Глава 8: Размышления

— Ты ведь знаешь, что значит быть музой, да? — ты спрашиваешь, не отрывая глаз от блокнота. Кот Нуар кивает, из-за чего ты закатываешь глаза... Сколько раз это уже произошло? — Тогда ты понимаешь, что я не могу тебя рисовать, если тебя не вижу, верно? — И снова верно, моя леди, — он мурлычет. Ты останавливаешься, опускаешь руки и смотришь на него взглядом, которым можно было бы напугать детей. Судя по подёргивающейся брови, в любой момент ты могла бы шлёпнуть этого кота, если потребуется. — Тогда почему я пялюсь в стену, пока ты цепляешься за меня, как за кошачью мяту?! — громко восклицаешь ты. Кот, как ты и сказала, обвил тебя руками и ногами, прижимаясь и трясь щекой о затылок. Мало того, что в таком положении рисовать было неудобно, так он ещё и действовал тебе на нервы. Дни сменялись неделями, недели – месяцами. После ситуации с Акумой, у тебя внезапно стало больше общения с мамой. Пусть оно и не было идеальным, но, по крайней мере, она постепенно начинала узнавать ребёнка, которого родила. Даже заинтересовалась твоими занятиями... Хотя ты так и не смогла рассказать ей, что вступила в музыкальный клуб, ведь вы только начали налаживать отношения. Вдобавок ко всему, этот бездомный чёрный кот стал появляться в самые неожиданные моменты. Даже когда ты дала ему свой номер, чтобы он хотя бы предупреждал перед приходом, он всё равно приходил, когда вздумается. Может, он просто не понимал намёков. — Я не могу с собой ничего поделать, Chérie. Твой запах... Он не даёт мне покоя. Я мечтаю почувствовать твой запах. — Ты про парфюм? Если хочешь, забирай флакон, я куплю новый. Но, пожалуйста, давай вернёмся к тому, зачем ты вообще сюда пришёл. Пока твой перстень снова не начал пищать, — ты вырываешься из его хватки, и он, как настоящий грустный кот, прижимает ушки к растрёпанным волосам. — Дело не только в парфюме, моя леди. Быть рядом с тобой – уже само по себе удовольствие, — он вдруг снова оживляется, пока ты садишься на табурет перед мольбертом. Теперь, когда между вами появилось расстояние, ты наконец-то возвращаешься к рисованию. — Ты мне в чём-то признаёшься, Кот Нуар? Это не очень-то хорошо – играть с чувствами гражданской. Подумай о своих обожательницах. Уверена, они бы выдрали себе волосы, если бы ты выбрал одну девушку из всех, — ты усмехаешься, но твой взгляд остаётся неизменным, пока ты аккуратно выводишь линии карандашом. В блокноте была целая страница каракулей: в основном наброски головы, какие-то позы... Как он сам их называл – «гламурные». Тут же было несколько смешных зарисовок с Котом Нуаром и клубком шерсти. Немного юмора не помешает. — Настоящая трагедия. Так много разбитых сердец осталось после моего удивительного света, — он драматично вздыхает, из-за чего ты только качаешь головой. — Но я всегда хотел только одну девушку... И я всё ещё не отказался от попыток завоевать её, — торжественно заявляет он. Ты тихо усмехаешься, переворачиваешь страницу и начинаешь новый рисунок. — Ты про Леди Баг? Трагедия, что она не отвечает тебе взаимностью, — говоришь ты, наслаждаясь беседой. Конечно, в своей бесконечной «мудрости» Кот Нуар, как всегда, пропускает сарказм мимо ушей. Спрыгнув на пол, он тут же снова кидается на тебя, обвивая руками за талию и утыкаясь головой в живот. Ты едва не падаешь, но вовремя ловишь равновесие и опускаешь взгляд. — Ах! Осторожнее! — Ты даже не представляешь, Chérie. Я не могу не быть влюблённым в такую восхитительную и уверенную в себе леди, как она. Но она любит другого... Что мне делать? Как заставить тебя увидеть, что мы созданы друг для друга? Ты моргаешь, а затем легко стучишь его по