Глава 44: Будьте нашими гостями

Звуки бессмысленной болтовни окутывали всё здание отеля «Le Grand Paris». Больше половины девушек Парижа скапливались вокруг, заполняя собой каждый угол. Пройти по тротуару было невозможно. И хотя все они были на взводе и мечтали попасть внутрь как можно скорее, они всё-таки пытались.. вести себя спокойно.. цивилизованно, прилично – ну, почти. Ведь им предстояло сфотографироваться с самой моделью, с тем самым Адрианом Агрестом — и это сводило их с ума во всех смыслах. — Вот он!!! — заорали они, бросаясь к двери, наваливаясь друг на друга, чтобы пробраться внутрь. Охрану утроили специально по этой причине. Натали вышла вперёд, громко заговорив в микрофон, который ей подал один из охранников. — Если вы не прекратите, мероприятие будет закрыто, и только одна из вас – по личному выбору мистера Агреста – будет допущена. Ясно? Возьмите себя в руки. Сейчас же. Девушки постепенно утихли, кто-то надулся, но терять шанс сфотографироваться с Адрианом – и, возможно, получить шанс стать моделью, да ещё и рядом с ним – не хотела ни одна. Это была мечта любой девочки. — Честно, Адрикенс, ты должен просто нанять меня. Я буду выглядеть потрясающе рядом с тобой. — заявила Хлоя, обвивая его руками. Когда она потянулась, чтобы поцеловать его, Адриан поднял ладонь, преграждая путь её губам. Как её друг, он бы и не стал придавать этому значения.. но его девушка стояла всего в паре шагов, и хоть ты на них и не смотрела, он не хотел устраивать сцену – особенно ту, что могла бы расстроить обеих. — Прости, Хлоя.. Отец не хочет, чтобы у меня что-то было на лице. Ты же знаешь, блеск блестит на камере, — ответил он. Это, впрочем, лишь вызвало у блондинки улыбку. Её это не беспокоило – никто ведь с ней и рядом не стоял, она сияла ярче любой звезды. — Мне пора на съёмку. Увидимся там. — сказал он, махнув рукой, от чего Хлоя взвизгнула и замерла с выражением полной влюблённости. — Я уже начала думать, что мистер Агрест не пустит нас сюда. — сказала ты, глядя на выстроившуюся снова в очередь толпу девушек. Пожав плечами, ты направилась к лифту. Раз Маринетт и Алья участвовали в кастинге, им, конечно, предстояло стоять в очереди, как и всем. — Сомневаюсь, что он скажет «нет» девушке своего сына. — подколол тебя Нино, толкнув локтем. Ты неловко хихикнула. Нет, дело было вовсе не в этом. Но тебя это не волновало, ведь не пришлось стоять снаружи среди девчонок, которые спорили, плакали и делились своими историями, фотографиями, прядями волос и кусочками старой одежды, принадлежавшей Адриану. Конечно, ничто из этого не сравнится с тем, чтобы быть рядом с ним полностью. Но им знать это было необязательно. Лифт остановился на шестом этаже. Персонал заранее освободил помещение от мебели для съёмок. Камеры, свет, ноутбуки, вентиляторы, напитки, стол для жюри. И самое неприятное – победитель будет только один. Из всей этой толпы девушек выберут лишь одну. — Я больше удивлена, что Лайла выступает в роли судьи, а не участвует, как Хлоя и остальные. — пробормотала ты, следуя за парнями. Адриан уже ушёл вглубь, где к нему тут же принялась команда визажистов – день предстоял долгий. — А ты не слышала? Ей и не нужно участвовать. Отец Адриана якобы сразу дал ей место. Мол, она превзошла все ожидания. — сказал Нино. Ты раздражённо потерла виски. Прекрасно.. Теперь она не только была навязчивой спутницей в редкие моменты уединения, но ещё и строила из себя модель. — Если так, тогда зачем мистер Агрест вообще проводит этот кастинг? Если она такая крутая? Похоже на чью-то прихоть, — буркнула ты, бросив взгляд на Лайлу, которая болтала с Джаггедом Стоуном, попивая что-то и хлопая ресницами. — Пустая трата времени, если честно. — И вы были бы правы, мисс (Фамилия), если бы не спешили с выводами о том, будто я трачу хотя бы секунду на детские фантазии, особенно девчачьи, — произнёс голос за спиной. Это был Габриэль Агрест. Ты обернулась и посмотрела на него в упор, прежде чем отступить на шаг. — Похоже, переданная вами возможность отказаться была неверно понята. Поэтому я повторяю своё приглашение. Надеюсь, вы не откажете ужином в следующий раз.. ради ваших отношений с моим сыном. Ты переварила его слова и открыла рот, едва сдерживая раздражение. — В-Вы серьёзно шантажируете меня этим, мистер Агрест? Это.. вообще честно? — Вы уже дважды проявили неуважение, бессмысленно