Часть 31

Как только Флора вернулась, Стелла сразу отправилась к Даулинг, решив пока ничего не говорить девочкам. Директрисса была в кабинете, сидела за своим массивным столом, зарывшись в огромную кипу бумаг, и, увидев на пороге Стеллу, молча указала на диван. Девушка села — разговор предстоял непростой для Стеллы, уж точно. Даулинг чуть улыбнулась, но улыбка была натянутой. Она наверняка ещё злилась на Стеллу, да и не только на неё; скорее всего, остальным тоже достанется или уже досталось. - Слушаю тебя, - спокойно сказала директрисса. - Мисс Даулинг, - начала Стелла, - во-первых, я хотела извиниться. Я понимаю, что вы хотите помочь и хотите как лучше, но вы должны понять и меня: жить в неведении невыносимо. Я хочу узнать правду, хочу этого больше всего на свете, поэтому и совершаю опрометчивые шаги. Даулинг вздохнула и встала из-за стола. - Стелла, я понимаю тебя, понимаю даже больше, чем ты сама. Никому бы не пожелала оказаться на твоём месте, и я искренне хочу тебе помочь. Но твой случай уникален, я не хочу поставить тебя под удар ни тебя, ни остальных. Стелла опустила голову и кивнула. - Да, вы правы. Даулинг подошла и села рядом с феей. - Так, а что во-вторых? Ты явно пришла не для того, чтобы попросить прощения. Даже приходя сюда с конкретной целью, Стелла осознала, что до конца не была уверена, готова ли рассказать всё, но ей очень нужно было попасть в королевский дворец и поговорить со смотрителем, а отправить её туда могла только Даулинг. - Во мне, помимо золотой, течёт и чёрная кровь, - быстро проговорила она, боясь посмотреть на директрису. Даулинг встала, просто встала, не вскочила, как ожидала Стелла, она осторожно посмотрела на директрису. - Вы не удивлены? - Не скажу, что шокирована, учитывая твою историю; нечто подобное можно было ожидать. Твоя магия света, Путы... - тут Даулинг повернулась к Стелле, - как ты об этом узнала? Задний ход давать поздно, нужно рассказать про Древо, и Стелла рассказала. И вот тут Даулинг действительно удивилась. - Ты хочешь сказать, что возле Древа не было никого, кроме вас? - Нет, я почти уверена, что никого, - ответила ей Стелла. - Почти — это как? - Даулинг нахмурилась. - Я могу ошибаться, но кажется, там среди листвы был Морти. - Дух школы Нижнего мира, ты уверена? - Нет, вроде он там был, но мне могло показаться; другие его не видели. Даулинг снова села рядом со Стеллой. - Послушай, эта пещера, Древо, это фаланстер Верховного мага. Туда просто так не возможно попасть. Если вы дошли, значит, это он вам позволил. Он всегда там. - Но там никого не было, - удивлённо пробормотала Стелла. Даулинг отрицательно покачала головой. - Нет, он там всегда. Пусть не физически, его духи - именно духи, у него их несколько. Тёмная магия способна на многое, Верховный маг способен на многое. Никто не знает предела его силы и есть ли предел вообще. Возможно, он хотел, чтобы ты туда пришла, хотел, чтобы ты узнала свою сущность, и это многое меняет, - произнесла, задумавшись, Даулинг. - Я не понимаю... - Не ты одна. Мы знаем, что за тобой следят. Вспомни телефон, кстати, он пропал из моего стола, просто пропал, и я не смогла почувствовать, кто его забрал. Чёрный туман и всё, но это меня не сильно волнует. Тебе позволили остаться в школе; твой побег из Парадигмы был не по плану, но план явно изменили, поэтому ты спокойно передвигаешься даже по Нижнему миру. Я думала, что там с тобой хоть кто-то выйдет на связь, но этот кто-то значительно умнее и могущественнее меня. Всё произошедшее наталкивает на мысль, что это именно Верховный маг. Как бы странно это ни звучало, против него я бессильна, да и не только я, поэтому нам остаётся ждать... Тут Стелла вскочила с места. - Ждать? Ждать чего? - Если бы я знала, Стелла, то мы сейчас тут не сидели. - А я и не буду сидеть, я пришла попросить о помощи, которую вы можете оказать. Даулинг с подозрением посмотрела на девушку; по лицу было видно, что ей стоит ожидать очередную авантюру, но директрисса всё же спросила. - Что за помощь ты от меня ждёшь? - Мне нужно попасть в королевский дворец, - уверенно выпалила Стелла. - Что? Прости? - Даулинг явно не этого ожидала. - Мне нужно поговорить со старым смотрителем, а это я могу сделать только там. - Зачем? - Даулинг явно заинтересовалась. - Он начал служить во дворце ещё задолго до моего рождения и знает многое. Вы помните тот период, когда взаимодействия между Нижним и Верхним миром сошли на нет? Насколько я поняла, это случилось где-то двадцать лет назад; он был там и может что-то знать. Даулинг