Глава 4. Аромат кофе

Аромат кофе.

Джейден неотрывно смотрит на руку Киллиана, что уже несколько секунд покоится на моей талии. Я же бросаю обеспокоенный взор на Кассандру. Она тяжело вздыхает и обращает всё своё внимание на экран рабочего компьютера. Да уж. Час от часу не легче. Мои надежды на то, что сегодняшний день будет лучше предыдущего, рассыпались и превратились в пыль. — Убери руку, — мой голос больше похож на змеиное шипение. — Ощущение такое, что ты сейчас укусишь меня. Это заводит ещё больше, — ухмыляется Киллиан. В таком нелепом положении мы стоим еще около минуты, и тут высказывается Джейд: — Слушай, тебя вроде попросили убрать свою лапищу. Или со слухом проблемы? — А ты чего переживаешь, хочешь ощутить её на своей талии? — с издевкой произносит Килл. — Ещё секунда, и ты ощутишь кое-что потяжелее на своем лице, — парирует друг. — Прекратите, — прошу я, — Хватит ставить меня в неловкое положение и вести себя как беззастенчивый хам, — обращаюсь к Киллу, попутно сбрасывая его руку с себя. Не дожидаясь его ответа, я ухожу к своему рабочему месту, чтобы не повышать градус напряжения между нами. Киллиан как ни в чем не бывало направляется в кабинет Алекса. Этот дьявол какой-то энергетический вампир. Как мне себя вести, чтобы я стала ему безразлична. Если так и будет продолжаться, то все наши планы на возможное сотрудничество потерпят неудачу. Оборачиваюсь на Джейда, который идёт делать кофе. Друг показывает палец вверх, таким образом заверяя, что всё в порядке. Как неловко, что теперь и он втянут в конфликт. Ладно, всё. Время начинать разбираться в местной системе и приступать к изучению проекта. Сперва, детально изучаю структуру макета. Затем делаю записи основываясь на комментариях заказчика, оставленных в пересланной переписке. На часах пробивает шесть вечера. Не могу оторваться от работы сейчас, иначе всё забуду. Сверяю изображения объекта с чертежами и замечаю деталь, которая вызывает у меня сомнения. Выделяю её красным. После чего загружаю эскизы комнат в программу для трёхмерного моделирования. Мозговой штурм прерывает ощущение того, что кто-то находится рядом с моим столом. Я разворачиваю лицо в сторону раздражителя. Так, ну с этим определением я, конечно, погорячилась. Это не раздражитель, а Алекс, стоит рядом и смотрит на мои записи. — Любишь подкрадываться? — отвлекаю я Хадсона. — Не хотел мешать процессу, ты так увлеченно занималась проектом, что мне даже работать захотелось. — Твой кабинет сегодня не пустовал. Ты каждый день проводишь столько встреч? — интересуюсь я. — Только по понедельникам. Ненавижу этот день вдвойне. Под вечер голова совсем не варит, — устало говорит мужчина. — Тогда оставлю свой вопрос на завтра. Тебе нужно отдохнуть. — Нет уж, пока ты в активной фазе, давай разберемся. Алекс садится рядом и ждёт, пока я покажу ему, то, что мне не понравилось на чертеже. От парня пахнет кофе. Не понимаю, это его духи или же следы тщетной борьбы со сном. Я наблюдала за ним, да, и что вы мне сделаете? Хадсон делал перерывы только для того, чтобы выпить чашечку эспрессо. В любом случае, ему идёт этот аромат. Вообще, как вы могли заметить, первое на что я обращаю повышенное внимание — это запах человека. Мне кажется, парфюм может многое сказать о личности и её предпочтениях. — Вот тут. Чертёж не сходится с тем, что я вижу на эскизе. Мне кажется, перегородка, делящая пространство, должна быть немного дальше. — Ты права. Во время строительства этого объекта произошли некие изменения по желанию заказчика. Нужно исправить это на чертеже, если мы хотим пройти