отказавшись от моего предложения без объяснений. Я думаю о будущем Адриана, и поймите меня правильно, мисс (Фамилия). Я не вижу вас рядом с моим сыном, если вы хоть как-то ставите под угрозу его будущее. И если мы поняли друг друга, то я ожидаю вас за ужином после съёмки. Оденьтесь.. соответствующе. — он скользнул взглядом по твоему наряду, с трудом сдержавшись, чтобы не поморщиться от сочетания выбор наряда и выбор обуви. Ты не смогла вымолвить ни слова. Под угрозу его будущее?! Насколько же у этого человека всё запущено, если он автоматически предполагает худшее обо всех, кто рядом с Адрианом, если это не.. Нет. Всё это – из-за Лайлы. Она наблюдала не только за вами с Адрианом, но и за его друзьями. По какой-то идиотской причине этот мужчина всерьёз верил, что она – лучшая кандидатура, чтобы присматривать за своим двадцатилетним сыном? Хотя, даже она не знала о его.. других секретах. В сущности, это не так уж сильно тебя беспокоило. Ну, может быть, совсем немного.. — (Т/И), — позвал Адриан, и ты тут же подняла взгляд. Лицо тут же озарилось – стоило лишь увидеть его. Внутри ты буквально фанатела. Ну и стыдоба! Белая рубашка с длинными рукавами, застёгнутая всего на две золотые пуговицы внизу. Значительная часть пресса и грудных мышц открыта – достаточно, чтобы ты прикусила язык.. и была всего в секунде от того, чтобы прикусить губу. На плечах у него уютно лежало тёмное пальто, подчёркивающее ширину его спины – зрелище завораживающее и, прямо скажем, несправедливое. — Насчёт приглашения отца.. Прости. Т-ты не обязана его принимать. Ты отвлеклась на его причёску – как всегда, волосы были убраны в низкий хвост. Боже, да ты предпочитала, когда они были распущены и свободны. — Э.. О! Это.. Точно? — ты приложила ладонь к щеке. Смотреть на него сейчас заставляло твой мозг плавиться. — Всё в порядке. Невозможно произвести хорошее впечатление на будущего тестя, если я буду постоянно отказываться от ужина, верно? — ты попыталась сгладить ситуацию, стараясь не дать слюне подступить ко рту. Адриан покраснел сильнее тебя. Он только что.. правильно это услышал? Это была шутка?! — Б-будущего те.. (Прозвище)? Ч-что ты.. — Что?! Ой! Ой, Адриан, прости.. Я.. Уф.. Прости меня, у меня каша в голове, я оговорилась, — поспешила ты объясниться, отчаянно пытаясь вернуть логику в слова. Ты вовсе не хотела давать ему ложную надежду. Брак – это серьёзно. Ответственно. То, что многим не под силу сохранить, даже если они изо всех сил притворяются влюблёнными. Ради семьи, ради работы.. или ради.. чего-то, что, как им кажется, будет лучше для них или для ребёнка. Или детей, если таковые появятся. Но если сердца не в этом – брак становится просто блестящей обёрткой, которая тускнеет со временем, если за ней не ухаживать. — Не обращай на меня внимания, Адриан. Сконцентрируйся на съёмке, а я буду сидеть вон там.. стараясь не дать зелёному монстру ревности вырваться наружу. — хмыкнула ты, разворачиваясь к своему месту. Но Адриан схватил тебя за плечо и быстро притянул обратно. Оказавшись в его объятиях, ты не посмела пошевелиться – запоминала запах его сладковатого парфюма. Лидера продаж марки его отца. — Я не могу не обращать на тебя внимания, как бы ни старался. Хотел бы, чтобы ты была там со мной, но я не могу заставлять тебя, если ты не хочешь. Но.. — он наклонился ближе к твоему уху и прошептал. — Ревнивая (Т/И) – это чертовски горячо.. если только она не оставит меня чахнуть в одиночестве. — Как я могла бы..? — Не глядя на меня, — он поднёс палец к твоему подбородку и слегка приподнял голову, чтобы ты смотрела только на него. — Смотри только на меня, (Т/И). Этого мне достаточно, чтобы пройти через всё это. — сказал он, становясь с каждым днём всё больше похожим на Кота Нуара. Ты моргнула и постаралась не выдать, насколько это тебя задело. Опять же – безуспешно. — Адриан, вас ждут впереди. — позвала Натали, и блондин тяжело выдохнул. Ещё бы немного времени с тобой.. было бы прекрасно. Вы отступили друг от друга, а ты прижала руку к шее, прижимая к ней прядь волос. — Поверь, мистер Модель. Ты не упустишь мой взгляд – даже если на тебе будут сосредоточены десятки других. Увидимся позже. — ты махнула рукой и наконец отвернулась, уходя прочь. Ну, по крайней мере, он получил отличный вид на тебя.. со спины. Вот только.. хоть бы эта палатка не выдала его с головой..

