Часть 3

Харука волновалась. Да, ей сказали что она может использовать свои особенные умения, но все равно. Гонка с Мавуикой её нервировала и вызывала смесь предвкушения с неким даже страхом. Одно дело девчонки из мотоклуба или другие стритрейсерши, и другое дело богиня. Да. У них обычные по возможности максимально идентичные машины так что всё зависит только от своих умений и возможностей, плюс их можно особо не скрывать. Причина? Увы, для Мавуики видеть сквозь все эти маскировочные чары совершенно естественно. Плюс она сказала, что для неё Харука светится смесью Анемо и Гео, а Мичиру воспринимается как сочетание Гидро с Анемо. Про Сецуну она не говорила ничего поскольку не видела лично, но в разговоре упомянула что у них имелся некий Архонт Времени, по легенде «потерявшийся в собственной стихии», что бы это не значило. Ну а Хотару она определила как смесь Гидро с Дендро и чем-то вроде равномерного смешения всего прочего плюс какие-то совсем уж местные оттенки которые пока определяет только по «спектру», без привязки к обычному для Тейвата делению. Так что выступала Харука скорее как Сейлор-Уран. Состязающаяся с Ночной Гонщицей. Ну а Харука Тено… Официально она за пару дней до этого с чувством дикой досады от невозможности увидеть столь эпическую гонку была вынуждена куда-то по делам уехать. Неким образом о состязании прознали почти все интересующиеся мотоспортом в Токио. Угу-одна городская легенда состязается с другой. И пусть Уран несколько более привычна, но Ночная Гонщица явно эффектней. В итоге по мнению Мичи-чан по обочинам предназначенного для гонки куска трассы скопилось столько народа, сколько на ином официальном чемпионате не собирается. К некоторому вялому недовольству Харуки выяснилось, что у самого старта гонок стоит полицейская машина. С экипажем из двух девчонок. Вглядевшись, Тено, прибывшая на гонку уже как Сейлор Уран с облегчением поняла, что одна из этой парочки тоже гонщица, правда более официальная. Затем появилась Мавуика. Просто вышла и-за какого-то небольшого склада, вызвав некоторое оживление-поскольку по мнению собравшихся подойти к его задней стороне незамеченной та просто в принципе не могла. Затем торжественно выкатили оба мотоцикла. Зрители отметили что один имеет в раскраске символ Урана, а вот другой какую-то неясную закорючку, чем-то напоминающую о языках пламени.

***

Итак, уже вечер. Достаточно длинный, в общей сложности почти двадцать километров кусок автострады идущие над берегом сейчас официально на несколько дней был закрыт. Произошел небольшой оползень и власти распорядились проверить все противооползневые стенки и прочее, опасаясь повторения прошлогоднего инцидента, когда после дождей случилось сразу пяток обвалов перекрывших дорогу аж на полторы недели. «Чокнутым гонщицам» как окрестила их компанию Мичиру известно что угроза оползня минимальна, так что можно спокойно ехать. Ещё что? Внешние, само собой ждут у финиша, в гражданском виде. О, все честно-они подруги Хотару, Хотару от Харуки набралась некоторого интереса к гонкам. Тем более к такому вот их варианту. Харука уселась в седло, чуть поерзала находя наилучший упор. Краем глаза видя, что Мавуика делает тоже самое. Нацуми, стоящая чуть спереди на дороге с сигнальным флагом, больше дублирующим для торжественности звуковой сигнал резко взмахнула древком. Старт! Харука использовала свои способности Сейлор-Уран что бы ускорить рефлексы и усилить чувства, так что ещё немного и заставляла бы машину реагировать на ещё не появившиеся на дороге мельчайшие препятствия вроде незаметных и безопасных даже на самой большой скорости бугорков которые тем не менее способны на сотые доли чуть замедлить отклик при повороте. И само собой Мавуика делает тоже самое, только… На более высоком уровне? Поскольку хотя на старте удалось чуть вырваться вперед теперь она идет вровень и даже чуть выдвигается вперед. А ведь пройдена только четверть трассы. Хорошо, что уже проехали её пару-тройку раз до гонок, во всяком случае это верно для Мавуики, а вот для Тено здесь крохотное преимущество поскольку уже как-то состязалась на этом куске, правда «знакомый» отрезок даже меньше пятой и начинается ближе к финишу. Теперь будет тот поворот. Рискнуть и пройти на полной или из-за того что тот весьма крутой, под сорок пять градусов чуть-чуть сбросить? Нет, ведь Мавуика притормозить и не подумает. Так что может наоборот, чуть ускорить и пойти наклонив машину так, что еще чуть и чиркнешь покрытие? Кажется, удалось сравняться с чуть вырывавшейся вперед соперницей. Но это только полтрассы. Усаги попросту подпрыгивала от возбуждения. Как и Минако. Остальные пытались сохранять спокойствие, но получалось не у всех. Так что самыми спокойными были Мичиру и появившаяся как раз к началу гонки Сецуна. Стоявшая у финишной черты девушка в полицейской форме следила за поворотом из-за которого должны были на прямую перед финишем вырваться гонщицы со сложной смесью неодобрения, одобрения и легкой зависти. Похоже было, что она тоже не прочь поучаствовать в таких вещах и только служба останавливает подобные порывы. В данный момент она старательно следила за системой фотофиниша, поскольку твердо была уверена что он понадобится. Собственно, так и оказалось. С точки зрения простых зрительниц обе финишировали одновременно, так что вопрос о победительнице был спорным. И только просмотр результатов фотофиниша вызвал разочарованно-восторженный (по отношению к тому за кого болели зрители) гул — Мавуика была на пяток сантиметров впереди.

***

— В Монголии? Это точно? Представитель Пекина внешне никак не прореагировал на сообщение, но вот в мыслях он на чем свет стоит поносил полученное сообщение. Хотя его содержимое было вполне себе предсказуемым. Еще во время прошлого совещания он отметил, что круглая область где появляются «иномирные сущности» захватывает часть востока Монголии. А теперь эта область еще больше расширилась, так что «кристаллического волка» заметили на окраинах Манилы. И само собой, область монгольского востока где можно зафиксировать этих тварей тоже увеличилась. А вот результаты исследований пока не радовали. Да, всё появляющееся неплохо убивалось обычным оружием, но рано или поздно возможно появление стаи «волков» где-то посреди людной площади или похожего места. Русские уверяли, что разрабатывают сканер, способны отследить появление «разрывов». Что-то насчет характерных радиовсплесков при начале формирования этой гадости. Даже если только это оно уже способно неплохо помочь, тем более что по словам разработчиков ничего особого не требуется, никаих сверхьестественных аномалий-по крайне мере в этом, просто необычная форма импульса и его диапазон на дециметровых волнах. И оборудование можно поставить на спутник, засекая в итоге инциденты по большой площади. В любом случае нужно еще создать и качественный противовес, скажем выдав полиции что-то более мощное. Или просто задействовать военных? И тогда репортеры по всему миру завопят, что мы создаем отряд Х-СОМ. Но в любом случае действие предпринимать необходимо. И тот сенатор из штатов прав-обмен информацией поможет, поскольку проблема явно приобретает глобальные масштабы.

***

Джинн с отсутствующим видом уставилась в потолок кабинета. Засевшее там лезвие которое не давало загладить след проруба она вытащила, при этом одной рукой и без напряжения. Не смотря на то, что оно ушло в балку аж на треть длинны. Собственно, оно уже было вытащено рабочими, но захотелось проверитькое-что. Ну и оказось, что засунутое в образовавщуюся щель лезвие снова застряло. И похоже, по физической силе она сейчас даже в таком вот минимальном состоянии не уступает Ноэлль. Кстати, с той все в порядке. Откуда это она знает-понять пока не удалось. Точнее, ответ-то был, но вот куча возникших в голове формул и фраз в которых даже Лиза и Сахароза не смогут разобраться ясным его не сделал. Опыта пока не хватает. Вот для Джун Ли или Нахиды такое наверняка вопросов не представляет. Ещё она смогла работая без остановки разгрести все бумаги с некоторым удивлением поняла, что справилась даже с текущими документами. Конечно, скоро снова начнут накапливаться но пока что ничего важного. И удалось неким неясным даже ей самой образом временно усилить щиты в районе Мондштадта. Увы, только временно. Некий резерв на крайний случай. Который, явно все ближе. Глобальный щит Тейвата трещит по своим фигуральным швам и к сожалению приходится снова согласится с Талией что следует переехать в новый дом, поскольку этот, образно говоря, скоро накроет чем-то вроде смеси потопа с вулканическим извержением.

***

— О злокозненный король Лео! Отныне только об одном я мечтаю-пусть Небеса дадут мне хоть и перед смертью вонзить клинок в твое сердце! Верно, оно черно как и твоя душа, подобно глубочайшим пещерам у самых корней гор! Невиллет мысленно вздохнул. Идея Фурины именно в это время устроить постановку драмы под странноватым названием «Я хочу быть твоей канарейкой» (вроде как полученной от Талии) сперва казалась ему достаточно странной, но как ни удивительно Фурина смогла его убедить. Причина как пояснила она довольно проста. В последнее время все новые неприятные инциденты с Волками и Гончими Разрыва все учащаются, плюс атаки Ордена Бездны, которые пока что удается полностью отбивать. Но это не может не вызывать у фонтейнцев нервозности. А новая постановка в Эпиклез, открывающая театральный сезон говорит что все пока более-менее в норме. В итоге Невиллет сидел на премьере в правительственной ложе «торжественного» зрительного зала и с интересом следил за спектаклем. По его мнению актеры несколько перебарщивали с пафосом, но в явно старомодном произведении такое было даже к месту. Ну и то, что Фурина играла главную женскую роль уже само по себе привлекало внимание к постановке. И пока он здесь можно немного отдохнуть от проблем. Которые только копятся и копятся. Одна ситуация с Элинасом чего стоит, Талия сказала что разум этой структуры пробуждается и что он вполне договороспособен, но вот в силу своей структуры уязвим в том случае если разрывы в Бездну появятся рядом с составляющими его рифами или что еще хуже откроются в одну из множества внутренних пещер и полостей. Мелюзины конечно будут что-то делать, но их возможности в данном случае не особо велики. Тогда может отправит водные меки для патрулирования пещер и окрестностей Элинаса?

***

В месте же известном как Крепость Меропид, её официальный правитель герцог Ризли Меропидский просматривал отчеты по состоянию дна в окрестностях этого сооружения. Отчеты не радовали. Да, разрывы под водой происходили на порядок реже чем над ней, и попав в воду и Гончие и Волки быстро тонули, только вот уже дважды они появлялись в поддонных штольнях где велись разработки. Пока что ограничивалось местным ремонтом, а пострадавшие -самое большее синяками. Но было ясно-это только начало, по всему Фонтейну… Нет, по всему Тейвату подобные вещи происходят все чаще. Ситуация… Да, производимые здесь меки неплохо помогают. Но производство и так с согласия рабочих ускорили почти вдвое и быстрее не выйдет, станки на такие режимы не рассчитаны и главное уже показывают дно склады с сырьем. Пока что запасы есть, плюс им доставляют поврежденные меков и большую часть удается снова пустить в дело. Но как водится потери растут, и пусть пока их удается компенсировать, в дальнейшем, при сохранении текущих тенденций уже не выйдет.

***

Флев Сандр всегда был с точки зрения властей города и страны чем-то неизбежным. Место, которое Талия с беседе с Фуриной и Невиллетом окрестила «Чрево Фонтейна». Система запутанных технических проходов, старой (по слухам еще времен Ремурии) канализации, плавно переходящие в уже неиспользуемые каменоломни откуда брали мрамороподобный известняк для стройки города и из которого в своё время создавали свои тела для переноса ремурийцы. Место, ставшие прибежищем всякого рода неудачников, а часто и откровенных преступников. Во всяком случае воров домушников там нанимали в объявлениях чуть не в открытую. Палата Жардинаж почти не имела там влияния, отправленный жандарматон вполне мог потом всплыть в виде набора запчастей, и единственные кто обладали там авторитетом-это была опять-таки неофициальная но достаточно влиятельная Спина дэ Росула во главе с Навией. Как правило, это место по возможности удерживалось в неких определенных рамках, а последнее время ситуация даже стала несколько улучшаться. Но теперь возникла новая проблема-точнее, её предполагали заранее, но легче от этого не становилось. Гончие и Волки Разрыва, появляющиеся в малопосещаемых кусках этого лабиринта. И опасные не столько нападениями на жителей, сколько тем что портили городскую инфраструктуру. Причем с таким увлечением, что порой даже реагировали только после выстрела. Словно они делали это намеренно, словно их специально направляли крушить технику. Но до этого подобного никогда не наблюдалось. Как правило звери из-за Стены Мира были агрессивны к людям, и весьма территориальны Они атаковали всех вокруг в момент своего появления из разрыва, но вот если они оказывались в безлюдной местности то просто оставались близ места прорыва явно полагая окружающий его участок своей территорией. И если вокруг имелись какие-то строения или механизмы то зверье их просто игнорировало. Так что такая вот перемена в их действиях была явно необычной. И первое, что приходило в голову-это возможная связь с Орденом Бездны. Доказательств, во всяком случае прямых не было, но все подозревали что за ними дело не станет. И что стоит снова провести облаву по всем местам где были теоретически возможные места лагерей этих существ, которых не то что приличными, а сколь нибудь терпимыми соседями считать было попросту невозможно. Нужные приказы были уже отданы, и оставалось только ждать результатов. И по-возможности спросить об таких случаях в других странах.

***

Венти выдал из своего инструмента очередной вроде как возможный только с полноценным оркестром ряд звуков, и Ами вздрогнула. Нет, в Токио можно напороться на чудиков одетых и не так странно, в стиле средневекового барда, но вот зачем она предложила ему экскурсию в свой мир? Не иначе умственное затмение нашло. А может, то его угощение подействовало. И нет, намеренно он её подпоить и не пытался, а уж учитывая что её магия по большей части снимает последствия в виде похмелья. Нет, другое дело что она так сказать «эмоционально размякла и поплыла» от всей этой пасторально-идиллической атмосферы в «Хорошем охотнике». Сама же Ами разбиралась с данными которые вывалила на неё Паймон. Выдав кучу сведений о таком регионе как Натлан, отчего Ами на время встала в ступор. Для начала Натлан был по сути чем-то вроде более развитой Лиги Ирокезских Племен. В смысле же стиля это была некая смесь Мезоамерики с Полинезией. И похоже, в свое время нравы были примерно такие же-все племена враждовали и использовали любой шанс подтвердить собственное превосходство и нанести урон соседям. А затем все неким образом смогло устроится при помощи Архонтов. При этом Ами мысленно кивнула себе-первые слухи о Натлане, которые она записывала еще в Инадзуме были верными не более чем наполовину. Впрочем, с точки зрения инадзумцев или мондштадцев передача силы от одного выбранного Архонта к другому была чем-то странным и непонятным. Тем более рассказ о том, что Мавуика неким образом смогла снова жить спустя пятьсот лет после своей смерти. Плюс были куски о которых Паймон сообщала в стиле «ситуация изменена Талией». Как удалось понять, по большей части касалось это такой вещи как Река Душ о которой знания «другой» жизни смутно напоминали как о чем-то непостижимом и неким образом связанным с посмертной участью. Предмет оказался сложным, и в итоге девушка ограничилась поверхностными описаниями, отложив детальное знакомство на некоторое время. Отметив только что из-за специфики Натлана там были добавлены пара аналогичных по структуре главному процессору Целестии «управляющих блока», более слабые по общим возможностям но взамен с большей вариативностью в действиях и специализацией. Еще Паймон упомянула некоего Капитано. Звучало это скорее как имя, ну или же прозвище которым пользовались столь давно, что иначе уже обращения и не представляли. И как Талия решила его проблему, неким образом связанную с системой Натлана? И в чем собственно эта проблема заключалась? Пожалуй, сейчас это нечто второстепенное, во всяком случае для неё самой. Была некая проблема, её успешно решили и все это в месте о котором она только слышала и немного читала. Немного-поскольку до последнего времени Натлан был по неким метафизическим причинам почти закрытой страной, и хотя жители охотно принимали гостей там все время присутствовала угроза прорыва Бездны, так охотников отправится туда несмотря на все достопримечательности было маловато. Ну а сами натланцы почти не выбирались из страны, поскульку постоянно готовились отражать прорывы разного калибра. Сейчас Щит на том участке починили. Но деградации щита всего Тейвата это не отменяет.

