Часть 3. Альянс Ангелов

«Самая большая трата, какую только можно сделать, - это трата времени.»

Возможно, если сильно захотеть, приложить максимум усилий и не терять веру в успех, то всё обязательно получится. Получится преодолеть немыслимую грань, разделяющую мир реальности и мир компьютерной игры, превратив безумную фантазию в осязаемую действительность. Ещё вчера никто и представить себе не мог, что произойдет, если привычный мир вдруг перевернется с ног на голову и станет совершенно иным. Всё, что казалось таким обыденныйм и знакомым, в мгновение ока исчезнет, словно его и не было вовсе. Вместо рутинной работы и привычных обязанностей — бесконечная череда дурацких квестов и нелепых заданий. Вместо стремления к богатству и славе — изнурительная гонка за повышением уровня своего левела. Жизнь превратится в бесконечный страх и мучительную неизвестность. А что будет дальше? Как вернуть всё на круги своя и вновь обрести потерянную реальность? Доживу ли я до завтрашнего дня, или меня настигнет безжалостный робот-убийца, запрограммированный на уничтожение всего живого? Эти вопросы не давали покоя, терзая разум и наполняя сердце леденящим ужасом. Абсурд. Это просто невозможно. Даже от одной мысли о том, что игра может стать реальностью, начинает сводить живот от истерического смеха. Нелепая идея, достойная лишь фантастического романа.

***

— Помидор. — Радио. — Облако. — Окунь. — Вы можете заткнуться! — Кира бросила на Фила с Артом раздраженный взгляд, скрестив руки на груди. — Идут, под ухом бубнят уже битый час, будто заезженная пластинка. Этот идиотский алфавит уже в печёнках сидит! — Ребят, у вас нет ощущения, что мы кругами ходим, — Вик вяло плёлся в самом конце процессии. — Я чувствую, что мы действительно ходим кругами. — Такими темпами мы ни Моргарта, ни кубик не найдём. Надо что-то придумать. Может, залезть куда-нибудь повыше и сверху территорию осмотреть? — предложила Алиса, шла рядом с Кирой, сунув руки в карманы кофты. Она оглядывалась по сторонам в поисках хоть какой-нибудь зацепки, хоть малейшего намека на выход из этого проклятого леса. — Давайте просто прямо идти и не сворачивать. Мы постоянно куда-то поворачиваем, то вправо, то влево, может, из-за этого выйти не можем. Логично же! — Чёрных, я смотрю, ты у нас навигатором заделался? — Кира зло обернулась в сторону блондина, — Мы по-твоему совсем тупые? Думаешь, мы сами не догадались бы идти прямо? — Да что такое? Нормальная же идея. Что сразу нападать-то? Я просто предложил. — Фил, ты ещё не понял, что эта локация — заколдованный лес? Тут кругом скрытые телепорты, в которые мы постоянно попадаем, и голограммы деревьев, которые вводят нас в заблуждение. Просто идя прямо, мы отсюда не выйдем. Нужно как-то избавиться от этих голограмм, чтобы телепорты стало видно, — пояснил Вик, стараясь говорить спокойно и рассудительно. — А, я помню, Баквит что-то рассказывал про этот лес. Там вроде надо какой-то артефакт найти, чтобы голограммы пропали и телепорты стали видимыми. — И ты молчал! — Кира резко остановилась, словно её ударило током. — Ты у нас геймер со стажем, знаток всех компьютерных игр, и ты только сейчас вспомнил, где мы находимся! Мы просто так сейчас потратили кучу времени на бессмысленную прогулку по лесу, как слепые котята! — Почему просто так? Воздухом свежим подышали, — Фила, кажется, ничуть не смущало негативное настроение подруги. — И вообще, если я часто играю в компьютер, это не значит, что я гений и должен знать все игры от и до. Сказали бы мне сразу, что это заколдованный лес, я бы сразу вспомнил, что мне там Баквит болтал. — Давайте ещё перессоримся тут все. Мы не можем сдвинуться с начальной точки, а вы тут разборки устраиваете. Фил, что за артефакт? — Арт прервал неприятный диалог между Сменкиной и Черных, чувствуя, как атмосфера накаляется. — "Альянс Ангелов" даёт возможность на 10 секунд избавиться от голограмм, обезвреживает телепорты и даёт бафф к скорости. Я пытался его найти, он нужен был мне. Кто-то телепортов скрытых понаставил в королевстве, меня постоянно туда-сюда перемещало, — пояснил Фил, вспоминая свои безуспешные попытки. — И где его искать? — Алиса вопросительно посмотрела на друга. — В мерцальных пещерах, на стыке аметистовой жеоды и залежей волшебной руды, — уверенно ответил Фил. — Откуда ты всё это знаешь? — Кира пристально смотрела на блондина. — Ну, я же компьютерный гений, — Фил фыркнул, — А вообще, я же говорил, мне нужен был этот артефакт, просто не смог его найти. — А где эти мерцальные пещеры? — встрял в беседу Вик, стараясь не упустить ни одной детали. — А, ну мы там привал устраивали, помните? — ответил Фил. — Да уж, кто-нибудь помнит, как до неё дойти? — Вик усомнился, что у них получится вспомнить дорогу.

