Часть 1

При первом взгляде на Вельзелу трудно было поверить, что именно эта стройная лисица-демон является живым воплощением Греха Чревоугодия — а между тем только лишь внешней красотой и очаровательным голосом достоинства Королевы Би не ограничивались. Как известно, переедание вызывает сонливость, затормаживает движения и притупляет ум, но, против ожиданий, Вельзи была жизнерадостна, энергична и достаточно хитра, чтобы при необходимости отстаивать свои интересы и добиваться компромисса по самым острым вопросам. Причём — без кровопролития. В конце концов, зачем воевать в реальности, если можно разыграть ожесточённую шахматную партию шоколадными фигурами за бокальчиком-бутылочкой великолепного ликёра, смешанного с колой в пропорции один к одному? Пока партия будет доведена до конца — стороны уже придут к соглашению, ну или хотя бы отложат решение своих вопросов куда-нибудь в долгий ящик… С пивом на опохмел. Вот как раз благодаря такой философии Вельзела сейчас и влипла в ситуацию, которая оказалась куда горче любимого ею мёда. - ...О, да-да, разумеется, Владычица, вы можете совершенно на нас положиться! - фамильярно объявил мелкий бес по имени Блиц, глава конторы «Быстрая Организация Смертей». Обычно Вельзела не запоминала имена бесов, но это в её памяти осталось — выражал высокопоставленной госте максимальное внимание, при этом умудряясь сохранять кое-какое достоинство. В отличие от большинства Владык этой демонессе подобное поведение приходилось по душе, безусловное подчинение и постоянный страх низших слоёв адского общества радовали Вельзи лишь первые пятьсот лет царствования. Ну, или тысячу — но не больше. Какой толк в робких слугах, с ними со скуки сдохнешь, даже будь ты трижды Смертным Грехом! - Если для вашего покоя надо, то я прям щас свой хрен поставлю на то, что Луни прекрасно справится с задачей! - продолжал бес, подкрепляя слова резким взмахом когтистой лапищи. - Надеюсь на это. Не на ставку, на успех. Понимаешь ли, Блиц… Я вполне полагаюсь на своих личных телохранителей, но... - она щёлкнула пальцами. - Профессионалы слишком известны, а потому будут находиться под особым наблюдением. Мне нужен кто-то, кто не привлечёт к себе никакого внимания. - Понимаю вас как никто другой, - торопливо высказался Блиц, в нетерпении даже приподнимаясь со стула и опираясь на столешницу. - Мы тоже стараемся не попадаться на глаза посторонним. Но… Всё-таки я хочу ещё раз предложить свои личные услуги. Раз ваше, м-м-м, мероприятие может быть таким опасным, ещё три лишних телохранителя лишними не будут, так ведь? - Число гостей и обслуги строго регламентировано, - как-то уж чересчур резко произнесла лисица. Блиц сообразил, что она рассердилась вовсе не на него, а на это идиотское условие, и благоразумно замолчал, а вот демонесса после паузы продолжила. - На этом проклятом сборище будут представители из нескольких наиболее влиятельных сословий Ада и Рая. Мало того, что каждая сторона ждёт подлостей от противоположной, они все и друг другу-то не особо доверяют. - Неужели даже на Небесах существует борьба за власть? - искренне удивился бес. Вельзела оскалилась. - Ты удивишься, но даже на моих вечеринках иногда двое бросаются на одно пирожное. На вечеринках Греха Чревоугодия! Всё было ясно. Что представители Небес, что аристократы Ада просто не допустили бы на грядущее мероприятие никого постороннего, опасаясь, что появление лишней пары глаз, ушей или когтей перевесит чашу грандиозных мировых весов в ту или иную сторону, а значит, ни сам Блиц, ни Милли с Мокси не могли оказаться на собрании. И это только усилило волнение Блица насчёт дочери. В силах-то её он не сомневался, но отцовское — пусть даже и отцовско-приёмное — сердце всё равно за девушку переживало, настоятельно рекомендуя бесу не пускать дочку одну в такую авантюру. Тем не менее, он всё-таки нажал на кнопку в основании столешницы, и Луна чуть ли не впервые за всё время работы сразу же ответила на вызов: она явно интересовалась, что покровительница её расы хеллхаундов забыла в их задрипанном офисе. - Да-да? - Луни, зайди к нам. С трудом поборов волнение, самка встала с места секретаря и открыла дверь в кабинет Блица. Вельзи за эти краткие мгновения успела прошагать весь кабинет по-диагонали и занялась рассмотрением коллекции пластмассовых лошадей, стоящих на прибитой к стене полочке. Любой иной посетитель, осмелившийся