Часть 1

Мичиру, войдя в комнату обнаружила что Харука лежит на диванчике и подложив руки под голову уставилась в потолок. Кто-то посторонний вряд ли понял бы ситуацию, но Мичиру определила что подруге досадно, она раздражена и одновременно ей с чего-то стыдно. На вопрос что именно случилось Харука сперва пяток минут отмалчивалась а потом выпалила: — Я сжульничала! Никак не могла обогнать и забывшись использовала наши умения! И главное… -Значит, ты нечестно выиграла на очередных своих самоорганизующихся гонках, поскольку заранее назначенных заездов у тебя с друзьями нет, — подвела итог Мичиру и теперь тебе стыдно. Полагаю, стоит пойти и сказать что победила читерством и это не считается… — Я проиграла! — сдавленно пискнула Тено непривычным для нее жалобным тоном. После слова полились потоком. Выяснилось, Харука отправилась прокатиться по пригородам и на «большом морском вираже», ну знаешь, у моря… Мичиру кивнула. Она не слишком одобряла эти ночные гонки без правил, но из-за подруги как-то сама собой выучила все используемые этой публикой названия кусков местности. И тот о котором шла речь-пригородный участок трассы, не слишком используемый, особенно ночью. Почти прямой но с двумя резкими поворотами и перепадами высоты. — Значит, ты проиграла на хорошо знакомом тебе участке даже попытавшись слегка сжульничать. Ну а кто тебя так обошел, что ты… Харука спокойно, будто речь шла о какой-то мелочи ответила, не дожидаясь окончания вопроса: — Я повстречалась с Ночной Гонщицей. Мичиру замолчала. Означенная особа считалась одной из свежих городских легенд Большого Токио. Рассказывать о ней стали где-то с пару месяцев назад. Высокая стройная девушка с ярко-рыжими (огненными! -уверяли некоторые) волосами на ярко-оранжевом мотоцикле очевидно ручной сборки, поскольку ничего похожего на даже самые экзотические модели свидетели опознать не могли. Появлялась она на дороге всегда ночью, проносясь на огромной скорости и… Что и не мог сказать никто. Само собой, появилось множество слухов и вариантов исходной легенды, возможно и впрямь основанной на встрече с гонщицей на нестандартной машине. Мичиру слышала от знакомых Харуки с которыми болтала ожидая пока та закончит возиться с очередным осмотром своего «стального коня» что Ночная гонщица-дух убившейся на полной скорости любительницы гонок; демон который охотиться на души тех кто кого-то сбил но остался безнаказанным; инопланетянка; богиня Пеле пересевшая с каноэ на мотоцикл (говорившая затруднилась объяснить, что гавайской богине могло понадобиться в Японии). И как еще одна версия-божественная покровительница стритрейсеров, и если её обогнать то она может дать лучшую в мире машину. Сама Кайо полагала все это просто слухами, пусть возможно и имеющими некое рациональное зерно. Но когда Хару говорит, что сама видела эту Ночную Гонщицу и проиграла той-это уже совсем другой уровень достоверности.

***

— Усаааги!!! Нару, с трудом затормозив чудом не врезалась в подругу. С трудом удержалась на ногах, запрыгала, но ухитрилась не упасть. А после затараторила не хуже чем сама Усаги: — Ой, что я узнала! Мам сделала соглашение с ней, она у нас берет полудрагоценные камни, ну и ещё что, а сама потом дает нам скидку на её вещи! И я получила от мам бумажку что мы можем туда пойти вдвоем и выбрать! Что-то из верхнего ряда нет, даже так, но все равно, до этого и просто так купить дорого было а сейчас если все карманные и обещать хорошо учиться, взяв у мамы… Озадаченная этим напором блондинка попыталась уговорить подругу пояснить медленнее и более разборчиво, позабыв что порой сама могла сорваться на такой вот весьма эмоциональный но малопонятный поток слов. Нару перевела дух и подробнее пояснила, что некая ОНА заключила с мамой Нару как с хозяйкой и владелицей небольшого ювелирного салона и камнерезной мастерской контракт на поставку аксессуаров и всякой мелочи, а вдобавок к оговоренной плате предоставила возможность получить ЕЁ изделия со скидкой. Кто это ОНА Нару не говорила, только торжествующе-заговорщически улыбалась. Продолжая чуть не прыгать, Нару ухватила Усаги и потащила к той в дом после чего страшным шепотом сказала: — Ну помнишь, ты говорила что с Рэй и той верзилой потрясающее платье увидели! Так вот теперь ты если сможешь обещать маме хорошую учебу то если она поверит и выдаст карманные заранее то ты его сможешь купить… Ну, если что у подруг попросишь! — Мако не верзила, — автоматически ответила девушка вспоминая о каком платье шла речь. Она с подругами часто прогуливались и представляли как на них будет выглядеть тот или иной наряд. И на мамину помощь с такими оценками рассчитывать не приходиться. А платье… Платье! Не может быть! Видя потрясенное осознание на лице подруги Нару торжествующе улыбнулась. Усаги мысленно застонала. Ведь подруга уже говорила про это, но она не обратила внимания. Модный Дом Тиори. Как раз возле магазина мамы Нару, госпожи Маюми. Эта Тиори в своем одеянии выглядела так словно вышла откуда-то из эпохи Эдо, но все соглашались, что несмотря на некоторые странности в своем ремесле как модельер и портной она гений. Покупательницы устраивали ажиотаж, журналы писали о «смелом соединении традиций девятнадцатого века и современных тенденций моды». Как следствие платья работы это появившейся словно ниоткуда девушки стоили очень дорого. И совершенно недоступно для японской школьницы, пусть и необычной. Но тут… Да, конечно все равно купить не выйдет-и так мама грозит еще сильнее урезать выдаваемое, если не улучшишь оценки. Но вот посмотреть вместе с Нару почему и нет? Может, удастся отвлечься от мысли что со времени исчезновения Ами уже прошло почти два месяца и никаких следов отыскать не удалось, пусть Рэй и уверяет, что чувствует-та вполне жива.

***

Ами преодолела последний пролет лестницы и остановилась. Впереди послышался неясный шум, затем появились его виновники, так называемая «Банда Аратакки». И эту публику преследовала пара стражников, но явно не особо спешивших. Обычное дело для этого района города и кажется их пытаются арестовать за вчерашнее, когда эта компания вздумала печь фиалковые дыни и в итоге создала такое облако дыма что кто-то вызвал пожарных. …Сперва, когда это случилось ей показалось, что она каким-то образом провалилась в прошлое, в эпоху Эдо. Архитектура, одежда окружающих, воины в доспехах и с копьями. Только вот эта иллюзия продержалась совсем недолго. Она спряталась в проходе между двумя домами и думала как быть, когда услышала как пара девушек обсуждает новости из некоего Ли Юэ и что хотелось бы побывать в Сумеру на Сабзерузе, вот только поездка мало того что дорогая так еще наверняка все места в гостиницах уже заранее разобраны. Ли Юэ? Сабзеруз? Сумеру? Эти слова явно в эпоху Эдо не укладывались. Как и магазинчики с отпечатанными типографским способом книгами, небольшая фотостудия, и тому подобные вещи которые были бы уместны скорее в период сразу после Войны Босин и падения Сегуната. Ещё часто упоминалась правительница страны. Её вроде как именовали Сегуном, но создавалось странное впечатление что это не титул военачальников и потомственных регентов а что-то иное. Вроде личного имени. Или нет? Сегун Райден? Которую еще именовали архонтом. Еще одной странностью которую Ами заметила не сразу было то, что язык книг и надписей совершенно точно не был японским. Это была алфавитная письменность, совершенно ей не знакомая, но почему-то ставшая понятной. Как и устная речь. Еще одна странность. В общем, было уже ясно, что она отнюдь не в Японии, даже не в прошлом страны. Окончательно она уверилась в этом увидев карту этой Инадзумы, куда попала. Да, архипелаг, главный остров очертаниями чуть похож на Хоккайдо, но и все. А еще она поняла, что магия здесь куда более распространена чем дома. Собственно, она даже не сразу поняла в чем дело. Её ощущение были словно… Она так и не смогла толком подобрать определение. А затем обратила внимание что у некоторых горожан имеются однотипные украшения. Впрочем, однотипными они только казались-там было семь вариантов рисунка и похоже каждый крепил эту штуку как считал удобней. И тут в заглядевшуюся по сторонам Ами врезались. Врезавшуюся звали Наганохара Ёимия, и она с ходу определила что Ами не местная, но сперва решила что та из Фонтейна. Теперь Ами уже больше месяца живет в этом похожем на Киото городе в доме Ёимии, помогая той по мелочам. Например, выучив расположения окрестных улочек разносить товар сделанной этой специалисткой по фейерверкам. Или ухаживая за тугим на ухо дедушкой, который как водиться упрямо отказывался этот свой приобретенный из-за работы связанной со взрывами и шумом дефект признавать. Вдобавок ко всему Ёимия была магом. Пиро Глаз Бога. Нечто, по её словам даруемое Архонтами и являющееся по сути ставшей физической частью души и позволяющее управлять огнем. Дома способность к магии была уникальной. Здесь… Да, носителей Глаз Бога было не слишком много, но достаточно. Сама же она оказалась где-то на уровне среднестатистического обладателя крио стихии. Проблемой было то, что ей он был вообще-то без надобности, но Ёимия сунула какую-то штуку имитирующую внешний вид местного магического активатора и сказала носить на поясе или ещё где, тогда вопросов не будет. Некоторое время и впрямь помогало, но три дня назад у какой-то популярной книжной лавочки Ами обнаружила что к ней решительно направляется необычная особа перед которой все пусть и без раболепства но с вежливой почтительностью расступались. Довольно высокая с фиолетовыми волосами заплетенными в толстую косу. По которой временами проскакивали искры. Райден Эи. Архонт и правительница Инадзумы. Рэй наверняка определила бы как одну из высших ками, и была бы права. К облегчению Ами, сегун интересовалась в тот момент только новинками «Издательского дома Яэ», но все равно, в том какой она взгляд бросила на девушку было… Словно она насквозь видит, что её Глаз Бога на поясе-просто стекляшка. Поняла? Или нет? Ой, скорее всего да. С другой стороны, если то что говорят о возможностях Эи правда, то может она такую мелочь и не заметила? Ами вспомнила карту. Ясиори, Большой и Малый, некогда бывшие одним островом. А теперь разделенные идеально прямым проливом-ущельем Мусожзин, которое эта Сегун создала одним ударом, и при этом там до сих пор повышенная электризация. Возможности Макото на этом фоне вроде искорки статики по сравнению с настоящей молнией. Главной же проблемой для не сейчас был вопрос поисков пути возвращения. наверняка дома все сходят с ума. И подруги, и главное-мама. Подруги… Ну, возможно Рэй сможет понять что она жива. А может, и нет. Кто знает, как это дело обстоит с умением их храмовой девы ощущать и искать нужное место или человека не в токио и его окрестностях а в другом мире? Ами с раздражением топнула ногой. Тоже, аналитик и все такое! Ведь не раз уже здесь слышала о Великом Святилище Наруками и их священной сакуре. Еще пару раз упоминали о «кошачьем храме» Асасэ, где недавно закончили весьма большую и талантливо сработанную статую кошки. Могут в тех местах ей помочь? Увы. опять же она просто не знает. Но в любом случае это Наруками куда ближе, пусть и расположено на другом конце острова. И еще там глава храма вроде как кицунэ. Хотя она лично видела этого Итто, вполне укладывающегося в предания о внешнем виде великанов-они. Его еще недавно очередной раз выпустили из-под стражи, куда он попал за «домогательство к генералу Саре Кудзе». Сперва Ами услышав это пришла было к ошибочному мнению что речь идет о попытке насилия, но потом узнала что года полтора назад Итто проиграл Саре и теперь добивается реванша. Собственно, Сара уже несколько раз его колотила но он не унимался. И мнение части жителей было таково что подобным дурацким образом простодушный и не особо сообразительный Итто пытается за Сарой приударять. Но сперва следует еще раз попросить хозяйку рассказать о той странной Люмин, которая тоже могла использовать магию без местной техники. Проблема в том, что упомянутая Люмин отправилась куда-то в Сумеру. А это далеко, дальше чем Ли Юэ. На вопрос о возможности узнать что-то о Люмин (которая скорее всего тоже не местная) на Ами высыпали целый поток сведений. Что Люмин прибыла в страну когда Сегун по каким-то своим соображения ограничила общение с соседями и что хуже всего-приказала изъять у подданных Глаза Бога, что даже привело к гражданской войне. Ватацуми этому воспротивились вплоть до сопротивления. Да и в столице многие были недовольны. Хорошо все обошлось и оба указа отменили, говорят при посредстве этой Люмин. Но сейчас она Инадзуму покинула. Так что возможности лично спросить Люмин не было. И вообще, та (опять-таки по слухам) кого-то или чего-то искала, но здесь не нашла. На следующее утро Ёимия сообщила, что должна побывать с доставкой как раз у Святилища Наруками. Скоро вернется. Как, ну она там уже была и к Шпилю прикоснулась. Ты же его видела! Ами и впрямь видела на небольшой площади у входа в город серебристый столбик с верхушкой в виде нескольких лепестков, вокруг которого была небольшая кучка народа но тогда поглощенная своими мыслями не обратила особого внимания. Оказалось, что это не что иное, как система телепортации. Местные называли это «Шагом Архонтов» но смысл был именно такой. Мгновенное перемещение от одной точки до другой. Использовать это могли только обладатели Глаза Бога и главное-нужно было лично активировать оба Шпиля на разных концах. Потрогал один здесь, добрался до второго, потрогал его и можно будет сновать между ними. Можно взять с собой одного пассажира или небольшой груз.

***

Горо добил последнюю Гончую Разрыва и поморщился. Цуруми, а точнее пара мысов на нем кишели этими мерзкими тварями. Молва приписывала их создание полулегендарной Рейндоттир, но её и так обвиняли во всем от Катаклизма до вчерашнего плохого улова рыбы. А вот то что та особа с ними экспериментировала было реальностью. Пыталась создать что-то способное Гончих контролировать или как-то их изменить. В любом случае учитывая что они могли попасться в самых глухих местах куда даже самые отчаянные из Гильдии не залезали сотни лет Рэйндоттир может и была виновна в каком случае появления этих тварей, но в целом, в целом-нет. Просто еще одна мерзость лезущая из-за окружающей мир скорлупы. В свое время здорово почистили, так что остались по большей части в не населенных местах, но теперь их число снова стало расти. Это было весьма неприятно, но такое порой уже бывало. Хуже, что кроме Гончих были уже несколько раз замечены Волки, а это куда неприятней. Хорошо, что план по заселению Цуруми был свернут, но вот почему? Не из-за этих же Гончих? Возможно, Райдэн еще не полностью доверяет мятежной провинции, которая до сих пор вспоминает о былой самостоятельности? Или здесь что-то поважнее? Нечто, что нужно хранить пока даже от союзников? Возможно, генерал войск Ватацуми был бы удивлен, что подобными мыслями о появлении слишком уж большого числа связанных с Внешней-Стороной тварей волнует не только его. Подобное происходило по всему Тейвату а в Ли Юэ даже вновь ограничили доступ шахтеров к Разлому.

