Часть 24

Усыпить бдительность мистера Харви оказалось не так сложно: Терра просто заварила успокаивающий чай к ужину. Поэтому он ушёл спать ещё до того, как Стелла закончила мыть посуду. Дождавшись, пока из спальни Бена Харви начал раздаваться храп, обе девушки, вооружившись фонариками и кучей всяких приспособлений, под покровом ночи двинулись к Инферно. Остальные уже были там. Блум без проблем расправилась с замком на воротах, расплавив его за считанные секунды, горделиво подмигнув Аише, которая в ответ лишь закатила глаза и покачала головой. Вокруг была тишина, на земле валялись пустые бутылки и ещё куча всякого мусора. - Да, никогда не видела Инферно в таком плачевном состоянии, - цокнула Блум, пнув бумажный стакан, и, тем самым, заслужила грозный взгляд Музы. - Ты могла бы ничего не трогать, нас могут услышать, - прошептала фея разума. - Кто? Разбитый кальян или прожжённые шторы? - усмехнулась Блум. - Здесь никого нет. - Этого мы не знаем наверняка, поэтому пошлите быстрее в катакомбы, - ответила ей Аиша. Зайдя в тот самый коридор, куда её совсем недавно притащил Ривен, Стелла включила фонарик - здесь было очень темно и холодно. - Может, света нам наколдуешь? - обратилась к ней Блум. - Нет, - ответила за фею света Аиша. - Во-первых, магия Стеллы ещё толком не проявилась, а во-вторых, силу лучше использовать по минимуму, всем нам. - Иногда ты бываешь слишком бесячей, - цыкнула в сторону подруги Блум. - Иногда? - усмехнулась Муза, чем вызвала смешок феи огня. - Так, давайте закончим обмен любезностями, - попыталась успокоить тёмных фей Терра. - Мы сюда не для этого пришли. Стелла закатила глаза — ну, начинается. Она непроизвольно дотронулась до стены и сразу отскочила: стоило ей коснуться её, как появилось мерцание, и стена, как будто, ожила. - Что это было? - испуганно спросила Муза. - Я не знаю, - Стелла отошла ещё дальше. К стене подошла Терра и приложила к ней руку, но ничего не произошло. Она повернулась к Стелле. - Похоже, это реагирует только на тебя. Вчера такое было? Стелла отрицательно покачала головой, хотя она не была уверена, что касалась вчера стены. - Попробуй ещё раз, - произнесла Аиша. - Ты шутишь? - Стелла аж рот открыла от удивления. - Нет, не шучу. Стена реагирует только на тебя, это что-то значит, - не сдавалась фея воды. Все в ожидании уставились на Стеллу, и той пришлось подчиниться, хотя страх не покидал её, но любопытство было сильнее. Девушка осторожно дотронулась до стены — мерцание снова появилось и стало разрастаться с нарастающей силой. Это были не просто хаотичные вспышки: оно яркими нитями соединялось в пока непонятные узоры и уходило далеко в катакомбы. Стелла смотрела, как заворожённая; нити были ярко-жёлтыми, цвета её магии. - Это корни! - вдруг вскрикнула Муза. "С-л-е-д-у-й з-а к-о-р-н-я-м-и" - прозвучало в голове шипение Морти, и Стелла сразу посмотрела на Терру. - Ну конечно, корни, - вторила фея земли Музе. - Нам нужно идти по ним, хотя не совсем по ним, мы же не можем на них наступить... - Мы поняли, - перебила её Блум. Стелла осторожно убрала руку от стены, но мерцание не исчезло, а некоторые обрамления корней стали ярче других. Скорее всего, именно по ним и нужно следовать. Убрав в сумки уже ненужные фонарики, все феи двинулись в глубь катакомб. - Вас ничего не беспокоит? - спросила Муза, когда они прошли уже метров триста. - Что конкретно ты имеешь в виду? - Терра взяла Стеллу за руку, её немного трясло, что было нормально в их ситуации; Стелла и сама дёргалась. - Нас кто-то ведёт, но кто и зачем? - продолжила Муза. - Я задавалась этим же вопросом, но пока мы не найдём то, что нужно, пока не выйдем к Древу, думаю, не узнаем, - ответила Стелла. - А вы не думали, что у Древа мы встретим Верховного мага? - вдруг поинтересовалась Аиша, и это действительно могло случиться. - Думаешь, он сидит там и ждёт нас? - усмехнулась Блум. - Ну, сидит и ждёт, вряд ли, но это его фаланстер, и возможно... - начала Аиша. - Да хватит нагнетать: у него других дел полно, так что не паникуем раньше времени, - отмахнулась фея земли. Тут впереди показалась пещера с ярко-красным мерцанием. - Огненный фаланстер, - Блум резко направилась в его сторону; все остальные остановились. - Нам туда нельзя, - попыталась остановить её Аиша. Блум оглянулась. - Я знаю, но нужно проверить. Аиша была вынуждена согласиться с подругой: вдруг там действительно кто-то есть и их увидят. Блум юркнула в пещеру, а им оставалось только ждать. Яркое мерцание корней уходило влево от фаланстера огня, значит, им не через него идти, и это радовало. Блум вышла спустя минут десять. - Там никого. - Отлично, идём дальше, - ответила Аиша, и все двинулись в путь. По корням было, конечно, проще: они мерцали в темноте, указывая им путь, и чем ближе