снова нахмурилась. - Я помню то время. Это действительно случилось внезапно. Что конкретно послужило причиной этим изменениям, до сих пор непонятно, но, Стелла, неужели ты думаешь, что этому смотрителю что-то известно? И при чём здесь ты? - спросила Даулинг, но Стелла по её лицу видела, что та задумалась. - Я не говорю, что он в курсе всего, но, возможно, есть детали, которые смогут разъяснить картину происходящего тогда. Ведь срок совпадает с моим рождением; возможно, это, конечно, не связано, но есть вероятность, что да. Пожалуйста, мисс Даулинг, позвольте мне поехать, я просто с ним поговорю и всё. - Не знаю, Стелла. В Нижнем мире ты уже натворила делов. Что помешает тебе сделать это в Верхнем? Как я могу тебе доверять? - Не можете. Да, я сама себе не доверяю, но мне нужна правда. Таких, как я, больше нет; даже Кровавые ведьмы не смогли соединить кровь. Тут Даулинг снова удивлённо посмотрела на Стеллу. - Да, вижу, ты сложа руки не сидишь. Откуда ты узнала о Кровавых ведьмах? Они были стёрты с лица земли, упоминаний о них нет нигде, уж я-то знаю. - Мы нашли книгу в Нижнем мире, в их школе, - ответила спокойно девушка, ведь по сути это было правдой; говорить, что она так кстати свалилась с полки, она не стала. - Исключено. Нижний мир, так же как и Верхний, убрал их из своей программы, и наличие этой книги в Салее просто невозможно. Есть единая комиссия, которая следит за теми знаниями, что вам дают, и о Кровавых ведьмах и речи нет, - категорично заявила Даулинг и была очень уверена в этом. - Вы сказали, что Кровавых ведьм убрали, значит, они когда-то были. Возможно, книга... - Нет, Стелла, - не дала договорить ей Даулинг. - Кто-то хотел, чтобы ты нашла эту книгу, и что-то подсказывает мне, что она не стояла просто так на полке, я права? Стелла, согласившись, кивнула. - Да, она упала на пол. - Вот видишь! Расскажи мне всё, что произошло с тобой в Нижнем мире: где ты была, с кем общалась и сколько ещё книг упало с полки. Мне нужно увидеть всю картину, и тогда, возможно, я найду аргументы, чтобы отправить тебя во дворец. Стелла вздохнула. Что ж, нужно действительно рассказать. Возможно, Даулинг увидит то, что она не смогла. - Профессор Харви встретил нас у лифта, - начала Стелла свой рассказ с самого начала. Стелла рассказала о посещении Салеи, о знакомстве с Морти, о книге, о Инферно и о том, как она оказалась в фаланастере магии воды. И даже о Ривене, но о нём совсем немного; и, естественно, о Путах, чтобы Даулинг оставила попытки их снять, да даже трогать. Даулинг медленно ходила по кабинету, нахмурившись, а потом резко остановилась. - Этот Ривен, - начала она, а Стелла чуть не закатила глаза. Но почему, из того, что она ей поведала, Даулинг зацепилась именно за Ривена? - Тебе не кажется странным, что он всегда оказывается рядом? Я не верю в такие совпадения. - Ривен волнует меня меньше всего сейчас, - ответила Стелла, но кривила душой. Ривен её волновал и очень сильно, но с Даулинг она эту тему обсуждать не хотела. Ей бы с самой собой разобраться. - Стелла, ты упускаешь многое, потому что не обращаешь внимание именно на детали. Этот парень появился в твоей жизни не просто так, - Даулинг подошла к столу и, открыв свой блокнот, быстро что-то записала, потом снова подошла к Стелле. - Ладно, я отправлю тебя во дворец, но вместе с Флорой; ей всё равно нужно вернуться, она не закончила работу. Стелла выдохнула и улыбнулась. - Только без Сильвы, пожалуйста. - Я бы, конечно, очень хотела, чтобы он был рядом с тобой, но, к сожалению, у Сола сейчас много дел, - Даулинг тоже улыбнулась, хотя, когда она говорила о делах Сильвы, немного напряглась. Похоже, дела эти очень важные. - Когда мы можем поехать? - спросила нетерпеливо Стелла. - На выходных. Я не могу вас отправить посреди учёбной недели, это вызовет подозрения. Стелла вздохнула; была бы её воля, она бы поехала прямо сегодня. - Хорошо, я поняла. Выйдя от директриссы, Стелла даже духом воспряла: чтобы что-то получить, нужно сначала дать. Даулинг, конечно, многое ей не говорит, но, возможно, на это есть причина. Её случай действительно уникален, лучше не спешить. Но как раз это Стелла и не могла; ей хотелось как можно скорее узнать всю правду, хотя она прекрасно понимала, что та ей может не понравиться. Да, скорее всего, так и будет. Зайдя в апартаменты, она сразу направилась к Флоре, чтобы сообщить, что на выходных они едут в королевский дворец вместе, но не успела она даже постучать в её комнату, как её перехватила Аиша. - Стелла, стой, нам нужно поговорить.