***

Усаги восторженно пискнула. Да, Нару была права, сюда стоило зайти. И пусть она не может ничего приобрести даже с этой скидкой то вот помочь подруге выбрать ей никто не запрещает, верно? Жалко Минако нет. Она точно знает как именуются все эти фестончики, рющечки и складки. а вот ей остается только смотреть и признавать что выходит очень красиво. Особенно вот это свадебное платье… В довольно строгом стиле но такое красивое! И еще сама Тиори. Да, все говорят что она откуда-то из удаленного городка на Хоккайдо. но Нару знала от мамы что Тиори и сама не помнит этого. Оказывается, когда она только приехала в Токио на неё напали грабители, наверно решили что девушка де еще в таком старомодной одеянии им ничего не сделает. Но та победила чуть не десяток (во всяком случае Нару так говорит) и проиграла только когда её ударили чем-то сзади. Усаги вздохнула. Вот бы она тогда была там! Как Сейлор Мун она разогнала бы этих хулиганов и Тиори в благодарность наверняка разрешила бы ей выбрать платье даром… Но она отказалась бы, поскольку за помощь плату брать не следует. Но как бы она потрясающе выглядела в этом платье! Или вон в том кимоно. Девушка снова мечтательно вздохнула, погрузившись в приятные грезы о том, как могла бы выглядеть в платьях сшитых Тиори.

***

Это существо даже и существом-то назвать было сложно. Полуоформленный сгусток энергии из тех которых называют иногда злыми духами. Впрочем, чтобы быть злым нужно иметь хоть какое-то сознание, эта же сущность имела развитие на уровне скорее насекомого. Они иногда появлялись на физическом плане «выпав» из того места иногда именуемого Бездной, Междумирьем, Психосферой и многими другими наименованиями. Но в целом это был примитивный хищник который тупо тянулся к любому доступному источнику его пищи в виде эмоций и ряда других вещей. И источники магии, особенно неупорядоченные его манили. Собственно, там было три источника, причем достаточно сильных. Но его тянуло к наименее защищенному. Инстинкт существа подсказывал, что второй по силе источник поранит его Светом даже находясь вблизи и ничего не делая, а самый сильный… В попытке перевести ощущения существа в человеческие можно было бы сказать что он воспринимался как светящийся моллюск с толстой раковиной, усеянной мощными и острыми каменными иглами. С точки же зрения Нару это выглядела как клок мерзкого буроватого туман оформившийся в смутно человекоподобную фигуру без лица, от которой тянуло холодом и чувством чуждости окружающему. Девушка оценила свои возможности против этой твари как нулевые и поступила так, как уже несколько раз делала в похожи ситуациях-пронзительно заверещала, надеясь что её кто услышит и поможет. Одновременно ломая голову за что на неё все время такая пакость валиться. Усаги этот визг услышали и рванула в том направлении. Она уже собиралась принять внешность Сейлор Мун, включив боевой режим, но затем поняла-в зале кроме Нару еще и Тиори. Да, остальные посетители уже ушли, благо дело после официального времени закрытия и здесь они благодаря соглашению хозяйки с мамой Нару. Ой, что делать-то? Она уже решила что следует пожертвовать своим инкогнито (а может и обойдется все, правда?) когда в зал влетела Тиори. В первый момент Усаги не поняла, что та хочет сделать. Ткнуть этого демона ножницами? Но ведь обычное оружие на них действует очень слабо, и только… В руках Тиори из ниоткуда возникли два похожих на одноручные катаны клинка, лезвия которых чуть заметно светились янтарными искорками. Один взмах, задевший неприятный силуэт и тварь попросту распадается, расплываясь безвредным клочком быстро тающего тумана. Усаги, застывшая в проходе так что её не было видно (во всяком случае она так считала) была потрясена. Тиори уничтожила демона! И так, словно это не составило ей никакого труда! Она волшебница? Или это оружие? Или… Нет, лучше наверное сделать вид что ничего не заметила и просто испугалась визга Нару. И конечно нужно рассказать подругам, может чего посоветуют? Жаль, что Ами никак найти не получается. Сама же Нару, пару раз пристукнув зубами быстро успокоилась. В основном по той причине, что уже бывала в подобной ситуации. Правда тогда ей помогала или Сейлор Мун или кто из других сейлорок. А что еще кто-то может расправляться с этими чудовищами она и не подозревала. А Тиори была несколько раздражена и чувствовала себя чуть виноватой, умом понимая что скорее всего речь идет о дурацкой случайности. Она знала, что здесь могут попадаться такие вот странные неприятные существа, и даже уже пару раз сталкивалась лично. Другое дело что ей они казались скорее неприятными чем опасными. Любое проявление элементарной энергии их ранило или вообще разрушало, а ещё создавалось впечатление что тот сгусток дыма на который она наткнулась прогуливаясь ночью в сквере пытался от нее удрать. Сама себе Тиори честно признавала, что боец из неё почти никакой. Да, выучила несколько приемов для самообороны и использования Глаз Бога в качество источника усиления, но это все. Что бы стать в это мастером нужно что бы человек целенаправленно посвящал себя тренировкам, вроде как делают Горо, Кудзе или Шеврез, про таких особ как Люмин или Талия она вообще молчит. Но её навыков вполне хватало постоять за себя, а большего с её точки зрения и не нужно. Другое дело что у местных жителей Глаз Бога не было. Ну или они были невероятно редки. Пока что она слышал только об этих Сейлор Воинах, но сама не сталкивалась. И по тому что слышала… Выводов сделать просто не удается. Может это у них врожденное. И вообще, здешний мир в ряде мест здорово опережающий даже Фонтейн и Снежную в других вещах сильно отставал. Но об это можно будет еще раз подумать в свободное время, а пока в виде извинения предложить девочкам выбрать что из платьев, конечно не из сшитых по индивидуальным заказам. Похоже, это будет достаточной компенсацией за пережитый испуг.

***

— …И вот так я получила это платье закончила рассказ Усаги. Рэй задумалась. Она иногда слышала о старых экземплярах оружия которые были уже не столь оружием сколь талисманами, но о таком рассказов не встречалось. Хотя говорят Тиори откуда-то из глубинки, верно? В таких местах вполне могут сохраняться всякие интересные вещи и духовные упражнения, о которых в других землях за повседневной суетой могли и забыть. Но в любом случае за этой Тиори стоит последить.

***

Ами посмотрела на листок с деланными ей записями местных странностей, которые для жителей Тейвата были вещами обыденными и не вызывающими особого интереса. А вот для нее каждый из пунктов вызывал если ни глубокое удивление то озадаченность. 1) Очень короткие сутки. Утро и вечер длятся одинаково независимо от времени года. 2) Времена года практически отсутствуют, сезоны скорее условные. Широтная поясность так же отсутствует, причины достаточно резкого отличия климата даже в соседних регионах просто неясны. Часть можно списать на географию, но только часть. Между джунглями и пустыней в Сумеру десяток километров, без положенного региона все более пустынных степей. 3) Руины и действующие механизмы именуемые в общем случае «руинными стражами» которым уже сотни лет. Подразумевается что они имеют системы саморемонта и со временем все равно постепенно выходят из строя но вдоволь и действующих, причем боевых. Причем технический уровень Тейвата кажется парадоксально высоким. В Фонтейне используются автоматоны способны выполнять отданный голосом приказ и ходят служи о полноценно разумных. Подумав, девушка добавила уточнение, что сама не видела. А ехать в Фонтейн слишком долго. 4) Биосфера. каждый регион обладает собственными сбалансированными и удивительно устойчивыми экосистемами. Существует достаточно много общих видов, но одновременно с этим различия могут идти на уровне скажем Азии и Австралии. 5) Слаймы. Более-менее сферические существа которые можно видеть в столичном зоопарке, куда она уже сходила. По всему выходит что это не столь живые существа сколь некое соединение колоний простейших с элементальными духами. Но как такое возможно? А еще слаймов помельче использовали в быту. Для нагрева или охлаждения. 6) Режим правления. Прямая теократия? Предполагается что каждый Архонт напрямую правит своим землями. Но в Мондштате, как говорят своего официального правителя не видели уже несколько сот лет, и неплохо себя чувствуют. в Натлане вроде как тоже самое, в смысле пятисотлетнее отсутствие архонта. В Ли Юэ то ли убили, то ли сам помер-свидетели противоречат сами себе, что скорее всего указывает на некую интригу. 7)… Поставив семерку Ами задумалась. Если честно, то вопросов буде не один десяток, а то и поболее сотни. Например полное отсутствие в морях Тейвата приливов. Дикие варвары-хиличурлы, правда с ними она пока не сталкивалась. Странности с некими местами которые суда по описаниям явно были внутри больше чем снаружи. Местная магия, эти самые Глаза Бога. И сами страны. Например, Снежная, Архонта которой называют просто Царица. Создавалось впечатление, возможно ошибочное, поскольку было основано только на услышанных слухах что эта правительница любой ценой стремиться как можно быстрее добиться некой цели, и идет к ней не обращая ни на что внимания. Нанимая для её достижения даже редких негодяев, если те знают что-то полезное для этой цели. Но вот сама цели остается загадкой. Но главное-как она оказалась здесь и как вернуться домой? Впрочем, вопрос как она здесь оказалась был возможно решаем-та демоническая тварь с которой она и подруги столкнулись в парке полностью соответствовала описанию Гончей разрыва. Которые по мнению местных неким образом «разрушали границу мира» Правда, по тем же сведениям из пары прочитанных на эту тему книг и рассказов Ёимии за «стеной мира» находилась некая Бездна. В которой скрывался злобный орден Бездны и какие-то совсем уж хтонические сущности.

***

Тиори чуть улыбнулась, делая вид что не замечает сопящих девчонок, которые только что не падали в окно комнаты выделенной её для тренировок. Собственно, ничего нового в этом не было. Соседские ребятишки тоже подглядывали, теперь явились подруги этой приятельницы Нару, как там её, Усаги? Девушка проводила традиционную инадзумскую связку упражнений, думая о том, что эта Япония похожа на кривое и искаженное отражение владений Эи. Титулом Сегун тут именовали каких-то исторических полководцев, император имел чисто формальный титул и по сути был реликвией прошлого, пусть и тщательно хранимой. Когда она оказалась на улице какого-то города посреди небольшого парка окруженного невысокими домами она сперва не поняла, в чем дело, а затем осознала что поднимающиеся за парком скалы-это огромные здания рядом с которыми даже Эпиклез и Дворец Мермония будут карликами. Правда вот эстетическая составляющая была весьма простой. С другой стороны, в этих строгих, похожих на естественные кристаллы очертания тоже что-то было. Но к такому выводу она пришла уже потом. Первоначально она потрясенно блуждала по окраинам и к ночи забрела в какой-то складской район где на неё напали местные мелкие бандиты. Это было ошибкой с их стороны. Особенно учитывая что у них не было Глаза бога или даже одного из новомодных «коротких пиро-мушкетов». Только какие-то дубинки и ножики. Зато их был аж десяток и похоже численность подавляла их инстинкт самосохранения. В любом случае она смогла без особого труда частью разогнать, частью оглушить этих неприятных типов. После чего постаралась узнать от того кто казался главарем где именно оказалась. Приставленный к горлу клинок оказался достаточно веским аргументом, ну а искорки гео, пробегающие по лезвию вообще явно пугали еще больше, хотя чего тут необычного? Тот сперва охарактеризовал победительницу на каком-то жаргоне как: Ты вообще поехавшая, точно! И еще несколькими непонятными словами. Потом он разговорился и выяснилось, что город именуют Токио а страну Японией. Потом было самое сложное-неким образом следовало обеспечить себе жилье, деньги некоторую легитимность. Она отобрала у этих типов наличные, удивившись мимоходом кому пришло в голову делать монеты из бумаги и простого металла. Ладно, бумага хорошего качества, но все равно-подделать в отличие от моры наверняка весьма просто. Ну а затем было достаточно сложно продолжение с симулированием того, что она тоже пострадала, тем более что один из бандитов сумел её стукнуть. Усиленное гео тело такого особо не заметило, а вот мягкий металл этой как она узнала потом «алюминиевой бейсбольной биты» погнулся. Так что прибывшие на место в механической повозке городские стражники ей поверили. Она сказала что подверглась нападению, когда у неё выхватили сумочку а потом и попытались оглушить, что она смогла справиться с несколькими но все же получила удар. И живет она… После чего стала неуверенно морщить лоб. Зовут… Тиори. да, точно. Тиори. А вот откуда она… Помнится что долго ехала и… Похоже, она смогла изобразить последствия сильного удара достаточно хорошо. Тем более что эти полицейские видя как она искренне не понимает назначения самых простых предметов ей поверили. Частичная травматическая амнезия, в остальном же вполне здорова. Украшение? Да, хорошо что не смогли его сорвать. Кажется, что-то важное. Может, подарок от родственников? Простите, а в газете его фотографию показать можно будет? Вдруг кто узнает? В итоге ей в конце-концов сделали новые документы. А вот то каким образом она получила средства на открытие магазина-это уже чистая случайность. Ну кто мог знать, что один из побитых хулиганов (она подумав сделала вывод что до Похитителей сокровищ, даже до самого низа этой организации они не дотягивают) обнес перед этим ювелирный магазинчик и что за возвращение украденного (там была какая-то небольшая выставка) хозяйка помогла «потерявшей память девушке» устроиться. Ну с талантами к портняжному делу она быстро смогла здесь найти занятие и даже стать популярной.

***

— Вроде ничего необычного, — подвела итог наблюдений Рэй, — может эти мечи именно наследие предков или вообще просто талисман от злого духа в рукояти встроен. И никаких искр мы не видели. Разве что у тебя с Минако в глазах, когда вы на тот манекен с платьем уставились. Усаги и Минако с совершенно одинаковым видом постарались принять облик оскорбленной невинности. Выходило плохо, поскольку они и впрямь то и дело отвлекались на стоящие у стен манекены с работами Тиори. Та явно не имела возможности завести полноценный зал для тренировок и совместила комнатку с небольшим складом готовой и полуготовой продукции. Тиори же, повторяя связку выпадов думала еще и о том, что нашла здесь страну часть мотивов национальной одежды которой повторяли такие у жителей Снежной. Да, обычно их связывали с пальто, внешне тяжелым но на самом деле весьма удобным и легким, но это только часть традиционной одежды, причем предназначенная именно для путешествий! А тут вариант этого сарафана с кокошником. Да, в Снежной это именуют иначе, но выглядит почти так же. И если соединить с фонтейнскими мотива которые здесь звали «похожими на французские» может выйти вполне неплохо.