***

Харука была счастлива. Да, она проиграла гонку, ну и что с того? Как-нибудь потом она Мавуику обгонит, никуда та не денется. А вот не спеша, как-то непривычно расслабленно беседовать с ней у себя дома в компании Ми-Чан и Хотару было на удивление приятно. И еще гостья удивительно легко сошлась и с Мичиру и Хотару. Ладно последняя. Эта девочка на редкость дружелюбна и старается видеть в окружающих только хорошее, но вот Мичиру к новым знакомым, как правило, относилась к некоторым подозрениям и держала своих подруг за пределами их тесных полусемейных отношений. Возможно, ещё и по той причине, что Мавуика неплохо разбиралась в живописи? Вообще, эта Пиро-Архонт куда больше соответствовала представлению Харуки об идеальной правительнице чем эта легкомысленная Усаги. А еще Мавуика её обогнала. Девушка не признавалась даже самой себе, что основное впечатление на неё произвело именно это. Хотару же обо всяких таких вещах и тем более о высоких и отвлеченных материях не задумывалась-она просто ощущала, что странная гостья напоившая было одну из «мам» вблизи оказалась вполне хорошим человеком (Ладно, не совсем человеком, а носителем некоего божественного пламени, все равно это почти ничего не меняет) и для неё этого было вполне достаточно что бы считать гостью своей подругой.

***

Это место в Сумеру было известно как Мастерская Дзёрури и официально была небольшим заводом, где собирались уникальные механизмы для нужд Академии. О поточном производстве речь и не шла, как правило один-два экземпляра, прототип для испытаний или вообще нечто уникальное в одно экземпляре. Ещё с этим местом была связанна скандальная история сравнительно недавнего прошлого, когда напрочь игнорируя Нахиду руководство академии решило создать некоего «Механического Архонта». Само собой их попытка провалилась, правда подробности широкой публике остались неизвестны. Потом обломки были совместно осмотрены Нахидой и Талией, которые вынесли вердикт что теоретически идея вполне рабочая, по крайней мере механизм превзошел бы любого простого пользователя Электро, а за счет брони, щитов и подвижности представлял бы немалую опасность для целого отряда, но не более. По словам же Талии эта штука в исходном виде всухую проиграет не то что Егерю (уточнив, что речь идет о специализированной машине против монстров), а просто окажись она на поле боле боя того мира с которым оказался соединен Тейват её завалили бы ракетами быстро просадив щит. Но вот простор для модернизации здесь огромный, так что можно получить что-то достаточно хорошее. И сейчас Нахида с помощниками обозревала первый вариант таких модернизаций, выполненный только с доступными в Сумеру техникой и ресурсами. Был полностью переделан дизайн нижних конечностей и теперь даже если отключить энергию эта штука не упадет. Суставы прикрыты дополнительными листами брони, генераторы щита перенастроены так, что бы пока одна группа работает, вторая перезаряжается. Да, общая мощность просела процентов на десять зато теперь его не выйдет сбить оставив машину открытой вгрызающимся прямо в корпус атакам. И главное-повышенная автономность. Вплоть до возможности успешно действовать вне пределов Тейвата. Впрочем, подобно Егерям о которых упоминала Талия машина тоже получилась узкоспециализированная. Задачей является противодействие тварям Бездны начиная с размера Волка Разрыва, не меньше. Что-то не столь крупное куда проще будет вычистить отрядом стрелков. А вот существа наподобие Нарвалов или ещё не встречавшихся Сквернодраконов будут примерно в одной категории с новой машиной. Проблема скорее в вооружении, старые системы на основе Электро были явно неэффективны, а уж их бронебойность (те же Нарвалы имеют весьма неплохую броню) была близка к нулевой. В итоге было решено сделать пару клинков наподобие инадзумских катан, плюс копье. И конечно все связано уже не только со стихией Электро но и с Дендро. Плюс возможность добавить еще и Пиро, но пока без сочетания, оба меча только с одной стихией. а жаль, вот бы с одним Пиро а Другой скажем Электро. В следующих вариантах скорее всего это удастся осуществить, плюс еще Талия сказала, что если удастся сделать машину достаточно хорошей то она может подкинуть еще кое-что. Не своего народа (по её словам это будет уже слишком мощным, сродни охоте на зябликов с крупнокалиберной пушкой) но наверняка понравится.

***

Очередная проблема возникла из-за Паймон. Та, как и подозревалось, оказалась слишком любопытной и непоседливой. Плюс тот факт что хотя её двигательные системы лучше всего работали на высоте около метра или чуть выше над землей, это не значило что она не могла потратив достаточно усилий подняться на сотню-полторы. А еще она несколько раз уже выбиралась по ночам на самостоятельные прогулки в окрестностях дома. И разумеется её все же увидели. Сложно не увидеть посреди большого современного города с его даже ночью шатающимися по улицам прохожими, камерами наблюдения и всем прочим. Хорошо еще этот район относится к числу «спальных», в нем нет суеты центра а уж там где проживает семейство Цукино и вообще больше похоже на кусок пригорода (собственно, раньше пригородом и был, но город растет). Самое скверное, у неё не было системы магической маскировки как у сейлорок. Собственно, Ами и сама не знала как это дело устроено и поняла только что она не дает заснять или запомнить лица плюс еще воздействие по принципу «с глаз долой-из мозга вон». В стиле-забежала за угол и через пару минут свидетель твоих действий помнит нечто неважное в стиле-да, была тут такая вот девчонка, но это и не интересно, мало ли таких особ без дела бегает? А вот Паймон уже ухитрились пару раз сфотографировать. И в некоторых образцах районной «желтой прессы», из тех которые стоит брать одев костюм биозащиты чтобы не подхватить желтуху появились статьи о гибриде НЛО с феей. В итоге оказалось что даже более солидное издание перепечатало одну из этих статеек, поскольку кто-то из сотрудников газеты действительно что-то видел. Была это Паймон или нет вопрос остался открытым, но в любом случае Саеко продемонстрировала дочке статью сопровождаемую смазанной фоткой на которой угадывалось нечто продолговатое и белое, в чем обладая большим воображением можно было с трудом признать нечто паймонообразное. И как венец заголовок. «Летающий бочонок, фея, или нечто иное?». Потом была лекция для Паймон в исполнении самой Ами и Саеко. При этом девушка с интересом заметила, что маму Паймон явно побаивается. Ну да, это у самой Ами опыта нет, а вот у Саеко имеется. Тем более что в больнице она и с детьми иногда дело имела.

***

Этот экземпляр был с одной стороны достаточно молод а потому имел длину всего около двухсот метров, с другой стороны он был несколько более «панцирным» чем полагалось в его возрасте-для этих существ самое начало зрелости, когда самцы начинают собирать гарем из самок, подобно земным кашалотам, хотя по способу питания больше похожи на усатых китов, отцеживая и заглатывая некий аналог планктона. Но несмотря на приличные физические данные ему не хватило опыта и он проиграл, в силу чего был одновременно испуган и разозлен. Ну а «падение» в некую странную трещину эти эмоции только усилило. И то что вместо привычного пространства внизу была какая-то буровато-желтая поверхность с зеленоватыми извилинами существо не особенно волновало. И то что эта поверхность была восточными землями Монголии вблизи границы с Россией оно просто не смогло бы осознать. В отличие от наблюдателей на поверхности. … — Эта штука с авианосец размером а летит словно не весит ничего! И нет, оно не легче воздуха, наверху по данным метеослужбы чуть не ураган, а это словно на ветер и не реагирует. Нет, на радарах почти не видно, только в оптике. Что делает? Минутку… Кажется, дело плохо. Пытается гнаться за отправленной на наблюдение машиной. Этот диалог происходил между военными которые послали истребитель к появившемуся существу и геологам, которые располагались лагерем прямо под точкой появления «летающего кита». Обмен сообщениями шёл совершенно не в надлежащем с точки зрения военных стиле, но другого варианта пока не было. Тем временем выяснилось что «кит» хотя и уступает истребителю в скорости обладает солидным преимуществом в маневренности плюс возможность зависать на месте, из-за чего пилоту приходилось закладывать вокруг объекта наблюдения круги, которые этот самый объект явно раздражали. Догнать его он не мог, тем более что этот раздражающий предмет не останавливался а все крутился поодаль. Зато внизу вдали неожиданно показались какие-то выступающие из общей монотонности плоской буроватой поверхности структуры. Которые своей прямоугольностью сразу привлекали внимание, тем более что существо ощущало исходящий оттуда поток энергии. В городке Дашбалбар явно были не рады появлению одного из существ, которые до этого полагали очередной газетной уткой. Но вот оно, движется прямо к городку. И к их облегчению оно этим местом явно не заинтересовалось, двинувшись прямо в направлении на Чойбалсан, столицу провинции. И само собой у все множившихся наблюдателей из числа военных это восторга не вызывало. Ведь уже известно, что такое, даже меньшее по размеру существо способно нанести серьезные повреждения эсминцу. Неизвестно, как бы все обернулось, но тут пространство снова словно треснуло. Первой реакций было ожидание того, что проблемы умножатся путем присоединения к одному существу похожего. Но вместо этого из «трещины», края которой светились цветом только что распустившейся листвы выпало нечто явно искусственное. Какая-то машина в общих чертах повторяющая очертания человеческого тела. Сперва казалось что эта машина просто упадет, но она неким неясным образом стабилизировалась в воздухе в «стоячем» положении. Удалось приблизительно определить размеры, благо в отличие от «кита» радиоэхо было на удивление четким. Метров пятьдесят, так что кит сразу развернулся к новой цели. И при этом намерения у него были явно отнюдь не дружелюбные. Собственно, он совершил рывок, попытавшись проткнуть эту машину рогом, но та удивительно ловко для таких габаритов увернулась. Затем в «руках» машины оказались два меча, которые по наблюдениям с земли (видно было плохо и ненадежно, тем более что оба объекта быстро перемещались) были покрыты электрическими разрядами.

***

— …Таким по результатам видеосъемки установлено что в качестве оружия ближнего боя использовались некие клинки визуально похожие на японские катаны, дистанционным же, явно более слабым был луч генерируемый неизвестным образом, визуально отличающийся от лазерного луча, так как состоял словно из «жгута молний», во всяком случае такова ближайшая визуальная аналогия. Доклад продолжался. Теперь демонстрировались одна из наиболее удачных видеосъемок произошедшего. …Еще по данным исследования записи установлен более точно реальный размер машины-её высота с хорошей точностью соответствует тридцати метрам, первоначальная ошибка была похоже связанна с тем, что наблюдатель переоценил расстояние между собой и объектом наблюдения, а радарное эхо было очень четким, словно покрытие аппарата отражает большую часть радиоспектра. …Массу оценить на данном этапе просто невозможно, как и используемую технику. Единственное что можно уверенно предположить что создатели этого аппарата по крайней мере в ряде отраслей обладают значительно большими познаниями чем любая земная страна. …Туша «кита» оказалась вполне доступна для исследований и уже есть некоторые результаты, но вопросов становится еще больше. Неясен способ полета существа, его способ питания, относительно классификации можно только сказать что сходство с китообразными чисто внешнее и скорее объясняется конвергентной эволюцией. Что же до попытки хотя бы примерно определить таксон существа был сделан вывод что хотя оно обладает вдобавок к внешнему панцирю внутренним скелетом, клеточным строением и аналогом системы кровообращения на самом деле оно не имеет отношения к земной биосфере, как впрочем и подозревалось. Различия таковы что оно относится самое малое к другому надцарству.

