали их с Сетом во время опасностей… Не было ли обусловлено лишь желанием крепкого плеча рядом? Хотя рядом всегда были друзья. Даже сейчас, когда казалось бы каждый пошел своим путем - Кейфл, став фараоном, занимается своим сепатом, а Атсу строит приют, где каждый нуждающийся сможет найти себе пристанище и помощь - так или иначе они иногда шлют весточки друг другу и по возможности видятся. Навещая отца, Ифе так же никогда не забывала зайти к Мив и за вкусным травяным чаем обговорить с ней все события. Женщине искренне было интересно слушать, как складывается теперь судьба девушки. Одинокой Ифе себя не ощущала, что тогда, что сейчас. Однако и после завершения всего, ей отчего-то никак не получалось оставить все как есть.              Переросли бы их отношения во что-то большее - теперь уже ей было неведомо. Каждый из них пошел своим путем. Сет с головой ушел в божественные дела, восстановил веру в себя, вернулся с триумфом в Дуат и стал правой рукой Царя, занимая законное место подле него. Откуда бы Ифе все это было знать, будучи теперь простой смертной, живущей своей жизнью вдали от богов и не имея больше к ним никакого отношения?! Сам Сет все и рассказывал при встречах. Да, они не прекратили общения. Кажется, даже смогли остаться друзьями.              Друзьями…       Ифе была рада считать его своим другом. Ведь просто так забыть о нем она бы и при желании не смогла. Слишком много он значил для нее, сыграв в ее судьбе немалую роль. Забывать его Ифе не хотелось. В какой-то степени даже была благодарна. С ним она узнала, что значит любить. Да, Ифе не отрицала, что полюбила этого лукавого бога. Знала и принимала от него ответные чувства. Знала о них. Но и перешагнуть себя после всего не могла.              То гложущее ощущение, которое сидело в ней по окончании всех испытаний, что отпустило ее, когда… Четко этого Ифе не понимала. Просто постепенно входя в жизненную колею, стала больше осознавать, что находит свой путь. Принятое решение выучиться на лекаря дало ей ориентир - она многое помнила из прошлой жизни, пусть и отрывками. Однако это стало тем самым указателем, который, кажется, помог ей заново начать обретать себя.              Почему же она решила идти своим путем, непременно без Сета?! После всего, что им выдалось пережить вместе. Конечно ответ уже был в ее голове. Но сейчас думать об этом не хотелось.              Библиотекарь вынес небольшую стопку папирусов и записал их все на ее имя. Ей разрешали уносить учебные материалы с собой, при условии - приносить обратно все вовремя - Ифе к этому процессу относилась без нареканий. Она приучала себя во всем соблюдать порядок. Так было легче держать мысли в узде. Не отвлекаться на лишнее, легче сосредотачиваясь на основном. Разве что иногда, вот как сейчас, внезапные воспоминания в виде размышлений могли унести ее в прошлое. Но и от них Ифе не отрекалась. Ведь они часть нее.              Вернувшись к своему месту у стола, девушка решила не засиживаться здесь больше, а оставшееся доучить дома. Аккуратно складывая папирусы в мешковатую сумку, решила перед возвращением немного пройтись. Можно было присоединиться к друзьям в питейной, уверена, они еще были там. Но сейчас хотелось спокойствия и тишины. Вечеревший город как никогда лучше подходил для этого.              ***             Унут дарил ей спокойствие. Дома и здания правильных форм открывали свое изящество. Никаких пестрящих цветов и лишних украшений. Все здесь имело свою функцию даже за кажущейся красотой. Уже довольно хорошо ориентируясь в городе, ставшем почти родным, Ифе завернула от улочек с закрывающимися прилавками и направилась через пруды. С точностью ровно выстроенные бассейны с кристальной водой в вечернем свете мирно поблескивали. В этом городе даже живность в прудах казалась упорядоченной, что нынче тихо напевала свои вечерние трели.              Неспешно проходя уже последний пруд, среди немногочисленных прогуливающихся вдруг мелькнул один разительно отличающийся. Никто особо не обращал на него внимания. Кроме Ифе. Ведь только она сейчас видела его истинный облик. Ярко-алые волосы выделялись, казалось нарушая упорядоченные формы и фактуры всего сепата, своим цветом словно делая его инородным для этого места.              Обойдя нескольких прохожих, тем самым приближаясь к нему все ближе, взору Ифе открылось его сияющее лицо, расплывшееся в обаятельной улыбке, которое могло принадлежать только этому богу.       - Ну здравствуй, старая знакомая.       Перед ней стоял Сет, раскрыв руки, ожидая ее. Ифе ничего не оставалось, как смущенно принять его дружеские объятия посреди площади.       - Как неожиданно тебя здесь увидеть. Какими судьбами?       - Я как обычно. Проведал один свой храм неподалеку. А после заглянул в местную питейную. Все пытаюсь найти первоклассного пивовара, кто бы сделал уже наконец напиток стоящий богов.       - И как, нашел?       - Увы, как всегда. - вздохнул Сет. - Но не хотелось заканчивать вечер так удручающе. Скрасишь его хотя бы ненадолго? Расскажешь, как обосновалась. В последний раз мы виделись, когда ты только собиралась в Унут.       - Пива у меня нет. Но Мив с посыльным передала одну из своих фруктовых настоек. Может она придется тебе по душе?       - От рук Мив все будет божественным. Пожалуй не откажусь.              ***             - Никогда я еще не была так уверена в том, что делаю. К чему иду. Вот оно, Сет, - Ифе улыбнулась. - такая идиллия видеть свой жизненный ориентир.       - Я рад за тебя, - искренне улыбнулся бог, отпивая из чаши напиток. - Но все же как насчет любви? По-прежнему не хочешь пускать ее в свою жизнь? Ведь одно другому не мешает.       - Сет… - девушка склонила голову, ожидая нежелательного разговора. - Просто еще не время.       - Я дал тебе время, когда ты ушла. Может хотя бы сейчас удостоишь объяснениями?       - Это ведь было обоюдно. Я хотела учиться. Ты занимался божественными делами.       - Значит в этом дело? В том, что я - бог?!              Этот разговор когда-то должен был состояться. И оба это сейчас понимали.       - Причина ведь не в этом. - не спрашивал, утверждал Сет. - В чем же, Ифе, объясни.       - Да, ты бог. Ваша жизнь так понятна. Вы чуть ли не с рождения знаете - кто вы и для чего. Ваш смысл определен.       - Ох, Ифе. Думал, во время наших испытаний ты понимала тяжесть этого бремени.       - Понимала. Но хотела, чтоб и в моем существовании был смысл.       - Ифе, ты спасла все мироздание. Твой смысл и долг исполнены на десятки вечностей вперед, что даже боги могут позавидовать.       - И все же, мне нужно было время. Чтоб заново начать жить.              На некоторое время в комнате стояла тишина. Первым ее нарушил Сет.       - Уходя, я дал тебе время. Все понимал. Я и себе дал это время. Не хотел давить, настаивать. И тем более сдерживать твою свободу или вынуждать раствориться во мне. Я бы первым не выдержал, будь ты несчастна рядом со мной. А теперь скажи мне, Ифе. Чего же ты хочешь?       - Мне хотелось бы тебя рядом, Сет. Но мечту свою бросать не хочу. Понимаешь?       - Понимаю.       - А чего хочешь ты?       На губах бога проскользнула хитрая улыбка:       - Я это уже получил.              ***             - Скуууучно… - протянул бог со своего трона в зале, где последние несколько часов уже откровенно мало что слушал и сидел закинув ногу на подлокотник.       - Сет, ты все-таки теперь моя правая рука, изволь вести себя соответствующе, - осадил его Осирис.       - А что? Здесь же все свои. Не думаю, что кого-то удивит то, кем я являюсь. - ответил он брату, тем не менее ногу с подлокотника сняв. - Мы битые года обсуждаем одно и то же, так до конца ни к чему и не придя. Вечереет, а мы сидим… уже сколько?       - Здесь ведь всегда вечер и закат, куда еще тебя тянет? - не понимал Осирис.       Исида ответила за него:       - У Сета теперь свои - особые - закаты. С частой периодичностью.       - Вот завидовать не стоит, сестричка. Лучше вставайте с моим братом и тоже потрясите свои божественные кости.        ***             - Вносите его сюда, - командовала Ифе, когда в полевом шатре возник Сет.       - Чего встал, двигай же быстрее! - кто-то толкнул его.       Отойдя в сторону, чтоб не мешать, он обернулся к ней.       - Что случилось?       В пустыне недалеко от места строительства пирамиды, устроился временный лекарский караван. Здесь он ее и нашел.       Ифе обернулась к нему после омовения рук и уже тщательно вытирала их льняным полотенцем. Девушка, в чьи глаза засели усталость и утомленность, но так же и непоколебимость.       - Статуя обвалилась. - Объяснила она. - Многие рабочие пострадали. Лекаря и всех его учеников привезли сюда. Мне впервые предстоит ампутация…       Ифе не давала себе слабину, но видно было, что дрожь рук тщательно сдерживалась в этот момент.       