проверку. Я совершенно забыл об этом. Спасибо. Алекс подвигается ближе, чтобы детально рассмотреть изображения. Теперь я чувствую его плечо, которое соприкасается с моим. Кофейный аромат становится все отчетливее, и теперь я ощущаю нотки корицы. — Из-за того, что стена расположена ближе, я не могу поместить стол, указанный в программе, — продолжаю я, — Заказчик уже приобрел всю мебель для установки? — Нет. Сначала он хочет увидеть законченный дизайн. Мы можем поменять размер стола или модель. Я отправлю тебе варианты по почте. Хотя, подожди. Дай-ка сюда мышку. Хадсон мягко перемещает руку и располагает её сверху моей. Его ладонь приятно холодная. Из-за контраста с моей горячей кожей я испытываю трепет, и он, словно волна, разливается по телу. Начиная с предплечья, моё тело медленно покрывают мурашки. Алекс замечает это. Его внимание задерживается на моей коже, а в глазах читается лёгкое любопытство. — Тебе холодно? — заботливо уточняет он. — Нет, просто твоя рука, она… прохладная. Поэтому такая реакция. Мужчина не отстраняется. — Ты такая чувствительная, — тихо произносит Алекс. Фраза звучит чертовски двусмысленно. Вам не кажется? А может это опять гормоны шалят. Как же неловко. — Д-да. Я всегда остро реагирую на малейшее изменение температур. Хадсон смотрит на меня с нескрываемым интересом. Затем улыбается и снова переключается на ноутбук. Не отпуская мою руку, он начинает водить курсором по экрану сворачивая вкладки. — Раз так, то сообщай мне, когда температура в помещении будет дискомфортной. Не хочу, чтобы мои сотрудники болели. Кстати, вот, что я хотел показать, — Алекс привлекает моё внимание к иконке приложения. — Это наша база моделей для дизайна интерьера. Ты можешь выбирать оттуда, что хочешь. Надо только авторизоваться. Мужчина встает с места и размещается позади меня. Он наклоняется, а его руки располагаются по обе стороны от моего тела. Пальцы Алекса опускаются на клавиатуру и начинают технично стучать по клавишам. Я чувствую своей макушкой его размеренное теплое дыхание. От затылка по позвоночнику проходит пронизывающий приятный импульс. Свожу колени вместе, чтобы не выдать дрожь в ногах. Мужчина заканчивает регистрацию в приложении и какое-то время не меняет положение, всё так же находясь позади. — Лисса, ты любишь кокос? От тебя так приятно пахнет. Что за парфюм? — манящий шёпот окутывает меня. Видимо, Алекс тоже из этих, «нюхательных маньяков». — Это обычный кокосовый мист для тела. Я купила его в частной лавке. Помогаю развиваться малому бизнесу. — Благородное дело. Пришлите мне их адрес, хочу подобрать что-то для себя. — Там были крутые кофейные ароматы, — говорю не подумав. Алекс ухмыляется, я чувствую это. Что его развеселило? — Вижу, ты успела отметить мой любимый запах. Это как раз то, что я ищу. Хадсон младший отходит от меня, и я испытываю разочарование. Его нахождение рядом дарило ощущение уюта. Но, невозможно чтобы у такого говнюка, как его отец, был адекватный сын. Не обманывайся, Лисса. — Тебя подвезти домой? — интересуется мужчина. — Я ещё немного поработаю. Спасибо. — Похвально. Не засиживайся допоздна. Времени, чтобы закончить этот проект, достаточно. Попрощавшись, Алекс зашёл в лифт. Я же остаюсь, чтобы ознакомиться с новой программой. Спустя час решаю, что пора отправляться домой. Дома я устраиваюсь перед телевизором включая первый попавшийся канал, чтобы что-то бубнило на фоне. Решаю отправить смс Джейду. Мне срочно надо проанализировать предложение Киллиана. Не уверена, стоит ли соглашаться на эту авантюру. Я понимаю, что могу продумать план мести