голове блокнотом. — Ты не у того человека спрашиваешь совета, — бормочешь ты и возвращаешься к наброску. — Но если бы это было обо мне... Я бы задумалась о человеке под маской. Если ты, как герой, так отчаянно и громко признаёшься в любви, то смог бы ты, как обычный человек, любить Леди Баг без маски? — ты спрашиваешь, и Кот Нуар вдруг поднимает взгляд на твоё лицо. Ты мягко улыбаешься, перекладываешь карандаш в другую руку и проводишь ладонью по его волосам, едва касаясь ушей, отчего он слегка вздрагивает, а затем кладёшь руку ему на щёку. — А если однажды ты случайно узнаешь, кто такая твоя дорогая Леди Баг на самом деле? Смог бы ты сохранить свои чувства к ней без магии, силы, костюма? За любовь всегда приходится платить, и я бы не хотела, чтобы твоё сердце разбилось ещё сильнее из-за чего-то подобного, — говоришь ты, поднимаясь на ноги. Кот Нуар остаётся на коленях перед тобой, а ты в очередной раз вырываешь из блокнота лист и протягиваешь ему. На рисунке он и Леди Баг сидели, прислонившись друг к другу, наблюдая за луной, а его хвост был завязан в форме сердца. Он краснеет, но улыбается не из-за самой картины, а из-за художницы, которая вложила её в его руки. Отложив блокнот на стул, ты потягиваешься и обходишь его. — Кстати о гражданских... Я забыла позвонить Адриану, — вспоминаешь ты, скрещивая руки на груди, и твой хмурый взгляд заставляет Кота Нуара напрячься. Ты снова собираешься ему звонить?! — Он был так добр ко мне... А я не отвечала ему тем же. Такого он не ожидал. — Что ты имеешь в виду? — он складывает рисунок и убирает его, как и все предыдущие. Ты поворачиваешься к нему, в твоих глазах есть что-то болезненное, но ты не раскрываешь всей правды. — В последний раз, когда мы по-настоящему проводили время вместе, мы делали проект. Он столько раз приглашал меня куда-то с Маринетт и остальными, но я отказывалась. Не то чтобы я этого хотела... Не то чтобы я имела в виду... Наверное, я все еще довольно неловкая в общении, понимаешь, — ты смеёшься и подходишь к двери. — Мама всегда говорила: «В мире финансовых структур важно находить время для тех, кто имеет значение». Правда, она часто забывает, что я живу не ради денег, — ты пожимаешь плечами. — У меня никогда не было друзей. А теперь, когда у меня появилась такая возможность... Я даже не знаю, как быть. Честно говоря, меня просто пугает, что я выйду, заговорю как ты и сделаю все настолько плохо, что они захотят держаться от меня подальше. — Я никогда не замечал за тобой такого, — Кот Нуар подходит ближе, ты снова качаешь головой, но прежде чем успеваешь что-то сказать, он продолжает. — Мы все порой нервничаем, даже я, — он подмигивает, и ты фыркаешь. — Но ты живёшь и учишься, Chérie. У тебя всегда есть шанс попробовать снова. Если ты сдашься сейчас, вот тогда точно ничего не получится, — он кладёт свои когтистые руки тебе на плечи, сокращая расстояние между вами. — Но я... — Никаких «но»... Если тебе этого хочется – сделай. Но будь собой. Не мамой, не папой. Поверь мне, мне ты нравишься, и я прихожу без предупреждения. Они полюбят тебя так же, как и я. Ты смотришь на него чуть дольше, а потом смеёшься и хлопаешь его по руке. Он не спешит отпускать тебя. — В тебе всё же есть мудрость, хоть ты и глупый кот. Что ж, думаю, я могу принять его следующее приглашение. Надеюсь, он не держит зла за то, что я так долго его игнорировала. Как и всех остальных, — бормочешь ты, и перстень Кота Нуара вдруг начинает пищать. — О, уже пора... Прости, что заболтала тебя, — ты слабо улыбаешься, а Кот Нуар, наоборот, широко улыбается, не теряя своего сияния. — Ты шутишь? Это одна из причин, по которой я прихожу, — он