Сет мягко взял ее за плечи.       - Ты сможешь. Ты училась этому.       Ифе подняла на него взгляд.       - У меня нет больше божественных рук. Я хотела спасать людей, а не калечить их, отнимая части тела.       - Ты спасаешь им жизни. - он твердо смотрел ей в глаза. - Уж тебе то известна ее ценность.       Девушка кивнула.       - Мне пора.       - Чем я могу помочь? - серьезно спросил Сет.       - Разве ты… ты ведь не можешь… вы ведь обещали не…       - Я все еще могу помочь как человек.       Ифе глянула наружу.       - Нам носильщиков не хватает.       Сет кивнул и пошёл к выходу, когда Ифе окликнула его.       - Спасибо, Се… - тут она осеклась, чуть не проговорив его имя громко, после исправив себя. - Спасибо, Сехит…              За все свои века гонений Сет не чувствовал себя настолько выдохшимся. Он бог - усталость тела ему не грозила. А вот усталость духа…       Все работы уже подходили к концу. Пострадавших и покалечившихся распределили и каждому оказали помощь. Лекарь собрал учеников в своем шатре, и каждый отчитывался ему о проделанной работе. Кажется, проводился разбор ошибок, Сет уже не вслушивался. Он ждал Ифе в ее лекарском шатре, присев на тюки и размышлял.       Стоило богам покинуть мир смертных, как тут же славоохотливые фараоны принялись возводить себе пирамиды и статуи. Да не абы какие, а гигантские, достигающие размерами, чуть ли не статуй богов. Извечная гордыня, не видящая под собой человеческие жизни, что отдаются некоторыми, будучи погребенными под этими камнями.       Думал ли Сет о таком, когда следил за строительствами своих храмов, где тоже возводились тяжелые колонны, сам будучи в нетерпении и иногда из-под тишка незаметно, пока другие боги не видят, помогая людям своей силой в особо тяжких возведениях. Что если бы порвался один тоненький подвесной тросик… Поскользнулся один из рабочих… Где-то треснула бы всего одна поддерживающая деревяшка… Нет, Сет об этом не думал. Ему хотелось вновь своих храмов, твердо стоящих под ликом Ра. Любви, обожания, уважения… «Горделивый бог. - думал он про себя. - Так чего же я людям удивляюсь?»       - Зачем меня спасли… - послышался голос раненного, что оперировала Ифе. Видимо просыпался после сонного снадобья. - Лучше бы я… там и остался… Рука… как я без нее?.. Я ведь всю жизнь только и строил…       Голос его закряхтел, словно в плаче.       Сет решил встретить Ифе снаружи. Но перед тем как выйти произнес:       - Тебе даровали вторую жизнь. Воспользуйся же ею с умом.              Уставшая и вымотанная, Ифе совсем не была против упасть в руки бога, когда Сет обнял ее.       - Ты справилась. Какая же ты сильная.       Он гладил ее по спине, а она просто молча была благодарна сейчас ему как никогда.                    ***             - Да, проходите. Присаживайтесь. Она сейчас освободится.       Две помощницы воодушевились, стоило посетителю ступить в обитель.       - Это ведь он?! - шепнула одна.       - Да. - кивнула вторая. - Он посещает ее время от времени. И вот пришел снова.       - Интересно, кто он ей? Она ведь не замужем. А про него я вовсе ничего не слышала.       - Может покровитель? Я слышала, она дружбу ведет с самим фараоном.       - Вот это связи! Нам бы тоже не помешало…       - А ну брось. Она свое место заняла тяжелым трудом. Я давно с ней.       - Ну да. И он не оставался с ней ни разу. Всегда уходил до заката.       - И все же любопытно. Кто же он?       - Тайна покрытая мраком…              Сет слышал своим божественным более острым слухом их перешептывания. И его каждый раз откровенно забавляла подобная болтовня. Хотя он не подавал вида. Войдя в кабинет, он застал ее у стола, что-то пишущей.       - Сет! - воскликнула Ифе, подняв голову.       Бог раскрыл руки в своем неизменном приветствии - приглашая в объятия. И вдохнул аромат ее волос, когда она прильнула к нему.       - Как ты здесь? Сменила место, уже обживаешься?       - Местный лекарь хочет оставить дела и уйти на покой, - присела Ифе на мягкую сидушку, приглашая Сета на соседнюю. - Я пока у него в помощницах по рекомендации моего учителя. Посмотрит, подхожу ли я.       - Конечно подходишь, как может быть иначе?! - Сет был рад ее видеть.       - Что это у тебя, - потянулась Ифе к его виску. - Седые волосы?       