самостоятельно. Но как быстро получится осуществить задуманное? Пишу другу с просьбой о встрече и обозначаю тему, которую нам предстоит обсуждать. Он отвечает, что мы можем выделить время завтра, на обеденном перерыве. После тридцатиминутного залипания в экран телевизора меня поглощает сон. Ну, что. Доброе утро. Сегодняшние сборы практически не отличаются от предыдущих. Только проснулась я немного позже и по собственному желанию. Сегодня решаю надеть лёгкий топ с рукавами-фонариками и джинсы. Как хорошо, что начальство не требует соблюдать корпоративный дресс-код. Рабочий день начинается с очередных возмущений Стеллы. Кажется, я начинаю привыкать к этому. Но только Алекс с Киллианом появляются в помещении, секретарь замолкает. Смотрю на мужчин и отмечаю про себя насколько же они разные. Килл подобен вулкану. Он горяч и страстен. Всегда говорит то, что думает. Алекс же, наоборот, напоминает спокойное море. Он выглядит отстраненным и сдержанным. Нахождение рядом с Хадсоном младшим вызывает необъяснимое умиротворение. Мне интересно знать, что у него на уме. Взгляд Киллиана скользит по моей фигуре, и я буквально ощущаю это кожей. Неотрывно смотрю на наглеца, и тот весело улыбается. Алекс отвлекается от телефонного разговора и здоровается с сотрудниками. Мужчины подходят ко мне. — Кто-то говорил, что хочет работать ночью, — Алекс смотрит с лукавым прищуром. — Ал, ну что ты. Может у новой сотрудницы есть более важные дела в ночное время? — произносит Киллиан потирая шею, на которой всё еще красуются засосы, оставленные мной. Этот жест не ускользает от Хадсона младшего, и он внимательно наблюдает за моей реакцией. — Чем я занимаюсь по ночам не вашего ума дело, мистер Адамант, — раздраженно отвечаю я. — Какая дерзкая новенькая, Ал. Не будет ли у тебя проблем от неё? — Мне такое нравится, — Алекс игриво подмигивает. — Хоть кто-то сможет угомонить твои таланты, Килл. — Моим талантам нужна свобода, иначе вы тут умрёте от скуки. Алекс хмыкнул, а я закатила глаза. Киллиан неисправим. Попросив кофе у Стеллы, которая, как будто случайно, находилась в непосредственной близости от нас, мужчины направились в кабинет. Настало время обеденного перерыва. Я поспешила спуститься в кафе, где у нас была назначена встреча с Джейдом. Каково было моё удивление, когда я увидела, что вместе с ним пришла и Кассандра. Обида на подругу была свежа, но я переступила через это чувство и подсела к ним за столик. Несколько минут мы сидим в неловком молчании искоса посматривая друг на друга. — Кассандра хочет кое-что сказать, — Джейден мягко толкает подругу. — Лисса, прости, я погорячилась. Чувство обиды захватило меня, и я не думала, что несу, — тараторит Касс. Мне становится чуточку легче от извинений. Да, я всё еще расстроена её прошлой реакцией. Но и она испытывает всевозможную палитру чувств. Мы столько лет дружим, я не могу долго держать обиду. — Ты тоже извини меня. Не хотелось стать той, кто встанет у тебя на пути. Ох, Касс, если бы я знала, что Киллиан — это мужчина, который тебе нравится… я бы никогда не связалась с ним. — Я это переживу. Не конец света. Адамант не последний парень на планете, — вздыхает подруга. — Да даже если бы он был единственным мужиком на Земле я бы в жизни не обратил на него внимание! — встревает в разговор Джейд. Мы заливаемся громким смехом, из-за чего люди за соседними столиками начинают коситься в нашу сторону. — Джейд, я бы удивилась, если бы обратил. Ты же натурал. Или мы чего-то не знаем? — хохочу я. — Самый натуральный натурал! И вообще, Касс. Стоит обратить внимание на более