***

Санкт-Петербург — Алло, Алексей, верно? — в трубке послышался строгий женский голос. — Да, здравствуйте, — Мещеряков старший устало сел в кресло. — Извините, что беспокою. Хотела сообщить вам об ужасном поведении вашего сына! Домашние задания не выполняет на регулярной основе, на уроках сидит в телефоне, классную работу не пишет. Он совершенно отбился от рук! — Хорошо, я поговорю с ним, — Алексей устало потёр переносицу, стараясь скрыть раздражение. — Спасибо, надеюсь, не придётся переходить к крайним мерам. Всего доброго. — До свидания. Тяжело выдохнув, мужчина встал с кресла, направляясь в комнату сына. Дела и так идут под откос. Чёрная полоса в жизни неизбежна. Как бы ты ни был счастлив, богат, знаменит, несчастья случаются у всех. — Артём! — строго сказал отец, заходя в комнату подростка без предупреждения. — Почему мн... — мужчина замолчал, ошеломленно оглядывая пустую комнату. На дворе ночь. Где этот засранец? Куда он опять подевался? Алексей широкими шагами направился в комнату дочери. Она наверняка знает, где пропадает её брат. — Алиса, ты... Да где вы, мать вашу, шастаетесь! — Его голос, сорвавшись, эхом прокатился по квартире. Злость, смешанная с паникой, скручивала внутренности в тугой узел. Может, случилось что-то ужасное? А может, дети просто засиделся у друзей, забыв предупредить. Алексей стал набирать номер сына. Долгие, мучительно тянущиеся гудки отдавались зловещей тишиной в квартире. — Абонент не отвечает или временно недоступен, пожалуйста... — в сотый, казалось, раз монотонно повторял одно и то же электронный автоответчик. — Да заткнись ты! — В порыве ярости Алексей швырнул телефон в стену. Пластиковый корпус разлетелся на куски. Это всё из-за него. Он виноват во всем, что происходит. Последний год только и делал, что упрекал и ругался с детьми, отталкивая их от себя. А теперь, когда они пропали, его мучила невыносимая вина. Внезапный звонок в дверь вырвал его из мрачных мыслей. Мужчина, спотыкаясь, бросился в прихожую, надеясь увидеть на пороге своих детей. Но вместо них там стояла незнакомая женщина, с испуганным и заплаканным лицом. — Здравствуйте, — тихо, почти шепотом сказала она, с трудом сдерживая рыдания. — Кира с Витей не у вас? Уже три часа дозвониться не могу. Сказали, что ушли в гости к Филиппу, и пропали. Все, — Женщина, дрожащими руками, достала из сумочки помятый платок и принялась судорожно вытирать слёзы, оставляя мокрые пятна на ткани. — Нет, Алиса с Артёмом тоже на связь не выходят, — Алексей ощутил укол сочувствия к этой несчастной женщине. — Проходите, не стойте на пороге. Будем вместе думать, где их искать. Может быть, они все вместе где-то задержались, и скоро объявятся.