Ее удивленный взгляд ничуть не смутил бога.       - Решил попробовать новый образ. - Он откинул свои волнистые неизменно ярко-алые волосы за спину. Их цвет он скрывал от взгляда смертных. И по той же причине, что теперь часто бывал среди людей, решил попробовать быть более похожим на них, добавив себе седых прядок на висках, которые он убрал назад, заколов на затылке, словно еще больше подчеркивая их наличие.       Смертные видели его высоким брюнетом, с глубоко-черным цветом волос, с контрастирующими сединами у висков. Для Ифе же, ярко-алый цвет волос он не скрывал - для нее он выглядел как и всегда, с огненной шевелюрой, которой словно коснулась серебристая дорожка прядок.       - Что ждать в следующий раз? Бороду? - пошутила Ифе.       - А что? Может и ее примерю, - ответил бог. - Кажется, такой вид мужчин особенно нравится женщинам.       Они смеялись и шутили как старые друзья, болтая о разном и легком. В какой-то момент даже пропустили по чарочке пива. И Ифе не заметила, как глубоко поздно уже уснула, приложив голову к подлокотнику. А следом и упав на плечо к Сету.       Он не стал ее тревожить и лишь переложил ее аккуратней на себя. А утром, когда она проснулась у него на груди, будучи еще сонной, мягко оглаживая его ладонью, даже испытал какое-то теплое чувство.       - Я что уснула? Ох прости. - заозиралась она.       - Все хорошо, лежи сколько нужно, - нежно погладил он ее по спине.       - Ты ведь не спал. Я так всю ночь на тебе и пролежала? Надо было разбудить. - Ифе попыталась встать.       Но тут вдруг Сет задержал ее, мягко обнимая за спину, глядя в глаза, придавая этим объятиям отнюдь не дружеский окрас.       - Хотел бы, чтобы эта ночь не кончалась, но Ра бессердечно ломится за горизонт.       Зачем он это сказал - Ифе отгоняла мысли. Истосковавшееся по ласкам тело не отпрянуло от него. Оно стремилось к нему, как в эту ночь, покоилось, как ни в чем не бывало, в его объятиях, словно так и должно быть.       Сет осторожно притянул ее к себе, потянулся к губам. Ифе только выдохнула.       - Я не могу…       - От чего же?..       - Ты не нарушал мою свободу. И я не хочу нарушать твою.       Слова Мив, сказанные когда-то юной девушке, что только обрела чувства: «Будь честна перед собой - тогда и мужчины не будут обмануты» Им она следовала, не желая обманывать Сета. Любовь неизменно потребует чего-то большего, а ей не хотелось сходить со своего пути.       - Прости. - привстала она, Сет не стал удерживать.       Казалось, бога совсем не обидели ее слова. Ифе только надеялась, что он не скрывал горечь за улыбкой, как обычно это делал.       - Но ведь, приходить к тебе, ты мне не запретишь? - ехидно улыбался он глядя ей в глаза. - Ты еще не видела меня с бородой.       Ифе засмеялась.              ***             - Сет, ты что седеешь? - спросила в недоумении Бастет как-то перед очередным собранием богов.       - А это, - вспомнил он, проводя по волосам. - был в мире смертных, оттуда осталась маскировка.       - Что, снова у нее? - подмигнула богиня радости. - Можешь не отвечать - по глазам вижу. Ты всегда возвращаешься от нее весь сияя.       Сет лишь загадочно улыбнулся.              ***             - Это не приговор, - спокойный монотонный голос. - при должном режиме и соблюдении питания…       Ифе лишь вздохнула.       - Так мы успокаиваем пациентов. Но мы ведь с вами знаем…       - Это не повод вешать нос. С такими диагнозами люди живут. И порой даже немало.              ***             В своей обители Ифе сидела задумавшись, когда услышала шаги. Их обладателя она узнала сразу. И сейчас была ему как никогда рада.       - Сет…       Он осторожно подошел и коснулся руки. Она обернулась к нему и поцеловала. Не ожидавший подобного бог, сперва опешил. После же, ответил ей с чувством, которые прежде старался подавлять в себе.       - Ифе… - еле оторвался он от ее губ. - Что ты делаешь со мной?..       - Пожалуйста… - тихо прошептала она. - люби меня. Позволь мне сегодня быть твоей. Телом и мыслями.       Сет взглянул ей в глаза.       - Уверена?       Ифе кивнула. И снова прильнула к его губам. Не желая никаких расспросов. Желая лишь очевидного в этот миг.       Сет бережно уложил ее, невольно ловя ее настроение. Чутко понимая, что что-то ее гложет. Но раз говорить об этом она не хочет и просит отвлечь ее, то он сделает ее ночь самой наполненной. Чувствами и ласками, которых она заслуживает.       