перспективных кандидатов, которые тебя окружают, — Джейден гордо расправляет плечи, как бы показывая, кого он имеет в виду. — Ты даже сейчас не оставляешь свои дурацкие шуточки! — Кассандра шутливо пихает друга плечом. Я рассказываю Касс всё, что произошло за те дни, что мы с ней не общались. Она только слушает и кивает. Думаю, ей неприятно разговаривать о Киллиане. Но я не могу ничего от неё утаивать. Это было бы неправильно. — Вообще я созвала наш совет совершенно по другому поводу, — подвожу я к основной теме. — Только не говори, что произошло что-то более нелепое, чем твои недавние приключения. — Ты не поверишь, но да. Быстро излагаю суть ситуации. На моменте, когда я рассказываю о том, что Киллиану известно мое настоящие имя, у друзей расширяются глаза. — Что он собрался делать с этой информацией? — прерывает мой рассказ Кассандра. — Уверяет, что использовал это знание лишь для того, чтобы показать осведомленность о ситуации, которая произошла между Хадсоном старшим и моим отцом. Кстати, об этом. Я же обещала рассказать вам, в чем заключается причина моей ненависти к семейке Хадсонов. Когда-то, давным-давно, человек по имени Стефан Браун, решил основать строительную компанию. Этот мужчина, как вы могли понять по фамилии, является моим отцом. Так вот. Денег у Стефана было не много, и он объединился со своим университетским приятелем — Николасом Хадсоном. Всё было хорошо, бизнес быстро шёл в гору. Браун и Хадсон богатели. Со временем они обзавелись семьями. У Николаса появился сын — Алекс. Ничего не предвещало беды. После моего рождения Стефан стал проводить с семьёй всё больше и больше времени, совершенно не замечая того, что Николасу хотелось только власти и денег. Хадсон долго продумывал, как избавиться от моего отца, так как он, зачастую, был против сомнительных схем. Пока компания росла и расширялась, Николас самолично подбирал состав совета директоров. По итогу, на очередном собрании, благодаря поддержке своих шестёрок, он лишил Стефана Брауна акций компании оставив его ни с чем. Отец сходил с ума. В прямом смысле. Мама больше не могла смотреть на его состояние и поместила папу в лечебницу. Наша жизнь стала похожа на ужас. Каждый день я наблюдала за тем, как пашет моя мать. Она сильная женщина, и смогла обеспечить наш быт, работая на двух работах. Я помогала ей, чем могла. Брала различные подработки в барах и кафе. Спустя несколько лет отец завершил лечение. Всё стало налаживаться. Но след, что оставил чёртов Хадсон старший на моей семье, никуда не исчез. Мной было принято решение во что бы то ни стало отомстить. Сначала я поступила в Гарвардскую школу дизайна, гонясь за шансом стопроцентно получить должность в этой грёбанной компании Николаса. Затем, на втором курсе, сменила имя, чтобы он не догадался, кого, возможно, примет на работу. И сейчас, после получения должности, я должна выяснить то, что похоронит Хадсона старшего. Вернёмся к разговору с друзьями. Пересказав весь диалог с Киллианом, я жду их реакцию. — Лисса, честно, сейчас у меня ноль доверия к Адаманту, — говорит Джейден, — Я могу пробить по своим каналам, что он вообще из себя представляет и потом высказать полноценное мнение об этой ситуации. Перевожу взгляд на Кассандру, ожидая ее вердикта. — Мне кажется, что со связями Киллиана у нас больше шансов на успех. Я за то, чтобы попробовать. — Касс, что с тобой. Этот чел тебе совсем голову отбил. Откуда такое рвение довериться ему? — раздраженно вопрошает Джейд. — Не истери. Это логика. У Адаманта больше ресурсов и денег чем у нас вместе взятых. Да, нам неизвестны