***

Прослушивания шли полным ходом, – зал гудел от разговоров и визга. Вспышки камер мигали одна за другой, и, конечно, Адриан был в центре всего – энергичный, уверенный в себе, с такой естественной харизмой, что его партнёрши едва поспевали за ним. Руки постоянно оказывались у него под рубашкой, – кто-то забывал, зачем вообще пришёл, и терялся, не успев начать. А кто-то с одержимостью рассказывал бедному парню, как сильно его любит, как мечтает быть с ним, делился историями, написанными в его честь, или подарками, сделанными своими руками. Некоторые даже осмеливались поцеловать его. Конечно, этим они не зарабатывали никаких очков – ни у него, ни у его отца, ни, само собой, у Лайлы.. и уж точно не у тебя. — (Прозвище), ты опять сломала карандаш, — сказал тебе Нино, и ты посмотрела вниз на обломанный грифель. Ты делала это уже не в первый раз за последние два часа. Устроившись на стульях в глубине зала, ты наблюдала за происходящим и рисовала своего парня – и всех этих девушек вокруг него. Участницам давали по пять минут, чтобы попозировать с Адрианом. Их успех зависел от нескольких факторов: смогут ли они удержать внимание зрителей, проявят ли уверенность и харизму, будут ли соответствовать по внешности, и, конечно, сколько баллов они наберут. Жюри были здесь не просто так. — Почему ты сама не участвуешь? — спросил Нино. — Я уверен, ты бы победила, и Адриану всё это понравилось бы куда больше, если бы рядом была ты. — Я не модель, Нино. Пение всё ещё немного меня пугает, но уж оно у меня получается лучше, чем позировать рядом с таким горячим моделью. — ты достала точилку и быстро вернула карандашу острый кончик. Слова заставили Нино рассмеяться. — Горячим, да? — А! З-заткнись.. — шикнула ты, краснея, отчего парень только сильнее засмеялся. Ну да, ты это действительно имела в виду. Но не собиралась же говорить это вслух – это должно было остаться мыслями. И всё же, несмотря на разум, в душе поднималась зависть. Это ведь всего лишь фотографии.. дурацкие улыбки.. их руки на нём.. губы.. тела.. Иногда неуверенность бывает настоящей сволочью. Ты вернулась к рисунку и закончила ракушку Вайзза – трое Квами сидели рядом с тобой и Нино, спрятавшись в сумке. Ара предлагал всем конфеты, – хоть это и были не их любимые вкусы, но еда – это еда. Впереди появилась толпа девчонок – похоже, самые шумные группы начали приближаться. Лайла откинулась назад на своём месте, выглядя одновременно скучающей и раздражённой. Её оценки, конечно же, были низкими – ну кто, по её мнению, может быть достойной стоять рядом с Адрианом как модель? — Я, если честно, не вижу здесь ни одной перспективной девушки. А ты? — обратилась она к Лауре. Та улыбнулась, глядя на таблицу баллов милой певички – у многих девушек были довольно хорошие оценки. У Джаггеда – средние, у Одри, как всегда, всё низко. — Мне кажется, они стараются изо всех сил и счастливы быть рядом с Адрианом. Ну, а ты бы разве не радовалась? — Лаура опёрлась подбородком на руки и посмотрела в сторону модели, который продолжал фотосессию. — Он так красиво взрослеет. Невозможно винить их за то, что они счастливы просто быть рядом. И он всегда выкладывается на максимум. Ох уж эти фанатки Адриана.. Не то, что Лайла хотела слышать. Лаура посмотрела на неё, а та поспешно натянула натянутую улыбку. — Значит, ты не влюблена в него? Впечатляет, — с энтузиазмом сказала Лаура. — Немногие девчонки могут устоять перед таким сиянием.. Хотя, наверное, ты не одна. Надо быть точной. Есть и другие, кто не вешается на него.. Например, она! – указала она ручкой на тебя – ты как раз поднялась со своего места, что бы там ни происходило, заставило твоего друга-диджея засмеяться. А Лайла не могла упустить шанс очернить кого-то другого – особенно, если сама не была в центре внимания. — Только ты этого не слышала от меня.. и не спрашивай, откуда я это узнала – ты поймёшь. Но вот она.. Кажется, у неё уже обе руки глубоко в карманах Адриана. Каким-то способом она заставила его стать её другом, ей не нужно пялиться на него, потому что она и так максимально близко. — произнесла она с фальшивой любезностью. — Правда? А вдруг это просто слух, который кто-то распускает, чтобы испортить ей репутацию? — Лаура прищурилась, пытаясь понять происходящее. — Я помню её лицо.. У неё