Часть 2

***

Ниндзя так и лежал в своём укрытии незамеченным. Он не мог поверить услышанному. Неужто случилось что-то такое, в чём ниндзя не смогут справиться своими силами? Что-то такое, ради чего Сенсею Ву пришлось покинуть Дар Судьбы и отправиться... А собственно, куда? Или для чего? Он сам должен что-то сделать? Провести какой-то обряд? Может, что-то найти? Или кого-то? Много вопросов, а ответов никто пока не даст.

Переждав немного, Коул спустился на палубу и поплёлся к своей комнате. Всё же, от душа отказываться он был не готов. Парень, пока проходил мимо кают, понял, что времени прошло достаточно и душевая наконец освободилась. Взяв в комнате сменный тренировочный костюм, он направился мыться, а заодно и лучше обдумать услышанное под прохладной водой, пока никто не сможет увидеть его смятения или отвлечь от мысли.

***

Бело-золотой дракон размеренно летел высоко над землёй, домики под ним казались ничтожно крошечными, а люди — вовсе песчинками. Пейзажи сменялись один за другим, крупные поселения делались мелкими, а затем и вовсе обращались единичными домиками.

Величественный крылатый зверь вскоре спустился на землю, остановившись возле одинокой постройки – самой отдалённой от остальных. Старый мастер неспешно спустился на землю, пока что оставляя дракона ждать снаружи, а сам направился ко входной двери. Коротко постучав и услышав неохотное «входите», Ву оказался в небольшой уютной комнатушке: стены отделаны досками, мебели самый настоящий минимум, но веет неким уютом. Особенно взгляд цепляли массивные полки-стеллажи, от пола до потолка заполненные литературой, мало того, что на самых разных языках и говорах, но н, кажется, были старые пожелтевшие фолианты старше самого Ву. – Здравствуй, Нилль. – старец сделал несколько шагов навстречу силуэту в другом конце дома. – Я по делу, дитя. – И кто из нас дитя, Ву? – Женщина натянуто усмехнулась, откладывая осматриваемую ветхую книгу на столик и выходя к гостю. – Сдаётся мне, я знаю, о каком деле мы сегодня поговорим. Чаю? – Не откажусь. – Кивнул мастер, следуя за хозяйкой. На лице сама собой показалась слабая улыбка. – Разговор будет долгим. Однако, облегчает дело то, что ты осведомлена обо всём. Ты помнишь, что завещал мой отец? – Помню… – женщина задумалась на секунду, подготавливая две чашки и доставая ароматный чайный сбор. – Он говорил, что когда настанет время непроглядной тьмы, когда она сгустится настолько, что станет физически ощутимой, вся надежда ляжет на шестёрку великих воинов. А первое порождение этой тьмы станет ключом к спасению общего дома. – Эта самая Тьма начала представлять опасность и концентрироваться ещё при жизни отца, возможно, задолго до нашего с братом рождения. И мы сейчас говорим даже не о призрачном образе «Злого Зла» или преступности, а о конкретном элементе. – Ву замолк, возможно, подбирая слова. Тем же временем слушательница готовила чай и начинала потихоньку выходить из себя от растянутого рассказа и отдаляющейся от неё сути повествования. – Ву, пожалуйста, не тяни. Скажи быстро и прямо, не нужно подбирать слова сейчас. – Даже выделив последнее слово, черноволосая дама дала понять, что не хочет додумывать всё сама. – Нилль, время пришло. До нас дошли сведения, что побережья уже заражены и люди в опасности. Жертв пока нет, все были эвакуированы, но вот-вот начнётся паника. Мы даже не знаем, откуда стоит начать. Хозяйка домика с полсекунды потупила взгляд, а затем чуть не подпрыгнула на месте, поняв, с какой именно проблемой пришёл её давний друг. Лицо существа тут же омрачнело, а горячий чайник чуть не выскочил из чёрных рук. – Ох, Ву… Я, может, и старое существо, но я едва ли старше Гармадона. Столько лет надеялась, что этот день вообще не настанет, я не смогла придумать