они подходили, тем свет корневых нитей был ярче. Страх не покидал Стеллу, да и девочки наверняка испытывали то же самое. Что ждало их впереди? Древо зла? Верховный маг? Ответы на их вопросы, на её вопросы, либо ловушка, в которую они прямиком направлялись. - Что мы будем делать, когда достигнем цели? - спросила вдруг Блум. - Допустим, мы найдём Древо, дальше что? Тут Стелла замедлила шаг. А действительно? Они ведь даже не обсудили, что конкретно им надо сделать? По лицу Терры Стелла поняла, что ответ ей явно не понравится. - Тебе нужна связь с источником, в нашем случае с Древом, - обратилась Терра к Стелле. - Мне его обнять? - усмехнулась фея света. - Нет, - Терра замялась. - Нужна твоя кровь. - Что? - выпучила глаза Стелла. - Всего одна капля, - поспешила успокоить подругу фея земли. - Это такая малость ради ответа на вопрос, ведь так? Ты узнаешь, что скрывают Путы. Аргумент был веским: действительно, это всего лишь капля крови, по сути, ерунда. Стелла вздохнула. - Ладно, попробуем. Терра улыбнулась, явно довольная собой, что смогла убедить подругу. Они снова двинулись в путь. Завернув за очередной поворот, все резко остановились: его заполонял туман, не такой густой, но всё же. Через него были видны проблески корней, и Стелла осторожно сделала шаг. Они слишком многое прошли, чтобы туман мог их оставить, её так точно. Туман начал рассеиваться, как только они приблизились. Стелла подняла руку и попыталась коснуться его, но дымчатые сгустки ускользали. От них исходил холод, но дотронуться Стелла до них так и не смогла. Они прошли ещё метров двести, прежде чем оказались у огромного входа в пещеру; корни указывали именно туда, точнее, терялись внутри. - Это оно, - вдруг проговорила Муза. - Скорее всего, - ответила Аиша, но никто из них не двинулся с места. - И чего мы ждём? - спросила Блум. Вход в пещеру был выложен чёрными камнями, на которых светились какие-то непонятные узоры, похожие на пиктограммы. Муза присела и коснулась одного камня. - Это древняя магия, вход явно защищён именно ей, и не понятно, что может произойти. - Корни указали путь, туман рассеялся, не думаю, что эти камни нас остановят, - Стелла сделала шаг внутрь и зажмурилась. Ничего не произошло. Девушка повернулась и махнула подругам: - Пошлите. Девочки переглянулись, но всё же последовали за подругой. Проход увеличивался с каждым шагом; каменные стены расступались. Стелла осторожно делала каждый шаг, пока наконец её взору не открылось «оно». Огромное дерево, корни которого были повсюду: на земле, на стенах, потолке, выглядело это пугающе, но и завораживало. Подходя всё ближе и ближе к корням величественного Источника Магии, Стелла ощущала трепет перед могуществом Древа. Тьма, бьющая ключом, повсюду от него, чувствовалась возле его корней особенно. Приблизившись к одному из корней, который особенно поднимался из земли, будто приглашая её под свои своды, Стелла остановилась и огляделась вокруг. Идеальное место для создания магических заклинаний. Огромная сила буквально летала в воздухе, но она не давила, наоборот, манила. - Стелла, осторожно! - крикнула ей Терра, и это заставило девушку остановиться. Она, как будто, очнулась: Древо её заворожило. Тут среди огромной листвы где-то вверху послышалось слабое шуршание, и Стелла резко подняла голову и вздрогнула. Она готова была поклясться, что увидела чешуйчатый зелёный хвост Морти, но ей могло показаться: листва деревьев тоже была зелёной. Возможно, просто ветер — хотя какой может быть ветер в пещере? Терра подошла ближе и встала рядом со Стеллой. - Нам нужно спешить: здесь никого, но мы не знаем, надолго ли это. Фея земли вытащила из своей сумки небольшую коробочку, и, открыв её, Стелла увидела длинную иглу с сапфировым наконечником. - Дай руку? - проговорила Терра. Стелла ещё раз посмотрела на дерево. Всё слишком просто. - Терра, ты уверена? - спросила фея света. - Может, сначала осмотримся? - У нас нет на это времени, - ответила Терра. Девочки подошли ближе и встали за спиной Стеллы. - Это жуткое место и наполнено тёмной магией. Тебе, Стелла, и Терре не стоит быть здесь долго: это фаланстер Верховного мага, - буквально шёпотом проговорила Аиша. Стелла протянула руку Терре. - Нам нужно подойти ближе: твоя кровь должна коснуться Древа, ваши сознания соединятся, и ты увидишь, что скрывают Путы. Стелла сделала глубокий вдох и шагнула вперёд; Терра — следом. Фея земли взяла руку девушки и резко вонзила иглу в кончик её пальца. Стелла взвизгнула и зажмурилась. Повисла тишина, но тут она услышала изумлённый голос Музы. - Этого не может быть! Как такое возможно? Стелла открыла глаза и уставилась на свой палец, и увиденное, буквально повергло в ужас: из её пальца, сочилась угольно-чёрная кровь, словно вязкая, горячая смола.