***

Господин полицейский инспектор Хаджиме, потомок знаменитого Сайто Хаджиме более известного после окончания войны Бакуфу как Фуджита Горо был не особо доволен. Говорят, его предок имел дело с «необычными» вещами, ну так он и сам был человек выдающийся, не то что нынешние. Вообще-то его раздражало в районе Джубан весьма многое-особенно эта компания девиц именуемая Сейлор Воинами. Они оставались неуловимы, хотя если честно польза от них была-увеличившееся одно время число странных событий после появления этих девиц пошло на спад. А теперь ему еще повесили и попытку отыскать родственников некой Тиори, ставшей жертвой ограбления и в ходе оного получившего удар от которого отшибло часть памяти. Он полагал, что такое бывает только в книгах, но врачи вроде как подтвердили. Плюс приятели рассказывали как эта самая Тиори успешно вспоминает свое имя и профессию, а затем встает в ступоре перед телефоном. Явно не понимая как этим пользоваться. Словно откуда из времен Эдо вывалилась. Хорошо еще «Ночную гонщицу» ловить не заставляют, а ведь начальство вполне может решить, что он подобно предку способен справиться с проблемами, имеющими… Прямо скажем-неким образом мистическую природу.

***

Рэй осторожно положила в огонь еще пару веточек и закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на внешности пропавшей подруги. Увы, ничего толком не выходило. Все что получалось почувствовать-Ами жива и вроде как здорова. А находится и тут и бесконечно далеко одновременно. Зато имелось невероятно яркое и стремительное «пятно». И оно точно было в Токио или в его окрестностях, временами. А иногда просто исчезало. Точнее будет наоборот, — решила жрица, — пятно появляется, движется по городу и исчезает. Кстати, может стоит спросить помощи у внешних? Ну насчет этого пятна? Поразмыслив, Рэй решила не делать этого. Все равно от них толком помощи нет. Харука считает Усаги глуповатой, порой и впрямь с некоторыми основаниями, Мичиру старается не вмешиваться. Сецуна же заперлась где-то у себя, обнаружив по её словам нечто неприятное и скорее всего опасное. А Хотару… Та с удовольствием бы помогла, но вот поиски и расследования явно не её.

***

Джинн Гунхильд обозрела очередную стопку бумаг. С которой следует разобраться еще позавчера. Но приходится снова все это откладывать, поскольку новые известия совсем не радуют. Гончие разрыва у Спрингвейла! В месте, где о таких тварях и думать забыли. Ладно Вольфендом, хотя и там они вроде как появились после неких противозаконных действий Ордена Бездны. Хотя у тех все действия противозаконные, верно? Но на сей раз никого из них поблизости не было. Розария уже была там и притащила подробный доклад, которым к счастью решила поделиться. Увы, наверняка вполне можно ждать новых появлений этих тварей. И что-то такие неприятности происходят все чаще и чаще. По сообщениям в Лю Юэ части миллелитов вернули из увольнительных и прочего чтобы усилить охрану части Разлома, где чуть не возникло гнездо Гончих. Самое интересно, что услышавший об этом Венти, этот вечно чуток подвыпивший бард выглядел непривычно серьезным. Похоже, даже его излишне легкомысленную голову проняло. Но вот мелодия которую он явно на автомате исполнял и впрямь на душе как-то легче делала.

***

Ами посмотрела на раскрывающуюся перед ней гладь моря и поморщилась. Красиво, но вот ей хочется отнюдь не созерцать пейзажи. Ей нужно домой, и как можно быстрее. В свете же того что её стало известно единственная хоть дающая намек на успех и осуществление этого деятельность-обратиться напрямую к Архонту. «Угу, так вот меня к ней и пустят», — была следующая мысль, — «не просто правительница а еще и настоящая богиня, во всяком случае в глазах местных именно так и есть. И её хочет видеть какая-то неизвестно откуда взявшаяся чужестранка, которая к тому и вообще из другого мира. Наверняка услышав такую историю решит, что над ней издеваются. А может и не решит. Мало ли что архонты знают о таких вот вещах.» Но даже если и так, то как можно добиться аудиенции? Ведь Райден… Гуляет в свободное время по улицам. Одна. Но подразумевается что если кто её не узнал и полез на красивую даже по здешним меркам девушку-то мир его праху. Поджаренному в электропечи. И её довольно часто можно увидеть у того магазинчика где она интересуется новыми книгами. В основном издательского дома Яэ, но и что-то из Фонтейна ей нравиться. Еще в том же магазинчике продавали свежие выпуски «Паровой птицы». Как вариант Инадзумы так и фонтейнский. Последний с опозданием на день. Причина оказалась проста-курьер с Глазом Бога доставлял материалы в Инадзуму и уже здесь печатали. Можно получать и одновременно с фонтейнцами но стоит прилично моры. Ами с некоторым сомнением порылась в кошельке, который ей вручила Ёимия на «мелкие расходы». Мора. Местная валюта используемая всеми странами. Подделать эти медно-бронзовые кругляши с символом тройного узла на одной стороне и номиналом на другой невозможно в принципе. Проверено. Даже она ощущает исходящее от этих монеток ощущение некой правильности, словно все чувства говорят, что это нечто большее чем просто средство оплаты. Собственно, местами так и есть-местные мастера из-за этой вот ауры Гео использовали мору еще и как катализатор или реагент. И о газетах. Недавно в Фонтейне случилось наводнение или что-то вроде того, но насколько ясно все обошлось почти без жертв. В основном пострадало поселение Пуассон, там вот были жертвы. В остальных местах похоже последствия ограничились масштабной уборкой.

***

Справедливо считается, что разница между Гончей Разрыва и Волком Разрыва примерно равна разнице между щенком и взрослым зверем. Ошибка тут в том, что на самом деле Волки и Гончие это два разных вида (если к такому способу существования можно применить биологические характеристики), с разницей на уровне рыси и льва. Волк раза в три крупнее, «кристаллы» из которых состоит его проявляющаяся на физическом уровне структура больше и крепче, сами атаки сильнее. Плюс эти твари могут на короткое расстояние телепортироваться, уклоняясь от ударов и нанося свои. Еще они обладают весьма неприятным свойством-через нанесенные ими раны и царапины выкачивают жизнь из противника. Не слишком опасная с точки зрения тейватцев особенность, скорее раздражающая. Но вот для жителей Токио это было куда опасней. Когда сейлорки прибыли в парк, то с десяток человек уже лежали без сознания а трое, включая полицейского попытавшегося бороться с «тварью» были ранены. Технически, полицейский нанес заметный урон одной из двух тварей попав в глаз. К сожалению, попадание было скользящим и хотя окривевшее существо заметно сбавило в скорости то что заменяло мозг не пострадало. Сейлорки прибыли сразу с двух сторон, и внешние и внутренние, причем обе группы неполным составом. Вступили в схватку и через пяток минут суматохи сумели прибить Волков. Способность тех к телепортации и маневренность оказались неприятным сюрпризом и Марс обзавелась рваной царапиной на левой руке, которую можно было уже назвать раной. Нептун обзавелась аналогичным на правой, по поводу чего Минако не выдержав заметила — как в зеркале отразилось! После чего заработала мрачный взгляд Харуки. Хотару сперва вылечила пострадавших гражданских и полицейского, затем провела рукой над царапиной Рэй. Отметив, что той еще повезло-успела закрыться. Макото пробурчала, что у них навыки ближнего боя не очень, даже у Уран. А эти вот зверюги норовят именно рвать зубами и когтями. А у них больше упор на атаку магией с дистанцией. Хорошо она в свое время взяла несколько уроков. И этих зверей было двое. А если в следующий раз пяток появиться?

***

Невиллет отставил кубок с водой из горного родника в Ли Юэ и посмотрел на собеседницу. Та была… Пепельной. иначе не сказать. Светло-пепельного цвета волосы и вся одежда создает такое же пепельное впечатление. Недаром за глаза эту особу иногда именовали «Дева Пепла». А талантливое обращение с Пиро и как говорят Глаз Порчи той же стихии этому способствовали. Четвертая из Фатуи, личных агентов Царицы. Руководительница шпионской сети в Фонтейне и человек неоднократно помогавший жителям страны. И теперь она снова предлагала свою помощь. В патрулировании пары мест, где были замечены Гончие и Волки Разрыва. И помощь была бы кстати. Люди палаты Жардинаж и жандарматоны прикрывают населенные пункты, но вот множество раскиданных по островам маленьких деревенек и ферм могут оказаться вне покрытия. А так по крайне мере можно будет вовремя передать сообщение о тревоге и отправить помощь. Невиллет посмотрел на карту. Хорошо, он согласен. И остается надеяться что это наплыв тварей скоро схлынет.

***

Усаги мрачно разглядывали листок итогами теста. Угу. Опять мам будет злиться. Но эта математика и впрямь такая сложная и навевающая сон вещь, что даже сейчас зевнуть хочется. И Минако с этим согласна. Так что они тогда не выдержали и стали примерять то платье, которое Тиори выдала после нападения того мелкого демона. И конечно стали обсуждать что еще может сшить Тиори и все такое. Вот на то что бы учить эту математику времени и не осталось, но они не виноваты, верно? Просто нужно домашних заданий задавать поменьше, и все будет отлично. Раздраженная этим Усаги решила отвлечься и спустилась вниз посмотреть выпуск новостей. Что нового? Ой, можно про себя чуть погордиться-их упомянули в новостях как гражданских оказавших помощь пострадавшим при нападении неустановленного хищного зверя. А опять кто-то видел Ночную Гонщицу. Пара полицейских, некие Нацуми и Миюки из дорожного патруля пытались эту мотоциклистку преследовать. Само собой безуспешно, их обычный патрульный автомобиль за наверняка переделанным до неузнаваемости мотоциклом не угонится. Хотару еще сказала что Харука тоже как-то раз с этой Ночной Гонщицей наперегонки ездила и проиграла. Девушка потянулась и зевнув поплелась в свою комнату. Хорошо ещё Шинго не смеялся сегодня над оценками, правда поскольку просто не узнал о них. Еще раз потянувшись и с чувством зевнув она снова задумалась о текущих проблемах. Раньше они таких демонов не встречали, и даже о них не слышали. А теперь появлялись уже несколько раз и по словам Мичиру она видела еще похожего, только размером поменьше. Может, детеныши? Была бы с ними Ами, она наверняка все вопросы быстро решила бы. И указала бы как с этими демонами-волками бороться. Вон Рэй пострадала… Хотя тот полицейский зверя ранил. Ну она и остальные девочки мало что стрелять не умеют так еще и даже не знают где можно оружие взять.

***

Ами чихнула. Нет, утро довольно туманное, а ночью был дождь так что прохладно, но вот вроде до чихания и насморка дело не доходит. Или, как говорят, о ней кто вспоминает? Если так-она может перечислить большую часть вспоминающих поименно. Девочки, как вы там без меня? И как мама? Наверняка меня ищут и не могут найти никаких следов. Возможно даже сочли мертвой. Разве что Рэй может что почуять. Мысли снова вернулись к не особо продуманному плану. А ноги уже сами несли к той книжной лавочке. Сегодня… Ладно, вчера вечером туда доставили груз новой продукции типографий. Ага вот и она. В последний момент Ами чуть было не решила свернуть свою операцию, поскольку Райден оказалась не одна. На сей раз её сопровождала серьезного вида девушка с Глазом Бога электро и почему-то с маской в виде птичьей головы, сейчас сдвинутой на бок. Ну уж нет, отступать она не будет.

***

Райдэн Эи в итоге была несколько озадачена появившейся из-за угла магазинчика особой которая явно не слишком уверенно отвесила полагающийся по придворному этикету (о котором и сама Эи если честно знала не так уж и много) поклон и явно смущаясь попросила госпожу правительницу о помощи, поскольку она, как бы невероятно это не было является жительницей другого мира и может предоставить доказательства. Райдэн вспомнила о тех особах как золотоволосой так и рогатой, из-за которых наконец-то смогла набраться храбрости и «вылезти из-под одеяла», как выражалась Яэ. Люмин и Талия. Те тоже были из другого мира и Люмин по её словам искала брата. Признавшись, что не знает что с ним сделает, отыскав. Обнимет или пристукнет. Скорее и то и другое одновременно. Эта же Ами была во многом похожа на инадзумку, но именно что похожа. Было в ней нечто и непонятное, сам стиль поведения и прочее. Она явно успела немного пожить на архипелаге но вот многое выдавало чужестранку. И чужестранку интересную. Так что Райдэн приняла решение, и Сара была в целом согласна, что странную девушку следует хотя бы расспросить поподробнее. Ами же испытывала смесь страха с облегчением. Да, её не просто не прогнали но выслушали и выслушали с интересом. Но вот то, что завтра велено прийти во дворец к сегуну немножко пугало.

***

Ами с некоторой робостью подошла к открытым воротам Тэнсюкаку. Дворец сегуна был расположен на возвышенности над городом, и напомнил ей замок в Киото. Тот был расположен почти так же и даже архитектура была чем-то сходна. Ну и та разница что Тэнсюкаку возвели не просто на скале, а на отдельном скалистом островке. По пути к мостику внимание привлекла прикрепленная здоровенной кнопкой которую похоже вбили в весьма твердое дерево стены одного из магазинчиков Торговой улицы. Там было кривовато написано следующее: Тэнгу Кудзё! Никогда не забывай той трёпки, которую ты мне задала! Тебе не уйти от реванша, помни об этом! И подпись- Итто «Величайший» Аратаки. Ага. Если то что она уже знает о местной жизни верно, то шумный но в целом безвредный хулиган получит очередную взбучку. Противостояние этой парочки было предметом бесконечных сплетен, никто не брался предсказать чем это все закончится. Сара же заявляла что не имеет к этому «грубому мужлану» никакого отношения. По мнению некоторых, её отрицания были слишком уж поспешными и шумными. Тут Ами поняла, что размышляет над этим объявлением исключительно по ой причине что побаивается входить в сам дворец на аудиенцию. Нет, технически Усаги можно считать принцессой а их самих наследницами вассальных владений, но это всё было в отсеченной ветви реальности. К её облегчению Эи оказалась весьма приятным человеком, правда чуть официальным… Нет, не совсем, скорее создавалось впечатление что она очень долгое время не общалась с людьми. Еще она явно обожала молоко с данго. А вот разговор был неутешительным по своим итогам. Увы, Эи просто не знала о том как можно вернуться в свой мир. С другой стороны она знала о других мирах и сообщила, что ей знакома некие особы которые тоже являются нездешними, если Люмин попала в Тейват извне, и тоже пытается найти путь обратно. Одновременно разыскивая своего пропавшего брата. Еще Люмин тоже могла использовать магию без Глаза Бога, и главное-менять стихию. А вот Талия может перемещаться между мирами уже осознанно, хотя и ей найти мир Ами будет непросто, ещё такой способность обладает некая Алиса, но она о ней только слышала. Вот только насчёт Талии… В общем сама увидишь когда встретишь. Ну и главное-эти двое, и Люмин и Талия после разговора с Райдэн (у Ами создалось впечатление что это был не только разговор о способах межмировых путешествий а нечто более важное) отправились в Сумеру. Сумеру. Та состоящая из двух частей страна на континенте. После отмены указов об «Охоте на Глаза Бога " и изоляции торговля с этими землями восстановилась, но… До гавани Порт-Ормос все равно далеко. А до их столицы ещё дальше. Имеется еще вариант пути через Ли Юэ, но он тоже не слишком короткий, даже хуже, поскольку придется из гавани двигаться сушей в то время как из Ормоса можно подняться по реке. Конечно, есть еще вариант заказать перемещение у обладателя Глаза Бога. Насколько ей было ясно, путешествовать таким образом не имея этого украшения было примерно тоже что дома выбирать между неспешным но дешевым кораблем, и сверхзвуковым лайнером. Да. Последнее очень быстро, но и многим не по карману. А она сама если честно живет на счет Ёимии. И пусть та пристроила её разносчицей заказов в пределах пары улочек, но это все. Тем более что до этого мастерица сама заказы разносила. Так что оплатить такое быстрое путешествие моры не хватит. Тут Ами замерла. И как она только не обратила внимания? Райден сказала, что Люмин как и Талия тоже могли использовать «шаги Архонтов». Тогда может и у нее получится? А если нет? если она пострадает о какой-то несовместимости? Есть над чем подумать.