ничего толкового, сколько бы не искала. – Одна голова хорошо, дорогая, а десять – куда лучше. Можем отправиться к моим ниндзя, на месте все вместе попробуем истолковать отцовское пророчество и придумать план. – А? Но разве у вас будет лишнее место для кого-то вроде меня? – И женщина имела в виду отнюдь не свою личность, а больше сущность. Всё же, не каждый готов делить жилище с первым полу-Они, хотя бы из-за естественного страха за собственную жизнь. – На борту Дара Судьбы всегда найдётся место для друзей и близких. Нам не составит труда немного потесниться. – Возразил было старый мастер, но не успел. – Извини, Ву, но, мне кажется, что после своего заражения Гармадон может меня почти и не помнить, а остальные и вовсе не знают. Мне совершенно не хочется теснить незнакомых людей, к тому же, вроде как, успешных ниндзя, которым нужно время и место для тренировок. – Отмахнулась было женщина, но на секунду замолчала, будто что-то вспомнив. Чай уже стоял перед собеседниками. – А, погоди, Дар Судьбы? Тот летучий корабль? А почему бы вам тогда не остановиться на нём здесь? Это почти глушь, нет лишних ушей и глаз, местность свободная, можно беспрепятственно проводить даже разрушительные тренировки, а я смогу оставаться в доме при своей литературе и не буду никого стеснять. Только, наверно, твоим ниндзя будет далеко отсюда до столицы на вызовы добираться. – На некоторое непродолжительное время мы и правда могли бы так поступить, но ты права, насовсем остаться никаким образом не выйдет. Но радует, что ты понимаешь серьёзность проблемы. – Мастер поставил опустевший стакан на стол, склоняя перед хозяйкой голову в благодарственном жесте. – Дар Судьбы не шустрое судно, мы прибудем сюда не быстрее, чем через сутки. До встречи. Нилль кивнула, вставая, чтобы проводить гостя. Ей о многом предстоит подумать, многое осознать и подготовить материал. Не ясно, будут ли какие-то зацепки, будут ли пострадавшие к тому моменту, влезут ли негативно заинтересованные люди? А правдиво ли вообще предсказание? Ох, работы предстоит крайне много. Мастер Ву вернулся на корабль глубоко заполночь, так как дорога была неблизкой. Он точно знал, что спят не все, но ничего с этим поделать не мог. Старцу точно было известно о шатком состоянии одного из своих подопечных, но тема была личной, в которой раздавать советы просто неуместно и бестактно, а потому направился в свою каюту. И верно, Коул не спал, погружённый в свои мысли. Одно за одним, мелькали разные воспоминания, невоплощённые мечты, моменты из детства и ранней карьеры ниндзя, мамины тёплые руки, отрывки с концертов отца, их с ребятами приключения и самые разные передряги, а главное, невольно подслушанный в полдень разговор братьев-сенсеев – всё смешалось в такой плотный комок, что потерялся ход времени, невозможно было заметить, как бездонная чернота разлилась багровым восходом и небо понемногу стало светлеть. Только тогда, как стали видны мягкие очертания облаков, силуэты дальних построек и деревьев, Коул смог отвлечься на них и ненадолго уснуть. Но даже так юного мастера не покидало волнение, неясный страх за ближайшее будущее сковал разум и совершенно не дал выспаться. Утро началось так же, как и прошлое – с короткого поучающего «ата-та» от Джея, мол, нужно нормально спать, а не витать в облаках до утра. И ведь Коул прекрасно это знает, но не хочет нагружать друга всеми своими переживаниями, потому отмалчивается, оставляя все тяжёлые мысли при себе. Парень просто не верит, что когда-нибудь найдётся человек, которому он смог бы доверить свою душу. Слишком резкого он был об этом мнения. Выслушать любого из своих друзей Коул был готов в любое время суток абсолютно любого дня – даже если это будет тот чудесный момент, когда он сможет