его мотивы. Но он тоже рисковал, рассказывая Лисс о том, что хочет развалить «Хадсон Инкорпорейтед», — парирует подруга. — Хорошо, я поняла ваш настрой. Не ругайтесь. Джейд прав в том, что стоит найти хоть какие-то факты о Киллиане, а затем принимать решение. Мы договаривариваемся, что вернемся к этому разговору, после того как Джейден проведёт мини-расследование. Прощаюсь с друзьями и направляюсь в парк, который расположен рядом с компанией. Надо освежиться и проветрить голову. По дороге решаю взять ещё одну порцию кофе. Бариста уговаривает попробовать латте с солёной карамелью. Не люблю добавки, но в этот раз соглашаюсь. Напиток и правда получился очень вкусный. Солоноватый вкус оттеняет приятную сладость. Надеваю наушники, включаю альбом группы «Theneighborhood» и погружаюсь в собственные мысли. Не замечаю, как проходит около часа. Так, Лисса, а работать кто будет? Хватить прохлаждаться. Быстрым шагом направляюсь ко входу здания, параллельно переключая треки, чтобы напоследок насладиться любимой песней «Cry baby». Двери открываются, и я чувствую, как происходит столкновение моего лица с чем-то безумно твёрдым. Кофе летит к чертям, как и телефон. Чёрт, мой нос. Такое ощущение что я врезалась в бетонную стену. Поднимаю голову, чтобы понять, что произошло. Передо мной стоит ошеломлённый Хадсон младший. Какое везение. Его белая кофта полностью залита моим почившим латте. Мужчина приходит в себя, наклоняется и ласково прикасается прохладными руками к моему лицу. — Боже, Лисса, ты в порядке? Сильно ушиблась? — обеспокоенно интересуется Алекс. — М-мой нос, — я издаю стон. Парень поднимает мой телефон и берет меня под руку. Мы направляемся к посту охраны. Работник выдаёт ему аптечку. — Прости, я был занят телефонным разговором и совсем тебя не заметил. — Я испортила твою одежду… — Какая к чёрту разница, — смеётся мужчина. Его смех вибрацией прокатывается в моей голове. Я же не могла получить сотрясение от столкновения с его грудью? Алекс прикладывает специальный охлаждающий компресс к пострадавшему носу и нежно гладит меня по голове. — Ты, что, носишь бронежилет? Почему меня так крепко приложило? — в моем голосе сквозит отчаяние. — В следующий раз подложу подушку, чтобы ты не пострадала, — шутит мужчина. — Никакого следующего раза! Мне становится немного легче, и мы с Алексом поднимаемся в офис. В лифте мою голову резко пронзает головная боль от чего я практически растекаюсь на плече у Хадсона. Он решает взять меня на руки и если честно, у меня нет сил сопротивляться. Коллектив окидывает нас удивленными взглядами. Не каждый день, видимо, начальник носит на руках подчинённых. Стелла вскакивает с рабочего места и бежит к нам. — Что случилось, Алекс? — вскрикивает секретарша. — Небольшая авария, всё в порядке. Алекс заносит меня в свой кабинет и кладёт на диван. — Спасибо, — тихо произношу я. — Не за что. Это же я тебя сбил. Отдохни немного. Выпиваю таблетку и начинаю ждать пока она подействует. Алекс в это время садится за стол, погружаясь в свои дела. Наблюдаю за ним. Тонкий, ровный нос, длинные ресницы, пухлые губы. Пытаюсь выявить хоть один изъян на белоснежной коже, но у меня ничего не выходит. Когда мужчина сосредоточен, его лицо напоминает непроницаемую маску. Лишь изредка он сводит брови и хмурится. Это напоминает мне о том, что Алекс не скульптура, на которую можно пялиться сколько угодно. — У тебя есть сменная одежда? — интересуюсь я. — Я отправил смс водителю, он скоро привезёт. Переживаешь? — мужчина отрывается от документов и переводит фокус внимания на меня. — Мне так