***

— Так, по предложению как сенатора Рейнольдса так и его коллег в других странах нам удалось наладить обмен данными и материальными свидетельствами, включая переданные нам Токио два образца Тейватских газет и перевод их содержимого. Сказавший это довольно молодо выглядящий худощавый человек в очках, теперь возглавляющий «специальную комиссию по исследованию иномировых феноменов при РАН» пожал плечами. Перевод осуществлялся таким образом, что некая Тиори, как он понял, прижившаяся в Токио тейватка, из-за несчастного случая попавшая на Землю просто зачитывала содержание которое записывали на японском и английском. Создав таким образом некий аналог розетского камня. Нда, ситуация. Впрочем, похоже сам язык достаточно прост, благо и словарь пусть и не полный имеется. По письменности-алфавитная, четкие правила не имеющие исключений, но при этом позволяет добиться высокой выразительности и точности передачи смысла. А еще ведь имелись и политические последствия. Пара «среднеазиатских» республик, не так давно отколовшихся от рассыпавшегося Союза попросилась назад. Похоже, там представили как такие «киты» или каменные псы появляются на их территории и решили, что сами справится не смогут. Да и внутри страны как-то резко стали набирать силу военные. Возможно, по той причине что уже не могли терпеть текущий бардак. Посмотрим, чем это обернется…

***

Нахида с негодованием взглянула на развернувшийся перед ней экран с множеством графиков, изменяющихся и движущихся с такой скоростью и частотой что обычный человек ничего бы не успел разобрать кроме суматошного мельтешения цветных линий. Данные по Щиту были достаточно неприятными, но имелось еще несколько вещей. которые дополнительно увеличивали кучу проблем. Первой и пожалуй наименее важной из них были хиличурлы. Эти жители Каэнриах и других, более ранних стран (вроде существовавшей на Хребте Дракона) были поражены техномагическим искусственным «вирусом», вернее неким паразитическим конструктом который закреплялся в верхних слоях оболочки ядра. Угнетая как интеллект так и физиологию. Итогом становились сильные но полуразумные существа, не способные к тому же по-настоящему умереть, поскольку «система дампов» завязанная на Селестию возвращала их после уничтожения физического тела обратно, с теми же условиями. С точки зрения Нахиды ещё скверным был тот факт, что в своё время эта процедура была разработана как обратимая. И рассматривалась как вариант одной из крайних мер, поскольку хиличурлы были устойчивы к воздействию Бездны. Во время очередного прорыва превратить население пораженной области в таких существ, способных за счет физических и встроенных магических умений выжить даже в самых тяжелых условиях, а когда опасность пройдет откатить изменения. Увы, постепенно разрушающаяся и деградирующая Селестия теперь не могла это даже контролировать. Сперва ещё давно полетел блок «обратной трансформации» а пятьсот лет назад (Это минимум, на деле явно гораздо раньше) поехали критерии выбора этого решения. Плюс тот факт, что сам конструкт стал изменяться, просто по той причине что за этим делом уже не было контроля-ресурсы все больше перекидывались на поддержание щита и в хиличирлах стало иногда пробуждаться… Воспоминание. Искусственно заблокированная для того что бы избежать воздействия Бездны исходная личность. Но уже многократно и необратимо перекореженная многочисленными неправильными перерождениями. Что добавляло еще и психологические мучения. Лечить такое обычными методами было уже попросту поздно, так что оставалось только устроить всем хиличурлам физическую смерть с последующем исправлением ядер души и скорее всего переносом в искусственно созданные тела. Талия сказала что предоставит нужные для создания необходимой техники данные и помощники Нахиды уже пытались в них разобраться. Выходило вполне успешно-четкая пошаговая инструкция с подробным объяснением для чего нужно то или иное действие. Но хиличурлы — это проблема на самом-то деле второстепенная. Куда неприятней что Орден Бездны последнее время очень резко активизировался. Фактически, их атаки на некоторые пограничные поселения в Мондштадте, Ли Юэ и Сумеру уже проходят не по категории бандитских налетов, а как полноценная война. В которой эти твари просто не берут пленных. Да, пока что жертв среди мирного населения удалось избежать-но в случае Ли Юэ скорее чудом. Или чутьем Бэй Доу. Ну вот потянуло её в ту прибрежную деревушку как раз перед началом неприятностей, а по какой причине-не ясно, вернее это она так отвечает. Сама Нахида (как и Нин Гуан) была уверена, что капитанша вполне могла прознать от неофициальных знакомых из среды контрабандистов и «ночных рыбаков» (промышляющих ловом в незаконное время и место, попросту-браконьеров) о появлении Магов Бездны и рванулась проверять свои захоронки с контрабандой. Правда вот официальных доказательств этому нет. Разумеется, если задействовать возможности Архонта или правителя страны эти подтверждения будут получены… Но вот только зачем? Бэй Доу всегда знала меру, всякими дурманными зельями не просто брезговала, а боролась с этим и во время событий в Инадзуме помогала жителям Вадацуми при этом оставаясь насквозь неофициальным лицом. И еще замечали уже не только Магов, видели их офицеров. Вестников и Чтецов. А это уже гораздо хуже. Они и сильнее и больше понимают в тактике и в стратегии, не то что Маги которые действуют весьма прямолинейно. А ещё известно, что Чтецы могут маскироваться под человека. Нет, распознать их в таком виде вполне можно, и даже не очень сложно, но дело в том что этому распознаванию тоже надо учиться. Точнее, за неделю выучить и потом с пару-тройку месяцев тренировать это «ощущение» довода до приемлемых величин. Плюс у двух третей просто нет задатков, тут ближайшая аналоги, верная, пусть и затрепанная-музыкальный слух. Дергать за струны могут все, но выдавать в итоге нечто приятно слуху уже нет. Так что предстоит отбор кандидатов, их обучение, и главное-тренировки. А вот противники этого времени терять не будет. И атаки все учащаются. Более того, нанесенные на карту точки нападений показывают словно пару мест где этим неприятным типам словно медом намазано. Вопрос в другом, а не может ли это быть отвлекающим маневром? Орден Бездны вполне был способен на долгосрочные планы, длиной в годы. И в уме им было не отказать. Или это была реакция на резкие изменения текущего состояния, из-за которого уже приготовленные планы стали непригодны и враги пытаются так реагировать, затыкая образующиеся дыры? Или пытаясь отвлечь от мест которые им кажутся важными. Ничего не ясно. Нужен пленник, но как его получить? Мага в принципе захватить вполне можно, но что толку? Они и действую своими умениями больше на инстинктах и планов до них доводят по минимуму, в стиле атаковать эту деревушку. Вывод? Постараться поймать одного из Вестников или Чтецов, поучаствовав в операции лично. Попросить о том же Нин Гуан, Фурину, Невиллета и Мавуику. Джинн пока вряд ли сможет участвовать в таких вещах, просто нет опыта, вот через пару месяцев уже да. И есть еще одна проблема. Та экспедиция которую в самом конце вытащила Талия всё же добилась своей цели, и если честно, то понеся потери вырвались бы сами. Да, под конец все пошло не по плану, но обошлось. И вот они привезли интересные данные по Бездне в том регионе. Из которых получается что среда там чем-то возмущается. Чем-то большим, словно вода в которой движется рыба. Возможно, что-то подобное той мертвой «стальной крепости-коробке»? Или это просто некая естественная аномалия? Но аномалия может быть даже опасней, поскольку курс идет прямо на Тейват. И если нечто вроде корабля может сменить курс то вот аналог большой волны или шквала на такое не способен. Хотя разумные существа могут быть даже более проблемными.

***

Ами Мизуно ни о каких подобных сложностях не подозревала, и у неё были собственные проблемы. С учетом того, что за Паймон начали гоняться всякие «охотники на НЛО» она решила временно перевести эту «фею» в Мондштадт. Как следствие Паймон в данный момент расправлялась с немалой кучей блинчиков, совершенно не смущаясь тем, что народ образовал такое рыхло-разреженное скопление, образованное посетителями которые и хотели получше рассмотреть невиданное зрелище и одновременно пытались не мешать, делая вид что просто прогуливаются. Паймон же это скопление попросту игнорировала. Её куда больше интересовала обещанная прогулка в компании Кли, насчет чего Ами справедливо опасалось, что все может закончится еще одним взрывом или рыбной ловлей посредством бомбы, благо Паймон сможет собрать и оставшуюся вне досягаемости для самой Кли рыбу. После чего скорее заперта будет уже не одна только Рыцарь Искорка. Плюс то, что самой Ами уже скоро назад в Токио. В такой ситуации оставалось только попросить кого о помощи и когда она поинтересовалась у Венти (полагая что бард наверняка точно в курсе про каждую мелочь и каждого горожанина), кто может помочь с этим. К её удивлению Венти выдвинул две, по его словам, наиболее подходящие кандидатуры-из числа местных жриц, а именно: Розарию или Барбару. И если сестра Джинн была в общем-то ожидаемой, то вот Розария, которую как успела узнать девушка за глаза именовали «Ледяной колючкой» была неожиданном предложением. На несколько удивленный вопрос последовало пояснение, что Розария ещё и неофициально является разведчиком и всё такое. Недавно успешно вышла на наводчиков особо крупной ячейки «Похитителей Сокровищ» и такой внешний вид у неё почти все время. Но под это ледяной скорлупкой с шипами она мягкая и теплая, особенное если уговорить её посидеть на каком-то месте вроде статуи или крыши, хотя она сперва постарается оттуда согнать. В итоге Ами решила что насчет Розарии не уверена, а вот попросить Барбару о помощи вполне возможно, конечно если та не скрывается от своих поклонников. К сожалению этот вариант тоже не сработал. Выяснилось, что Барбара после повышения сестры тоже неким образом получила своего рода апгрейд и сейчас всецело отдавала себя медицине. Легко справляясь с вещами к которым раньше и не смела подступиться, вроде повреждения головного мозга. И намеревалась отправиться в Порт Терний, где полагала найти более обширное применение новым способностям отложив исполнение гимнов во славу Анемо-Архонта, тем более что Джинн (к священному ужасу ряда служительниц храма) это всё норовила отменить. Но ведь куда-то хоть на несколько дней пристроить Паймон нужно, и при этом так что бы без последствий. О, а может за ней Лиза последит? И в этот момент тихий гул площади прорезал громкий звон соборного колокола. Это была не обычная колокольная музыка, сопровождавшая некоторые ритуалы, нет-колокол гудел и грохотал, так что его было слышно не только по всему городу но и в окрестных поселениях. И как, заподозрила Ами, благодаря Анемо и за пределами теоретической слышимости для простого звука. А еще это был сигнал тревоги, оповещающий о попытке вражеского штурма укреплений. И конкретно именно этот сигнал не использовался уже так давно, что даже рыцари Ордо Фавониус не сразу вспомнили что нужно делать при этой последовательности колокольного боя. Еще Ами отметила что в общем-то паники среди горожан нет. Больше того-некоторые скрываются в домах и появляются уже с оружием, явно представляя часть городского ополчения, вспомогательных служб или еще чего-то похожего. Учитывая что банда хиличурлов или стая Гончих разрыва может внезапно обнаружится прямо у моста на остров с городом ничего особо удивительного в умении ряда горожан пользоваться не только охотничьим, но и боевым оружием явно нет.

***

Джинн своими новыми всё ещё непривычными чувствами словно обозревала окрестности предместья и увиденное ей категорически не нравилось. Это было уже не нападение отряда, а полноценная попытка штурма. Поскольку здесь… Минутку… Четыреста восемьдесят магов, втрое больше Гончих, две тысячи волков и по полсотни Вестников и Чтецов. А уже один такой это существенные проблемы. Ну а когда их под сотню… О таком она никогда не слышала. Хиличурлов же кажется под десяток тысяч, включая при этом целую сотню лавачурлов в сопровождении шаманов.        А вот почему они здесь-вполне можно предположить. Из-за неё самой, точнее её становления Анемо-Архонтом. Поскольку это и еще ряд событий которые предсказать было невозможно наверняка спутало все их далекоидущие планы. И одновременно открыло некое «окно возможностей» — нанести поражение новому Архонту пока он еще не разобрался со своими возможностями. И самое неприятное что они правы, она действительно не разобралась. Но оказать поддержку войскам, ополчению и просто присоединившимся охотникам уже может. Кстати, что делает противник? А он явно намерен ударить с двух направлений-по мосту и через ворота у пристани, куда маги льда и шаманы уже намораживают переправу. «Пожалуй», — решила Джинн, — «от одних только хиличурлов удалось бы отбиться, пусть и с трудом. Враг не слишком сообразительны и упирающий на численность и грубую силу. Конечно их шаманы и умение использовать слаймов добавляли некоторые сложности, но в целом хилучурлы катастрофической проблемой не являлись, даже с учетом количества и мита и лавачурлов, Те кстати явно были пущены вперед, несомненно в роли стенобитных орудий. С Магами сложнее, но тоже вполне можно справится, если бы не численность. Похоже, противник собрал все доступные в данном месте войска и наверняка даже перебросил из других стран. И если удастся нанести ему поражение то Орден Бездны будет сильно ослаблен… Или нет? Одни сложности. Ладно пора что-то решать, ведь она кроме прочего ещё и командует в таких вот ситуациях. А эта возможность увидеть всё сверху помогает весьма неплоха. Как и возможность используя Анемо донести свои приказы до каждого от командиров отрядов до любого ополченца. Отправить отряд к предмостовому участку. Затем ещё один через ворота у пристани вдоль стены и остановить его так что бы наводящие переправу не могли видеть. А на виду у них разместить небольшой отряд ополченцев и охотников. Теперь попытаться отправить сообщение отряду (жаль, совсем небольшому) в Малом Колодце и других населенных местечках. Объединить местных охотников и отправленные в эти места отряды и спешно направляться к мосту. При удаче они смогут ударить противнику в спину и отвлекут хоть часть войск. И жаль, что предмостовые укрепления на континентальном берегу были двести лет назад разобраны.

***

Некоторое время тем кто командовал напавшими на город казалось что все идет даже лучше чем они ожидали, вплоть до того момента как отряд хиличурлов посланный по ледяному мосту напоролся на засадный отряд защитников, хотя вроде их там и не было, все должны были быть переброшены на отражение атаки митачурлов пытающихся высадить ворота. Впрочем, это представлялось мелочью, тем более что впереди шли только хиличурлы, которых рассматривали как пушечное мясо. Маги, и уж тем более Вестники и Чтецы держались сзади, временами внося свой вклад дальнобойной магией, не давая защитникам вести огонь по все скапливающимся хиличурлам. Затем оказалось, что обороняющиеся проявляют просто невероятную организованность-словно кто-то видел все поле боя и успевал отдавать приказы которые доставлялись немедленно. Да, такие вещи имелись, но были достаточно громоздкими и главное-хрупкими и очень дорогими. О том что бы использовать их в войсках тем более в сражении и речи не шло. Но вот известно что такие трюки могли проворачивать Анемо-Архонты. И пусть прошлый, который где-то шлялся только что передал свои силы и полномочия, эта Джинн Гуннхильдр явно успела что-то освоить. Это было неприятно, но не более. Особо с учетом того что происходящее было скорее разведкой, прощупыванием обороны перед самим штурмом.

***

Ами снова осторожно выглянула из-за парапета стены. Хиличурлов меньше как-то не становилось. Когда это началось она рванула к надвратным укреплениям которые уже занимали рыцари. Удрать домой? Такой вариант даже и не рассматривался. Затем девушка как-то на инстинктах создала несколько ледяных шипов отправив их в надвигающуюся за спинами гигантов-митачурлов. Стремясь выбить вражеских стрелков или шаманов. Это оказалось вполне успешным, а затем когда одна пораженная фигура рухнула и была затоптана прущими вперед собратьями. И тут сейлорку проняла. Она впервые убила существо, которое как ей сказали было человеком, пусть и в прошлом. До этого… Дома врагами были или полуразумные а порой и просто неразумные сущности или существа в которых от человека была только внешность. Нет, несколько раз были очень неприятные с точки зрения Ами события когда врагами были люди, ступившие на кривую дорожку, но к её облегчению такое удавалось свалить на Внешних или вмешивалось то что Усаги неожиданно для такой легкомысленной особы называла «действием закона равновесия» утверждая что понятия не имеет откуда это у неё взялось. «Не время переживать,» — напомнила себе девушка, — «поплакаться в подушку или немножко (совсем чуть-чуть, просто для успокоения нервов) выпить в компании Венти можно будет потом. А сейчас лучше сосредоточится на обороне, тем более что хиличурлы с их нескладным телосложением и этими магическими масками людей толком не напоминают. Но все равно…» Так. Выбрать того шамана-Гидро и проткнуть ледяным шипом. Под воротами шум и грохот-пара митачурлов пытается исполинскими топорами вынести ворота. Причем у одного топор Пиро а у другого-Крио. И бьют они в ворота по очереди. Так что скоро оковка может не выдержать, как и доски. Нет, ворота в полном порядке но осад города здесь не было лет триста, что привело к тому-сами ворота и надвратные укрепления сильно ослаблены, с расчетом разве на крупную банду а не на войско. А между прочим дело все хуже. Да, за воротами спешно возводят баррикаду, но если что- она задержит врагов ненадолго. И кроме того эти уже знакомые Маги Бездны пока в бой не лезут, выполняя скорее роль надзирателей и временами поддержки. Неожиданно вражеские ряды словно чуть смешались, такое впечатление что противник на какое-то мгновение утратил уверенность. А затем по штурмовавшим ворота нанесли удары с обеих флангов. Так что толпа (полноценным войском из дисциплинированных отрядов это было назвать сложно) откатилась назад, оставив у моста и на нем не меньше полутысячи тел, включая три десятка митачурлов и пяток лавачурлов. К сожалению это явно был временный успех, поскольку этим ударом удалось и уничтожить не более трех сотен нападавших. С другой стороны это явно заставит командиров противника быть осторожнее. Неожиданно среди сгрудившихся хиличурлов произошло несколько взрывов, которые уложили некоторое неопределенное количество врагов на месте а часть скинуло с моста в озеро, где те, будучи явно здорово контужены, благополучно пошли ко дну. Кли всё же нашла способ выбраться из комнаты куда её посадили и вмешалась в происходящее, причем достаточно успешно.