вдруг резко разворачивает тебя и прижимает к себе. — Слышать, как ты говоришь, успокаивает. Я давно не был таким расслабленным. Раньше я выходил только ради Акум... А теперь у меня есть ещё одна причина размять лапы, — он говорит, быстро целуя тебя в лоб. О... Он уже добрался до головы? Как странно. Ты тихо смеёшься и выскальзываешь из его рук. — Буду помнить, чтобы оставлять тебе блюдце с молоком, Chaton. Нехорошо не угощать гостя, когда он заглядывает, — ты подходишь к окну, чтобы проводить его. — Сыр! — вдруг восклицает он и бросается к тебе. — Сыр? Почему сыр? — ты моргаешь. Ох, он же не мог рассказать тебе про Квами... Секретность и всё такое. — Есть... эээ... тайная любовь котов... М-мы любим определённые виды сыра, — бормочет он, а ты склоняешь голову набок. — Подожди.. Что-то вдруг щёлкнуло. Ты приоткрыла рот, осознавая, что только что произошло, и пробормотала вслух. — Это не ты.. — Что не я, Mon coeur? — спросил он, и ты тут же начала отчаянно махать руками. Чёрт, ты не должна была говорить это вслух! — Н-ничего! Ничего, я... у меня просто озарение. Я... я нарисую это для тебя позже, — торопливо говоришь ты. Боже, ну и ужасный же ты лжец, когда нервничаешь. Но его время ограничено, и он не успевает задать вопросы. — Т-ты говорил что-то о тайной кошачьей любви к сыру? К-какой мне покупать? — твои щёки заливает румянец – ты срочно должна сменить тему... и забыть о том, что почти проболталась. — О, да. Камамбер. Это... эм... мой... любимый? — Кот Нуар отвечает, почесав затылок. Ара выглянул из-за мольберта и хлопнул себя по лбу. Вы оба были абсолютно не в себе. Это было так же комично, как и неловко наблюдать. Но он взял на заметку – Квами ведь нередко имеют особые предпочтения в еде. — Камамбер? Никогда бы не подумала, что тебе нравится такой резкий сыр. Впрочем, никогда бы не подумала, что ты вообще любишь сыр, — ты моргаешь, удивлённо глядя на него, но писк кольца возвращает тебя в реальность. Осталось всего два пятна. — Тебе пора, не хотелось бы, чтобы произошла случайная трансформация прямо здесь, — поддразниваешь ты, хлопая его по спине. Он улыбается, но прежде чем выйти, оборачивается. — Тебе стоит ему позвонить. Адриану, я имею в виду. Уверен, он поймёт. Кто знает, может, вы даже пойдёте на свидание, — усмехается Кот Нуар, и тут же в него летит плюшевая корова, которая до этого стояла у тебя на комоде. — Ну всё, хватит, теперь ты просто несёшь чушь. Проваливай уже, — ты смеёшься. Он прижимает два пальца к губам, быстро посылает тебе воздушный поцелуй и, используя жезл, исчезает в ночи. Этот кот никогда не упустит шанс обратить всё в шутку. Закрыв окно, ты тут же встречаешься взглядом с Ара, и твой голос взлетает до крика. — Почему ты не сказал мне, что я ошиблась, Ара?! Ох, ну и дурой же я выглядела, приглашая его сюда, потому что думала, что ты влюблён в него! — жалобно восклицаешь ты, вжимая ладони в глаза. — Это его Квами, да? Почему ты просто не сказал, что тебе нравится его Квами?! — Ну... Потому что я не думал, что ты позволишь его Квами просто так приходить сюда. Это ведь раскрыло бы, что ты Арктический Волк. И хоть мы и обязаны хранить секреты своих носителей Чудес, некоторые из нас не слишком хороши в этом... — он замялся, перебирая лапками. — А ещё... ты стала намного открытой с Котом Нуаром. Я хотел сказать тебе раньше, но не хотел, чтобы он перестал приходить сюда. Так что это беспроигрышный вариант, (Т/И), — Ара надувается, размахивая крошечными лапками. — Я могу быть здесь, когда приходит Кот, а значит, могу чувствовать его Квами. Конечно, мы не всегда обнимаемся, как вы двое... — П-погоди-ка! Это он обнимается, а