***

Ворвавшаяся во дворик Ёимия резко, чуть не со скрипом затормозила и обрушила на Ами целый водопад слов. затем чуть уменьшила скорость и Ами смогла разобрать о чем собственно речь. Ситуация была такой, что из-за того, что в Ли Юэ скоро должен был состоятся ежегодный Праздник Морских Фонарей все стремились туда попасть и соответственно цены на перевозку пассажиров поднялись. Но у Ёимии оказывается есть знакомая капитан, как раз оттуда, которая согласилась прихватить пассажирку за которую Ёимия ручается. Раньше её корабль приставал как и у всех прочих торговцев у острова Рито, остававшегося единственным местом куда допускали жителей континента, но теперь он стоит в порту столицы. Пойдем, представлю тебя ей! Ами с трудом удержалась от того, что бы не пискнуть. Возвышавшаяся над ней подобно токийской телебашне Бэй Доу дружелюбно ухмыльнулась. Нет, Ами подозревала, что капитанша корабля в этом мире будет человеком явно выдающимся, но такое… Бэй Доу производила впечатление легендарной амазонки переквалифицировавшейся в «морскую волчицу.» Огромного роста, на голову выше даже Макото и в тоже время при явно видимой мощной мускулатуре не утратившая женственности. Еще было заметно что её «талант»*(Штатовский перевод: Я должна играть Белоснежку потому, что у меня самый большой талант! Оригинал: Я должна играть Белоснежку потому, что у меня самая большая грудь!) на несколько размеров больше чем у той же Макото, а платье имеет провокационное окошко, демонстрирующее это в самом выгодном ракурсе. Даже закрытый повязкой глаз (Ами почему-то прониклась уверенностью что это чисто декорация а с глазом все в порядке) её ничуть не портил. И в целом она выглядела по мнению Ами не совсем так, как может выглядеть капитан законопослушного купца. Капитанша благородных пиратов вроде Блада или в крайнем случае та кто выполняет официально и не существующие приказы правительства-минимум. Контрабанда-уже наверняка и считается самым житейским делом. Её еще можно было представить прорывающей дерзким маневром строй вражеского флота или сражающейся с морским чудовищем-но вот пересчитывающей мору вырученную после продажи тканей или чего в этом роде-никак. Еще у капитанши имелся Глаз стихии электро. Это уже не удивляло. Ами успела понять, что все, имеющие Глаз Бога являются личностями неординарными. Выпирающими из толпы. Действительно Личностями, выдающимися в том или ином отношении. Скажем, стремящимися честно стать лучшими в своем деле. И часто весьма… Пожалуй, — решила она, — до конца готовыми стоять за то, что считают правильным. Даже этот шумный хвастун Итто в период Охоты на Глаза Бога как она узнала помогал семьям арестованных. Перед этим сам лишившись своего талисмана после поражения от Кудзе. А что же тогда можно ждать от этой впечатляющей особы? Само путешествие на паруснике «Алькор» было довольно приятным и одновременно не особо запоминающимся. Ами была просто пассажиром, которого следует доставить из одной гавани в другую и все. На неё не обращали особого внимания, разве что несколько раз капитанша предлагала поучаствовать в совместной трапезе. В ходе которой Ами возблагодарила всех ками что способности сейлорок могут перебить последствия опьянения. Еще она запомнила что старпом рассказывал о том как его капитан броском меча одолела морского змея и выиграла в шахматы у Нин Гуан. Почему-то в его глазах победа над морским чудовищем и партия в шахматы представлялись равнозначными.

***

Ли Юэ был потрясающий. Крупный, а по меркам Тейвата огромный город (Второй после Кур Де Фонтейна!) построенный по склонам окружающих глубокую и удобную бухту холмов. Бухта с парой мысов выглядела так словно специально была создана как место под гавань и у разглядывающей это зрелище Ами зародилось подозрение что возможно так и было. Еще девушка знала, что с её точки зрения эти земли походят на странную но успешную смесь Китая с Венецианской республикой, поскольку верховная власть принадлежит главам крупнейших торговых домов объединившихся в союз под названием Группировка Цисин. И что во главе этого союза стоит некая Нин Гуан, известная как богатейшая из смертных. Еще внимание привлекло небольшое отсюда пятнышко над вершиной одной из окружающих гавань гор-знаменитый Нефритовый Дворец. По сообщениям «Паровой птицы» это была так сказать вторая версия, поскольку первой хозяйка пожертвовала использовав что бы сокрушить некое морское чудовище после смерти Архонта вздумавшее напасть на город. Сперва узнав об этом Ами не поверила, но затем выяснила, что имеется добываемый только в Ли Юэ, в Разломе камень плаустрит, который при воздействии Электро стремится подняться вверх. И что количество плаустрита для того, что бы поднять этот дворец стоило аж полмиллиарда которые Нин Гуан выложила не задумываясь, словно речь шла о некой мелочи. Правда, сейчас дела у Лю Юэ шли не так радужно как хотелось бы. И виновен в этом был Фонтейн, первым (или вторым?) организовавший у себя промышленную революцию. Их продукция просто была дешевле, а часто и значительно качественней изделий старомодных мануфактур, которые пока просто не успевали переоборудовать. Так что сейчас страна брала больше богатствами своих недр и изделиями на заказ.

***

Сойдя на берег Ами поняла, что искать кого-то в этой предпраздничной сумятице дело безнадежное. Население города на это время удвоилось если не больше, и весьма значительную часть составляли приезжие из других стран. Та девушка в странном сочетании рыцарского доспеха с униформой горничной стопроцентно была не местной. И на жительницу Инадзумы не походила. В любом случае она была столь любезна что помогла Ами добраться до гостиницы, которую рекомендовала Бэй Доу сказав, что просто надо сообщить что прибыла на «Алькоре» и место как по воле Архонтов отыщется. Собственно так и оказалось. По дороге эта Ноэлль как-то мимоходом поставила в правильное положение упавший на бок фургон, явно не обратив внимание что он был гружен ящиками с рудой и весить должен был по мнению Ами с пару тонн. Выяснилось, что если в других гостиницах все номера уже сданы или забронированы, то здесь тройка комнат оставалась еще свободной. Две-поскольку были постоянно закреплены за капитаншей Алькора, а третья-поскольку некоторых сперва отпугивало соседство заведения. Ритуальная контора некой Ху Тао. На это Ами просто пожала плечами-не будет же эта самая Тао пытаться раздавать рекламки своего хозяйства со сообщение вроде «Сегодня скидка на гробы из тика!». В итоге стало ясно-пока что никаких сведений найти не выйдет, во всяком случае до конца праздника. Город тем временем все более украшался, развешивались гирлянды фонарей, в порту на специальном помосте воздвигалась какая-то временная статуя, сейчас закрытая парусиной. И до очередной гостьи никому не было особого дела. Спасение Ами неожиданно для себя нашла в беседах с одним из работников того самого ритуального агентства. Господин Джун Ли всегда был безукоризненно выглядевшим и вел себя так словно общается с благородной дамой. Девушка про себя подозревала что Ли является каким-то разорившимся аристократом, потерявшим земли и состояние но не утратившим вбитых на уровень подкорки манер. Еще он обладал обширными познаниями в истории страны и превосходно разбирался в антиквариате, порой выполняя роль эксперта. Единственное что Джун Ли рассказывал о некоторых вещах так, словно был их свидетелем. Впрочем, от человека хорошо знающего историю и любящего свою страну этого вполне можно ожидать, правильно? С финансами же… Ами признавалась себе-ей повезло что Ёимия дала эту подделку под Глаз Крио. А с этой штукой в порту Ли Юэ всегда можно найти себе подработку — вообще носитель Глаза Бога здесь без средств не останется, разве что уж совсем экзотическое мировоззрение или завихрения в мыслях. Здесь использовался некий аналог ледников или холодильников в которых охлаждающим элементом был небольшой криослайм, но эта система была плохо приспособлена к перемещению. И возможность охладить созданным на месте льдом доставленный в гавань улов весьма ценилась. Ами, накрывая ледяной пластиной очередной груз рыбы про себя хмыкнула. Видели бы подруги. Особенно кто из Внешних. Сейлор-Меркурий подрабатывает на рыбном рынке. Хотя почему и нет? Если её возможности как воина здесь не особо востребованы а вот криомантия применение находит? В это время в порту впрочем было по словам грузчиков с которыми удалось пообщаться куда более многолюдно чем обычно-ну так Праздник Морских Фонарей. А за два-три дня до самого праздника народу станет еще больше. Последние рейсы кораблей, прибудут способные оплатить услуги переноса через эти шпили и наконец окрестные жители.

***

— Стой! Стой, кому говорю! Безнадежно отставшая Харука поняла-еще совсем немного и Ночная Гонщица исчезнет за поворотом и канет в неизвестность откуда являлась. В итоге Тено просто проорала в след удаляющейся сопернице: — В прошлый раз я жульничала! Извини! Удаляющийся мотоцикл (марку так и не выходило определить, что почти не оставляло сомнений что имеет место ручная сборка) совершил разворот на месте и пошел на сближение. После миновав Харуку Гонщица снова развернулась и догнав на несколько секунд уравняла скорость. Бросив Тено какой-то предмет, который та успешно поймала. После чего Гонщица снова рванула вперед, мигом оставив Харуку позади. Та только определила, что «грива волос», выражение которое считала гиперболой и преувеличением в данном случае полностью подходит. Мичиру посмотрела на поставленный подругой на стол глиняный сосуд, чем-то напоминавший античную амфору. На поверхности было выдавленное клеймо-восходящее солнце на фоне горной гряды и какая-то надпись. Язык разобрать не выходило (что-то европейское?) но рядом была прилеплена на скотче бумажка с кривоватой надписью на японском «Пять лет выдержки». Кайо посмотрев на этот клочок пожала плечами, высказавшись что она за день с того момента как подруга принесла этот сосуд просмотрела несколько справочников но такого клейма не нашла. Хотя это ни о чем не говорит-вполне возможно оно используется крохотной винодельней где в глуши и продукция расходится «по знакомству». Куда интереснее было то, что язык надписи так же определись не удалось. Впрочем, Мичиру честно призналась, что в иностранных языках не разбирается а тащить полученный таким необычным путем сосуд на экспертизу неохота. Лучше стоит проверить его содержимое.

***

Харука посмотрела на фужер с прозрачно золотистым содержимым. В отличие от Ми-чан она не разбиралась в винах и прочем. Её познания и прочее ограничивались по большей части делением в стиле нравится или нет, и все. А вот Мичиру в этом разбирается. И сказала что пожалуй лучшего у нее не было, но при этом она не понимает что нужно сделать с виноградом что бы тот дал такой вкус. Словно тут не только итог брожения этих ягод но и еще что-то. А на вкус… Наверное таким мог бы стать превратившийся в вино дремотный летний полдень, залитый солнцем. И чувство… Магии? Магии?! Вино из неизвестного винограда, возможно с добавками и магическим следом? Ну, если подумать от Ночной Гонщицы можно чего-то подобного ожидать. Ясно же что это не просто умелая стритрейсерша а… Вот кто? Харука снова мысленно перебрала все слышанные от знакомых версии. Кажется, демон собирающих души избежавших наказания нарушителей отпадает. А вот какая-то из ками… Хотя ками и мотоцикл? Вроде как магия только у них сами и их противников, вернее так казалось. Тем временем Мичиру снова наполнила фужеры, сказав что к сожалению осталось не так много, еще разок на всех троих. Троих? А что здесь делает Хотару? Тоже пьет это вино. Вроде ей по возрасту еще рано? Или нет? Интересная мысль, нужно её как следует обдумать. Через пару часов Харука потянувшись встала с кресла. Похмелье полностью отсутствовало, и она отлично все помнила. Ну до того момента как стала засыпать прямо в кресле, с усевшейся на колени Мичи. Та, кстати, явно проснулась раньше и теперь мелодично напевая возилась на кухне. В другом кресле клубочком свернулась Хотару, сейчас удивительно похожая чем-то на спящего котенка. Кувшин, само собой, был полностью пуст. Осознав это Харука испытала некое разочарование, но в следующий момент пришла к мысли-если эта Гонщица так вот просто кинула её этот сосуд, значит у неё наверняка есть еще. Скорее вопрос в том, за что ей его презентовали. И по этому поводу есть одна идея-Гонщица сделала это когда ей признались что пытались мухлевать. Награда за честность?

