Глава 23 Срочное собрание

Топот. Кто-то спешит. Каждый шаг разносился эхом по помещению. Длинный, широкий коридор был хорошо освещён. Справа тянулись огромные окна, а на стенах висели горшки с цветами, испускающими непонятный, но приятный аромат. Два стражника заметили приближающуюся фигуру и склонили головы. — Рады видеть вас, господин Марбас. Марбас выглядел богато: серый костюм с фиолетовыми вставками сидел безупречно, волосы были ухоженными и коротко стрижеными, а его глаза ярко сверкали жёлтым цветом. На поясе покачивались две колбы, наполненные неизвестным веществом, издавая приглушённый шум. — Все в сборе? — Так точно, вы последний. Марбас поморщился, недовольно нахмурив брови. Он посмотрел на дверь, от которой веяло чем-то зловещим. — Понятно. Марбас открыл дверь и вошёл в яркий, просторный кабинет. В центре комнаты стоял массивный стол, вокруг которого сидело шесть силуэтов. Вдалеке возвышалась внушительная фигура с фиолетовыми глазами. Семь пар глаз сразу же устремились на него. В дальнем конце комнаты Рейзор громко выдохнул. Тут же на всех присутствующих будто начала давить неведомая сила — его аура была ужасающей. По залу прокатилась волна напряжения. — Вы опоздали, господин Марбас, — голос Рейзора звучал спокойно, но в этом спокойствии таилась угроза, заставляющая холодок пробежать по спине. — Присаживайтесь. — Он указал на одно из свободных мест. — П-прошу прощения... — Марбас опустился на стул рядом с демоном в сером кимоно. Демон рядом внимательно следил за каждым движением Марбаса, но вскоре перевёл взгляд на Рейзора. Марбас выглядел подавленным — последнее собрание было давно, и теперь он не мог избавиться от тревожной мысли, что нынешняя причина сбора куда серьёзнее прежних. В кабинете находилось восемь демонов. Рейзор, стоявший позади Рокси, медленно кружил по комнате. Он двигался уверенно, неторопливо, словно полностью контролировал ситуацию. Однако его присутствие давило — витающая вокруг него аура нагнетала напряжение. Он осматривал каждого, и даже если его взгляд не был направлен прямо, казалось, что он всё равно видит каждого из них. — Что ж, жалко, конечно, что последний стул останется пустовать. Полагаю, вы уже знаете о нашей потере. Эненра больше не посидит здесь с нами. Рейзор остановился напротив пустого стула и сжал его спинку. — Но да ладно... Мы не бессмертны. — Что значит «ладно»?! Мы потеряли одного из наших соратников! — воскликнул демон, сидящий справа от Рокси. Его вид внушал страх: взъерошенные волосы, грозное выражение лица, боевой настрой, читающийся в каждом движении. — То и значит, — спокойно ответил Рейзор. — Абигор, ты лучше всех должен понимать: Эненра сглупил. Это его вина. — Верно, но это не какая-то мелочь! — Абигор пытался сдержать злость, но его голос выдавал напряжение. Его челюсти сжались, а под кожей на лбу и висках начали проступать тонкие жилки. — Аврирон, вина в гибели Эненры на тебе. — С чего это вдруг?! — раздражённо выкрикнула девушка, сидящая рядом с демоном в кимоно. Её голос был резким, словно кнут. Она носила откровенную одежду, поверх которой была наброшена меховая шубка. Её волосы были собраны в высокий хвост, а тёмно-синие глаза манили, будто затягивая в бездну. — Лилит, не стоит меня защищать, — тихо произнёс Аврирон. — Я действительно виновен в том, что не убил тогда Юудэя. На несколько секунд в комнате повисла напряжённая тишина. Кто-то тяжело выдохнул, кто-то лишь молча опустил взгляд. Затем резкий голос разорвал тишину: — Тихо! — резко оборвал их Рейзор. От неожиданности некоторые вздрогнули, а вскоре все, кроме Рокси, склонили головы вниз. — Аврирон не виноват. Я не давал ему приказа убивать Юудэя. Да, год назад у него была возможность. Но претензии к нему недопустимы. — После этих слов Абигор медленно выдохнул, сдерживая остатки злости, Лилит расслабленно откинулась на спинку стула, а остальные, находящиеся в кабинете, не рискнули как-то спорить с Рейзором. В комнате повисла тишина. Но вскоре её прервала Рокси. — Так с какой же целью ты собрал тут всех? — В её спокойном голосе звучала нотка любопытства, но в глазах мелькнул