***

Джинн в очередной раз подумала в каком-то странном состоянии что ей еще очень повезло-даже найди она какую возможность наблюдать события сверху, скажем отправив наблюдателя на планере, без связи это было бы бесполезно. Но вот еще то, что она оценивала события сразу в нескольких «слоях» словно думала несколько мыслей одновременно и те не спутывались в комок-это тоже смущало. Но сейчас куда важнее что благодаря фланговым ударам хиличурлов удалось отбросить от главных ворот. Конечно основной проблемы это не решило но дало некоторую передышку. Ещё пока что успешно удавалось оборонять Торговые ворота. Противник даже не смог толком высадиться на остров. Нет, пяток хиличурлов достигли суши и всё, нападающих опять-таки фланговым ударом скинули в озеро. А отряд сборный арбалетчиков, лучников и стрелков из новомодных пиромушкетов старался прицельно выбивать Крио-шаманов, так что противник отступил а затем отступление стало паническим бегством. Однако Джинн ясно видела-этот успех лишь временный и по сути незначительный. Более того-ворота уже заметно повреждены, десятка два стрелков ранено. Впрочем, рядом уже появилась Барбара с её усилившимися умениями целителя. Так что потерь пока можно считать и нет. Но и противник потерял совсем немного. Следующий ход противника был предсказуем но от этого не менее неприятен. Шаманы при содействии Магов Крио начали создавать сразу четыре ледяных переправы плюс явно готовился новый удар через мост. Растянуть силы обороняющихся, заставить их делить внимание между рядом мест, при удаче начать накапливать войска и помогать движущимся по другим переправам. Противодействие? Определять куда наводится переправа и мешать. вроде ничего сложного, но основной отряд ослабляется, даже если попытка вражеской высадки была отбита. В итоге хиличурлам всё же удалось закрепится на острове, пусть им и активно помогали Маги Бездны и даже пяток Вестников, которые впрочем, когда в них стали прицельно стрелять сразу отошли. Увы, противник пусть и потеряв за пару часов не меньше пяти сотен сумел всё же выиграть этот ход, пусть почти полностью за счет численности. Главным было ещё и то, что противник мог легко менять свои части отводя в тыл на отдых, а вот обороняющимся с этим было хуже. И уже были первые безвозвратные потери, пока что немного, десятка три в общей сложности. И тут вражеские командующие решили что стоит начать настоящий штурм. Хиличурлы словно начисто утратив инстинкт самосохранения рванули вперед, да так что смяли и затоптали нескольких своих. Их шаманы начали действовать явно не на пределе возможностей а за ним, доводя себя до автотравм. А затем в атаку пошли сами члены Ордена Бездны. И если Маги до этого были опасны только числом, то теперь сила их атак неожиданно удвоилась. Ну а Вестники и Чтецы тоже теперь не стояли в тылу а рванулись вперед. И это было очень плохо. Каждое из этих существ (назвать их людьми было просто невозможно) стоили в бою пожалуй отряда воинов. Да, разумеется имелись и те кто мог уделать Вестника в одиночку, но много ли таких? Плюс одно дело драться с одним противников и другое когда таких несколько десятков. Джинн быстро перебрала в уме кого может отрядить на место предполагаемого прорыва. Эола, Беннет, Лиза (хотя и не совсем по профилю). Увы. Для противостояния хиличурлам и магам еще возможно и хватило бы, но теперь остается только признать, что противник тупо сильнее. Впрочем, сдаваться ни она ни горожане не намерены. Выяснилось, что к войскам Ордо Фавониус и ополчению кроме охотников присоединилось и множество горожан, от простых торговцев до Венти в компании Дионы. В любом случае защитники использовали все что могли, а Джинн ухитрилась координировать действия уже не отрядов а отдельных людей, так что мост от кучи вроде слабых, но идеально синхронизированных атак ударом рухнул прямо под ногами прущего по нему войска. К сожалению это вызвало только минутную заминку, а затем главные фигуры противника подобрались на расстояние действия их магии. Конечно, пару-тройку удалось свалить опять же синхронизировав атаки, но одновременно Чтецы успели достаточно сильно пройтись по верхушке стены, наморозить переправу в месте осевшего пролета и главное -начать бить по и так уже наполовину сломанным воротам. Пока что их атаки впрочем не наносили большого урона, но было ясно-главная цель просто не дать защитникам вести ответный огонь. И учитывая что ворота через пару минут вылетят а воздвигнутая баррикада которую продолжают укреплять задержит разве на пяток минут, ситуация весьма скверная. И в этот момент Джинн почувствовала что к городу стремительно приближаются два каких-то очень мощных источника магии, судя по всему это были скорее всего некие существа, но против этого говорила их скорость. Если она права, то они приближались в три раза быстрее звука! Драконы. Ели спросить среднестатистического жителя Тейвата об этих существах, то ответом будет вываленная кучка мифов и упоминание что в Натлане некогда правила раса именуемая как раз драконами, а многие животные Натлана это прижившиеся остатки той, прежней живности. Еще в Мондштадте могут рассказать дополнительно о том что искусственно созданный Рейндоттир дракон Дурин сражался с Двалином но проиграл и что кости и сейчас лежат в снегах Драконье Хребта. И нет, так эти горы назывались задолго до падения там дракона. Еще одним свежим дополнением стал бы короткий но эмоциональный рассказ о том как Двалин, также известный как Ужас Бури, один из «вассалов» Анемо Архонта (в любом случае так это воспринимали) стал жертвой проклятья и долго страдал от него, а потом даже чуть было не разнес какую-то деревушку но был вылечен некой Талией, про которую ходило столько слухов. Правда в большинстве сходившихся что она Адепт из Ли Юэ, которого Архонт Камня за взбалмошный характер отправил жить саму по себе. В любом случае ассоциация была следующей: Дракон-это здоровенная и потенциально очень опасна зверюга. А сейчас к Мондштадту приближались два дракона, серебряный и золотой. Причем очень быстро, на глазах вырастая из двух еле заметных точек в исполинских существ. При этом не было слышно работы огромных крыльев, что выглядело странным. Затем золотой дракон испустил жгут сияния. Иначе это Ами, видевшая это с крепостной стены и поставившая свой визор на запись описать не могла. Окружающие, похоже, так же были в недоумении чем это может быть. Впрочем испугаться никто не успел так как этот поток или жгут света словно ставшего материальным хлестнул по скопившимся на мосту хиличурлам. Те попросту исчезли, по крайне мере большей частью. Те, которых этот удар задел только краем теперь наличествовали тоже только частично, в таком виде словно существенные части тела у них просто исчезли. А оставшиеся фрагменты истекая кровью попадали на настил моста или в воду. Затем оба дракона остановились над берегом озера. После чего между ними и наблюдателями на стене возникло туманное марево, сразу же ставшее чем-то вроде экрана на котором все происходящее на побережье было видно с удивительной четкостью. Вплоть до застывших в потрясении Чтецов, и их озадаченное окружение из хиличурлов-шаманов. Серебряный дракон словно красуясь неспешно пролетел над смешавшейся в беспорядочную толпу и утратившей даже прежнее рыхлое построение вражеской армией. Достиг места где строй заканчивался и пролетев немного дальше неспешно развернулся и опустился пониже. А затем сорвался с места. Потом Ами поняла, что это не магия (ну, возможно кроме полета такой махины) а чистая физика. Огромная масса движущаяся невысоко над землей на сверхзвуковой скорости. Ударная волна, вызванная полетом турбулентность, нагрев воздуха от сжатия и прочее. Фактически, как она смогла прикинуть анализируя свои записи, ударная волна имела мощность достаточную что бы крушить легкие укрепления и вызвать баротравмы у всех на расстоянии в полкилометра. А непосредственно под драконом еще и ожоги добавлялись. В итоге один этот проход снес две трети противника. Нет, минимум тысячи три хиличурлов, примерно семь десятков Магов Бездны и пара десятков их командующих осталась в живых. Но серебряный дракон уже явно закладывал разворот для выхода на новую атаку, а золотой похоже был готов присоединиться. Но пожалуй это было уже ненужным. Остатки противника, полностью деморализованные, причем с хиличурлов спал явно искусственно наведенный экстаз берсерков, пустились в паническое бегство, не разбирая дороги. И если Чтецы и Вестники частично смогли спастись открыв свои трещины-порталы, то вот Маги этого сделать не успели. Оба дракона улетели. Скрылись по каким-то своим делам, и Ами смутно подозревала, кем эти драконы могут быть. Как и Джинн, но та была убеждена в этом ещё больше и полагала что устроившая разгром противника парочка скоро заявиться в гости. С точки же зрения горожан-эти драконы были союзниками а кто они-сами скажут если захотят. *** Город праздновал. Из подвалов «Доли ангелов», «Хорошего охотника» и «Кошкина хвоста» были вытащены многочисленные бочонки с вином и пивом, а так же другими алкогольными и безалкогольными напитками, которые наливали всем желающим. Которых нашлось весьма много, поскольку горожане а особенно участники обороны города стремились скинуть напряжение от казавшегося неминуемым поражения. Ами заметила среди скучившейся публики Венти, который вдохновенно исполнял какую-то местную мелодию. на слух весьма приятную и энергичную, словно говорившую о победе. Может, так и есть? Что-то сложенное в честь победы в некоем сражении прошлого? Пожалуй, стоит спросить, но попозже. Еще девушка с удивлением заметила Диону, которая на сей раз не проявляла никакого неприязненного отношения к жаждущим попробовать созданные ей коктейли. Похоже, хвостатая была в эйфории от чувства что город, пусть с чужой помощью, но устоял. А вот на площадке у собора народу было меньше, да и не удивительно. Там служили стародавний торжественный молебен о погибших в сражении. Тут же перед вратами собора были уложены тела, которые предстояло погрести на кладбище сзади здания. Насколько Ами знала, это место предназначалось для погребения тех кто сделал что-то важное для страны и города. Когда девушка стала спускаться от собора вниз её кто-то хлопнул по плечу заставив подпрыгнуть от неожиданности. Обернувшись, она как подсознательно и ожидала увидела Талию и Люмин, причем Талия выглядела словно кошка оказавшаяся на берегу сметанного озера. И прежде чем Ами успела раскрыт рот сообщила: Да, это мы погром устроили. И могу сказать, что это было на редкость неинтересно. Просто пролететь над ними на малой скорости и все. И ведь могли бы когда эта вот (тычок в бок Люмин) наши намерения продемонстрировала что попытаться сделать. Специально в пределах их досягаемости остановилась, так нет, словно всех там паралич и ступор мозгов хватил! Ами вдохнула. Для кого-то бой не на жизнь а на смерть, а для кого-то мимолетное событие не стоящее что бы его запоминать. Разница примерно та же что охотиться на волка с копьем или стрелять из ружья с вертолета. Затем она снова хотела задать вопрос, но на сей раз её опередила Люмин, сказав что нет, это факт известен еще очень немногим и те кто его осознали будут молчать. Кто? Ну Нахиде и Райдэн мы просто сказали, а вот Джинн и Венти явно сами догадались, как и Чжун Ли. Та лиса-скорее всего тоже знает. В других местах мы в таком виде просто не появлялись. Девушка подумала, что Пиро Архонт наверняка сама догадается, как и Фурина с Невиллетом. Но вот правительница Снежной? О Царице, как отметила Ами, вообще было известно довольно мало. В основном-официальные описания биографии всякого рода официальные же сообщения. С редкими фотоснимками вроде «Правительница принимает послов Фонтейна» и тому подобный официоз. Тут Ами отвлекли от нахлынувших размышлений сунув в руки прохладный фужер с неясным содержимым. Осторожно отпив девушка задохнулась от странных впечатлений. Словно огонь соединили со льдом, приправив это солнечным светом. Что-то из творений Дионы? Скорее всего, та известна тем что из своего «благословения/проклятия» способна создать нечто невероятное из самых неподходящих компонентов. Остаток дня прошел как-то спокойно и в тоже время весело. Она болтала со знакомыми, а затем к собственному удивлению обнаружила что рассказывает Дилюку о методах производства саке, пересказывая запомнившийся труд по истории этого дела, а тот с интересом записывая слова Ами, и временами комментируя что «вино Инадзумы» в Мондштадте редкость и что хорошего способа его получения он до этого не знал. Уже собираясь домой, в Токио Ами мимоходом подумала, что возможно нанесла удар по экспорту Инадзумы, хотя и вряд ли столь уж заметный. В конце-концов, рисоводство в Мондштадте почти не развито.

***

Саеко Мизуно и Паймон с интересом смотрели на чуток хмельную Ами, выглядевшую так словно у девушки с души свалилась солидная гора. Паймон смотрела с простодушным любопытством, мама же с таким видом что было ясно-она понимает-дочка прошла через нечто неприятное, но справилась и позволила себе немного расслабиться. — Итак, моя дочка помимо всего поучаствовала в сражении, которое было бы для неё скорее всего последним. если бы не прибытие такой оригинальной авиации-подвела итого рассказу Мизуно-старшая. — Будь ты обычной девочкой… Хотя нет, обычная девочка в такую историю как с тобой попасть не может.