***

Короткий жест-и возникшая из воздуха заостренная сосулька пронзает чуть не насквозь заполошно мечущегося небольшого пирослайма. Тот замер, потемнел и распался кучкой пепла. Хозяин трактирчика посмотрев на это поставил перед Ами вдобавок к заказанной рыбе ещё кристальных бао-цзы и стакан местного легкого вина, после чего с несколько облегченно-расстроенным видом стал сгребать остатки слайма. Ами его затруднения уже понимала. Да, выскочивший из незакрытой печки где служил нагревательным элементом пирослайм может устроить пожар. Но еще утверждали, что последнее время новых пирослаймов найти все сложнее. Это также объясняли кучей причин-от смещения «артерий земли» до миграции самих слаймов. Еще вспомнилось что пару дней назад «Северный банк» по слухам принадлежащий самой правительнице Снежной выставил в качестве наружного освещения нечто, что по их мнению должно было заставить Фонтейнцев скрежетать зубами от зависти, что не первые придумали. Ами из интереса сходила посмотреть на это и обнаружила там аналог «свечи Яблочкова» запитываемый от емкости в которой копошились электрослаймы. И вообще, видела бы её сейчас мама. Дочка, которой та прочила карьеру медика после работы в рыболовном порту сидит в таверне и мало того что ест рыбу и блюда которые дома просто не встречаются так еще и запивает вином. Пусть и слабеньким. Встав из-за стола она неохотно потащилась к месту жительства. Неохотно по той простой причине что там делать особо нечего-лежать на кровати и все. Ну или читать. Остальные виды досуга-опера (говорят на праздник прибыла какая-то знаменитая дива), прослушивание декламации старинных преданий, ну и пожалуй все. А, еще есть фонтейнская новинка в виде кинотеатра, но пока что это диковина не работает, обещают уже после праздника. И наверняка там будет что в духе братьев Люмьер или Мельеса. В общем, в гостинице делать совсем нечего, а что бы просто гулять по городу-так уже поздновато. С другой стороны на набережной, особенно сейчас, когда все там увешано фонарями светло и народ прогуливается аж толпами. Только вот обычно там компании, а у нее здесь знакомых нет. Пока нет. И если честно, она вместо обзаведения друзьями и з местных предпочла бы отправится домой. В итоге она уныло оперлась руками резную деревянную решетку и с отсутствующим видом смотрела на простирающуюся перед ней бухту, размышляя, что делать дальше. Ладно, вот это праздник закончиться. И что? отправляться в Сумеру? Искать там Люмин и Талия? А может, те давно уже в Фонтейне а то и в Натлане. Но и сидеть здесь тоже явно не выход. В общем, варианты есть, но вот удовлетворительным не один не является. А выбирать нужно, не сидеть же здесь и ждать знака от судьбы или от архонтов лично. Кстати, гадание где имеется и даже времена срабатывает. Может, заказать у какой профессионалки? Что бы та дала хоть примерное указание куда двигаться? Так ничего толком и не решив Ами отправилась в гостиницу.

***

Сидевшая перед Пепельной Девой девушка выглядела на первый взгляд вполне обычно. Если бы не удивительно странное, наводящее на мысли о сотнях лет не самого приятного жизненного опыта и приобретенных такой дорогой ценой знаний и мудрости. мерцающих в глазах цвета только что распустившейся листвы, а также того что жители Сумеру твердо знали, что во время катаклизма пятьсот лет назад их Архонт, спасая страну перенапряглась и оказалась заперта в детском облике и только помощь пришелицы из другого мира помогло ей повзрослеть. Само собой, реальность сильно отличалась от этих знаний, но вот информацией об этом располагали только несколько разумных во всем Тейвате. Ну а что та согласилась на встречу с одним из Предвестников-это знало чуть большее число, но предпочитало помалкивать мало ли какие политические сложности можно предотвратить просто спокойно, как это делает Нахида, во всем разобравшись? Нахида спокойно развернула перед собой в воздухе несколько графиков, сравнивая их с теми, что были изображены на бумагах, переданных Арлекино. Та, похоже. теперь выполняла роль постоянного посланника Царицы. Выглядели графики совершенно одинаковыми, что Нахиду явно огорчало. Всё как Талия и говорила, благо по её словам у неё всё уже почти готово и вскоре можно будет начинать реализацию самого глобального плана в истории Тейвата, только сначала надо этот как она выразилась «пошедший вразнос ВИ в порядок привести». Вспомнив о подруге девушка улыбнулась про себя так как впервые в жизни она встретила кого-то что не просто был сравним, но и намного превосходил её по уровню интеллекта, жаль только Талия не могла использовать в Тейвате все свои силы не рискуя при этом окончательно доломать защитный барьер вокруг осколка планеты на котором ещё была жизнь. Когда она только получила от неё эти данные, то сначала не поверила, так как весь её опыт сперва говорил, что такое невозможно, но, получив доказательства, поняла, что ситуация крайне серьёзная. И теперь выяснилось, что учёные Царицы самостоятельно пришли к такому же весьма неприятному выводу. Ну, а то, что они решили с ней поделиться этими выводами, свидетельствует о том, что Царица и её помощники, скорее всего, отбросили обыкновение полагаться только на себя и ищут союзников. Но в любом случае они, несомненно, попросят об ответной услуге. — Мы хотели бы осуществить экспедицию за пределы Энканомии. И в связи с этим рассчитываем на вашу помощь в организации этого предприятия. В основном — послужить посредником между Кокоми и нами, а также связаться с известной вам личностью с просьбой об организации барьера для защиты экспедиции. Нахида чуть нахмурилась. За пределы Энканомии… Это место само по себе было чем-то вроде «пузыря», прикрепившегося к Тейвату и относящегося уже к совершенно другому миру, не являвшемуся, подобно Тейвату, осколком мира, который Талия назвала Землёй. И то, что кто-то надеется найти нечто в самой Бездне, которую её подруга звала Варпом или Психосферой, было интересным. Она знала содержание книги «До Солнца и Луны», которое вообще-то было запретным даже для таких, как она, но, само собой, это её не остановило. О том же, как она, вернее, ещё Рукхадевата, получила свой экземпляр, Нахида предпочитала не вспоминать и даже хотела стереть себе этот кусочек памяти, но под воздействием неких новых данных передумала. Хорошо, она переговорит с Кокоми и даже отправит нескольких своих людей с этой экспедицией, как и свяжется с Талией. На её взгляд, всё слишком рискованно, но ситуация такая, что ничего не делать равнозначно поражению.

***

Ами посмотрела на свежеприклеенное к стене объявление: «Великие мифические звери». Из долины Чень-Юй — такой обособленной провинции Ли Юэ, известной, помимо прочего, своим чаем. Ещё она славилась своими видами, и Ами даже видела в книжных лавочках фотоальбомы с заглавиями вроде «Сорок видов Чень-Юй» или тому подобное. Ладно, ей путешествие на лодке по тамошней реке с лицезрением эндемичных нефритовых черепах явно не грозит. А ещё завтра начало праздника, и все носятся как угорелые. Присев на верандочке рядом с рестораном «Народный выбор», она в очередной раз попыталась примирить своё мироощущение с сюрпризами, которые подкидывал ей этот мир. Она столкнулась с таким необычным явлением, как… Пожалуй, с одной стороны… Интересно, что бы сказала Рэй на существование такой группы разумных, как Адепты? С точки зрения самой Ами они были чем-то вроде прямых вассалов Гео-Архонта. Про эту Гань Юй сплетники утверждали, что она потомок цилиня, но, если честно, внешне эта секретарша местного правительства не особо выделялась — разве что парой небольших аккуратных рожек, прижатых к голове и направленных как-то назад, так что сперва создавалось впечатление некой сложной причёски. Собственно, официально это и были некие заколки, но на самом деле все всё знали. Ещё говорили, что работники местной государственной канцелярии, в которой упомянутая числилась как генеральный секретарь Цисин, на неё и впрямь готовы молиться, поскольку в одиночку ухитряется обрабатывать столько, что другие и вчетвером не сумеют. А ещё сплетничали о «неправильной» представительнице этого сословия — если можно так выразиться — не связанной с Гео-Архонтом. Все сходились во мнении, что та имеет рожки, как у Гань Юй, но другой формы и торчащие. Но главное отличие, как рассказывают, было в поведении, которое шокировало не то что склонных к церемониалу и официальной вежливости (по крайней мере, в официальной же обстановке) инадзумцев и обитателей Ли Юэ, но и немного старомодных мондштадцев и даже фонтейнцев. Звали ту, вроде как, Талия, и она путешествовала в компании с некой золотоволосой особой по имени Люмин. Люмин. Та, с которой хотелось бы поговорить и, возможно, объединить усилия. Ещё странные ремарки Эи в стиле «сама увидишь»… Но куда Люмин могла направиться? В Сумеру? Фонтейн? Если вообще не в Натлан или Снежную? Поневоле приходится прикидывать, как снизить возможный риск при попытке использовать «Шаги Архонтов». И главное — чем заплатить за доставку в нужное место. В этот момент в отдалённом конце улицы возник некий неясный ажиотаж. Часть народа либо стремилась туда, на что-то глазея, либо, наоборот, старалась убраться подальше. Причём расходились явно люди старшего возраста, пытаясь сохранить степенность и достоинство. Это непонятное явление всё приближалось, причём с высокой скоростью, так что стремившиеся к этому делу любопытствующие зрители просто отставали. Затем стало понятно, что имеет место погоня, правда, речь явно шла не о ловле миллелитами (как именовались местные воины, исполнявшие ещё и роль городской стражи) очередного воришки, утащившего кошель у приезжего. Нет, одна девушка целеустремлённо гналась за другой. Преследовательница была в довольно странной, но всё же укладывающейся неким образом в местные представления одежде и… была столь выделяющейся цветом волос, что слово «золотоволосая» напрашивалось само собой. Даже у Минако и Усаги в образах воинов волосы были не столь ярко-золотыми. Если верить услышанным описаниям Люмин, то это явно она и есть. И что тут сказать — выглядит она просто невероятно, и Ами даже стало немного завидно. Люмин представляла собой юную девушку с золотыми, чуть волнистыми волосами, которые спадали каскадом, подчёркивая её элегантность. Волосы были уложены в изящную причёску с завитками, обрамляющими лицо, а с одной стороны их украшала декоративная заколка в форме белого цветка с голубыми ленточками, придавая её образу лёгкость и благородство. Глаза сверкали тёплым янтарным оттенком, в них читалась внутренняя сила, решимость и доброжелательность. Черты лица были утончёнными, с плавными изгибами скул и небольшим аккуратным носиком, а на губах, несмотря на возмущённые возгласы, играла мягкая, чуть загадочная улыбка. Её наряд сочетал изящество, грацию и боевую готовность. Белоснежное платье с золотыми и небесно-голубыми деталями подчёркивало её утончённую фигуру. Лиф плотно облегал тело, украшаясь геометрическими узорами, золотыми вставками и бирюзовыми камнями. Тонкие полоски ткани переплетались, создавая сложный, но изящный узор. Лёгкие асимметричные ткани ниспадали по бокам, придавая образу ощущение движения, словно её окружала магическая энергия. На руках сверкали серебристо-серые наручи, плавно переходящие в перчатки без пальцев, а ноги защищали золотисто-белые латные пластины, спускавшиеся от бёдер и переходящие в высокие сапоги с тем же орнаментом. Но кто тогда вторая, убегающая от неё? Возможно, Талия? Та самая, о которой Эи говорила, что чувство юмора у неё «местами ещё хуже, чем у махаматры и этой лисицы Яэ»? — А ну стоять, мерзавка! Стоять, кому говорю! Прими смерть с достоинством! — раздался крик Люмин, за которым последовал насмешливый смех Талии, показавшей ей язык. — Неужели предупредить было нельзя, суккуба ты несчастная?! — Я лучше помучаюсь! — звонко рассмеялась Талия, которая действительно выглядела как самая настоящая суккуба. Она воплощала ночь и искушение, словно тёмная богиня. Длинные, густые фиолетовые волосы спадали по спине, переходя на кончиках в загадочное синеватое свечение, словно поглощая свет, но не теряя его. Из её головы поднимались два рога, покрытых резными узорами, а лицо сочетало утончённую красоту с коварным соблазном. В её мистических пурпурных глазах плясали огоньки чар, способные пронзить душу одним лишь взглядом. Губы изогнулись в загадочной полуулыбке — не дружелюбной и не злой, а наполненной хитростью и интересом. На лбу темнела изящная тиара с аметистом, пульсирующим в такт чему-то невидимому. Облачённая в изысканный, но откровенный наряд из чёрной глянцевой ткани, она больше подчёркивала свою фигуру, чем скрывала её. Кожаные перчатки обхватывали руки до плеч, где чернели татуировки в виде переплетённых рун и цветов. Узоры ремешков по бёдрам и лёгкие металлические украшения завершали её образ, придавая ему одновременно аристократическое величие и инфернальный шарм. На груди мерцал багровый самоцвет, а её аура обещала грех, силу и незабываемое путешествие в бездну. — Стоять, бояться! — рявкнула Люмин, создавая в руках водяной шар, который метнула в Талию, но та легко увернулась. В следующий миг за её спиной развернулись покрытые чёрными перьями крылья, и она свечой взмыла в небо. — Всё равно поймаю, не уйдёшь! Люмин остановилась лишь на мгновение, а затем за её спиной тоже распахнулись крылья, но белоснежные. Вместе с её обликом они делали её похожей на ангела. Она рванулась в погоню, быстро настигнув Талию, и Ами показалось, что та поддаётся. В следующий миг обе фигуры рухнули вниз, угодив прямо в большой стог сена. Тот размещался как раз у начала спуска от ресторана вниз, к самой гавани. Служа, как уже знала Ами, для самых разных нужд — от оборачивания сеном хрупких вещей до того, чтобы сунуть клок в печь для растопки. И, как выяснилось, большим он скорее казался самой Ами. Но главное — от удара это дело перекосилось и поехало вниз, по дороге рассыпаясь на клочки и стремительно теряя упорядоченную форму. Проехав некоторое, не особо большое расстояние, стожок остановился, позволив своим «пассажиркам» выкопаться наружу. Выяснилось, что в золотую шевелюру Люмин успело набиться сено, а на левом роге Талии (если это действительно была она) повис солидный клочок. Обе переглянулись и, в один голос, осуждающе уставив друг на друга пальцы, заявили: — Это ты виновата! Зрители восторженно зашумели. Похоже, местные подростки и часть взрослых жителей воспринимали это как нечто привычное. Ну, не совсем уж постоянное, но вполне ожидаемое от этой парочки. И в какой-то степени это навело Ами на историю взаимоотношений Усаги и Рэй. Последняя порой на первую просто кричала и гонялась за ней, стремясь дать подзатыльник и отобрать очередную мангу, которую «кладбище пирожков» читало вместо уроков. Но в случае опасности они всегда были готовы закрыть друг друга от смерти. Тем временем парочка уже промчалась мимо и исчезла где-то за поворотом. Ну вот. А ведь хотела… Стоп. А что это за бумажка? Прямо перед ней лежала аккуратная записка, где безукоризненным японским было написано следующее: «Сумеру, улица Драгоценностей, 8/10». Выводы? Её обнаружили, определили место происхождения и дали адрес места встречи, до которого предстоит добираться самостоятельно. Остается вопрос насчет выбора маршрута. Или морем до Порт-Ормоса и оттуда вверх по реке, или сперва сушей мимо Разлома. Пожалуй, все же пока последнее. Одно время в самом Разломе завелось что-то неприятное, но вроде как с этим справились. Еще проблемой была эта незаконная гильдия преступников, Похитители Сокровищ. Они облюбовали места по склонам этого огромного кратера и даже наладили там добычу чего-то, пытаясь выпускать свои украшения для легального рынка. Сперва миллелиты сдавали эти конфискованные аляповатые фигульки по цене металла, но последнее время появились и вещи, которые не стыдно выложить на витрину ювелирной лавочки средней руки. Общественное мнение по этому поводу предполагало, что или нашли и заставили работать на себя кого-то в этом разбирающегося, или их собственные «умельцы» немного освоились с делом. Впрочем, сейчас миллелиты эту публику разогнали, и приувядший было торговый путь снова оживился. От гавани Ли Юэ до Ущелья Тяньгун, где обычно купцы брали уже очищенную руду и различные поделочные камни, и дальше прямо на территорию Сумеру к городку Гандхарва (возникшему некогда именно как таможенный пост), а оттуда водными путями к столице. Решено. Она отправляется с купеческим караваном именно по этому маршруту. Мору она, как носитель Глаза стихии Крио, может заработать в пути (собственно, небольшие накопления уже есть), а если что, можно будет в Гандхарве… В этот момент перед ней появилась аловолосая девушка, вежливо извинившаяся, что отрывает от трапезы, но госпожу Ами Мизуно завтра хотела бы видеть у себя госпожа Нин Гуан.