Она лежала перед ним, ожидая его. Нет, он не чувствовал себя заменой тревогам. Она желала его так же, как и он ее.       Тонкая ножка осторожно заскользила по загорелому торсу. Сет поймал ее и нежно погладил ладонями, целуя, чуть наклонившись. Чувственными губами не спеша продвигаясь вверх по бедру. Тихий женский возглас, когда губы коснулись чувствительной точки между ног. Он не спешил. Давал возможность прочувствовать. Осознать желание полностью и самой потянуться к нему.       Он положил ее ноги к себе на плечи и неспешно ласкал языком, наблюдая, как она тает в блаженстве. Как вздымает грудью. Запоминал каждое ее движение. Томительными ласками он признавался, что не хочет торопить этот миг, не хочет, чтобы она ускользала вновь. Что хочет быть рядом.       Ее утомленное по ласкам тело не выдержало долго. Обнимая крепкие плечи бога, Ифе вознеслась на вершину блаженства. Такого, который никогда не испытывала. И от мыслей, что это произошло с ее любимым богом, что она так долго не могла решиться подпустить его снова - Ифе заплакала. Слезы смешались с удовольствием, чувства переполнились, она больше не понимала себя.       Ей не хотелось быть эгоисткой. Сет всегда был рядом. Даже когда не был, она чувствовала его поддержку незримо. Все чего ей хотелось, еще немного времени. Которого у нее кажется теперь стало только меньше…       - Я сделал тебе больно? - растревоженный голос бога. - Ифе…       - Нет-нет, все хорошо, - закрывалась она руками. - все замечательно.       - Иди ко мне, - обнял ее Сет, гладя по спине. - все хорошо. Ты со мной и ничего не случится.       - Да, - кивнула она, целуя его. - все хорошо…       - Ифе, - прервал ее Сет. - тебе лучше поспать. Отдохни, я побуду с тобой.       - Нет. Будь пожалуйста со мной. Только не во сне. - просила она его.       Сет не противился ее ласкам, но все же брал все в свои руки. Вся невысказанная нежность, неисполненные чувства слились в этой ночи. Они любили не спеша, заново узнавая друг друга и вновь обретая. Ласковый трепет и взаимная дрожь царили сегодня в этой спальне.              Позже она покоилась у него на груди и гладила его подбородок.       - Ты все таки отпустил щетину, - улыбалась она.       - Могу убрать, если не нравится, - лукаво посмотрел Сет.       Ифе ничего не ответила. Провела рукой по его локонам, где давно красовались серебристые пряди. Все так же любя посмотрела ему в глаза, в которых неизменно тоже будто что-то изменилось. Поймала себя на мысли, что как же приятно быть его любимой женщиной. И хотелось дать ему почувствовать хоть толику таких же чувств в ответ. Тех, которых он заслуживает.       Вновь комната наполнилась нежными вздохами. Она дарила, отдавала, трепетала от его ласк. Время, сколь мало не было бы его теперь, не имело больше власти над ней. Она урвет каждый момент этой жизни, радуясь, даруя счастье насколько сможет, ощущая полный объем всех чувств.       Прекрасная дева, что стала сердцем бога. Он любил ее красивое тело, красивую душу, красивую ее. Он не знал блаженства до нее. И сердце его теперь стучало иначе. Она была воистину его подарком, которым и его вечности не хватит, чтоб насытиться. Сегодня не хотелось думать о том, что он божество. Сегодня он как никогда ощущал себя обычным мужчиной, что всецело любит свою женщину.              ***             Он почувствовал что-то не то. Будто что-то выдернулось из него, оставив пустоту и ощущение тревоги.       Переместившись к Ифе он увидел ужасающую картину. И как во сне, руки сами встрепенулись, разведясь по обе стороны, замедляя все вокруг, а после и вовсе остановив.       Застывшими фигурами в помещении стояли двое, орудуя над его любимой. «Да что это за… shb!» - лишь мысль пронеслась у него в голове. Двое лекарей (он их знал по рассказам Ифе и пару раз сталкивался с ними, когда посещал ее) склонились над телом со вспоротой грудной клеткой. Один держа в руках металлические тонкие инструменты, стоял сейчас с застывшим на лице ужасом. Второй, словно пытаясь сделать что-то, погрузил руку под открытые ребра, держа сердце. Сердце его любимой!       Ифе! На столе лежала его Ифе!!!       Даже в самом страшном кошмарном воображении он не мог бы представить эту картину. И не понятно, что бы он сделал с этими двумя бедолагами, что посмели коснуться его любимой, как перед ним из зеленого света материализовался Анубис.       - Мои приемчики используешь, Сет? Что на тебя нашло? - Каратель был зол. Он учуял сгусток остановившегося времени, способность контролировать которого на малые промежутки мог только он, и вмиг примчался в это место.       - Инпу… - Сет глядел на него с ошарашенным взглядом. - Что они с ней сделали…       Анубис обернулся и кажется перед ним встала вся картина. Настало время поведать об этом и Сету. Он выдохнул.       - Они пытались спасти ее.       - Они убили ее! - прошелся громогласный яростный голос.       - Эта хворь одолела ее задолго до сегодня.       - Что? - не верил Сет.       - Людям не положено вытерпеть и половины того, что довелось ей. Возрождение, переносы по мирам - для ее смертного тела это оказалось слишком тяжким испытанием. И в конце концов, сердце ее со временем стало слабеть.       - Но как же остальные? С ними ведь все в порядке.       - Если ты имеешь ввиду ее друзей… Принц с юношества являлся сильным хекау, это и поддерживало его жизненные силы. А Атсу, украв венец Гора, получил бы сильное здоровье, не свойственное смертным.       - Почему же она ничего мне не рассказала. И откуда тебе все это известно?       Каратель вздохнул.       - Когда она поняла это, то призвала меня.       - И ты пришел? К обычной смертной?       - Она не обычная, и ты знаешь это. - Сет лишь закрыл глаза, а его племянник продолжил. - Зная твой норов, она не хотела допустить твоего срыва. И попросила меня присмотреть за тобой. А перед ее операцией…       - Ты отвлек меня на бессмысленное задание… - Сет открыл глаза и сделал шаг к столу, где лежала Ифе. - Скажи мне. Разве это справедливо? Она спасла мир. Всех нас.       Анубис попытался утешить дядю.       - Такова была ее судьба. Увы, даже богам подвластно не все.       Сет смотрел на растерзанное тело любимой не мигая, и слезы больше не ощущались, что текли по его щекам. Пустота. Все что было сейчас в его груди - пустота. В бессмысленной вечности бьющееся сердце.       - Конечно! - поднял Сет встрепенувшийся взгляд на племянника. - Инпу…       - Даже не думай об этом, Сетх. - поняв его замысел, возразил Каратель. - Мироздание за это тебе спасибо не скажет.       - Плевать мне на мироздание! Пусть забирает меня, если нужно. Пусть Ифе живет. - взгляд полный отчаяния на Карателя. - Только ты можешь помочь.       - Это сделает тебя слабее, а может и… укоротит жизнь.       - Вечностью больше, вечностью меньше…       Анубис видел решимость в его глазах. «Он все равно сделает это. Со мной хотя бы есть шанс, что все получится…»              ***             Ифе так и не поняла, что же сделали с ее больным сердцем лекари. Они и сами после не могли толком объяснить. Все, что она слышала, это, что все прошло хорошо и даже надрезы делать не пришлось.       Ифе прикладывала руку к груди, ощущая твердый стук. Лучше стала себя чувствовать, прошел хрип, нет больше колик в груди и легко дышится.       И она собиралась дышать. Полной грудью. На встречу жизни.              ***             Сет вскоре стал жить вместе с Ифе.       Судачества за ее спиной прекратились, стоило лишь начать представлять его своим супругом. Вопросы тут же отпали. Кроме разве что все тех же оставшихся - кто он, откуда он, чем занимается. Ифе объяснила, что он странник из иного мира. Караваны, что отправились за дальние территории, стали постепенно возвращаться, и путники всем ведали о чудесах, которые повидали на чужих землях. Все охотно поверили, что кто-то из странников мог пожаловать и к ним, посчитав Сета одним из них.       Его просили только не увозить такую умницу и красавицу в свои земли, ведь такой одаренный лекарь (и просто хороший человек) нужен здесь им самим. Сет в своей шутливой манере отвечал, что тогда попросит их найти ему работу здесь, раз уезжать ему больше не пристало.       Ифе верила, что он шутит. Но когда он действительно пошел на работу, а после кажется испробовал все их разновидности, не используя свою божественность, Ифе задумалась и серьезно спросила о его намерениях. На что он только отвечал, что хочет быть на равных и прожить жизнь бок о бок с ней как человек, тоже помогая другим как она.       