не я! — возмущённо восклицаешь ты, чувствуя, как твои щёки снова заливает краска. — Но суть остаётся прежней, (Т/И). С тех пор как ты приехала сюда, ты изменилась. Стала более открытой. Ты стараешься наладить отношения с мамой. А Кот Нуар… он был твоей музой ещё до того, как им стал по-настоящему. Он помогает тебе просто тем, что он есть. Просто будучи самим собой? Странно. Ты никогда не думала об этом в таком ключе – что это действительно помогает тебе расти как человеку, а не просто превращает в марионетку, движимую мамиными амбициями. — Ладно, справедливый аргумент, Ара. Это я тебе засчитаю... Но в следующий раз, когда я говорю «всю правду», я имею в виду всю. Или я отберу у тебя шоколадные батончики с арахисовым маслом и заставлю есть лосось. — А-а-а!!! (Т/И), пожалуйста!!! Не делай этого! Я-я клянусь, с этого момента буду честнее! — он тут же вцепляется в твою шею, его крошечное тельце дрожит. Ты слегка постукиваешь его по спине пальцем и улыбаешься. Его хвост радостно вильнул – он тебя обожал... и ненавидел, но только когда ты забирала его сладости. — Знаю, что будешь. Ну, пойдём... Я обещала Коту, что позвоню Адриану. Может, он и остальные будут свободны завтра, — ты выходишь из комнаты и спускаешься в гостиную, разыскивая телефон. Быстро набирая его номер, ты слушаешь длинные гудки, пока, наконец, он не отвечает. — Алло? — Адриан, привет. Слушай, извини за неожиданный звонок, — ты делаешь глубокий вдох. — Я хотела извиниться перед тобой и остальными за последние несколько недель. Я знаю, что вы действительно хотели, чтобы я присоединилась к вам, но я даже не давала этому шанса. Если у тебя будет свободное время, может, мы что-нибудь вместе запланируем? — ты сжимаешь край своей рубашки, нервничая. Он молчит. Почему он ничего не говорит? Но твои страхи были напрасны. На другом конце провода Адриан широко улыбается. Он ждал этого звонка с самого ухода... Чёрт, Кот Нуар уже прямо сейчас придумывает план. — Всё нормально, мы все приходим к этому в своё время, (Т/И), — отвечает он, и твое сердце наконец расслабляется. Он и правда очень добрый мальчик. — Честно говоря, я рад, что ты позвонила. У меня есть несколько билетов в кино. Алья и Нино идут, может, ты... Эм, то есть, Маринетт и Кагами тоже... Мы могли бы собраться всей компанией, — он пытается сгладить неловкость, чуть не прозвучав так, будто планировал двойное свидание. — Если ты хочешь, конечно. Ты сглатываешь, чувствуя, как страх продолжает царапать тебе плечи, нашёптывая отказаться. «Не волнуйся, (Т/И)... Не волнуйся...» — ты киваешь и отвечаешь. — Конечно, я бы с удовольствием. К-когда вы идёте? Парень на другом конце провода просиял. Сидя за компьютером, он быстро оплачивает шесть билетов. — Завтра в три, тебе подходит? — спрашивает он. Возможно, он поторопился, но, честно говоря, сейчас он слишком воодушевлён. — В три – отлично, — ты поднимаешься и идёшь на кухню. Берёшь календарь со стола, отмечаешь поход в кино с друзьями и улыбаешься так широко, как только можешь. — Тогда договорились, увидимся завтра, Адриан, — выпаливаешь ты, не задумываясь. Эта фраза застаёт блондина врасплох. Трепет в его груди вспыхивает снова – и на этот раз ещё сильнее. — Д-да... Увидимся завтра, (Т/И), — говорит он, и вы оба вешаете трубку. — Хм? Он вдруг так занервничал, — ты откладываешь телефон и снова смотришь на календарь, поражаясь тому, что собираешься провести время в компании друзей – и это никак не связано с учёбой. Нужно ли тебе одеться как-то по-особенному? Это же всего лишь поход в кино? О нет! Столько вопросов и планов! Ты уже чувствуешь, как твой мозг перегревается от одной только мысли.