***

— Неплохой вид отсюда, верно? Незаметно подошедшая сзади Бэй Доу чуть не заставила Ами подпрыгнуть. И как эта морская амазонка ухитряется быть практически незаметной? Тем временем сам капитан Алькора навалилась на кажущееся ажурным ограждение смотровой площадки и с удовольствием ткнула пальцем в направлении россыпи скалистых островков. По сути, высоких останцев, торчащих из моря, и сообщила, что сейчас там стоянка Флота Южного Креста, подальше от любопытных глаз, а еще что это место образовалось, когда архонт Камня гвоздил этими вот скалами, используя их как копья, одного из противников во время Войны Архонтов. Девушка вздохнула. Дома она спокойно отнесла бы такое на счет мифологии, но вот здесь ситуация иная. Да и когда Алькор проходил по пути в гавань вблизи от одного из этих скал, Ами разглядела, что та похожа на базальтовую, в то время как просвечивающее дно покрыто песком и, по словам команды корабля, состоит из толстого слоя известняка. Выглядит, если честно, действительно так, словно эти глыбы в дно вбили. Плюс тот расколотый остров Инадзумы. И подаваемый во всех книгах как само собой разумеющееся, что Архонт Ветра, решив сделать Мондштадт центром виноделия, переставил несколько гор, чтобы преградить путь холодным ветрам. В любом случае, географию здесь определяли не только физические процессы, но и желания Архонтов, так что порой местность выглядела слишком правильной и даже неким образом художественно-эстетической для естественной. Впрочем, к Разлому это не относилось. Неспешно двигавшийся караван повозок миновал озеро Цинсю с его руинами на острове и достиг внешнего вала Разлома. Ами, смотря на неспешно приближающиеся скалы, в очередной раз подумала: возможно, стоило принять помощь Нин Гуан и воспользоваться услугами оплаченного «переносчика»? Но Ами попросту не хотелось быть должной чем-то фактической правительнице страны. Нет уж, лучше она потеряет сколько-то времени, но доберется до нужного места своими силами. Тем более что большая часть пути до Гандхарвы уже пройдена. Осталось миновать сам Разлом и спуститься по горному склону к месту, где ручьи, сливаясь, образуют реку, по которой селение и было названо. По пути спутники успели рассказать кучу легенд и преданий о Разломе. Например, что он возник, когда туда упала прямо с небес огромная глыба некоего «святого камня», и что потом этот камень вознесся обратно на небеса, не вынеся ужасов начавшейся Войны Архонтов. Ами с интересом слушала, гадая, что может иметься в виду, и с любопытством рассматривала подробную карту, где была хорошо видна странная, закрученная структура этого исполинского кратера. Словно кто-то приложил к континентальной плите исполинский бурав, вскрыв верхние слои. И еще имелась уходящая глубоко вниз система пещер и каверн, с такими габаритами, что по идее должны были схлопнуться под тяжестью и давлением окружающей породы. Нагрузившийся рудой караван, с которым она прибыла к ущелью Тяньгун, пополз назад, а Ами, присоединившись как обладатель Крио-Глаза к небольшому караванщику, везущему компактные, но весьма ценные грузы в виде драгоценных и полудрагоценных камней, направилась к истокам Гандхарвы.

***

— Леди Фурина в данный момент занята, полагаю, вы это знаете сами. Невиллет с некоторым неудовольствием посмотрел на собеседницу. Она одним своим существованием разрушала сложившиеся и существующие уже достаточно давно нормы и ситуации, а то было с его точки зрения слишком рискованно. Одного недавнего наводнения вполне хватало. И пусть становление Фурины полноценным Архонтом — это хорошо и полезно, но вот когда тебе напрямую сообщают, что все твои дела не приведут к желаемому итогу… А вот остальное… Что число гончих и волков разрыва будет все расти, и это только самое начало. И что да, печально знаменитый Рене, основатель тайного общества, известного как Ордо Нарцисскрейн, в определенном смысле был прав. Ему удалось установить, что внешнее воздействие на «мировую скорлупу» меняется циклично. И что скоро возможна ситуация, когда та не выдержит и… Последствия будут примерно те, что описывал Рене в своем пророчестве. Эта новость была, мягко говоря, раздражающей и неприятной. И тот факт, что от грядущих проблем не удастся сбежать, только делал этот вопрос неприятнее. Правда, рогатая особа (увы, к Адептам из Ли Юэ отношения не имеющая) дала понять, что предпринимает некоторые шаги по поводу этого. Но что и самим придется вдоволь поработать. Затем она перешла к другому вопросу, а именно к мелюзинам и такой сущности, как Элинас. Обычно Элинас связывали с все той же Рейндоттир. Но Невиллет твердо знал — та в подавляющем большинстве приписываемого ей невиновна. Впрочем, и реальных грехов за этой особой числилось немало — и главный то, что во время прошлого Катаклизма именно её действия привели к еще большему разрастанию Разрыва. И Элинас был в него затянут. Такое… Существо было во многом чуждо Тейвату, но нуждалось при этом в примерно тех же физических условиях, что и обычные существа. Его исследования занимали долгое время и давали больше вопросов, чем ответов. Плюс он стал «прародителем» мелюзин. И вот те, несмотря на первые сложности, за сотни лет стали уже неотъемлемой частью фонтейнского общества. Сам же Элинас был скорее разумным коралловым рифом. Причем не только как масса взаимосвязанных полипов, но и все обитающие на нем, в нем и вокруг живые существа. Один сложный разум, распределенный по множеству существ, каждое из которых само по себе разумным не является. Что хуже, эти существа неплохо приспособились к условиям фонтейна и даже вступили в симбиоз с чисто тейватскими существами, скажем, с пухленями. Теперь все носившие в себе чужемирную примесь существа классифицировались как «инороды» (сокращение от иной род организации) и в целом уже не вызывали интереса. И вот теперь ему говорят, что разум Элинас на самом деле не угас, а просто впал в нечто вроде сна, и теперь этому существу требуется помощь. Но как помогать кому-то с остров величиной?

***

Ами с неудовольствием посмотрела вперед. Довольно обширная ложбина, где трава и кусты стали пеплом. Или пылью. Правда, вот следов огня не видно, и слишком уж резкие края у этого места. Остановившийся рядом с Ами начальник немногочисленной охраны каравана, по виду. как она уже могла понимать из Пустынников, посмотрел на пятно и поморщился. после чего прокомментировал, что пару раз сталкивался с этой мерзостью но те пятна были такие бурые, а это какое-то серое. А такая неприятного вида новинка вполне может быть даже опаснее привычных областей увядания. И в тех имелась какая-никакая живность. а здесь словно вся земля пеплом усыпано. Так что лучше обойти, пусть и придется потерять время и силы. Тут в воздухе над пятном возник словно рваный коричневый шрам, из которого как-то словно проступили уже знакомые Ами очертания. Волки Разрыва, три штуки. Она использовала Ледяной Туман. Да. вещь не слишком мощная, но довольно дальнобойная. И пусть особого урона она не нанесет, но посмотрим-может слой льда снизит скорость этих тварей? Затем в дело вступила единственная в отряде наемников особа с Глазом Бога. Лучница стихии Электро. И выпущенная заряженная стрела вошла в кристаллический бок одного из волков, уже покрытый льдом. Тот покрылся сеткой разрядов и резко сбавил в скорости и маневренности, так что его смогли без особого риска добить охранники с простым оружием. С остальными двумя тварями было сложнее, и прежде чем их туши начали распадаться двое пустынников оказались поранены, к счастью легко. Самым сложным был перелом ноги, из-за которого пострадавший выдал такую тирада что Ами покраснела а его спутники только уважительно хмыкнули. Караван миновал опасное место и наконец-то достиг истоков Гандхарвы. Несколько коротких но полноводных речек стекающих с холмов, покрытых джунглями или выбивающихся откуда-то из-под вала Разлома сливались образуя уже поток, проходимый для небольших суденышек-плоскодонок. А затем Ами поняла, что Тейват снова её смог удивить. Она слышала о так называемых «корневых» мостах в лесистом штате Мелагхая в Индии (её фотографическая память охотно показала виденную когда-то статью) но рядом с Гандхарвой эти мосты были как кучка песка рядом с Эйфелевой башней. Эта столица провинции Авидья была практически целиком выстроена на исполинском дереве, почти горизонтально протянувшемся поперек речного каньона Да, в паре прочитанных книг было упоминание о Трех Великих Древах Сумеру — в столице, Порт-Ормосе и в Гандхарве. Но фотографий там не было и Ами полагала что речь идет скорее о «священных» деревьях, пусть и крупных, но обычных Это же за рамки обычного явно выходило. Устроившись в комнатке небольшой гостиницы, существующей явно для таких вот путешественников как она, намеревающихся только провести ночь и отправиться дальше Ами стала пытаться упорядочить впечатления. Городок производил впечатление не только своим месторасположением. Окрестные виды так же впечатляли. Еще создавалось впечатление, что стиль одежды, что-то из архитектуры и еще несколько более трудноуловимых вещей напоминают об Индии. Но смешанной с чем-то еще. Как Ли Юэ был смесью Китая и Венецианской Республики. Здесь была Индия… И что? Пустынники Сумеру по своей одежде чем-то напоминали арабов, но не полностью. И ещё имелась интересная черта-у всех местных и значительной части чужеземных путешественников имелась такая странная листовидная серьга, словно наполовину состоящая из света. Терминал Акаши, как ей сказали, увидев заинтересованный взгляд. выдается в столице, но действует пока только к сожалению в пределах Сумеру, поскольку завязано все помимо прочего на Архонта Нахиду. Пока что Ами не понимала что это такое, на название наводило на мысли о всякой теософии и прочих полумистических и запутанных рассуждения на отвлеченные темы. Которыми она если честно особенно не интересовалось. Возможности же её как Сейлор Меркурий были во многом технологическими. Скажем тот же компьютер способный заменить крупный вычислительный центр и свободно умещающийся в руке. Техника и магия, ставшие одним целым. Как и часть тейватских вещей, верно? Ладно, разобраться с этим терминалом который похоже служит чем-то вроде доступа к справочной системе она успеет в столице. а пока она туда еще не добралась. Утром девушка, садясь на катер, своим видом выбивающийся из местного стиля (фонтейнский-мимоходом пояснил капитан, он же рулевой посудины) обнаружила что вместе с ней едет и один из командиров Лесного дозора. Лесной дозор был сперва насколько Ами поняла был смесью пограничной охраны с МЧС и действовал вокруг населенных пунктов в джунглях и на границе с Ли Юэ. Как правило их служба была спокойной и ограничивалась ловлей контрабандистов (занятие явно процветающее во множестве миров) и поиском заблудившихся. И еще уничтожением Зон Увядания. Которые вроде как одно время исчезли но сейчас появились снова, при этом изменившись. Став серыми и растительность в них теперь не просто чахла и постепенно увядала а почти сразу рассыпалась в пыль. И командир этого отделения Дозора отправился в столицу с образцами взятыми в новых областях Увядания. Этот Тигнари был в-общем спокойным молодо выглядящим парнем в движениях которого чувствовался большой опыт. Он даже по палубе катера ухитрялся ходить практически неслышно. А еще у него были уши. Острые и стоячие, наводящие на мысли о лисице-фенеке из земной Сахары. Ами с трудом удержалась от того, что бы не пощупать их. И подумала, что Усаги или Минако не удержались бы. Катер, спустившись через небольшой шлюз в обход порогов, уже заслуживающих звания водопада вышел на гладь озера Ядзаха и шел вдоль извилистого берега к столице. Порт приближался, и Ами смотрела как ботаника переходит в область географии. Древо был огромным. То, в Гандхарве только немного, все в пару раз превосходило по толщине лежащего поперек каньона ствола особо крупные секвойи. Это же возвышалось как гора, вздымаясь ветвями на которых были видны дома, смотровые площадки и еще какие-то сооружения километров на пять, а диаметр ствола был не менее полутора километров. В её голове крутилась мысль, что само такое дерево вырасти никогда не сможет. Оно слишком велико уже даже по высоте. Максимум на который осмотические силы в древесных капиллярах поднимут воду метров сто пятьдесят. А значит, есть еще какой-то фактор. Та самая стихия Дендро? В порту меланхолического вида полноватый чиновник, который сидел в своей будочке с таким видом, что становилось ясно-это место чуть ли не наследственное, вручил Ами Терминал Акаши коротко пояснив как его укрепить. Пристроив этот предмет размером с крупную жемчужину за ухом девушка на пару секунд испытало слабое чувство дезориентации, а после только молча выругалась. Да, её визор мог такое, но снабдить подобным всех граждан страны и приезжих? Для того чтобы научиться пользоваться этим терминалом Ами понадобилось около получаса и выяснилось что терминал выполнял функции навигации по городу и стране, и ещё функционировал как база данных. При этом все сведения имели градацию по достоверности-от 100% (вещи вроде столица Мондштадта расположена на крупнейшем острове Сидрового озера что по площади если перевести на земные меры длины в несколько раз превосходило Байкал да и по глубине в самой глубокой точке было больше четырёх километров) через вещи с примерными значениями (вроде числа жителей в разных населенных пунктах) причем указывалось почему эти сведения не являются стопроцентно достоверными. И в самом низу находились слухи с пометками что достоверность близка к нулю. В режиме навигации оказалось что улица Сокровищ начинается с другой стороны города на поверхности земли а затем замысловатой спиралью идет вокруг ствола Древа. Пойти сейчас или завтра с утра? Пожалуй, завтра. А то солнце или что тут его заменяет уж заходит. А учитывая какие тут странно быстрые закаты и восходу стемнеет почти сразу.