А вечерами их приглашали друзья в гости. Иногда они принимали гостей у себя. Сет с его веселым норовом приковывал к себе взгляды. А видя его ум и информированность во всем, его даже звали в советники некоторые особо прелигированные знакомые. Сет лишь отмахивался, говоря, что это не для него. И все равно своим умением расположить к себе, он легко вошел в круг людей.       А поздними ночами Сет и Ифе любили друг друга. С трепетом и взаимными чувствами. Не ограничивая свободы каждого, они были свободны друг с другом.       Воплощая самые сокровенные фантазии полных любви и страсти, в пылу чувств им казалось, что сердца их стучат в унисон, словно в одном биении.              ***             Как на одном биении размеренно шла и их жизнь.       Постепенно друзья и знакомые стали покидать этот мир. Ифе пережила их всех, каждый раз оплакивая прощаясь.       И каждый день благодарила мироздание за новое утро, ценила все то время, что было ей отведено и так щедро выдано. Она все успела. Стала лекарем и помогала людям. Несколько раз они с Сетом даже выезжали в небольшое путешествие по соседним сепатам или к морю.       Сет в шутку жаловался, что можно было бы не терпеть все тяготы и просто перенестись.       На что Ифе отвечала, что тогда теряется очарование пути.       При вечерних привалах каравана они садились возле своего шатра и пили суп, приготовленный на костре, смотря на звезды и запоминая эти волшебные мгновения единения.              ***             - Солнце красиво садится. Хочешь посмотреть не него?       «Закатов я еще много увижу. А рассвет… дожить бы до него»       Она не стала произносить этих слов вслух. Не стала расстраивать любимого. Ведь знала, что пережить ночь ей уже не суждено. Чувствовала. Хотя и не обладала даром предвидения. Но она была хорошим лекарем. Слишком хорошим, чтоб понимать такие вещи.              «Ифе, сердце мое, у нас ведь могло быть бесконечное число рассветов вместе. Почему же твой выбор был таковым? Почему не выбрала бессмертие?»       Никогда не заданный вопрос Сета. Хотя сам знал на это ответ.       Он уважал ее выбор и никогда им не попрекал. Их любовь уже была для него чудом. И он не желал растрачивать столь короткую вспышку, как человеческий век, на глупые выяснения и расспросы. Ведь когда-то его маленькая аментет приняла его таким какой есть - со всем его хаосом и буйством. И он знал заранее, что будет любить ее, какой бы путь не выбрала и каким бы обликом не обладала.       Юная красивая девушка со временем расцвела в роскошную статную женщину. А женщина, уже после уступая свое место, с достоинством приняла зрелую даму. Как бы она не изменялась под силами течения времени, он всегда видел в ней свою маленькую аментет. Такой она осталась в его глазах и по сей день.              Сет аккуратно привстал с постели, у которой сидел полулежа, где на груди у него покоилась его любовь, и отодвинул занавесь с окон, чтобы впустить предрассветный свет.       - Сердце мое, смотри, утро наступает.       Закрепив занавесь, он вернулся обратно.       Она улыбнулась. Взглянула в прекрасные глаза супруга и произнесла:       - Спасибо...       А после закрыла глаза.              ***             Увидев за собой тень, он уже понял, кто явился. Все было исполнено. Душа его сердца покинула тело.       - Прости, я должен был.       Над изголовьем стоял Анубис, все тот же, каким его запомнил Сет. Лишь взгляд его изменился, став словно еще более острым, который теперь видел не только души насквозь, но и нутро богов.       - Ты сделал то, что должен был, - обреченно произнес Сет. - Она…?       - Уже в Дуате. Иди к ней.       - Не могу оставить, не так… - Сет сейчас метался и, видит Ра, раздвоился бы.       - Я позабочусь. - спокойно ответил Анубис. - Она ждет тебя.       Красная вспышка озарила комнату, оставляя бога погребений с телом на кровати, что когда то звалась Ифе.       Сет весь этот миг, столь короткий для человека, но такой долгий для бога, смотрел не отрывая взгляда на свою любимую.       - Я иду к тебе, мое сердце, моя …              - … маленькая аментет, - выдохнул он, материализуясь за спиной уже маа-херу Ифе, что ждала его на Полях Иалу.              ***       Когда-то в прошлом…       - Почему она не рассказала мне? Неужели не доверяла. Какой же я слепец. - Сет закрыл глаза, устало потирая их пальцами.       - Она хотела жизни с тобой. Просто приняла ее и решила жить, сколько бы не было ей отмеряно.       - Почему она не попросила меня…       - Боги не имеют права больше вмешиваться в жизни. Она это помнила. Она была благодарна тебе, что ты с ней рядом. О большем она просить не смела.       - Я не могу… Я должен сделать что-то. У нее должен быть шанс на жизнь. Она так многое еще хотела успеть.       - Сет, точно ли смысл, чтоб все успеть, а не в том, чтоб быть рядом?! Вы были вместе. И будете - на Полях.       - Она хотела жизни. Здесь. Именно такой, человеческой.       - Ты уверен?       - Я знаю это.              ***             Ныне…       Ступая по мягкой траве полей Иалу шла душа. Без препятствий пройдя в Зал Судилища, ее встретили весы. Богов в масках она уже не видела как в тумане. Знала, что будет дальше.       Боли не было. Все ощущения здесь уже были иными.       - Такое у нас впервые, - раздался голос.       - Только часть сердца? Разве такое бывает?       Ифе глядела, ничего не понимая, когда ее загородила спина Анубиса.       - Пусть всего лишь часть, но это все еще сердце. И оно на месте. Разве этого не достаточно?       Не найдя аргументов против, боги продолжили, что полагалось. Сердце не перевесило перо. А в мыслях ново-прибывшей души Ифе было лишь одно: «Одно сердце. Одно биение»              ***             Когда-то в прошлом…       - Спрошу в последний раз, - говорил Анубис. - Ты уверен?       - Как никогда. - голос Сета был тверд.       Он лежал на соседнем столе в той же комнате, что и Ифе, когда рука Карателя без препятствий плавно прошла сквозь его грудную клетку, достав оттуда сердце. Отделив от него небольшую часть, Анубис вернул остальное обратно - в грудь Сета. А маленькую его долю - вложил взамен человеческого сердца Ифе - в ее тело.       «Этой небольшой части сердца бога должно хватить для хорошего здоровья и смертной жизни. - думал Анубис. - Если вложить больше, то человеческое тело может не выдержать»       Сердце бога вмиг соединилось с телом девушки и забилось. Некоторое время бог погребений слышал, как две отделенные части бьются в унисон. А после, поднял руки ввысь. Два тела осветились зеленым светом, закрывая каждому дыру в груди, скрывая их сердца.       Никаких следов на теле не осталось. Как и лекари не вспомнят после, что здесь произошло и больше не прикоснутся к Ифе. Лишь рука Сета все еще будет держать руку Ифе, вплоть до мига запуска времени, прежде чем исчезнуть из комнаты алым светом.              ***             Ныне…       Сама не ведая, как оказалась здесь на том самом берегу Хапи, Ифе оглянулась. Эти места ей конечно были знакомы и она обязательно посетит всех близких, ушедших до нее. Но сейчас прийти в первую очередь ей захотелось именно сюда.       - Сет… сердце мое… - произнесла она вслух, невольно коснувшись рукой своей груди.       В голове проносилось множество мыслей, что внезапно встали в одну понятную линию. Столько слов вертелось на языке, которые она решила оставить для встречи с ним. А сейчас лишь присела на мягкую траву и, глядя на закатное солнце, сказала:       - Я жду тебя…       И он обязательно придет. Ведь ждать осталось недолго. Придет и с неизменной улыбкой скажет…              - …маленькая аментет…              Она обернулась к нему сияя.       - Ты кажется спутал, я давно уже не маленькая.       Присев рядом с ней, бог трепетно провел рукой по щеке.       - Ты всегда была и будешь для меня моей маленькой.       Она улыбалась ему, озаряемая вечным закатом Полей Иалу. Он смотрел в ее глаза, и все еще видел в ней ту юную девушку, которую встретил здесь на берегу впервые. А она, проводя пальцами по волнам его волос, изрядно тронутых сединой, видела все того же незнакомца с берега Хапи, который стал для нее самым родным на свете.       - Спасибо, что пришел, - она потянулась к нему руками, обнимая.       - Не мог иначе, - бережно притянув ее к себе, поцеловал Сет.       Их губы соприкасались и кажется стирались в этот момент те человеческие года со следами с их лиц. Души не имели четкого облика. Значение имела лишь их суть. Они так и остались все теми же влюбленными, и теперь уже с глубоко проникшими чувствами друг к другу. Их поцелуй уже был нечто иным - данью уважения к тому, что прошли вместе, к прожитым дням бок о бок, благодарность и бесконечная трепетность. Они смогли пронести это сквозь человеческий век и теперь пронесут сквозь вечность Полей Иалу.       Как вечно будет одно биение сердца на двоих.