такие волосы и глаза, их трудно не заметить. Но она же была любовным интересом Кота Нуара. Только потом их разлучило давление со стороны медиа. — Вот именно! Ты понимаешь? — Лайла всплеснула пальцами. — Сначала она заманила к себе героя-кошку, играя в милую жертву, попадала в передряги, чтобы привлечь его внимание.. А потом использовала его героическую личность в своих целях, чтобы заставить его быть с ней. Лицо у неё красивое, а вот душа – лживая. — она хихикнула, глядя в твою сторону – ты как раз пошла к столу с закусками. К несчастью, Лаура поверила словам Лайлы без каких-либо доказательств. Она перевела взгляд обратно на Адриана, который в этот момент обнимал очередную плачущую фанатку, стараясь сделать её день особенным. — Бедные мальчики, так попасться на уловку такой ужасной девушки. Как никто до сих пор об этом не узнал? — спросила певица с любопытством. Это сразу же привлекло внимание Джаггеда, – дикий рокер наклонился, чтобы вникнуть в сплетню. — Что тут у нас? — спросил он, и Лаура повернулась к нему, рассказывая, что именно сказала Лайла. — Что? Ты уверена, что это она? — Угу, смотри. — она открыла телефон и показала ему старое фото и новое – с их последней встречи. Джаггед наклонил голову. Даже он сомневался в обеих этих фотографиях и откинулся назад, не поддерживая слухи. — Это точно она, но.. Я не понимаю, что у неё могло быть на Кота Нуара или даже на Адриана Агреста. Покачав головой, Лайла продолжала настаивать на своей версии. — Не знаю, милый.. Я видела те фотографии. Не похоже, чтобы это было насильно, — сказала она, закатив глаза. Ну, не обязательно же, чтобы все верили. — Но спрашивать у неё бесполезно. Она всё отрицает. Так что.. Давайте не будем распространять это. Я уверена, Кот и Адриан получат свою справедливость со временем. – она опёрлась щекой на ладонь, и Лаура моргнула. Неужели всё это правда? Может ли быть такое? Она должна была выяснить. И всё могло только усугубиться, ведь эта молодая музыкантка имела место в двух блогах – Lady и Purrfect Love, посвящённый Коту Нуару. Съёмка шла достаточно гладко, несмотря на несколько неприятных моментов. Всё больше фанаток в отчаянии и жажде пытались сорвать с него одежду, прикоснуться, урвать прядь волос. — Я не могу на это смотреть.. — ты поднялась, но Нино протянул руку и остановил тебя. — Нино. Пожалуйста. Если бы это была Алья там, и толпа фанатов лапала бы её, ты бы не смог сидеть спокойно. Но я понимаю, это его работа. У него будут поклонницы, которые с ума сходят по нему, — прошипела ты, думая о тех, кто делает то же самое с ним как с Котом Нуаром. — Но он не вещь, и делает он это в основном ради отца. Так что, пожалей меня хоть немного, Нино. Я могла бы устроить скандал и закричать: “Эй! Не трогайте моего парня!”.. Но мне просто нужно немного воздуха. Нино долго смотрел на тебя. Ты была права. Но он также понимал, к чему всё это может привести в их ещё только начинающихся отношениях, которые они оба хотели и нуждались в них. — Я тебя слышу, (Прозвище). Правда. Но.. Эм, как бы это сказала Алья.. — он почесал подбородок. — Если ты не уверена в его чувствах к тебе, то начнёшь сомневаться во всём, что он делает без тебя. Кажется, она это Маринетт говорила, но, думаю, подходит для всех ситуаций, да? Тяжело вздохнув, ты вновь села и провела пальцами по распущенным волосам. — Я знаю, знаю.. Не должна. Но.. Посмотри на них, — снова одна девушка буквально пытается в него влепиться, – тянет губы к его лицу, хочет поцеловать – он отказывает, она трётся об него, рука уже под его рубашкой. — Я знаю, что это не то, чего он хочет, но.. Просто хочу, чтобы кто-нибудь сказал что-то. Всё это продолжается уже часами, и это ни разу не профессионально – чёрт возьми, это неприлично. Он кивнул в ответ. Казалось, боги услышали твою мольбу – Натали выступила вперёд и постучала ручкой по планшету. — Больше этого не будет, — сказала она, и охрана растащила фанаток. — Ведите себя как цивилизованные девушки, а не как пародия на фанатов. Всё будет немедленно прекращено, если домогательства к месье Агресту продолжатся. А теперь – снова встаньте в очередь. — обратилась она к стоявшим позади. Сам факт того, что ей пришлось говорить об этом так прямо, был уже ужасен. Но всё зашло настолько далеко, что Натали пришлось записать