холодный блеск. Рейзор выдохнул, и давящая аура рассеялась. Присутствующие в кабинете словно разом выпрямились, кто-то даже незаметно потёр шею или плечи, будто сбрасывая невидимый груз. Лилит незаметно провела пальцами по коже на запястье, будто избавляясь от мурашек, а Марбас, всё это время сидевший напряжённо, позволил себе чуть глубже вдохнуть. Обходя стол, Рейзор встал позади стула Рокси и склонил голову в знак уважения. — Вы правы, госпожа. Он сделал небольшую паузу, его взгляд медленно скользнул по каждому из присутствующих. — Цель нашего собрания — начало восстания Цикуеми. Тишина вновь охватила кабинет, но теперь она была другой. Некоторым понадобилось время, чтобы осознать сказанное. Марбас едва заметно дёрнул уголком губ, Абигор нахмурился, Лилит чуть наклонила голову, словно раздумывая над чем-то. —— Что? Уже? — воскликнул демон, сидящий напротив Абигора. — Да. Также был найден один из камней. К нашему сожалению, он не в удобной позиции — находится на территории людей, да ещё и в неизвестном месте. Но Юки уже взялась за это дело. — Что, неужто от неё появится смысл... — пробормотал Абигор с недоверием, хмурясь. — Но теперь то, ради чего вы здесь. — Рейзор щёлкнул пальцами, и на столе у каждого демона, кроме Рокси, появились бумаги. — Прошу, ознакомьтесь с ними. Если кратко, там задания для каждого из вас. Да, мы потеряли Эненру, и это плохо. Траур. Но у нас нет времени на отдых. Его смерть — его вина, не стоило надеяться на яд. Абигор моментально схватил бумаги, внимательно вчитываясь в них, а затем с насмешкой облокотился на спинку стула, оглядывая всех в кабинете. Лилит даже не взглянула на задание, лишь покачала головой, её губы сложились в недовольную гримасу. Аврирон спокойно читал, ничем не выдавая своих эмоций, но его пальцы чуть сильнее сжали край листа. Рокси устало выдохнула. — Мы вас поняли. — Отлично. Можете быть свободны. — Рейзор усмехнулся. Повернувшись, он всмотрелся в доску, словно что-то обдумывая. Вскоре кабинет опустел — генералы покинули его. Первыми ушли Лилит и Аврирон, они не торопились, будто обсуждали что-то между собой. Абигор покинул кабинет следом, его шаги были быстрыми и резкими. Бумаги с заданием он сжал в кулаке, полностью их помяв. Остальные ушли спокойнее, не подавая виду, но напряжение ещё витало в воздухе. В кабинете осталось трое: Рейзор, Рокси и демон, что молчал всё собрание. — Что-то нужно, Фурфур? — Рейзор поднял на него взгляд. — Хотел уточнить. Значит, моя цель — поиск капсулы Архонта? — Да, она самая. — Но разве это не миф? — Нет, это твоя срочная миссия. — Рейзор на мгновение замолчал, его взгляд потемнел. — Меня пугают сомнения. Боюсь, скоро... Он сжал кулаки. — Ладно, ты свободен. — Так точно... Фурфур покинул кабинет. Его шаги были резкими, а в воздухе за ним остался лёгкий запах электричества. — Вновь та комната? — Рокси слегка прищурилась, внимательно наблюдая за Рейзором. — Да. — Его голос звучал устало. — Значит, поэтому ты решил начать восстание Цикуеми именно сейчас? — Да. В кабинете повисла тишина. Рокси улыбнулась — тепло, мягко. Встав, она подошла ближе и нежно обняла его, словно пытаясь передать немного своего спокойствия. — Ты слишком немногословен. *** Тренировочная площадка. Воздух был напряжённым, будто сам лес затаил дыхание в ожидании битвы. — Юудэй, готовься. Я сдерживаться не буду. — Эй! Бернар, прижмись. Вы же разгромите тут всё, — Лика резко оборвала его. Бернар нервно выдохнул, положив руку на пояс. Его взгляд был прикован к Юудэю. — Лика, не стоит сдерживать его, ведь я сдерживаться точно не буду, — произнёс Юудэй спокойным, почти безэмоциональным голосом. — Н-но! — Лика нервно выдохнула, отходя подальше. — Тогда правила: кто покинет поле, тот проиграл. Тот, кто первым упадёт, тоже. А также никаких смертельных атак — их восстанавливать слишком трудно. — Отлично. Мне это подходит, — раздался глухой удар, когда Бернар уронил меч в землю и встал в боевую стойку. — Мне тоже... — Юудэй потянулся к своему оружию, но пальцы сжали лишь воздух. В прошлой битве его меч был уничтожен. — Юудэй! — раздался чей-то голос вдали. Он повернул