быстро и спокойно уснуть – но сам Коул категорически не хотел делиться своим накипевшим и беспокоящим, считал, что ребятам и без того хватает забот. Да хотя бы и в личной жизни. Всё же, она есть у всех, кроме него и Ллойда. Правда, последнему и так неплохо, он постоянно занят, совершенствуется, чему-то учится. Избранный, как-никак. Травмированный обществом и ответственностью, но всё ещё избранный. За завтраком седовласый мастер обратил на себя всеобщее внимание, показательно прочистив горло и призвав к тишине. – Нужно ввести вас в курс дела, ниндзя. Пока лишь скажу, что Дар Судьбы будет направлена ближе к северо-восточным хребтам. Нам предстоит серьёзная работа. Остальное узнаете в большом зале. – Старец убрал за собой посуду и вышел. Никто и подумать не мог, о чём именно пойдёт разговор. Коул, конечно, имел смутное представление, но не хотел ни додумывать, ни подавать вида о своей осведомлённости. Зал оглушала тишина. Ниндзя не решались начать между собой даже самого наивного и незамысловатого разговора. Слишком тяжёлой ощущалась атмосфера. Ребята то и дело переглядывались друг с другом, словно в надежде найти ответ в чужих глазах, но, не получая ничего, возвращались к самостоятельным догадкам. – Что могло вдруг произойти, раз сенсеи соблюдают такую секретность и него нам не говорят? Я не помню, чтобы хоть раз они держали проблему втайне. – Парень в красном облачении недоумённо смотрел в пол, сложа руки на груди и нервно дёргая ногой вверх-вниз. – Кай, никто из нас не любит подобную недосказанность, но, пожалуйста, не нервируй всех ещё больше, успокойся. – На ручку дивана подсела его сестра и успокаивающе огладила плечо. – Мы все понимаем, что произошло что-то из ряда вон, но никому из нас нельзя поддаваться панике. — Я не паникую, сестрёнка. Но ты же сама понимаешь, что это странно! Ву всегда говорит нам прямо и сразу, когда в Ниндзяго что-то происходит! А тут... Ещё и собирать нас всех. – Да, Кай определённо волновался. Но, ради общего спокойствия, максимально этого не показывал. Да и братья-мастера подоспели на шум, принося с собой тяжёлую тишину. Ву пришлось прервать её первым. – Итак, ниндзя. – Мастер привлёк внимание, делая интонационную паузу. – Если вы подумали, что нашему миру снова угрожает опасность – то вы абсолютно правы. Все, находящиеся в комнате, разом вздохнули. Кто-то потупил взгляд, кто-то счёл свою обувь очень интересной и занялся её рассмотрением, кто-то перебирал пальцы рук. — Начинается нечто страшное. У него нет точного названия, но эту катастрофу предрекал ещё наш отец. — Неизвестно, в какой именно части Ниндзяго образовалась причина, но южное побережье с прилегающими островами пострадали: всё в каррозии и заражённых минеральных породах. – Продолжил за брата Гармадон, рассказывая без особого энтузиазма. — Однако, мы не знаем, опасна ли та субстанция для человеческого организма, но вам стоит быть максимально осторожными и вообще никак с ней не контактировать. Жители оттуда эвакуированы, за это переживать не стоит. – Дополнила стоящая в дверном проёме Мисако, тоже волнующаяся за судьбу всего мира и свою большую семью в частности. — План наших действий сейчас, – возобновил рассказ Ву, пока команда его смиренно слушала, – это, в первую очередь, перебраться ближе к очагу проблемы. Мы не пойдём вплотную, но сократим расстояние почти вдвое. Отправимся к юго-западным залёным пригорьям. Население там почти нулевое, много места. К тому же, там живёт та, чьи знания и помощь нам очень пригодятся. — Некоторое время мы проведём там, дальше будем решать по мере продвижения этой неоднозначной миссии. – Подытожил Гармадон, склоняя голову. На этом собрание ниндзя закончилось, а Дар Судьбы направилась прямиком к той самой пригорной долине.

***