приблизиться хотя бы на метр к коллекции Блица был бы тут же морально унижен и физически уничтожен, но сейчас бес даже не шелохнулся. И не только потому, что его коллекцию разглядывала одна из Владык Ада. - П-привет, - выговорила Луна с запинкой, даже не представляя, как ей приветствовать Вельзелу сейчас. Он находились вне её Кольца, она была могущественной Владычицей, а вовсе не близкой подружкой Луны, но всё-таки обратила очень большое внимание на странных «родственников», а потому падать перед ней ниц было как-то уж чересчур. Пожалуй, «привета» будет достаточно — или нет?! - Привет, - просто ответила Вельзела, обернувшись к ней и смерив взглядом бело-чёрную гончую. - Подстриглась? Тебе идёт. - Луни, у Её Величества Королевы Вельзевул к тебе дело... - начал было Блиц, однако тут одна из четырёх лап Вельзи прищёлкнула пальцами и рот беса закрыл внезапно появившийся из воздуха шоколадный эклер. - Детали дела, о котором я говорю, не стоит распространять даже среди ваших сотрудников, Блиц, - необычным для себя официальным тоном заметила Вельзи. - Поэтому поплотнее прикрой дверь, Луна, и слушай... Отлично. Сегодня вечером в «Заоблачной Эйфории» состоится встреча нескольких десятков адских и небесных существ. Подобное этому мероприятие проводится всего два раза в каждом веке. С виду это обыкновенная скучная дипломатия, я хорошо понимаю, почему наш старина Люц предпочитает не посещать подобное сборище, - она даже поморщилась, как будто на дипломатические акты страдала аллергией. - Тем не менее, кто-то должен организовать проведение, атмосферу и безопасность мероприятия. Эти три условия я беру на себя, а на тебе будет лежать задача по обеспечению моей личной безопасности. Она поморщилась и добавила уже обычным тоном. - В общем, будешь меня тайно охранять. - Вам... Тебе... Вам угрожали? - Давай уже на «ты», - отмахнулась сразу двумя руками Вельзи. - Нет, но просто в давние времена большая часть таких собраний заканчивались грандиозной дракой. Только представь, десятки существ, ненавидящих друг друга, собрались в одном месте и пытаются подписать общие контракты, установить новые правила взаимодействия двух миров, решить кое-какие вопросы в Реальном мире? Обстановочка взрывоопаснее магазина петард, в который завалился пьяный кирин. - Плюс ко всему из-за действия дочурки Люцифера отношения между Небесами и Адом сейчас стали... - она помахала лапой. - Очень натянутыми. В такой обстановке очень легко вызвать взрыв, драку или ссору между «партнёрами», - она презрительным тоном подчеркнула это слово. - И сделать так, чтобы в суматохе кто-нибудь выстрелил во Владычицу Кольца из пистолета с душебойными пулями. Луна аж вздрогнула, нервно дёрнув хвостом. Из всего огромного числа адских жителей лишь пятеро-семеро существ представляли для Луны хоть какую-то важность, и Вельзела входила в их число. Для всех остальных адских гончих она и вовсе была своеобразным божеством, во всяком случае, один раз в неделю на её вечеринках любой уличный пёс мог на краткое время ощутить себя счастливым. А этот луч счастья в беспросветной адской жизни стоил очень и очень дорого... - Формально всё спишут на случайный выстрел, - спокойным тоном продолжала Вельзела, словно речь шла вовсе не о ней. - Но в результате целое Кольцо лишится своего руководителя. Начнётся хаос, который выгоден как Небесам, так и некоторым другим Владыкам, которые уже давно поглядывают на мои территории и моих слуг. Даже если выстрел меня не убьёт, пока я буду отсутствовать в Кольце… Там уже многое изменится. Блиц изумлённо переводил взгляд с одной самки на другую, с подавленной Луны на оскалившуюся в злом оскале демоницу. Он мало знал Вельзелу, но сейчас Королева Би отличалась от того весёлого и жизнерадостного образа, в котором она являлась на свои вечеринки: теперь это была истинная Владычица своего Кольца, готовая противостоять козням своих врагов. Луна в свою очередь выпятила грудь, лёгкий оскал появился на её морде, шерсть встопорщилась: - Я убью любого, кто только подумает причинить тебе вред. - Если бы только в этом было дело... - покачала головой Вельзела. * * * - Она обязательно должна быть такой короткой? - даже сквозь шерсть на щеках Луны будто бы проступал румянец смущения, когда она в который раз, но всё так же безуспешно попыталась растянуть чересчур короткую чёрную юбку. К слову, на юбку в её нынешнем костюме ушло больше