***

Ами сидела, всерьез задумавшись над словами мамы что уже повидала половину Тейвата. Ну, половину не половину. но все же попутешествовала. Инадзума-Ли Юэ-Лесные области Сумеру-Мондштадт. Остались пустыни, Фонтейн, Натлан и Снежная. Снежная. Если о правителях других земель (за исключением Невиллета и Фурины) представление уже имелось, то вот о Царице ничего такого не сказать. Кроме разве что… Тогда уже немножко для себе перебрав (и как же хорошо что как и во время плаванья с Бэй Доу можно не опасаться последствий) она спросила о Крио Архонте у Венти. Тот на мгновение задумался а затем извлек свой музыкальный инструмент и запел, аккомпанируя на уровне небольшого оркестра. Я пел о богах, и пел о героях, о звоне клинков и кровавых битвах Покуда сокол мой был со мною, мне клекот его заменял молитвы Но вот уже год, как он улетел — его унесла колдовская метель Милого друга похитила вьюга, пришедшая из далеких земель И сам не свой я с этих пор, и плачут, плачут в небе чайки В тумане различит мой взор лишь очи цвета горечавки Ами вздрогнула от вида обычно беспечного барда. Казалось, он смотрит куда-то в прошлое, вспоминает нечто что другим знать и вовсе не стоит. Стань моей душою, птица, дай на время ветер в крылья Каждую ночь полет мне снится — холодные фьорды, миля за милей Шелком — твои рукава, королевна, белым вереском — вышиты горы Знаю, что там никогда я не был, а если и был, то себе на горе На этом фрагменте Венти чуть вздрогнул, словно устраивался поудобней, впрочем не сбившись и не сфальшивив. Или показалось? Мне бы вспомнить, что случилось не с тобой и не со мною Я мечусь, как палый лист, и нет моей душе покоя Ты платишь за песню полной луною, как иные платят звонкой монетой В дальней стране, укрытой зимою, ты краше весны и пьянее лета Что-то личное? Или нечто более масштабное? Она уже убедилась, пусть даже и по самым верхам-история Тейвата полна весьма мрачных и неприглядных тайн, начиная от Каэнриах, Ремурии и событий Войны Архонтов до тех времен от которых остались только туманные намеки в мифах и, возможно, файлы в базах данных Селестии. …Унеси и меня, ветер северный, в те края, где быль и небыль Как больно знать, что все случилось не с тобой и не со мною Время не остановилось, чтоб взглянуть в окно резное О тебе, моя радость, я мечтал ночами, но ты печали плащом одета Я, конечно, еще спою на прощанье, но покину твой дом Но покину твой дом, но покину твой дом я с лучом рассвета Где-то бродят твои сны, королевна Далеко ли до весны травам древним Только повторять осталось — пара слов, какая малость Просыпайся, королевна, надевай-ка оперенье «Это он не про себя», — вдруг поняла Ами, — «но про кого-то, кого хорошо знал… И если верить слухам то Царица отказалась от имени после некой трагедии пятьсот лет назад. Да, это период связанной с Каэнриах катастрофы и по-настоящему большого пролома Щита, но похоже имела место и некая личная трагедия.»

***

— Ну и кто тут у нас такой вот «умный»? Люмин с интересом оглянулась через плечо, сделав вид что кого-то хочет высмотреть. Некая невзрачного вида личности при первом признаке того, что золотоволосая девушка оборачивается шмыгнула в переулок. Одновременно девушка выхватила из воздуха что-то мелкое, оказавшееся миниатюрным дротиком для духовой трубки какие иногда использовали жители джунглей Сумеру. — Восьмое, — прокомментировала идущая рядом Талия. — Нет, девятое. -Восьмое. Тот идиотский эпизод с попыткой ошпарить из чайника я не учитываю, все равно его Розария скрутила прежде чем он что сделать успел. — Ну, хорошо, тогда восемь. До какого ждать будем? А то мне кажется что «Похитители сокровищ» деньги взяли, а отправили самых неумех. Просто что бы потом сказать с честным видом, что старались и только людей потеряли. Талия чуть заметно фыркнула. Люмин овладела новыми умениями на самом минимальном уровне, но тут или благодаря анализу или случайно попала прямо в точку. Да, главы этой обширной и разветвленной организации получили кучу моры за организацию смерти некой Люмин, но вот только они заказными убийствами не занимались, предпочитая разбой и нападения на торговцев, плюс незаконные раскопки в руинах. Которые порой давали что -то ценное, но чаще-только проблемы. Их по сути шантажировали угрожая открыть местонахождение части их центров и «Похитители» неохотно приняли заказ, вот только теперь стремятся спустить его на тормозах. Да, в город прибыли два носителя золотых жетонов, но вот все участвовавшие в покушениях были нижнего ранга. Начальство же только делало вид будто координирует работу подчиненных-носилось туда-сюда, посылало зашифрованные послания и тому подобное. И теперь было интересно, сколько пешек (а «бронзовые» были по сути расходным материалом) Златоперые Вороны пожертвуют чтобы сохранить существующее положение. И еще-несмотря на неуклюжесть исполнителей четыре (или три-по мнению Люмин) из числа покушений могли бы закончится для обычного жителя Тейвата фатально, а два-представляли бы опасность даже для владельца Глаза Бога-в основном по общему мнению подруг по той причине что никто такой тупости просто не ожидает. Проблемой же было то, что эти потуги могли представлять опасность для горожан (вроде той попытки отравить вино) но девушки держали ситуацию под контролем и откровенно развлекались. А еще по словам Талии дома она с подругами иногда развлекалась играя в игру со смыслом «вытряхни подругу из физической оболочки так, что бы та до последнего момента ничего не заподозрила». И частенько проигрывала, прямо признавая что хотя бы до среднего уровня ей там далеко. А уж о том что стать ассасином… Интересно, но не скоро выйдет развить хоть часть навыков до минимального уровня. Хотя для тейватцев это было недосягаемым потолком, просто в силу разницы в том что у Талии можно было назвать пусть крайне специфической, но в некотором смысле биологией. Еще некоторое время покружив по улочкам девушки решили выйти за город. Ворота были еще в ремонте, но свою функцию рубежа обороны уже могли осуществлять. Плюс с обеих сторон были поставлены временные деревянные башенки, дерево-земляные укрепления и тому подобные вещи. Предполагалось, что скоро новой атаки не будет, но вот остатки разбежавшихся войск противника вполне могут заняться мародерством. Кроме того восстановление укреплений явно благосклонно влияло на боевой дух мондштадцев. Впрочем сейчас Люмин больше интересовала одно место в горах к северо-востоку, где были расположены руины, скрывавшие вход в пещеру. Где надежно скрывалась (ну это сами скрывающиеся так полагали) организаторы нападения на город, которые сами в атаке не участвовали. Они в общем-то разумно полагали, что командующим на переднем крае делать нечего, не подозревая что у ряда высокоразвитых цивилизаций такое является самым обычным делом. Другой вопрос что поранить даже рядового этих культур без управления скажем структурой пространства будет задачей сродни сноса Эвереста зубочисткой. В любом случае несколько собравшихся в зале высокоранговых Чтецов полагали себя в безопасности. И что их волновало-так это то, что они по неким причинам не могут открыть проход назад в Бездну. Их глава подозревал что подобное могло быть связанно с теми двумя драконами из-за которых вполне надежный и даже успешно осуществлявшийся план обернулся столь катастрофическим поражением что о сколь-нибудь крупных операция придется забыть на пять-шесть лет самое малое, а скорее и на весь десяток. И в любом случае они явно не ожидали вторжения пары девушек, на одну из которых (успевшую весьма сильно досадить) был сделан насильный заказ у «Похитителей сокровищ». Тем боле что проход в зал где шло совещание был «заткнут» Руинным стражем и обойти его не было возможности. А разламывание этой штуки вызвало бы столько шума что это услышал бы кто угодно. И уж тем более они не ожидали что их оружие и магия окажутся против вторженок попросту бесполезны.

***

-Что? Джинн не могла поверить сказанному. Но её чувства, включая новые и пока что все еще толком не исследованные говорили, что случившееся правда, тем более что это подтверждалось материальными доказательствами. Трое взятых живьем Чтецов Бездны. До этого такого никому не удавалось-мало того что эти высшие иерархи Ордена Бездны сами по себе очень опасны, они еще и предпочитают действовать через посредников и оставаться в тени. Всегда готовые немедленно удрать, не оставив следов. А несколько раз, когда этих существ удавалось взять лишив возможности бегства и обеспечить преимущество в силе они предпочитали кончать самоубийством. С одной стороны такая верность своему остающемуся неизвестным главе была достойна уважения, с другой-намерения Ордена бездны делали его ясным и однозначным врагом всего Тейвата. Другое дело что никто не знал, зачем им расшатывать Щит и чего они на самом деле хотят добиться. Но теперь. когда есть три пленника, это может проясниться. Правда теперь будет проблема как получить нужную информацию. И возможные варианты Джинн не нравились. Это было варварством. Да и еще тот факт, что этим практически никто и нигде не занимался. Исключением были пресловутые «похитители сокровищ», к котором иногда применяли допрос «третьей степени». По решению суда и с обязательным присутствием целителя. И последний раз это было в Ли Юэ лет десять назад. Ввалившаяся в комнату Талия явно поняла причину напряженных размышлений и сообщила, что хотя считать мысли напрямую у пленников она смогла бы, это их убьет. Там такая интересная система защиты, что проще было бы извлечь душу с сохранением памяти, пересадить в новое тело и уже допрашивать. Но есть еще один интересный вариант. Правда, у тейватцев эта концепция пока отсутствует, но отсутствие названия не мешает чему-то спокойно себе существовать, правильно? Мысли можно скрыть но при таком варианте это уже на порядки труднее и считывается лишь то что считается самым важным. Джинн не особо уверенно кивнула. Термин «ноосфера» ей и впрямь ничего не говорил, но если Талия берется получить информацию и гарантирует успех, то она как представитель Ордо Фавониус и Анемо Архонт выражает согласие. Уже через пару минут Талия выложила стопку листов выглядящих словно их отпечатали в одной из лучших типографий Фонтейна. И только взглянув на содержимое, Джинн поняла — кажется, Ордену Бездны можно будет нанести такой удар, что восстанавливаться тем придется лет сто, а если повезет-полностью его уничтожить. Все их укромные места, все способы связи, вся численность и внутренняя структура… Джинн сразу стала делать (пока для себя) наброски плана по совместному с другими странами удару. И нужно будет сделать все как можно быстрее, наверняка противник сейчас если не узнал, то скоро узнает о пропаже своих агентов и просто на всякий случай должен предпринять меры. Хотя их уверенность в том, что из пленников мало что удаться выжать может сыграть такую роль, что они и спешить с этим не будут, так, чисто формальные шаги. Так… Сперва известить Инадзуму и Ли Юэ… Нужно еще постараться сохранить собственные подготовительные шаги в тайне, хотя полностью скрыть их не выйдет. Хотя… Есть идея. Официально-после атаки на город решено общими силами зачистить по-возможности больше мест населенных хиличурлами. Такое уже делали и это не вызовет подозрений, разве что скоростью подготовки. Но с учетом происшедшего это должно выглядеть вполне логичным шагом. Талия смотрела на собеседницу с довольной улыбкой, явно представляя, о чем та сейчас думает. После чего сообщила, что подготовка займет минимум неделю, и что противник действительно предпримет некие действия в связи с возможной утечкой но они приведут к падению эффективности удара на два-три процента. И что Джинн нужно сперва успокоиться и отдохнуть, в первую очередь умственно. И как раз у Лизы намечается чаепитие с тортиками и прочим. Будут присутствовать Эола, Сахароза, ну и Люмин. Которая намерена раскрыть «страшную тайну» о своем происхождении и предыдущих путешествиях.