***

Адриан откинулся на спинку кресла, глубоко вздохнув. Плагг подлетел к нему, чтобы поздравить с тем, что он, наконец, сделал что-то полезное. — Ты пригласил её на свидание... Отличная работа, — сказал Квами, заставив Адриана покраснеть. — Всё не так, Плагг. Наши другие друзья тоже идут, это не свидание. Мы ведь толком и не проводили время вместе… ну, я – в своём настоящем облике. Это приятное изменение ритма, мы сможем по-настоящему поработать над тем, чтобы стать друзьями, — ответил он, но Плагг не был убеждён. Конечно, Адриан был невероятно слеп к чужим чувствам. Иногда даже к своим собственным. — И всё же ты без раздумий надеваешь маску Кота Нуара и появляешься у неё, просто чтобы посидеть рядом и обнять её. Я хоть и устаю, но не слепой, Адриан. Будь ты Котом Нуаром или самим собой, ты что-то к ней чувствуешь. Кто знает, возможно, это даже на том же уровне, что и твои чувства к Леди Баг. В конце концов, она отвергала тебя больше раз, чем я могу сосчитать на своих пальцах. А у меня их даже нет, — ответил он, заставив Адриана недовольно выдохнуть. Не может быть, чтобы кто-то ещё смог заменить его чувства к Леди Баг. Она была прекрасна, совершенна во всех смыслах этого слова, её сердце было наполнено добротой, и она работала усерднее, чем любой герой, чтобы спасти Париж. Не может быть, чтобы он начал видеть кого-то другого на её месте... Так почему же перед глазами всё чаще возникала ты, вместо Леди Баг? Нет... Просто у вас есть кое-что общее. Да, именно так. Он может понять тебя. Так же, как он понимает Леди Баг, как герой. Бедный Адриан чувствовал растущую в нём неуверенность. Почему он не мог испытывать всё это к Леди Баг? Была лишь одна возможность подтвердить это... Но это могло отдалить вас друг от друга. — Думаешь, мне стоит перестать видеться с (Т/И), Плагг? Я не хочу, чтобы мои чувства к Леди Баг изменились... — Ты с ума сошёл?! (Т/И) покупает камамбер! Только для меня! — воскликнул Квами, внезапно начиная пускать слюни при мысли об этом ароматном сыре. — Леди Баг не хочет Кота Нуара... И ты слышал, что сказала (Т/И). Если она не может полюбить тебя как Кота Нуара, то никогда не полюбит тебя как Адриана Агреста.,— он полностью перефразировал твое утверждение. — Не думаю, что она сказала именно это... — попытался возразить Адриан. — Какая разница?! (Т/И) же права! Ты же не собираешься рассказывать ей, что ты Кот Нуар. Просто тяни время, сколько сможешь, — сказал Плагг с хитрой ухмылкой. Ох, ну конечно. Всё ради сыра. — А если станет слишком тяжело, просто свалишь. И сможешь дальше мучиться в одиночестве, страдая из-за Леди Баг, — он пожал плечами. Иногда эгоизм Плагга зашкаливал. — Я не собираюсь так поступать с ней. (Т/И) этого не заслуживает, — ответил Адриан, сцепив пальцы и крепко сжав руки. — Но что мне делать? — он снова тяжело выдохнул. Он сам загнал себя в ловушку своих чувств и теперь не знал, в какую сторону идти.