целый список правил, которым участницы должны следовать – иначе всё закончится. Никакого Адриана, никакой возможной карьеры в моделинге.. ничего. — Скопируйте и развесьте. Убедитесь, что правила господина Агреста соблюдаются, — сказала она менеджеру, тот кивнул и поспешил размножить список. — Те, кто сейчас присутствует, могут передать остальным. Адриан, пожалуйста, отдохните. — сказала она, и блондин кивнул, уходя с подиума. — Здесь будет исключительно профессионализм, иначе вас выкинут. Это мероприятие существует ради Agreste Fashion – той самой линии, за подписку на которую вы платите. — она поправила очки и повернула планшет, показывая девушкам список. Фанатки начали возмущаться: кто-то злился, кто-то обижался, кто-то был в шоке. Алья и Маринетт переглянулись – они стояли недалеко от первых рядов. Натали покачала головой и повернулась к ним. — Таковы последствия бизнеса, дамы. Учитесь и уважайте месье Агреста. Продолжим через пять минут. – объявила она, оставив всех в бешенстве. Они ненавидели эту.. ведьму. — Чувак. У тебя сумасшедшие фанатки. — пошутил Нино. Адриан устало опустился в кресло, пока команда визажистов протирала ему лицо и возвращала идеальный внешний вид перед перерывом. Он посмотрел на тебя: ты глубоко уткнулась в телефон, и от прочитанного становилось только хуже. — Они… экспрессивные, — ответил он Нино, а потом обратился к тебе. — Эй, что с лицом? — Ничего.. Просто очередное.. дерьмо, — прошипела ты, закатив глаза. Закрыла телефон, бросила в сумку и замолчала. Может, стоит просто уйти домой? Ты ведь в этом не участвовала. А Габриэль и вовсе прислал тебе формальное приглашение на этот идиотский ужин. К чёрту. — Прости, Адриан. Мне нужно домой, — сказала ты, беря сумку. Нащупав внутри, достала Вайзза и Плагга. Поцеловав котика в макушку, ты подошла и положила их с той стороны, где их не увидят. — Я тебе позвоню позже. Ты уже почти вышла, когда модель протянул руку и остановил тебя, на лице тревога. — (Т/И), пожалуйста, поговори со мной. Я весь день вижу твои мрачные взгляды. Что бы ни было – просто скажи. — Адриан. Я не контролирую то, что ты должен делать. Так что у меня нет слов, чтобы это изменить, и я не собираюсь пытаться. Это твоя жизнь.. Это твоя работа. Я встречусь с Кагами – судя по всему, мне нужно переодеться для этого случая, — твои плечи поникли. Блондин собирался возразить, но ты приложила палец к его губам. — Никаких «но», мистер Модель. Пройди эти прослушивания, и я обещаю, мы увидимся позже. — ты улыбнулась ему. Адриан наконец отпустил тебя и помахал на прощание. Ты быстро ушла, прижав телефон к уху и разговаривая, по всей видимости, с Кагами на другом конце. Вся энергия Адриана будто сразу испарилась – именно твое присутствие придавало ему сил. Но.. Нет. Он и раньше справлялся без тебя и не собирался меняться из-за этого. — Адриан, вы готовы? — снова позвала Натали. Модель быстро кивнул женщине, прежде чем наконец подняться со своего кресла. Он только надеялся, что твои слова окажутся правдой. Алья и Маринетт уже почти подошли к своей очереди.

***

— Я всё ещё думаю, что это перебор, Эмерик. – пожаловалась ты. Мужчина на заднем сиденье машины продолжал аккуратно наносить тебе макияж. Он закатил глаза и нанес блеск на твои губы, затем провёл кисточкой по нижней губе. — Подожми губы. И нет, макияжа никогда не бывает слишком много, если только это не грим клоуна. Кроме того, если мы хотим произвести хорошее впечатление на такого знаменитого и крайне важного человека, ты должна выглядеть на все сто. — пояснил он, от чего ты застонала. С тех пор как ты рассказала парню Энтони, что собираешься на встречу с Адрианом Агрестом, он стал к тебе особенно дружелюбным – даже чересчур, и это само по себе уже вызывало тревогу. А когда ты сообщила ему, что у вас ужин у Адриана дома, он окончательно убедился, что вы трое – он, ты и Энтони – просто обязаны нарядиться как кинозвезды, произвести впечатление и покорить семью Агрестов. А тебе не вся семья была нужна. Только один человек. — Она права. Необязательно делать из этого такое событие. Это просто ужин, и пригласили только её. — И было бы нечестно отправить её туда одну, без хотя бы одного защитника на её стороне. Мы же должны о ней заботиться, в конце концов, — огрызнулся он на Энтони. Он ни за