неловко. Могу ли я подарить тебе новую кофту? — А мне что тебе подарить? Новый нос? Я хихикаю и встаю с дивана. — Я пойду. Работа не ждёт. — Какое рвение, кажется, я не ошибся с выбором… сотрудника. Но если тебе станет хуже, обязательно сообщи. Ох, Алекс, ты не представляешь какую ошибку допустил на самом деле. Я заставлю твоего папашу заплатить за всё. Мило улыбаюсь и произношу: — Обязательно сообщу. Рабочий день возвращается в привычное русло. Боль в носу беспокоит уже меньше. Джейден и Кассандра подходят ко мне, чтобы узнать, что произошло. А я рассказываю им очередную неловкую историю. Когда же уже закончится этот парад нелепости? Наступает вечер. Офис постепенно пустеет. Решаю задержаться, так как из-за форс-мажора произошедшего в обед, я ничего не успела. Заканчиваю подбор мебели для проекта. Нужно отправить Алексу на проверку. Конвертирую файл в нужный формат и направляю на электронный адрес Хадсона. Несколько раз мне выдаёт ошибку отправки, но я не сдаюсь. Пытаюсь снова и снова. Тщетно. Ладно, скину на флешку и отнесу. Успешно загружаю документы на карту памяти и направляюсь в кабинет Алекса. Он, вроде, был на месте. Стучу в дверь и слышу короткое: «Да». Вхожу и замираю. Передо мной открывается невероятная картина. Хадсон младший, прислонив телефон к уху стоит у окна. «И что такого?» — спросите вы. А вот что. Он стоит, мать его, раздетый по пояс. Я скоро, как и вы, перестану удивляться бедламу, который происходит в моей жизни. Это чья-то злая шутка? Какого хера он ответил «Да», когда я постучала. В помещении практически нет света, кроме торшера освещающего силуэт мужчины. Алекс обращён ко мне спиной, и я бесцеремонно наслаждаюсь очертаниям его фигуры, задерживаясь на каждой детали. Создается впечатление, что мое прошлое заявление о том, что он не скульптура, не совсем совпадает с действительностью. Сексуальная неудовлетворенность даёт о себе знать. Мне сложно оторваться от созерцания мужского тела. Скольжу взглядом по спине Алекса, рассматривая соблазнительный рельеф его мышц. Но это еще не всё. Ягодицы начальника выглядят не менее впечатляюще, чем верхняя часть его тела. Мне стоит выйти из кабинета, но я не хочу. Через несколько секунд жалею о своем решении. Хадсон полностью разворачивается ко мне, и я могу наблюдать широкую, спортивную грудь мужчины, от которой пострадало мое лицо. Что-то блестящее отвлекает меня. Сначала думаю, что это цепочки, которые так любит носить мужчина. Но нет. Это пирсинг. В соске. Как же… дьявольски притягательно и невероятно сексуально. Меня заполняет жгучим, почти нестерпимым желанием, прикоснуться к нему. Вид полуобнажённого Алекса Хадсона пробуждает во мне различные фантазии, и моя грудь откликается на это лёгким трепетом. Надеюсь, напряженные ареолы не выделяются через ткань моего топа. Ну почему у меня такая повышенная чувствительность? Это невозможно терпеть. Оторвавшись от пирсинга мужчины я переключаю внимание на выражение его лица. Сказать, что он шокирован — ничего не сказать. Прихожу в себя, и единственное, что могу делать — это глупо хлопать глазами. Алекс прерывает звонок и кладет мобильник на стол. Его взгляд изучает моё лицо, мягко и внимательно, а затем, словно подчиняясь невидимому импульсу, опускается ниже, заставляя воздух между нами наэлектризоваться. О, нет. Он заметил мое возбуждение. Глаза Хадсона округляются в ещё большем удивлении, чем раньше. Хотя, казалось бы, куда уж больше. — Лисса, ничего не хочешь объяснить? — тихо спрашивает мужчина. — Я, я… ты. Какой же стыд. Мне пора, — бросаю я через плечо и вылетаю из кабинета.