***

Усаги была недовольна. Она чувствовала, что вот -вот случится нечто очень важное, связанное с этим миром Тейват… И с их родным миром тоже… Но вот что? Да, ей говорили что жителей Тейвата хотят переселить в безопасный мир, но вот она четко ощущает-есть две силы, которые стремятся этому помешать. Именно две, одна в некотором роде близкая Тейвату, другая нет. Но вот как выразить эти смутные и ускользающие чувства, когда она сама, будучи целиком и полностью в них уверенна не может точно сказать о чем идет речь? Ами, выслушала сбивчивые речи Усаги сказала, что первая сила-почти наверняка Орден бездны. А насчет второго-она и представления не имеет, что это может быть? Не эта внемировая живность? Усаги яростно потрясла головой, так что её косички заметались и левой чуть не хлестнула подошедшую сзади Минако. Рэй не выдержав опять хотела что-то выдать про двух блондинок, но увидела невероятно серьезный взгляд девушки и замолкла. Усаги явно действительно что-то чувствовала, и оставалось понять что и как поступать. Тем временем Усаги подумав выдала что они все должны быть в Тейвайте. Да. Все. включая Внешних. И Сецуну. Присутствовавшая на этом совещании Хотару пискнула что Сецуна-мама уже с месяц как отсутствует, точнее появляется раз в два-три дня на пяток минут и снова исчезает. Да и Мичиру с Харукой вряд ли так вот возьмут и будут слушаться. Ну и еще тот факт, что «машинка для путешествий» есть только у Ами. И если Внешние включая её саму еще могут просто взять и отправится туда с помощью Ами, то вот как быть с остальными? ладно Макото живет одна-можно сказать что куда-то уехала по делам, что собственно будет правдой. Усаги вздохнула. Она не видела иного выхода как объяснить все родителям. И ладно, пусть мама Ами уже знает, а дедушка Рэй наверняка воспримет это достаточно спокойно, но вот как с ей семьей? И семьей Минако? И почему именно Хотару а не она сама обратила внимание на все эти сложности? В итоге все же удалось придти к соглашению, устраивавшему всех, пусть и не в равной мере. Хотя Мичиру И Харука когда им сообщили о предчувствии их теоретической правительнице сперва дали понять что такие глупости делать не намерены и что… Что еще осталось неясным из-за появления Сецуны, подтвердившей слова Усаги. Выяснилось, что Плутон получила некое сообщение. Причем прямо на своем «боевом посту», в месте куда по идее против её желания никто попасть не может по определению. Ну как исключение-если Усаги станет все же полноправной королевой то её регалии послужат ключом доступа высшего уровня. Но вот кто-то со стороны туда попадать не должен. И тем более оставлять там блоки данных обладающие совместимостью с её аппаратурой. Ну а содержимое-вкратце будет то, что следует слушать Усаги и Ами. Ну и ещё несколько имен, но это уже тейватцы. Парочка, немного побурчав (в основном Харука) на счет того что Усаги что-то приснилось а им бегать, согласилась. В итоге в Мондштадт отправились Харука, Мичиру, Хотару, Сецуна и Макото. Усаги, Рэй и Минако пока предстояло разобраться с проблемами дома. А Ами предстояло послужить перевозчиком и помочь с парой относительно мелких проблем. Место временного жительства и финансы на время пребывания в Тейвате. Это удалось решить довольно просто-обратиться к одному из помощников Джинн и тот сообщил что для «гостей города» отведут домик рядом со штабом Ордо Фавониус, который как раз предназначен для этого. Финансы-у госпожи Ами есть средства, выделенные как раз Архонтом Джинн. Ами не смогла не заметить, что этот человек произносил новый титул бессменной помощницы магистра Варки так, словно чуть опасался возможный непредвиденных последствий и одновременно гордился стоящим за этими словами. Сама же Джинн в данный момент к легкому удивлению Ами отсутствовала. По словам помощника ушла на чаепитие с участием Лизы, Эолы, Талии и Люмин. И да, госпожу Мизуно там тоже ждут. Ами успела заметить, что у этой Талии весьма странное отношение к биологии и всему такому. Она словно была неорганической, но при этом сладкоежкой на уровне Паймон. Так что можно было быть уверенной-чаепитие будет сопровождаться тортиками как местных кондитеров так и готовкой самой Талии. Правда она упоминала что самое вкусное для простого немодифицированного организма не подходит. С такими мыслями она достигла указанной комнаты и вошла. Не слишком большое, но весьма уютное помещение. Мягкие диванчики вдоль стен, полки с книгами, местный вариант переносной плиты для кипячения чайника. Кстати, чайник не один. Нна неком многоярусном столике-подставке минимум пяток чайников разной формы и величины. Рядом фарфоровые баночки с заваркой и все прочее. На специальном столике размещенном так что все сидящие могут до него с легкостью достать уже заваренный чай и выставка кондитерских изделий. Личности о которых ей сообщили уже присутствовали здесь и о чем-то не спеша беседовали. Как оказалось, на достаточно сложные и во многом философские темы, имеющее тем не менее очень большое значение и для практики. … — Значит, вопрос еще и в том как именно определить понятие «жизнь»? — задумчиво протянула Лиза одновременно указывая Ами на место рядом с Люмин. — Кажется, лучшем будет следующее определение. «Жизнь есть активное, идущее с затратой полученной извне энергии, поддержание и самовоспроизведение структуры». Талия кивнула. — Интересно, что ты не сказала «белковых тел», хотя ДНК вам известны, пусть вы пока и не можете с ними работать. У Сахарозы все же просто усиленный вариант селекции. И вот еще что. Талия словно рассыпалась на облако мельчайших частиц, а в следующий момент уже собралась на другом диванчике. Народ был впечатлен, Лиза же с интересно протянула: — разделение на отдельные клетки? Нет, тут что-то другое. Элинас тоже по сути дробен и осознает себя как единое целое, но его части достаточно велики. Необходима нервная система и все прочее, так что… — С технической точки мое тело является машиной, — ответила Талия вопросительно замолчавшей библиотекарше, — просто оно сама состоит из колоссального числа микроскопических механизмов. Когда мне нужна сила — мои кости становятся метаматериалом. Когда мне нужна скорость — мышцы перестраиваются в квантовые пружины. Когда мне нужно пройти через ад — я становлюсь тенью. Но в этом всём я остаюсь живой. Я чувствую. Я помню. Я — существую. — Следовательно, тело для вашей расы скорее инструмент? — подвела итог каким-то своим мыслям Лиза. Талия подтвердила. Джинн подумав решила. что по сути ничего невероятного… Нет, невероятное-то как раз есть, и даже в слишком уж больших количествах. Просто она во время своей учебы не раз слышала, что в ряде явлений связанных с магией дух и разум часто превыше физической оболочки. У хиличурлов исковеркана часть души, отсюда и все последствия с ними. Они просто не могут развиваться выше определенного весьма низкого уровня. Интересно, сможет Талия… Что за вопрос. Конечно же сможет. Если сочтет ситуацию нужной-то сама, а в другом случае-просто передаст нужные знания сопроводив словами вроде что это ваши родичи, вы их и лечите. Тем временем выяснилось, что Лиза и Тали перешли к другому предмету, и по мнению слышавшей их Ами платоновское «человек есть животное на двух ногах, лишённое перьев» здесь осталось далеко позади. Не особо удивительно если учесть что здесь живут и другие разумные существа. Вот те же мелюзины, которые еще и сдвинутый к ультрафиолету спектр зрения имеют. — Тогда, если вы не разделяете этой классификации, то как можно определить что есть человек? — был вопрос Лизы. — Кажется, я уже знаю некоторую часть ответа. — Верно. Не плоть. Не хромосомы. Не органическое основание. И даже не форма. Человеком остаётся тот, кто чувствует себя человеком. Кто любит. Кто страдает. Кто ценит утренний свет в окне. Кто плачет от книги. Кто улыбается, услышав детский смех. Кто помнит. — Интересное определение. То есть, способность к сопереживанию является с вашей точки зрения одной из основных характеристик? — В том числе. Но тут есть еще одна сложность, которая пока для вас не очевидна. Как не утратить себя получив возможность изменяться как пожелаешь? Не утратить себя от переизбытка возможностей? — Вы эту задачу решили, — сказала Лиза, тоном который подразумевал просто утверждение. — Ответ достаточно прост. Чтобы остаться собой, нужен якорь. Мы это поняли, когда стали… больше. Когда материя больше не имела особого значения. Когда смерть перестала быть концом. Когда стало возможно сделать так, что бы желания исполнялись до того, как ты их осознавал. И нашим якорем стала культура. Вроде просто, но на самом деле это из разряда «так просто что уже сложно». Поскольку в подавляющем большинстве случаев культура, во многом, как ни странно является орудием адаптации разума к окружающему миру. Она оправдательница всех возражений, возмущений, претензий, какие разум мог бы предъявить естественной эволюции, всем этим свойствам плоти, которые ему передали как наследие длившегося миллиарды лет процесса приспособления к сиюминутным нуждам. Для нас это осталось в прошлом. И главной стала функция культуры как объединяющей функции. Быт. Музыка. Еда. Рукописные книги. Человеческие традиции. Мы остановили образ жизни, чтобы не потерять суть. Не деградировать в равнодушных демиургов. Нам больше не нужно развиваться в новые формы-поскольку это путь с очень большим риском разрыва в цивилизации, когда различные поколения просто физически не способны к полноценному взаимопониманию. Мы развиваемся в ощущениях. В мудрости. В понимании себя и других. Человек — это не вид. Это выбор. Это внутренний компас. Это душа, которая умеет сказать «хватит» даже перед лицом бесконечности. — А есть и еще одна возможность. С этим словами талия снова словно рассыпалась частицами, но теперь в комнате возникли три идентичных Талии. Лиза с интересом стала их разглядывать. Затем создала какие-то чары, рассеяла и сообщила, что по её мнению получается так, что все три Талии являются настоящими. И что в них не выходит выявить никаких различий кроме местоположения. Затем пара Талий исчезла и уже в других местах комнаты появились четыре небольшие серые сферы. Лиза снова произвела прежние действия и сообщила: Ладно, физические свойства вроде размера дают разный ответ, причем при одинаковом размере вес отличается у вон той в левом углу тем, что она впятеро тяжелее а её соседка легче воздуха. И духовный отклик у них всех совершенно идентичен в пределах погрешности. Следовательно?.. Сферы и двойники исчезли, оставив довольно ухмыляющуюся Талию. — Ну да, это все я, — ответила она на полузаданный вопрос. — И нет, это по сути никакие не двойники или копии личности. Это все одна Я. Просто дело в том что разум может быть нелокализован на одном-единственном носителе. Вы пока что этого не знаете, но сам феномен сознания связан с тем, что называют квантовыми процессами. (Ами вздрогнула, вспомнив о прочитанных полускандальных идеях Пенроуза изложенных в книге «Новый разум короля») и я присутствую одновременно во всех этих своих частях. А вот что бы управлять собой имея такой вариант распределенного тела нужно иметь многопоточное мышление. Ами осторожно спросила: — это значит, вроде как Цезарь умел писать по слухам два разных текста? Только более продвинуто? И можно ли… — И да, и нет. Этого, пусть и не в полной мере, а как определенное приближение действительно можно добиться используя классические методы техники и биологии. Например, имплантация процессоров связанных с мозгом через нейрошунт, создание дополнительных нервных узлов с тканями высокой плотности и связь с расположенными в других объектах процессорами различной природы различными же методами. Но повторю-это не более чем приближение к достигнутому нами. Я например могу при желании «растянуть» свое сознание между точками находящими в разных кластерах вселенных! И могу сказать, что это результат совсем недавних открытий именно моей, так сказать нации. Хотя что это мы все про меня? У нас тут есть еще особа которая не менее интересная! Все синхронно развернулись в сторону смутившейся Люмин. Люмин вздрогнула. -Ну почему про меня? Талия куда интересней, а я и своего возникновения не помню. Просто-меня не было и вдруг появилась. С определенными знаниями, правда на уровне инстинктов и все такое. И вместе с братом. Правда сейчас тот потерялся и вообще, не знаю при встрече обнять или придушить. Скорее и то и другое. Талия по-кошачьи фыркнула. — Я же уже тебе рассказывала как ты появилась. Но нет, если я не помню-есть место сомнениям, верно? Надо будет тебе экскурсию в тот момент пространства-времени устроить, тогда сама все увидишь. Люмин, не обратив на эту реплику внимания продолжила: — Нам с братом повезло, хотя эта вот так не считает. Мы после ряда достаточно неприятных инцидентов во время начального периода нашей жизни, когда просто двигались по сути наугад, пострадав в ряде… Скажем так-столкновений с кучей препятствий различного характера выбрались к одной из малых колоний небольшой ветви Краебежцев. — Краебежцев? Этот вопрос не успел прозвучать, поскольку Талия сразу же перехватила инициативу. — Есть такие занудно-правильные типы, которые все по уставу делают. Ну раньше делали, мы на них положительно влияем. Новый Орден Истинного Порядка. А Краебежцы-это сборное название всяких мелких культурных течений и всего прочего которое временами из них выделяется а потом или обратно вливается и как теперь по большей части к нам переходят. Нет бы сразу на нас выйти, тогда бы и проблем никаких не было. — Так до вас от тех мест что светогод пешком и все по буераком. Нам повезло что более менее-цивилизованным местам выбрались, что и пусть там и придерживались какой-то совсем уж мозголомной философии но помогли освоится с собственными возможностями, предупредив что для дальнейшего нужна постоянная тренировка. Ну а затем я сделала ошибку-послушалась братца который объявил, что его нечто тянет в определенном направлении. — Опять в сторону от темы отклонилась, — отметила Талия. — Ладно, на сей раз действительно уже ближе к делу. Но похоже, что рассказывать все же придется мне. Или сама справишься? Все собравши6ся снова вопросительно уставились на Люмин, и та с видом покорности судьбе начала излагать свое происхождение. — Но предупреждаю, — сообщила она глядя куда-то вверх. — Первую часть я знаю со слов Талии. В общем, существовал некий мир, с биосферой и прочим. И на нем даже начали развиваться разумные существа. Но успели дойти только до стадии бронзового века, когда даже не могли осмыслить грозящую катастрофу. После всплеска шепотков Люмин продолжила, сообщив что этот мир был обречен. Его луна из-за неких взаимодействий планет в системе оказалась «втолкнутой» в зону Роша. Учитывая что этот мир бы по многом показателям одним из вариантов Земли луна была тоже соответствующей-с неплохой планетоид, даже больше-под четырем мегаметра диаметром. И её приближение должно было привести к сперва к катастрофическим геологическим последствиям, а затем эта луна распалась бы образовав осколочное кольцо вокруг планеты. И падающие из него фрагменты от пылинок до десятикилометровых глыб привели бы к полной стерилизации биосферы, ладно какие-то бактерии и археи могли в самой глубине коры сохраниться. Только вот вмешалась еще и местная физика плюс случай. Из-за некоего случайного воздействия возникла некая общность местных тусклых разумов, их эгрегор. Сотни тысяч лет копился их вклад в энергетику всего живого. Капля за каплей «вес» разумных потоков энергий становился все весомее. Даже не будь катастрофы Он бы осознал себя через какой-то, пусть и длительный период времени, когда местные существа обретут настоящий разум вполне естественным, эволюционным, способом. Но увы, этому не суждено было случится. Его уже сформировавшиеся инстинкты говорили, что он уже обречен, как и вся жизнь на планете. Затем, в течении каких-то нескольких лет осознав Осознав Себя Он не прожил долго в привычном смысле слова. Предсмертное прозрение, когда все ресурсы брошены только на одну задачу, поскольку продолжения уже не будет. Только в отличие от людей, для которых это все было «волей небес, падающих на погрязшую в грехах твердь» Он успел понять, что произошло. Понять и сделать попытку всё исправить. Защитить планету! Он намеренно отдавал все свои силы для одной единственной цели. Это был шанс, хоть призрачный, один на миллион, но реальный шанс. Но вот только дело в том что Новорожденный был не всемогущ даже в рамках одной планеты. Собственно, он практически ничего не мог, по крайне мере в области как говорится «грубой физической материи»., его областью были совсем другие вещи. И он постарался их использовать, дать шанс самой жизни. И Новорождённый, и уже возникшие местные боги отдавали сами себя, свою суть. Что в общем-то было несколько необычно-большинство богов по сути паразиты существующие за счет поклонения, но и сама ситуация была не очень обычной. И они пожертвовали собой только ради одного. Дать шанс выжить хоть кому-то. Так погибли те, кого можно было бы смело назвать Богами отдавая всю свою силу Новорождённому. Так погиб возможно будущий Истинный Демиург. Погиб чтобы родится вновь как уже новое существо. По идее, появившееся на свет существо должно было хранить в себе все накопленные жителями этого мира знания, всех их надежды и эмоции, все их самые лучшие стороны. Собственно так и случилось, но произошел небольшой, чисто случайный сбой. Новорожденный раз получил некую уязвимость-небольшую и во многом по меркам обычных существ неважную но для него способную стать роковой. Отсутствие устойчивости к ряду определенных воздействий на сознание. Нет, не гипноз а нечто, скажем для простоты более глубокое. Впрочем выход был очевиден-выделить особую часть и перенести создающие уязвимость функции в неё. Да, это несколько ослабит основное существо но цена представляется приемлемой. И к тому же они все время будут рядом друг с другом. Как сестра и чуть младший брат. Долгое время так оно собственно все и шло, Люмин и Итер представлявшиеся да и ощущавшие друг друга как старшая сестра и чуть младший брат долго путешествовали по самым невероятным мирам, но затем они оказались в этой вот области и с толкнулись с чем-то им неизвестным и даже непонятным. Тут Люмин прервалась и посмотрела на Талию. — Начертатель, — коротко ответила та. — По сути дела машина из соединенных особым образом островков стабильной псевдоматерии этого региона Бездны, хотя создатели машины называли это психосферой. Служил для того, что бы в определенной мере управлять течениями и структурами самой психосферы, но потом в результате ряда интересных событий оказался заброшен и разладился, так что просто временами выдавал мощную волну возмущений, словно кто валун в прудик с лягушками скинул. Вот эта пара и угодил под такое, да еще вблизи от эпицентра. Их словно оглушило, большая часть возможностей и умений отказала, пусть и временно. Но еще они так сказать впали в «защитную кому» для восстановления. И очнулись все еще ослабленными у проломчика Щита Тейвата. Куда и провалились. — А потом, — начала было Лиза. — А потом я ничего не помню. причем похоже сама себе память об ряде лет не просто заблокировала но местами и стерла, -неожиданно безжизненным тоном сказала Люмин, -знаю только что мы некоторое время провели в одной из стран, Каэнриах, а затем… Кажется, мы хотели зачем-то приблизится к система мониторинга состояния щита но ВИ Селестии счел нас угрозой, хотя и не должен был так поступать… После этого воцарилось напряженное молчание. Талия нарушила его первой, сказав что после таких глобальных вещей стоит отвлечься. А у нее как раз есть небольшой запас вина от Дилюка лично, дал когда она подарила ему пару интересных лоз. Лиза встрепенувшись сообщила (явно тоже стремясь отвлечься от размышлений о судьбах миров) что Дилюк последнее время завел какую-то охраняемую делянку, гоняет от окрестностей оной всех кроме особо опытных работников и никому постороннему не дает даже взглянуть на посадки. Венти разок уже попался на том что хотел туда пролезть и с позором удрал поскольку хозяин винодельни всерьез вознамерился задать ему трепку. А Диона как-то ночью попыталась там что-то выкорчевать но попалась и в итоге на следующий день «Кошкин хвост» не работал, зато была замечена на приеме у Барбары. Ами чуть улыбнулась. Да, в этом весь Венти. И Диона. Хотя последняя могла бы и поспокойнее относится к таким вещам. Впрочем, как-то раз она увидела её папочку который с трудом скорее полз домой. Интересно, можно использовать что для лечения алкоголизма? Местные здесь, как правило, такими вещами не озадачиваются поскольку в подавляющем большинстве имеют чувство меры. Венти или та натланка с украшениями-кольцами в прическе явно исключения и обладают в дополнение ко всему повышенной устойчивостью. Вечером уже в Токио Ами неожиданно подумала об одной идее, которая её пришла в голову довольно давно и была отброшена как неосуществимая. Теперь эта мысль снова вернулась, словно требуя её обдумать и решить-да или нет? Итак. Селестия. То что видно в небесах Тейвата это просто своего рода мираж, чисто оптическое проявление части скрытой в специальном экстрамерном пузыре структуры. Впрочем, при определенных условиях до него, вернее до одной из возможных точек перехода можно добраться по воздуху. В Тейвате с авиацией пока не особо. Да, планеры использующие Анемо (просто для простой физики площадь складных крыльев слишком мала) распространены достаточно широко. Есть простые тепловые монгольфьеры, которые иногда используют для облегчения перевозки грузов по ровным местам, поскольку используемые шары для самостоятельного полета слишком малы. В Фонтейне экспериментируют с местной техникой пытаясь создать нечто вроде дирижабля. Впрочем, даже если долететь то там наверняка есть системы защиты. Ну и то, что наверняка имеется ключ доступа а без него можно летать сколько угодно впустую. Но она, точнее все девушки из числа внутренних могут объединившись телепортироваться на расстояние минимум световой секунды. Можно ли попасть туда таким образом? все же их умения отличаются и возможно Селестия не имеет полноценных мер от попытки такого вторжения. Ами снова задумалась. Её способности в Тейвате действовали, как и у других девушек. Следовательно, можно предположить что и этот навык может работать. Но если будут какие-то сбои? Рискованно, и следовало бы проверить в каких-то сравнительно безопасных условиях. Второе-для прибытия им нужен или маяк или очень четкий ориентир способный им послужить. Не какая-то картинка местности а нечто именно вроде приводного маяка авиации. Она вроде как от миража Селестии ничего такого не ощущала. но и в случае с той краткой экспедицией к уцелевшему «хроноартефакту» в виде пары комнат правительственного компаса на Луну было примерно так же-маяк чувствовала по сути одна Усаги. Может и тут её чувствительность к таким вещам может сработать? Следует поговорить об этом и поскорее. Внешние… Вроде Харука и Мичиру могут перенестись друг к дружке, но тут встает вопрос как доставить скажем саму Харуку к нужному месту, и вообще это кажется тупик. Итак, что можно сделать? Кое-что прямо немедленно, остальное попозже. Усаги, оторванная от чтения манги с явной неуверенностью в голосе сказала, что если Ами снова доставит её в Мондштадт то может попробовать, тем более что показанное на фотоснимке кольцо из всяких летающих островков и сооружений она вроде как сама видела. Но тогда не обратила внимания. Отключив связь Ами подумала что это вполне типично для Усаги-она многих вещей иногда просто не замечает, особенно если чем-то увлеклась.