голову и заметил два знакомых силуэта — Ичиго и Артура. — Лови! — Ичиго бросил свой меч. Юудэй поймал оружие на лету, проверил баланс и благодарно кивнул. — Ты готов? — Да! Лика тяжело выдохнула и начала собирать ману, для создания барьера. Она громко хлопнула в ладони, давая сигнал к началу. В этот же миг напряжение разорвалось, как натянутая струна. Вдруг оба бойца исчезли, и в следующее мгновение пространство разорвалось резким порывом ветра. Воздух завыл, создавая мощную звуковую волну, которая заставила всех отступить назад. Со стороны Бернара тянулась огромная борозда — будто он бежал, ведя мечом по земле, рассекая грунт с невероятной силой. Юудэй был более подвижным — каждый его удар был быстрым и точным. Бернар не мог похвастаться скоростью, но его мощные атаки вынуждали Юудэя избегать прямого столкновения. Бернар владел Каменным Сердцем — его сила превышала мощь Андрона в четыре раза и была в шесть раз больше, чем у Юудэя. Юудэй пытался заставить Бернара оторваться от земли, понимая, что без опоры Каменное Сердце потеряет свою силу. Он анализировал каждое движение противника, высчитывая момент для удара, который вынудит того подпрыгнуть или потерять контакт с почвой. Но Бернар словно почувствовал его замысел. Вдруг он встал на одну ногу, нарушая привычный ритм боя и сбивая Юудэя с толку. "Решил отключить способность? Или..." Юудэй напрягся, тут же уходя от возможной атаки. "Значит, тебе не обязательно касаться земли обеими ногами..." На его лице появилась лёгкая усмешка. Если одна нога всё ещё на земле, Каменное Сердце продолжает действовать — теперь он был в этом уверен. Он отпрыгнул назад, создавая дистанцию, и резко выбросил поток огня в сторону Бернара. Но тот даже не дрогнул. Вокруг него моментально выросла массивная каменная стена, огонь лишь ударил в неё, оставив обугленные трещины. Бернар не дал Юудэю передышки — взмахнув рукой, он поднял в воздух десятки каменных осколков и с силой запустил их в противника. Воздух наполнился свистом разрываемого пространства, но Юудэй использовал искажение пространства, мгновенно перенося себя за спину Бернара. Клинок Юудэя уже рассёк воздух, устремляясь в точку атаки, но Бернар, будто предвидя это, резко развернулся. Каменная пластина вырвалась из земли и ударила по направлению Юудэя, вынуждая его отклониться. — Ты быстр, признаю... но одной скорости мало! С громовым ударом Бернар опустил ногу на землю, и вся площадка содрогнулась. По земле побежали трещины, а воздух наполнился каменной пылью. Не теряя момента, он схватил ближайшее дерево, корни которого уже ослабли от толчков, выдернул его и с размаху швырнул в Юудэя. Ствол пронёсся по воздуху, будто гигантское копьё. Юудэй, видя, что времени на искажение пространства не хватает, в последний миг ушёл в сторону, едва избежав удара. Ствол врезался в землю, оставляя за собой глубокий след. — Силен... — выдохнул Юудэй, чувствуя, как по коже пробежала дрожь от скорости и мощи атак Бернара. — Невероятно! Они же никогда не видели способностей друг друга... Но тогда как они предсказывают каждый следующий шаг? — спросил Ичиго, не отрывая взгляда от боя. Его глаза расширились от изумления — удары соперников с каждым мгновением становились всё быстрее и точнее, будто они давно знали друг друга. — Опыт, а также сбор информации, — спокойно ответил Артур. — Чего ещё ожидать от Жнеца Год... — он говорил тихо, но в его голосе звучало восхищение. — Жнец Год? — переспросил Ичиго, бросив на него быстрый взгляд. — Да, Юудэй — один из пяти Жнецов, — объяснил Артур, продолжая следить за схваткой. — Что за Жнецы? — удивлённо спросил Ичиго. — Это те, кто владеет одним из пяти великих артефактов архонтов, — вмешалась в разговор Лика. Она подняла руки, и вокруг поля боя появился полупрозрачный купол. Порывы ветра от столкновения Бернара и Юудэя уже начали срывать с земли песок и листья — если их бой продолжится, без защиты смотреть за ним будет опасно. — Артефакт? — Ичиго не отрывался от сражения, но теперь его взгляд выражал не просто удивление, а неподдельный интерес. — И какой у Юудэя? — Глаза, — спокойно ответил Артур, листая