что не упустит шанс встретиться с Габриэлем Агрестом – человеком, который вдохновил его заняться модой. — Не двигайся. Осталось чуть-чуть теней и тушь – и ты готова. — Сейчас я чувствую себя клоуном.. — простонала ты. Машина остановилась перед воротами особняка Агрестов. Мужчина вышел из машины и нажал кнопку на домофоне. — Эмерик, мне неуютно. Разве я не могла надеть что-нибудь с рукавами? — Это формальный приём, дорогая. Нужно соответствовать. — Это же Адриан.. Сомневаюсь, что он бы расстроился, если бы я пришла в ночной рубашке, — пробормотала ты, вдруг покраснев от внезапной мысли. — Я.. Неважно. — ты крепче сжала ремешок сумочки. Тебе не разрешили взять твою любимую нелепую сумку-почтальонку, так что пришлось вытащить одну из маминых подарочных сумок – по крайней мере, она была достаточно вместительной для Ары и кучи шоколадок для него. Ворота наконец открылись, Энтони вернулся в машину, завёл её и припарковался прямо перед машиной Габриэля. — Я ждал только юную леди. С кем же имею честь? — спросил Габриэль, когда первым вышел Энтони, за ним – буквально сияющий Эмерик. На нём была белая рубашка с запонками на манжетах, черным галстуком-боло, завязанный между ключицами, серые брюки, а его тёмные волосы были гладко зачёсаны назад. Энтони, не желая переусердствовать, пришёл в своём обычном костюме, который годился и для торжеств. — Мы – опекуны (Т/И), пока её родители в отъезде. — чуть слишком радостно сообщил он. Энтони обошёл машину и открыл тебе дверь, помогая выйти. — Прости. Он.. просто фанат. — сказал он тебе. Ты кивнула и откинула прядь волос со лба. — Это видно. Особенно по тому, как он меня разукрасил. – усмехнулась ты, отступая от машины, чтобы подол платья не зацепился. Знакомые взгляды пересеклись, и на губах одного из мужчин на секунду мелькнула почти незаметная усмешка – и тут же исчезла. Это было не совсем то, на что он надеялся, но ты явно умела быть послушной. Просто нужно было немного больше поработать. — Энтони, я чувствую себя идиоткой. — прошептала ты, пока все трое поднимались по ступенькам вслед за Натали и Габриэлем. — Всё в порядке. Поскольку ожидаются другие гости, и она приведёт родителей, так даже лучше для всех, — сказал он, глядя в твою сторону. Ты стояла, глядя на дверь Алтарной комнаты – возвращаться туда не хотелось. — Дети будут ждать в комнате Адриана под присмотром Натали. А я бы хотел побеседовать с вами двумя, если вы не против. — Ни в коем случае! — воскликнул Эмерик, опередив Энтони. Ты подняла на него взгляд, он лишь пожал плечами и похлопал тебя по спине. — Увидимся позже. — Сюда, мисс (Фамилия), — произнесла Натали, жестом приглашая тебя следовать за ней. Ты коротко кивнула и пошла вперёд, стараясь не споткнуться – эти каблуки отличались от привычных толстых, которые ты предпочитала. В тишине, прерываемой только стуком каблуков, тебе и в голову не приходило задавать вопросы. Напряжение буквально звенело, но хотя бы до комнаты Адриана было недалеко. – Подождите здесь, пока придут остальные гости. Не устраивайте неприятностей. — строго предупредила она. Как будто ты нуждалась в подобных наставлениях – ты уже давно не ребёнок. Единственные неприятности, возможно, ждали по ту сторону двери. Ты кивнула и даже не сочла нужным отвечать ей. Натали открыла дверь, и стоило тебе войти, как перед глазами предстала сцена, которая заставила тебя захотеть развернуться и сбежать обратно. — О, вот ты и пришла. Какая прелесть.. и как нарядно. — с ехидцей произнесла Лайла, вставая с коленей Адриана. Цвет твоих глаз потускнел, пока ты сверлила взглядом эту парочку. Блондин судорожно поднялся – позволить ей так легко его подмять под себя выглядело не лучшим образом. — (Т/И).. Ого! — он замер, совершенно ошеломлённый твоим видом. Могла ли ты быть ещё прекраснее? Макияж почти не имел значения – твоя естественная красота и без него сияла. На самом деле он был вовсе не нужен, но придал тебе поистине божественный облик. Лайла закатила глаза: конечно же, она выбрала что-то простое.. и такое короткое. Всё ради внимания – хотя нельзя не признать, выглядело это красиво. Жаль, что носила это ты. Даже измотанный, Адриан выглядел потрясающе в одежде отца: жилет, белая рубашка и брюки – классический тройной комплект. Что-то есть в этих модных мужчинах, от чего