***

Рэй мрачно смотрела в огонь священного очага. Ей показалось, что в пламени мелькнул на долю мгновения образ некоего невероятно огромного дерева или это просто воображение? Не понять. Ясно только что Ами всё еще жива и кажется неплохо себя чувствует. А вот они… В последнее время обычных, можно даже сказать привычных и чуть ли не родных духов с которыми приходилось иметь дело здорово поубавилось. Зато появлялись все новые и новые волкоподобные кристаллические твари. Оказалось, что и обычное оружие крупного калибра на них неплохо действует-пяток возникших на территории военной части изрешетили из пулеметов. Вот их способность телепортироваться оставалась по прежнему крайне неприятной, Харука чудом увернулась, отделавшись большим жуткого вида шрамом. С Хотару рядом это было неопасно, но все равно-приятного мало. И Плутон сообщила, ненадолго заглянув домой что ей удалось «пошаманив» на месте своего дежурства отрезать где-то две трети этих тварей. И в итоге она стала склоняться к идее высказанной Усаги и которую сперва отмела как очередную глупость. Поговорить с Тиори. Может та знает что-то? С тем демоном она разобралась с удивительной легкостью. Конечно, может это некая семейная реликвия, но ведь можно же попросить помочь окружающим? Тем более Сейлор Мун среди жителей Токио пользуется определенной, пусть порой и сомнительной, на грани скандальности, известностью.

***

— …Сокровищ 8/10. Ага, вот тут, — пробормотала Ами. Искомое здание было довольно интересным. Похоже что исходно это были два расположенных рядом двухэтажных дома на наземной части улицы, но затем кто-то решил их соединить. И успешно с этим справился, создав изящного вида вставку между ними, так что они производили впечатление словно так и должно быть. Собственно, сперва Ами и приняла это за одно здание, поняв в чем дело только по его длине и нумерации. А затем она подпрыгнула, поскольку над ухом раздалось довольно громкое: — Мрня! Резко обернувшись девушка еще успела заметить двухвостую особу, которая скрылась в пышной кроне одного из растущих вдоль улицы деревьев. И уже потом осознала, что предмет её поисков в виде Люмин стоит в дверях и и с интересом смотрит. Затем наружу каким-то томным (иначе описать не выходило) движением просочилась Талия словно просто возникнувшая в помещении, при появлении которой Люмин явно уже привычным жестом ткнула в рогатую пальцем и обвиняюще выдала: — Это ты Кирару подговорила, и не спорить! Я знаю, вы только что шушукались! Две кошки! Только одна бесхвостая! И обернувшись к Ами сообщила: — Обижаться на эту особу просто бессмысленно, она всегда себя так ведет и других своим поведением заражает. Но иногда мысли у нее появляются полезные. — Почему иногда? — возмутилась Талия. — Я все время порождаю гениальные идеи, просто вы, как правило, не способны осознать их гениа… Тут ей пришлось уворачиваться от попытки подзатыльника.

***

Дверь распахнулась чуть не задев Джинн и наружу из «Кошачьего хвоста» выскочила Диона. Шерсть на ушах и хвосте барменши топорщилась, и она явно намеревалась кого-то расцарапать. Сделала пару кругов по улице и увидев Джинн с особо заметным примяукивающим акцентом спросила не видела ли та Талию. Поскольку эта особа только что вышла в дверь и не могла далеко убежать! Получив ответ что Талия из двери не выходили Диона замолкла и уставилась вверх, словно полагая что та могла вознестись прямиком к Селестии. На вопрос что случилось, последовал мяукающе-шипящий ответ что эта «корова» предложила ей новый рецепт при перечислении ингредиентов которого Диона сперва решила — вот оно! То невообразимо отвратное зелье, которое с первого раза отобьет у любого тягу к алкоголю! Оружие, способное на корню извести всю винную индустрию не только Мондштадта но и других стран! Само собой она его быстро составила и смешала, а затем в виде испытания предложила этому пьянчуге Венти! И что?! Мало того, что этот тип заявил, что лучшего пожалуй не пробовал, так он, из-за проспиртованности почти к этому делу нечувствительный сразу захмелел! Ух, только дайте мне эту корову поймать — мигом комолой станет! Выдав эту возмущенную речь Диона рванула куда-то в сторону фонтана. Следом наружу вышел Венти и громко икнул. Посмотрел на Джинн задумчивым взглядом и снова икнув вдруг спросил: — А ты хотела бы быть Анемо-Архонтом?

***

Кика, повойник, сорока, кокошник. Тиори снова разложила перед собой фотографии и стопку журналов. Нечто подобное как она знала существует в традиционной одежде Снежной и да, наиболее всего похож кокошник. Он кстати и тут наиболее популярен в основном в виде однорогого варианта, а ведь есть еще и в виде такой цилиндрической шапочки с плоским дном. Но про него мало кто слышал, тренд-это самый первый. Легко узнаваемый силуэт, сочетание внешне простого образа и возможности обильных украшений. Так, заглянуть в справочник… Лёгкий веер из толстой бумаги, металлической ленты или венца, пришитых к шапочке… Основа изготавливалась из штофа и бархата, кумача на твёрдой основе из проклеенного или простёганного холста, картона, картузной бумаги. Сверху гребень украшали орнаментом: искусственными или живыми цветами, парчой, позументом, бисером, бусами, речным жемчугом, золотыми нитями, фольгой, стеклом, у наиболее богатых — драгоценными камнями. Решено, следующее платье будет сочетать фонтейнские мотивы и при этом иметь кокошник. Полудрагоценные камни она уже заказала, ток что с этим проблем не будет. Но разумеется нужно переделать так, что бы обе части ансамбля выглядели органично и… За окном что-то происходит? Стучат по стеклу? Стоит выйти и посмотреть. Тиори с интересом обозревала четырех девушек в однотипных костюмах. Кажется, неплохо, разные цвета подчеркивают индивидуальность вот в остальном-она бы сделала какие-то различия. Скажем вышивка в виде символов стихий? То, что это персонажи местных слухов и сплетен, именуемые Сейлор Воинами и которых она подозревала в обладании Глазами Бога было уже с её точки зрения скорее вторичным. Нет, все же с этим вариантом нужно что делать, а то выглядит как некий вариант придворной парадной формы. Хотя… Может так и есть? Так… Четверо? Но вроде упоминали о пяти? Вернее, две группы, союзники но держаться местами отстранено. Разделение обязанностей? В той группе точно было четверо, но вот стоящие перед ней соответствуют описанию пятерки… Тем временем одна из девушек выступила вперед и с некоторой гордостью и явно стараясь придать себе уверенности пафосным стилем речи провозгласила: Мы Сейлор-Воины, Защитницы Любви и Справедливости! И мы просим тебя помочь нам защитить невинных жителей этого города! Тем временем Тиори решала еще одну загадку. Та девушка, Нару, утверждала что несколько раз встречалась с Сейлор-Мун и что никак не может вспомнить толком достаточно для опознания той. Но вот сейчас она четко видит что это Усаги её подруги, которые подсматривали за тренировкой и про которых она думала-еще немного и в окно ввалятся. Возможно, это потому что она здесь по сути чужак и местная магия на неё действует слабее? И что теперь делать? Притвориться что не узнала их? Пожалуй, лучше так — они к этому явно привыкли будут более разговорчивы. Стоит узнать, что за помощь они хотят от нее получить. И еще интересно-куда пятая подевалась? Выяснилось, что просят они не так уж и много-по возможности защищать горожан от «гнусных демонов», в которых по описания четко узнавались Гончие и Волки Разрыва. С упоминанием что стали эти существа появляться совсем недавно, несколько месяцев назад. Тиори дала теоретическое согласие и явно повеселевшая Усаги и её подруги убыли (Рэй правда с некоторым подозрение косилась через плечо) и теперь предстояло решить что действительно делать. Несколько месяцев… И она здесь можно сказать несколько месяцев. А еще несколько месяцев назад исчезла одна из местных знаменитостей некая Мизуно, про которую утверждали что одна из лучших учениц в этом районе города, а то и лучшая. Несколько месяцев… А если посмотреть подробней? Почему то есть четкое понимание-эти вещи связанны. И скорее всего проблема в том, что какое-то время назад открылась и случайным образом возникает снова своего рода дыра между Тейватом и местным миром.

***

Тиори убрала клинок и снова посмотрела на сейлорок, добивавших Гончую Разрыва. Она, конечно, в этом не разбирается, но такое впечатление что новые знакомые привыкли работать в другом составе и сейчас, даже несколько приноровившись к выпавшему звену все равно ощущают неудобство и на автомате пытаются использовать привычные схемы построения боя, на ходу полуинстинктивно исправляя ошибки. И еще — заметно что они скорее самоучки. Их явно никто не учил использовать силу элементов. Да и самими элементами у этих вот было что-то странно. Юпитер словно соединяла в себе две трети Электро и треть Дендро во всяком случае получаемый эффект был очень похож на Стимуляцию. Марс-чисто Пиро, плюс что-то от умений жриц Наруками. А вот Усаги и Минако здорово выбивались из традиционной классификации. Похоже, они использовали что-то вроде равномерной смеси всех элементов. Словно свет, который не прошел через разлагающую его на оттенки призму и остался белым. «Хотя», — призналась себе Тиори, — «она в это вовсе и не разбирается, полагаясь только на мимолетные ощущения.» Затем она снова посмотрела на Усаги. Интересно… Девочка красивая и симпатичная, но ничего экстраординарного. И это даже хорошо-подчеркнуть её фигуру новым планируемым платьем и… Кокошник? Ну, не сам-сейчас это будет архаично, а нечто по его мотивам? И пусть моделью будет как раз Усаги. Да, это интересная идея. Надо будет встретить ту в её… Нормальной, гражданской внешности и намекнуть на такое, что возможно вознаграждение за труды в виде оного платья.

***

Харука поерзала устроившись на ограждении поудобней и чуть откинулась назад на противооползневую стенку. Посмотрела на простой глиняный стаканчик в руках Ми-чан наверняка заявила бы, что пить такое вино из такой посуды-это потерять минимум треть вкуса и прочих достоинств, но сейчас это как-то не волновало. Наоборот, это казалось правильным. Пусть и странноватым. Сидеть на ограждении пустынной ночной дороги рядом с этой «Ночной Гонщицей» и просто пить это «летнее» вино из амфоры, которую так откуда-то достала. При этом Харука была твердо уверенна-остающаяся безымянной соамфорница не имела на своем транспортном средстве ничего откуда этот сосуд можно было бы извлечь. Она если прямо сама искала новой встречи, несколько раз подряд несмотря на недовольство как Мичиру так и Хотару ездила по тому куску дороги где состоялись обе встречи и добилась своего. Из-за поворота вылетел уже знакомый оранжевый мотоцикл неустановленной марки (интересно, что даже возможный прототип установить не вышло) и промчавшись мимо вдруг стал тормозить. И после совсем остановился там, где дорога делала изгиб благодаря которому хорошо просматривалась на большое расстояние в обе стороны. Само собой, Харука тоже остановилась там, обнаружив что «Ночная Гонщица» уже слезла со своей машины и стащила шлем, подтвердив впечатление от прошлых встреч что «грива волос» для неё вполне подходящее описание.

***

Харука потрясла головой. Она у дома? Но как? Последнее что помнилось — она взяла ещё одни стаканчик с вином… Нет, не последнее. Похмелья нет (и скорее всего не будет), но вот такая туманная дымка имеется. И сквозь нее проступают очертания воспоминаний как она озадачилась тем, как будет добираться домой. В таком состоянии её за руль нельзя, а ждать тут пока протрезвеешь, пока что… Следующий кусок-она едет сзади Гонщицы обхватив ту под грудью. У Мичи лучше, но и от этого ощущения очень приятные… И вот она здесь, рядом со своим мотоциклом. И парой уже знакомых амфор. Кстати, а как доставили мотоцикл? Что-то не выходит вспомнить. Но вот он, стоит прислоненный к стене. И еще-уже разворачиваясь эта Гонщица на прощание бросила одно слово — Мавуика. Похоже, её имя? Только вот что она Ми-чан и Хотару говорить будет? Мичиру и Хотару действительно смотрели с большим осуждением, особенно последняя. Надувшаяся Хотару почему-то вызвала неожиданный прилив желания потискать, как плюшевую панду. Останавливало только именно явное недовольство обеих. — Итак, — подвела итог Мичиру. — Ты снова с ней встретилась и на сей раз вы напились прямо на дороге, а потом она доставила тебя и мотоцикл к дому. Следовательно, она знает, где ты живешь. Харука пожала плечами. местожительство именно Харуки Тено не такой и секрет, другое дело все знают что она и её соседки незваных гостей не жалуют, а Мичиру к двум попыткам нашествия гонщиц и прочих схожих по увлечениям людей отнеслась явно неодобрительно. В итоге все встречи происходили в гаражах, но место проживания все же некоторые знали. Могла эта Мавуика у них узнать? Может и да, но не запомнить такую особу просто невозможно. Затем Харука посмотрела на одну из амфор. Винодельня судя по клейму та же и кстати. На пустой амфоре (Хотя Мичи сказала что это просто стилизация под амфору, поскольку скорее похоже на плоскодонную амфору) кстати нашлось пяток небольших клейм под эмблемой винодельни, сделанных на специально укрепленном кусочке материла, что-то наподобие сургуча. Пять лет выдержки? На записке именно так было. И на этих двух такие же добавления. Мичиру хозяйственно убрала оба сосуда и потащила не особо сопротивляющуюся Харуку спать. Последняя мысль той была что завтра ей снова влетит. И что она хочет по-настоящему погонять с Мавуикой наперегонки.

***

Ами сидела в гостиничном номере и с отсутствующим видом уставилась в стенку напротив Вываленные на неё этой парочкой сведения были слишком глобальными. Она полагала что речь может идти в крайнем случае об образовании своего рода трещин и временных проходов через которые особо невезучие животные и разумные могут проваливаться. Реальность оказалась куда более сложной. И в итоге Ами решила пока что над этим не задумываться. Тем более что еще почти месяц она не сможет вернуться домой. Это было неприятно, но похоже неизбежно. Она вспоминала как Талия, почесывая левый рог объясняла что результате «провала» в Тейват через трещину Ами получила еще своего рода травму. Смятие одной из оболочек ядра души? По словам этой особы ничего серьезного и на физике, магии или психологии не отразится, но пока от таких вот травмирующих событий лучше будет воздерживаться. И нет, идеал — дать самому выправится, тогда еще и иммунитет к такому будет. А пока придется посидеть в этом мире, попутешествовать по нему немножко. Ты сюда через Инадзуму и Ли Юэ добиралась, так что можно или в Мондштадт или в Фонтейн. Лучше — через Тростниковые острова в Мондштадт и потом через Порт Терний в Порт-Люмидус. Хотя признается сейчас больше интересует возможность переслать сообщение своим что все в порядке, через некоторое время смогу вернуться. Талия обещала переда наспех накорябанную записку через одну из своих знакомых. Ну а сейчас её лучше чуть просто посидеть и подумать, что делать со свалившимися на голову знаниями и проблемами. Плюс тот факт, что Талия намекнула, что Ами хочет видеть местная правительница Нахида.