книгу. — Артефакт Год. Зелёные глаза с ромбом посередине. — Удивительно! А в чём их уникальность? — Они могут создавать иллюзии и изменять реальность в определённой территории. — Что? Но это же невероятно! С ними Юудэй всесилен! — Нет, — голос Лики стал тише. В её глазах мелькнула тень тревоги. — Почему? — Плата слишком высока, — пояснила она. — Каждое использование ухудшает его зрение и истощает тело. А купол, в котором они действуют, далеко не так велик, как кажется. — Вы правы, госпожа Лика, — Артур провёл пальцем по строчкам, словно перечитывая что-то важное. — Боргод Шуд Альфу — архонт, что создал эти артефакты... Он был гением, но и чудовищем. У каждого артефакта своя цена, и плата за них страшна. .— А какие ещё есть Жнецы? — спросил Ичиго, глубоко задумавшись. — Сейчас их всего двое, — ответил Артур, не отрывая взгляда от книги. — Носитель Бор, который где-то скрывается, и эльфийка, владеющая артефактом Шуд. Она, скорее всего, находится на территории эльфов. Остальные артефакты пока не нашли своих хозяев. — Ясно… — Ичиго на мгновение замолчал, обдумывая услышанное. — А... — Артефакты сами выбирают своего носителя, — перебила его Лика, внимательно наблюдая за реакцией. — Так что если ты надеешься отыскать их и забрать себе... боюсь, тебя ждёт разочарование. Ичиго вздохнул, разочарованно потупив взгляд. Диалог стих, а бой продолжал набирать обороты. Юудэй и Бернар двигались всё быстрее, удары становились всё сокрушительнее. Напряжение в воздухе росло — словно сама природа затаила дыхание перед следующим столкновением. Юудэй скользил по арене, его движения были стремительны, почти невидимы. Но внезапно — всего на долю секунды — он допустил ошибку. Его нога пересекла границу поля боя. — Ха-ха! Смог! — раздался торжествующий голос Бернара. Он тяжело дышал, но стоял, гордо выпрямившись, возвышаясь над противником. В его взгляде читалась победа. — Да? — Юудэй чуть склонил голову в сторону, словно сам удивился. В следующую секунду раздался гул. Под его ногами вспыхнул магический контур, и взрыв раскрылся, словно раскалённый цветок. Волна энергии с грохотом взметнулась вверх, подняв пыль и ослепительный свет. Бернара отбросило назад с такой силой, что он не успел даже среагировать. Его массивное тело пронеслось по воздуху, и прежде чем он смог восстановить контроль, граница арены осталась позади. — Чёрт... — прошипел он, осознав, что оказался за её пределами. Но он не собирался просто так падать. Собрав всю свою силу, он с яростным ревом обрушил кулак на землю. Вся его мощь ушла в удар, и поверхность под ним затрещала, расходясь паутиной глубоких трещин. Удар погасил инерцию, но не изменил исхода. На мгновение повисла тишина. Юудэй выпрямился, вытирая с лица пыль. Бернар сделал шаг вперёд, напрягая мышцы, словно готовясь снова рвануться в бой. Их взгляды встретились — в них больше не было ярости, лишь осознание. Секунду они стояли в боевых стойках, но затем, почти одновременно, расслабили руки. Сначала Юудэй сделал едва заметный жест — лёгкое движение пальцами, означающее, что продолжать смысла нет. Бернар в ответ коротко кивнул, опустив кулаки. — У вас ничья! — громко объявила Лика, её голос эхом разлетелся по площадке. Пыль ещё не осела, но бой уже был окончен. Бернар и Юудэй, едва переводя дыхание, покидали тренировочное поле. Их одежда была покрыта пылью, волосы растрёпаны, а следы боя всё ещё ощущались в воздухе. — Господин Год, вы невероятны, — произнёс Артур, с восхищением глядя на Юудэя. — Благодарю, — спокойно ответил тот. Бернар тяжело опустился на камень, потирая плечо. — Значит, ничья? — хмыкнул он. — Как-то даже обидно… Не получилось нормально сразиться, ведь... — Да, — Юудэй задумчиво провёл пальцем по рукояти меча. — Сейчас нельзя тратить силы. — О чём это вы? — удивлённо спросил Ичиго, переводя взгляд с одного на другого. Бернар и Юудэй переглянулись. — Обычное предчувствие. В это же время, далеко от тренировочного поля, в штабе шло обсуждение. Иван мерил шагами комнату, сосредоточенно сжимая пальцы в кулак. Детали предстоящей миссии ещё уточнялись, но времени оставалось всё меньше.