замирают сердца миллионов девушек.. и твое сердце он топил очень быстро. Несмотря на то, что ты была сейчас слегка зла. Очевидно, это не было лучшим зрелищем – войти и увидеть другую девушку, сидящую на твоём парне. Но, зная Лайлу.. Ясно было, что она услышала Натали за дверью и решила, что ты – кто-то, кто обидится при виде этого. Разумеется, она забыла, что ты придёшь. Просто хотела поддразнить фанатку, которая должна была прийти – ведь Габриэль объявил о других гостях. — Всё в порядке. Продолжайте в том же духе. — ты улыбнулась, и тут же эта улыбка исчезла, когда ты пересекла комнату. Здесь было достаточно места, чтобы держаться от них подальше – Адриан научился лучше справляться с девушками. Прежде чем Лайла снова успела схватить его, он отошёл от неё и поспешил к тебе. Последнее, чего он хотел, – это чтобы ты сердилась на него. — (Прозвище), я знаю, ты злишься. Но знай, я.. — Почему? — ты повернулась и посмотрела на него. — Я не злюсь. Раздражена – да, но не злюсь. Я сразу поняла, что это трюк. Иногда нужно быть на шаг впереди. Но.. нельзя не признать, что ей всё же удалось меня немного взбесить. Она этим занимается уже годами. — ты фыркнула, в то время как Лайла снова занялась своими излюбленными шпионскими делами. Ты открыла свою сумку, и Ара тут же спрятался среди книжек – там ты и оставишь сумку для него позже. — Т-ты выглядишь потрясающе. — юноша покраснел, неуверенно почесав шею. Ты приняла комплимент, улыбнулась и потянулась, чтобы поправить пуговицы на его жилете. – Ты тоже, Chaton. Чёрный тебе всегда идёт, – ласково заметила ты. Хорошо, что ты была рассудительной, иначе он бы весь вечер пытался загладить вину. Закончив поправлять одежду, ты подняла свои прекрасные глаза на него, и его сердце затрепетало. — Так ты скажешь мне, кто будет твоей мисс-моделью? — спросила ты. Адриан бросил на тебя взгляд, а потом опустил зелёные глаза в пол. Ой.. Это нехорошо. Тебя бы не удивило, если бы он сказал, что отец выбрал Лайлу. Это ты ещё могла бы стерпеть. Но его настоящий ответ.. Звонок в дверях снова прозвучал, и Лайла, конечно же, встрепенулась – похоже, приехали остальные гости. Как всегда непослушная, Лайла легко выскочила за дверь, отправившись встречать последних. У вас оставалось всего пара минут наедине. — Так ты скажешь, почему она-.. — ты замолчала. Его руки легли тебе на плечи, и он крепко прижал тебя к себе. — Я знал, что ты злишься. — Адриан.. Я не злюсь, — ты отстранилась, чтобы посмотреть на него. — Я обеспокоена. И немного насторожена. Если девушки продолжат доминировать над тобой – и умственно, и физически – мне, возможно, придётся посадить тебя под замок. — сказала ты. Адриан посмотрел на тебя с замиранием, потом тихонько рассмеялся. Ну ладно, ты всё-таки не злишься. Но свет в твоих глазах потух.. А он видел это всего один раз – когда ты выгнала его из своего дома. Он никогда не хотел переживать это снова. Раз уж комната временно была в вашем распоряжении, Адриан воспользовался моментом и поцеловал тебя. Вероятно, это был единственный поцелуй за весь вечер. Ара, не мешая парочке, тихо выскользнул и присоединился к Плаггу. — Хотел бы ты остаться, Ара.. Вайзз такой скучный, – пожаловался Квами кота. Это вызвало лёгкий смешок у маленького волка, который сел рядом с чёрным котом. — Его разговоры о гармонии и мире усыпляют. Честно, как кто-то может это выносить? — Его носитель выносит. И у них, кажется, довольно тёплая дружба. Как у тебя с твоим. Думаю, у всех Квами хорошие отношения.. Ах, подожди.. Точно. Двое всё ещё в плену.. Ладно, не у всех. — его ушки поникли, и Плагг, заметив это, дотронулся до его головы, поглаживая. — Но Нууру обязательно спасут, ты ведь знаешь. На это ушло много времени, но мы ближе, чем когда-либо, — котик улыбнулся, глядя на своего носителя. Если бы эта комната принадлежала им на всю ночь, Квами пришлось бы освободить ее. — Но знаешь, мне всё равно любопытно. Твой носитель говорил, что та тень, что тебя преследует, – это твоя другая половина или что-то вроде того. Но ты действительно не помнишь, откуда ты? Ара покачал головой, его большие жёлтые глаза распахнулись. — А что, если вы объединитесь? Может, ты станешь всесильным богом Квами. — Не думаю, что меня ждёт что-то столь великое. Гораздо мрачнее. Но я не могу рисковать.. не