***

Хотару снова с неодобрением посмотрела на Харуку, отчего та почувствовала себя так словно пнула котенка. Хорошо еще что хотя она не стала отчитывать вслух — почему то это казалось в исполнения девушки пусть и очень вежливым но таким подробным разбором всех прегрешений что хотелось от стыда в землю провалиться. Но на сей раз Хотару ограничилась укоризненными взглядами, а Мичиру больше интересовало другое. Странная мотоциклистка которая к Харуке настроена достаточно дружелюбно, и про которую никто не может ничего сказать. Ладно, теперь можно добавить что знают её имя — Мавуика. Еще у младших так и не находится Ами. Плюс эти странные существа с которыми приходиться сталкиваться все чаще. Возможно, стоит обменяться с Усаги и прочими информацией? На это Хотару соглашалась, а вот Харука была в сомнениях. Нет, она уважала Внутренних, но при этом относилась к ним местами со слабо прикрытой насмешкой. Хотя, хуже точно не будет, так что можно договориться насчет встречи.

***

Харука посмотрела на распечатанные фотографии. Отлично, все вышло четко, и это клеймо и надпись, и это добавление на сургуче. Видно чуть похуже, но все равно-разобрать можно. Осталось только договориться с Внутренними о месте и времени встречи. Местом был избран храм Хикава и Хотару явно была рада увидеть подруг, пусть и в не полном составе. Увы, обмен сведениями ничего толком не дал, Усаги только в очередной раз пожалела, что с ними нет Ами. Вот уж кто наверняка с ходу определить что тут написано и на каком языке! Странные волкообразные демоны которых все больше? Пока что с этим удается справляться и наверняка скоро число этих тварей пойдет на убыль, поскольку с «бродячими духами» такое уже было. И Сецуна что-то делает, что их число убывает. Так что сейчас вроде самым главным является откуда эти звери берутся и куда исчезла Меркурий. Ну и у Харуки-кто-же все-таки эта Мавуика. В итоге стороны разошлись толком не решив ничего и оставшись на своих прежних точках зрения — Усаги полагала что Харука ведет себя слишком уж покровительственно-снисходительно по отношению к Внутренним считая малышней, а Харука утвердилась что проблески мысли у Внутренних конечно весьма полезны и могут переломить ситуацию к лучшему но вот в данном случае этим и не пахнет. Одна идея показать эти надписи подругам чего стоит!

***

Усаги неожиданно резко остановилась, так что идущая следом Рэй уткнулась той в спину. Прежде чем та успела шумно возмутиться, Цукино выдала: — Тиори. Мы должны показать эти фотки Тиори! Идемте немедленно! После чего стремительно устремилась к тому месту. Остальные кучкой последовали за ней, полагая что если булкоголовая решила показать снимки, то, следовательно, Тиори она доверяет. А в людях Усаги не ошибается, по словам исчезнувшей Ами эта двоечница и лентяйка-прирожденный психолог и дипломат. А значит в таком вопросе лучше довериться её решению.

***

Тиори была несколько удивлена, когда эта подруга Нару, Усаги, в сопровождении тех же девчонок что подглядывали за её упражнениями ввалилась к ней в мастерскую и шмякнула под нос несколько фотографий. Но еще больше она удивилась увидев что на фотках было заснято. — Ты это понимаешь, — просто констатировала Усаги выражение лица Тиори, с несколько оторопелым видом читавшей заснятое клеймо винокурни «Рассвет» с датой разлива наименованием сорта. А ещё она понимала что это знаменитое «одуванчиковое» вино секрет производства которого был тайной семейства и хранился на уровне государственных тайн (единственным достоверным знанием о нем было что туда добавляют особым образом переработанный сок магического вида одуванчиков) сюда попасть так вот просто не могло. Но вот оно, доказательство. Стоит расспросить этих особ подробно. И самой рассказать поскольку теперь они не отстанут. — Ну и откуда у вас это? — нарушила наконец Тиори молчание. — И может тайна за тайну, идет? Я например ещё знаю что вы те особы с местным аналогом Глаза Бога, Сейлор Вои… Усаги придушенно пискнула. Их раскрыли! И вот так словно мимоходом! И что теперь делать? Хотя Тиори человек хороший, она болтать об этом не будет. важнее другое-вдруг есть еще кто с такими умениями и не такой хороший? Но способный так же вот легко их раскрыть через эту магическую маскировку? Но сейчас, кажется, главное другое. Узнать что тут написано, откуда Тиори знает этот язык и может ли она что-то рассказать о Мавуике. Девушки с настороженностью (все кроме Усаги) уставившиеся на Тиори сообщили, что эти фотоснимки сделала Харука, а той передала кувшин с вином некая «Ночная Гонщица» которую оказывается зовут Мавуика. На это мастерица швейного дела ответствовала что у неё были определенные подозрения насчет «гонщицы» но тогда она их отбросила как нечто невозможное. А теперь её мысль казавшаяся бредом подтвердилась. Поскольку и описание и имя… Хотя она не понимает, чего Ей тут надо. Макото уловив как Тиори выделила слово поинтересовалась: — Кто эта Мавуика, она что, известная личность? В ответ они услышали что, во-первых, сама Тиори не местная, а из другого мира. Впрочем, о её похождениях здесь все правда. Ну почти все — напавших на неё хулиганов она полностью сама разогнала. И да, они её это битой успели стукнуть, но она если честно и не ощутила толком. Откуда? Тейват, хорошее место, несмотря на все сложности. Впрочем, у кого проблем не бывает? А Мавуика — она Пиро Архонт, на ваши мерки одна из высших ками. Ну богиня войны она если проще. Хотя лично не встречалась но в Натлане её воспринимают скорее как старшую сестру которая с мелочами возиться не будет, но если что серьезное-всегда поможет. А ещё она без ума от гонок и всяких состязаний как и все натланцы. Но гонки первое из списка увлечений. И возможно она явилась сюда в поисках подходящих соперников? Ваша Харука как раз подходит. И по тому как вы описали, Мавуика её явно выдели. Что это значит? Да ничего по сути не значит! Просто выделила из толпы, может потом подружатся или на официальных гонках поучаствуют… Затем компания стала интересоваться миром откуда появилась Тиори и не могла ли туда угодить Ами. Ответом стало что понятия не имеет, что с их подругой произошло, но если подумать, могла и впрямь туда угодить. И тут уже все зависит от того, где она оказалось. Одно дело если посреди города или хотя бы большой суши, а если посреди моря? Эти демоны? Да, знакомые твари и весьма неприятные, пусть до того как попала к вам видела разве в фонтейнском зоопарке в клетке с кучей ограничителей. Называются Гончие и Волки Разрыва, но они все больше по глухим местам встречаются, а тут прямо посреди города. И нет, в Тейват они тоже попадают. Из Бездны. Что это? Спросите чего попроще, такое внешнее пространство в котором всякая гадость водиться. А ещё я могу посоветовать поговорить с Мавуикой. На этом стороны разошлись, гадая что же им делать дальше. Впрочем, Усаги в предстоящих делах уже не сомневалась — они должны помочь друг дружке. ведь так будет правильно. И Ами тогда найдется.

***

Талия решила, что Ами стоит переправится в Мондштадт самым коротким и быстрым из местных вариантов. И заодно проверить, может ли та «зацепиться» со своими умениями за возможность использовать «Шаги Архонтов». Так что утром девушка отправилась в Академию на встречу с местной правительницей, после чего и предстояло путешествие. Архонт Нахида была впечатляющей. Особенно если учесть уже услышанное Ами, в частности тот факт что правительница весьма долго была заперта в детском варианте внешности. Теперь же в залитом солнцем уютном кабинете с выделенным уголком для отдыха её встретила среднего роста девушка, похожая на эльфийку из понравившего романа одного английского автора. Немного выше среднего роста, с ярко зелеными глазами оттенка только что распустившейся листвы. И заостренные ушки как в той книге. Еще Ами автоматически обратила внимание, что Макото и здесь было сложновато состязаться в «талантах». И одежда это только подчеркивала-нечто вроде корсета с бело-зелено-золотым узором, который открывал достаточно что бы его нельзя было назвать скромным, впрочем в Сумеру как Ами успела понять к таким вещам относились куда проще. Разговор же с ней был и простым и сложным, Ами уже попозже с удивлением поняла, что рассказала куда больше чем собиралась изначально, но при этом Нахида и сама охотно делилась с ней информацией, не забывая уточнить что сведения про Каэнриах и Бездну весьма отрывочны и что о периодах предшествующих катастрофе данных катастрофически мало. Ну а о возникновении первой цивилизации и о Селестии вообще практически пара смутных параграфов в книгах где все перемешано с мифологией. Еще она подтвердила что к сожалению пока Ами домой возвращаться из-за уже озвученных Талией причин слишком рискованно, так что попутешествовать по миру неплохой вариант.

***

Первое перемещение через этот Шпиль на площади у Академии к аналогичному на площади у уютного вида фонтана произошло без происшествий. После чего Талия сообщила, что теперь Ами и сама может попасть в Сумеру и убыла по своим загадочным делам. Оставленная в одиночестве Ами посмотрела на записку которую следовало передать некой Джинн Гуннхильдр и вышла из образованного стенкой густых кустов закутка ограждавшего мондштадский шпиль. По мнению как авторов прочитанных книг так и отзывам знакомых Мондштадт представлялся ей этакой глубинкой. Несколько пасторально-старомодная земля живущая преимущественно сельским хозяйством и жители которой слыли известными пофигистами, что впрочем часто оспаривалось. И пожалуй единственная где Архонту поклоняются реально как божеству а не как правительству. Впрочем, это всё тщеславие правившей прежде династии, которая хотела увековечить свою власть и намекнуть на её несокрушимость путем возведения внушительного храма и статуи. От династии остались только обломки, а вот собор и статуя являются главными достопримечательностями города, наряду с «Долей ангелов» и «Кошкиным хвостом». И еще несмотря на то, что жители того же Фонтейна смотрели на мондштадцев чуть свысока за их техническую отсталость, но предпочитали именно мондштадские вина. Особенно упирая на произведенные винодельней Рассвет. Штаб Ордо Фавониус отыскался быстро. У дверей явно скорее для порядка дежурила пара местных рыцарей в достаточно символических легких доспехах. Впрочем, этот Ордо был скорее не армией как сперва решила Ами услышав о нем, а гибридом армии, полиции, МЧС и в целом был практические единственным органом следящим за порядком и законностью в стране. К облегчению Ами местная «маньячка переработки» как описала главу Ордена Талия была на месте и в общем-то как раз ждала гостью. Правда вид у нее был несколько озадаченный. Словно она не могла решить некий вопрос, который представлялся крайне важным, а её с этим решением торопили. А так-высокая, с атлетическим, но без чрезмерно развитых мускул сложением. Похоже, в тренировках основной упор не столько на силу сколько на скорость и ловкость? И Глаз Бога Анемо на цепочке, так что оказывается чуть ниже пояса. Кабинет и стол был завален кучами и стопками бумаг, погребавших под собой пишущую машинку фонтейского производства. На потолке Ами с удивлением заметила след, словно кто рубанул мечом. Что у них тут случилось? Джинн сообщила что уже узнает о том что госпожа Ами некоторое время будет жить в городе и позаботилась о том что бы обеспечить комнату и что попросила Ноэлль помогать гостье с делами и вообще освоиться в городе. И передала девушке еще листок бумаги, где Ами с некоторым удивление обнаружила написанные на японском краткие характеристики особо примечательных горожан. О Джинн было добавлено — отдыхать силой заставляют. Выяснилось что с Ноэлль Ами уже знакома. Так девушка в гибриде брони с формой горничной и невероятной даже по местным меркам физической силой, плюс основным использованием её Глаза Бога было усиливать себя еще более. Но даже без этого она слишком часто ломала оружие. Последний раз сорвавшийся с рукояти при замахе (Это же какую силу надо вложить! — ужаснулась про себя Ами) полетел так неудачно что угодил в окно кабинета Джинн, вышиб стекло и застрял в потолке. К счастью одна девушка (Такая с рожками, может встречались?) подарила меч и щит которые уже не ломаются. Правда даже Эола или Кэйя их поднять не могут… Некоторое время спустя уже устроившись в небольшой светлой и аккуратно обставленной комнатке Ами посвятила себя чтению бумажки за авторством Талии. Некоторые отсылки были бы местным явно непонятны. Например некто Дилюк Рангвид характеризовался как местный магнат и владелиц винокурни Рассвет но имелась и приписка в скобках — Бэтмен местечковый!. Пожав плечами девушка решила все же пойти прогуляться. В конце-концов новый город и наверняка в нем много интересного. У ресторана «Хороший охотник» Ами неожиданно обнаружила настоящее столпотворение. Пользуясь обычной для города хорошей погодой многие столики перенесли на улицу под полотняный навес и сейчас за одним из них происходило состязание на тему кто кого перепьет. Ами к таким вещам относилась не слишком одобрительно, но вот было в участниках нечто, заставлявшее остановиться и рассмотреть их получше. С одной стороны — высокая и стройная рыжеволосая особа от которой так и веяло Пиро стихией. Ей противостоял изящного, какого-то воздушного сложения паренек очень при этом похожий на девушку, в одежде сине-зеленого и белых тонов, с коротким плащом в берете с перышком. Рядом с ним стояла лира. Ага. Этот тип уже знаком. пусть и по паре фоток в одной из книг. Венти, победитель ряда конкурсов бардов и по мнению народа еще редкий выпивоха. Перед каждым стоял уже десяток солидных кружек перевернутых вверх дном и в тех что пили состязающиеся сюда по донесшемуся аромату было что-то явно покрепче пива или вина. Одиннадцатая кружка. Двенадцатая. Тринад… Нет, уже по четырнадцать! И как в них только влезает?! Тут Венти посмотрел в сторону статуи и икнул. Однако сдаваться еще не намеревался. А вот эта девушка посмотрела на Ами так, словно увидела нечто довольно знакомое. А затем Ами увиделя рядом девочку-кошку. Та смотрела на состязание с таким видом, что было неясно — желает она победы Венти или вот сейчас устроит разнос обоим участникам? Так, а ведь в той бумажке про неё было сказано. Так и написано что: девочка-кошка, но звать так не советую если дороги глаза, по расе кецлайн, бармен в конкуренте «Доли ангелов» и Антиалкогольный Торквемада (приписка: Сухой закон не пройдет!). Подумав, девушка не стала дожидаться окончания этого состязания которое вполне могло закончится падением обоих участников под стол и направилась к огромной статуе Архонта.