***

Тем временем в крепости Меропид герцог Ризли с удивлением читал отчет, согласно которому опустевшие более чем на четыре пятых склады с сырьем для производства меков в данным момент наполнены даже с верхом, плюс некоторые виды руд уже были в виде концентрата. При этом никаких записей о приеме груза или добыче просто не имелось. Единственной зацепкой были слова Фурины что у Фонтейна есть влиятельный союзник способный помочь с решением кризиса, но который сам непосредственно вмешиваться скорее всего не станет. Возможно, это работа упомянутого союзника, который все же решил помочь предоставив уже подготовленные материалы? Но как их незаметно для всех доставили? Кажется, сейчас это просто неважно, куда лучше сразу пустить появившиеся ресурсы в дело. Как там насчет чертежей нового мека специализированного против Гончив и Волков разрыва? *** Нахида просматривала данные предоставленные экспедицией Снежной в непосредственно психосферу. Данные подтверждали проведенные её самой исследования и данные Талии. К последним она прибегала по большей части для сравнения с полученным в родном мире, полагая что так будет правильнее. Да, Талия ОЧЕНЬ много знает, но ситуация все время меняется и данные могут устаревать. Но в любом случае все подтверждает тот факт, что системы поддерживающие Щит деградируют все быстрее. Точно сказать невозможно, но если ничего не делать то через срок от 15 до 25 лет он попросту распадется. Ведь даже трещина в такой агрессивной среде какая окружает Тейват означает катастрофу для целого региона. И даже если это произойдет где-то над необитаемыми регионами, которые составляют большую часть мира последствия все равно докатятся. Скажем в виде катастрофических штормов, цунами или же орд разнообразных тварей.

***

Яэ Мико приоткрыла один глаз и с любопытством посмотрела на Горо. Тот снова смутился до невозможности и явно не знал куда девать хвост. Дразнить его было так забавно, он с искренним ступором реагировал на самые невинные подколки. Ну а если они носили хоть немножко двусмысленный характер то бедняга попросту порывался убежать. Впрочем, сейчас ситуация не располагала к шуткам, разве что совсем немножко, что бы снова заставит его смутиться. Ладно, сперва все же дела, которые действительно очень важны. Ватацуми с его возрождаемым искусством «говорящих с китами» как раз способны прикрыть дальние рубежи архипелага если не от непосредственно бродячей стаи монстров или атаки Ордена Бездны то по крайней мере создать надежную сеть наблюдателей. И так приходится почти все войска держать в готовности для переброски с одного острова на другой. Райден лично уничтожила несколько крупных стай состоящих помимо Гончих из удивительно большого числа Волков и пару скоплений каких-то странного вида но явно агрессивных морских тварей. К сожалению она так постаралась что снесла еще какой то крохотный скалистый островок. Правда на нем и не было ничего кроме нескольких пучков чахлой травы, он зато виден был издалека. Теперь там отмель с кучей острых обломков и… Яэ про себя хмыкнула. Если все пойдет как надо, то просто не придется заботится о том, что бы поставить там какую-то навигационную веху. Тейват опустеет. Станет пустой скорлупой из которой извлекут все сколько-то стоящее. Больше того-предполагается, что… Она улыбнулась, представив реакцию некоторых своих знакомых. Да, она уже поговорила с Талией и та согласилась. Так что новая гора с храмом будет гораздо выше!

***

Ами со смутным подозрением взглянула на лежащие перед ней предметы. Кажется, теперь по правилам можно перебросить еще раз? Ладно, теперь уже пять Крио, нейтральная и две Пиро. Кажется, повезло. В целом ситуация была довольно простой. Она уже знала что «Кошкин хвост» помимо прочего является игровым клубом. Но она видела как-то здесь обычные игральные карты (весьма похожие на земные) и полагала что речь идет о чем-то наподобие покера или преферанса. Но выяснилось что имеется нечто вроде ККИ. Собственно, это и была техномагическая ККИ. Ами знала, что в штатах несколько лет назад появилась некая игра по такому типу именуемая «Магия» и быстро стала популярной, породив много подражаний. И местные всерьез этим увлекались. Пошла эта мода по общему мнению из Фонтейна, где существовали и были популярны «клубы литературных приключений» в которых опознавался аналог «Подземелий и драконов». Утверждали, что этим увлекается даже Фурина. А махаматра Академии помимо отваги и странного чувства юмора (по словам Талии у Сайно его просто нет, и он пытается этому учиться) был фанатом вот этой игры. «Священный призыв семерых». Тем более что к современному виду с этими «ларцами» и прочим её привели в Сумеру. И теперь она почему-то сидит в заведении Дионы и пытается разобраться с правилами. Причина достаточно проста. Она снова вернулась в Мондштадт ища кто согласится посидеть с Паймон то на эту роль вызвалась Лиза, как подозревавшая девушка стремившаяся еще Паймон осмотреть поближе. Вот только сейчас у библиотекарши на повестке дня посещение «Кошкина хвоста». И нет, не выпить. Она член игрового клуба и даже была создана её именная карта. Как следствие Ами сидела за одним из столиков клуба под который как оказалось выделен целый этаж здания и пробовала разобраться в правилах. Лиза вручила ей «ученическуий» набор, служащий как раз для этой цели. Кажется, удается что-то сделать и провести атаку… В этот момент спокойно горящий камин изверг внушительное облако дыма и сажи, которое неким странным образом ничего не запачкало. Следом из камина вывалилась ничуть не испачкавшаяся Талия и уверенно направилась к Ами. Осмотрела лежащие перед той карты и кости после чего сообщила что Ами уже выиграла, впрочем и не удивительно, поскольку та уже явно выстроила стратегию для партии и успешно реализует, несмотря на все сомнения. Ами смущенно кивнула и хотела задать вопрос, но Талия по своему обыкновению стала отвечать прежде чем тот прозвучал. — У входа опять Диона торчит, все намерена мне по её словам «рога за тот коктейль поотшибать». А мне с ней сегодня наперегонки бегать неохота, тем более что Люмин отсутствует. В итоге Ами обнаружила, что уже оставила Паймон на попечение Лизы (надеюсь, -мелькнула мысль, -с Кли она не встретиться) и движется на буксире за Талией, устремившийся в один из небольших кабинетов предназначенных для «личных дуэлей», оборудованных так что бы избежать любой подсказки со стороны или мухлежа. Последнее как уже знала Ами попросту сейчас отсутствовало, но раньше, до создания этих вот «игральных ларцов» некоторые особо азартные и не особо честные игроки пытались повлиять на движение костей. Говорят, у кого-то даже сперва получалось. Талия оглянулась и убедившись что никто не подслушивает (с точки зрения Ами-та явно просто развлекалась, делая вид что в общем-то и не особо превосходит местных, так, на уровне особо выдающегося адепта) и спросила: — В Фонтейн заглянуть не желаешь? А то Инадзуму, этот вот городок и часть Сумеру ты уже видела, но и в других местах интересного много. Да и Тиори технически скорее подданная Фонтейна, пусть и переехала туда из Инадзумы. Ами, подумав, высказалась в том смысле что согласна. Но вот как быть с делами? Она и так не может бросить девочек снова на какое-то неопределенное время, а этот браслет-он конечно помогает но все равно-если дома возникнут срочные дела то… — То я тебе сообщу и сразу доставлю на месте, — предложила Талия, — а еще вручим такой твоей маме, она явно хочет бывать в Мондштате почаще. Интересно… Способности мага причем именно целителя у неё есть, но тут просто нет нужных специалистов для обучения. Использование элементов это все же заметно другое, хотя… Да. Стоит познакомить с Барбарой, а потом если что основы я сама могу преподать а прочее найдем кто из моих знакомых в этом разбирается. Ами снова вздохнула. Новое путешествие, на сей раз по словам Талии куда более быстрое чем доступно местным без использования Шпилей. И новые проблемы, в которых она… Минутку. Талии уже нет, на столе лежит аккуратная стопочка листков а из-за ширмы отгораживающий «дуэльный кабинет» слышен некий шум из-зала, сопровождаемый такими примякуивающими гневными воплями. Похоже, Диона все же получила возможность выследить Талию, точнее та это кошкодевочке позволила сделать. И теперь искренне развлекается с испуганным видом удирая чуть не по стенам и потолку зала. Кстати, а почему именно такие вот листки бумаги… Ага, это местная копия отчета об экспедиции. При этом та вышла за пределы Тейвата сквозь своего рода побочную экстрамерную полость и оказалась прямо в Бездне. И наверняка потом Талия даст понять как это выглядело с её стороны. Так, что же тут написано… Добрались до места наиболее сильно выделяющегося и нашли город в чем-то вроде ящикоподобной металлической крепости… Город?! В Бездне?

***

…Согласно сообщениям от не назвавшего себя лица из числа администрации штата, Гавайский архипелаг может быть частично переведен в режим чрезвычайного положения. В любом случае к побережью отправлены сразу два авианосных соединения, а число истребителей на базе… Рейнольдс выключил телевизор. Все же успели. Неофициальный источник, все такое-в итоге все смотрят в другую сторону. Например в сторону от того факта, что выйдя в море один из отрядов соединится с японским и русским отрядом и эта куча-мала отправится к точке где последний раз заметили «летучего кита». И при этом не одного, а скорее стадо. За ним сейчас следили и проблемой было именно то что те достаточны быстро продвигались к югу. Да, там нет ничего особо интересного кроме россыпи крохотных островков с миниатюрными по размеру суши государствами, но с приличной акваторией. Ну и сперва Гуам, в направлении которого эта стая или стадо движется. После весьма утомительного утрясания кучи вопросов (которые если честно частью возникли из-за того что с таким событием никто дела ранее не имел, а частично просто из-за бюрократии) было принято несколько решений. В связи с тем что область в которой могут появится «чужие существа» постепенно растет нужно все же создать общую базу данных и систему взаимного оповещения. И главное-предпринять меры в отношении этой стаи «нарвало-драконов» Постараться отманить или отогнать от острова. Никаких данных по их поведению и пищевым пристрастиям нет, так что ядром разнородной флотилии являются сразу пять исследовательских кораблей из стран имеющих непосредственный интерес к проблеме. Штаты, Япония, Россия, Австралия (боятся что до них доберется) и Франция (эти переживают за свои владения в Полинезии). Еще намеревались присоединиться Великобритания и Индонезия. Китай же пока сосредоточился на усилия по «проекте нейтрализации опасных форм жизни» вроде этих Каменных псов. Благо о них определенная информация, пусть полученная из весьма неожиданного источника имелась. План был достаточно простой-научники пытаются воздействовать на «нарвалов» светом, звуком и всем прочим вплоть до взрыва перед ними снарядов с жидкой углекислотой и смотрят как те реагируют. И если что будут заставлять из сменить маршрут сразу брать на вооружение. При том же неприятном варианте что существа проявят после этого агрессию и понадобится флот. Хорошо бы без такого обойтись. Но если честно-это все будет так сказать попыткой отогнать ос в то время как гнездо нетронуто и кишит новыми насекомыми. Ликвидация последствий протечки когда дыра недоступна и даже не ясно-как её закрыть и можно ли это вообще сделать? Одни вопросы. Нужно или заняться исследованиями феномена, что достаточно сложно-появляются дыры в случайных местах и непредсказуемо, по крайне мере пока кажется именно так. Может, стоит поискать кого знающего об этом предмете? И хорошо бы лично переговорить с этой гражданкой другого мира, Ноэлль. Так. Что могут запросить японцы за то, что организуют беседу с ней?