могу причинить ей боль. — он взглянул в твою сторону. – Она была со мной с того самого дня, как я открыл глаза. Правда, тогда она заехала мне книгой.. Но я был рад хоть какому-то контакту. И ей не понадобилось много времени, чтобы принять меня. — Книгой, говоришь? Забавно. — Плагг усмехнулся, но тут его уши дёрнулись – он почувствовал приближение ещё одного Квами. — А-Адриан, по-помедленнее, — выдохнула ты между поцелуями. Этот затяжной, глубокий поцелуй длился дольше, чем ему было нужно – он получил куда больше внимания, чем рассчитывал. С трудом оторвавшись от него, ты оттолкнула его немного назад, щеки горели, сердце колотилось. В глазах Адриана блестело это нетерпеливое желание – одного поцелуя ему было мало. Но ему придётся подождать. — К-кто-нибудь может войти.. и я не собираюсь это объяснять.. твоей гостье. — ты указала вниз. Он нервно хихикнул и слизнул с нижней губы остатки ароматного блеска. Чёрт бы его побрал за то, как он умеет тебя раззадорить. — Я.. тогда скоро вернусь, — сказал он, разворачиваясь. Но едва он сделал шаг, как ручка двери начала поворачиваться – Адриану пришлось стремительно юркнуть в ванную. Ты, обернувшись обратно, изо всех сил старалась не выглядеть так, будто только что пробежала марафон: унимала бешеное сердце и пыталась восстановить дыхание. — (Т/И)? — окликнул тебя знакомый голос. Ты резко обернулась – в дверях стояли две девушки. — Ух ты.. Ты просто невероятно выглядишь. — сказала Маринетт, лицо её было таким же красным, как и твоё. Нет.. Нет.. О нет.. Боги! Что ты наделала?! Это испытание? Или кара? — М-Маринетт, вау, и ты выглядишь.. очень мило! П-подожди! Ты выиграла?! — ты ткнула пальцем, заставив её залиться румянцем и прикрыть щёки руками. Насколько же этой девочке везло? Или.. не везло? Это, должно быть, было вмешательство свыше. Она должна была узнать правду, и неведомые силы просто поставили её сюда. — Да! Я.. я сама не ожидала, н-но месье Агрест сказал, что мои снимки были самыми выразительными. Как будто между нами с ним была самая сильная связь из всех девушек. И.. я стану моделью! А если хорошо справлюсь, то смогу начать работать дизайнером у месье Агреста! Это же так круто, правда?! — она подскочила к тебе и взяла твои руки. — Мне кажется, ты мой Талисман, (Т/И). Ты веришь в мою мечту так же сильно, как и я, — сказала она, нежно прижимая твои пальцы к своей щеке. — Я бы никогда не зашла так далеко без таких замечательных подруг, как ты и Алья. Когда-нибудь наши дети будут называть тебя и Алью тётушками. Ох чёрт.. Нет! Это нужно остановить! Всё зашло слишком далеко, и их дружба уже тонула. Ты сглотнула, ненавидя саму мысль о том, что придётся это сделать. Маринетт была такой душкой: доброй, чуткой.. хоть и чуть слишком одержимой идеей выйти замуж за Адриана. Даже ты никогда не представляла их вместе по-настоящему. Они просто пытались выжить в тесной, запутанной близости. И, учитывая, что Маринетт раньше показывала.. неприязнь к Коту Нуару, – это было справедливо. Для него. — М-Маринетт.. Это.. очень мило и трогательно. Н-но может быть.. тебе стоит, ну.. не знаю.. сменить цель, — неловко улыбаясь, выдавила ты. Маринетт наклонила голову, не понимая, к чему ты ведёшь. — Я хочу сказать.. э-э.. послушай, Маринетт. Я люблю тебя. Ты – один из самых близких мне людей. И не проходит и дня, чтобы я не вспоминала о нашей дружбе. Потому что я хочу, чтобы она была вечной. Даже когда мы уже будем отправлять своих детей в школу, надеясь, что они подружатся. — говорила ты, с трудом подбирая слова. Даже сейчас Лайла с интересом наблюдала за вами. — Я тоже этого хочу, (Т/И)! Больше всего на свете! Кто знает, может, мы когда-нибудь будем соседками! Это же так захватывающе, правда?! — глаза Маринетт сияли, как колокольчики в солнечном свете. Тикки, сидевшая в её сумке, только закатывала глаза и закрывала лицо лапками. Всё было хуже некуда. Сжав руки подруги, ты глубоко вдохнула – и решила, что пора выдохнуть всю правду. — Маринетт, я.. я встречаюсь с.. — Где Адрикенс?! — раздался голос Хлои, разрезая воздух. Что за.. ЧТО она здесь делает?! Вы с Маринетт резко обернулись, а Лайла уставилась на капризную блондинку в дверях. Разве Габриэль не говорил, что придёт только победительница и её гость? Сколько ещё людей собираются здесь появиться?!