всего ткани, грудь и вовсе прикрывала пародия на бюстгальтер, скорее открывающая, чем скрывающая… - Нет, но мне очень нравится смотреть на твою попку, - пошутила Вельзи, обходя хеллхаунда сзади, чтобы оценить весь наряд всецело. - На самом деле, не было бы никаких проблем, если бы ты носила свои шорты не на голое тело. - Долой трусы — свободу жопе! - почти что огрызнулась Луна, всё ещё стараясь хоть чуточку опустить чёртову юбку книзу. В общем-то она прикрывала её постыдные места, только самка всё равно чувствовала себя открытой ко всем взглядам спереди... А судя по некоторым ноткам в голосе Королевы, любое движение хвостом ещё и оголяло её сзади, так что самка постаралась его успокоить — да только попробуй тут успокойся, стоя почти что голой перед самой сексуальной демонессой в Аду! - Возможно, это даже к лучшему, - заметила Вельзела. - Теперь в тебе уж точно никто не заподозрит моего телохранителя. - Потому что опознают шлюху?! Вельзи покачала головой, но внутренне с Луной соглашалась. Костюм горничной-служанки и так был сильно видоизменён, представляя собой скорее пародию на одежду: крайне короткая юбка, открытая белая блузка без рукавов и жилетка, более похожая на две соединённые полоски ткани, подчёркивающие все достоинства тела хеллхаунда. Чёрные сетчатые чулки прекрасно гармонировали с ошейником Луны, ещё более подчёркивая унизительный образ. С другой стороны, никто в таком милом создании и не заподозрит телохранителя, чего в общем-то Вельзи и добивалась. Откуда же ей было знать, что Луна не носила нижнего белья и потому случайно выйдет перебор? - Не переживай. Девяносто девять процентов гостей посчитают зазорным даже смотреть на хеллхаунда, а их охрана будет слишком занята тем, чтобы присматривать друг за другом, - «успокоила» её демонесса. - А если начнётся заварушка, то ты сможешь хоть у всех на виду достать пистолет, всё равно смотреть будут на другие части твоего милого тельца. - Грх... - неопределённо выдохнула самка, определённо не соглашаясь с мнением Королевы. Но при этом правая лапа её скользнула вниз, к бедру, нащупывая сокрытый пистолет. Крохотное произведение оружейного искусства отыскалось в личной коллекции Мокси. Бес сам зарядил его перед тем, как вручить Луне. Размером пистолет был раза в три меньше её ладони, однако в обеих его стволах находились пули из ангельского металла, одинаково смертоносные и для представителей Ада, и для посланников Небес. Калибр оружия, правда, был не убойным, но ведь её задача заключалась в охране Вельзи, а не в обычной деятельности «Б.О.С.». - Неужели каждая встреча происходит в такой вот... Обстановке? - хмыкнула Луна, наконец-то заставив себя оставить юбку в покое. Не хватало ещё вытряхнуть пистолет, потом не зафиксируешь так, как умело скрыла его Милли — чтобы и не выдать случайно, и вытащить можно было в любой момент. Вельзела несколько секунд размышляла, стоит ли делиться с рядовой гончей проблематикой отношений двух мировых сверхдержав. Луна не производила впечатления той, кто будет разбалтывать подобные вещи, а потому демонесса решилась на ответ: - Да нет, далеко не каждая. Но сейчас... Как я уже упоминала, действия нашей адской принцессы привели к тому, что многие на Небесах теперь с опаской посматривают на Ад, а в самом Аду подумывают, какие бы дела организовать, пока Люцифер всерьёз отвлечён на занятия Чарли. Для таких… Кхм, личностей стала бы настоящим подарком внезапная гибель или хотя бы ранение одного из Владык, которое тут же приведёт к переделу сфер влияния в веренном ему Кольце. А ещё лучше, если в произошедшем Владыки обвинят друг друга и начнут гражданскую войну по всему Аду. Понимаешь? Луна кивнула. - И почему на твоём месте не оказался кто-нибудь вроде Маммона! - Потому что именно Маммон настаивал на том, чтобы нынешнее мероприятие провела я, - кисло ответила Вельзи. - Мол, мой характер прекрасно «успокоит бредни этих напыщенных придурков». Прф. К сожалению, остальные купились на его речи, голос Оззи уже ничего не решал, а Бельфегор в тот раз проспала часть заседания и случайно проголосовала против меня. Хотя… Даже если бы присоединилась, это не помогло бы. Просто по голосам вышел бы паритет и Сатана в таком случае единолично назначил бы меня. Как-никак, доля правды в словах Маммона есть, - она внезапно улыбнулась и подмигнула гончей. - Если кто и способен не допустить всемирной драки, так это я!