***

— Кажется, первая часть исследований прошла достаточно успешно… Или безуспешно, как посмотреть. Сказавший это итальянец Маттео Гизе был пожалуй крупнейшим в Европе специалистом по биофизике. Правда начинал он как микробиолог с упором на колониальные формы, но после увлекся другим направлением. Перейдя к экстремофилам с нестандартным метаболизмам вроде ферробактерий он оказался в группе по исследованию «иномировых животных» хотя по его мнению эти животные к микроорганизмам никак не относились. И в любом случае метаболизм у «псов» остатки которых он исследовал был весьма своеобразный. Например, не меньше трети их органов не имели аналога у известных до этого форм жизни. Ну а венцом стало назначение в эту экспедицию. К счастью работать с гистологическими анализами тканей сбитого над Монголией кита можно было и здесь, плюс возможность наблюдать за ними… Вряд ли Землю можно назвать их родной средой. Сразу удалось выяснить что даже громкие звуки вроде противотуманной сирены их ничуть не трогают. Сами они некие трубные звуки издавали, но похоже это было побочным результатом чего-то другого. Попытка русских осветить их инфракрасным прожектором привела к тому что часть «китов» луча явно сторонилась, часть же… Если попадали в луч то стремились выйти из него но без особой спешки. Похоже, это можно было использовать отгоняя их определенных мест, другое дело что такой «забор» явно был не слишком надежным. Лазер же зеленого цвета их явно иногда привлекал, но опять-таки не всегда. создавалось впечатление что это просто любопытство, вроде реакции обычного кита на плывущую рядом лодку.

***

Усаги мрачно смотрела на томик манги. Отвлечься не выходила. За два дня они четыре раза столкнулись с Гончими, причем один раз были и Волки. И еще с ними сталкивались Тиори и Ноэлль. Словно через дыру прорвалось сразу несколько больших стай. И это еще без учета того, что по словам Ами полицейские и военные перестреляли еще три десятка. А затем появилась Мавуика. Она затормозила чуть не из сверхзвука прямо у храма Хикава, вызвав поначалу нездоровый прилив энтузиазма у дедушки Рэй. Но спустя полминуты тот неким, возможно профессиональным чутьем понял что перед ни не просто энергичная и редкостно красивая мотоциклистка и пришел в некое подобие священного ужаса. Обращаясь к ней как особе на уровне правящего императора, чем вызвал только смех и комментарий — вот мой первой и последний приказ — я просто знакомая твоей внучки, идет? Дедушка заторможено покивал и скрылся в главном святилище храма, твердо зная, что его удостоила посещением одна из величайших ками, как бы не кто из свиты самой Аматерасу. Ну а внучка… Нет, он твердо знал-Рэй из числа этих «джубанских амазонок», уже ему-то это было видно, другое дел это не его тайна. Но теперь можно твердо сказать, что с такими подругами эти девочки могут быть куда важнее чем кажется. Рэй, сидевшая перед священным очагом сперва вообще ничего не почувствовала, ну услышала что дедушка с кем-то разговаривает и голос вроде как знакомый, а затем… Затем жрице показалось что её духовное чувство ослеплено явкой вспышкой. Словно в ночной темноте тебе посветили в лицо фонариком. Обернувшись она увидела Легендарную Ночную Гонщицу. Мавуика, Пиро-архонт. — Та с обычной жизнерадостностью и энергий сообщила, что она только «на минутку» поскольку нужно передать кое-что. А именно-пока таких нашествий Гончих некоторое время не будет. Эти твари с Цуруми, у них там сущее гнездо было. И пусть их совсем недавно там пытались перебить, но откуда то- возникло такое число, что можно считать армией. Причина? Кое-кого недобили, моя вина в том числе. Так что вот вам браслеты-обереги в качестве извинения. — А что случилсь? — рискнула спросить Рэй. — Они словно с цепи сорвались и вели себя куда агрессивней чем в начале. Ответом было то, что после нападения на Мондштадт было решено что Орден Бездны исчерпал значительную часть ресурсов и некоторое время будет сидеть потише. Тем более были найдены и многие их тайные базы. Так что ничего не подозревали, а нечто происходящее на Цуруми сочли каким-то естественным явлением. Но к сожалению в этом вопросе ошиблись. Во всяком случае представители Ордена Бездны там были в большом числе и что-то сооружали. Что именно-теперь выяснить попросту не удастся, но в любом случае воспользоваться им своим сооружением не удалось, Яэ что-то заподозрила и практически потребовала от Райдэн отправиться туда. Последствия? Цуруми лишился полуострова ставшего островом, подавляющее число зверей просто испарилось и тому подобное, но часть удрала в образовавшуюся «трещину» в пространстве. И сдается возникла она из-за того, что деградирующий щит уже не может не реагировать на сильные всплески стихийной энергии. Поскольку раньше архонт Ясиори разрубила без таких вот последствий. А если верхняя граница будет все снижаться? И похоже что удравшие особи оказались прямиком вот в вашем родном городе. Хорошо еще удалось обойтись без погибших. После этого Мавуика удалилась, оставив на прощание несколько похожих на кварц кристаллов. Сказав что на них Талия записала все происходящее в Тейвате, все новости за последний месяц, включая даже незначительные. Хотя для кого как-одна девчонка бросившая Варесе вызов в «Испытании Варесы» теперь мается животом и с её точки зрения это мелочью не назвать. Затем Мавуика удалилась оставив Рэй разбираться в вываленных новостях.

***

— Итак, все что мы могли сделать до этого момента не раскрывая тайны вроде как было сделано. Теперь имеется очень важный вопрос-должны ли мы во избежание паники и хаоса еще некоторое время скрывать происходящее или открыто заявить все, что скоро наш общий дом станет непригоден для жизни и нам предстоит переселиться в новый, скорее всего пройдя перед этим через земли другого мира? И что эта все растущая лавина неприятностей и мелких катастроф-не более чем признак того, что Щит Тейвата попросту распадается? С этими словами Нахида оглядела собравшихся. Невиллет в сопровождении Ризли и Фурины, Райден с Яэ, все еще выглядящая смущенной и не уверенной что она имеет право здесь находиться Джинн которую в качестве некоей музыкальной поддержки взялся сопровождать Венти, Мавуика выглядящую так словно ей просто трудно сидеть на одном месте. Нин Гуан в сопровождении Бэй Доу и Чжун Ли. Ну и Арлекино в качестве полномочного представителя Царицы, так и не намеревавшейся покидать свой город до последнего. Собственно, о некоторых можно и не спрашивать-Натлан уже сотни лет жил на грани катастрофы, а порой и за ней. Так что для них это очередная напасть которую они несомненно или преодолеют во главе со своим Архонтом или погибнут сделав все возможное. Их такими вестями не испугать. Снежная? Там в случае «Указов о Прорыве» привыкли выполнять все не раздумывая, поскольку частенько в прошлом это спасало саму страну. Инадзума? Пожалуй, аналогично, там сегуна по большей мере слушаются, если та не делает глупостей. Фонтейн? Ли Юэ? Мондштадт? Аналогично. Да, жители крупных городов не готовы участвовать в крупных сражениях но вот паники точно не будет. Точнее, скорее всего не будет, поскольку до этого никто официально, от имени всех Архонтов не объявлял, что миру приходит конец уже в скором времени.

***

Венти шумно икнул и сообщил Ами: — Кажется, есть мысль как до Целестии можно добраться, во всяком случае проделать часть пути. А потом… Ты сможешь «сделать шаг» не на шпиль а на ощущение? Оно будет четким, обещаю! Ами с некоторым сомнением Посмотрела на собеседника. Разговор неожиданно для неё зашел о том, как достичь Целестии и Венти сообщил, что у него есть некий план, правда изрядная часть зависит от самой Ами. Она сказала, что если ей дадут что для возможной тренировки то вполне готова рискнуть. Проблема в том, что нужно быть в пределах этой «иллюзии» Селестии. И вот Венти говорит, что знает способ туда добраться, пусть и не вполне надежный, поскольку такого никто еще проделать не пытался. Да уж. Чисто теоретическая возможность перенестись на смутное ощущение в качестве маяка (и еще вопрос-сможет ли она нужное ощущение зафиксирован в памяти и что оно вообще соответствует чему-то реальному в Селестии!) а теперь еще и неясный и неиспытанный способ добраться до туда. Люмин после того что Талия устроила на её день рожденья может летать. Сумеет она поднять одну не особо габаритную девушку на некоторую высоту? Предложение Венти все же выбило из колеи. Полет на драконе. Доаконе, который был по словам барда приятелем оного. Просто почти постоянно пребывающий чуть навеселе бард имеет в приятелях дракона Двалина? Ами уже слышала о последним и он воспринимался как аналог Адептов Ли Юэ, этакий вассал Анемо-Архонта. Впрочем, точно известно что как сюзерен тот в дела подданных не лезет. Дракон и Венти как-то не особо сочетаются… А дракон и прошлый Анемо-Архонт?! Ами пискнула. И она выходит продавала тексты песен Архонту? Одному из правителей Тейвата? Правда тот явно править не желал, но… Все шутят что Мондштадт глушь и захолустье где ничего не меняется, но… Это уютное и тихое место которое многие ценят именно за то, что здесь можно отдохнуть от суеты прочих стран. Этакий вариант Швейцарии. — Не знаю что ты себе напридумывала но он просто раз услышал как я у Озера Звездопада упражняюсь.-и подлетел поближе послушать. Я наверно удрал бы да ноги отказали, так что он со мной поговорил, и я понял что он в отличии от некоторых здесь музыкой и впрямь интересуется, только вот послушать удается редко-исполнители разбегаются так что даже по воздуху не догнать. Так вот и сошлись. И вообще, ну где Архонт и где я? Хотя, вот если бы предложили стать Архонтом Вина то не отказался бы, это наверняка! Ами посмотрела в невинные глаза Венти и решила, что сделает вид будто поверила этому объяснению. А впрочем, может это и правда? В конце-концов что она знает о местных драконах? Может они действительно обожают слушать бардов? Выяснилось, что дракон вроде как готов рискнуть и подняться с пассажиром к «Иллюзии Селестии», но не уверен что сможет что-то большее. Например попасть в саму Селестию невозможно, подлетаешь все ближе но понимаешь что это только мираж, причем вроде как приближающийся куда медленнее чем полагалось бы. Затем было представлено нечто, долженствующее стать образцом ощущения для телепортации. Просто небольшой кусочек из металла. Точнее нечто вроде обломка небольшой (с пол ладони) прямоугольной пластины из слоев разных сплавов, на глазок не определяющихся. Один угол отсутствовал, причем его явно оторвала немалая сила. Фрагмент оборудования или обшивки? На кусок брони не похоже, слишком уж маленький, разве прикрывал какую амбразурку, скажем для сенсора. И от этого куска исходило довольно странное ощущение. Впрочем, многие ощущения она как сейлор-воин могла описать с изрядным трудом, это же напоминало «тяжелый синевато-желтый густой звон», такая вот синестезия выходила при попытке ощутить его при помощи своей магии. И оно было пожалуй весьма четко запоминаемым, так что она с некоторым трудом но смогла, используя свою технику Сейлор-Меркурий навестись на подобный отзвук. А вот расстояние наведения-это уже зависит от силы «маяка» на который придется ориентироваться. Венти на это беззаботно ответил что можно быть уверенным-мимо не проскочишь и там такое чувство будет очень сильным. После чего заказал еще одну бутылку вина, выбрав для разнообразия какой-то фонтейнский сорт. Девушка мысленно вздохнула. Нет, все же не ведет себя Венти как подобает Архонту. Даже Райдэн, которая запросто выходит до книжной лавочки производит впечатление чего-то основательного, исконного. И Мавуика-она конечно от сдержанной и степенной инадзумки отличается как небо от земли, но вот сразу видно-это не просто на редкость красивая даже по здешним меркам рыжеволосая девушка.

***

Вблизи дракон, устроившийся на полянке в лесу оказался не таким страшным и резко отличался от того, что Ами ожидала. Она предполагала что мондштадский дракон будет похож на описания из средневековых европейских легенд и сказок. Ведь Мондштадт можно в некотором смысле считать аналогом Старой Европы, верно? Ну в крайнем случае нечто вроде неким образом родных азиатских драконов, хотя упоминались же крылья? Нечто среднее? Реальность как у нее водится оказалась куда страннее чем ожидалось. Нет, сразу было ясно что Двалин является драконом, поскольку очертаниями головы, туловища и хвоста приблизительно соответствовал существам с которыми по легендам сражались рыцари-драконоборцы. Существо общей длинной метров под тридцать, с шестью крыльями достаточно странной структуры. Ами как-то видела фотоснимок пелагического голожаберного моллюска Glaucus atlanticus и подумала, что крылья дракона весьма похожи чем-то на выросты той странной улитки. Впрочем, он все же был красив, некой странной красотой существа которому куда привычней воздух нежели земная поверхность и для которого использовать Анемо так же естественно как дышать. Разговаривал он голосом который оказался весьма мелодичным и чем-то напоминал свист ветра в кронах деревьев. И был готов по просьбе Венти поднять кого-то одного или в крайнем случае двоих к «миражу Селестии». Местом же старта будет тут большой дуб, посвященный Венессе. — В каком-то смысле даже символично, — отметил Венти, — новое поколение героев не служит Селестии, а идет сражаться против неё начав с того же места что и предшественники. Хотя сказать что натланка кому служит было бы глупостью. И кстати, потом нужно будет заглянуть в Селестию, а вдруг там винный погреб имеется? Ами на это заявление отреагировала уже привычно практически полным игнорированием. Барда не исправить, Диона в этом убедилась и теперь только стремиться не дать Венти уйти в запой. Хотя впрочем тот явно всегда знал меру, так что по настоящему пьяным барда не видели. Оставался только вопрос ориентации на чувство аналогичное исходящему от врученного металлического обломка, ну и тренировки. Этот предмет по просьбе Ами относили все дальше и она «прыгала» к нему ориентируясь на это ощущение. Проблемой было еще то, что «прыгать» в компании подруг одно, а самой в одиночку это куда сложнее, так что первые несколько раз она прибыв к цели просто валилась без сил. Но к её удивлению (хотя-призналась она себе-это можно было предложить заранее) силы в Тейвайте восполнялись куда быстрее чем дома. И прогресс идет достаточно быстро. Пожалуй, стоит уговорит и остальных заниматься здесь такими упражнениями. скорее всего Усаги опять поворчит что её заставляют что-то делать но затем как всегда будет одной из первых. Так-то у нее и с умом и способностями все в порядке, просто нужно временами (и почаще) подталкивать иначе сама почти ничего делать не будет. Классическая иллюстрация к услышанной как-то фразе: Крутой, но ленивый.